지명이 품은 한국사 - 풍부한 알맹이가 돋보인다

지명이 품은 한국사 두 번째 이야기 ㅣ 지명이 품은 한국사 2
이은식 지음 / 타오름 / 2010년 10월

나는 역사를 참 좋아한다. 역사를 공부하다 보면 사람이 산다는 것의 본질이 무엇인지, 사람이 남기고 떠날 수 있는 것이 무엇인지 깨닫게 되기 때문이다. 물론 재미도 있고... 그런 시각에서 보면 미시사는 거시사외는 상당히 다르다. 거시사를 보면 필연적이랄 정도로 스스로 움직여가는 거대한 지배력이 역사이지만, 미시사에서는 개인의 선택과 의지로 빚어가는 생의 모습이 역사이다. 이 책은 지명을 통해서 그러한 미시사의 매력을 제대로 맛볼 수 있는 책이다.

기본적인 컨셉은 한 지역의 지명이 형성된 역사적인 배경을 재현해보는 책이라 하겠다. 하지만 그 과정에서 역사도 개입하고 인문학도 개입하며 심지어 언어학까지 개입한다. 유래를 짚어가는 책이 대부분 그러하듯 다양한 분야의 성과들이 종합적으로 이용되고 있기 때문에 맛이 풍부한 먹거리를 대하는 기분으로 읽어 나갈 수 있다는 점이 매력적이다. 부제가 [두번째 이야기]인 것으로도 알 수 있듯이 이 책은 서울, 경기 지방의 지명을 다루었던 1편을 잇고 있다. 1편은 2010년 올해의 청소년 도서에 선정되었다는데 그만큼 호응을 얻을 수 있는 좋은 책이었던 것이리라. 일종의 시리즈라 하지만 사실 1편을 읽지 않아도 부족함을 느끼지는 않을 것 같다. 1장에서는 지명의 유형과 소재, 그리고 변천 방식, 바탕이 되는 소재 등을 충실히 설명해두어 워밍업을 하게 해준다. 2장부터는 서울, 경기도 수원, 성남, 고양, 파주 등지와 강원도, 경상도, 충청도 지역의 지명을 해설하고 있다. 비중은 경기도 지방이 제일 많으며 기타 지역은 가볍게 전설을 소개하는 느낌이다. 개인적으로 내가 살았던 동작구 지역의 유래와 정조의 염원이 깃들어있다고 할 수원 지방의 유래가 흥미롭기도 했다. 삼국시대부터 현재까지 엄청난 사료들을 가지고 연대기적으로 꼼꼼히 설명하는 것을 보다 보면 저자가 얼마나 공을 들였는지 알게 된다. 다소 고풍스런 어투가 걸리기도 하지만 많은 사진을 수록하고 흥미진진한 전설도 많이 인용하고 있기 때문에 지루할 틈은 없을 것이라 생각된다.

누 구라도 자신과 관련되는 것에는 없던 관심도 생기게 마련이다. 자신이 살던 지역, 자신이 가본 지역의 유래를 보게 되면 역사에 관심이 없던 사람이라도 호기심을 가지고 주의깊게 살펴보게 된다. 그런 의미에서 이 책은 역사에 흥미가 없는 사람이라도 충분히 몰두하여 읽어낼 수 있는 책이라고 생각된다. 특히 학생들에게 권하면 유익할테고 그 외의 사람에게도 충분히 읽는 즐거움을 줄 수 있는만큼 권하는데 주저함이 없는 책이다. 시간 내어 꼭 읽어보시길 권한다.

경영학보다는 소설에서 배워라 - 소설의 통찰력을 빌려봅시다!

경영학보다는 소설에서 배워라 - 명작에서 훔친 위대한 통찰
안상헌 지음 / 위즈덤하우스 / 2010년 7월

경영의 본질은 무엇일까? 행복한 삶을 살아가는 밑거름이 인간관계에 있듯 경영의 본질도 결국 그러한 인간관계를 얼마나 능숙하게 확보해가는가에 있지 않은가 생각해본다. 그리고 그러한 인간관계를 이해한다는 것은 곧 인간을 이해하는데서 출발해야할테고 말이다. 그리고 훌륭한 소설이라는 것은 결국 인간의 본질에 대한 통찰력이 가장 빛나게 발휘된 것이니만큼, 그러한 소설들을 통해 인간을 이해하자는 것도 자연스러운 발상일테니까.. 그런 의미에서 저자는 '경영학보다는 소설에서 배워라'라는 제목을 붙인 것이 아닌가 생각해본다. 사실 이 책에서 구체적으로 경영에 대해 언급하고 있지는 않다. 그런 의미에서는 다소 떡밥스런 제목이기도 하지만 충분히 좋은 내용을 담은 책에 다가가게 하는 떡밥이라면 환영하지 못할 이유가 없으리라. 살아가면서 소중하게 생각해야할 것이 무엇인지, 인간과 인간의 관계를 규정짓는 기본요소는 무엇인지, 풍요로운 삶을 영위하기 위해서 잊지 말아야할 것들은 무엇인지, 저자는 너무나 유명한 소설들을 인용하여 잘 드러내준다. 경우에 따라서는 작가의 인생이야기로부터, 혹은 소설의 일부분으로부터, 혹은 그 소설과 만나게 된 개인적인 경험으로부터 저자는 하나 하나 명제를 끌어낸다. [연금술사]로부터는 "무언가를 간절히 원하면 온 우주가 도와준다"는 명제를, [사기]로부터는 "명철보신(明哲保身)"이라는 명제를, "사람은 시간을 가게 하고 시간은 사람을 가게 한다"는 명제를 [모모]로부터 끌어내는 식이다. 하나하나 귀기울여 듣을만한 가치가 없는 이야기가 없지만, 특히 개인적으로 소중하게 기억하는 소설에서 끌어온 이야기들이라면 훨씬 귀기울여 듣게 되지 않을까 생각된다. 그것 역시 저자의 노림수이기도 할테고 말이다. 그런 의미에서 개인적으로 [장미의 이름] 편이 기억에 남는다. "지난날의 장미는 이제 그 이름뿐, 우리에게 남은 것은 그 덧없는 이름뿐"이라는 유명한 글귀를 인용하여 소제목으로 단 이 글에서, 저자는 문명을 발전시켜온 '앎'이 권력욕으로 타락하는 과정을 짚어본다. 그리고 무식과 무지를 부끄러워하지 않는 사람들은 겁쟁이이자 폭군이 될 수 있음을 지적한다. 여러개의 독립된 꼭지를 모아 묶은 형식의 책이기 때문에 어디서부터 읽어도 부담이 없으며 여가를 활용하여 읽고 접을 수 있다는 점도 좋게 다가온다. 어찌보면 너무 단순하고 평범한 이야기만 하고 있다는 생각이 들때도 있겠지만, 원래 진리라는 것이 그런 것 아닌가? 단순하고 평범한 것들에 깃들지 않은 진리라면 어떻게 믿을 수 있을지? 굳이 무언가를 깨닫고 배우겠다는 부담을 갖지 않고 읽어가도 어느덧 마음이 풍요로워지는 책이다.

살인을 부르는 수학공식 - 20세기의 수학사를 소설로 돌이켜보자

살인을 부르는 수학 공식 - 소설로 읽는 20세기 수학 이야기 ㅣ 에듀 픽션 시리즈 7
테프크로스 미카엘리데스 지음, 전행선 옮김 / 살림 / 2010년 8월

[수학]이라는 말에서는 특이한 오라가 풍긴다. 학창 시절, 대부분의 학생들을 치를 떨게 만드는 수학이지만, 막상 학업의 압박에서 벗어나 역사적인 눈으로 수학의 발달사를 지켜보면 묘하게 매력적인 것이다. 어쩌니 저쩌니 해도 우리를 풍요롭게 만든 현대 과학의 상당 부분을 수학에서 빚지고 있다는 점을 감안해보면 더욱 그러하다. 다만 현대의 수학으로 넘어오게 되면 일반인으로써는 그 개념을 이해하는 것조차 어려워질만큼 벽이 높아졌다. 그만큼 엄청난 발전을 성취해냈다는 이야기이리라. 하지만 어떠한 학문이라도 대중의 관심으로부터 벗어나게 되면 그 발전이 지체되던가, 폭주해버리기 마련이니만큼 이러한 현상을 좋게만 보기도 어려워보인다. 그러므로 전문화와 세분화라는 경향성에도 불구하고 대중화의 노력은 그치지 않아야할테고 말이다.

이 책, [살인을 부르는 수학공식]은 그러한 노력의 연장선상에 있다. 20세기 수학의 발전을 불러왔던, 다른 한편으로는 대중의 흥미를 가장 크게 자극해왔던 힐베르트의 난제가 제시되는 것으로 이 책은 시작된다. 새로운 세기로 시작을 바라보면서 전 유럽인들이 흥분에 휩싸여있던 1900년, 파리에서는 제2차 국제 수학 학술대회가 열린다. 근대적인 발전에 대한 낙관성과 새로운 국면에 접어들어 수학자들조차 당황케 만든 수학의 발달상이 어우러져 수학의 발전에 대한 새로운 전망이 요구되었던 그 때, 힐베르트는 23개의 난제를 통하여 그 전망을 제시하고자 하였던 것이다. 그 역사적인 현장에서 젊은 수학도인 미카엘과 스테파노스는 우연히 만나게 되고 의기투합한 그들은 평생의 지기로써 각자 수학자로써의 소명의식을 불태운다. 각자 그 소명의식에 충실하게 생을 살아가면서 그들의 우정은 깊어만 간다. 그렇게 30년의 세월이 흘러가고, 어느날 아침, 미카엘은 경관의 방문을 받고 스테파노스가 피살당했다는 소식을 접하게 된다...

출간되고 있는 대부분의 팩션 소설은 당연하다면 당연하게도 대부분 미스테리물의 성격을 띤다. 다만 미스테리물로써의 재미를 강조할 것인가, 역사적 사실들을 전달하는 지식의 매개자로써의 역할을 강조할 것인가는 작가의 목적의식이나 취향에 따라 갈라지곤 한다. 이 책은 그러한 면에서 후자에 속한다고 보인다. 내용의 대부분이 1900년대 초반 그리스와 파리의 사회문화적 정경을 그려내면서 수학자들의 업적을 소개하는데 할당되고 있는 것이다. 특히 평이하다 할 플롯과 충분히 예측가능한 반전은 스릴러 소설을 즐기려는 독자에게라면 기대치에 못미친다는 것이 사실이다. 그러한 약점에도 불구하고 이 책을 읽어가는 재미가 적지는 않다. 후자의 기능에 충실하려는 책이 억지스럽게 사실을 꿰어낸다는 점이 눈에 보여 읽는 사람을 피곤하게 만들곤 하는데 이 책의 저자는 그러한 실수를 하지 않고 있기 때문이다. 충분한 사전 조사와 자연스러운 전개로 당대의 사회문화상을 흥미진진하게 받아들일 수 있도록 하는데 성공한 것이다. 평소 수학사에 관심을 가진 사람에게라면 그러한 지식의 체(體)화를 더욱 흥미롭게 즐길 수 있으리라 생각된다. 특히 책의 뒷편에 실린 김원기 선생의 해제와 어휘설명은 이 책을 더욱 풍요롭게 읽어내고자 하는 사람들에게 큰 도움이 될 것이다.

떠나지 않으면 청춘이 아니다 - 느림과 만남의 미학

떠나지 않으면 청춘이 아니다 - 택꼬의 630일간 아메리카 자전거 여행기
김태현 지음 / 더난출판사 / 2010년 9월

여행이 가진 매력. 남녀노소를 불문하고 그 매력에 빠지지 않는 사람이 있을까? 일상이 가지는 소중함의 무게에도 불구하고, 낯선 곳으로의 도전은 '나'를 새롭게 보게 만들며 '나의 인생'을 다른 색으로 물들이기 때문일 것이다. 재미있는 것은 이처럼 누구에게나 여행은 매력적으로 다가오지만 실제로 사람들이 여행을 하는 방식과 여행에서 느끼게 되는 감상은 십인십색이라는 점이다. 그렇기 때문에 아무리 많은 여행기를 읽고 또 읽어도 질리지 않는 것이 아닐까?

이 책의 저자는 일반적인 기준으로 보자면 상당히 색다른 방식의 여행에 도전하고 있다. 문명의 이기를 버리고(?) 낡은 자전거 한대를 탄 채로, 아직까지 우리에게는 낯설기만한 남미의 오지들을, 장장 2년이라는 시간에 걸쳐 답파하고 있는 것이다. 여행에 중독된 사람이 아니라면 택할 수 없는 방식으로 자신만의 여행을 한걸음 한걸음, 아니 한바퀴 한바퀴 그려내간다. 미국 캘리포니아에서 시작하여 아르헨티나 부에로스아이레스까지 이어진 그의 여정은 책 첫장을 장식한 지도 속의 루트만 바도 아찔할 정도이다. 2년이라는 시간을 바친 여행 속에서 그는 어떠한 가치들을 찾아낸 것일까?

홀로 자전거를 타고 떠나는 여행인만큼 외롭지 않을 수 없는 여행이었으리라. 가혹한 환경 속에서 낮에는 더위와 바람과 싸우며, 밤에는 추위와 벌레와 싸우며, 그렇게 힘든 여행을 하다보면 외로움도 더욱 컸으리라. 그럼에도 불구하고 이 책에서는 아무런 외로움도 느껴지지 않는다. 말그대로 '생거지꼴'로 여행을 하는 그이지만 그런 그에게 따뜻한 손을 내밀어주는 소박한 사람들이, 드넓은 대륙 곳곳에서 그를 기다려주었기 때문이다. 그래서일까, 이 책에는 가난한 삶을 살아가고 있지만 유독 맑은 눈을 가진 사람들의 사진이 그득하다. 특히 초롱초롱한 눈을 별빛처럼 반짝이는 아이들의 모습은 사진만으로도 가슴이 시릴 정도이다. 만약 보스를 타고, 자동차를 타고, 비행기를 타고 쌩 하니 날아갔다 날아오는 여행이라면 이처럼 한사람 한사람의 눈을 깊이있게 들여다보며 여행을 할 수 있었을까? 책을 읽다보면 어떤 의미에서 저자가 참 고지식하고 답답한 사람이구나 생각되는 부분이 적지 않은데, 사실 그런 그였기에 이러한 여행을 하고 이러한 기록을 남길 수 있었지 않았을까 생각하게 된다. 그는 정말로 '사람이 꽃보다 아름답다'고 말할 수 있는 몇안되는 현자일지도 모르겠다.

이 책은 여정의 과정에서 하루하루 블로그에 올린 글을 정리하여 낸 책이라고 한다. 그리고 그렇게 넷으로 만난 인연 역시 그의 여행에서 많은 힘이 되어주었다고 작가는 말한다. 그의 여행은 처음부터 끝까지 자연과 사람을 함께 만나는 여행이었던 모양이다. 개인적으로 여행을 하면서 자연을 보는데 그친다면 여행의 하수, 사람을 볼 수 있다면 여행의 고수가 아닐까 생각해본다. 그런 의미에서 이미 여행의 고수가 되어버린 저자라면 조만간 다시 한번 더 느린 여행을 떠나리라 확신하게 된다. 조만간 그의 여행에 다시 한번 어우러질 수 있기를 기대해본다.

죽음의 춤 - 죽음 들여다보기

죽음의 춤 - 시몬느 드 보부아르
시몬느 드 보부아르 지음, 성유보 옮김 / 한빛문화사 / 2010년 9월

보부아르 하면 분명 실존주의 철학자로써 '유명하다'고 알려져있지만 최소한 우리나라에서 그의 작품세계는 그다지 알려져있지 않다는 인상이 강하다. 그의 작품세계보다는 샤르트르와의 계약동거 쪽이 더 널리 알려져있지 않나 싶을 정도이다. 여러모로 여성운동가로써의 활동이 더 깊은 인상을 남겼다는 이야기일터인데 그래서인지 그의 작품 중 가장 유명한 것도 '제2의 성' 인듯 하고 말이다. 하지만 확실히 독서는 개인적인 경험인가보다. 내게 그는 중학시절 우연히 읽었던 '사람은 모두 죽는다'라는 작품으로 각인되어 있으니까.. 지극히 실존주의적인 내용이 담겨있는 이 책은 예민했던 당시의 내 감성과 이성에 깊은 흔적을 남겼던, 잊지 못할 작품이었다. 그러한 추억이 있기에 이 책, '죽음의 춤'은 저자와 제목만으로도 꼭 읽고 싶을 수밖에 없었던 책이다.

이 책은 어찌보면 소설처럼, 어찌보면 수기처럼 보이는 책이다. 저자에 대한 지식이 거의 없다보니 어느 정도까지 저자의 생과 일치하는지 알 수 없는 일이지만, 화자의 조용한 읊조림은 분명 실제의 경험으로부터 흘러나온 것처럼 보인다. 홀로 살던 어머니가 낙상으로 병원에 입원하고 갑작스레 급격히 건강이 악화되면서 '나'는 어머니를 간병 혹은 '관찰'하기 시작한다. 사실 어머니는 암에 걸려 불치의 단계에 다다라 있었던 것으로 밝혀지고, 하루하루 삶에서 죽음으로의 경계를 넘어가는 여정을 시작한다. 여기서 나는 '어머니'로써의 어머니를, '인간'으로써의 어머니를 회상하고 그 죽음의 여정을 지켜본다. 보부아르는 지적이고 그렇기에 차가운 작품을 집필한 것으로 유명하다. 하지만 이 작품을 집필할 당시에 이미 삶의 내리막길에 접어들었기 때문인지, 아니면 지켜보는 대상이 애증의 대상인 어머니였기 때문인지 -아마도 둘 다이겠지만- 죽음을 지켜보는 눈은 잔잔하고 따뜻하다. 성인이 된 딸이 어머니를 하나의 독립된 인격으로 바라볼 때 흘러나오는 새로운 감정들이 속속히 배어나온다. 그럼에도, 어쩌면 그렇기 때문에 죽음의 사건성에 대한 보부아르의 말은 더욱 진실하게 다가온다.

" ... 모든 인간은 죽는다. 그러나 개인에게 자신의 죽음은 하나의 돌발 사건이다. 죽음은, 그가 인식하고 받아들인다 할지라도 무엇으로든 정당화할 수 없는 폭력이다."

이 말만큼 늙은 철학자의 삶에 대한 사랑, 사람에 대한 사랑을 잘 드러내는 말이 있을까? 사람은 고깃덩어리이지만 고깃덩어리일 수 없음을 이 얇고 담담한 책은 다시 한번 상기시켜준다. 일면 평평하게 읽히는 이야기임에도 보부아르의 관조는 충분히 진실되게 독자에게 다가갈 수 있으리라 생각해본다.