[Review] 디 아더 피플 (C.J. 튜더 著, 다산책방)

디 아더 피플 - 복수하는 사람들
C. J. 튜더 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2020년 7월

사람들은 누구나 자신이 범죄의 피해자가 되리라 생각하지 않는다. 자신만은, 자신의 가족만은 특별하다고 믿는다. 하지만 누구나 범죄의 피해자가 된다. 아직 범죄의 피해자가 되지 않았을 뿐.

여느 날처럼 퇴근 중인 게이브, 교통 체증 때문에 귀가가 늦어지고 있습니다. 최근 들어 사이가 좋지 않은 아내에게 늦겠다고 연락을 하려 하지만 자동 응답기로 넘어갈 뿐. 뒷 유리에 스티커로 도배한 앞차에서 언뜻 여자아이를 봤는데 ‘아빠’라며 입 모양으로 벙긋합니다.. 틀림없이 자신의 딸, 이지입니다. 앞차를 추적하지만 놓치고 맙니다. 휴게소에 들려 집에 전화하지만 경찰이 전화를 받습니다. 경찰은 게이브의 아내와 딸이 ‘살해당했다’고 합니다. 

3년 여의 시간이 흐르지만 게이브는 딸의 죽음을 받아들이지 못하고 딸을 목격했다고 생각한 바로 그 도로의 휴게소를 전전하며 딸을 찾아다니고 있습니다. 아무도 그를 믿지 않지만…

바로 스릴러 소설 “디 아더 피플 (C.J. 튜더 著, 이은선 譯, 다산책방)”의 인트로 부분의 내용입니다.

C.J. 튜더는 다크 웹에서만 접속 가능한 범죄 커뮤니티 ‘디 아더 피플’을 중심으로 펼쳐지는 이야기를 종횡으로 구조화하여 흥미롭고 긴장감 넘치게 우리에게 들려줍니다. 

아내와 딸이 살해당했지만 딸의 죽음을 받아들이지 못하고 도로와 휴게소에서 딸을 찾으며 살아가는 게이브. 무언가에 쫒기며 도피생활을 수 년째 계속하는 프랜과 그녀의 딸 앨리스. 성실하고 책임감이 강하지만 바람나 도망가버린 남편 때문에 휴게소에서 웨이트리스 생활로 살아가는 싱글맘 케이트. 항상 누워만 있는 정체 모를 소녀.  그리고 게이브에게 도움을 주지만 그 의중을 모르는 의심스러운 남자, 사마리아인. 

등장인물들의 이야기를 쫓아가다 보면 스릴러 특유의 서늘함을 넘어선 호러물과 비슷한 느낌의 공포감을 느끼게 되는데, 유령이나 괴물 같은 초자연적인 존재가 아닌 웹 깊은 곳에 숨어 있지만 직접 맞딱뜨릴 수도 있고, 겪을 수도 있을 것 같은 현실적인 공포입니다. 

또한 게이브를 비롯해 범죄 피해를 당한 소설 속 등장인물들은 중반부까지 각자의 이야기와 사연을 들려주지만 종반부에 들어 그 이야기는 한 사람을 중심으로 수렴하면서 드디어 작품의 클라이막스로 달려갑니다. 그리고 모든 의문이 풀려가는 시점에서 장르 소설 특유의 짜릿한 쾌감을 우리에게 던져 줍니다.

무더운 여름, 서늘하면서도 짜릿한 느낌을 얻고 싶은 분에게 추천하고 싶습니다.

[Review] 이토록 재미있는 수학이라니 (리여우화 著, 야오화 畵, 미디어숲)

이토록 재미있는 수학이라니 - 학교에서 가르쳐주지 않는 매혹적인 숫자 이야기
리여우화 지음, 김지혜 옮김, 강미경 감수 / 미디어숲 / 2020년 7월

최근 우리나라에 미국이나 영국 혹은 일본 중심에서 벗어나 중국 작가의 대중과학서적들이 많이 소개되고 있습니다. 아마도 중국의 과학굴기(科學堀起)의 영향으로 중국 내에서 대중과학서적들이 많이 출간되고 그만큼 좋은 작가군이 많이 출현했기 때문이라 추측할 수 있습니다.

 전문연구자(2019년 세계에서 가장 영향력 있는 연구자를 중국은 636명 보유함으로서 미국에 이어 2위로 부상하였습니다. 출처 : https://www.seoul.co.kr/news/newsView.php?id=20191120500106.)에 의한 연구성과도 중요하지만 대중과학서에 의한 일반 대중의 과학에 대한 관심 및 흥미를 끌어올리는 것 역시 과학 분야에서는 매우 중요하기 때문에 이러한 현상을 흥미롭게 보고 있습니다. 

현대 정부의 정책은 과거와는 다르게 시민의 합의 혹은 용인이 필요하기 때문에 무엇보다 명분과 합리성이 중요하지요. 이것을 문민 통제 혹은 시민 통제 (Civilian control) 라고 합니다. 과학 정책 및 예산 집행도 마찬가지입니다. 과학자들이 연구를 계속하기 위해서는 반드시 예산이 필요한데 이걸 결정하는 것은 시민의 영향을 받는 정치인, 행정가들입니다. 특히 현대 과학은 이미 거대과학이 되어버려 과거처럼 한 사람의 천재에 의해 패러다임을 바꿀 수 없고, 그에 따라 연구에는 반드시라 해도 좋을 만큼 막대한 예산이 들어갑니다. 이런 상황에서 시민들의 과학적 지식 혹은 과학의 필요성에 대해 이해하지 못한다면 현대 과학은 더 이상 발전할 수 없을 것입니다. 예를 들어 강입자충돌기 (LHC)나 거대 전파망원경을 만든다고 할 때, 혹은 달 탐사선을 띄운다고 할 때, 이게 무슨 ‘필요’가 있냐는 질문에 대답하기 쉽지 않습니다. 하지만 대중과학서 등을 통해 과학에 대한 공감대가 시민사회에 형성되어 있다면 굳이 그런 질문을 하지 않더라도 ‘쓸모 없음의 쓸모’를 이해하고 있기 때문에 과학에 대한 예산을 보다 수월하게 집행할 수 있을 것입니다. 그런 의미에서 중국의 좋은 대중 과학서 출간은 중국의 지속적인 과학 발전을 가능하게 할 수도 있을 것 같습니다.

서론이 길었는데 “이토록 재미있는 수학이라니 (리여우화 著, 야오화 畵, 김지혜 譯, 강미경 監, 미디어숲, 원제 : 老師沒敎的數學)”는 그러한 중국의 대중과학서 중 하나입니다. 일반적인 수학책이라기 보다는 수학에 대해 보다 쉬운 접근을 하게 하기 위한 목적으로 여러 수학 이론에 대해 흥미로운 아티클 위주로 설명하고 있는 책입니다. 또한 각 수학 이론의 난도에 따라 레벨을 5단계로 구분하여 장을 구성하고 있는데 모든 장과 파트를 굳이 읽을 필요는 없을 것 같고 본인이 흥미로운 부분만 발췌독하는 것도 좋을 것 같습니다. (물론 모든 장을 일독하는 것을 권합니다.)

책에 나온 내용 중 몇가지 흥미로운 아티클을 소개해드릴까 합니다.  

인류는 수학이라는 도구를 고도로 발전시켜 왔음에도 불구하고 삼체 문제(Tree Body Problem)는 많은 수학자들을 좌절시켰습니다. 삼체 문제란 세 물체 간의 중력의 작용과 그 결과로 인한 궤도 움직임을 다루는 문제로 일반해가 없는 것으로 증명되었으며 카오스 이론에 영향을 준 수학 이론입니다. (참고로 삼체에 있어 일반해를 구할 수 없다는 문제는 바로 류츠신(劉慈欣, 1963~)의 ‘삼체’라는 걸작 SF 소재가 되기도 합니다.)

미적분학을 발명한 뉴턴 (Sir Isaac Newton, 1643~1727) 역시 삼체 문제를 풀지 못했으며 오일러(Leonhard Euler, 1707~1783)가 단지 3개의 특수해를 찾아냈을 뿐으로 이게 그 유명한 라그랑주 점입니다. (오일러가 발견했는데 왜 라그랑주(Joseph-Louis Lagrange, 1736~1813)의 이름이 붙었는지는 책에서 확인바랍니다. ^^) 이후 푸앙카레(Jules-Henri Poincaré, 1854~1912)가 삼체의 일반해는 불가능하다는 것을 수학적으로 증명하면서 삼체는 혼돈 상태를 야기할 수 있다는 점을 발견하였고 이것은 바로 카오스 이론의 탄생을 이끌게 되지요. 푸앙카레의 증명 이후 수학자들은 삼체의 일반해가 아닌 특수해를 구하는 것으로 목표가 바뀌게 됩니다. 이러한 수학자들의 노력은 점차 삼체의 특수해 숫자를 늘려나가 지금에 와서는 약 600여개 정도의 특수해를 발견했다고 하니 단지 3개의 물체의 움직임만 해도 수학적으로 정말 어려운 문제가 될 수 있다는 재미있는 사실을 알 수 있습니다. 

수학에서 어려운 개념 중 하나는 바로 ‘무한’입니다. 무한대를 설명할 때 예를 많이 드는 것이 바로 힐베르트의 무한 호텔 역설(Hilbert's Paradox of the Grand Hotel)입니다. 무한대의 특징을 잘 설명해주고 있죠. 그리고 무한소는 바로 수학 위기라고 불리오는 사태를 야기하였습니다. 미적분을 발명한 사람 중 하나인 라이프니츠 (Gottfried Wilhelm von Leibniz, 1646~1716)는 미분에 무한소라는 개념을 도입하여 미분이 가지는 오류를 해결하고자 하였는데 이는 사람들로부터 인정을 받지 못합니다. 왜냐하면 무한소는 0과 매우 닮았지만 0이 아니라는 정의를 가지고 있었기 때문이지요.

 미분은 훌륭한 도구였지만 이러한 근본적인 한계를 지니고 있었기 때문에 많은 수학자들이 이것을 해결하기 위해 노력했고 결국 코시(Augustin Louis Cauchy, 1789~1857)가 현대미적분을 창시하게 되는 결과를 가져옵니다. 노이만(John von Neumann, 1903~1957)은 심지어 ‘미적분의 엄밀성은 코시가 새로 정립하였다’라고 까지 이야기할 정도이니 200여년 가까이 수학이라는 학문은 엄밀성에 있어 지속적으로 위기에 노출되었다 할 수 있습니다.

이 책에 나온 수학 이론이나 사건들이 마냥 쉬운 것만은 아닙니다. 지레 겁먹고 멀리할 정도는 아니고 흥미로운 아티클들이 많고 상당한 지적 도전을 충분히 즐길 수 있는 책이 될 것 같습니다.

#이토록재미있는수학이라니, #리여우화, #야오화, #김지혜, #강미경, #미디어숲

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다

[Review] 지구와 생명의 역사는 처음이지? (곽영직 著, 북멘토)

지구와 생명의 역사는 처음이지? ㅣ 과학이 꼭 어려운 건 아니야 3
곽영직 지음 / 북멘토(도서출판) / 2020년 6월

과학 분야는 최근 지식이나 정보의 업데이트가 가장 빠른 분야 중 하나입니다. 불과 20여년 전까지만 해도 우주의 나이를 100~200억 년으로 추정하였으나 (보통 평균해서 150억년으로 이야기하곤 했습니다.) 최근 WMAP과 플랑크 위성에 의한 우주배경복사 관측으로 우주의 나이는 137.98 ± 0.37억 년으로 측정하였습니다. 이러한 과학적 지식, 정보의 빠른 업데이트는 비단 천문학이나 물리학 뿐만 아니라 화학, 의학, 생물학, 유전학 등 과학의 대부분의 분야에서 이루어지고 있습니다. 과학 분야에 관심이 많더라도 그 관심을 지속적으로 유지하지 않는다면 금세 뒤쳐지고 말 것입니다. 

하지만 매번 그 지식을 업데이트하기 위해 과학적 발견을 지속적으로 추적하는 것은 일상을 살아가는 우리로선 쉽지 않은 일입니다. 또한 전문적이 내용을 다룬 과학 서적을 주기적으로 읽기에도 상당한 부담일 수 있구요. 

“지구와 생명의 역사는 처음이지? (곽영직 著, 북멘토)”는 대중 과학서 저자이자 과학 분야 전문 번역가로 활동 중인 곽영직 교수의 ‘과학이 꼭 어려운 건 아니야’라는 대중 과학서 시리즈의 세번째 작품입니다. 이 책의 독자 대상은 어린이나 청소년이긴 하지만 엄밀한 과학적 사실을 쉽게 풀어낸 책이므로 굳이 독자 대상을 구분하지 않아도 좋을 것 같습니다. (“사피엔스가 장악한 행성”의 쉬운 버전으로 생각하고 읽으셔도 좋을 것 같습니다.)

이 책은 제목에서도 알 수 있듯이 생명의 빅히스토리를 다루고 있습니다.

 생명의 역사를 다루기위해서 빠질 수 없는 것이 (현재까지 밝혀진 바로는) 유일하게 생명체가 서식하고 있는 지구의 탄생이죠. 바로 첫 장에서 지구의 탄생과 지질시대의 구분에 대해 자세히 설명하고 있습니다.

두번째 장부터 본격적인 생명체의 출현과 진화 과정에 대해 다루고 있습니다. 지금까지 알려진 바로는 끓어오르던 지구가 차갑게 식은 직후인 약 38억년 전에 생명체가 처음 출현했다고 알려져 있는데 이 책에서는 최신 연구 중 하나인 40~43억년 전에 생명체가 출현했다는 설도 소개하고 있습니다. 또한 진핵생물과 유성생식, 대륙이동설, 대멸종, 식물과 공룡, 포유류, 인류 등 다양한 생물 이론들을 아주 자세하고 쉽게 설명하고 있습니다. 

화석으로 발견된 최초의 생명체는 시아노박테리아인데 이 시아노박테리아가 바로 식물의 엽록체와 같이 광합성을 하는 생명체로 그 부산물이 바로 우리가 호흡하는 산소입니다. 

그런데 우주에서 지구와 같은 거주 환경을 찾을 때 생명체의 근거로 드는 것이 바로 대기 중의 산소라고 합니다. 왜나하면 산소는 우주에서 가장 풍부한 물질 중의 하나이지만 강력한 산화 작용을 가지고 있어 생명체에 의한 지속적인 공급이 없다면 바로 다른 물질과 결합하는 성질을 가지고 있기 때문이지요. 지구 역시 마찬가지로 생명체의 번성 여부에 따라 산소 농도가 오르락 내리락 하던 시절이 있었습니다. 만약 지구 환경이 인간에 의해 지속적으로 악화되어 일부 생물종이 멸종된다면 그 연쇄작용으로 대멸종이 올 수도 있을 것이고 현재의 지구는 6번째 대멸종에 접어들었다는 주장도 있을 정도입니다. 

생명의 탄생과 번영이 실제로는 얼마나 어려운지 깨닫게 된다면 (현재까지는 유일한) 생명체가 서식하고 있는 이 지구에 대한 관심과 사랑이 좀더 커지지 않을까요?

#청소년과학, #지구와생명의역사는처음이지, #곽영직, #북멘토  

[Review] 완벽한 배신 (로렌 노스 著, 북로드)

완벽한 배신 ㅣ 스토리콜렉터 84
로렌 노스 지음, 김지선 옮김 / 북로드 / 2020년 7월

테레사 클라크의 남편, 마크는 프랑크푸르트로 출장을 가는 도중 비행기 사고로 사망합니다. 사랑하는 남편을 그렇게 떠나 보낸 후 그녀의 일상은 완전히 망가져버립니다. 이제 그녀에게 남은 것은 그녀의 아들, 제이미 하나 뿐입니다. 사랑하는 제이미를 위해 마음을 추스려야 하지만 일상을 살아가는 것도 힘든 그녀. 

그녀에게 남편의 빌린 돈을 갚으라고 재촉하는 남편의 형, 이안. 남편은 그 큰 돈을 빌리면서 테스에게 단 한마디 말도 없었습니다. 

또한 남편은 그 출장을 혼자 간 게 아니었습니다. 회사의 동료였을까요, 아니면 다른 누군가였을까요? 점차 남편에 대한 의심이 조금씩 커질 무렵 누군가 자신을 미행하고 있다는 느낌이 듭니다. 자신의 일상을 감시하고 미행하는 정체 불명의 남자. 또한 어떤 남자에게 협박 전화를 받게 됩니다. 마크가 그 남자를 위해 한 일, 그 일은 도대체 무엇이었을까요?

무너진 일상, 주변에서 벌어지는 이상한 일들, 사랑하지만 점차 악화되어가는 아들과의 관계. 더욱 더 살아가는 것조차 어려워지는 그녀 앞에 한 여인이 나타납니다. 바로 사별상담사 셸리, 셸리 역시 테스와 똑같이 상실의 아픔을 경험하였고 그녀는 테스에게 완벽한 친구로 자리잡게 됩니다.

하지만 테스의 마음 속에 한 줄기 의구심이 자리잡게 됩니다. 셸리의 목적이 테스가 아닌 제이미에게 있는 것은 아닐까?

‘그녀를 믿어도 될까?’

영국 심리 스릴러의 신성, 로렌 노스 (Lauren North)의 데뷔작 “완벽한 배신 (김지선 譯, 북로드, 원제 : The Perfect Betrayal)”의 내용입니다. 섬세하면서도 현실감 넘치는 심리 묘사, 책의 거의 마지막까지 갈피를 잡을 수 없을 만큼 꽁꽁 숨겨진 미스터리, 누가 적이고 누가 친구인지 알 수 없는 긴장감.  심리 스릴러의 제대로 된 진수를 맛보게 해 준 작품으로 로렌 노스의 작품 역시 주목해도 좋을 것 같습니다.

#완벽한배신, #로렌노스, #북로드, #김지선, #심리스릴러, #문화충전, #문화충전200, #서평이벤트, #도서이벤트, #서평단

※ 본 포스팅은 네이버 카페 문화충전200%의 서평으로 제공 받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다.

[Review] 시어니 트윌 외전 : 마법의 발명 (찰리 N. 홈버그 著, 이덴슬리벨)

시어니 트윌 외전 : 마법의 발명 ㅣ 시어니 트윌과 마법 시리즈 4
찰리 N. 홈버그 지음, 김지원 옮김 / 이덴슬리벨 / 2020년 6월

마법이 존재하는 세계가 있습니다. 하지만 이 세계의 마법사는 모든 마법을 제약 없이 구현할 수는 없습니다. 왜냐하면 모든 마법사는 단 한 가지 인공 재료와 결합을 하고, 그 인공 재료를 활용하여 마법을 구현하여야 하기 때문입니다. 이것은 이 세계의 절대적인 자연 법칙입니다. 그러므로 이 세계에서의 마법은 불완전합니다. 그렇기 때문에 

찰리 N. 홈버그 (Charlie N. Holmberg, 1988~)가 만들어낸 세계관에서의 마법은 결핍성을 가지고 있고 그로 인해 이 세계에서의 마법은 과학이나 기술과 공존이 가능하고 선택 가능한 대안 중 하나가 될 수 밖에 없고, 이것이 이야기의 매력을 부여합니다. 시리즈의 첫 편인 “시어니 트윌과 종이 심장”에서 마법사 (비록 견습생이지만)인 ‘시어니 트윌’의 소지품 중에 호신용 권총이 있는 것처럼 말이지요.

또한 이야기에 비록 용 같은 환상종이나 화려한 마법이 등장하지 않지만, 오히려 그것들에 눈길을 빼앗기지 않고 등장인물들이 겪는 갈등과 사건을 함께 따라가면서 이야기에 빠져들 수 있습니다. 

총 3권의 작품을 통해 작가는 ‘시어니 트윌’의 이야기를 마무리 지었습니다. 더 이상 독자는 ‘시어머니’가 아닌 ‘시어니’라는 이름에 친숙해질 무렵이었지요. 독자 뿐만 아니라 작가 역시 이 세계관에 대한 이야기를 마무리 짓는 것에 아쉬움을 느낀 모양입니다.

바로 “시어니 트윌 외전 : 마법의 발명 (찰리 N. 홈버그 著, 김지원 譯, 이덴슬리벨, 원제 : The Plastic Magician)”이 출간되었으니 말이지요. 

시어니 트윌은 그동안 있는 고생 없는 고생 다 했으니 이제 좀 쉬게 하고 새로운 주인공을 등장시켜 이야기를 끌고 나갑니다. 그 주인공은 바로 수학과 기술에 재능이 있는 견습 마법사 “앨비 브레켄마커”입니다. 자신이 원하는 재료 마법을 선택하지 못한 시어니 트윌과는 다르게 앨비 브레켄마커는 자신의 원하는 플라스틱 마법과 결합하여 마법사로서 첫발을 내딛게 됩니다. 또한 영국의 이름 높은 마법사 ‘매리언 프래프’가 앨비를 가르칠 마스터가 됩니다. 시어니 트윌과는 다르게 앨비에게는 꽃길만 계속 될 것 같습니다만 주변의 플라스틱 마법사들의 집에 침입자가 발생하게 되는 사건이 계속되고, 그 외에도 자꾸 의문의 사건이 발생합니다. 그럼에도 불구하고 앨비는 매리언과 함께 ‘대단한’ 마법 발명품을 만들어 가는 한편 베넷과의 연정을 키워나갑니다.

그리고 결정적인 사건이 벌어지게 되는데…

해외 리뷰 사이트 (Goodreads 기준)를 보면 시리즈 전체에서 평점이 가장 높습니다만 사건이나 이야기 구조가 살짝 헐겁고 새로운 주인공을 소개하는 성격이 강할 뿐 아니라 작 중 앨비가 새로운 마법을 발견한 것처럼 묘사되기 때문에 다음 편을 기대하게 하여 시어니 트윌의 외전이라기 보다는 아마도 앨비를 주인공으로 하는 새로운 시리즈로 이어지는 것이 아닐까 하는 느낌이 듭니다. (원작이 2018년인데 이후 후속작 소식이 없는 것을 보면 아닐 수도….)

Ps. 작 중 시어니 트윌이 아주 잠깐 등장하고 전체 사건과는 전혀 관계가 없는데 시어니 트윌 외전이라니 국내 번역본 제목이 좀 이상합니다. (전 제목만 보고 시어니 트윌과 우리의 새 주인공 앨비가 협업하여 사건을 해결하는 줄 알았어요)  

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다