[Review] 수의 여왕(가와조에 아이 著, 청미래)

수의 여왕
가와조에 아이 지음, 김정환 옮김 / 청미래 / 2020년 8월

역대 최고의 동화작가라는 평가를 받는 루이스 캐럴 (Lewis Carroll, 1832~1898)은 사실 찰스 도지슨 (Charles Lutwidge Dodgson)이라는 이름을 가진 수학자의 필명입니다. 그가 쓴 ‘이상한 나라의 앨리스(Alice’s Adventures in Wonderland, 1865)’, ‘거울나라의 앨리스 ( Through the Looking-Glass and What Alice Found There, 1872)’ 는 그의 수학자적인 면모를 제대로 발휘한 작품으로, 작품 구석 구석에 수학적 메타포와 퍼즐을 활용하였기에 이 책들을 제대로 이해하기 위해서는 수학적 지식이 있어야 한다고 합니다. (그냥 이야기로만 즐겨도 되지만 제대로 이해하고 싶은 일반인들이 많은지라 작품을 수학, 논리학으로 해석한 주석이 달린 주해서도 발간된 적이 있습니다.)

이윤하 (Yoon Ha Lee)라는 작가가 있습니다. 미국에 거주 중인 한국계 미국인으로 수학을 전공한 SF 작가입니다. 그의 데뷔작은 제국의 기계 3부작인데 그 중 첫 편인 “나인폭스갬빗 (이윤하 著, 조호근 譯, 허블, 원제 : Ninefox Gambit)”은 로커스상을 수상하였고 제국의 기계 3부작 모두 휴고상 최종 후보에까지 오르기도 하였습니다. 제국의 기계 3부작이 독특한 점은 저자가 수학을 전공한 박사 출신이라는 점을 활용하여 역법(曆法, Calendrical System)을 활용한 세계관을 구축했다는 것입니다.

이렇듯 수학에서 모티브를 따온 SF나 판타지 작품을 심심치 않게 찾아볼 수 있습니다.

이번에 “수의 여왕(가와조에 아이 著, 김정환 譯, 청미래, 원제 : 数の女王)”을 읽었습니다.

제목에서 직관적으로 드러나 듯이 이 작품 역시 “수학”을 세계관의 기본으로 삼고 있는 작품입니다.

먼저 저자를 소개하지 않을 수 없습니다. 저자인 가와조에 아이 (川添愛, 1973~)는 이론언어학을 전공한 언어학자로 자연어 처리를 연구분야로 하고 있는 학자입니다. 소설보다는 AI와 관련한 대중과학서로 더 잘 알려져 있는데 우리나라에는 “컴퓨터는 어떻게 만들어졌나요? (가와조에 아이 저, 이영희 역, 로드북, 원제 : コンピュータ、どうやってつくったんですか? はじめて学ぶコンピュータの歴史としくみ)”, “게으른 족제비와 말을 알아듣는 로봇 (가와조에 아이 著, 하나마츠 아유미 畵, 윤재 譯, 차익종 監, 니케북스, 원제 : 働きたくないイタチと言葉がわかるロボット 人工知能から考える「人と言葉」)” 등이 번역 소개되어 있습니다.

이 분이 판타지 소설을 썼습니다. 바로 정수론 입문서를 이야기로 꾸며냈다고 볼 수 있는데, 바로 ‘수의 여왕’이 그 책입니다. 근데 이런 류의 소설은 설명하고자 하는 이론을 단순히 이야기에 우겨넣는 경우가 많은 데 반해 이 소설은 이야기를 전개해 나가는 데 반드시 수학 이론이 필요하게 잘 자아내고  또 그 사이에서 해당 이론이나 문제를 독자가 이해할 수 있게 풀어내고 있습니다.  가장 결정적으로 이야기로서의 재미도 상당합니다. 마치 마법처럼 펼쳐지는 수학의 세상, 그 재미를 느껴보셔도 좋을 것 같습니다. 

덧붙이는 말 : 맨 마지막 해설은 이야기의 끝을 본 다음 읽어보시면 좋을 것 같아요. 

#수의여왕, #가와조에아이, #김정환, #청미래, #수학판타지

[Review] 미래제작소 (오타 다다시 외 共著, 스피리투스)

미래제작소 - 쇼트 쇼트 퓨처리스틱 노블
오타 다다시 외 지음, 홍성민 옮김 / 스피리투스 / 2020년 9월

인간은 많은 특질들을 가지고 있다고 해요. 그 중 하나는 공감 능력인데요, 이러한 공감 능력으로 특유의 사회성을 갖게 되며 우리가 누리고 있는 문명과 문화를 만들어냈다는 학자들도 있더라구요. 우리 주변에서도 많은 반려 동물들을 만나볼 수 있어요. 그런데 종이 다른 동물들과 마음을 나눌 수 있고 친구가 될 수 있다는 것은 사실 알고 보면 대단히 희귀한 특질이라고도 해요. 

그렇다면 반려 로봇은 가능할까요? 생명체도 아닌 기계와 마음을 나누고 친구가 된다? 어떤 사람은 가능하다고 하기도 하고 어떤 사람은 아니라고 말할 수도 있을 것 같아요. 

하지만 의미 있는 사례를 뉴스에서 본 기억이 나네요. 연세 많으신 할아버지, 할머니들만 사는 어느 시골 마을 회관에 로봇 한 대를 놔 드렸다고 해요. 처음에는 시큰둥하던 할아버지, 할머니들이었지만 시간이 점차 지나면서 둘도 없는 친구로 여기셨다고 하더라구요. 아무래도 할아버지, 할머니들은 기술에 소외되어 계시다 보니 손주들 보고 싶어도 영상 통화나 이런 문명의 이기를 잘 활용 못하시잖아요.  외로울 때 말벗도 되어 주고 항상 그 자리에 있는 로봇을 친구처럼 여기시는거죠. 기술 친화적인 세대가 아님에도 불구하고 어느 세대보다 먼저 로봇을 친구로 받아들이신거죠. 그래서 그런지 반려 로봇이나 돌봄 로봇에 대한 기사도 요즘 많이 접할 수 있더라구요.

그리고 곰곰히 생각해보면 흔히 사람들은 자기가 쓰는 물건에도 이름을 지어주고 애착을 갖는 경우가 많잖아요. 그래서 저는 로봇과도 친구가 될 수 있다 생각해요. 

“미래제작소 (오타 다다시, 기타노 유사쿠, 고기쓰네 유스케, 다마루 마사토모, 마쓰자키 유리 共著,홍성민 譯, 스피리투스)”는 가까운 미래를 다룬 SF 엔솔로지에요.

저자들은 대부분 과학이나 공학을 전공한 작가인데 로봇, 탈 것(요즘은 모빌리티라고 하더라구요) 등에 대한 미래의 모습을 그려내고 있어요. 

 이 소설집에 나오는 이야기들은 실제 덴소라는 일본 회사의 CEO가 제안하고 자율주행 이동 주택, 반려 로봇, 이동 보조 장치, 미래 교통 시스템 등 다양한 근미래 소재들을 작가들이 취재하여 소설로 만들어냈다고 해요. 

이 책에 수록된 작품들은 대부분 단편보다 짧은 분량의 이야기들이에요. 하지만 우리가 앞으로 경험할 미래는 짧지 않을 것 같아요. 그리고 이제 우리가 생각하는 미래는 얼마 남지 않은 것 같아요. 아니 이미 와 있는지도 모르죠. 

덧붙이는 말 : 각각의 이야기들이 짧다 보니 사실 이야기가 가지는 재미를 가진 작품은 몇 개 되지 않네요. 좀 아쉬웠어요.

#미래제작소, #오타다다시, #기타노유사쿠, #고기쓰네유스케, #다마루마사토모, #마쓰자키유리, #홍성민, #스피리투스

※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다.

[Review] 김민준의 이너스페이스 (김민준, 정이숙 共著, 동아시아)

김민준의 이너스페이스 - 나노로봇공학자, 우리와 우리 몸속의 우주를 연결하다
김민준.정이숙 지음 / 동아시아 / 2020년 9월

어렸을 적 로봇하면 로봇 태권V나 마징가 Z 같은 거대한 이족 보행 로봇 정도만 생각했던 적이 있습니다. 하지만 몇 년 전 대식세포(macrophage)를 활용한 나노 로봇에 대한 뉴스를 보면서 로봇에는 다양한 형태와 크기가 있을 수 있구나 하는 생각을 하였죠. ( http://www.biospectator.com/view/news_view.php?varAtcId=1424 ) 이 뉴스에서 언급한 나노로봇은 대식세포를 자성을 이용하여 목표로 이동시키는 방법으로 활용하여 항암 약물을 효과적으로 전달하는 방법을 사용했는데 이후 후속 기사를 찾을 수 없어 관심을 접을 수 없게 되었습니다. 

그러다 이번에 “김민준의 이너스페이스 (김민준, 정이숙 共著, 동아시아)”를 읽어 보았습니다.

먼저 저자인 김민준 교수( https://www.smu.edu/Lyle/Academics/Departments/ME/People/Faculty/KimMinJun )에 대한 소개를 해야 할 것 같네요. 현재 미국 텍사스 소재 서던메소디스트 대학교 기계공학과 석좌교수로 재직 중인 김민준 교수는 마이크로 엔지니어링 중에서도 특히 미소생체로봇(Microbiorobotics)을 연구 분야로 하는 과학자입니다. 인터뷰 기사에 보면 그는 기계공학, 생물학 및 의공학을 융합한 연구로 정통 기계공학과는 다소 차이가 있다고 언급하고 있습니다. ( http://www.hanuribiz.com/news/articleView.html?idxno=35580 )

그가 개발한 마이크로로봇은 2016년에 넷엑스플로상 (Netexplo Award - 프랑스 의회, 프랑스 디지털경제부, 유네스코 공동주최, 선정된 혁신기술 수여하는 상)을 수상하였는데 이때 ‘우리가 SF소설의 소재로나 알고 있었던 것을 현실의 과학으로 만들어낸 것이다. ‘이라는 심사평이 인상깊습니다.

책의 프롤로그를 지나 1장에서 나노 로봇에 대한 이야기를 읽을 것이라 생각했는데 느닷없이 김민준 교수의 난독증 고백을 읽어야 했습니다. 최첨단의 연구를 진행하고 있는 과학자가 난독증이라니 이건 무슨 소리인가? 김민준 교수는 융합적 사고와 연구를 하고자 하고, 실제로 하고 있는 본인의 이야기를 1장에서 들려주기 위해 어찌 보면 본인의 핸디캡에 대한 이야기를 해주는 것일지도 모른다는 생각이 들었습니다.

책에서 김민준 교수는 나노 로봇에 대해 ‘스스로 환경을 인식하고 상황을 판단하여 자율적으로 동작하는, 머리카락 굵기 10만 분의 1 크기의 작은 기계’라고 설명하고 있습니다. 이 말에 왜 1장부터 개인사로 시작하여 융합적 사고 혹은 연구에 대한 이야기를 했는지가 숨어 있습니다. 김민준 교수의 설명에 따르면 ‘나노로봇공학은 기계공학, 의공학, 전기공학, 컴퓨터공학, 재료공학, 수학, 화학, 물리학, 미생물학, 의학 등 다양한 분야의 연구자와의 공동연구로 결과를 하나하나 만들어가는, 로봇에 관한 인문학이자 기술학’이기 때문에 특정 한 분야의 성과로만은 결과를 만들어낼 수 없기 때문이라는 것이죠.

이 책의 마지막 페이지를 덮으면서 독자에게 나노 로봇를 알리고 이해시키려는 것도 있겠지만 김민준 교수가 스스로 본인의 학문적인 행로와 나아가야 할 방향에 대한 비망록이자 동료 연구자에 대한 헌사로써 집필하였지 않은가 하는 생각이 들었습니다.  물론 나노 로봇 개발의 역사나 현재 연구되고 있는 여러 나노 로봇에 대한 재미있는 이야기도 흥미롭게 읽었습니다. 

이 책을 읽고 난 다음 관련 기사들을 검색해봤는데 출간 이전에 김민준 교수의 연구에 대한 기사는 거의 찾아볼 수가 없었습니다. (매경 기획기사와 넷엑스플로상 수상 당시 로봇신문 기사 정도만 찾을 수 있었습니다.) 이번 “김민준의 이너스페이스” 출간 이후 관련한 기사들이 나오고 있는 것을 확인할 수 있었습니다. 이 책 출간을 계기로 나노 로봇에 대한 대중의 이해가 깊어지고 관심이 지속될 수 있기를 바랍니다.

덧붙이는 말 : 이 책의 제목은 과거 헐리우드 영화인 ‘이너스페이스(1987년, 조 단테 감독)’에서 따온 것 같았는데 책의 서문에서 김민준 교수가 해당 영화를 언급하는 것을 보니 짐작이 맞는 것 같습니다.

#이너스페이스, #김민준, #정이숙, #동아시아, #나노로봇

[Review] 용기의 땅 3 : 피와 뼈 (에린 헌터 著, 가람어린이)

용기의 땅 1부 3 : 피와 뼈 ㅣ 용기의 땅 1부 3
에린 헌터 지음, 신예용 옮김 / 가람어린이 / 2020년 9월

“용기의 땅 3 : 피와 뼈 (에린 헌터 著, 신예용 譯, 가람어린이, 원제 : Bravelands #3 - Blood and Bone)”를 읽었습니다.

“용기의 땅(Bravelands)” 시리즈는 에린 헌터 (Erin Hunter)의 동물 판타지 시리즈로  아프리카 대초원을 배경으로 사자 피어리스, 개코원숭이 쏜, 코끼리 스카이 등 동물 영웅들의 모험을 다루고 있으며 2020년 기준으로 6권까지 출간되었고 우리나라에는 3권까지 번역 출간되어 있습니다. 

에린 헌터 (Erin Hunter)는 ‘전사들(Warriors)’ 시리즈, ‘살아남은 자들(Survivors)’ 시리즈, “모험을 찾아 떠나는 자들(Seekers)’ 시리즈 등 동물을 주인공으로 하고 그들이 겪는 모험을 다룬 판타지 시리즈 작가로 유명한 작가입니다. 사실 1명의 작가가 아니라 편집자이던 빅토리아 홈즈(Victoria Holmes)가 중추적 역할을 하고 있는 작가 집단*입니다.

* 우리나라에서는 흔하지는 않지만 해외에는 하나의 필명을 공유하는 작가 집단이 공동 작업을 통해 책을 펴내는 경우가 가끔 있습니다. 우리나라에 소개된 작가로는 ‘익스팬스 (The Expanse)’ 시리즈로 유명한 제임스 S.A. 코리 (James S. A. Corey)가 있습니다. 이 팀은 다니엘 애이브러햄(Daniel Abraham)과 타이 프랭크(Ty Franck) 두 명으로 구성되어 있습니다.

그들이 출간한 대부분의 작품은 Goodreads.com에서의 평점 역시 출간작 모두 4점 이상을 기록하고 있을 만큼 대단히 높은 평가를 받고 있으며 그들 작품이 아동용 판타지 동화임에도 불구하고 연령대와 관계 없이 많은 팬덤을 가지고 있는 것으로 알려져 있습니다.

(1~2권, 혹은 시리즈에 해당하는 스포일러가 있을 수 있으므로 유의바랍니다.)

스팅어를 믿는 피어리스는 쏜을 배신자로 단정하고 공격합니다. 피어리스에 의해 살해당할 뻔한 쏜을 스카이가 구해줍니다만 쏜은 피어리스를 원망하지 않습니다. 모든 악의 원인은 스팅어에게 있으니까요. 그리고 이제 그는 위대한 아버지라 사칭하며 초원의 모든 동물을 속이려 합니다. 

쏜은 이제 스팅어에게 응당의 대가를 치루게 하려고 합니다. 그에게 소중한 모든 것을 그가 뺏어갔기 때문입니다. 그의 지도자를, 연인을, 그리고 친구를 말이지요.

한편 피어리스는 자신의 무리를 만들어 마침내 우두머리가 됩니다. 이제 타이탄에 대한 복수의 첫걸음에 드디어 성공한 것입니다.   

스카이는 위대한 영혼을 담을 위대한 부모를 찾아 고난의 수탐을 계속하다 드디어 위대한 아버지를 만납니다. 그 위대한 아버지는 바로…

아동용 판타지임에도 불구하고 자극적인 장면이 다소 많다는 평가가 있는 “고양이 전사들” 때문에 “용기의 땅”을 선택하여 아이들과 읽는 것에 다소 망설였지만 동물 주인공들이 영웅으로 각성하기까지의 과정이 매우 촘촘하고 다양한 악역의 음모, 배신 등의 이야기 구조가 매우 훌륭합니다. 살해, 배신 등 부정적인 이야기도 나오긴 하지만 충분히 소화 가능한 수준으로 보이며 이야기가 가지는 재미의 탁월함은 성인 독자도 커버할 수 있을 정도였습니다. 4권 출간을 제가 더 기다릴 것 같네요.

#용기의땅, #에린헌터, #신예용, #가람어린이, #용기의땅3, #피와뼈, #책과콩나무

※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다.

[Review] 트랜스퍼시픽 실험 (매트 시한 著, 소소의책)

트랜스퍼시픽 실험 - 중국과 미국은 어떻게 협력하고 경쟁하는가
매트 시한 지음, 박영준 옮김 / 소소의책 / 2020년 9월

소련의 붕괴 및 연방 해체(1991)라는 역사적 이벤트를 통해 미소 양극의 냉전 시대가 종식된 다음 한동안 국제 정세는 미국의 일강 체제 하에 있었습니다. 하지만 세계의 공장의 역할을 하며 꾸준히 성장을 해온 중국이 이제 미국의 일강 체제에 도전하고 있습니다. 

특히 시진핑 (习近平, 1953~) 집권 이후 야심차게 추진하고 있는 근대 이래로 ‘모든 중국인들이 꾸고 있는 가장 위대한 꿈’이라는 중국몽(中國夢)의 기치 아래에서 아시아 및 태평양의 질서를 중국을 중심으로 재편하려고 하고 있습니다. 우리가 잘 아는 ‘동북공정(東北工程)’이나 ‘일대일로 (一带一路)’, ‘과학굴기 (科學崛起)’ 모두 이러한 중국몽의 일환으로 생각하여도 무리가 없을 것입니다.

이러한 중국의 중국몽은 아시아 태평양을 둘러싼 주도권 쟁탈전의 성격을 가지고 있어 현재의 미중 무역분쟁은 향후 국제 질서의 헤게모니를 둘러싼 쟁탈전의 전초이라 보는 견해들이 많은 것 같습니다. 신 양극체제의 출현을 목전에 두고 있다고 보는 것이죠. 

“트랜스퍼시픽 실험 (매트 시한 著, 박영준 譯, 소소의책, 원제 : The Transpacific Experiment)”은 그럼에도 불구하고 미중 양국 관계를 이러한 갈등의 관점이 아닌 태평양을 사이에 둔 거대 국가 간의 협력, 교류의 현장을 실제적으로 독자에게 보여주고 세계의 평화와 지속적인 번영을 위해 필요한 것은 극단으로 치달아가는 경쟁인가, 아니면 국제 평화를 바탕에 둔 협력과 교류인가에 대한 물음에 대한 참신한 답을 제시하고 있는 책입니다. 

미국 태생인 매트 시한(Matt Sheehan)은 마르코 폴로 연구소의 연구원이자 언론인으로 ‘2018년 젊은 중국 연구자상’의 후보에도 오를 정도로 중국에 정통한 중국 전문가이기도 합니다.  

그러면 저자가 말하는 트랜스퍼시픽 실험(Transpacific Experiment)이란 무엇일까요? 저자는 현재 일어나고 있는 미국과 중국, ‘두 초강대국 사이에서 완전히 새로운 형태로 이루어지고 있는 민간 차원의 외교적 교류’를 의미하는 것으로 정의하였습니다. 저자는 이의 예로 중국 학생이 미국으로 유학을 오거나, ‘실리콘 밸리의 스타트업 창업자가 중국에서 투자자를 찾’거나 ‘캘리포니아 여러 도시 시장이 중국으로부터 공장을 유치하기 위해’ 일련의 노력을 하는 등을 들 수 있습니다. 이러한 민간 차원의 ‘긴밀하고도 다면적인 교류’는 이미 양국에 많은 변화를 가져왔을 뿐만 아니라 국제 체계에도 큰 영향을 미쳤다고 저자는 주장하며 이 책으로 그 사례와 성과를 통해 자신의 주장을 흥미롭게 증명하려고 하고 있습니다.

미국 서부와 중국 간의 관계는 노예제도가 폐지된 이후 부족한 노동력을 조달하는 과정에서 중국인 노동자가 대량으로 미국으로 이주해오는 과정에서 처음 맺어졌습니다. (쿨리, 苦力) 

과거 노예나 다름없던 중국인 노동자에 의해 맺어진 중국과 미국과의 관계는 점차 글로벌 협업의 형태를 갖추게 되나 최근 트럼프의 등장으로 인해 이 관계가 상당히 무너지는 모습도 보이고 있습니다. 

또한 트랜스퍼시픽 실험을 통해 목도한 많은 성과들은 일시적인 효과에 불과할 수도 있습니다. 하지만 저자는 아직 트랜스퍼시픽 실험은 초기에 불과하며 그동안 이루어진 모든 형태의 교류는 결국 하나하나가 씨앗이 되어 두 나라에 모두 골고루 뿌려지고 있다고 생각합니다. 또한 그는 ‘새옹지마, 언지비복 (塞翁之馬 焉知非福)’이라는 중국 고사를 인용하며 예측 불가한 국제 정세 속에서도 국제 협력이라는 명분 및 대의를 위해 상대에 대한 존중을 잃지 않으면서 묵묵히 해야 할 일(트랜스퍼시픽 실험)을 해나가야 한다고 마무리합니다. 

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※ 본 서평은 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다.