[Review] 자연은 언제나 인간을 앞선다 (패트릭 아리 著, 시공사)

자연은 언제나 인간을 앞선다 - 처음 만나는 생체모방의 세계
패트릭 아리 지음, 김주희 옮김 / 시공사 / 2023년 4월

생체모방 (biomimetics)이라는 개념이 있습니다. 자연에서 볼 수 있는 디자인적 요소들이나 생물체의 특성들을 연구하거나 모방하는 것을 의미합니다. 뭔가 새로운 개념처럼 보이지만 인류는 발생 이후로 지속적으로 이러한 생체 모방을 해왔습니다. 쉬운 예로 우리가 흔히 사용하고 있는 벨크로 테이프 (찍찍이) 같은 경우도 생체 모방의 결과물입니다. 그럼에도 불구하고 잘 알려진 개념은 아니며 어떤 사람들에게는 상당히 낯선 개념이기도 합니다.

“자연은 언제나 인간을 앞선다 (패트릭 아리 著, 김주희 譯, 시공사, 원제 : 30 Animals That Made Us Smarter)”는 진화의 과정에서 생명체가 획득한 형질을 인간이 모방하여 보다 나은 기술로 발전시키는 생체 모방에 대한 개념을 이해하는데 큰 도움을 주는 책입니다.

생체 모방은 인간의 문제를 해결하기 위해 자연계에서 영감을 얻는 방법으로 활용되기도 하는데 이 책에서는 인간이 동물을 통해 어떻게 기술과 디자인을 개선하는 영감을 얻고 배웠는지를 보여줍니다. 

저자는 30종의 동물과 그 동물들이 가지는 고유한 특징들을 특유의 스토리텔링을 통해 잘 보여줍니다. 또한 과학자와 엔지니어들이 이런 동물들을 어떻게 연구하고 그 결과물들이 어떻게 창출되었는지까지를 잘 연결하여 이야기를 들려주어 인류의 기술이 어떻게 전환되고 혁신되었는지를 이해하는데 큰 도움을 줍니다.  

이 책에 등장하는 동물들은 곤충, 파충류, 조류, 두족류, 포유류 등 그 범위가 매우 넓고 다양합니다. 동물들의 특징을 모방해 적용한 기술 분야 역시 교통, 의학, 건축, 로봇 등 매우 다양합니다. 

마냥 신기하기만 한 이야기를 들려주는 것은 아닙니다. 이 책을 읽다 보면 한 가지 통찰을 건네주는데 바로 자연은 수십 억년의 시간을 거치면서 문제를 해결해왔고, 인간은 그것을 관찰하고 연구하는데 필요한 수십 억년짜리 레퍼런스를 가지고 있다는 점입니다. 

이 책의 첫 이야기가 바로 물총새와 신칸센 이야기입니다. 언뜻 관계 없어 보이는 두 존재의 이야기는 긴밀하게 연결되어 있습니다. 시속 300킬로미터에 달하는 고속 열차의 난관은 강력한 엔진이 아니라 바로 터널을 지날 때 나오는 무시무시한 굉음이었습니다. 이 해답을 바로 물총새의 부리가 제공해줍니다.  

우리는 현재 기후위기를 겪고 있습니다. 미래 자원을 대출하면서까지 인류는 문명을 발전시켰고 그 대가를 지금 우리, 그리고 우리 후손이 치르게 되었습니다. 이 책에서는 인류의 지속가능성 역시 생체 모방에서 찾아낼 수 있을 것이라는 희망을 이야기합니다. 흰개미가 건축가들에게 높은 에너지 효율을 통해 자원을 덜 소모하는 건물 설계의 실마리를 던져주고 있다는 이야기와 함께요.  

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 괴롭힘은 어떻게 뇌를 망가뜨리는가 (제니퍼 프레이저 著, 심심)

괴롭힘은 어떻게 뇌를 망가뜨리는가 - 최신 신경과학이 밝히는 괴롭힘의 상처를 치유하는 법
제니퍼 프레이저 지음, 정지호 옮김 / 심심 / 2023년 4월

 최근 ‘더 글로리’라는 TV 드라마가 선풍적인 인기를 끌었죠. 넷플릭스라는 OTT 플랫폼을 통해 국내 뿐 아니라 해외에서도 많은 인기를 얻었다고 합니다. 이 작품의 핵심 소재는 바로 ‘괴롭힘’에 대한 사적 복수입니다. 언제부터인가 ‘괴롭힘’은 응징의 대상이 되었습니다. 과거에는 가볍게 넘어갈 수 있었던 사회적 분위기와는 많이 달라졌습니다. 

사실 학폭을 비롯한 많은 괴롭힘 행위는 피해자들에게 씻을 수 없는 상처를 남기게 됩니다. 하지만 육체적 피해에 비해 정신적 피해는 눈에 띄지 않기에 과소평가 되기도 합니다. 그러한 정신적 피해 역시 비가역적이라 하더라도 말이지요.

“괴롭힘은 어떻게 뇌를 망가뜨리는가 (제니퍼 프레이저 著, 정지호 譯, 최연호 監, 심심, 원제 : The Bullied Brain: Heal Your Scars and Restore Your Health )”은 과거 우리가 가볍게 생각했던 ‘괴롭힘’ 행위의 정신적 상처가 그렇지 않음을 신경과학 관점에서 알려주는 책입니다.

인간의 스트레스 반응은 진화의 과정을 통해 형성되었습니다. 개체의 목숨을 살리기 위해 아주 정교하게 반응하지요. 물론 단시간에 아드레날린이나 코티졸이 대량으로 분비되어야 하는 상황은 과거 포식자와 맞서 싸울 때, 혹은 도망쳐야 할 때 유용하게 쓰였습니다. 하지만 문명이 만들어지고, 법과 체계가 사회의 대부분을 통제하는 지금 시대에는 그다지 유용성이 떨어지는 것처럼 보입니다. 오히려 이러한 호르몬들은 부식제처럼 뇌에 작용하기도 합니다. 

이러한 정신적 스트레스에 의해 야기된 질병은 현대 미국 의료비의 80%를 비용으로 지불하게 하기도 합니다. 이 책, “괴롭힘은 어떻게 뇌를 망가뜨리는가”은 특히 최근 문제가 되고 있는 ‘괴롭힘’에 대해 천착합니다.

 괴롭힘의 정의, 괴롭힘이 사람들, 특히 어린이에게 어떤 영향을 미치는지 설명하는데 많은 부분을 할애합니다. 저자는 괴롭힘은 해를 끼치는 반복적이고 의도적인 행동이며 신체적, 언어적 또는 사회적일 수 있다고 설명하고 있습니다. 또한 괴롭힘이 개인의 정신적, 신체적 건강에 장기적인 영향을 미칠 수 있는 심각한 문제라고 강조합니다.

단순히 괴롭힘은 정신적 상처를 남긴다 수준이 아니라 저자는 괴롭힘이 뇌에 미치는 영향에 대해 자세히 설명합니다. 괴롭힘은 스트레스와 트라우마를 유발하며 뇌의 구조와 기능에 변화를 가져오고, 이는 장기적으로 불안, 우울증, 심지어 외상 후 스트레스 장애로 이어질 수 있다는 것이지요. 특히 어린이나 청소년의 경우 뇌 발달에 큰 영향을 미치기도 합니다. 이는 감정 조절, 사회적 기술, 학업 성취도에 문제를 일으킬 수도 있다는 것입니다. 

괴롭힘은 비록 큰 상처를 남기고, 어떤 경우에는 비가역적인 트라우마를 남기기도 하지만 아예 치료할 수 없다는 의미는 아닙니다. 정신건강 전문가의 도움을 구하고 친구와 가족으로 구성된 지원 시스템을 구축하는 것이 무엇보다 중요하다 저자는 충고합니다. 또한 괴롭힘 예방에 적극적으로 대처해야 한다고도 조언합니다. 부모, 교사, 지역사회 구성원에게 아이들을 위한 안전하고 지지적인 환경을 조성하는 방법과 괴롭힘 행동을 인식하고 대응이 필요하다는 것이지요. 

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 2023 제10회 교보문고 스토리공모전 단편 수상작품집

2023 제10회 교보문고 스토리공모전 단편 수상작품집
이승훈 외 지음 / 마카롱 / 2023년 4월

“2023 제10회 교보문고 스토리공모전 단편 수상작품집 (이승훈, 김단한, 고반하, 함서경, 강솟뿔 共著,마카롱)”를 읽었습니다. 

예년의 작품집에서 그러하듯 총 5작품이 실려 있습니다. 이승훈 작가의 ‘야구규칙서 8장, 심판원에 대한 일반 지시’, 김단한 작가의 ‘울다’, 고반하 작가의 ‘인간다운 여름’, 함서경 작가의 ‘too much love will kill you’, 강솟뿔 작가의 ‘여보, 계 (Hey, Chicken)’ 등입니다.

모두 흥미롭고 독특한 작품들이지만 특히 눈에 띄는 작품 하나를 소개하고자 합니다. 바로 이승훈 작가의 ‘야구규칙서 8장, 심판원에 대한 일반 지시’입니다. 이 작품은 야구에 진심인 한 심판과 인공지능의 이야기를 다루고 있습니다.  

심판의 오심들을 보고 있으면 AI로 대체하면 어떨까하는 생각을 야구 팬이라면 누구나 한번쯤 떠올려봤다는 명제에 대해 야구를 좋아하는 많은 팬들은 동의할 것입니다. 

이승훈 작가의 ‘야구규칙서 8장, 심판원에 대한 일반 지시’에서는 야구 심판이 AI에 의해 대체된 세상을 그려내고 있습니다. 유일한, 그리고 마지막 인간 심판이 들려주는 이야기입니다. 그리고 그 마저도 한 경기를 마치면 마지막 인간 심판 역시 은퇴해야 하고, 앞으로는 인간이 심판을 볼 수 없습니다. 

하지만 경기 내내 의구심이 듭니다. 그리고 스트라이크존의 정의를 다시 한번 되새깁니다. 그리고 바랍니다. 의구심이 제발 기우이기를. 하지만 불행히도 그 의구심은 이제 확신으로 바뀝니다. 

제목만 봤을 때는 AI에 밀려난 심판의 이야기 혹은 비애감을 다룰 줄 알았는데 오히려 우정과 연대, 그리고 야구에 대한 애정을 공유하는 두 존재의 이야기로 승화시킨 작품입니다. 

매년 기다리는 작품집이기도 한데 벌써 10회가 되었네요. 일반적인 공모전이 특정 장르에 치우친 이야기를 들려주고 있는데 반해 교보문고 스토리공모전은 이야기 본연의 가치에 집중하면서 장르에 대한 구분이 크게 의미 없다는 점을 특징으로 들 수 있습니다. 

또한 과거 교보문고 스토리 공모전을 통해 활발하게 활동하는 작가들을 다수 배출했다는 점에서 새롭게 작품 활동을 시작하는 작가들의 데뷔작을 감상할 수 있는 기회를 제공받는다는 점도 이 작품집을 특별하게 만드는 것 중 하나로 꼽을 수 있을 것 같습니다.

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 경제 전쟁의 흑역사 (이완배 著, 북트리거)

경제 전쟁의 흑역사 - 시장 질서를 박살 내고 세계경제에 자살골을 날린 무모한 대결의 연대기
이완배 지음 / 북트리거 / 2023년 3월

‘경제의 속살’ 시리즈 때도 느꼈지만 이완배 기자의 글은 역시 쉬우면서도 명쾌합니다. 경제 이론, 경제사에 대한 싶은 식견을 가지고 있으면서도 독자들에게 전달하는 능력 역시 탁월하지요.

“경제 전쟁의 흑역사 (이완배 著, 북트리거)”는 이완배 기자가 쓴 오랜만의 신간입니다. 

(일반적으로)경제학은 합리적인 인간을 전제로 성립하는 학문입니다. 최근 비주류 경제학에서 비합리성을 염두에 둔 이론들이 많이 나오고는 있는데 각국 정부나 학계에서 주로 통용되는 경제학은 여전히 인간의 합리성을 기반으로 합니다. 시장 역시 마찬가지입니다. 무슨 주문이나 저주처럼 주류 경제학에서는 시장 만능주의에 빠져 있습니다. 이미 시장의 비효율은 역사를 통해 수 십, 수 백 차례나 검증되었는데 말이지요. 

아무리 사례를 들려주고 설명을 해도 귀를 막고 있는 주류 경제학자들, 그리고 재경 관료들은 어쩔 도리가 없습니다. 시민들이 이를 깨닫고 나서야 하는 게 바로 민주주의이니까요. 

이 책에는 비합리적인 인간, 시장의 비효율로 야기된 경제 전쟁들이 다수 등장합니다. 애초에 합리적인 인간이나 시장의 효율성을 전제로 한 주류 경제학에서 설명할 수 없는 사례들이 대부분인 것이죠. 

우리는 불과 몇 년 전 시장의 처절한 실패를 경험한 바 있습니다. COVID-19라는 미증유의 사태를 맞이했기 때문이지요. 책에는 바로 그 사례로 마스크 대란을 이야기합니다. 우리도 경험한 바 있지만 마스크 대란은 전 세계적인 현상이었습니다. 우리나라는 마스크 5부제를 통해 비교적 큰 혼란 없이 그 사태를 지나간 기억이 있습니다. 물론 다른 나라의 사례에 비해서 큰 혼란이 없었다는 이야기입니다. 그런데 이때도 정신 나간 시장 만능주의자들이 언론에 등장하기도 했었습니다. 사회주의적 발상이라느니, 어떤 상황에서도 정부가 시장에 개입을 해서는 안된다느니 하는 비합리적인 이야기들을 늘어놓았습니다. 몇 몇 언론은 이에 부화뇌동하여 정부를 공격하는 수단으로 활용하기도 했습니다. 경제학이란 제한된 자원을 효율적으로 배분하기 위해 만들어진 이론 체계임에도 이를 신성시하고 교조적으로 대하는 자들이 지식인임네 하는 것이 작금의 현실이라는 것이지요. 

책에는 어떤 교수가 한 명 등장합니다. 온 세계가 마스크가 부족한 상황임에도 불구하고 수입해서 해결하자는 이야기를 했다는 믿어지지 않는 이야기를 했다고 합니다. 요즘 들어서 교수라는 직업이 정말 존경 받을 만한 직업인지 의심하고 있는데 딱 맞는 사례를 책에서 발견해서 반갑기까지 했습니다. 

이 책은 주류경제학의 모순을 파헤치는 ‘편향적’인 책입니다. 아니 이완배 기자의 성향 자체가 경제학에 대해 정통함에도 불구하고 오히려 시장 보다는  사람, 그중 특히 소외받는 사람에 더 주목하는 분입니다. 그렇기에 ‘편향적’일 수 밖에 없습니다. 그렇지만 ‘편향적이지 않은’ 많은 책들이 교조적인 점을 감안하면 이러한 ‘편향적’인 책이 더욱 소중할 수 밖에 없습니다.

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[100자평] 프런트 데스크

프런트 데스크 ㅣ 다산어린이문학
켈리 양 지음, 이민희 옮김 / 다산어린이 / 2023년 4월

이민자, 디아스포라. 아이의 시선으로 바라본 이야기