호텔 로완트리

호텔 로완트리 - 위험한 비밀이 머무는 곳 ㅣ 놀 청소년문학 25
팀 보울러 지음, 유영 옮김 / 놀 / 2013년 1월

'리버보이'의 작가로 우리에게 잘 알려진 팀 보일러의 올 해 출간된 새 책을 만났다. '호텔 로완트리'는 한 소녀의 눈에만 보이는 알 수 없는 현상을 둘러싼 공포를 느낄 수 있는 스릴러 소설이다. 기존의 팀 보일러 소설과는 다른 느낌의 청소년 소설임에는 틀림없다.

도시에 살던 먼로 가족은 시골마을의 오래된 호텔 로완트리를 인수하면서 이사한다. 오빠 톰과 함께 숲 속에 들어갔던 마야는 알 수 없는 존재에 이끌린다. 자신이 발견한 낯선 세 구의 시체... 마야는 극심한 공포를 느끼게 된다. 마야의 부모님은 급히 경찰에 연락을 취하고 시체를 확인하고 달려 온 경찰들 중 한 여자는 분명 조금전에 자신이 보았던 시체들 중 한 사람인 것을 확신하는 마야.... 분명 죽었다고 생각했던 사람이 왜 살아 있으며 그녀의 존재는 마야로 하여금 불안한 마음을 증폭시킬 뿐이다.

마야로 인해서 손님들이 혼란이 빠지고 호텔 로완트리에 손님이 떨어질까 가족들은 불안감을 갖게 된다. 엄청난 대출을 받고서 새로운 출발을 위해 인수한 호텔이기에 가족들에게는 호텔이 곧 그들의 미래라고 할 수 있다. 이런 불안감에 휩싸여 있을때 호텔 로완트리에서 일하고 싶어하는 여자가 찾아오고.. 그녀와 함께 있는 존재는 왠지 스산한 분위기를 느끼게 하는 남자다.

책표지에서부터 호텔 로완트리는 마치 만화 영화에서 보아왔던 신비스럽고 몽환적인 분위기를 갖고 있다. 마야가 숨겨 놓은 팬턴트 목걸이와 그녀의 방을 긁는 소리... 이 모든 것은 결국 호텔과 깊은 관련이 있는 인물의 욕망과도 관련이 있다.

청소년 소설이 가지고 있는 재미도 있고 등장인물 개개인이 가지고 있는 캐릭터도 나쁘지 않은데 단지 스릴러적 요소가 조금은 부족한 면이 있다는 느낌을 받았다. 아무래도 팀 보일러란 작가의 이름을 보고서 너무 큰 기대를 했던게 원인이 아니었나 싶은 생각이 들기도 했다. 그런 점을 제외한다면 충분히 재밌게 읽을 수 작품이다.

호텔 로완트리의 신비스런 분위기와 그 뒤로 보이는 숲의 스산한 분위기가 절묘한 조화를 이루는 청소년 스릴러소설.... 팀 보일러가 청소년 문학을 전문적으로 써 온 작가답게 성장기 소녀가 가지고 있는 내적 공포와 불안감을 잘 표현해 낸 작품이란 생각이 들었다. 

군청색 캔버스

군청색 캔버스 - 16세 여름 ㅣ 스기하라 사야카 시리즈 2
아카가와 지로 지음, 한성례 옮김 / 씨엘북스 / 2012년 8월

주인공이 나이를 먹어가는 것에 따라 매년 한 권씩 출간되는 스기하라 사야카시리즈.... 주인공 사야카와 그녀를 아끼는 교사 안자이 기누코 선생님과 기와무라 형사를 비롯해 교코, 아키오를 비롯한 귀여운 등장인물들이 있어 유쾌하고 경쾌한 유머와 재미가 돋보이는 느낌이 든 책이다. 

기누코 선생님은 고등학교에 입학한 제자 사야카의 편지를 받게 된다. 고등학교 브라스밴드부 여름 합숙 훈련에 참가중인 사야카의 편지를 기누코 선생님에게는 남다른 의미를 갖고 있다. 작년에 신임 담임교사로 처음 만나 남다른 시간을 함께 한 사야카의 편지였기 때문이다. 흐뭇한 미소를 짓고 있던 기누코 선생님 앞에 교코가 나타나 사야카가 죽었다는 날벼락 같은 소식을 전해주자 직접 눈으로 확인하고자 교코와 함께 합숙훈련이 있는 장소로 향한다.

사야카에게 향하는 버스에서 이제 막 교도소에서 출소 했다는 센다 히사오를 만나게 된다. 그를 바라보는 마을 사람들의 날카로운 눈에 기누코와 교코는 의아감을 갖게 된다. 합숙지에 도착한 그들을 기다리고 있는 사야카는 자신의 사고가 누군가에 의해 의도적으로 만들어진 것이라고 털어놓는다. 여기에 낮에 만난 남자의 여동생인 소녀도모코와 만나게 된다.

마을 사람들이 적대시 하는 남매, 의문의 여인의 출현과 그녀를 데려가는 사람들.... 누군가의 보호가 필요했던 사람과 오랫동안 참아 온 욕망에 자신을 주체 못하는 인물... 사야카가 의문스럽게 생각하던 진실은 너무나 엉뚱하게 장소에게 발견나게 된다. 사야카를 비롯한 개성있는 캐릭터들이 우선 이 책의 가장 큰 장점이다. 시리즈물로 끊임없이 나올 예정이라 해마다 어떤 이야기가 이어질지 궁금증을 갖게 하기엔 충분하다. 이런 나와는 달리 미성년자가 주인공이라 다소 이야기가 약하다는 느낌을 받는 사람들도 있겠지만 명탐정 코난 만화에 열광했던 나로서는 재밌게 읽었다. 

좀비 그리고 생존자들의 섬

좀비 그리고 생존자들의 섬 ㅣ 밀리언셀러 클럽 - 한국편 25
백상준 지음 / 황금가지 / 2013년 4월

드라큘라, 뱀파이어, 늑대인간 등에 대한 책이나 영화가 계속 만들어지고 있을 정도로 우리는 상식으로는 절대 일어나지 않을 세상에 대한 이야기 SF물에 빠져들고 매료되어 있다. 인류의 종말을 그리는 세기말적 세계관의 새로운 소재로 좀비에 대한 이야기들이 나오고 있는데 서너달 전에 매력적인 좀비 영화가 개봉되어 적지 않은 관객을 끌어 모았던 걸로 알고 있다. 보려다 못 본 영화에 대한 아쉬움을 갖고 있을때 '좀비 그리고 생존자들의 섬'을 만났고 이 책은 제1회 ZA 문학 공모전 수상 작가 백상준의 첫 장편소설이라고 한다. 아직까지 백상준 작가의 작품을 만난적이 없었는데 처음으로 접한 책이 내가 그리 많이 접하지 않았고 좋아한다고 말할 수 없는 '좀비'에 대한 이야기지만 책을 읽다보니 어느날 갑자기 인간들이 '좀비'가 되어 버린다면... 하는 상상을 하면서 읽다보니 섬뜩하면서도 좀비 틈바구니에서 살기 위해 몸부름 치는 인간들의 처절한 모습이 실감나게 느껴졌다. 

'좀비 그리고 생존자들의 섬'은 총 3편이 이야기로 연결되어 있다. 처음에 나오는 '섬'에서는 어느날 갑자기 좀비들이 존재하는 세상에 남겨진 남자의 이야기다. 남자는 좀비가 되지 않고 끝까지 살아남기 위해 치열한 사투를 벌여야 한다. 좀비로 변해 버린 부모님을 죽여야만 했고 죽은 부모님의 존재를 의식하지 않고 살아야하기에 대형마트에서 생필품을 구해야 하는 상황에 대한 이야기는 희망이 전혀 보이지 않는 상황에서도 포기하지 않는 남자의 모습이 처절하게 느껴지기도 했다. 더 이상 희망을 찾아볼 수 없는 세상에 남자는 커다란 결심을 실행하게 된다.

사랑이라고 믿었던 남편으로 인해 아이도 잃고 눈도 잃어버린 여자와 그녀와 함께 좀비들이 존재하는 세상에서 살아남기 위해 의지를 보이는 여자, 그들 앞에 등장한 엄마와 딸, 그리고 자기밖에 모르는 이기적인 인물이 아닌가 하는 여고생까지... 여고생은 뜻밖에도 좀비들이 남겨진 세상에 인간이기를 포기한 남자들에 의해 망가진 또 다른 피해자란걸 알게 될 뿐이다. 적은 분량에도 불구하고 가장 마음이 아팠던 이야기다.

마지막 거짓말은 좀비들을 소탕하기 위해 투입된 군인들에 대한 이야기다. 상하, 명령체계로 이루어진 군대란 특수한 단체에 관한 이야기는 공감이 되는 부분이 있다. 갑자기 좀비로 변해버린 사람들 속에서 가족에 대한 걱정으로 탈영할 수 밖에 없었던 군인들과 그들을 탈영을 알면서도 아무 대책도 없는 남겨진 군인들.... 좀비를 잡기 위해 투입되었지만 도시에서 사람들을 구출해내지 못하는 군인들은 후퇴할 수 밖에 없다. 좀비가 되지 않은 사람들까지 좀비처럼 보이는 마지막 모습과 그들의 모습에 희망을 발견하지 못하는 군인은....

아직까지 좀비에 대한 이야기를 거의 접하지 않은 나로서는 나름 신선하고 재밌게 읽었다. 외국과는 다른 한국식 정서가 느껴지는 좀비이야기, 다음에는 작가가 어떤 이야기로 선보일지 궁금해진다. 

오심

오심
도바 순이치 지음, 나계영 옮김 / 씨엘북스 / 2012년 5월

언제부터인가 우리나라 야구장에 여성들이 많이 보인다. 그만큼 야구를 사랑하고 즐기는 사람들이 많아졌다는 것을 알 수 있다.  개인적으로 야구를 비롯한 운동을 그리 좋아하지 않아 별 관심이 없었지만 아들을 위해서 야구장을 찾은 적이 두세번 정도 있다. TV 중계로 보았을 때와는 달리 눈앞에서 경기를 하는 선수들의 모습을 보면서 박진감 넘치고 사람들의 응원하는 모습을 본다는 자체만으로 충분히 재밌게 느껴졌다.

우리나라 야구선수들 뿐만아니라 일본을 비롯해 모든 야구선수들의 최고의 꿈은 메이저리그에서 뛰는 것이라 생각한다. 야구에 문외한인 나도 박찬호 선수를 통해서 메이저리그를 알았고 추신수 선수를 비롯한 우리나라 선수들이 좀 더 많은 활약을 해 주었으면 기대를 갖고 있으며 도바 순이치의 '오심'을 통해서 주심과 투수를 비롯한 메이저리그의 모습을 조금이나마 볼 수 있어 즐겁게 읽었다.

야구 경기에서 그 경기를 총괄하는 심판의 권한은 절대적이다. 간혹 TV에서 심판에 의해서 퇴장 당하는 선수나 감독들의 모습을 볼 수 있는데 '오심'은 오랜 악연으로 이어진 선배와 후배가 자신들의 나라가 아닌 미국 프로야구 메이저리그에서 심판과 투수로 다시한번 만나게 되면서 이야기가 본격적으로 시작한다.

다치바나는 고등학교, 대학교 선배였으며 모든 사람들의 기대를 받고 있던 전설적인 야구선수 다케모토를 자신의 공식적인 첫 경기에서 심판과 투수로 재회하게 된다. 다치바나에게는 다케모토 선배가 유독 자신을 괴롭히던 선배였지만 자신이 투입된 경기에 선배가 구원투수로 나서며 그만 야구 자체를 그만두는 상황에 놓이게 되자 선배에게 마음속으로부터 미안한 마음을 갖고 있었다. 그런 선배와 10년 만에 다시 재회한 것이다. 전도유망한 선수에서 심판으로 새로운 삶을 시작한 다케모토나 자신의 오랜 꿈이였던 무대 메이저리그 마운드에 서게 된 다치바나.. 서로에게 갖고 있는 생각과 상관없이 공정한 판정과 최선의 투구를 선보여야 하는 상황이지만 완벽한 피칭을 보여주던 다치바나에게 하나의 볼 판정은.....

야구가 스포츠지만 사람이 하는 경기다. 야구장에 있는 사람들은 최선의 경기를 위해 원활한 진행과 승부를 해야한다. 허나 심판의 절대적인 권위를 세우고 느끼고 싶은 다케모토는 모든 경기에 까탈스러운 면을 분명 보인다. 이런 모습은 결국 다케모토를 외롭게 만들기에 충분하다. 다케모토와 다치바나는 오랜 악연은 결국 새로운 양상을 띄는 인물의 등장과 함께 표면으로 들어나기 시작하는데....

기존의 야구소설과는 확실히 다르다. 마치 야구장에 있는 것처럼 생동감이 느껴지는 경기에 대한 이야기나 한 경기에 대한 선수들의 생각과 부담감이 어떤 식으로 표출되는지 충분히 느낄 수 있게 쓰여 있어 야구를 잘 모르는 나도 선수들이 맞는 압박에 대해 조금은 느낄 수 있었다.

야구에 대한 기본적인 상식이 부족한 사람도 충분히 재미를 느낄 수 있어 좋았으며 메이저리그에서 활약하며 승리를 위해서 뛰지만 그 속에서 움직이는 여러 인물들의 이야기를 통해 야구를 어떻게 바라보고 즐겨야 하는지에 대해서도 알 수 있다. 다치바나와 다케모토는 서로에 대한 강한 의식과 심리 상태에 대한 이야기가 이 책의 가장 큰 매력이며 더불어 메이저리그란 무대가 가지고 있는 현장감 넘치는 이야기를 통해 야구소설만이 가지고 있는 재미를 충분히 느낄 수 있어 좋았다.

콜드 그래닛

콜드 그래닛 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 18
스튜어트 맥브라이드 지음, 박산호 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2013년 3월

영국의 한 지방이지만 자체적으로 모든 것이 이루어진 스코틀랜드.... 스코틀랜드의 화강암으로 이루어진 도시 에버딘을 배경으로 벌어지는 어린이 살인사건의 진실을 밝혀내는 '로건 맥레이' 시리즈의 1편인 '콜드 그래닛'은 기존의 경찰들과는 조금은 다른 분위기를 풍기는 사람들의 모습이 재밌게 느껴진 책이다.

영국하면 다양한 것들이 떠오르지만 그중에서도 날씨가 가장 먼저 생각한다. 워냑 비가 자주 내리는 우중충한 날씨를 대표하는 나라답게 에버딘의 날씨도 사시사철 계속되는 비와 간혹 내리는 눈까지... 영국적인 냄새가 물씬 풍긴다. 분명 불길하고 우울한 유머를 쏟아내는 인물들의 모습은 기존의 미국식 유머에 적응하기 힘들었던 나에게도 그리 거부감을 느끼지 않게 했다.

끔찍하게 여성을 강간하고 살해했던 인물를 잡는 과정에서 커다란 부상을 입었던 주인공 '로건 맥레이'는 복귀 첫날부터 끔찍하게 살해된 어린이 살인사건과 맞닥들이게 된다. 검시관으로 나온 사람은 로건과 연인 사이였던 이소벨로 그녀에게 한마디 건네고 싶지만 여건이 허락치 않는다. 이런 와중에 누군가에게 연락을 받은 죽은 아이의 가족으로부터 아직 완전히 회복되지 않는 배에 주먹을 한 맞고 그만 실신하는 지경에 빠진 로건... 이런 로건을 부하 여경찰인 왓슨이 도와준다.

아이를 시체를 훼손한 범인을 잡지도 못한 상태에서 또 다른 어린아이가 쓰레기 봉투에 쌓여 버려진 것이 발견이 된다. 이 아이 역시 남자아이일거란 생각을 했는데 의외로 여자아이란 것이 밝혀지면서 사건은 전혀 다른 양상을 띄게 된다. 아이를 담은 봉투에서 발견된 영수증을 통해서 범인일지도 모르는 남자의 신원을 확인하고 로건은 그를 복잡기 위해 찾아간다.

우리도 그렇지만 사건을 먼저 보도하려는 신문기자들 때문에 곤란을 겪는 일은 어느 나라나 마찬가지다. 경찰들만이 알고 있는 사건을 어김없이 신문에 싣는 인물은 로건에게 커다란 조건을 제시하며 사건에 대한 이야기를 듣고 싶어하는데...

로건이란 인물도 매력적이지만 그의 파트너로 나오는 왓슨 여경찰 역시 남다른 매력을 보여준다. 바른 이미지의 여형사의 이미지보다 화가나면 육두문자를 마구마구 쏟아내는 그야말로 다혈질의 경찰의 모습과 옛연인 이소벨과의 관계에서 미처 벗어나지 못한 상태의 로건에게 또 다른 매력을 느끼게 하는 여성으로서 다음편에서는 왓슨과 로맨스가 펼쳐지지 않을까 하는 생각까지 들게 한다.

연속적으로 일어나는 사건 때문에 로건을 비롯한 경찰들은 정신이 없다. 여기에 경찰이란 조직내의 상하관계와 뛰어난 능력이 있어도 진급하지 못하는 로건을 자극하는 인물과 경찰서의 분위기 역시 책을 읽는 재미를 더해준다는 느낌을 받았다.

어린아이의 신체가 훼손되는 끔찍한 연쇄살인 사건과 의문의 남자 시체, 여기에 또 다른 어린이 실종신고까지... 사건과 연루된 인물들을 찾아가다보면 전혀 의외의 인물과 부딪히게 된다. 작은 의심스런 부분을 쫓아 사건을 해결하는 로건의 활약이 돋보이는 작품이다. 각기 다른 개성을 가진 인물들이 복잡하게 얽혀 있으며 불길하고 우울한 블랙 유머의 묘미가 무엇인지 느끼게 해준다.

저자 스튜어트 맥브라이드는 이 작품으로 영미권의 대표적 추리,스릴러 문학상인 배리 상 신인 상을 수상했다고 한다. 스릴러 소설의 재미를 충분히 해주는 작품이란 생각을 하였으며 로건 맥레이 시리즈의 다음편에서는 어떤 재미를 선사할지 지금부터 기대하게 만든다. 너무나 인간적인 로건 형상의 모습이 매력적으로 다가온 책이다.