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소크라테스의 변명 - 드림북스 7
플라톤 / 홍신문화사 / 2001년 9월
평점 :
절판
예수, 부처, 공자, 소크라테스를 세계 사대 성인이라 부른다. 그 시초가 누구였든, 이 네 분의 철학은 깊이가 대단한 것이다.우리나라에 이 중에서 예수가 가장 세력이 클 것이고, 부처는 역사에 비해 세력이 미약하고 불교계의 노력이 적어 보인다. 공자는 우리 나라로 건너 오면서 상당 부분 변질되었고, 결국은 그 단점이 불그러져 공자가 죽어야 나라가 산다고까지 하였다.소크라테스는 어떤 종교도, 믿음도 아니다.철학시간에 잠시 등장할 뿐인 소크라테스가 왜 4대 성인에 꼽을까. 그 이유를 우리가 쉽게 파헤칠 수는 없다. 플라톤은 그의 스승이 죽음을 맞기 전의 변명(이 번역이 어색하다, 진술 정도)을 글로 남겼는데, 여기서 그 실마리를 볼 수도 있다.
우리는 보통 '너 자신을 알라', '악법도 법이다' 외에는 그이 위대함을 모른다.그러나 이 '변명'을 읽다 보면 소크라테스의 '따지는' 방법을 간파할 수 있다. '따지는' 것이 철학의 시초인 것이다. 결국 그는 미움을 사서 죽게 되지만, 민주주의와 배심원제도처럼 어리석은 집단이 따로 있을까. 소크라테스는 '하늘의 일에 머리를 스고 땅 밑의 모든 일을 탐구해서 약한 주장을 억지로 강하게 만든다는 죄목으로 피소된다. 이 변론에서 그는 '무엇인가 아는 것처럼 생각하는 사람에 비해, 나는 아무것도 모른다고 생각하므로 내가 더 지혜롭다'는 논지를 편 후, 재물, 지위, 명예에만 마음을 기울이고 정신을 훌륭하게 하는 데는 마음 쓰지 않는 자세의 어리석음을 비판하였고, 이 나라(도시국가 아테네)라는 것은 마치 덩치가 크고 혈통이 좋은 말과 같아서 크기 때문에 오히려 둔하여, 깨어 있으려먼 무언가 따끔한 등에 같은 존재가 있어야 하는데 자신이 그런 필요한 존재라고 역설한다.
그는 자기에게 속해있는 것들에 마음을 쓰기 보다는, 자기 자신에게 마음을 써서 선량하고 사려깊은 사람이 되고, 나라에 속한 것에 마음을 쓰기 보다는 나라 자체에 마음을 쓰도록 본질을 꿰뚫으라고 권고한다. 그리고 죽음에 임해서 죽음을 면하기란 어려운 일이 아니고, 비굴함을 면하기가 훨씬 어렵다고 하였다. 그것은 죽음보다 더 빨리 달리므로.
그는 죽음이 두렵지 않다. 죽은 뒤는 무, 아니면 윤회인데 무와 같은 깊은 잠은 행복한 것이고, 다른 무엇으로 태어나 신과 탐구하는 삶은 더 유익한 것이라고 하여, 죽는 것이 오히려 성가신 일을 면하는 좋은 일이라고 하여 죽음을 회피하지 않은 것이다.우리에게 좀 낯설고, 오히려 오해에 파묻힌 서양의 신화와 철학들이 쉽게 깨달음을 줄 수 있으면 좋겠다. 사실 이 책은 일반인들에게는 좀 어려울 것이므로.