연기처럼 사라진 남자

연기처럼 사라진 남자 ㅣ 마르틴 베크 시리즈 2
마이 셰발.페르 발뢰 지음, 김명남 옮김 / 엘릭시르 / 2017년 2월

오늘날의 경찰 소설과는 다른 맛과 매력으로 어필하고 있는 마르틴 베크 시리즈

로재나에 이어 그 두 번째 편인 연기처럼 사라진 남자에서는 주인공의 영역인 스웨덴이 아닌 헝가리 부다페스트가 주 배경이 된다.

주간지 기자가 취재차 머물던 헝가리 부다페스트에서 홀연히 사라졌다.

이후 가족을 비롯해 직장에도 연락 한 통 없이 그야말로 연기처럼 사라져버린 것이다.

문제는 이 남자가 주로 동유럽 문제를 주로 다루는 기자였기에 자칫하면 국가 간의 문제가 될 수 있다는 것이고

이에 외교부에서는 이 민감한 문제를 해결하기 위해 휴가를 떠난 마르틴 베크를 소환하기에 이른다.

마르틴 베크는 혼자서 조용히 헝가리로 가 사라진 기자의 흔적을 찾기 시작하지만 말도 통하지 않는 부다페스트에서의 조사가 쉬울 리 없다.

게다가 지금도 그렇지만 당시에도 어린아이나 청소년이 아닌 성인의 실종사건에는 범죄에 휩쓸렸거나 사건의 증거가 나오지 않는 이상 경찰의 조사는 미온적일 수밖에 없었기에 헝가리 경찰은 그의 실종에 신경조차 쓰지 않는다.

오히려 이 실종사건을 조사하러 온 마르틴 베크의 행보에 더 관심을 두고 지켜볼 뿐...

지금처럼 도시 곳곳에 CCTV가 있거나 했다면 좀 더 쉬웠겠지만 다 큰 성인이 제 발로 호텔을 걸어나가 돌아오지 않는 이 사건은 어디서부터 조사를 해야 하는지조차 알 수 없다.

이에 우리의 형사 마르틴 베크는 모든 걸 염두에 두고 기자가 처음 이곳에 도착한 이후부터의 모든 행적을 하나하나 따라가며 발자취를 쫓기 시작한다.

이 과정에서 마르틴 베크에 의해 모두가 알고 있다고 생각한 남자의 또 다른 면이 드러나면서 그의 실종은 사건화되어간다.

지금의 과학 수사와 달리 모든 걸 직접 조사하거나 발로 뛰어 일일이 관계자를 만나고 탐문하는 등... 그야말로 형사의 진짜 수사 모습을 보여주는 것 같은 마르틴 베크 시리즈는 그만큼 현실적이고 사실적이다.

그래서일까 책을 읽다 보면 하나의 단서를 가지고 어떻게 수사의 영역을 넓혀가는지 그리고 그 과정에서 어떻게 조사를 해야 하는지 등이 너무나 잘 그려져 있어 마치 직접 진짜 형사들이 조사를 하는 걸 지켜보는 것 같은 느낌을 갖게 된다.

실종 사건의 전말을 찾아가는 과정도 흥미롭지만 그 과정에서 벌어진 타국 경찰들과의 미묘한 신경전을 보는 재미도 좋았고 당시 헝가리의 사회적 분위기나 냉전시대의 헝가리 모습을 묘사하는 부분도 흥미로웠다.

사건이 복잡하게 얽혀있거나 반전 자체를 위한 의도적인 속임수가 없이 오로지 사라진 남자를 찾기 위해 정석적으로 밟아가는 경찰 수사의 모습이 누군가에게는 다소 밋밋하게 느껴질 수 있겠지만 내겐 오히려 매력적으로 다가오는 마르틴 베크 시리즈...

어서 다음 편을 읽어보고 싶다.

명탐정,부활하다

명탐정의 창자 ㅣ 명탐정 시리즈
시라이 도모유키 지음, 구수영 옮김 / 내친구의서재 / 2024년 1월

작가의 전작 명탐정의 재물은 내게 다소 이상한 느낌으로 다가왔다.

실제 사건이었던 인민 교회 살인사건을 모티브로 해서 마치 그 현장을 본 것처럼 사건의 진실을 파헤치는 부분에서 생각지도 못한 반전이 나오고 또 다른 반전이 나오면서 사건의 본질이 헷갈릴 즈음에 드디어 원하던 진실이 등장하지만 왠지 찜찜함이 남아있는 결말을 보고서 아... 맞다. 나 본격 미스터리를 좋아하지 않았지 하는 깨달음을 얻게 했었다.

그럼에도 불구하고 작가의 또 다른 작품이 명탐정의 창자가 출간되었단 소식에 또다시 궁금증이 생겨 읽지 않을 수 없었다.

아마도 잘 쓴 작품은 호불호를 넘어서는 매력으로 사람들을 끌어당기나 보다.

명탐정의 창자에서도 전작과 마찬가지로 실제 있었던 사건을 모티브로 하고 있다.

일본 전후의 어지러운 정서 속에서 벌어진 잔인하기 그지없는 살인사건을 뽑아 그중에서도 하룻밤에 마을 주민 상당수를 총과 칼로 살해한 후 유언을 남기고 자살해버린 스케야마 사건을 이야기의 가장 핵심으로 두고 불특정 다수에게 독이 든 콜라로 독살을 한 사건이나 연인을 죽이고 신체 일부를 가져간 엽기적인 사건, 이질 예방약으로 속여 사람들을 죽이고 보석을 강탈해 간 사건 등을 스토리에 섞어 새롭게 재해석했다.

이야기를 따라가다 보면 작가는 여느 작품들의 전개와는 다른 방법으로 독자의 주목을 끌고 있다.

이를테면 주인공으로 여겼던 인물을 초반부에서 어이없이 죽음을 맞도록 하는가 하면 그 인물을 느닷없이 부활시키는 식의 충격요법은 기존의 장르물에서는 흔히 볼 수 없는 전개 방식이었다.

여기에서도 명탐정으로 일컬어지던 우라노 큐라는 인물은 탁월한 추리능력을 보여주면서 사건 해결에 한걸음 가까워지는가 싶은 순간 느닷없이 죽어버린 후 새로운 인물이 우라노 큐의 얼굴로 나타나는 기이한 전개는 쉽게 납득할 수 없는 방법이지만 이걸 또 전후 엄청난 살해 사건을 일으켰던 범인들의 부활이라는 생각지도 못한 소재로 덮어버린다.

마치 좀비가 부활하듯 악질적인 범인들이 다른 모습으로 부활해 세상을 어지럽힌다는 이야기로 전환되면서부터 소재의 제한이 사라짐으로써 좀 더 자유로운 발상과 상상력으로 우리들을 이야기 속으로 끌어들인다.

게다가 일본어를 제대로 모르는 사람은 모르지만 창자라는 뜻을 가지고 이중적인 은유로서 사용하는 작가의 기발함은 무릎을 칠 수밖에 없다.

오래전 사건의 범인들이 현시대로 돌아와 다른 사람의 모습을 한 채 똑같은 사건을 재현하고 있다는 설정은 분명 말도 안 되는 설정임에 분명하지만 그걸 또 말이 되는 것처럼 그려놓았고 그 엉뚱함 속에서도 사건의 본질을 꿰뚫어 보고 범인의 현재 모습을 찾아 괴멸시키는 탐정과 조수의 활약 또한 엉터리 같지만 흥미진진하게 그려놨다.

분명 개연성이라곤 없을 것 같은 소재임에도 독자로 하여금 납득하게 만들고 사건 속으로 빨려 들어가는 흡인력을 보여줄 만큼 작가의 필력이 굉장한 덕분이 아닐까 싶다.

낯설지만 매력적인 책!

로재나

로재나 ㅣ 마르틴 베크 시리즈 1
마이 셰발.페르 발뢰 지음, 김명남 옮김 / 엘릭시르 / 2017년 2월

잘 몰랐던 작가의 경찰 소설이고 마르틴 베크라는 주인공을 내세운 시리즈가 있으며 그 첫 번째에 해당하는 작품이 바로 이 책 `로재나`라는 간단한 사실만 알고서 읽게 된 책이다.

요즘 각광받는 북유럽 미스터리의 원점이라는 표지의 글도 있지만 이 책이 나온 게 무려 1965년이라는 점이 일단 놀랍다.

왜냐하면 책 속에 등장하는 살인자의 형태가 그때 당시 범죄자들의 형태와 확연히 다른 차이점을 보여주기 때문이다.

지금도 대체로 많은 범죄의 이유가 그렇지만 그때 당시만 해도 대부분의 범죄의 이유는 돈을 노리거나 분노 혹은 애증관계가 아니면 복수를 위해서라는 비교적 단순하지만 가장 인간 본연의 모습에 가까운 이유로 인해 살인이나 범죄 사건이 발생했는데  이 책 로재나의 범인은 전혀 다른 범죄의 목적을 보여주고 있다.

스웨덴의 관광명소인 운하에서 벌거벗겨진 여자의 시신이 발견되고 명확하게 타의에 의한 질식사였으며 성폭행의 흔적도 남아있지만 아무리 조사를 하고 탐문을 해도 여자의 신원조차 파악이 되지 않는다.

모두의 관심이 쏠린 이 사건에 최고의 형사라 불리는 마르틴 베크도 가담하지만 무엇보다 그녀가 누구인지 신원이 밝혀지지 않은 상태에서 겨우 그녀가 살해된 사건 현장이 그녀의 좁은 선실 안이라는 것만 밝혀졌을 뿐 진전이 없어 모두가 답답해할 즈음 드디어 그녀의 신원이 밝혀진다.

그녀의 이름은 로재나이고 미국에서 건너온 사서였다.

유럽을 여행하던 중에 그녀가 살해된 것인데 그녀를 죽인 사람은 어떤 사람일까?

배 안에 탔던 모든 승객과 선원을 일일이 조사하지만 유럽이라는 곳의 특성상 뿔뿔이 흩어진 사람을 찾기는 쉽지 않다. 이렇게 이 책은 요즘의 책과 달리 스피디하게 진행되지 않는다.

게다가 피해자와 살인자 사이엔 어떤 특별한 점점이 없어 살인의 이유를 짐작하기도 어렵고 그래서 더욱 용의자를 잡아내기가 막막할 즈음 시리즈의 주인공인 마르틴 베크의 활약이 빛난다.

아무도 생각하지 않았던 로재나라는 여성의 본질에 대한 탐구과정을 통해 그녀가 평범한 여성들과 달리 성에 자유로웠으며 남성들과의 하룻밤 유희에 거리낌이 없는 사람이었다는 걸 밝혀내고 배 안에서 그녀와 가까이 있었던 한 남자를 지목하게 된다.

휴대전화도 인터넷도 없는 세계였지만 범죄를 수사하는 데의 기본은 변하지 않아 모든 사람을 수사하고 탐문하고 또다시 조사하는 등 지루하고 반복적인 수사에 지쳐가는 형사들의 모습도 그렇고 특히 남달리 예민한 신경과 위장을 가진 남자 마르틴 베크는 수사가 진행되는 동안 제대로 잠도 자지 못하고 먹지도 못하는 모습을 자주 보여주고 있어 그가 슈퍼영웅도 아니고 엄청난 능력을 가진 형사가 아니라 우리와 같이 난관에 가로막히면 고민도 하고 풀리지 않는 문제에 전전긍긍하는 우리와 같은 평범한 사람이란 걸 보여주고 있다.

이 책에선 모든 것을 직접적인 화법이 아닌 비유나 관찰을 통한 묘사로 표현하고 있는데... 이를테면 범인은 정해진 시간에 출근을 해서 같은 곳에서 점심을 먹고 돌아오는 길은 공원을 둘러 걸어오며 퇴근 시간은 늘 같다. 수요일엔 영화를 보고 화요일엔 동료와 볼링을 치며 술과 담배를 하지 않는다. 등등 범인을 미행하며 관찰한 모습을 경찰의 입을 빌려 표현하고 있는데 그 표현에서 범인이 어떤 성격을 가진 사람인지 짐작할 수 있도록 하고 있다.

근데 그 방법이 촌스러운듯하면서도 상당히 멋스럽게 느껴지기도 한다.

빠른 전개로 긴장감을 유지하고 활극이 펼쳐져 주인공이 돋보이지도 않지만 진짜 형사들의 활약상을 보는 것 같은 느낌을 주는 마르틴 베크 시리즈

왜  경찰 소설의 모범이라고 하는지 그 이유를 알 것 같았다.

인간적인 냄새가 나는 마르틴 베크 시리즈는 왠지 흑백영화를 보는듯했달까?

엄청나고 잔인한 범죄소설에 좀 질렸다면 이 시리즈를 한번 읽어보는 것도 좋을 듯~

죽음의 연극

죽음의 연극 ㅣ 킴 스톤 시리즈 4
앤절라 마슨즈 지음, 강동혁 옮김 / 품스토리 / 2023년 11월

시리즈 회를 거듭할수록 주인공이 누구에게도 말하려 하지 않는 과거가 하나둘씩 드러나며 점점 더 캐릭터의 완성도가 높아지는 킴 스톤 시리즈

이제는 포상휴가차 방문했던 연구소에서까지 살인사건에 휘말린다.

기증받은 시신을 다양한 상태에서 부패되는 과정을 연구하는 일명 시체 농장에 누군가 시체를 가져다 놨다.

입안에 가득한 흙을 채운 채 얼굴의 형체를 알아보지 못할 정도로 심하게 구타당한 채 발견된 그녀

그리고 킴의 수사팀이 수사를 하는 중에 대범하게도 또 다른 사건이 발생한다.

역시 엄청나게 구타를 당하고 입안을 흙으로 가득 채운 듯한 모습의 여자는 불행 중 다행으로 목숨을 건질 수 있었지만 사건에 대해서는 물론이고 자신의 이름조차 기억하지 못할 정도로 심각한 뇌 손상을 입은 상태

수사팀은 두 사건과의 연관관계를 집중적으로 찾다 마침내 하나의 연결고리를 찾아내지만... 범인에게 다가가지 못한 채 단서는 끊겨버린다.

킴은 사건을 수사하다 범인이 왜 굳이 이곳에다 시체를 가져다 놓는 걸까 하는 근본적인 의문을 가지게 된다.

범인에게 이 장소는 위험을 무릅쓰고서라도 반드시 지켜야 하는 곳인 이유는 뭘까

모두가 수사에 예민해진 상태일 때 또다시 킴과의 관계가 좋지 않은 언론 기자 트레이시가 사건에 대해 냄새를 맡고 추적을 시작하려 하자 킴은 그녀와 딜을 맺는다.

이번 편 죽음의 연극에서는 킴이 아닌 트레이시라는 기자의 역할이 상당히 비중을 차지한다.

어떤 형사물에서나 마찬가지로 이 시리즈에서 경찰과 언론의 관계 역시 서로를 미워하고 싫어하지만 둘의 관계는 역시 악어와 악어새에 가깝다.

특히 비밀주의에 가까운 킴에게 있어 사건 수사 결과에 상관없이 기사를 쓰고 그 기사로 인해 피해를 입는 부분에 대해선 책임지지 않는 것처럼 보이는 대표적인 기자 트레이시는 눈엣가시를 넘어 살의를 느낄 정도로 싫어한다.

그런 둘의 관계가 이번 편에서 극적으로 변화된다.

어쩌면 그 부분은 어두웠던 과거에서 하나둘씩 벗어나 조금씩 자신의 곁에 사람을 둘 여유를 가지게 된 킴의 변화와도 상통하는 부분이다.

사건 수사를 하는 데 있어서는 탁월한 능력을 보이지만 사회성이 떨어져 사람들과의 관계가 좋지 않은 킴은 이제까지는 그런 문제를 신경조차 쓰지 않았지만 이번 편을 계기로 조금씩 달라지는 게 보인다.

아마도 시리즈를 거듭할수록 점점 더 과거의 그늘에서 벗어나는 모습을 기대할 수 있을 듯...

쌘 언니 킴이 어떻게 변해갈지를 지켜보는 것도 시리즈를 보는 또 다른 즐거움이 되지 않을까 싶다.

납치된 소녀들을 구출하라

사라진 소녀들 ㅣ 킴 스톤 시리즈 3
앤절라 마슨즈 지음, 강동혁 옮김 / 품스토리 / 2023년 7월

범죄소설이나 스릴러 소설의 주인공 중 경찰이거나 탐정이 많은데 장르의 특성상 사건을 조사하고 해결하기 위해서 택한 방법이 아닐까 싶다.

그런 이유로 주인공 대부분이 여자보다는 남자가 많다.

그들 대부분은 수사에는 탁월하지만 인간적인 부분에서 약간씩 하자가 있거나 허점이 있어 그들을 더욱 친숙하면서도 매력적으로 보이게 한다.

그래서 범죄소설하면 마초 같은 남자 형사를 떠올리기 쉬운데 이런 일종의 공식 같은 공식은 쉽게 깨지지 않는다.

여자 형사를 주인공으로 내세운 작품이 가끔씩 나오지만 성공적인 시리즈로 연결되기가 쉽지 않은데... 자칫하면 과장된 느낌으로 리얼리티가 떨어지거나 몰입도가 깨지기 쉽기 때문이 아닐까 싶다.

이 시리즈 역시 처음에는 그다지 매력적으로 느껴지지 않았다.

군인들이 사용하는 것 같은 익숙하지 않은 말투와 오토바이를 타고 다닌다는 설정도 그렇고 수사를 위해서라면 상사의 말에 불복종하는 걸 예사로 하는 등 일반적으로 봐왔던 캐릭터와 너무나 다른 모습이 작위적으로 느껴져 일종의 거부감이 들었달까

그럼에도 수사를 진행하는 방식이라든지 단서를 찾아 결국 범인의 정체를 밝혀서 검거하는 과정은 흥미로워서 계속 관심을 가졌었는데 이번 편에서 마침내 킴 스톤의 매력을 인정하게 되었다.

일단 스토리 자체도 전편보다 더 흥미로웠던 것도 한몫을 한 것 같다.

어린 소녀 2명이 납치되었고 납치범들은 가족들에게 마치 경매처럼 소녀들의 값을 매길 것을 요구한다.

둘 중 높은 값을 부른 사람의 딸 만 살아남을 수 있다는 무시무시하고 잔인한 경고와 함께...

제대로 된 목격자는커녕 별다른 단서 하나 없이 납치된 소녀를 구출해야 하는 킴에게 주어진 시간은 얼마 되지 않는데 범인은 이 모든 상황을 치밀하게 계산한 듯 냉정하고 한 치의 오차 없이 진행하고 있다.

과연 이 짧은 시간 안에 킴은 두 소녀 모두를 무사히 구출해 낼 수 있을까?

서로 너무나 친숙했던 두 가족이 자신의 딸을 살리기 위해선 친구의 딸을 희생해야만 하는 상황이 되자 한순간에 모든 것이 돌변해 버리는 과정부터 마치 이 모든 상황을 예상한 듯 게임을 하듯 즐기는 범인의 모습까지 치밀하게 그려놓았다.

그리고 그런 부모의 마음을 소녀들의 생사를 가르는 트리거로 이용하는 잔인함까지 서슴없이 보여주는 범인들과 쎈 언니 킴 스톤과의 치열한 전쟁을 긴장감 있고 스릴 넘치게 그려놓은 사라진 소녀들

회를 거듭할수록 더욱 흥미진진하고 매력적으로 느껴져 다음 편도 기대하게 한다.