천국 주식회사

천국 주식회사
사이먼 리치 지음, 이윤진 옮김 / 열린책들 / 2014년 12월

저자 사이먼 리치의 기발한 상상력에 웃음이 난다. 천국을 하느님이 운영하는 주식회사란 말로 표현하는 자체부터 예사롭지 않다. 낯설고 생소한 작가의 작품이지만 상상력이 돋보이는 책이란 생각이 든 작품이다.

천국 주식회사는 하느님이 CEO, 수많은 천사들은 천국 주식회사 직원들이다. CEO인 하느님은 우리가 익히 생각하는 분과는 달라도 너무 다르다. 지구가 나오는 텔레비전 리모컨을 손에서 놓지 않는 하느님은 인간들의 일거수일투족에 집착하는 모습을 보인다. 지구에서 크세논 캐스를 생산하려는 목적이었는데 어느 순간부터 인간들의 다양한 활동 모습에 더 관심을 가지게 된다.

하느님은 한 가지 이유로, 오직 그 한 가지 이유만을 위해 지구를 설계했다. 크레논 캐스를 생산하기 위해서였다. 그건 극도로 값진 원소였다. 희귀하고 깨끗하고 강력했다. 그리고 지구의 대기는 자동으로 그걸 대량 생산했다. 크세논 부서는 하느님의 회사에서 가장 중요한 파트였다. 그 부서는 기업 본부의 82개 층 중 74개 층을 차지하고 있었다.       -p68-

천사들은 주 업무는 지구본을 스캔하며 무수히 발생하는 문제들을 해결하려 애쓰지만 자신들의 손으로 해결하기 힘들거나 하느님을 찾는 인간들의 기도를 구분하여 하느님에게 알린다.

천국 주식회사의 직원인 천사들은 하루 5시간에 40년 근무 기간을 가진다. 남는 시간에는 충분히 자신이 원하는 다양한 활동을 할 수 있지만 기적부에서 일하는 일중독자 크레이그는 인간들의 모습에서 위안을 얻는다. 기적부로 계약직 천사 일라이자가  배정 받으며 진짜 이야기가 시작된다.

단지 물고기 한 마리를 낚는 아주 작은 기적을 해내고 싶었던 일라이자의 행동이 지구에 엄청난 재앙을 초래한다. 수습을 위해 하느님을 찾지만 하느님의 반응은 그녀의 예상을 넘어선다. 일라이자는 하느님을 다시 찾아가 자신의 3년이란 시간을 들여 분류한 기도문을 읽어보기를 원한다. 일라이자의 일과 텔레비전을 통해 자신을 향한 인간들의 행동에 회의를 느껴 엄청난 결정을 내리는 하느님... 한 달 후면 지구가 파괴한다는 결정에  크레이그와 일라이자는 지구를 지키고 싶다. 한 달이란 시간 동안 기도문 속에 담긴 기도 하나 중 하나인 사랑을 통해 지구를 지키려는데.. 생각처럼 그들의 바람과는 달리 학창시절 친구인 남녀 두 사람의 사랑은 좀처럼 희망이 보이지 않는다.

우연한 만남, 즉 <우만>은 계획하기가 너무나 어려워 그걸 시도하는 천사조차 몇 안 됐다. 두 인간을 정확히 같은 시간에 정확히 같은 장소로 모이게 만들기 위해서는 수백 가지의 변수를 조정해야 했다. 그건 창의성, 정확한 타이밍, 구역질 나올 정도의 방대한 조사량이 요구되는 일이었다. 세부 사항 중 어느 하나라도 망치면, 모든 게 헛수가가 됐다.                            -p184-

세상에나 지구의 운명이 남녀의 사랑의 기적으로 존재할 수 있다니... 너무나 애착을 가진 인간들이 사는 지구를 한 순간에 파괴한다는 하느님의 발상이 엉뚱함에 긴장해야 함에도 불구하고 자꾸 웃음이 난다.

얼마 전에 끝난 케이블 TV 드라마 '미생'을 통해 힘든 직장인들의 모습을 현실감 있게 담고 있어 엄청난 인기리에 종영했다. '천국 주식회사'의 천사들 역시 야근에 일중독자, 계약직 등의 인간세상의 모습과 별반 다르지 않은 모습을 담고 있다.

독창적인 상상력이 돋보이는 '천국 주식회사'.. 천사가 되는 방법부터 시작해서 톡톡 튀는 유머를 담은 부분이 꽤 담겨 있어 나름 재밌게 읽었다. 무신론자라 종교에 대한 믿음이 없지만 만약 천국, 지옥이 있다면 이런 기발한 방식으로 천국행 티켓을 얻게 된다면 이 또한 운이 아닐까 싶어 도전해 보고 싶다. 미국식 유머 포인트를 제대로 짚어내는 면이 아직도 부족하지만 저자의 기발하고 독창적인 상상력에 유쾌함을 느끼며 즐겁게 읽은 책이다.

엄지의 제왕 1

엄지의 제왕 1 - ‘탈모, 노안, 나잇살, 회춘을 위한 특급 처방전 ㅣ 엄지의 제왕 1
MBN <엄지의 제왕> 제작팀 엮음, 서재걸 감수 / 다온북스컴퍼니 / 2014년 12월

우연히 케이블 TV에서 방송하는 엄지의 제왕을 본 적이 있다. 건강을 지켜주는 해독수에 대한 편이었다. 미처 모르고 지냈던 내 몸을 건강하게 만들어주는 비법이라 관심 있게 보았다. 엄지의 제왕에서 방송되어 화제가 되었던 '탈모, 노안, 나잇살, 회춘'을 위한 특급 처방전만을 따로 담은 '엄지의 제왕 1'편이 책으로 나왔다. 내 나이가 중년이라 자연스럽게 관심이 가는 것들을 담고 있어 책에서 알려준 최고의 건강 비결이 무엇인지 알고 싶다.

1. '머리카락' 회춘의 기적에서는 탈모가 진행되었던 의사가 직접 개발한 방법을 통해 탈모를 치료할 수 있음을 알려준다. 나의 경우도 어느 순간부터 머리카락이 너무 많이 빠지는 것은 아닌가 고민을 하고 있다. 한 움큼씩 빠지는 머리카락으로 스트레스를 받은 적도 있고 가족들 역시 걱정을 한다. 탈모는 유전적인 영향도 있지만 생활습관, 스트레스, 올바르지 못한 머리 관리 등이 원인이다. 병이란 것이 원래 원인을 알고 치료를 해야 한다. 탈모 역시 마찬가지다. 탈모로 고민하는 남녀 5명을 대상으로 한 프로젝트에서 참가자 모두가 탈모의 걱정에서 벗어난 것에 놀라게 된다. 생활습관으로 충분히 탈모를 고칠 수 있기에 책에서 알려준 방법대로 발모차, 발모팩, 미강을 넣은 발모밥상, 발모영양수, 발모습관(샴푸, 머리감기) 직접 만들어 먹거나 사용하는 것은 물론이고 흰머리(새치) 예방에 좋은 음식 섭취, 운동을 앞으로 실천해야겠다는 생각을 해본다.  

2. 평생 늙지 않는 '눈'의 기적... 눈이 우리 몸에서 에너지 사용이 가장 높은 부위란 것을 알지 못했다. 눈에 이상이 오면 몸이 바로 반응한다. 눈과 간은 밀접한 관계가 있으며 깊은 영향을 받는다. 눈을 통해 그 사람의 건강을 짐작할 수 있을 정도다. 학창시절부터 눈이 좋지 않았기에 오랜 시간 안경을 쓰고 있다. 요즘은 눈이 더 뻑뻑하고 피곤해 안과에서 정기적으로 인공눈물을 처방받고 있는데 인공눈물 안에 극소량이지만 안 좋은 화학 성분이 함유되어 있기에 오랜 시간 사용하면 실명한다는 글에 놀랐다. 남성들은 잘못 매는 넥타이로 여성들은 눈 화장으로 노안을 부를 수 있다니... 평소에 눈 화장을 하지 않았던 게 천만다행이란 생각이 든다. 내 눈의 건강을 지키고 싶다면 백내장과 노안의 주범인 자외선을 차단해야 한다. 무조건 외출 시 선글라스는 필수임을 새삼 느낀다. 더불어 건조함을 막아 줄 가습기 사용과 눈 건강을 위해 충분한 수면과 좋은 생활 습관, 더워도 에어컨 사용은 자제하고 찬 얼음으로 눈 마사지는 하지 말아야 한다. 항상 몸을 따뜻하게 하는 것도 눈 건강에 도움이 된다. 눈에 좋은 음식과 스트레칭도 잊어서는 안 된다.

3. 건강 잡는 '나잇살' 혁명... 솔직히 중년이 되니 자연스럽게 옆구리 살이 붙는 것을 느낀다. 나잇살이라 어쩔 수 없다는 이야기를 종종 듣고 한다. 중년 건강의 적인 나잇살을 없애는 방법이 있다니... 한 번 살이 붙으면 쉽게 빠지지 않는 나잇살을 효과적으로 빼고 싶다. 나잇살은 신진대사의 저하와 근육량의 감소가 직접적인 원인이다. 나잇살 찌는 순서 : 4단계는 셀롤라이트-부분 비만-하체비만-내장비만 순서다. 익히 다 알고 있는 내용이다. 40대 이후 남성호르몬의 증가로 나잇살이 생기며 내장비만으로 연결이 되는 여성들과 술, 외식, 운동 부족이 남성들의 나잇살의 주요 요인이다. 건강하게 살고 싶다면 나잇살을 없애야 한다. 나잇살을 없애는 4주 프로젝트에 참가한 사람들은 하나같이 날씬해진 몸과 함께 젊음도 얻었다. 해독 다이어트를 통해 나잇살을 없앤 사람들을 보며 부럽고 나도 책에 담겨진 내용대로 실천해 나잇살을 찌지 않게 노력할 생각이다.

4. 10년 젊어지는 '회춘'의 기적... 누구나 젊음을 오래도록 유지하고 싶다. 아무리 아름답고 멋진 사람도 나이 먹는 것을 피해갈 수는 없다. 허나 노력만 한다면 젊음을 남들보다 더 오래도록 유지할 수 있다. 나이보다 젊어 보이는 동안 비결이 무엇인지... 여자라 더욱 관심이 간다. 기미, 깊게 파인 주름, 늘어진 피부, 노안을 가진 사람들을 상대로 3개월의 회춘 프로젝트를 진행한 결과 몰라보게 달라진 참가자들을 보게 된다. 회춘 프로젝트를 통해 신진대사 나이가 이렇게나 젊어지다니... 믿기 힘든 결과다. 시간을 되돌리는 특급 회춘 처방전은 일주일에 3번 두부를 먹고 채식 위주의 식단, 견과류와 채소 간식을 챙겨서 먹는다. 더불어 쉽게 생활 속에서 실천할 수 있는 방법으로 1. 버스, 지하철 탈 때 한 정거장 먼저 내리는 습관을 가져라. 2. 유산균을 먹어라. 3. 카페인을 줄여라... 익히 알고 잇는 내용이지만 그냥 지나쳤던 이야기인데 몰라보게 달라진 참가자들의 모습에 보며 나도 꼭 따라 해서 참가자들처럼 회춘을 할 수 있었으면 하는 바램을 가져본다.

바르지 못한 습관으로 병이 생긴다. 알면서도 제대로 실천하지 못했던 부분도 있었고 정확한 방법을 몰라 하던 습관대로 해서 더욱 증상을 악화시킨 부분도 있다. 엄지의 제왕을 통해 탈모, 노안, 나잇살, 회춘을 통해 건강을 지키는 방법을 알게 되어 좋았다.

오래 사는 것이 중요한 게 아니라 건강하게 오래 사는 것이 중요하다. 건강하지만 이왕이면 젊어보이는 모습을 가지고 오래살고 싶다. 책에 나온 방법을 전부 다 따라하는 것은 조금 힘들겠지만 하나씩 단계를 밟아가며 건강을 찾고 지킬 생각이다.

월요일의 그녀에게

월요일의 그녀에게 - 임경선 작가가 일하는 여자에게 들려주고 싶은 이야기
임경선 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2014년 11월

일하는 여성은 아름답다. 요즘 내가 종종 하는 생각이다. 특별히 직장이라고 할 수 있는 곳을 다녀 본 적이 없기에 자신의 일을 하면서 커리어우먼으로 경력을 쌓아가는 친구나 지인을 보면 한 번씩 부럽다. 그녀들의 성공이 쉽게 얻어진 것이 아님을 알고 있지만 항상 제자리에 정체되어 있는 것처럼 느껴지는 나 자신을 볼 때 일을 했다면 어떤 모습일까 상상을 해보게 된다. 일하는 여성의 생생한 이야기를 만날 수 있는 임경선님의 '월요일의 그녀에게' 성공한 직장 여성이 되기 위한 마음가짐은 물론이고 직장에서 겪게 되는 다양한 사례와 고민에 대한 진심어린 이야기들을 들려준다.

자신과 함께 일한 후배가 팀장으로 승진했다며 전화를 한다. 일이 어떠냐는 저자의 질문에 힘들다는 대답과는 달리 목소리에 즐거움이 배어나오는게 느껴진다. 그녀의 전화 한 통이 저자에게 동기부여를 제공했다고 말한다. 일하는 여성으로 산다는 것이 결코 만만한 일이 아니다. 주말을 보내고 월요일 출근길이 분명 힘들지만 자신의 일터로 향하는 대한민국의 모든 여성들에게 응원을 보내고 싶다는 저자... 그녀 역시 일하는 여성으로 살고 있기에 누구보다 일하는 여성의 마음을 잘 이해하고 있다.

일과 가정... 양쪽을 완벽하게 하면 좋겠지만 사람이기에 힘들다. 요즘은 남자들도 가정 살림에 많은 부분 함께하려는 노력을 보이지만 여전히 대부분 여성의 몫이 많다. 항상 최고의 모습을 가지고 살 수는 없다. 때로는 나태하고 게으름을 피우고 싶은 시간이 있고 양쪽 다 완벽하게 하고 싶어 열심히 움직일 때도 있다. 한쪽이 마냥 나쁜 것이 아니라 사람이기에 지치면 쉬어갈 필요가 있다. 완벽하게 다 잘 할 수 없기에 하나를 얻으면 하나를 포기할 수 있는 용기가 필요하다.

인간성 좋고 일로서의 능력보다는 성실하기만 한 사람과 다른 사람들과 소통은 덜하지만 일은 완벽하게 하는 사람.. 누가 보느냐에 따라 다르다. 같이 일하는 사람이나 후배들의 눈에는 인간성 좋은 사람이 더 좋을 수 있다. 허나 회사의 임원들은 능력이 뛰어난 사람을 원한다. 시간이 지나면 자신들 또한 예전에 보지 못한 능력 있는 사람의 차가움도 이해가 되고 그 사람의 가치는 결국 일로서 보여준다는 것을 알게 된다.

직장인들의 애환을 담은 '미생'이란 케이블 TV 드라마가 전 국민적으로 사랑을 받았다. 나 역시도 우연히 보게 되어 다시보기를 통해 다 보았을 정도로 이 드라마를 애청했다. 드라마를 보면서 아무리 여성들이 아이 키우는 것이 힘들다고 하지만 남성들이 사회에서 느끼는 심적 중압감도 그에 못지않다는 생각이 들었다. 남자들의 직장 생활을 이해하는 여성이 늘어났을 정도로 우리나라 사회 구조상 주말이면 무조건 쉬고 싶은 남자들의 모습이 이해가 된다. 더불어 극 중 선차장이란 여성분의 모습을 왜 이리 짠하게 다가오는지... 일과 가정살림을 완벽하게 해내기가 얼마나 어려운지 새삼 느끼며 남성 중심적인 사회에서 여성으로 자신의 몫을 제대로 해내고 인정을 받기가 힘들다. 아직도 많은 여성들이 남자들과 함께 일하며 능력을 발휘해도 같은 대우를 받기 어렵다. 여자의 적은 여자라고 일로서 실력을 쌓기 보다는 직장이지만 여성이 가진 모습을 이용해서 상사임에도 여자를 무시하는 사례는 나와는 전혀 상관이 없어도 화가 난다. 저자가 말한 조언처럼 확실한 대응이 필요함을 느낀다.

직장여성이라면 한 번쯤 해보았을 고민들... 일, 인간관계, 직업적인 성취도, 일의 효율성, 체력, 행복 등등 일하는 여성들이 만나게 되는 다양한 이야기는 직장 생활이 전무한 나도 호응하며 즐겁게 읽었다. 직장생활을 하고 있는 여성은 물론이고 이직을 했거나 직장을 시작하는 사람들에게도 충분히 도움이 된다는 생각이 든다.

바람의 바다 미궁의 기슭 : 십이국기 (2)

바람의 바다 미궁의 기슭 ㅣ 십이국기 2
오노 후유미 지음, 추지나 옮김 / 엘릭시르 / 2014년 12월

한 나라를 왕이 될 천기가 느껴지는 인물을 선택할 수 있는 존재인 기린... 분명 주종관계지만 일반적으로 생각하는 관계는 분명 아니다. 선택받은 왕과 함께 운명이 결정되는 기린... 기린이 어떤 존재이며 능력 등... 기린을 둘러싼 이야기들이 흥미진진하게 전개되는 십이국기 2편 '바람의 바다 미궁의 기슭'... 0편인 마성의 아이에 나온 다카사토가 갑자기 가미카쿠시를 당하며 기억 못하는 시간에 얽힌 이야기를 담고 있다.  

 

오산 중 하나인 봉산에 은밀하게 숨겨진 장소에 기린(麒鱗)이 열리는 사신목(捨身木)이 있다. 봉려궁은 기린을 위해 존재하고 그곳에 사는 여선 또한 기린을 위해 존재한다. 기린은 봉산의 주인이다. 따라서 봉산공이라 부른다.  -p18- 

봉산에 열린 여괴의 숙명을 타고난 산시... 그녀는 태어나자마자 자신이 섬겨야 하는 열매를 만난다. 다카시... 산시의 생이 의미를 갖게 되는 중요한 존재다. 허나 이 귀중한 존재가 갑자기 사라진다. 눈물을 보낸 십 년의 세월... 다시 돌아온 다카시... 인간세상에서의 이름은 다카사토... 자신이 왜 그토록 물과 기름처럼 겉돌 수밖에 없었는지 느끼게 된다.

알뜰살뜰 자신을 살펴주는 주위에 여선들이 있지만 인간의 인생을 살았던 태과였던 다카시는 인간세상에서의 순간이 떠오른다. 외로움 보다는 그리움으로 자리한 세상... 어리지만 본인 스스로도 결코 환영받지 못한 존재였음을 알고 있음에도 그리움이 생기는 것은 왜인지.. 만나면 자연스럽게 느끼게 될 왕의 존재... 엄청난 존재를 스스로 선택한다는 것은 물론이고 기린으로서의 전변이나 요마를 복종시켜 사령으로 삼을 수 있을지 스스로도 자신할 수 없다.

두 존재를 만난 다카시... 천성이 무사인 존재에겐 두려움이 부드러운 존재에게는 편안함이 느껴지지만 두 존재에게서 전혀 천기를 느낄 수 없다. 자신이 섬겨야 할 왕이 아닌 그들과 함께 한 자리에서 생각지도 못한 존재와 맞닥뜨리며 위험이 다카시 일행을 위협하는데... 

모든 삶은 선택의 연속이다. 작은 선택은 충분히 시인하고 돌릴 수 있지만 기린으로서 왕을 지명한다는 것은.. 아니 계약은 한다는 것은 곧 들통날 일이다. 되돌리고 싶다. 다카시는 두렵기에 오히려 모든 진실이 밝혀지기를 바란다.

이토록 흥미진진한 판타지 소설은 오래간만이다. 일본 판타지 소설은 종종 읽었지만 이 정도로 흥미진진한 이야기는 드물었다. 검은 깃털의 다카시는 쉽게 얻을 수 없는 존재 고란을 굴복시키며 기린으로 성장해 가는 모습이 대견하기까지 하다. 십이국기 시리즈가 주는 재미에 푹 빠져 즐겁게 읽었는데 다이키에게 무슨 일이 있었기에 뿔을 잃고 다시 인간 세상에서 살게 된 것인지 궁금증이 생긴다. 다음편 빨리 만나고 싶다.

십이국기 - 마성의 아이

마성의 아이 ㅣ 십이국기
오노 후유미 지음, 추지나 옮김 / 엘릭시르 / 2014년 12월

십이국기 시리즈에 대한 이야기는 듣고 있었다. 내가 제일 먼저 만난 이야기는 1편이다. 헌데 1편보다 앞선 0편이 존재한다니... '마성의 아이'... 사실 0편이지만 따지고 보면 2편 '바람의 바다 미궁의 기슭'이 더 앞선 이야기라 할 수 있다.

자기네 집 앞마당에서 갑자기 사라졌다가 1년 2개월 만에 홀연히 나타난 아이... 사라진 시간을 전혀 기억 못하는 소년 주위에서 계속해서 나쁜 일들만 일어난다. 분명 소년은 관계가 없다. 허나 가족들은 물론이고 누구하나 소년에게 따뜻한 말 한마디, 눈길조차 주지 않는다. 가까이 하기엔 너무나 꺼림칙한 소년.. 그렇다고 멀리할 수도 없다.

자신의 모교인 남자고등학교에 교생으로 다시 돌아온 히로세... 그는 학생들 사이에 겉도는 다카사토에게 묘한 감정을 느낀다. 다카사토에게 조금이라도 안 좋은 말이나 행동은 한 인물은 반드시 알 수 없는 힘에 의해 보복을 당한다. 학생들 사이에 번진 공포가 다카사토를 위협하기에 이르고 사고로 이어진다. 자신만이 다카사토를 지켜낼 수 있다는 생각에 그를 자신의 집에 데려오는 히로세... 다카사토의 잃어버린 기억은 곧 자신이 한 때 경험했던 임사 체험과 흡사하다고 여긴다. 점점 더 힘든 시간들이 밀려오고 다카사토는 어쩔 수 없이 집으로 돌아가지만... 기다리고 있는 현실은 감당하기 어렵다.

사람이란 결국 자신의 입장에서 생각하고 행동할 수밖에 없다. 그래서 인간은 어쩔 수 없이 정도의 차이가 있지만 이기적일 수밖에 없다. 다카사토를 향한 모든 선의의 행동을 보인 히로세... 그 역시 자신이 섞이지 못한 존재란 것을 알기에 더욱 다카사토에 매달리고 그와 함께하고 싶었는지 모른다.

임사 체험이나 가미카쿠시와 같은 경험을 하는 것은 흔하지 않다. 남들이 하지 못하는 경험을 한 사람들은 그 시간만큼의 공백이 존재한다. 잃어버린 시간에 대한 상실감, 당혹감 등이 본인은 물론이고 주위 사람들에게도 힘든 시간을 만들어낸다. 2편의 앞 이야기인줄 모르고 읽었다. 알았다면 2편부터 읽었을지... 아니다. 전반적으로 흐르는 무거운 분위기가 주는 무게감을 안고 2편을 읽었기에 다카사토의 모습이 더 사랑스럽게 다가온다.