무게 : 어느 은둔자의 고백

무게 - 어느 은둔자의 고백
리즈 무어 지음, 이순영 옮김 / 문예출판사 / 2013년 10월

이 계절과 아주 잘 맞는 소설을 만났다. '무게 : 어느 은둔자의 고백' 누구나 다른 사람과의 관계를 통해서 자신을 확인하고 확인받고 싶은 욕망이 있다. 서로 소통하지 못하고 살아가는 현대인의 모습을 상당부분 보여주는 작품이란 생각이 들었다. 타인과의 단절... 결코 쉽지 않다. 세상을 살다보면 어쩔 수 없이 맺어지는 관계... 이 관계로 인해서 즐거움과 행복감을 느끼기 보다는 피곤함과 실망감을 느낄 때가 더 많아 오히려 혼자가 낫다는 생각이 들 때도 있다.

아서 오프, 샬린 터너, 켈 켈러란 세 명의 인물을 중심으로 스토리가 각자의 시선으로 전개된다. 아서 오프는 188cm의 키에 220-270키로그램 사이를 오가는 엄청난 몸집의 쉰여덟 살의 중년의 남자다. 한 때는 대학에서 학생을 가르치던 그가 완전히 은둔형 외톨이로 집 안에서만 모든 일을 해결하는 사람이다. 그런 그에게 유일한 즐거움은 한 때 자신이 가르치던 제자 샬린 터너와의 편지 교환이다. 처음에는 자신을 잘 따르던 어린 제자가 마냥 귀엽고 사랑스러웠다. 떳떳한 관계라 다른 사람들의 눈을 의식하지 않을 정도로 당당했지만 거의 배나 되는 나이 차이에 다른 사람들의 눈에 비친 모습 때문에 차츰 그는 외톨이가 되어가다 결국 학교도 그만두고 집에서만 지내게 된 것이다.

어느 날 샬린에게  전화가 오고 사진 한 장이 동봉된 편지가 온다. 자신이 그에게 말하지 못한 아들의 존재를 알려주며 뛰어난 아마추어 야구선수지만 대학에 보내고 싶어 하는 마음을 전한 것이다. 아서의 도움을 필요로 하는 샬린으로 인해 비로써 움직일 생각을 하게 된다. 혼자서는 감당이 안  되는 집 안 일을 도와 줄 사람을 부르고 청소대행업체에서 일하는 욜란다란 여성이 방문을 한다.

아서 오프는 사람들 사이에서의 실망과 버거움에 은둔형 외톨이가 되었다면 샬린은 공부도 많이 하고 도시여성으로 살아가고 싶은 열망을 가진 아가씨였지만 갑작스런 임신으로 꿈을 포기하고 남편, 아버지로서의 자리를 지키지 못하는 남자를 대신에 혼자 아들을 키우며 삶에 지쳐간 여성이다. 여기에 그녀에게 갑자기 닥힌 암이란 존재까지.. 그녀의 삶은 남은 아들에 대한 걱정과 곧 닥쳐 올 죽음에 대한 공포로 인해 버겁기만 했던 거 같다. 샬린의 아들 켈 역시 친구들 사이에서 인기도 있고 야구도 잘해 미래가 촉망받는 야구선수지만 일찍 엄마와 자신을 떠나버린 아버지에 대한 그리움과 한 번도 느껴보지 못한 가족의 따뜻함을 늘 그리워하며 살아가는 인물이다.

누구나 인생은 결코 만만치 않다. 가족이란 이름으로 살고 있지만 남보다 못한 사람도 있고 사람들과의 관계로 인해서 버거워하는 사람들도 많다. 외롭기에 각자의 방식으로 자신을 확인하려는 마음이 있다. 아서가 먹는 것으로, 샬린은 술과 약으로, 켈은 친구들과의 관계를 통해서 자신의 존재가치를 확인한다.

이 책은 현대를 살아가는 사람들이 갖고 있는 고독, 외로움, 힘겨운 삶의 무게, 버거운 사람들과의 관계 등에 대해 덤덤하게 풀어낸 책이라 더 공감하며 읽게 된다. 제목 역시 책의 내용과 잘 맞아 떨어진다는 생각도 든다.

천천히 조심스럽게 첫 발을 내딛는 아서와 켈은 조금은 설레고 두려운 마음도 있지만 용기를 내려 한다. 책을 읽는 내내 그동안 보아왔던 거구의 남성의 모습이 연상되기도 하고 술과 약에 찌들어 삶을 겨우 지탱해 가는 사람, 가족이 기다리고 있는 집으로 걷지 못하고 운동장을 배회하는 학생의 모습도 연상이 되는 묘한 매력이 느껴지는 책이다.

이들의 삶보다 우리의 삶이 낫다고 말할 수는 없다. 각자의 몫의 삶을 살아가는 우리에게 인생이란 무엇인지, 진정 소중하고 가치 있는 삶은 어떤 것인지 다시 한 번 돌아보는 시간을 갖게 한다. 

버림 받은 황비 1,2 세트

버림 받은 황비 1~2 세트 - 전2권 ㅣ 블랙 라벨 클럽 7
정유나 지음 / 디앤씨미디어(주)(D&C미디어) / 2013년 9월

국내 최대 사이트 천백만 조회 수에 추천 수만 해도 23만에 독자 댓글도 5만이나 된다는 그야말로 경이적인 기록을 한 정유나 작가님의 '버림 받은 황비' 1,2권 세트로 되어 있는 책인 줄 알았는데 총 5권으로 이루어진 책이라고 한다. 연말까지 전부 나올 예정이라는데... 이 책을 기다리는 사람들의 정말 많을 거란 생각이 들 정도다.

무엇보다 '버림 받은 황비'는 기존의 스토리 전개 방식을 뒤엎는 작품이다. 황태자의 운명의 짝으로 정해진 줄 알고 자란 소녀 '아리스티아 라 모니크' 허나 운명의 장난처럼 신이 정해준 황태자 루블리스 카말루딘 샤나 카스티나의 진짜 운명의 짝이 어느 날 갑자기 나타난다. 그녀의 이름은 지은...

처음부터 다정다감하고 애틋한 사랑을 원하지는 않았지만 그래도 신탁의 소녀란 이름을 달고 한 남자의 여인으로 정해졌기에 모든 것을 감내하려던 아리스티아... 일명 티아는 원치 않는 애정의 삼각관계에 놓이게 된다. 우연히 황후 지은과 마주치고 그녀의 살가운 행동에 티아 역시 질투나 미움 없이 그녀를 바라보려고 노력한다. 허나 티아와 루블리스와의 관계를 알게 된 지은 황후로 인해서 그녀는 곤란한 처지에 놓이게 된다. 묵묵히 자신의 역할에 충실했던 티아지만 뱃속의 아이를 잃고 아버지, 가문마저 커다란 위험에 빠지면서 그만 참수형을 당하고 만다. 오직 한 사람을 바라보고 그의 사랑을 원했지만 그녀의 마음은 철저히 외면당하고 만 것이다.

스토리는 티아가 참수형을 받은 과거로부터 시작한다. 운명의 장난처럼 자신에게 일어난 끔찍한 사건을 온전히 기억한 상태로 다시 열 살의 소녀로 돌아간 티아... 아버지, 가문, 자신을 온전히 지키고 싶은 마음에 사랑을 간절히 원했던 황태자 루블리스와의 인연을 만들지 않으려고 한다. 허나 운명이란 것이 정해져 있듯이 그녀는 또 다시 황태자의 하나밖에 없는 정혼자로 지명된다.

끔찍한 과거와는 다른 삶을 살기 위해 스스로를 지킬 힘을 키우고자 하는 티아 곁에는 새로운 남자들이 등장한다. 공작의 자제로 천재지만 장남이 아닌 차남이기에 자신의 것이 없는 알렌디스는 처음에 장난처럼 티아에게 접근한다. 허나 그녀의 곁에서 그녀를 지켜보며 점차 그녀에 대한 마음이 커져만 간다. 여기에 황제의 명을 받고 티아를 보호하기 위해 알렌과 같은 천재로 비둥비둥한 위치와 재능을 가진 붉은 머리의 카르세인, 이유도 모른 체 자신을 자꾸만 경계하고 멀리하려는 느낌을 받는 황태자 루블리스까지...

1,2권 세트로 끝났다면 과거처럼 또 다시 황태자 루블리스에게 향하는 티아의 사랑이 어떤 결말을 맞을지 어느 정도 예상이 되지만 아직 책은 3권이나 남아 있기에 두 사람은 물론이고 지은, 알렌디스, 카르세인의 사랑이 어떤 식으로 흘러갈지 궁금해진다.

티아를 중심으로 한 스토리가 전개되지만 외전이란 이름으로 신이 정해 준 검은머리 소녀 지은, 알렌디스의 이야기가 따로 있어 스토리의 재미를 배가 된다. 티아를 중심으로 한 스토리를 읽다보니 지은이란 인물이 다소 밉상 아닌 밉상으로 느껴지기도 한다. 본인은 전혀 원하지 않았지만 우연히 주운 동전 때문에 운명의 소용돌이에 내던져진 지은이란 인물 역시 이번 이야기에서는 거의 등장하지 못했지만 지은이란 인물에 대한 이야기가 다음 편에서 본격적으로 전개될지 모른다는 기대감을 갖게 한다. 이외에도 알렌디스, 카르세인, 루아 왕녀 등은 물론이고 또 다른 인물의 등장이 있을지도 모른다는 생각이 들기도 한다.

한 눈에 뽕 가는 운명을 상대를 상상하는 어릴 적 서너 권 읽었던 하이틴 로맨스와 비슷한 느낌을 받는 책이란 느낌도 살짝 든다. 티아, 루블리스, 알렌, 카르세인, 지은 등 개성 있는 캐릭터들이 만들어 가는 로맨스소설... 달달한 로맨스 소설이 당기는 계절과 잘 맞아떨어지는 이야기다.

저는 분노 조절이 안 되는 호텔리어입니다

저는 분노 조절이 안 되는 호텔리어입니다
제이콥 톰스키 지음, 이현주 옮김 / 중앙M&B / 2013년 10월

'저는 분노 조절이 안 되는 호텔리어입니다'는 호텔리어였던 저자 제이콥 톰스키가 10년 동안 호텔리어로 살면서 자신의 겪은 일들을 풀어낸 이야기다. 솔직히 이 책을 에세이라는 느낌으로 읽기보다는 소설처럼 읽었다. 뛰어난 재미를 가지고 있는 소설은 아니지만 호텔리어로 살아가는 한 남자의 이야기란 생각을 가지고 읽다보니 책장도 나름 술술 넘어가고 우리나라 호텔로 이럴까 하는 생각이 살짝 해보기도 했다.

나란 주인공 '토미'는 부모님이 모두 군인이셨던 관계로 한 번도 제대로 된 친구나 학교생활을 해보지 못하고 떠돌이처럼 살았다. 이런 환경 탓에 어릴 적부터 불안감에 휩싸여 지내던 그는 대학 전공도 철학이란 사회에서 필요로 하는 학문이 아닌 학과를 선택하고 학자금 대출 밖에 남지 않은 쓰레기란 표현을 쓰기에 이른다. 마땅히 취직할 곳도 없는 토미에게 누군가가 호텔리어로서의 삶을 추천한다. 그로인해 그는 주차요원으로서 호텔 일을 시작한다.

우리와 달리 외국은 팁 문화가 확실히 자리 잡고 있어 주차요원들도 사실 팁에 의존해서 살아가는 사람들이다. 고가의 멋진 차들을 운전하는 주차요원으로서의 생활에 익숙해질 쯤 좋은 인상과 근무태도가 그를 호텔 프론트로 옮기게 한다. 호텔의 심장부에서 손님들을 다루는 방법을 거쳐 객실 지배인으로 다시 자리를 옮긴다. 헌데 우리가 최고급의 깨끗한 호텔을 떠올리는 모습 속에 우리가 미처 몰랐던 것들이 들어난다. 손님이 쓰고 그냥 버리고 가는 다양한 물품은 물론이고 깨끗이 보이기 위해 유리창 청소용품으로 마시는 컵까지 닦는다는 것은 사실은 듣기만 했지 책에서 이런 일을 하고 있다는 글을 보면서 여행을 떠나 호텔에 묵게 된다해도 절대 컵 사용은 하지 말아야지 하는 생각을 하게 된다.

호텔에서 주생활이 이루어지다보니 토미도 빡빡한 생활에 회의도 느끼고 통장에 쌓이는 잔고를 보며 여행을 결심한다. 파리로 떠나 덴마크에서의 몇 개월의 짧은 생활을 지나 다시 어쩔 수 없이 먹고 살려니 호텔에 취직을 한다. 이번에는 뉴욕... 뉴욕에서 다시 밑바닥부터 시작하는 그는 호텔리어 사이에서 벌어지는 팁으로 인해 험악한 협박에도 시달리고 원하지 않았지만 노조에도 가입하고, 생각지도 못한 능력 있고 매력적인 여자 손님과의 로맨스도 생긴다. 여기에 호텔리어로서의 토미의 일처리를 마음에 들어 하는 손님들까지 생겨나면서 그는 좋은 인상의 호텔리어로서의 자리를 잡게 된다. 허나 예상치 못한 사태로 인해 다시 거리로 쫓겨나게 생겼는데....

몇 년 전인가 배용준, 송윤아 주연의 호텔리어란 드라마를 아주 재밌게 본 적이 있다. 드라마를 통해서 호텔리어란 직업에 대해서도 어느 정도 알게 되었다. 허나 실상 남녀의 로맨스를 주로 다룬 이야기라 호텔리어란 직업에 대해서는 좀 더 많이 알 수 없었던 것이 아쉬움으로 남았다.

10년 이면 강산도 변한다는 말이 있다. 호텔리어로서 10년차가 된 저자로 인해서 호텔이란 공간이 가진 특수한 상황이나 그들의 대처법에 대해 알 수 있다. 여기에 우리가 모르는 호텔이란 공간 안에서 벌어지는 그들만의 암투나 시기, 나름의 고충.... 자신의 기분과는 상관없이 웃으며 손님들을 대해야 하는 직종이다 보니 스트레스가 보통을 넘어선다는 것을 알 수 있다.

호텔을 중심으로 호텔리어들의 이야기를 무겁지 않게 나름의 유머와 위트를 가미해 소설처럼 읽을 수 있게 유머러스하게 풀어낸 것이 무엇보다 좋았다. 다만 우리나라 호텔과 얼마나 다른지 그것이 궁금해지며 나중에 우리나라 호텔이 가진 모습도 읽을 수 있었으면 좋겠다는 생각이 든다. 

대니얼 헤이스 두 번 죽다

대니얼 헤이스 두 번 죽다 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 34
마커스 세이키 지음, 하현길 옮김 / 비채 / 2013년 9월

엄청난 충격을 받으면 스스로 자신을 보호하고자 뇌가 아주 극한 상항의 기억은 아예 잃어버리는 경우가 있다. 흔한 일은 아니지만 이런 경우를 겪게 되는 사람을 직접 눈으로 본 적은 없지만 드라마, 영화, 책 등을 통해서 익히 보아왔기에 알고 있다. '대니얼 헤이스 두 번 죽다' 역시 기억상실증에 걸린 남자가 주인공이다. 이 책의 저자는 마커스 세이키로 난 아직 그의 작품을 읽어본 적이 없다. 강렬한 인상을 남긴 데뷔작 '칼날은 스스로를 상처입힌다'를 비롯하여 그의 네 편의 작품 모두가 영화화 되었을 정도로 그의 작품의 작품성은 인정받고 있다. 그래서 더욱 마커스 세이키의 신작소설 '대니얼 헤이스 두 번 죽다'에 대해 관심도 생기고 기대감을 갖게 하는데 상반신을 노출한 강한 인상을 남기는 책표지가 이 책에 대한 호기심을 자극하는데 가장 중요한 포인트로 작용한다.

한 남자가 벌거벗겨진 상태로 해변에 누워 있다. 온 몸을 다해 바다에서 헤엄쳐 나온 남자... 허나 그는 자신이 누구인지 왜 바다에 있었는지 전혀 기억을 하지 못한다. 추위를 느낀 남자는 멀지 않은 곳에 있는 고급 자동차를 발견한다. 다행히 열려 있는 문을 열고 들어가 누구의 것인지도 모르지만 자동차에 있는 물품들과 돈을 사용하기로 한다. 물론 차주인 '대니얼 헤이스'란 이름도 함께.....

자신이 누구인지 전혀 기억이 나지 않는 남자 대니얼 헤이스... 그는 자신이 분명 자살을 기도했다는 한 가지 사실을 깨닫게 되고 마침 묵은 호텔방에서 친숙한 한 여자 배우가 유달리 눈에 들어온다. 자신은 누구이며 자신이 자살까지 시도한 이유가 무엇인지... 대니얼은 잃어버린 기억을 되찾고 진실을 알아내고자 언뜻언뜻 머릿속에 되살아나는 기억을 잡게 된다. 이런 와중에 그를 쫓는 사람들이 나타나기 시작하는데....

대니얼은 뜻밖의 진실과 마주하게 된다. 기억을 잃어버린 자신이 바로 고급 자동차 BMW의 주인이며 아주 매력적인 미모의 아내를 두고 있는 능력 있는 시나리오 작가란 것이다. 허나 그는 미모의 아내의 살해 용의자로 지목된 남자란 것이 밝혀지는데....

매력적인 소개 글에 비해서 스토리의 진행은 다소 미흡한 느낌을 받는 작품이다. 저자의 작품이 전부 영화화 만들어졌기에 영화로 만들면 각색이 되어 재미가 있을지 모르겠지만 중후반부터 너무나 뻔한 스토리의 진행 상황이 이어진다. 대니얼의 쫓는 여러 인물들은 각기 서로 다른 인물로 변장을 하고 그를 찾아다닌다. 허나 대니얼의 아내인 미모의 인기 배우의 살해 뒤에 숨겨진 진실은 흔하디흔한 소재로 많이 나온 이야기다. 그로인해 해결점을 찾으려는 노력을 보이는 것, 악당으로 나오는 인물 역시 악당이지만 그다지 강한 인상을 남기지 못하고 쓸쓸히 사라지는 아쉬움을 주고 있다.

기본적으로 스릴러 소설이 가지고 있는 반전이나 매력이 살짝 아쉬운 작품임에도 불구하고 나름 재밌게 읽었다. 중후반부터 다음 스토리가 어떤 식으로 진행될 거란 예상되는 면이 있는 게 아쉽다면 아쉬운 부분으로 남지만 기본적인 재미는 분명 있다.

과거를 토대로 현재가 있고 미래가 따라온다. 과거의 어리석음이 현재의 행복을 위태롭게 만들고 미래 또한 장담하지 못하는 상황으로 끌고 간다. 기억상실을 통해 숨겨진 진실을 파헤치는 대니얼 헤이스... 능력 있고 매력적인 부부의 이야기가 책보다는 영화로 더 멋진 작품이 될 거란 생각이 드는 작품이였다. 

제3인류 1,2

[세트] 제3인류 1~2 세트 - 전2권
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2013년 10월

역시나 SF소설의 진수가 무엇인지 베르나르 베르베르는 '제3인류'를 통해 다시 한  번 보여주고 있다. 이번 책에서는 진화를 주제로 과연 우주, 지구, 인류의 탄생이 어떤 식으로 이루어졌는지를 통해 앞으로의 인류가 어떤 식으로 변화할지 다양한 가설들을 토대로 이야기를 풀어가고 있어 무척이나 흥미롭다.

세 명의 과학자가 남극탐험에 나선다. 지금의 모습을 한 인류가 나타나기 훨씬 전에 존재했다 사라진 거인족의 흔적을 찾으려 한다. 두 명의 거인족의 흔적을 찾아내고 마침내 남은 하나의 거인의 흔적은 어디에도 없는데....

세 명의 과학자는 남극의 깊은 해저에서 그만 싸늘한 죽음을 맞게 된다.

과학자들의 등장과 함께 또 하나의 나란 존재가 스토리의 중심에 있다. 석유를 자신의 검은 피라는 표현을 쓰는 존재는 지구에서 일어나는 모든 일에 예민한 반응을 느끼고 그것에 대해 대처한다.

이 책의 주인공이라고 할 수 있는 과학자 다비즈 웰즈는 남극에서 죽은 과학자들 중 한 명의 아들이다. 그는 죽은 아버지의 유품에서 그의 할아버지가 연구했던 자료들을 보게 된다. 거인족인 호모 기간티스에 대한 존재와 흔적도 없이 사라진 이유, 앞으로 어떤 식으로 인류가 진화할지를 개미를 통해 관찰하고 발견해내려 했다. 다비드는 할아버지의 연구를 토대로 아프리카 피그미족을 통해 인류의 진화를 보려고 한다.

다비즈 웰즈와 함께 주인공으로 나오는 오로르 카메러.. 그녀는 아마존의 여자들에게서 미래를 찾으려고 한다. 두 사람은 프랑스 정부 기관에서 일하는 나탈리아 오비츠 대령의 제안을 받고 거기에 응하게 된다.

프로젝트가 진행되는 과정도 흥미로웠지만 그들이 인류란 존재가 우리가 생각했던 것처럼 탄생한 것이 아니란 증거물이 나오는 것이 충격적이고 한편으론 신선하게 받아들여졌다. 작은 모습의 존재가 생겨나고 그들을 깨우치고 가르치기 위해 과학자들은 스스로를 신으로 변화시키는 과정도 기존의 베르나르의 책에서 보아왔던 이야기들이 살짝 떠오르게 만든다.

흥미로운 소재를 가지고 풀어낸 이야기는 탄탄하고 짜임새가 있어 스토리에 빠져들게 한다. 인간이 인간이 아닌 존재가 되기 위해 벌인 행동들과 그것을 믿는 작은 존재들.... 그들의 의도하지 못한 행동은 엄청난 파장을 불러일으키는데....

예상치 못한 엄청난 재앙(독감), 세계 곳곳에서 벌어지고 있는 전쟁, 경제문제, 자연재해, 종교, 자연문제, 환경 문제 등이 스토리의 중간 중간에 들어 있어 스토리의 진행과 관련하여 긴장감을 높여준다. 여기에 다비드 웰즈가 피그미족을 만나는 과정에서 경험하게 되는 믿기 힘든 이야기까지...

베르나르 베르베르의 책을 기다리신 분이라면 이 책에 만족할거란 생각이 든다. 기존에 그의 작품에서 만났던 재미를 다시한번 확인함은 물론이고 인류의 생성 과정이나 진화, 미래까지 어떤 식으로 전개될지 충분히 상상의 나래를 펼치게 하는 매력이 있다.

영화에서 보았던 것들이 현실 세계에서 자꾸만 나타나고 있어 책에 나온 것처럼 인류의 진화 역시 혹 이런 모습이 될지 모르겠다는 생각이 들 정도로 사실감 있게 느껴진다. 등장인물도 개개인이 가지고 있는 캐릭터의 개성도 강하고 그들이 만들어가는 인류의 미래의 모습도 흥미롭다. 베르나르가 가지고 있는 그 만의 유머와 재미가 잘 나타나 있는 책이다.