[Review] 보통의 우리가 알아야 할 과학 (윤석만 著, 타인의사유)

보통의 우리가 알아야 할 과학 - 세상 돌아가는 걸 알려주는 사회학자의 생존형 과학 특강
윤석만 지음 / 타인의사유 / 2020년 9월

과학을 왜 알아야 할까요?

가장 먼저 떠오르는 생각은 “재미있다”입니다. 인간은 호기심의 동물이라고도 하죠. 지적 호기심을 채워줄 수 있는 많은 분야 중의 하나입니다. 

또 한가지는 내 지갑을 지킬 수 있습니다. 현대 과학이 발달하면서 일반인은 이해하지 못하는 영역까지 과학이 발달하다 보니 이를 활용한 사이비 과학도 판을 치고 있습니다. 최근 지문으로 적성이나 개인의 정체성까지 알려준다고 하기도 하는 사업자도 있고, 일반적인 물질인데 이를 가지고 특정 질병을 고쳐준다고 하기도 합니다. 속이려고 맘 먹고 덤비는 사람은 많은데 개인이 가질 수 있는 지식은 한계가 있다 보니 일일이 찾아서 검증하는 것도 어렵습니다. 평소에 과학에 대한 호기심을 유지하고 지속적으로 관심을 가지고 있다 보면 이러한 사이비 과학에 대해 접했을 때 ‘회의적’ 태도로 접근하여 검증할 수 있습니다.

마지막으로 가장 중요한 것은 21세기를 살아가는 민주 사회 시민의 의무라는 것입니다. 과학 지식보다 중요한 것은 과학적 추론과 검증입니다. 좋은 대중과학서의 대부분은 이러한 과정을 빼놓지 않고 있습니다. 과학은 믿음(belief)이나 신앙(faith)의 영역이 아니라 회의(skepticalness)의 과정을 통과한 지식에 대한 신뢰(trust)의 영역입니다. 그렇기에 좋은 대중과학서를 지속적으로 읽는다는 것은 과학적 사고방식에 대한 훈련이기도 합니다. 더구나 최근의 과학연구는 대규모의 예산이 필요한 거대 과학(big science)화하고 있습니다. 이 경우 세금으로 이루어진 정부 예산이 많이 투여되기도 합니다. 이 경우 비전문가인 시민들에 의한 통제(civilian control)가 이루어져야 합니다. 또한 이런 훈련의 반복은 가짜 뉴스를 개개인이 검증할 수 있는 능력도 키울 수 있습니다. 결국 민주주의와 시민에 의한 사회 통치라는 제도와 이념을 지키기 위해서는 시민들이 과학적 사고방식을 지속적으로 훈련해야 합니다.

“보통의 우리가 알아야 할 과학 (윤석만 著, 타인의사유)”에서 저자 역시 비슷한 이야기를 하고 있습니다. 

저자인 윤석만 중앙일보 기자는 이 책을 통해 (보통의 우리가) 과학을 한다는 것을 단지 과학적 지식을 늘리는 것이 아니라 ‘과학적으로 생각하고 행동하는 일’이라고 프롤로그에서 정의하면서 ‘현상을 객관적으로 관찰하고 이성적으로 가설을 세우며 합리적으로 실험, 검증하는’ 것이 바로 과학을 하는 것이라 설명하고 있습니다. 

이 책의 저자는 과학자가 아니며 자연과학이나 공학을 전공한 사람이 아닙니다. 하지만 이 책에서 다루고 있는 뉴턴 역학, 상대성 이론, 양자 역학, 블랙홀과 빅뱅을 비롯한 우주론, 판 구조론, 바이러스, 유전공학, 트랜스 휴먼 등의 내용을 차근 차근 따라가다 보면 저자가 과학에 가지는 관심의 폭과 깊이가 예사스럽지 않다는 점을 잘 알 수 있습니다. 그리고 독자에게 그 것들을 쉽게 받아들일 수 있는 쉬운 글쓰기를 통해 전달해줍니다. 

사실 과학 지식을 채워주는 대중과학서를 좋아하지만 과학 분야를 전공하지 않은 입장에서는 어느 정도까지 알아야 하는지, 어떤 책을 사서 읽어야 하는지에 대한 감을 잡기가 어렵습니다. 예를 들어 로저 펜로즈 (Sir Roger Penrose, 1931~)의 책은 대중 친화적인 제목에 비해 내용은 절망만 안겨 주더군요. 

(지금 제 서가에는 로저 펜로즈의 여러 책들이 장식하고 있습니다. 언젠가 다시 도전을 해야겠지요.) 

과학에 흥미는 많지만 어려울 것이라는 편견 (진짜 어느 수준 이상부터는 정말 어려운 것이 맞습니다만, 시중에 쉽게 설명하고 있는 과학책도 많습니다)을 조금만 벗어나면 매우 흥미로운 세상이 눈 앞에 펼쳐질 것입니다. 이 책을 통해 과학에 입문하는 것도 좋을 것 같습니다.

#보통의우리가알아야할과학, #윤석만, #타인의사유, #과학입문

[Review] 용기의 땅 2 : 자연의 법칙 (에린 헌터 著, 가람어린이)

용기의 땅 1부 2 : 자연의 법칙 ㅣ 용기의 땅 1부 2
에린 헌터 지음, 신예용 옮김 / 가람어린이 / 2020년 2월

용기의 땅 1권 “흩어진 무리”를 읽고 난 다음 과연 아이들에게 이것을 읽게 해도 괜찮을지 약간 고민을 했습니다. 동물 세계의 음모와 영웅 주인공들의 역경은 마치 “얼음과 불의 노래” 시리즈를 연상하게 하여 (비록 순한 맛이지만) 내용 자체는 매우 재미있습니다만 살해, 음모, 배신 등 다소 부정적일 수 있는 이야기들을 아이들이 감당할 수 있을까 하는 걱정이 있었기 때문입니다. 하지만 이 시리즈의 적정 연령대는 8~13세로 분류되어 있어 전문가와 아이들을 믿고 읽는 것을 허락했습니다. 

(1권을 포함한 시리즈 전체의 스포일러가 있을 수 있으니 유의바랍니다.)

1권은 위대한 어머니가 살해당하는 장면에서 마무리 되고 “용기의 땅 2 : 자연의 법칙 (에린 헌터 著, 신예용 譯, 가람어린이, 원제 : Bravelands #2 - Code of Honor)”은 그에 이어서 시작됩니다.

피어리스는 아버지의 복수와 더불어 무리를 되찾기 위해 타이탄의 무리에 들어가게 됩니다. 하지만 그는 아직 갈기털도 없는 어린 사자에 불과합니다. 그가 진짜 사자가 되려면 아직 한참 멀었습니다. 적당한 때를 기다려야 합니다. 하지만 시간은 그의 편이 아닙니다. 타이탄이 자연의 법칙을 거스르는 무서운 결정을 내려 용기의 땅을 위험에 처하게 하고 있습니다.

쏜은 스팅어의 비밀을 알게 되었지만 그 비밀을 누구에게도 털어놓지 못합니다. 스팅어가 만든 새로운 계급, 튼튼한 가지에 속한 쏜은 오히려 스팅어의 경호원이 되기까지 합니다. 또한 베리와 함께 하고 싶지만 차마 그녀의 아버지, 스팅어의 비밀을 그녀에게 말하지 못해 점차 사이가 벌어집니다. 하지만 용기의 땅에는 점차 위기가 커져가고 있는데 쏜은 비밀을 언제까지 혼자만 알고 있어야 할까요?  

스카이는 위대한 어머니가 누가 왜 어떻게 살해했는지 그 비밀을 밝히려 하지만 그녀의 능력은 위대한 어머니의 엄니에는 통하지 않습니다. 하지만 그녀는 위대한 부모와 세상을 떠난 수많은 코끼리들의 뼈가 펼쳐진 조상의 평원으로 여행을 떠나고 고난을 겪은 이후 새로운 능력을 가지게 되었습니다. 살아있는 동물의 기억도 읽을 수 있게 된 것이죠. 스카이는 혼란스럽지만 아마도 스스로의 힘을 긍정하고 아프리카 대초원 용기의 땅의 새로운 위대한 존재가 될 것입니다.

1권에서도 느꼈지만 “용기의 땅”의 이야기 구조와 재미는 정말 놀라울 정도입니다. 층층이 겹쳐진 음모와 배신, 그리고 주인공들이 영웅으로 각성하기까지의 과정들이 촘촘히 연결되어 있습니다. 다양한 악역과 영웅, 그리고 조력자들의 활약이 3권에서는 어떻게 펼쳐질지 정말 궁금해지는군요. 

 덧붙이는 말 하나 : ‘용기의 땅 (Bravelands)’ 시리즈는 아프리카 대초원을 배경으로 사자 피어리스, 개코원숭이 쏜, 코끼리 스카이 등 동물 영웅들의 모험을 다루고 있는데 2020년 기준으로 6권까지 출간되었으며 우리나라에는 3권까지 번역 출간되었습니다.  

덧붙이는 말 둘 : 저자인 에린 헌터 (Erin Hunter)는 ‘전사들(Warriors)’ 시리즈, ‘살아남은 자들(Survivors)’ 시리즈, “모험을 찾아 떠나는 자들(Seekers)’ 시리즈 등 동물을 주인공으로 하고 그들이 겪는 모험을 다룬 판타지 시리즈 작가 집단으로 편집자이던 빅토리아 홈즈(Victoria Holmes)가 중추적 역할을 하고 있다고 알려져 있습니다.  

덧붙이는 말 셋 : 우리나라에서는 흔하지는 않지만 해외에는 하나의 필명을 공유하는 작가 집단이 공동 작업을 통해 책을 펴내는 경우가 가끔 있습니다. 우리나라에 소개된 작가로는 ‘익스팬스 (The Expanse)’ 시리즈로 유명한 제임스 S. A. 코리 (James S. A. Corey)가 있습니다. 이 팀은 다니엘 에이브러햄(Daniel Abraham)과 타이 프랭크(Ty Franck) 두 명으로 구성되어 있습니다. 

#용기의땅, #에린헌터, #신예용, #가람어린이, #용기의땅2, #자연의법칙, #컬처블룸, #컬처블룸리뷰단 

※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다. 

[Review] 용기의 땅 1 : 흩어진 무리 (에린 헌터 著, 가람어린이)

용기의 땅 1부 1 : 흩어진 무리 ㅣ 용기의 땅 1부 1
에린 헌터 지음, 신예용 옮김 / 가람어린이 / 2019년 8월

“용기의 땅 1 : 흩어진 무리 (에린 헌터 著, 신예용 譯, 가람어린이, 원제 : Bravelands #1 -  Broken Pride)”를 읽었습니다.  

에린 헌터 (Erin Hunter)는 ‘전사들(Warriors)’ 시리즈, ‘살아남은 자들(Survivors)’ 시리즈, “모험을찾아 떠나는 자들(Seekers)’ 시리즈 등 동물을 주인공으로 하고 그들이 겪는 모험을 다룬 판타지 시리즈 작가 집단*으로 편집자이던 빅토리아 홈즈(Victoria Holmes)가 중추적 역할을 하고 있다고 알려져 있습니다.  

*우리나라에서는 흔하지는 않지만 해외에는 하나의 필명을 공유하는 작가 집단이 공동 작업을 통해 책을 펴내는 경우가 가끔 있습니다. 우리나라에 소개된 작가로는 ‘익스팬스 (The Expanse)’ 시리즈로 유명한 제임스 S.A. 코리 (James S. A. Corey)가 있습니다. 이 팀은 다니엘 애이브러햄(Daniel Abraham)과 타이 프랭크(Ty Franck) 두 명으로 구성되어 있습니다. 

‘용기의 땅 (Bravelands)’ 시리즈는 아프리카 대초원을 배경으로 사자 피어리스, 개코원숭이 쏜, 코끼리 스카이 등 동물 영웅들의 모험을 다루고 있는데 2020년 기준으로 6권까지 출간되었으며 우리나라에는 3권까지 번역 출간되었습니다.  

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사자 무리(Pride) 우두머리 갈란트의 새끼인 스위프트컵은 으르렁 소리로 하늘을 뒤흔들고, 독수리의 지도자 윈드라이너는 이를 앞으로 닥칠 일의 예언이라 확신합니다.

한편 스위프트컵은 용기를 인정받아 아버지로부터 새로운 이름을 받게 되는데 바로 용기를 상징하는 ‘피어리스(Fearless)’입니다. 

하지만 행복하던 날들도 자연의 법칙을 어기면서까지 무리를 강탈한 떠돌이 타이탄으로 인해 산산이 부서지면서 피어리스는 사자 무리에서 도망쳐 개코원숭이들의 집단인 빛나는 숲 무리에 섞여 들게 됩니다.

개코원숭이 중 가장 낮은 계급인 깊은 뿌리에 속한 쏜 (Thorn)은 얼른 높은 잎 계급에 올라 베리와 함께 살아가는 밝은 미래를 꿈꾸고 있습니다. 

그러던 어느 날 빛나는 숲 무리의 우두머리인 바크는 무리에 침입한 하이에나와 맞붙어 싸우다 죽게 되고 피어리스는 빛나는 숲 무리의 일원으로 인정받기 위해 하이에나 무리를 찾으러 떠납니다. 

한편 코끼리 스카이는 어머니의 뼈로부터 끔찍한 환영을 보게 되는데, 그것은 바로 미래를 내다 본 것이었습니다.

흥미진진한 이야기가 매력적인 동물 영웅 케릭터와 결합하여 흡입력 강한 몰입감을 주는 소설입니다. 특히 소설 마지막에 중요한 존재가 살해당하면서 1권이 마무리되면서 2권을 기대하게 합니다. 어린이 소설로 만 8세 이상 권장하는 것으로 알고 있는데 이야기는 아이들 뿐만 아니라 어른들이 읽어도 재미를 충분히 느낄 수 있을 만큼 훌륭하지만 살해, 배신 등의 부정적인 이야기들이 꽤나 나오고 있어 아이들이 책을 읽을 때 부모의 지도가 다소 필요하지 않을까 생각합니다. 

#용기의땅, #에린헌터, #신예용, #가람어린이, #용기의땅1, #흩어진무리, #컬처블룸, #컬처블룸리뷰단 

※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다. 

[Review] 1분 과학 (이재범 著, 최준석 畵, 위즈덤하우스)

1분 과학 - 세상에서 가장 놀라운 꿀잼 과학 이야기 ㅣ 1분 과학 1
이재범 지음, 최준석 그림 / 위즈덤하우스 / 2020년 8월

유투브라는 플랫폼에 대해 여러 말들이 있고 의견이 있을 수 있지만 과학이나 역사 등 과거에는 쉽게 접할 수 없는 분야의 전문적이면서도 재미있는 영상들이 많이 있어 유익한 플랫폼으로 활용할 수도 있습니다.  

과학 분야 유튜브 해외 채널은 ‘PhysicsGirl‘, ‘Kurzgesagt – In a Nutshell‘, ‘minutephysics‘, ‘asapscience‘ 등이 있으며 한국어 서비스를 하는 채널로는 ‘안될과학‘, ‘과학과 사람들‘, ‘지식보관소‘ 등이 유명합니다. ‘1분과학’ 역시 과학과 관련한 아이템 중 대중이 재미있게 받아 들일 만한 주제로 영상을 업로드하는 과학 전문 채널 중 하나입니다.

이 채널을 운영하는 이재범 작가는 ‘1분 과학’ 채널 뿐 아니라 ‘YTN Science’, 팟캐스트 ‘과장창 (과학으로 장난치는 게 창피해?)’ 등 활동 영역을 넓혀가고 있습니다.

이번에 해당 채널에서 다룬 내용을 만화로 구성한 “1분 과학 (이재범 著, 최준석 畵, 위즈덤하우스)”이 출간되었습니다.

이 책은 ‘우유가 정말 건강에 좋은가’라는 작은 주제부터 상대성 이론을 시간이라는 주제로 풀어내기도 하고, 신에 대한 질문을 통해 인지적 진화 등의 주제까지 다루고 있습니다. 

이 중 한가지를 소개드리고자 합니다. 

유전을 연구하는 학문의 분야 중 집단의 유전자풀(gene pool)의 생존과 진화를 다루는 집단 유전학이라는 것이 있습니다. 저자는 이를 준용하여 동성애자와 할머니 가설을 설명하고 있습니다. 

동성애자는 번식이 불가능하여 후손을 남기지 못하기 때문에 진화적 관점에서 보면 동성애 유전자는 진화의 과정에서 도태하였어야 합니다. 하지만 인류의 약 5~10%는 동성애자라고 합니다.

 어떤 이유가 있어 진화에서 도태하지 않고 유전자가 살아남았을까요? 저자는 바로 집단의 유전자풀 관점에서 이를 설명하고 있습니다. 

만약 꿀벌이 개별 번식을 한다고 가정하면 자신의 유전자의 50%만 자신의 자식에게 물려줄 수 있습니다. 하지만 꿀벌은 여왕벌에 의한 번식이 이루어지므로 개개의 일벌들은 모두 자매로 유전자의 75%가 동일합니다. 

그러므로 꿀벌 집단에서는 개체의 생존보다 자매 일벌들의 생존이 유전자의 생존에 훨씬 유리하게 됩니다. 그러므로 꿀벌은 집단이 위기에 처하면 자신의 목숨을 버리면서 집단의 생존을 도모하게 되는 것입니다.

동성애자는 이타적이고 집단에 도움이 되는 여러 특성을 타고난다고 합니다. 또한 동성애자를 친척으로 둔 여성의 출산율이 유의미하게 높다는 연구결과도 있습니다. 즉, 동성애자는 비록 스스로 후손을 남기지 못하더라도 이에 관계하는 유전자는 집단에 도움이 되는 특성을 부여하고 유전자를 공유하는 이성애자 친척을 통해 유전자 풀을 지속적으로 확대해 나갈 수 있다는 이야기이지요.

할머니 가설 역시 마찬가지입니다. 대부분의 동물들은 후손을 낳지 못하는 나이가 되면 대부분 사망합니다. 하지만 인간을 비롯한 몇 종류의 동물은 그렇지 않은 경우가 있습니다. 이 역시 안전한 양육을 통해 집단 전체의 유전자풀을 유지하는데 도움이 된다는 의미입니다. 

최근 이러한 과학 유투브 채널에서 소개한 아이템으로 책을 출간하는 경우가 있는데 과학의 대중화라는 측면에서 매우 긍정적이라 봅니다. 특히 앞서 소개하였듯이 “1분 과학”은 만화라는 매체를 활용하여 접근성을 더욱 높여 아이들도 재미있고 쉽게 이해할 수 있게 구성하였다는 특징이 있습니다. (만화라고 해서 다루고 있는 내용의 수준이 떨어지는 것은 전혀 아닙니다.) 과학에 대해 흥미는 있지만 마냥 어려울 것이라는 생각에 쉽게 접근하지 못하는 분들에게 추천드리고 싶습니다.

덧붙이는 말 : 이 책에서 소개하고 있는 몇몇 이야기는 최신 이론 중 아직 정설로 인정받고 있지 못하는 내용도 일부 포함하고 있습니다. 특히 ‘우유’에서는 시중의 상식과 상반되는 이론을 소개하고 있는데 작가도 단정짓기에는 연구가 아직은 부족하다는 언급을 하고 있어 맹신해서는 안될 것 같습니다.

#1분과학, #이재범, #최준석, #위즈덤하우스, #쉬운과학, #과학대중화

※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다.

[Review] 프랑켄슈타인, 현대의 프로메테우스

프랑켄슈타인 - 200주년 기념 풀컬러 일러스트 에디션 ㅣ 아르볼 N클래식
메리 셸리 지음, 데이비드 플런커트 그림, 강수정 옮김 / 아르볼 / 2020년 9월

메리 셸리 (Mary Wollstonecraft Shelley, 1797~1851)가 19살 무렵 연인인 퍼시 비시 셸리 (Percy Bysshe Shelley, 1792~1822)와 함께 여행을 하게 됩니다. 이 여행에 이복여동생 클레어 클레어먼트(Claire Clairmont, 1798~1879)이 동행하는데, 동생의 연인인 바이런 (George Gordon Byron, Baron Byron, 1788~1824)도 나중에 합류합니다. 

이들이 함께 여행을 하다 하루는 바이런이 누가 가장 무서운 이야기를 들려 줄 수 있는지에 대한 내기를 제안합니다. 이때 메리 셸리는 갈바니(Luigi Aloisio Galvani, 1737~1798)의 개구리 실험에서 착안하여 전기의 힘으로 시체를 되살린 과학자 이야기를 들려줍니다. 이 놀라운 이야기를 들은 바이런은 출판할 것을 제안합니다. 메리 셸리는 이 이야기를 다듬어 1818년 익명으로 출간하게 되는데 이 소설이 바로 “프랑켄슈타인, 현대의 프로메테우스 (Frankenstein; or, The Modern Prometheus, 1818)”입니다. “프랑켄슈타인”은 일반적으로 고딕 소설 혹은 공포 소설로 잘 알려져 있지만 영국의 SF 작가인 브라이언 알디스 (Brian Wilson Aldiss, 1925~2017)는 진정한 의미에서 최초의 SF라고 평가하기도 한 기념비적인 작품입니다.

2018년 “프랑켄슈타인” 출간 200주년을 기념하여 Rockport Publishers에서 콜라주와 블록그래픽으로 유명한 미국의 데이비드 플런커트 (David Plunkert, 1965~)의 삽화를 포함하여 풀 컬러 일러스트 에디션인 “Classics Reimagined, Frankenstein”을 출간합니다. 

이 책을 지학사 아르볼에서 강수정님의 번역으로 펴낸 것이 바로 이번에 읽은 “프랑켄슈타인, 현대의 프로메테우스”입니다. 

워낙 잘 알려져 있는 고전 소설인데다 “프랑켄슈타인”에서 제시한 주요 개념과 이야기들은 다양한 매체를 통해 변주되어 많은 사람이 너무나 잘 알고 있는 작품이기도 합니다. 하지만 데이비드 플런커트의 다양한 삽화는 약간 식상하고 올드할 수 있는 이야기에 다양한 생명력을 부여합니다. 

 “아! 그 얼굴이 불러일으키는 공포를 견딜 수 있는 사람은 없을 것입니다. 미라를 살려 냈더라도 그놈만큼 섬뜩할 수는 없을 거에요. 아직 미완이었을 때 놈을 가만히 들여다봤었죠. 그때도 추했습니다. 하지만 근육과 관절을 움직일 수 있게 되자 단테라도 차마 상상할 수 없었을 물건이 된 겁니다.” (pp68~69)

 “그중 제일 좋아 보이는 집으로 들어가려는데 안으로 발을 들이밀기도 전에 아이들이 비명을 질렀고, 여자 한 명은 기절해 버렸다. 온 마을이 발칵 뒤집혔다. 도망치는 사람이 있는가 하면 나를 공격하는 사람도 있었다. 급기야 돌멩이를 비롯해서 온갖 것들이 날아드는 통에 (후략, p138)

‘프랑켄슈타인’ 에 대한 이야기만 듣고 아직 읽어보지 않은 사람들은 왜 200년이 지나도 많은 사람들에게 사랑 받는 이야기로 남아 있는지 직접 확인할 수도 있고, 여러 번 이 이야기를 읽은 사람들도 데이비드 플런커트 작품 특유의 분위기로 새로운 생명력을 가진 이야기를 이 책을 통해 확인할 수 있을 것 같습니다.

덧 붙이는 말 : 데이비드 플런커트의 작품들은 아래의 링크를 통해 확인할 수 있습니다. 

https://www.davidplunkert.com/

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※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다.