문콜드 3 : 철의 키스를 받은 자들

문 콜드 3 - 철의 키스를 받은 자들 ㅣ 머시 톰슨 시리즈 3
파트리샤 브릭스 지음, 최용준 옮김 / 시공사 / 2014년 1월

인간이 아닌 또 하나의 매력적인 캐릭터를 만났다. 뱀파이어, 늑대인간과 같은 실존하지 않는 판타지적인 캐릭터의 매력을 한껏 느끼게 해 준 트와일라잇 시리즈에 견줄만한 이야기 '문콜드' 주인공은 폭스바겐 자동차 정비소를 운영하는 머시 톰슨이란 여성이다. 그녀는 사실 코요테다. 자신의 의지에 의해서 코요테로서의 변신이 가능하다. 한 번도 코요테가 주인공으로 나온 판타지 로맨스 소설을 읽은 적이 없기에 상당히 흥미롭게 느껴진 책이다.

머시는 자신에게 자동차 정비소를 넘긴 '지'의 요청을 받고 요정들 살해 사건 현장에 가게 된다. 누가, 무엇 때문에 요정들을 죽이는지... 냄새에 민감한 머시의 도움이 무엇보다 중요하다. 요정 살인 사건에서 여러 인물들이 위험스럽게 느껴진다. 외삼촌도 석연치 않은 것은 물론이고 보호구역의 경비원 역시 의심스럽기는 마찬가지다.

문콜드 시리즈는 3권이 처음이다. 2권의 전작을 읽지 않았지만 책을 읽는 것에는 무리가 없다. 이 책의 가장 큰 볼거리라면 단연코 머시를 둘러싼 두 남자와의 밀고 당기는 로맨스다. 오랫동안 머시를 마음에 두고 있는 새뮤얼은 물론이고 혼자서 딸을 키우는 이혼남 아담... 머시의 마음은 새뮤얼보다는 아담에 더 끌린다.

제목에서 나와 있는 철의 키스를 받은 자들.. 아니 철의 키스를 받은 자로서의 자격을 가지고 있는 금속을 다루는 요정인 '지'는 스스로 죄를 뒤집어쓰려는 모습을 보인다. 머시는 지를 구해내야 한다. 그러기 위해서는 빨리 진짜 범인을 찾아내야 한다. 헌데 생각지도 못한 인물이 등장하고 그가 가진 물건에 의해 머시는 생명이 위태로운 위험스런 상황에 놓이게 된다.

요정하면 선하고 아름다운 모습을 먼저 연상하게 되는데 책에 나온 요정들은 전혀 다르다. 실력 행사는 물론이고 다가서기 힘든 모습을 가지고 있는 요정도 있다. 괴물 역시 머시를 위협하며 덤벼드는데...

여자의 마음은 갈대라고 머시의 마음은 갈대처럼 흔들린다. 두 명의 늑대인간과의 사이에서 마음을 정하지 못하는 머시는 인간인 또 다른 남자에게 끌린다. 3권에서는 진한 로맨스를 보여주기 보다는 흔들리는 머시의 마음이 더 자주 보인다. 그녀의 마음은 새뮤엘보다는 아담에게 더 기울어져 있다는 것을 알 수 있다.

문콜드 시리즈의 3권을 읽다보니 앞의 두 권도 궁금해진다. 더군다나 '해리 포터와 불의 잔'을 만든 감독에 의해 영화로 만들어질 예정이란 글을 보면서 영화로 만나기 전에 처음부터 읽어보고 싶다는 생각이 들었다.

뱀파이어가 빠진 자리에 요정이... 늑대인간, 코요테는 물론이고 인간, 괴물이 나오는 판타지 소설 '문콜드'... 개성 강한 캐릭터들의 이야기가 기대되는 책이다. 

신 황태자비 납치사건

新 황태자비 납치사건 - 개정판
김진명 지음 / 새움 / 2014년 1월

고구려, 무궁화 꽃이 피었습니다, 천년의 금서 등을 낸 우린나라 최고의 인기 작가이신 김진명님의 책이 나왔다. '신 황태자비 납치사건' 이미 13년 전에 '황태자비 납치사건'이란 출간 책이었는데 난 미처 읽어보지 못했었다. 이번 기회에 읽게 되어 좋았는데 읽을수록 분통이 터지고 화가 났다.

모처럼 고등학교 친구 두 명과 좋은 시간을 보내려는 일본의 황태자비... 가부키 공연을 보던 그녀가 눈 깜짝 할 사이에 사라졌다. 분명 납치범은 누구이며 그의 목적은 무엇이기에 혹시라도 황태자비에게 안 좋은 일이 생길까봐 경시청 민완형사 '다나카'는 불안하다.

사건은 다나카 형사가 황태자비를 구하기 위해 납치범에 대한 조사를 벌이는 와중에 난징대학살과 연관이 있는 중국인의 정체를 밝혀낸다. 납치범은 외무성이 보관하고 있는 '한성공사관발 전문 제435호'를 공개하라는 요구조건을 내세우는데....

명성황후에 대한 이야기는 너무나 유명해서 모르는 사람은 극히 적을 것이다. 허나 명성황후가 일본인들에 의해 어떤 치욕을 당하고 끔찍하게 살해 되었으며 시체가 훼손 되었는지는 자세히 알지 못한다. 일본인들은 자신들이 과거에 저지른 과오에 대한 반성은 없이 역사적 진실이 담긴 문건을 빼돌리고 왜곡하여 가르치기에 열을 올린다.

읽는 내내 많이 속상하고 화가 나고 분통하며 마음이 아팠다. 술술 잘 읽히지만 안타깝고 화가 나는 이야기... 진실을 왜곡하고 보지 않으려는 일본인들은 물론이고 역사를 바로 잡고 자라나는 학생들에게 제대로 인식 시켜야 하는 우리 정부 역시 대학입시를 위한 공부를 하다 보니 수능 필수과목에 비해 덜 중요하게 여겼었다. 헌데 2016년부터는 역사 과목이 필수로 지정된다는 이야기를 들었는데 늦었지만 다행이다 싶은 생각이 들었다.

다나카 형사의 남다른 사건 해결 능력도 뛰어나지만 두 남자 중 진짜 치밀하게 황태자비 납치를 주도한 남자의 명성황후 시해 사건을 둘러 싼 이야기가 흥미롭고 시원하다. 김진명 작가 이름만 보고 선택해도 충분히 만족할 책이다.

오늘 아침 뉴스를 통해 일본의 집단자위권을 미국이 인정한다는 분위기로 흐르고 있다는 뉴스를 보았다. 역사를 왜곡하여 자신들이 저지른 범죄 행위, 난징 대학살, 731부대의 생체 실험, 종군위안부, 독도 영유권 주장 등을 부정하는 것은 물론이고 오히려 큰소리치면서 정정당당한 전쟁이라는 말도 안 되는 억지를 부리고 자라나는 학생들에게 가르치고 있다. 특히나 아베 내각의 야스쿠니 신사 참배, 국제사법재판소에 독도 영토에 대한 문제 제기는 어이가 없는 것을 넘어 분통이 터진다. 무엇보다 우리 정부의 대응이 마음에 들지 않는다. 다소 무책임하고 안이한 대응으로 일관하는 우리 정부... 발등에 불이 떨어지고 활활 타올라야 소방차가 출동하는 상황을 연출하는 우리 정부의 대응책.. 좀 더 강하고 따끔하며 강경한 대응을 기대해 본다.

라스트 아메리칸맨

라스트 아메리칸맨
엘리자베스 길버트 지음, 박연진 옮김 / 솟을북 / 2013년 12월

오염되고 있는 미국을 자신의 힘으로 바꾸고 싶다고 믿었던 한 남자의 드라마틱한 인생이야기... '라스트 아메리칸맨'의 주인공 유스타스 콘웨이는 남다른 인생행로를 보여준다.

자연이 더 가깝고 항상 자연과 함께 하는 삶을 원한 유스타스... 그는 친구가 겪고 있는 연인과의 이별의 아픔과 미래에 대한 확신이 없어지는 모습에 즉흥적인 하이킹을 떠나자는 제의를 하게 되고 바로 두 사람은 실행에 옮긴다.  시작부터 심상치 않은 두 사람의 행보...  상상을 초월하는 험난한 길이 그들 앞에 놓여 있다. 생각도 못했던 엄청난 허기에 시달려 보기도 하고 허기를 해결하기 위해 올가미를 만들어 직접 먹잇감을 잡는다. 사냥, 채집은 물론이고 슬쩍 서리도 할 때도 있다. 친구와 중간에 헤어지고 다른 여성과 함께 마저 길을 떠나는 유스타스... 그녀 이외에도 자연인의 모습을 가지고 열정적인 그의 모습에 많은 여성들은 매료된다. 책에서는 유스타스의

 숱한 여성들과의 관계에 대한 이야기도 있고 연상의 여인과의 믿음과 배신, 이후 또 다른 여성들의 등장한다.

누구보다 자식이 아버지에게 인정받는다는 것은 커다란 기쁨이다. 허나 유스타스와 아버지와의 관계는 불편하다.  아버지에게 인정을 받지 못하는 것을 넘어 항상 못나고 무시당하기에 유스타스도 아버지를 멀리 한다. 그래도 유스타스가 거북이 섬을 사는 과정에서 곤란한 상황을 이겨내고 계약 직전에 금전적으로 어려울 때 이자를 받을지언정 아들에게 돈을 빌려준다.

자신이 일구어 놓은 거북이 섬에서의 유스타스의 모습은 자연인 그 자체이고 행복해 보인다. 자연과 함께 할 때 가장 행복한 남자... 미국의 애팔래치아 산맥을 걸어서 넘고 미국 대륙을 횡단하는 그야말로 불구의 의지의 인물이며 자연은 그의 안식처다.

분명 소설이라고 알고 있었는데 소설책이란 느낌이 들지 않는다. 마치 유스타스 콘웨이란 인물을 쫓아가는 다큐 같다. 그의 파란만장한 삶... 항상 불안한 직장생활에 쫓기고 문화생활을 영위한다고 하지만 문화란 공해 속에서 잠시 삶이 주는 고단함을 잊고자 하는 우리와 달리 유스타스는 온전히 자신의 삶을 개척하고 가장 행복한 삶을 살아간다.

솔직히 술술 잘 읽히는 책이 아니다. 여러 날에 나누어 조금씩 읽었지만 유스타스가 가진 자연과 함께 하는 삶이 자꾸만 머릿속에 떠오를 정도로 그의 모습이 강인하게 느껴진다. 유스타스의 모습이 바로 개척정신의 미국이란 나라를 보여준다는 느낌도 살짝 받았다. 평범한 사람들이 생각할 수 없는 용기를 가지고 자신이 원하는 것을 추구하는 유스타스란 인물이 매력적으로 다가오는 책이다. 

잔예

잔예
오노 후유미 지음, 추지나 옮김 / 북홀릭(bookholic) / 2014년 2월

징그럽고 무서운 영화는 못 보지만 책은 다르다. 섬뜩하고 무서운 책을 읽다보면 간담이 서늘해지면서도 짜릿함을 느낀다. '시귀'를 통해 이미 그 명성은 알고 있었던 오노 후유미의 새로운 책이 나온다 고해서 내심 기대감을 안고 기다리고 있었다. '잔예'는 이제까지 읽은 소설 중 가장 무섭다는 평을 다른 작가의 입을 통해 나올 정도니 호러, 공포 작가로서의 저자의 힘을 확인할 수 있는 책이라 여겨진다.

스토리는 '나'라는 인물이 스토리를 이끌고 있다. 작가인 나에게 '쿠보'란 여성이 연락을 해온다. 자신이 살고 있는 집에서 다다미를 쓰는 소리가 자꾸 난다는 것이다. 여기에 공포 영화에서 나올 법한 여인의 모습.... 나는 쿠보씨가 살고 있는 맨션에 대한 다른 기억이 떠오른다. 쿠보씨를 통해서 맨션에 살았던 다른 사람들에 대한 이야기를 듣게 되는데 의심스런 이야기다. 쿠보씨가 들었던 소리와 비슷한 소리를 들은 사람이 있고 짧은 기간만 거주하고 자주 주인이 바뀌는 집이 있다.

집에 대한 의문을 갖고 있던 중 집과 달리 맨션이 건설되기 전이 궁금해진다.  시간을 거스르면서 조사를 해나갈수록 예상치 못한 사건들... 주물공장, 쪽방촌을 중심으로 한 엄청난 사실들이 그 모습을 드러내기 시작한다.

잔예는 한자로 풀이하면 '더러움이 남는다'는 뜻이라고 한다. 사람이 죽은 장소에 미처 정화되지 못한 더러움이 남고, 더러움에 닿은 사람이 감염된다고... 감염된 사람이 다시 감염원이 되어 오염이 퍼져간다는 글을 보면서 이런 일이 과연 가능할까 싶으면서도 새삼 섬뜩해짐을 느끼게 된다.

자식을 아무렇지도 않게 살해, 유기하거나, 어렵다고 자신을 그 많은 사람들을 죽음으로 모는 행동을 어떻게 할 수 있는 것인지... 다른 것보다 생각할수록 무섭다는 생각이 드는 것은 웃는 그림이다.

낮이라 읽을 때는 괜찮았다. 헌데 밤이 되어갈수록 책의 내용이 떠오르면서 섬뜩하고 무서워진다. 우리와 확실히 다른 일본의 정서를 느낄 수 있는 책이라 여겨진다. 괴담을 모으는 작가에 대한 이야기는 다른 책에서도 이미 보았지만 괴이한 이야기를 추적해 갈수록 드러나는 사실들이 자꾸만 뒤를 돌아볼 정도로 무섭게 느껴진다.

오노 후유미의 책은 잔예가 처음이다. 괴담을 모아 놓은 '귀담백경'도 빨리 읽어야겠고 알고 있었지만 차일피일 미루다 아직 접하지 못했는데 시귀도 궁금해서 읽어봐야겠다. 

열세 번째 배심원

열세 번째 배심원
아시베 다쿠 지음, 김수현 옮김 / 디앤씨미디어(주)(D&C미디어) / 2014년 1월

어른, 아이 할 것 없이 내가 하지 않은 일에 대해 억울한 누명을 쓰면 그것만큼 속상하고 화나는 일이 없다. 에피소드라며 치부해 버릴 작은 일도 이러한데 살인이라는 범죄자로 낙인찍힐 누명을 쓰게 된다면... 자신의 억울함을 믿어주는 사람도 찾기 힘들다면.... 잠시 생각만 해보아도 암담할 거 같다. 이런 억울한 남자의 이야기를 담은 아시베 다쿠의 '열세 번째 배심원'... 법정 스릴러 소설로서의 재미를 충분히 느낄 수 있는 책이다.

주인공 다카미 료이치는 백수다. 한참 전에 다니던 회사도 그만두고 남은 돈도 거의 떨어져 갈 무렵 출판사에 근무하는 고등학교 선배의 느닷없는 제의를 받게 된다. 완벽한 누명을 쓴 후에 진실을 밝히는 사건의 주인공이 되지 않겠느냐는... 도저히 상식으로는 용인할 수 없는 일이지만 자신도 모르는 사이에 선배의 제의에 어느새 끌려가고 있다.

료이치는 선배가 계획대로 병원에 입원도 하고 가짜 사건 현장에 직접적인 행동도 하게 된다. 찜찜한 생각이 들지만 괜찮으려니 생각한 그를 찾아 온 형사들에 의해 자신이 한 여인을 잔인하게 살해 한 범인이란 걸 알게 된다. 자신의 억울함을 토로하지만 그 누구도 그를 믿어주는 사람은 없다. 헌데 그를 믿어주는 유일한 변호사 모리에 슌사쿠를 만난다.

모리에 슈사쿠는 료이치의 억울한 사연을 온전히 듣고 그의 무죄를 위해 법정 싸움을 준비한다. 사실 그는 이 사건을 직.간접적으로 목격한 사람이기도 하다. 백지수표 조작 사건을 조사하던 중 솔깃한 정보가 듣고 찾아 간 곳에서 낯선 사람을 보게 된다. 의문의 여인과 의문의 차량... 진실은 무엇인지 그의 촉을 자극하는 사건이다.

책에서 료이치의 죄의 유무를 가리는 법정 재판 장면의 모습이 저절로 연상이 된다. 재판 장면을 드라마나 영화를 통해서만 보게 되는데 작년에 엄청 인기 있는 드라마 '너의 목소리가 들려'의 법정 장면이 오버랩 되어 떠올랐다.

진짜로 이런 일이 가능할까? 싶은 생각이 드는 혈액형이나 DNA 조작에 대한 이야기는 가장 흥미롭고 재밌게 읽은 장면이다. 엄청난 공을 들여 료이치를 범인으로 만들려고 했던 음모는 예상보다 큰 힘에 개입되어 있으며 그의 무죄를 밝히면서 들어나는 진실은 비틀어진 사랑이 자리하고 있다.

우리나라에서도 국민참여재판제도에 대한 뉴스를 본 기억이 있다. 법적인 구속력은 없지만 성인 중에서 무작위로 뽑힌 사람들이 형사재판에 한해서 유무죄 평결을 내릴 수 있다는 것을 알고 있는데... 책에서처럼 실제로 법적 구속력을 갖게 된다면 굵직굵직한 사건의 재판이 달라질 수 있다는 생각을 해보게 된다.

아시베 다쿠의 책을 처음으로 접했는데 흥미롭고 힘이 느껴지는 스토리라 즐겁게 읽었다. 진실을 보기 위해서 노력하기 보다는 자극적인 사건을 다루는데 혈안이 되어 있는 언론과 그로인해 안타까운 선택을 할 수밖에 없었던 료이치의 아버지의 이야기는 현실 속에서도 이와 비슷한 사건이 있을 거란 생각이 절로 든다. 여기에 우리나라 역시 자유롭지 못한 원전에 대한 이야기를 떠올려 보게 되고 세상에는 자신과 똑같은 유전자를 가지고 있지 않다는 확신을 흔드는 이야기...  흥미롭고 좋았기에 저자의 다른 작품을 찾아보고 싶다.