연속하여 내리는 비 때문에 볼 수 있는 진풍경 중의 하나는 손가락 굵기만한 지렁이가 길바닥으로 나와 있는 모습입니다.어제 집 부근을 거니는데 앞의 아가씨 몇이 깜짝 놀라면서 멈춰섭니다.어머...이거 뭐야! 뭐가 이렇게 큰 거야...잠깐 멈춰서서 구경하는 아가씨들. 아가씨들이 간 뒤에 그 자리에 뭐가 있나 가보니 굵은 지렁이가 죽어있습니다.오...앞으로 무슨 일이 일어날지 안 봐도 훤합니다.그 지렁이가 꿈틀거리면서 움직일 것입니다.개미들이 새까맣게 모여들어 운반하는 거죠.
오늘 그 곳에 가보니 정말 조그만 개미들이 새까맣게 모여서 영차영차 하고 있습니다.길 한 가운데라서 사람들이 지나가다 밟을 것 같기도 한데 개미들은 오로지 지렁이 나를 일에 몰두하고 있습니다.개미들에게 행운을 빌어주며 위쪽의 초등학교에 가보았습니다.이곳은 주말이면 내가 올챙이를 관찰하는 큰 물통이 있는 곳입니다.비가 많이 와서인지 물통의 물도 그득하고 시원합니다.올챙이나 사로잡아 관찰해볼까 해서 쪼그려 앉았습니다.
개구리밥을 손으로 휘저어 물속을 보았습니다.맑은 물속을 지나가는 올챙이들.7월만 해도 볼펜심만한 올챙이들이 이젠 볼펜 뚜껑 길이가 되었습니다.양 손바닥으로 얼른 한 놈을 떠냈습니다.손바닥위에 오른 이 놈이 기어가는 것이 아니라 약간 동작이 빠릅니다.자세히 보니 앞뒷발이 다 나왔습니다.아직 꼬리가 길긴 하지만 점점 꼬리는 줄어들고 개구리가 될 것입니다.올챙이 얼굴을 내 얼굴에 향하게 하니 이 놈의 눈이 나를 빤히 쳐다보는 듯합니다.참 신기합니다.도시의 학교 한 켠에 사람이 마련해준 이런 물통에서 개구리와 다슬기가 번식하다니...이 올챙이들은 개구리가 되어 어디로 가는 것인지...부근 야산으로 가는지...
8월 초 언젠가 비가 심하게 오고 나서 잠깐 그치는 순간 이 물통 옆을 지나가게 되었습니다.이렇게 비가 심한 때는 올챙이들이 어떻게 하고 있나 봤더니 몇 마리가 물통 밖에 튀어나와 있습니다.비가 너무 심하게 와서 물통의 물이 넘치면 이런 일이 가끔 일어났습니다.워낙 큰 비라서 물통 옆의 땅에도 물이 고여있으니 올챙이들이 그곳에서 헤엄을 치고 있습니다만, 햇볕이 나서 물이 마르면 죽고 말겠죠.얘들을 구해줘야겠다고 마음먹었습니다.그런데 워낙 작은 놈들이라 손으로 잡기가 쉽지 않아 옆의 화단에서 넓적한 잎사귀를 두 개 따서 하나씩 양 손에 쥐고 모아서 그 놈들을 떠냈습니다.이 놈들을 물통 속으로 넣으니 신나게 헤엄칩니다.저승에서 이 놈들 덕에 천당갈 수도 있겠다 생각했습니다. 염라대왕님. 저 남자가 우리를 구해줬어요. 오..그래 그러면 너는 천당에 가라. 옛다! 차표 여기 있다!
옆집의 자매가 어디서 구했는지 태어난 지 한달 정도 된 아기고양이들을 세마리 사왔습니다.며칠전부터 복도를 타고 앵앵거리는 소리가 나서 고양이를 샀구나 생각했죠.어제 구경갔더니 동생이 한 마리. 언니가 두 마리를 들고 보여줍니다.흰바탕에 노란 얼룩이인데 앵앵거리는 모습이 정말 귀엽습니다.이 집엔 말티즈 개도 한마리 있는데 함께 키울 모양입니다.아기고양이들은 얼마나 어린지 발톱 집어넣을지도 모릅니다.안아주니 발톱이 닿아 조금 따끔따끔합니다.
저녁 무렵이 되자 옆집 딸들 중 동생이 자기 친구들에게 고양이 구경 오라고 연락을 했는지 옆집에 남녀어린이 소리가 시끌시끌합니다.복도식 아파트라 소리가 다 들리는데 그 내용은..."와! 이것봐. 귀여워..." "아유 따가워! 발톱 나왔네" "이제 그만 하고 나도 한번 만져보자!" 등 등...어린이가 작은 동물들과 노는 광경은 정말 귀엽습니다.나도 가끔 옆집에 가서 고양이가 무럭무럭 자라는 모습을 봐야겠습니다.
그런데 옆집 아저씨는 고양이를 새로 사온 딸들이 좀 못마땅한 듯합니다.개도 있는데 왜 고양이를, 그것도 세마리나 데려왔느냐는 겁니다.하지만 딸들은 기어코 키워야겠다는 기세...어떻게 될까요...만약 아저씨가 고양이를 버리거나 팔면 난리가 날 것 같은 분위기인데...나도 옆집에 가끔 가서 고양이를 만나려면 옆집이 고양이를 키우는 것으로 부녀 간에 합의를 보면 좋으련만...
***개구리밥은 개구리가 먹는 사료가 아님. 궁금하면 검색해 확인하시길...