왜 공부해야 하는가

공부에 다음이란 없다 - 전원일기 노마에서 한의사로 돌아온 김태진의 열혈 공부 이야기
김태진 지음 / 고려원북스 / 2012년 1월

한의사 김태진이 쓴 공부법에 관한 책이다. 김태진은 드라마 전원일기에 노마역으로 나왔던 아역배우 출신의 한의사다. 기억도 나지 않는 드라마이기에 그저 그런가보다 싶다. 보통 아역배우들은 성인배우로서의 삶을 이어가는 편인데 저자는 특이하게 공부에 뜻이 있어서 전원일기 배우들이 세대교체가 될 때 드라마를 자연스레 그만두고 공부를 정말 지독하게 해서 지금은 한의사가 되었다.

책을 읽어보면 책에 대한 소개가 그저 '공부법'에 관한 것일뿐, '자서전'에 가깝다. 내가 이런 책을 다소 거북하게 느끼는 이유들이 '자랑'이 너무 심한 책들이 간혹 있어서 공부법보다는 자서전이라고 하는 편이 맞은 경우가 있기 때문이다. 그런데 이 책이 바로 그렇다. 황당하게도 공부법에 대한 부분은 책의 마지막 몇 장만을 할애할 뿐 책의 반이 넘게 저자의 학창시절에 수많은 수상기록과 드라마와 공부를 함께 병행하면서도 우수한 성적을 거두었다는 이야기의 반복에 그치지 않았다.

공부법을 알고 싶은 독자들에게는 별로 추천하고 싶지 않지만, 공부를 왜 해야 하는지에 대해 알고 싶으면 읽어볼 만하다. 나를 비롯한 많은 사람들이 10대때 왜 공부를 해야 하는지 잘 모른채 등 떠밀려 학교를 다니고 수많은 사교육을 받았을 것이다. 그런데 그 때 왜 공부를 해야 하며, 학문의 즐거움이 어떤 건지 알았다면 아마 지금은 다른 삶을 살고 있지 않을까 싶을 때가 있다. 그래서 정식교육을 제대로 받지 못한 어른들이 늦은 나이에도 학문 정진을 계속 하나보다.

뒤늦게나마 공부란 사람이라면 멈추지 않고 해야 하는 것임을 언제나 느끼게 되었다. 지금까지 늘 '다음'으로 미루어왔지만, 이제는 공부뿐 아니라 삶의 태도에도 '다음'을 기약하는 어리석음은 버려야겠다.

배경지식은 중요하지 않다

유시민의 논술 특강 - 자기 주도 논술 시험 훈련법
유시민 지음 / 생각의길 / 2015년 6월

글을 잘 쓴다는 것은 무엇일까? 늘 생각하는 궁금증이지만 아직까지도 모르겠다. 어떤 글을 읽었을 때 설득이 되고 몰입이 되며 마음이 가는 글을 보면 대충 글을 잘 쓰는 듯도 하다. 사실 고등학교를 졸업한 후 책을 닥치는대로 읽었고(입시준비로 못 읽었던 한을 풀기 위해서) 그 중에서도 많이 읽었던 책 장르를 꼽자면 '소설'이었다. 그 이유인즉, 이야기를 좋아하는 내가 고등학교 때 입시를 위한 글을 읽었던 것은 그저 내게는 고역이었기 때문이다. 특히 언어영역의 비문학은 아무리 읽어도 이해가 잘 되지 않았다. 항상 느꼈던 것은 내가 관련 배경지식이 별로 없어서 그런 것이라고 생각할 뿐이었다.

이 책을 읽고 한가지 제대로 느낀 것이 있다면 글을 쓸 때나 언어영역의 문제를 풀 때 배경지식이 생각보다 많이 중요하지 않다는 것이다. 이 책이 꼭 필요한 독자는 바로 논술을 준비하는 10대일텐데 사실 그들이 배경지식이 많아봤자 얼마나 많단 말인가? 요컨대 핵심은 지문에서 최대한으로 논리성을 살려서 글을 써야 한다는 것이다. 이 핵심을 알고 난 이후 고3때의 내가 떠올랐고 당시 비문학을 접했을 때의 내 태도가 잘못되어서 언어영역이 어려울 수 밖에 없음을 알게 되었다. 어떤 글이든 읽을 때 마음을 열어야 하는 법인데, 나는 마음을 열기 보다는 배경지식이 없다는 핑계로 마음을 열지 않고 글을 읽고 늘 관련 지식을 탐독하려고만 했었다.

책은 서울대 논술시험 문제를 가져와서 어떻게 써야 잘 쓸 수 있는지를 보여준다. 잘못된 예를 제시하며 학생들이 흔히 하는 실수를 짚어주고 있는데 어느정도 나이가 든 나도 사실 지금 논술 시험을 치른다면 제대로 쓸 자신이 없다. 늘 책을 읽고 그 책을 리뷰하지만 형식에 구애받지 않고 자유분방하게 쓰는게 습관이 된 터라 논리성과 맞춤법 그리고 정해진 분량을 제대로 지켜야 하는 논술을 제대로 하는 것은 어려울 수 밖에 없기 때문이다.

논술을 준비하는 학생들에게 이 책이 쪽집게 강사와 같은 역할은 해 줄 수 없을 것이다. 어떻게 써야 하는지에 대한 방법론보다는 어떤 생각으로 써야 하는지에 대해서는 확실한 메세지를 던져주는 의미에서는 도움을 줄 수 있을 듯 하다.

엄마는 행복하지 않다

엄마는 괴로워 - 우리 시대 엄마를 인터뷰하다
이경아 지음 / 동녘 / 2011년 12월

｀생산성｀이라는 추상적 동일성에 사로잡힌 현대 사회는 서로서로의 다름을 선물로 주고받을 수 있는 인간 능력을 마비시켜 놓았다. 엄마로서 이 현대적 무능력에서 탈주한다는 것은, 아이 개개인의 고유성을 발견하고 거기에 매료당하며 그 다름을 꽃피우는 데서 삶의 기쁨을 느끼는 것이다.
                                                                                                                        -p.233

대한민국에서 어머니로 살아간다는 것은 무엇을 의미하는 것일까? 어머니가 아닌 나는 그저 막연히 짐작할 뿐이었다. 그리고 주변의 어린 자식을 둔 어머니들을 보면 자식이 어렸을 적에는 행복해보이지만 커갈수록 점점 행복과는 거리가 먼 모습을 많이 보았다. 초등학교를 졸업하고 중학교, 고등학교에 다니면서 가장 큰 관심을 가지게 되는 것은 '성적'과 '대학'이 되고, 어머니와 자식 모두 이런 것들에 불을 켜고 달려들기 시작한다. 그런데 요즘은 자식이 초등학생임에도 이런 풍경을 종종 본다.

나도 역시 이렇게 자랐다. 커가면서 왜 이렇게 살아야 되는지 항상 의문이었다. 고등학생 때는 아침 일찍 가서 밤 열 시에 하교 하는 걸 참을 수가 없었다. 심지어 주말에도 학교에 가는 것은 내게는 지옥이었다. 대학생이 되어서 외국 친구들을 많이 사귈 수 있었는데, 다시 한 번 느낀 것은 유독 우리나라가 심하다는 것이었다. 그들이 그저 부러울 따름이었다.

내가 이 책을 높이 사는 이유는 사회학 전공자로서 하나의 소재를 사회학적 관점으로 바라본 것은 대학을 졸업하고 거의 해 본 적이 없었는데, 이 책으로 아주 오랜만에 대한민국 어머니들을 밀도있게 바라볼 수 있어서 흥미로웠기 때문이다. 몇몇 어머니들을 인터뷰하고 그들 나름의 삶을 조명하고 그 삶을 배경으로 자식들에 대한 교육관을 볼 수 있는 구성이다. 그들 중 대다수는 내 자식은 남들보다 뒤쳐질 수 없다는 생각으로 사교육을 하고 있었으며, 이는 어쩔 수 없는 추세이기 때문임을 알게 되었다.

전에 다니던 직장에 여자 과장이 있었는데 이런 어머니들과 별반 다를 바 없었다. 초등학생인 자식들을 위해서 같은 동네 어머니들 모임에 꼭 끼고, 인터넷 커뮤니티도 들락날락. 학원 차를 탔는지 매번 확인하고 영어학원에서 찍은 연극을 회사 직원들에게 보여주는 등, 회사에서 일보다 자식들 매니저로서의 역할을 더 열심히 했었다. 출근 역시 열 시가 넘고 퇴근은 점심 먹고 바로 하곤 했던 대단했던 여자였는데 대한민국의 어머니로서는 훌륭한지 모르겠으나 그 어머니 역할과 직장이 역할의 밸런스를 맞추지 못하여 주변 사람들에게 피해를 주곤 했기 때문에, 그 후 저런 어머니들에 대한 경계심이 생겨버렸다.

잘은 모르겠지만 대한민국에서 어머니로 살아간다는 것은 결코 행복히지만은 않다는 것. 그리고 저 위의 구절처럼 가슴으로는 아는데 머리로는 도저히 할 수가 없게 된 것이 대한민국 교육 시스템이라는 것을 다시금 느낀다. 

중학 EBS의 아쉬운 점

EBS 중학 예비과정 중3 수학 3 - 새 교과서 반영, 2015년 ㅣ EBS 중학 예비과정 2015년
EBS(한국교육방송공사) 편집부 엮음 / 한국교육방송공사(중고등) / 2014년 10월

EBS 중학 과정은 처음으로 공부해보았다. 그런데 중학 과정에 대해서는 시스템이 제대로 갖추어지지 않아서 아쉽다. 일단 Q&A 게시판이 방송이 끝남과 함께 폐쇄되어서 질문을 할 수가 없다. 그리고 황당하게도 이 과정이 예비 단계라서 그런지 방송에서는 매우 쉬운 부분만 알려주고 응용은 많이 스킵되었다.

EBS가 수능 대비를 위주로 하게 된 때가 내가 수능을 준비할 때였는데, 당시에는 느닷없는 EBS에서의 수능 출제라는 파격적인 선언으로 제대로 만들어지지 않은 책들과 방송이 쏟아져나와서 엉망이었다. 그러나 현재는 매우 잘 자리를 잡은 것 같다. 공교육 및 사교육 시장의 여러 강사들과 여러 단계의 책을 출간함으로써 EBS 강의만 충분히 들어도 개념은 잘 잡을 수 있을 것 같다는 생각을 한다. 그러나 중학과정은 여전히 사교육에 의존할 수 밖에 없는 이유는 바로 위에 언급한 것 처럼 고등과정과 너무 다르게 관리가 되고 있는 듯 하기 때문이다.

책에 대해서 언급하자면 보통의 수학 문제집과 많이 다르지 않다. 예제와 유제 그리고 기본문제와 단원별 문제로 이루어져 있다. 말 그대로 예비 과정으로서 이 책 한권 마스터한다면 충분히 선행학습을 했다고 할 수 있겠다.

중학교 졸업을 한지 너무 오래되어서 요즘 중학교 수학은 어떤 과정을 배우는지 궁금했는데 고등학교 수학은 교육 과정이 바뀌면 커리큘럼이 많이 바뀌는데 비해서 중학교 과정은 십년 전이나 지금이나 많이 다르지 않은 것 같다. 그러나 한 가지 확실한 것은 중학교 수학의 토대를 제대로 쌓아두지 않으면 고등학교 수학은 물론이거니와 수학 자체에 대한 접근이 쉽지 않게 되니 제대로 기본을 탄탄히 해두어야 한다는 점이다.

죽음 앞의 선택

어떻게 죽을 것인가 - 현대 의학이 놓치고 있는 삶의 마지막 순간, KBS 선정 도서
아툴 가완디 지음, 김희정 옮김 / 부키 / 2015년 5월
평점 :
구판절판

지난 달에 나는 태어나서 처음으로 '죽음'이 결코 먼 얘기가 아님을 느끼게 되었다. 사실 아직도 그 충격이 가시지 않고 있는데 그만큼 지금까지의 내 삶에서 느낄 수 없었던 엄청난 충격이었기 때문이다. 석가탄신일 연휴를 앞두고 한때 정말 친했던 지인의 카톡과 SNS에서 부고를 접하게 되었다. 노래 가사처럼 정말 '총 맞은 것' 같은 충격이었다. 처음에는 거짓말 같았다. 거짓말이었으면 좋겠다는 생각만 했다. 그러나 안타깝게도 현실이었다. 내 생에 처음 조문을 갔던 경험이 친구의 부모님이나 친척도 아닌 사고로 나이 서른 둘에 요절한 그 친구라니...  그 후 나는 죽음에 대해서 끊임없이 생각하게 되었다. 요컨대 그 날의 충격으로 인해 아직도 정신적인 외상이 지금도 완전히 치유가 되고 있지 않은 것이다.

이렇듯 예전에는 죽음에 대해서 그저 생각하기 싫은 주제로 치부해버리고 생각조차 하지 않았었다. 그런데 지금의 나는 그 날 이후 죽음이 무엇이고 죽음 후의 세계의 여부와 죽음에 임해야 하는 자세 등 여러가지에 대해 고민하지 않을 수 없게 되었다. 사람의 앞날은 모르는 거라고 흔히 얘기하지만 실제로 그런 경우를 접하고서는 막연히 남의 일로만 생각할 수 없다는 걸 느꼈기 때문이다. 

이 책은 사실 이런 뜻밖의 죽음에 대해서는 다루고 있지 않다. 보통 시한부를 살고 있는 사람들에게 현대사회가 죽음을 어떻게 받아들이게끔 하는지에 대해서 보여주고, 과연 이런 현실이 환자의 삶의 질에 도움이 되는지에 대해서 궁금증을 유발한다. 현대의학은 날로 발전되어가고 있고 이 발전이라는 의미는 전에는 같은 질병으로 사망한 사람이 존재했었다면 이제는 치유할 수 있는 가능성이 더 열려 있음을 의미한다. 그렇기에 자연스레 인간의 수명도 연장되었다. 그러나 죽음을 앞둔 인간들 중에는 평화롭게 죽음을 맞이하는 경우는 찾아보기 힘들다. 암을 비롯한 여러가지 중증 질환으로 죽음을 맞이하는 경우는 심각한 단계까지 발전 되었을 때 삶의 질이 급격히 떨어진다. 보통 이런 경우는 병원에서 최대한 할 수 있는 치료를 받으며 임종을 준비한다. 그러나 과연 이런 죽음을 맞이하는 방법이 현명할까에 대해서 생각해 볼 필요가 있다. 예전보다 호스피스가 좀 더 보편화되었고, 좀 더 많은 환자들이 가족과 많은 시간을 보내고 평화롭게 죽음을 맞이하려고 한다. 환자의 입장에서는 단 하루라도 가족과 행복하게 보내는 것인 삶의 질을 최대한으로 높인 채 세상을 떠날 수 있는 것이다. 물론 이 또한 생각해 볼 필요가 있는 것은 환자의 가족 입장에서는 하루라도 더 환자와 함께 있고 싶은 욕심이 선택을 저해할 수도 있기 때문이다.

책에서는 저자의 아버지를 비롯하여 호스피스 케어로 임종을 맞이한 여러가지 사례를 들어서 단순히 의학적인 처치로 연명을 하는 것이 현명한지에 대해서 질문을 던지고 있다. 비록 쉽게 생각할 수 있는 부분은 절대 아니다. 그러나 가장 중요한 것은 바로 환자의 의지이다. 인간은 누구나 죽는다. 그러나 이 죽음을 담대하게 받아들이고 죽는 그 날까지의 삶을 행복하게 살고 싶어하는 것은 당연할 것이다. 그런 수많은 사람들에게 이 책은 단순히 메세지를 던져주는 것이 아니라 어시스티드 리빙과 같은 요양원의 현실과 호스피스 케어 등 실제로 이를 행동으로 취했던 환자들이 어떻게 삶을 마감했었는지를 보여준다는 점에서 큰 의미가 있는 것이다.