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허삼관 매혈기
위화 지음, 최용만 옮김 / 푸른숲 / 2007년 6월
평점 :
구판절판
독기를 빼고 해학이 남았다.
휘경 어린이 도서관 개나리 문학당에서 위화 '인생 삼부작'을 같이 읽고 있다.
유년기-장년기-노년기 기준으로 '가랑비 속의 외침'-'허삼관 매혈기'-'인생' 이렇게 진행하기로 했다.
처음부터 큰 난관이 발생했다. '가랑비 속의 외침'이 안 읽힐 뿐 아니라 내용이 너무 침울하다는 것.
이해한다. 나에게 읽기 정말 힘들었던 책이 있었다. '호밀밭 파수꾼'. 누군가에게 환희를 주고 안식을 준 책이라고 하지만 나는 도대체 이런 난잡한 책을 나무와 잉크를 희생시켜 오랫동안 출판하고 읽힌다는 사실이 이해가 가지 않았다. 강렬했던 이 저항이 점점 잠잠해질 때쯤, 내 독서력은 내 스스로가 인정할 정도로 높아졌다. 그런 시련을 겪고 있는 게 아닐까 싶었다.
'가랑비 속의 외침'도 유년기 암울한 상황에 대한 이야기다. 끊임없이 죽음이 나오고 끊임없이 난잡한 성적 묘사가 넘쳐난다. 건전한 남녀 간 사랑이 아닌 사춘기 아이가 가진 단순한 생물학적 '발정'이다. 그렇게 힘겹게 위화 책 읽기를 시작했다.
이 책은 달랐다. 같은 상황임에도 시종일관 유쾌했다. 허삼관과 부인 허옥란 삶을 보며 따뜻한 마음이 생겼다.
글을 쓰는 걸 십 년 넘게 직업으로 가진 분이 말씀해 주셨다. 처음 글을 쓸 때는 네 안에 있는 독을 모조리 배출하라고. 그렇게 네 안에 있는 모든 어두운 부분을 털어내야 그 이후에 독자를 웃고 울고 걱정하게 하는 주도권을 잡을 수 있다고. '가랑비 속의 외침'은 위화가 처음으로 쓴 장편 소설이다. 위화는 그 책 안에 자신이 가지고 있던 온갖 더럽고 어둡고 힘들었던 일을 집어넣었던 것은 아닐까 싶다. 그 후에 '인생 삼부작' 중 가장 나중에 쓴 이 책, '허삼관 매혈기'에 와서야 독자에게 따뜻한 감동을 선사하는 여유가 생긴 게 아닐까 생각했다.
줄거리
제목을 한글로 풀어보자면 그렇다. '허삼관이 피를 팔러 다닌 이야기'.
짧게 이야기한다면 그게 이 책 이야기 전부다. 아마 이 뒤부터는 스포일러가 난무할 테니같이 읽고 나서 감동을 나눌 때 읽길 권한다.
허삼관은 어렸을 때 삼촌 손에 큰 고아로 지내 온 청년이다. 방 씨와 근룡이 소개로 피를 팔면 많은 돈을 받을 수 있다는 걸 알게 된다. 근룡은 피를 판 후 건강을 유지하기 위해 돼지 간 볶음을 먹어야 한다는 걸 배운다. 처음 피를 팔아 의미 있는 곳에 돈을 쓰려던 그는 허옥란과 결혼을 결심한다. 온갖 맛있는 것을 그녀에게 사준 후 '내게 빚진 것이니 시집와야 한다.'고 말 한 것. 이미 허옥란은 하소용이란 남자와 연애 중이었다. 허삼관은 외동딸인 허옥란 아버지를 만나 우리 집이 아닌, 아버지와 함께 살 것을 제안하고 이에 아버지는 제안을 승낙한다. 둘은 결혼해 삼 형제를 낳는다. 듬직하고 말 잘 듣는 첫째가 하소용을 닮고 결국 그 아이가 하소용 아들로 밝혀진다. 이에 화가 난 허삼관은 홧김에 바람을 피우고 첫째 아들을 빼고 외식을 하는 등 화풀이를 한다. 결국 하소용이 죽어가는 사건으로 인해 허삼관은 첫째 아들을 진심으로 받아들인다. 그 사이 위기가 있을 때마다 허삼관은 피를 팔아 위기를 모면한다. 첫째 아들과 둘째 아들이 아프자 자신 몸 상하는 것을 생각 안 하고 피를 판다. 결국 피를 팔다 쓰러져 오히려 수혈을 받아야 하는 웃지 못할 상황도 겪는다.
재치 만점 이야기
분명 심각한 상황이 닥쳐와도 이 책 안에서 마냥 머리 아프지는 않다. 허삼관이 말하고 주장하는 바가 어이가 없지만 이상하게도 설득력을 갖는다.
일이란 다 닥쳐야 하게 되는 거요. 사람이란 막다른 길에 이르러서야 방법이 생기는 거란 말이외다. 그건 막다른 길에 이르기에는 행동을 취해야 할지 말아야 할지 불분명하기 때문이지.(115)
천생연분인 허삼관 부인 허옥란 또한 그렇다. 자신에게 일부러 상처를 주려는 허삼관 모습을 보며 그런다.
이제야 다 알겠다구요. 예전에야 남편이랑 아들들을 먼저 생각했어요. 무조건 내가 좀 덜먹더라도 남편하고 아들들 많이 먹이는 게 최선이고, 내가 좀 힘들더라도 그들을 편하게 해주는 게 다인 줄 알았는데 그게 아니더라고요. 앞으로 나를 좀 챙겨야겠더라고요. 내가 나를 챙기지 않으면 누가 챙겨주겠어요? 남자들이란 원래 믿을 게 못 돼요. (146)
이 둘은 결국 둘만 남는다. 위기마다 피를 뽑았던 그 처절한 기억은 추억으로 변한다. 추억을 곱씹으려 노인 허삼관이 피를 팔러 가서 문전박대를 당한다. 그 후 왜 갔냐고 추궁하는 부인 말에 "피를 팔고 돼지 간 볶음이 먹고 싶어서."라고 이야기한다. 결국 허옥란은 돈이 많다며 중국집에서 돼지 간 볶음을 사주며 허삼관이 생각하는 모든 내용에 격하게 수긍하며 들어주는 모습. 정말 아름답다.
'피'의 의미
이 소설 모든 걸 관통하는 주제는 '피'다. 과연 우리에게 '피'는 무엇인가? '피'가 인간이 가진 모든 부분인 건가?
'피'는 정말 대단한 요소다. 요즘 흔히 말하는 '흙수저, 금은동 수저'란 계급을 가르는 기준 또한 '피'다. 위 세대가 가진 걸 기준으로 나뉜다. 위세대와 피를 나눴다는 이유로 아버지가 가진 재산과 명예를 갖는다. 그렇기 때문에 첫째 일락이가 자신과 '피'가 섞이지 않았다는 사실에 허삼관 분노를 이해할 수 있다.
오늘 이 돈을 내가 피를 팔아 번 거라고. 쉽게 번 돈이 아니에요. 내 목숨하고 바꾼 돈이라고. 내가 만약 피를 팔아서 너한테 국수를 사 먹인다면, 그 천하의 죽일 놈 하소용을 너무 봐주는 거잖니.(174)
이런 소중한 피를 피 한 방울 섞이지 않은 일락이 목숨을 살리기 위해 허삼관은 피를 판다. 이 부분에 목이 멘다. 뜬금없이 기독교에서 말하는 예수에 대해서도 생각할 수 있었다. 생각 없이 읊조린 수많은 찬송가 안에 끊임없이 들어가는 피. '주의 보혈', '피로써 우리를..''우리를 위해 피 흘리셨네 도대체 왜 종교적 사랑을 표현할 때 '피'를 강조할까, 항상 버릇처럼 읊조리는 '피' 의미를 기독교라는 종교는커녕 글자도 알지 못하는 허삼관을 통해 알았다. 말로 설명할 수 없지만 느껴지는 그 사랑 말이다.
내가 늙어서 죽을 때, 그저 널 키운 걸 생각해서 가슴이 좀 북받치고, 눈물 몇 방울 흘려주면 난 그걸로 만족한다.(205)
피보다 진한 무엇

섬광과도 같은 폭력과 풍자에 상처 입은 멜로드라마, 끓어오르는 분노, 진정한 눈물로 가득하다.
작가 '위화' 책을 많이 읽지 않았다. 지금 단 두 권 읽었다. 두 권에서 느낀 그는 정말 핏 속까지 소설가다. 어디선가 본 것 같은 인물 설정, 상황 그리고 진짜 같은 비극. 그렇기에 가슴이 조이기도 하고 감동이 올라오기도 한다.
아마 나는 그가 만든 책을 계속 읽어보고 싶다. 한마디로 그가 쓴 글에 '중독'이 됐다.
정말 놀란 사실은 '허삼관 매혈기'에 나온 내용은 사실이라면 도저히 이해할 수 없는 상황이다. 고의는 아니었지만 다른 아이를 임신한 채 결혼한 부인. 그를 받아들이고 남 자식임을 알고 있음에도 자신 아들로 결국 포용한 허삼관. 그 사실 관계를 보고 보수적인 나는 절대 이해할 수 없는 이야기일 거라고 확신했다. 심각한 비극 될 것 같은 상황을 밝고 경쾌하게 진행하는 스토리 텔링에 혀를 내둘렀다. 무엇보다 이런 상황이 사소한 이벤트로 느껴질 정도로 사소하게 느껴졌다.

뭣이 중한디!?
일락이가 누구 아들인지는 중요하지 않다. 부인이 순결했는지는 중요하지 않다. 바로 지금 이곳에서 함께 추억을 쌓는 사람. 그 사람이 바로 중요하다. 내 주위에 있는 모든 사람과 존재에게 감사해야겠다. 피 때문에 돈 때문에 지식 때문에 사람을 나누고 오해하고 평가하고 지적하지 말아야겠다. 어쩌면 사람이라는 존재는 악하기도 하지만 서로 온기로 선함을 유지하고 사는 것이 아닐까.
욕하고 싶은 마음이 올라올 때, 힘들고 어두운 마음이 내 모든 부분에 침범한 듯한 느낌이 들 때.
이 책을 읽어 보길 추천해본다.