오페라 소녀

오페라 소녀
이재익 지음 / 가쎄(GASSE) / 2012년 12월

진부한 로맨스소설이라고 말할 수 있는 내용을 감각적이고 세련되게 포장한 것을 넘어 눈물샘을 자극하는 이야기로 풀어낸 이시대의 이야기꾼 이재익의 신작소설을 만났다. 이미 그의 작품은 여러권 읽었다. 항상 신선한 소재로 이야기를 풀어낸 그의 작품은 늘 기대감을 갖게 하는데 이번 '오페라 소녀'는 요즘처럼 TV이만 틀어도 여기저기서 다양한 오디션 프로그램이 방송을 타고 있는 세태와 잘 맞아 떨어지는 작품이란 생각이 들었다.

무엇보다 이 책을 표현한 감각적인 문구가 우선 마음에 들었다. '빛을 잃은 소녀와 영혼을 잃은 남자의 사랑 이야기' 날씨가 쌀쌀할 때마다 유달리 달달한 로맨스소설을 찾는 나의 구미가 딱 맞는 작품이란 생각이 들었다.

주인공 한기현 배우 뺨치는 외모에 한국의 파바로티라는 찬사를 듣고 있는 스타 성악가다. 그는 '어메이징 쇼' 1기 우승자라는 타이틀을 등에 업고 화려한 날들이 그를 기다리고 있었다. 이미 자신만의 비장의 무기를 가지고 좀 더 큰 무대에 설 생각까지 갖고 있는 그는 예상치 못한 사고로 인해서 육체적 상처는 물론이고 정신적으로 깊은 나락으로 떨어지게 된다. 천재 성악가는 얼굴에 남은 보기 흉한 흉터로 운둔 생활에 접어들고 그런 그를 사람들은 점차 잊어간다.

시간은 흘러 기현에게 심한 모욕감을 받은 학생은 방송국 PD가 되어 한기현이 우승한 오디션 프로그램 어매이징 쇼를 맡고 있다. 예전의 인기와 달리 겨우 한자리 방송 시청률로 존폐 위기에 몰리자 극단의 처방이 필요한 상황에 나타난 시각장애인 천재 소녀 유리... 유리를 무대에 세우기 위해 PD는 얼마전 우연히 택시에서 만난 기현을 찾아가 유리를 오디션 프로그램 설 수 있도록 부탁을 하게 된다. 돈이 필요한 기현은 PD의 제의를 받아들이고 유리와 함께 노래 연습에 들어가는데....

이재익 작가님이 두시탈출 컬투쇼를 비롯한 다양한 프로그램을 담당한 PD라는 것은 알고 있었지만 이렇게나 오페라에 대해 해박한 지식을 가지고 계신분인 줄은 몰랐다. 사실 오페라 공연을 몇 번 보지 않아 잘 모르는데 우리가 이름만 되면 알 수 있는 유명 성악가들에 대한 이야기가 이야기의 전반을 차지하고 있어 성악가들의 인생과 노래에 대해 살짝 엿보는 재미를 충분히 느낄 수 있었다.

분명 책을 읽는 독자 중에는 어디선가 본듯한 아니면 들은듯한 이야기라고 말할수도 있겠다. 나역시도 그런 느낌을 살짝 받기도 했으니까... 맹인 소녀 유리와 팬텀이 되어버린 기현이 서로에게 가지고 있는 감정은 분명 사랑이고 두 사람을 바라보는 주위 시선들 역시 그들을 관계를 인정하게 만들만큼 서로를 향한 애틋한 감정이 있다.

로맨스소설이 될 수 있으면 해피엔딩으로 끝나기를 바라지만 스토리의 구조상 어렵다는 생각이 들면서도 해피엔딩이 아닌게 못내 아쉽다. 이미 이재익 작가의 작품은 영화로 만들어진 것들이 있는데 이 작품 역시 영화로 만들어진다면 어떤 배우가 나오면 좋을까? 혼자만의 캐스팅을 상상해 보기도 하며 감성을 자극하는 한 편의 아름다운 영화를 감상하듯 책을 읽었다. 

나는 오랫동안 그녀를 꿈꾸었다

나는 오랫동안 그녀를 꿈꾸었다
티에리 코엔 지음, 박명숙 옮김 / 밝은세상 / 2013년 1월

프랑스 작가하면 기욤 뮈소가 가장 먼저 떠오른다. 아무래도 그의 책을 개인적으로 좋아하는 영향 탓이다. 운명적 사랑에 대한 이야기를 세련되게 잘 포장해서 우리 앞에 내놓는 작가란 생각을 갖고 있었고 그런 그의 작품은 항상 나의 감성과 잘 맞아 떨어지는 면이 있어 기욤 뮈소의 책을 찾아서 읽었는데 처음 접하는 작가 티에리 코엔의 작품 '나는 오랫동안 그녀를 꿈꾸었다'를 읽으면서 비슷하면서도 다른 감성을 느껴 재밌게 읽었다.

사랑을 꿈꾸는 사람이라면 운명적 상대에 대한 로망이 있다. 나역시 결혼전에는 이런 환상에 빠져 첫 눈에 뽕 가는 운명적 상대가 나타날거란 생각이 있었는데 지금의 남편을 만나 첫 눈에 반하는 느낌은 없어도 시간이 흐르면서 서로에게 익숙해지는 친밀도에 의해 결혼을 하게 되었지만 첫 눈에 매료되는 사랑을 한 사람들의 이야기나 책을 보면 어떤 느낌일까? 상상을 하게 된다.

'나는 오랫동안 그녀를 꿈꾸었다'의 남자주인공 요나는 10대 시절 꿈 속에 나타난 여자와 첫사랑에 빠진다. 그녀에 대한 환상은 성인이 되고 여성들과 사랑을 빠지는 그에게 있어 항상 걸림돌로 자리잡게 된다. 부모님의 갑작스런 사고와 운둔 생활 중에 다시 꿈속에 나타난 여인을 통해 자신이 되고 싶었던 작가로서 기반이 될 뛰어난 작품을 쓰게 된다. 한순간에 얻어진 인기에 힘입어 두번째 소설을 썼지만 이 작품은 작가인 요나 자신은 물론이고 평론가나 대중들에게 있어서 인정받지 못하고 만다. 다시 글을 쓸 감각마저 잊어버리고 생활하던 중 생활고를 느껴 신비스런 느낌을 주는 서점에 취직하게 되고 우연히 꿈 속의 여인 리오르를 만난다.

운명적 상대인 요나와 리오를 둘러싼 우연과 필연이 교차되어 그들은 서로에게 다가설 수 있는 기회를 제공받게 되지만 서로가 가진 상처와 기대가 달라 자꾸만 삐그덕 거리게 된다. 한 눈에 자신의 운명적 상대를 알아 볼 수 있다고 믿는 남자와 살아오면서 사랑이란 이름으로 남자들로부터 받은 상처로 마음의 문을 닫아버린 여자가 서로에게 다가서기에는 한 사람은 정직하지 못해서 다른 사람은 좋아하는 상대에 대한 오해를 불러 일으키는 행동으로 인해 자꾸만 관계는 꼬여간다.

사람들의 인연은 운명처럼 정해져 있는 것은 아닌가 하는 생각이 든다. 리오르가 잘 다니던 직장을 그만두고 개인 간호사로 일하게 된 집에서 또래의 여인으로 인해 요나가 쓴 소설을 처음 접하게 되고 얼굴도 모르는 작가에게 호감과 관심이 뒤섞인 마음을 보내게 된다. 허나 리오르의 진심을 담은 메일은 정작 작가였던 자신보다 리오르 앞에 있는 자신을 봐주고 사랑해주기를 바라는 요나의 마음이 충돌하면서 갈등을 일으키게 된다. 두 사람의 만남을 이어주고 요나에게 선행을 베푸는 세라나.. 아니 도나텔라로 인해 사랑의 소중함을 깨닫게 된다.

활활 타오르는 열정적인 모습의 사랑은 아니지만 잔잔하면서도 순수한 사랑을 꿈꾸고 느끼게 해주는 이야기라 오히려 더 좋았다. 사랑은 완벽한 상대를 만나는 것이 아니라 완벽하지 못한 두 남녀가 만나 완벽해지기 위해 노력해 가는 과정이 사랑이라는 말을 어디선가 들었다. 요나와 리오르 역시 서로가 운명적 상대로 만나기 전에 실수하고 상처도 받는다. 허나 그로인해 그들은 더 완벽한 사랑을 만들어가지 않을까 싶다.

부드럽게 감성을 자극하는 책이다. 사랑의 모습이 무엇인지... 우리에게 왜 사랑이 중요한지 다시한번 느끼게 해 주는 책이다. 저자 티에리 코엔의 다른 작품들 역시 이미 작품성은 인정받았다는 알게 되었는데 입소문을 통해 알려진 그의 첫번째 소설 '살았더라면'은 어떤 책인지... '널 떠나지 않았더라면'은 얼마나 신선한 내용일지 기대를 하게 된다. 

다이어트의 여왕

다이어트의 여왕
백영옥 지음 / 문학동네 / 2009년 7월

여자라면 다이어트에 자유로운 여성이 몇 명이나 될까 싶다. 자의반타의반 많은 여성들이 다이어트에 목을 매는 현실에 살고 있으며 조금 넉넉한 체격의 여성을 보면 게으르고 나태하다는 인상을 먼저 받는다. 나역시 다이어트에 특별히 신경을 쓰면서 살고 있지는 않지만 가끔씩 체중계에 몸무게를 달아보며 이제는 정말 다이어트에 돌입해야겠다는 생각을 하고 나름 노력을 할 때도 있다.

케이블 TV에서 외국의 다이어트 프로그램을 본 떠서 한 방송프로그램을 본 적이 있다. 초고도비만을 자랑하는 참가들이 모여서 매주 한 명이나 두 명씩 탈락을 시키며 마지막에 거액의 상금을 받는 프로그램... 몇 번 보면서 좋은 인상보다는 나중에 서로를 탈락시키기 위해 참가자들이 보여주는 모습이 안좋게 비추어져 중간에 보기를 포기했었는데 백영옥 작가의 '다이어트의 여왕'은 바로 최고의 다이어트를 이루어낸 여왕을 뽑는 과정이 흡사 케이블 TV에서 본 프로그램을 많이 닮아 있다는 느낌을 받았다.

요즘은 거리를 지나다니다보면 55사이즈의 여자는 물론이고 44사이즈의 여자들을 많이 보게 된다. 내가 볼 때는 과하다 싶을 정도로 마른 체형이라고 생각을 하고 있지만 정작 본인들은 전혀 날씬하다는 느낌없이 자신의 부족한 한부분을 더 빼려는 노력을 하고 있는 것을 쉽게 볼 수  있다.

방송국 작가이며 어릴적부터 알아 온 오랜 친구가 실연한 주인공을 위해 참가를 권한 버라이어트 다이어트 프로그램 '다이어트 여왕' 나름의 사연을 가지고 1억원이란 상금을 타고 다이어트에도 성공하고 싶어하는 여자들 열네명이 모여 합숙을 하면서 서로를 위하는 척 하지만 사실은 내가 떨어지지 않기 위해서는 기꺼이 타인의 잘못을 고발해야하는 살벌한 프로그램이다. 참가자들 중에는 순수한 의도보다는 자신이 운영하는 브랜드 홍보나 다른 목적을 가지고 프로그램에 참가하기도 한다. 이런 모든 것은 결국 서로가 서로에게 경쟁의식을 가지고 있는 와중에 살짝 상대방의 약점을 흘리면서 서로를 탈락시키는 역활을 한다. 결국 다이어트여왕으로 탄생한 사람의 아픈 과거가 밝혀지면서 본의아니게 주인공이 1등의 영예를 안게 된다. 헌데 진짜 살벌한 게임은 이때부터 시작된다. 요리사로서 나름의 자부심을 가지고 생활하던 주인공이 173cm의 51kg이란 늘씬한 몸을 가지게 되고 혹시나 다시 살이 찌면 어쩌나 하는 불안감은 결국 거식증과 폭식증을 가져오고 생명의 위협까지 가게 된다. 여기에 주인공을 향한 질투심에 눈이 먼 사람들까지 나타나면서.....

가볍게 읽다가 나중에 들어나는 진실은 흡사 추리소설을 보는 기분이 들게 한다. 내가 만약 저런 프로그램에 참여해서 4주간 책의 내용대로 생활을 한다면 사람이 저렇게 변할까? 싶은 생각이 들기도 했으며 서로를 위하지만 알고보면 서로에게 칼을 들이대고 있는 참가자들의 모습은 섬뜩하기까지하다.

다이어트가 가지고 있는 두 얼굴을 날카롭게 풀어낸 책이라 느껴졌다. 지금도 많은 여성들은 다이어트를 하고 있다. 몸이 날씬해져 삶의 태도가 변한다면 그야말로 더할나위 없는 결과지만 달라진 몸으로 인해 날카롭고 예민한 사람으로 변해버리고 다시 예전의 뚱뚱했던 모습으로 변해갈까 무서워 거식증, 폭식증에 시달리게 된다면 그것이야말로 최악의 상황에 놓이게 된다.

지금도 많은 여성들이 다이어트를 하고 있거나 하려고 마음먹고 있다. 사회전반적으로 흐르고 있는 여자들에 대한 생각부터 고쳐져야 한다는 생각을 하면서 날씬하고 이쁜 얼굴도 중요하지만 그보다 먼저 자신을 사랑하고 아끼는 마음이 앞서야 한다는 생각을 해본다.

나미야 잡화점의 기적

나미야 잡화점의 기적 (양장)
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2012년 12월

섬세한 구성과 흥미로운 소재, 여기에 감동까지 전해주는 히가시노 게이고의 신작 소설 '나미야 잡화점의 기적' 솔직히 히가시노 게이고를 좋아하기 시작한 것은 추리소설을 읽으면서다. 지금도 여전히 스릴러, 추리소설을 가장 많이 읽고 좋아하는데 요근래 히가시노 게이고의 책을 읽으면서 이 작가도 나이를 드는구나 싶은 생각이 들었다. 예전에 보기 힘들었던 따뜻한 감성을 자극하는 책을 자꾸 만날 수 있어서다.

나미야 잡화점의 기적는 5가지 이야기가 편지를 통해서 기묘하게 연결되어 있다. 책의 시작은 한마디로 말하면 어설픈 삼인조 도둑들이 몇 시간 전에 저지른 사건으로 인해 고장난 자동차를 버리고 경찰을 피해 인적이 드문 곳에 위치한 간판조차 제대로 볼 수 없었던 나미야란 이름의 잡화점을 찾아 들어간다. 잠시 몸을 피할 장소를 원했던 이들에게 한 통의 편지가 날아들면서 이들은 예상치 않게 다른 사람의 고민을 상담해 주는 역활을 하게 된다.

암에 걸린 사랑하는 남자의 뒷바라지냐 아님 올림픽이란 목표를 향해 계속해서 달려가야 하느냐에 대한 심각한 고민... 삼인조 얼뜨기 도둑은 고민에 대한 답장을 주고 받던 중 자신이 과거의 사람과 편지를 주고 받는다는 것을 알게 된다. 과거와 현재의 시간의 문이 존재한다는 것도 놀라웠지만 미래를 알기에 그들은 자신들이 알고 있는 범위내에서 조언하게 된다.

시간여행이나 시공간을 넘나드는 소재의 이야기는 많이 나와 있어 어느정도 익숙한 소재다. 가업인 생선가게를 물려받기 보다는 가수로서의 꿈을 꾸었던 남자, 연상의 유부남과 사랑에 빠져 생긴 뱃 속의 아이를 낳느냐 마느냐의 고민을 가진 여인, 돈을 많이 벌기 위해서 평범한 회사원의 생활을 때려치우고 술집에서 일하기로 결심한 아가씨, 처음에 동네 꼬마들이 장난삼아 털어 놓던 고민에 대한 잡화점 아저씨의 진실하고 정성어린 답변으로 인해 나미야 잡화점이 고민상담 창구로 변해버린 사연, 여기에 나미야 아저씨의 사랑이야기까지.... 이야기에 중심에는 '환광원'이란 보육원이 있다. 사연의 주인공들이 환광원에 어느정도 관계를 맺고 있다는 것이 중요하다.

어느 시대의 사람이든 누구나 다른 사람에게 쉽게 꺼내지 못하는 고민 한 두가지는 있다. 다른 사람이 듣기에는 고민같지도 않은 고민일 수도 있지만 정작 자신에게는 그 무엇보다도 커다란 고민으로 밤잠을 설치는 경우도 흔하다. '나미야 잡화점'처럼 가족이나 친구에게도 털어 놓지 못하는 고민을 전혀 모르는 낯선 사람에게 털어 놓으며 그가 들려주는 진심어린 충고에 귀기울리고 싶을때가 있다. 대부분은 고민을 털어 놓는 것만으로도 자신이 찾아야 할 해결방법이 무엇인지 스스로 느끼는 경우도 많다.

누구에게나 배울점이 한가지는 있다고 한다. 삼인조 얼뜨기 도둑 역시 남들이 보기에는 전혀 다른 사람에게 조언을 해 줄 인물들은 아니다. 허나 그들은 자신들이 아는 한도내에서 진심이 담긴 답장을 보내게 되고 그 내용으로 고민을 상담했던 당사자들은 그들이 전해주는 진심어린 충고에 감사한다. 세상은 혼자는 살 수 없다. 각박해지는 사회로 인해 이웃에 누가 사는지도 모른다는 요즘 세상이지만 그래도 혼자서 살 수 없기에 다른 사람과 만나고 관계를 맺고 혼자가 아니란 것을 확인하면서 살게 된다.

추리소설이 아니어도 충분히 재밌게 읽을 수 있는 책이다. 책에서는 결코 일어나지 않을 기적같은 이야기를 만들어낸 사람들이 우리 주위에서 흔히 볼 수 있는 지극히 평범한 사람들이다. 평범한 사람들이 살맛나는 세상.. 정이 흐르고 온기가 흐르는 따뜻한 이야기를 좀 더 자주 접했으면 좋겠다는 생각을 해본다.

꼬치꼬치 일본관찰

꼬치꼬치 일본관찰 ㅣ 지식의 비타민 1
지식활동가그룹21 지음 / 문화발전 / 2012년 12월

일본을 말할때 흔히 가깝고도 먼 나라라는 표현을 쓴다. 비행기로 1시간 조금 넘는 시간이면 도착할 수 있는 가까운 거리에 위치해 있지만 마음으로는 우리와 저 머나먼 아프리카보다도 훨씬 더 먼 위치에 있는 나라다. 아무래도 역사적으로 잦은 전쟁과 일본의 지배를 받았던 것이 커다란 영향으로 자리 잡고 있다.

나에겐 일본은 먼 나라였다. 한번씩 아주 싸게 나오는 일본 여행을 볼 때마다 한번 가볼까하는 생각도 했지만 일본에 가느니 다른 동남아 나라로 여행을 떠나는게 낫다는 생각에 아직도 일본 여행을 해 본 적이 없어서 피부로 일본을 느껴보지 못했다. 허나 일본에 15년을 유학하고 돌아 온 베프 친구를 두고 있어 일본에 대한 많은 이야기를 들을 기회가 종종 있다. 일본 문화와 그들의 정서에 상당한 호감을 가지고 있는 친구로 인해서 나도 모르게 일본이란 나라를 자세히 알고 싶다는 생각이 들었으며 가까운 시일내에 일본에 가보고 싶다는 생각이 요즘은 한번씩 든다. 일본에 대한 다양한 문화는 물론이고 그들의 삶의 방식도 어느정도 알고 있으면 일본 여행을 하는데 도움이 될거란 생각이 들었는데 '꼬치꼬치 일본관찰'은 일본에 관한 여러가지 정보들이 들어 있는 한마디로 말하면 잡학상식들로 가득찬 사전 같은 책이다. 우리가 흔히 읽었던 여행책과는 확연히 다른 책으로 일본, 일본인에 대해 속속들이 있는 보물창고 같은 책이다.

일본에 대해 흥미로운 7가지 주제로 나누어져 있다. 처음은 먹을거리에 관한 이야기로 작년 여름 우리가족이 열심히 먹었던 나가사키 짬뽕 라면이 있는데 사실 짬뽕이란 음식이 일본의 나가사키에서 처음으로 등장하였다고 한다. 화교가 많이 살았던 나가사키에 중국에서 온 가난한 유학생들을 위해 만든 짬뽕이 원조이며 하얀 국물맛이 일품인데 차츰 매운맛이 첨가되어 이제는 짬뽕하면 당연히 얼큰한 국물을 떠올리는 요리가 되었다.

일본의 국화로 알려진 벚꽃이 사실은 풍요롭고 평화로운 시대에 들어서면서 원래 자리했던 매화꽃 대신에 일찍 활짝 핀 벚꽃을 즐기며 생겨났다는 이야기, 다양한 자동판매기의 천국이라는 이름을 갖고 있는 일본답게 판매자의 상품과 형태에 따른 동전식별기의 모양이 흥미롭게 느껴졌으며 일본 집에 대해 나오는 장면에서는 꼭 등장하는 다다미에 대한 이야기, 세계에서 유일하게 북한과 더불어 일본만 100볼트 전압을 사용하고 있으며 자살명소나 술을 권하는 문화 등... 우리가 미처 예상치 못했던 일본의 숨은 모습을 알 수 있는 책이지만 한편으로 정보만을 나열해 놓은듯한 느낌을 주는 면도 강해 조금은 아쉽게 느껴지기도 했다.

무엇보다 일본사람들의 가장 큰 장점은 타인을 배려하는 섬세한 마음이다. 다른 사람에게 피해가 갈 행동자체를 하지 않으려는 국민성은 하루 아침에 만들어진 것이 아니라 더더욱 그런 생각이 든다. 일본을 어느정도는 알고 있다고 생각했는데 내가 알고 있는 것은 아주 미미한 부분에 불과하다는 생각이 들었으며 일본에 대해 다양한 것들을 알게 되어 유익한 시간이였다.