환상과 현실의 경계에서

저주토끼 (리커버)
정보라 지음 / 아작 / 2022년 4월

" 저주에 쓰이는 물건일수록 예쁘게 만들어야 하는 법이다"
할아버지는 늘 이렇게 말씀하셨다.

제목인 [저주토끼]는 매력적인 첫 문장이 꽤 오래도록 기억에 남는 이야기였다.

주인공은 대대로 저주 용품을 만드는 집안의 사람이었다. 할아버지가 만든 토끼 전등은 저주 용품이라는 생각을 하지 못할 정도로 외형만 봐서는 매우 귀엽고 정성 들인 흔적이 여실히 보이는 귀한 물건이었다.

이 물건은 집안의 불문율인 '개인적 용도로 사용하면 안 된다'는 룰을 어기는 첫 번째 물건이 되었는데, 마을에서 천민 취급조차 받지 못한 할아버지를 차별 없이 대해준 하나뿐인 친구를 위해 사용하게 되었다고 했다. 대대로 부자에 성품도 옳고 남에게 해 끼친 적 없는 친구의 집안을 말도 안 되는 거짓 모함으로 몰락을 가져온 경쟁사 집안을 저주하기 위해, 저주토끼를 사용하며 이야기가 시작된다.

첫이야기를 시작으로 10개의 단편 소설이 순식간에 쓱 하고 지나간 느낌이었다. 으스스한 분위기를 글로 전달하는 작가님의 능력에 감탄사를 연발하며 읽었던것 같다.
어른이들을 위한 잔혹 동화 같기도 한 소설, 조근조근 이야기를 들려주는 스타일의 문체가 가독성을 높였고, 새로운 소재들로 허를 찔리는듯한 느낌에 전체적 몰입감을 높혀줬던것 같다.

[저주토끼]가 동화스러운 분위기였다면, [몸하다]는 여성의 출산에 대한 조금 다른 버전의 현실 속 공포를 다른 버전으로 보여준 이야기여서 신선했고, [덫]은 인간의 욕심이 얼마나 잔인할 수 있는지 보여주는 진짜 잔혹동화 느낌이었다. 물론 한여름밤 공포물을 보는 것 같은 긴 여운을 주는 건 [머리]였지만, 모든 작품들이 소재가 신선해서 기대 이상의 결말들이 모두 만족스러웠다.
사필귀정, 권선징악, 복수라는 소재를 공포로 승화시킨 잔혹동화
다가오는 계절에 어울리는 책같아 꼭 추천하고 싶다.

직장이라는 우주를 비행중인 사람들을 위하여

재능의 불시착
박소연 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2021년 10월

일에 적성이 맞지 않다고 느끼는 사람, 재능의 시기가 살짝 틀어져 이 시기에는 빛을 못 볼 것 같다 싶은 사람, 찢어지지 않는 사직서를 내고 싶은 사람, 직장에 일머리 없는 선배 있냐고 물으면 바로 대답할 수 있는 사람, 출산 후 아이 돌보는 일에 관하여 하고 싶은 말이 많은 사람, 직장 내 갑질에 숨이 막히기 직전인 사람, 반려견을 위한 가족 돌봄 휴가를 선택하는 사람이 궁금한 사람까지..일하는 사람들의 답답한 속내를 이야기로 풀어주는 소설이 나왔다고 해서 읽어보게 되었다.

'막내가 사라졌다'
유난히 평범한 어느 날 출근 시간이 지나서도 막내 시준이 자리하지 않은 걸 알아챈다.
시준의 빈자리에 묘한 이질감을 느낄 때쯤 문자로 팀원들에게 시준의 퇴사 메시지가 도착한다.
문자에는 자신을 대신한 대리인이 필요한 서류를 가지고 회사에 온다는 말을 남겼고, 사람들은 시준의 퇴사한 이유에 대해 궁금해하며 한 가지씩 이유를 추측하기 시작한다.
시준을 마지막으로 설득하기 위해 인사팀 도움으로 시준의 집까지 찾아갔지만 시준은 완벽하게 사라진 후였고, 시준을 대신한다던 시준의 대리인이 인사팀과 면담까지 잡는 바람에, 팀원들은 시한폭탄을 손에 쥔 기분을 느끼며 서로 자신이 시준을 서운하게 했을법한 일들을 고백하게 되는데... 과연 시준의 대리인은 어떤 폭탄을 들고 나타날 것인지, 어떤 대리 사직을 하게 될지, MZ 세대만의 독특한 사직을 보여주는 단편이었다.

회사는 개인에게 소속감과 직급을 주고, 직급은 위계질서를 갖게 하는데, 꽤 오래전부터 회사 속 위계질서 속에서 가장 아랫사람이 고통받는 건 변하지 않는 사실이었다.
하지만 요즘 사람들에게 당연한 것은 납득할 수 있는 것이어야 하는데 바뀌지 않는 회사 내 풍경은 세대 간에 괴리를 가져왔다.
때문에 당연하게 받아들여지지 않는 세대와 당연하게 버텨온 세대가 충돌하곤 하는 모습을 볼 수 있는데 이 책은 이런 이야기들을 담고 있었다.

막내가 사라지는 일들은 어느 회사에 건 있는 일이지만, 퇴사하면서 문제를 크게 만드는 막내는 쉽사리 본 적이 없다.
시준은 그런 막내였다. 막내에게 당연시하는 업무 분담이나, 상사 입장에서 강도가 낮은 따끔한 충고, 본인의 의사를 묻지 않은 과한 스킨십까지 다시 돌아보면 문제 소지가 있는 이야기들에 대해 서로 반성하고 벌벌 떨게 하는 막내의 반란이 참 귀엽고도 지극히 현실적이라 씁쓸했다.

8개의 단편 중에 일을 해본 사람이라면 하나쯤은 공감할 이야기가 있다고 생각이 든다.
누군가는 갑이고 을이 되는 세계에서 버틸만한 사람이 되기 위한 과정과, 당연하다고 생각해왔던 것들을 뒤집어주는 내용들로 속 시원하게 탈탈 털어내고 있었고, 속시원한 이야기만큼이나 작가님만의 재치넘치는 유머 코드에 적응할 때쯤 책이 끝나 아쉬움이 남던 책이었다.
무지무지 사소한 나의 재능은 어느 곳에 가야 빵빵 터질지 직장인들에게 색다른 고민거리를 던져준 시간이었다.

끝도없는 귀여운 상상력이 가득 담긴 책

브로콜리 펀치
이유리 지음 / 문학과지성사 / 2021년 10월

작가님의 허를 찌르는 상상력에 입꼬리를 주체하지 못할 만큼 함박웃음 지으며 읽을 수 있었던 단편집이었다.

8개의 짧은 단편이 한 권에 담겨 있었는데, 하나도 놓칠 수 없을 만큼 재미있어서 기억에 남았던 책이었다.

'브로콜리 펀치'
복싱 선수인 남자친구 고원준의 오른손이 하루아침에 싱싱한 브로콜리가 되어버렸다.
요양보호사인 주인공이 돌보는 안필순 할머니의 애인, 박광석 할아버지의 말에 의하면 멀쩡하던 사람 손가락이 하루아침에 강낭콩이 되고 벌건 고추가 되는 일이 흔했는데, 이게 다 마음에 짐이 커서 그런다고 했다. 원준의 마음고생을 풀어주기 위한 방도로 할아버지는 산에 올라가 노래를 부르자고 제안했고, 브로콜리가 된 오른손을 고치기 위해 안필순 할머니, 박광석 할아버지, 주인공과 고원준은 산으로 향하게 된다. 과연 산에서 박광석 할아버지의 치료법으로 브로콜리가 된 오른손을 고칠 수 있을 것인가?
싱싱한 브로콜리가 된 걸 좋아해야 할지 슬퍼해야 할지 내가 마음의 병이 생기면 어떤 야채가 될지 굉장히 궁금해졌던 단편이었다.

작가님의 모든 작품들이 이런 식이었다.
다 읽고 나서도 어떻게 발상을 했을까 하는 놀라움과 감탄이 절로 나왔다.
환상적 작품은 생각보다 굉장히 현실적 고민을 담고 있었는데, 그래서 이상했고, 새로웠고, 재밌었다.
황당한 설정은 이야기를 듣다 보면 다정한 우연으로 자연스럽게 받아들여지게 했다.
천천히 풀어내는 이야기들 하나하나가 굉장히 조근조근 한데 가볍지만은 않다고도 생각이 들었다.
뭔가 로맨스 같다가도 로맨스는 아닌 거 같은 묘한 기시감,
작품마다 매력적인 캐릭터들이 한가득 쏟아져 나와 정신 차리지 못하게 하면서도 길게 여운을 남기는 작가님만의 특유의 문체가 굉장히 내 취향이었다.
망태기에 담아두고 읽고 싶은 작품이었고, 그래서 과감하게 강력 추천하고 싶은 소설이었다.

영화보기전에 책 부터

나일 강의 죽음 - 애거서 크리스티 재단 공식 완역본 ㅣ 애거서 크리스티 에디터스 초이스
애거서 크리스티 지음, 김남주 옮김 / 황금가지 / 2013년 12월

애거서 크리스티의 작품은 볼 때마다 감탄이 절로 나온다.
시대 불문하고 사람들이 끊임없이 찾는 작품은 그럴만한 이유가 있다는 것을 작품으로 보여주는 작가라서 그런가?
많은 작품을 다 읽어보진 못했지만 곧 영화로 개봉한다기에 책으로 먼저 접해보고 싶어서 읽게 되었다.
 
<리넷 리지웨이> 사건은 '이 여자'를 중심으로 시작된다.
스무 살의 젊음과 자유로운 몸, 막대한 재산, 그리고 미모까지 없는 게 없는 완벽한 리넷에겐 파리의 수녀원에서 같이 지낸 친한 친구 자클린 드 벨포르라는 친구가 있었다.
리넷은 가장 친한 친구의 오랜만의 방문에 반가워할 틈도 없이 자클린이 자신이 약혼을 한 몸이라는 폭탄선언을 하는 것을 듣게 된다. 그리고 자클린은 한 가지 청을 더하게 되는데, 돈이 없는 가난한 자신의 연인을 위해 리넷의 막대한 토지를 관리하는 관리인으로의 취업을 부탁을 한 것인데, 절친의 부탁에도 신중한 리넷은 우선 약혼자부터 데려와 자신에게 보이라고 이야기하고, 이것이 불행의 시작이 될 줄 모르던 자클린은 리넷에게 약혼자 사이먼 도일을 소개하게 된다.
사이먼 도일과 첫 만남에 난생처음 소유욕을 느낀 리넷은 친한 친구와의 약혼을 파탄시켜가며 사이먼 도일과 결혼을 감행하게 된다.
 
사건은 만만하게 전개되지 않았는데, 모든 것을 가진 리넷은 언제나 모든 화제의 중심에 있었고, 그녀의 신혼여행인 이집트행도 많은 사람의 이목을 집중시키게 된다. 
평화롭게 보낼 것 같던 신혼여행을 자클린이 가는 곳마다 따라오며 리넷과 사이먼의 인내심이 폭발했고, 언제나 그 둘에게 복수를 다짐하던 자클린의 협박이 계속되던 차에 나일강 위를 올라가는 고급 유람선 위에서 한 방의 총성을 시작으로 리넷이 사망하게 되며 추리의 서막이 오르게 된다.

가장 유력한 용의자 자클린의 알리바이가 확실해지고 사건은 미궁에 빠지게 되는데..앞부분에서는 소설에 등장할 주변 인물들의 서사가 굉장히 장황하게 길었는데, 쓸모없어 보이던 이 설명들 덕분에 사건이 시작되면서 작가와 함께 추리를 시작할 때 어려움 없이 인물들에 대한 집중도를 높여주어 소설에 푹 빠져서 읽을 수 있었어서 기억에 남는다.
 
생각보다 등장인물들이 많았던 점, 각 인물들의 성격이 개성 있던 것, 탐정 푸아로의 독특한 말투, 이집트를 배경으로 한 장면들의 묘사, 화려한 고급 유람선 안에서의 사건의 전개가 영화로 각색하면 어떻게 그려질지도 굉장히 기대되는 소설이었다.
 
살인 사건의 시작, 리넷의 사망과 더불어 그녀의 값비싼 진주 도난 사건 등, 한정된 공간인 고급 유람선에 갇힌 사람들에 대한 알리바이와 사건을 실행할 만한 이유들을 같이 찾아가며 뒷부분이 숨 막히게 빠르게 전개되어 굉장히 속도감 있게 읽어나갈수 있었다.

단서가 꽤 복잡했고, 뒷부분에 몰아치는 듯한 사건들의 발생에 점점 꼬여가는 것을 느꼈지만 진실을 실타래 풀듯 차근차근 풀어가는 탐정 에르퀸 푸아로의 명석함과 도움으로 꽤 볼만한 추리소설이었던 것으로 기억하며 애거서 크리스티 작품을 시도할 초보자들에게 추천할 만한 책인 것 같다는 생각이 들었다.

33년간 여행업에 종사한 여행 전문가의 여행 이야기

혼자도 함께도 패키지도 다 좋아
임영택 지음 / 라온북 / 2022년 2월

코로나만 조용해지면 어디로든 나가고 싶은 사람으로서 여행에 대한 색다른 이야기가 있다고 해서 읽어보게 되었다.

33년간 여행업에 종사한 작가님은 여행에 정작 필요한 것을 알려주는 책이 없음을 안타까워하며 여행 경험을 토로한 수필 형식이 아닌 여행객의 스타일에 맞는 여행법을 알려주는 책을 집필하고 싶었다 털어놨다.

일단 여행자들에게는 여행 전후, 그리고 여행 중에 어떤 선택들이 존재하며, 최대한의 효율성을 누리는 방법들에 대한 이야기를 담고 싶다고 했다.

우선 눈에 띄게 독특했던 건 여행의 계획부터였다.
어떻게 진행할지 생각하기 전부터 떠날 수 있다면, 가능한 멀리 여행을 떠나라고 얘기한 부분이었다. 일상에서 벗어나고자 한다면 익숙한 환경보다 낯선 환경에서 문화적 이질감을 느낄 수 있고, 익숙하지 않은 사람들 사이에서 경험하는 것들은 적당한 긴장과 흥분을 가져다준다고 이야기하며 여행의 긍정적인 효과에 대한 설명을 하고 있었다. 그리고 여행과 함께하는 사람에 대한 이야기도 독특했는데 가족이 함께 가는지, 일행과 함께 가는지와 특히 패키지여행 같은 경우엔 여행사의 이익만을 생각해서 구성원의 평균을 맞추지 않았을 때의 대참사가 눈앞에 그려져, 여행 가기 전 들뜨는 맘을 가라앉히고 일행에 대한 고민도 신중하게 시작해야 한다는 것을 알게 되었다.

개인적으로 여행 초보자들이 접하면 좋은 책이라고 느낀 것이 패키지여행에 대한 이야기를 함께하고 있어서였다.
나 같은 여행 초보는 처음부터 모든 걸 내가 계획하고 주도하는 자유여행을 선택하기 겁내기 때문에 여행을 가기도 전에 포기할 수 있는데, 패키지 상품의 경우 전문가의 가이드에 맞춰 행동할 수 있어서 어렵지 않은 여행을 할 수 있다고 했다. 단 패키지의 단점도 있기 때문에, 작가님은 단체 활동 속에서 나에게 맞춰 패키지여행을 선택할 수 있는 방법에 대한 세부적인 조언들을 많이 이야기해 주셔서 개인적으로 도움을 많이 받을 수 있었다.

이외에도 여행지에서 이용할 수 있는 기차나 렌터카를 이용하여 여행을 할 수 있는 방법에 대한 이야기와 바쁜 한국 직장인들을 위한 5~9일차(주말 포함한 7일)의 다소 짧은 일정으로 최대한의 여행을 즐길 수 있는 코스로 프랑스, 이탈리아, 스페인, 호주, 뉴질랜드 여행 코스를 소개하였는데 여행 다녀온 유튜버가 전하는 것처럼 코스에 대한 생생한 소개와 주변 유명 여행지에 대한 이야기가 굉장히 현장감 있게 전해져서, MBTI에 J인 사람들이 꽤 유용하다고 생각할 부분이라고 느꼈다.

많은 이야기들이 한 권에 담겨 있어서 함께 여행을 떠나는 느낌으로 즐겁게 읽었던 책이었다. 그중 가장 독특했던 건 이제껏 패키지여행에 대해 자세히 쓰인 책은 처음 접한 부분이라는 것이었고 이점이 다른 여행 책들과는 차별화된 느낌을 받을 수 있는 부분이었다.
많은 사람이 선택하고 경험하는 패키지여행을 100% 내 입맛대로 선택해서 즐기는 방법들과 여행 전문가가 전하는 각 지역의 특산물과 특별한 장소에 대한 소개들, 여행 가고 싶은 나라들에 대한 직업의식 있는 소개들이 여행을 준비하고 떠나기로 마음먹은 사람들에게 꽤 유용한 정보를 전해주고 있어 많은 도움을 줄 수 있는 책이었다고 생각이 든다.