냄새에 관한 탐구

냄새, Smell science - 통념과 속설을 뒤집는 과학의 향기, Sciencing Odyssey 02
랜달 리드 외 지음, 강주헌 옮김 / 휘슬러 / 2007년 2월

냄새는 우리 주변에서 무척 흔하게 접하는 것이다. 냄새는 바로 일상 그 자체이기도 하다. 그래서 우리의 후각은 빨리 지친다. 냄새는 사방에 있기에 너무 민감하면 피로하게 되기Eo 때문이다. 그토록 많은 것, 우리의 사방에 너무나 흔한 것. 그래서 너무나 일상적인 것이기에 오히려 그 중요성이 간과되는 측면이 있는 것이 바로 냄새이다.

발 냄새. 방귀. 악취. 향수. 이런 것들은 우리생활에서 무척 중요하고 밀접한 연관성이 있는 것들이다. 냄새는 또 친근하고 일상적이라는 느낌으로만 중요한 것이 아니다. 냄새는 원초적이다. 우리 뇌의 가장 깊숙한 곳에 있는 변연계가 바로 냄새의 중추이다. 이 변연계는 인간의 뇌가 발달하면서 가장 먼저 생성된 부위중 하나이고, 인간의 오감중에서 감정에 가장 밀접한 영향을 미치는 부위에 자리 잡고 있는 감각중추이다.

그래서 사람의 기분을 전환하기 위해서, 피로를 풀거나 집중력을 올리기 위해서, 우울증이나 불안을 치료하기 위해서 향기를 사용하는 아로마테라피가 좋은 반응을 받기도 한다. 냄새는 그만큼 흔하면서도 사람에게 강력한 영향을 미치는 것이다. 그런 반면에 또 가장 관심을 덜 받는 감각이관이기도 하다. 한번 생각해보라. 시각이나 청력에 이상이 생기면 가만히 참을 사람이 있겠는가. 금새 병원으로 달려갈 것이다. 그러나 냄새에 이상이 생기면... 한동안 가만히 기다리고 있을 것이다.

이 책은 바로 이런 냄새에 대해서 종합적으로 살펴보는 책이다. 그 중요성에 비해 지나치게 덜 평가받고 있는 감각인 냄새. 이 책은 냄새라는 것을 한 부분만을 떼어내서 생각하는 것이 아니라, 후각신경이 냄새를 인지하는 과정에서부터, 냄새를 일으키는 화학물질의 구조까지, 그리고 그런 화학물질들을 만들어 내고 새로운 냄새를 합성하는 원리에까지 충실하게 담아내고 있다. 그래서 냄새라는 중요한 삶의 부분에 대해서 종합적으로 이해할 수 있게 만든 책이다.

일본 진지하게 알아가기

도쿄 스터디즈 - 일본 문화의 중심, 도쿄를 바라보는 38개의 시선
요시미 슌야.와카바야시 미키오 외 엮음, 오석철 옮김 / 커뮤니케이션북스 / 2006년 10월

일본을 바라보는 38개의 시선이라는 이 책이 우선 내 눈을 사로잡았다. 나는 일본에 관심이 조금 있다. 나 같은 지적 방랑자가 어디엔들 관심이 없겠는가 마는. 나는 솔직히 다른 나라보다는 일본에 조금 더 많은 관심이 있다. 우리와 일본과의 역사적 특수성에서 오는 관심이기도 하고, 우리와 지리적으로 밀접한 경제대국이라는 점에서 오는 관심이기도 하다. 그러나 솔직히 말해서 이제 중늙은이인 내가 지금에 일본에 관심을 가져서 무슨 소용이 있겠는가. 내가 일본에 대해서 가지는 관심은 말 그대로 순수한 호기심에서 오는 관심이다.

나는 일본에 딱 한번 가보았다. 우연히 어떤 모임에 끌려서 가게 된 그곳은 공교롭게도 오사카-쿄또였다. 일본에서도 일본적인 정취가 가장 많이 남아있다는 그곳을 경험하고부터 나의 일본 취향은 시작되었다. 그렇다고 내가 한류에 이끌려 한국을 찾아와 가상의 세계에서 텅 빈 가슴을 채우려는 일본의 오바리안 여인들 같은 마음으로 일본에 대해 동경을 갖는 것은 아니다. 나는 몇 일 동안의 일본 체험에서 무언가 설명하기 힘든 원형적인 힘을 일본에서 찾았던 것이다. 물론 그것은 순수한 나의 개인적인 체험이었다.

쿄토 부근이라고 하지만 일본의 것 모습은 우리의 그것과 참 많이도 닮았다. 현대도시라고 다 비슷한 느낌을 주는 것은 아니다. 우리와 콘크리트로 채워진 현대적 건축공간도 나라와 도시마다 제각기 그 느낌이 다르다. 일본 역시 조금은 우리와 다른 것이 있었다. 그러나 우리와 참 비슷하다고 느낀 미국보다도 우리와 더 비슷한 것이 일본이었다. 내가 그 일본에서 느낀 원형적인 느낌이라는 것은 동질감보다는 이질감이었다. 나는 나에게 빠져있던 무엇이, 내가 그리워하면서도 접하지 못했던 무엇이 그곳에 있다는 느낌을 받았던 것이다.

이 책은 그런 일본에 대한 비교적 본격적인 접근을 하는 책이다. 사실 우리는 일본에 대해서 아는 것이 별로 없다. 우리보다 한 세대 전의 사람들은 식민지 교육을 받았기에 일본을 증오하더라도 일본에 대해서 잘 알았다. 일단 언어가 능통했고 감정적인 장벽은 있었어도 외국이라는 심리적인 장벽은 없었다. 그러나 다음세대에게 일본은 감정적인 벽에 갖혀 격리되고 문서화된 정보마저 부족한 나라였다. 그런 정보를 생산할 세대는 일본을 잘 알기에 문서화할 필요를 못 느꼈고, 다음 세대는 감정적인 거리감 때문에 그런 수요를 느끼지 못했다.

이제 세월이 흐르고 일본이 다시 우리에게 다가오고 있다. 그리고 나 같은 사람은 일본에 대해서 알 수 없는 느낌을 갖는다. 일본의 문화. 그 속에는 중국이나 다른 동남아시아. 혹은 우리나라 내부에서도 느낄 수 없었던 친밀감이 존재한다. 그것은 내가 부모로부터 물려받은 것일 수도 있고, 나 개인의 특수한 심리적인 이유일수도 있다. 그러나 나는 일본을 알고 싶어 한다. 그러나 솔직히 제대로 된 일본에 대한 안내서를 만나기는 정말 힘든 일이다. 최근에 일본에 대한 여행안내서는 제법 제대로 된 것들이 나온다. 그러나 일본의 문화에 대해 신선한 젊은 감각으로 분석한 책은 만나기가 정말 힘들다.

영화감독이었던 이규형씨가 부지런히 써대는 일본 대중문화에 대한 비평서들이 그런 것들 중에서 오히려 좋은 느낌을 준다. 우리는 정말 일본을 너무나 모른다. 일본의 정치적인 것, 경제적인 것. 관광적인 것. 분절적으로 나타나는 사회적인 현상. 그런 것을 떠나서 일본이라는 나라자체. 그 나라가 돌아가는 원리. 일본인들의 심성에 깃들어 있는 것들에 대해서는 아는 것이 거의 없다. ‘혼네’니 ‘다떼마에’니 하는 반복되는 단어들이나, 일본 체류를 통해 느낀 개인적인 소감들을 적은 책 외에 진정으로 일본에 대해 학문적인 접근으로 다가서는 아마도 첫 번째 책이 아닌가 싶다.

인생은 또 하나의 전쟁

전쟁의 기술 - 승리하는 비즈니스와 인생을 위한 33가지 전략 ㅣ 로버트 그린의 권력술 시리즈 1
로버트 그린 지음, 안진환 외 옮김 / 웅진지식하우스 / 2007년 1월

이 책은 인생을 마치 전쟁처럼 비유를 한 책입니다.

전쟁에 사용되는 여러 가지 병볍들을 삶과 비즈니스에 원용한 책이네요.

그러고 보니 참 그럴 듯 합니다.

회사를 꾸려나가는 것도, 조그만 자영업 하나를 하는 것도

사실 웃는 얼굴로 하긴 하지만 총을 들지 않은 전쟁과 마찬가지지요.

그렇게 표현을 하려니 세상이 너무 삭막해지는 것 같아서

자신도 그렇게 생각을 하지 않으려고 노력하면서 살아가지만

이 책을 보니 사실 그걸 너무 감출 필요도 없다는 생각이 듭니다

이기지 않으면 지는 것.

윈 앤 윈 전략이 통하는 곳은 생각보다 그리 많지 않습니다.

그러려면 이 책의 지혜를 얻어서 인생에 적용해 보는 것도

썩 마음에 내키지는 않지만, 필요한 지혜인 것 같습니다.

가려운 곳을 긁어주는 좋은 책입니다.

삶을 살아가는 방법

피드백 이야기 - 사람을 움직이는 힘
리처드 윌리엄스 지음, 이민주 옮김 / 토네이도 / 2007년 2월

삶에 관한 중요한 원리가 바로 피드백입니다.

주고 받고. 그것이 피드백이 말하고자 하는 것이지요.

아무리 경쟁 사회라고 하지만 사람이 혼자서 살아갈 수는 없습니다.

서로 돕고 또 도움을 받고...

일에서 뿐 아니라 감정적인 면에서도...

그래서 사람은 기계들을 모아놓은 것 하고는 다른 것이지요.

효율을 위해서 뿐 아니라, 다른 사람과의 교감이 없는 삶은

얼마나 불행하고 쓸쓸한 삶인 것일까요.

세상이 메마르다곤 하지만, 그렇게 살기 나쁜 곳은 아닌데

한번쯤 마음을 열고 따뜻함을 주고, 또 되돌려 받고...

그렇게 살아가는 것도 좋지 않을까 생각해봅니다.

놀라운 형식과 내용

발칙한 루루
이브 생 로랑 지음, 최정수 옮김 / 이다미디어 / 2007년 3월

이브 생 로랭이 그린 그림이란다.

손으로 직접 그린 생생한 그림

그림의 모양도 대담하지만 책의 내용도 대담하다

젊은 시절에 이런 책을 만들 정도였다니.

하긴 젊으니까 이런 용기를 낼수가 있었을 것이다

그만한 용기와 배짱이 있었으니 패션계에 새바람을 일으킨 것이고...

천재는 재능과 용기를 같이 가지고 있어야 한다는 것을 느끼게 하는 책이다

이 책은 책 자체의 그림과 내용도 읽을 만 하지만

이브 생 로랭을 만나는 느낌이 더 강했던 책이다