[Review] 상상이 현실이 되는 순간 (조엘 레비 著, 행북)

상상이 현실이 되는 순간 - 시대를 앞서간 SF가 만든 과학 이야기
조엘 레비 지음, 엄성수 옮김 / 행북 / 2020년 10월

SF는 미래의 과학 기술을 예언하거나 예측하는 것이라고 많은 사람들이 오해하곤 합니다. .물론 SF의 많은 내용은 미래의 과학 기술에 대한 이야기를 포함하고 있지만 그것은 미래의 예측이나 예언을 목적으로 하는 것이 아니라 우리가 지금 발디디고 살아가는 현재에 대한 이야기를 하기 위한 장치로 활용하기 위한 경우가 많습니다. 

하지만 우리는 SF를 통해 자율주행자동차 (전격Z작전), 태블릿 PC (스타트랙), 강인공지능 (2001 스페이스 오디세이), 증강현실 (터미네이터 등), VR (코드명 J), 유전자 편집 (가타카), 모션 인식 (마이너리티 리포트), 홀로그램 (스타워즈), 3D 프린터 (스타트랙), 플라잉카 (제5원소) 등을 접해 왔습니다. 또한 SF에서 영감을 받은 과학자들은 알큐비에레 드라이브 (NASA) 같이 초광속 여행이 가능한 워프드라이브를 연구하고 있기도 합니다.

“상상이 현실이 되는 순간 (조엘 레비 著, 엄성수 譯, 행북, 원제 : From Science fiction to science fact)”에는 이렇듯 SF에서 묘사된 과학, 기술이 현실에서 실현된 사례들을 하나 하나 설명해주고 있습니다. 

1870년 출간한 ‘해저 2만 리’에서 쥘 베른 (1828~1905)이 그려낸 노틸러스 호는 사이먼 레이크 (1866~1945)가 1898년 실제 운항이 가능한 잠수함 아고노트 호를 건조하는데 영감을 주었습니다. 이후 잠수함은 해상 전력에서 중요한 요소가 되었습니다. 그리고 쥘 베른이 명명한 노틸러스 호는 이후 최초의 핵추진 잠수함의 이름으로도 활용되는 등 현대에까지 그 영향력을 미치고 있습니다.

1914년 H.G 웰즈 (1866~1946)은 ‘The World Set Free’라는 작품에서 원자폭탄에 의한 세계 정치의 급변을 이야기합니다. 상대성 이론을 발표한 당시의 아인슈타인(1879~1955)이나 원자핵을 발견한 어니스트 러더퍼트 (1871~1937) 같은 과학자들 역시 원자폭탄에 대해 회의적이었으나 H.G 웰즈는 연쇄 반응을 통한 핵분열을 가정하여 파괴력이 엄청난 원자폭탄을 소설 속에서 묘사하였습니다. 이에 영감을 받은 실라르드 레오 (1898~1964책에서는 레오 실라르드로 기재되어 있으나 헝가리의 경우 우리나라와 마찬가지로 성이 먼저 옵니다.)는 연쇄 반응에 의한 핵분열에 대해 이론적으로 입증하였고 이후 1938년 리제 마이트너(1878~1968)와 오토 한 (1879~1968) 등에 의해 핵분열의 증거가 발견되었고 이후 맨하탄 프로젝트를 통해 원자폭탄이 개발됩니다.

덧붙이는 말 : 확실히 SF가 붐이긴 하네요.  몇 년 전까지만 해도 SF와 관련한 책은 한달에 한 두권 나왔던 것 같은데 요즘은 따라가기가 벅찰 정도입니다. 그래도 SF팬이라면 SF가 과학이나 기술에 어떤 영향을 미쳤는지에 대해 알아보는 책은 반드시 읽어야겠지요 

#상상이현실이되는순간, #조엘레비, #엄성수, #행북

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 포스트 피크 (앤드루 맥아피 著, 청림출판)

포스트 피크 거대한 역전의 시작 - 지구 착취의 정점, 그 이후
앤드루 맥아피 지음, 이한음 옮김 / 청림출판 / 2020년 10월

우리는 과거에 비해 더 많이 교육을 받고, 더 윤택한 생활을 누리며, 더 건강하게, 더 오래 삽니다. 과학, 기술과 함께 산업이 발달함과 동시에 의식 수준의 향상으로 보다 나은 삶을 살아가고 있는 것이지요. 조금씩 조금씩 우리의 삶이 더 나아지고 있고 우리가 걱정하는 것보다 세상은 조금 더 괜찮다는 것은 “팩트풀니스 (한스 로슬링, 올라 로슬링, 안나 로슬링 뢴룬드 共著, 이창신 譯, 김영사, 원제 : Factfulness)”를 통해 확인할 수 있었습니다.

그러나 최근 들어 지구 온난화, 기후 위기, 대멸종 같은 부정적 어휘가 언론 등을 통해 많이 전해지는 것 역시 사실입니다. 많은 과학자들 역시 기후 위기는 실재하며 현재 진행형이라고도 이야기하고 과학 기술의 발전은 더 이상 우리에게 낙원을 가져올 수 없을 것이라는 절망적 전망을 하는 사람들도 있습니다. 또한 우리가 그 동안 이루어 온 발전은 지구를 착취하여 성취한 것들이라는 것입니다. 즉, 현재와 같은 발전의 방식은 지속 가능성이 떨어지며 현재 직면하는 위기를 가속화할 것이라는 것입니다. 또한 기술의 발전은 모든 이에게 평등하지 않고 불평등을 가속화할 것이라는 경고도 들립니다. 이는 페이스북이나 애플 같은 기술 기업의 고용 계수가 전통적인 산업에 비해 현저히 낮은 것으로 확인되고 있습니다.

하지만 “포스트 피크 (앤드루 맥아피 著, 이한음 譯, 청림출판, 원제 : More from less)”에서 저자는  우리는 우리가 지금 살아가는 행성인 지구를 착취하는 정점을 지나 조금 덜 쓰고, 더 많이 얻는 양상을 보이고 있다고 주장합니다. 이는 공기와 물을 덜 오염시키고, 온실가스를 덜 배출하는 등 대부분의 자원을 점점 덜 사용하고 있다는 이야기입니다. 이는 미국 등 선진국 뿐 아니라 중국 같은 나라 역시 마찬가지의 현상을 보인다는 것입니다. 

이 책에서 저자는 기술발전, 자본주의, 반응하는 정부, 대중의 인식 등을 ‘지구를 더 가볍게 디디’며 ‘자원소비, 오염, 토지 이용과 단절시킨’ 경제 성장을 이룰 수 있는 요소로 ‘낙관주의의 네 기수’라는 표현을 사용하고 있습니다. 보통 보통 네 기수 (Four Horsemen )이라고 하면 재앙과 멸망을 불러오는 묵시록의 네 기수를 의미하는데 저자는 이를 긍정적인 의미로 도치하여 활용하고 있습니다.  저자는 이러한 긍정적인 현상과 전망을 각종 자료를 통해 실증적으로 보여주고 있습니다. 

하지만 그럼에도 불구하고 저자의 주장은 다소 한계가 있는 것 같습니다. 기술이 우리가 사용하는 자원의 양을 줄일 수는 없어도 아예 사용하지 않게 하는 기술의 발견은 아직 요원합니다. 또한 탄소 위기 역시 지금은 이미 임계점을 지나 제로 에미션(zero-emission)이 아니라 마이너스 에미션 (negative emission)이 필요하다는 주장까지 대두되는 실정이기도 합니다. 물론 모든 사안을 부정적으로만 볼 수는 없기 때문에 과도한 죄책감을 갖지 않기 위해 이러한 긍정적인 주장도 되새겨볼만 한 것 같습니다

#포스트피크, #앤드루맥아피, #이한음, #청림출판

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 아이퍽10 (빅토르 펠레빈 著, 걷는사람)

아이퍽10 ㅣ <5+5> 공동번역 출간 프로젝트 1
빅토르 펠레빈 지음, 윤현숙 옮김 / 걷는사람 / 2020년 5월

“아이퍽10 (빅토르 펠레빈 著, 윤현숙 譯, 걷는사람)”을 읽었습니다.

이 책은 한러 수교 30주년을 기념하여 한국문학 5작품을 러시아어로, 러시아문학 5작품을 한국어로 번역하여 출간하기 위해 한국문학번역원과 라시아문학번역원이 공동으로 진행하는 <5+5> 공동번역 프로젝트의 일환으로 번역 출간된 작품입니다. 이 프로젝트에 선정된 한국 작가로는 채만식(1902~1950), 이문열 (1948~), 김영하 (1968~), 방현석 (1961~) 등이 있고 러시아 작가로는 유리 파블로비치 카자코프 (1927~1982), 구젤 야히나 (1977~), 알렉산드르 솔제니친 (1918~2008), 표드르 도스토옙스키  (1821~1881)등이 있습니다.

빅토르 펠레빈 (1962~)은 1989년부터 작품 활동을 시작한 것으로 알려져 있으며 1994년 ‘뉴요커’에 의해 ‘세계에서 가장 뛰어난 젊은 작가 6인’에 선정되기도 하고 할 정도로 이름을 알렸다고 하고 한국에도 그의 몇 작품이 이미 번역 소개되어 있습니다. 특히 빅토르 펠레빈은 동양의 문화에 관심이 많고 불교에 심취해 있다고 알려져 있습니다.

근미래, 프로그래머, 큐레이터, 미술비평가인 마루하 초는 석고라고 불리우는 미술품들을 조사하기 위해 포르피리 페트로비치를 임대합니다. 포르피리 페트로비치는 사람이 아닙니다. 그는 경찰 문학 로봇 ZA-3478/PH0이라는 공식 이름을 가진 경찰 문학 알고리즘으로 사건을 수사하면서, 이를 바탕으로 소설을 씁니다. 그 소설을 통해 경찰청은 수익을 얻습니다.  “아이퍽10”은 포르피리 페트로비치가 마루하 초와 함께 석고를 조사하면서 만나는 사람, 사건과  시대를 통해 미래에 빗댄 현재를 이야기합니다. 지카3 바이러스 등으로 인해  사람 간의 육체적 사랑이 비윤리화 혹은 불법화되면서 이로 인해 아이퍽이나 안드로긴 같은 섹스 로봇이 보편화된 시대입니다. 제목인 ‘아이퍽 10’은 작중에서 최신이면서 가장 비싼 모델이며 마루하 초가 보유한 모델이고 중반 이후 포르피리 페트로비치의 몸체가 됩니다.

이 작품을 읽으면서 흥미로운 세계관과 ‘현재’에 대한 자극적인 농담 혹은 조소임을 알 수 있는  여러 장치들이 나와 재미있게 읽을 수 있었습니다. 사실 SF적 장치들을 걷어내고 보면 바로 지금 우리에게 문제가 되고 있거나 고민하고 있는 현재적 문제 제기임을 쉽게 알 수 있습니다. 다만 미술 시장과 관련한 전문적인 내용은 놓친 부분이 많아 작품을 전체적으로 이해하는 데에 약간 제약 사항이 있었습니다.  

덧붙이는 말 하나 : 러시아에도 구 소련 시절부터 예브게니 이바노비치 자먀찐 (1884~1937), 스뚜르가츠끼 형제(아르까지 나타노비치 스뚜르가츠끼 1925~1991, 보리스 나타노비치 스뚜르가츠끼 1933~2012), 이반 예프레모프(1908~1972)와 같이 이름 높은 SF 작가들이 있었습니다. 최근에는 드미트리 글루홉스키 (1979~)라는 작가 역시 러시아 SF 작가 명단에 이름을 올리고 있습니다. 

덧붙이는 말 둘 : 1990년대부터 이름을 알린 작가이고 이제 60세을 바라보는 작가를 ‘신세대’ 작가로 소개하고 있는데 이 부분은 수정이 필요할 것 같습니다. 

#아이퍽10, #빅토르펠레빈, #윤현숙, #걷는사람

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 보수는 어떻게 살아남았나 (강원택 著, 21세기북스)

보수는 어떻게 살아남았나 - 영국 보수당 300년, 몰락과 재기의 역사
강원택 지음 / 21세기북스 / 2020년 9월

“보수는 어떻게 살아남았나 (강원택 著, 21세기북스)”를 읽었습니다.

‘세계에서 가장 성공한 보수정치’라 평가받는 영국 보수당의 역사를 다룬 책입니다. 저자도 지적하였듯이 ‘보수 (保守)’라는 이름은 그다지 신선하지도 않고 매력적이도 않습니다. 더구나 보수당이 처음 탄생하였을 때 그들은 귀족 계급과 지주 세력이라는 구질서를 대표하는 정당이었습니다. 하지만 어떻게 이토록 오랜 세월 동안 영국 보수당은 정치적 경쟁력을 유지할 수 있었을까 하는 의문을 저자는 가졌다고 합니다.

 저자는 그러한 의문에 대한 답을 찾기 위해 영국 정치사와 보수당 역사에 대해 연구를 하고 그 결과물이 바로 이 책 “보수는 어떻게 살아남았나”라고 합니다. 저자는 영국에서 보수당이 살아남은 이유를 이념적 요인이 아니라 ‘생존의 기술’로서의 보수주의에 주목했기 때문이라고 보고 있는 것 같습니다. 즉, 이념적 순수성 혹은 완고함이 아니라 실용성 및 유연성이 중시되었고 지속적으로 외연을 넓히려는 노력이 있었기에 급변하는 정치적 환경에서도 살아남을 수 있었을 것이라는 결론인 것입니다.  저자는 이러한 보수당의 태도를 디즈레일리 수상 (Benjamin Disraeli, 1804~1881)의 말 ‘빌어먹을 너의 원칙을 버려라. 그저 당에 충실해라’라는 말에서 찾아내고 있습니다. 그렇기에 영국 보수당은 하나의 보수당이 아니라 지도자마다 ‘각각 다른’ 보수당이라는 평가를 받을 수 있다는 것입니다. 

물론 영국 보수당이 항상 성공의 길만 걸었던 것은 아닙니다. 시대의 변화를 잘못 읽거나 보수당이 지키려는 이해 관계에 어긋나는 정책을 지지하였을 때 패배와 실패 역시 거듭하였습니다. 하지만 보수당은 비교적 빠르게 이러한 실패를 극복하였는데 저자는 이러한 실패 극복 역시 앞에서 설명한 실용성, 유연성 등에서 그 원인을 찾고 있습니다. 또한 보수당 역시 끊임 없는 갈등과 분열의 역사가 있지만 이는 자기  파멸로 이어지는 것이 아니라 혁신의 기회를 제공할 수 있도록 포용적이고 개방적이었다는 점 역시 중요한 포인트로 지적하고 있습니다. 

우리나라 정치에는 보수가 없다고 이야기가 들리곤 합니다. 일반적인 기준에서 오른쪽에 있는 정치 세력은 보수파가 아니라 오히려 극우에 가까운 수구기득권 세력이라는 이야기까지 하곤 합니다. 보수주의는 급격한 변화를 지양하고 전통의 옹호, 현상의 유지 및 점진적 개혁을 바탕에 둔 정치적 태도를 의미하는데 책에서 저자는 보수주의는 적극적으로 새로운 시대정신을 추구하거나 정치질서를 꿈꾸는 것이 아니라 수동적이고 대응적인 속성을 내포하고 있는 자신들의 이해관계와 가치를 지키려는 다양한 태도의 결합 혹은 기질로 보고 있습니다. 저는 여기에 추가적으로 ‘제대로된 보수주의’에는 공동체 전체적인 공동의 선(善)을 위한 개념이 내재되어 있어야 한다고 생각합니다. 만약 공동체적 선의 개념이 포함되어 있지 않고 개인의 이득이나 기득권을 지키기 위해 저러한 정치적 태도를 취한다면 그것을 수구기득권이라 부를 수 있지 않을까 생각합니다. 

왜 우리나라에는 (일반 국민이 느끼기에) 제대로 된 보수 세력이 없을까 하는 이유에 대해 곰곰히 생각해보면 제대로 된 보수라는 싹이 트고 자라날 환경 자체가 안되었던 게 아닐까 합니다. 진보 혹은 민주화 세력의 경우 과거 군사정권 등 공동체의 선(善)을 해하는 세력과의 싸움을 통해 성장해왔고 명분을 축적해왔지만 보수 세력은 그 안에 안주하면서 새로운 싹을 틔울 준비를 하지 못했던 것은 아닐까요? 또한 진보 혹은 민주화 세력이 집권한 기간 동안에도 수구기득권 세력은 개혁에 대한 반동적 저항만 했지 사상적, 실천적 기반을 다지는 데에는 실패했다는 생각도 듭니다. 

그렇기에 새로운 국가 지도자를 뽑을 대선이 1년 남짓 남은 현재의 시점에도 우파에서는 마땅한 대권 후보조차 없는 상황에 이르게 된 것은 아닐까 하는 생각을 합니다. 정치에는 반드시 진보와 보수가 치열하게 토론하고 합일점을 찾는 노력을 해야 하고 그것이 안된다고 하면 선거 등을 통해 공동체 구성원의 선택을 받아야 하는데 우리나라의 경우 유독 한쪽으로의 쏠림이 상당히 심하지 않은가 하는게 개인적인 느낌입니다. 또한 양 극단의 대립만 있을 뿐 협치가 요원한 이유는 진보와 보수가 공동체의 선을 위한 정치적 협의를 하는 것이 아니라 민주화 세력과 수구기득권 세력 간의 ‘전쟁’으로 인식하고 있기 때문은 아닐까 하는 생각까지 들 정도입니다.  

“보수는 어떻게 살아남았나”에서 저자인 강원택 교수는 영국 보수당의 시작부터 그간 걸어온 이야기를 자세히 그리고 흥미롭게 들려 주고 있습니다. 이 책에서 다루고 있는 주제는 비록 영국 정치사이지만 저자의 문제의식은 대한민국의 ‘정당정치’에 방점이 찍힐 수 밖에 없다고 이야기하고 있습니다. 이런 ‘보수당의 몰락과 제기의 역사’를 통해 우리 정치의 한 축이어야 할 보수의 갈 길을 충분히 보여주고 있어 영국 정치사를 통해 인사이트를 얻을 수 있지 않을까 생각합니다. 

#보수는어떻게살아남았나, #강원택, #21세기북스, #영국보수당300년, #몰락과재기의역사

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 하드코어 히스토리 (댄 칼린 著, 북라이프)

하드코어 히스토리 - 종말의 역사에서 생존의 답을 찾다
댄 칼린 지음, 김재경 옮김 / 북라이프 / 2020년 10월

“하드코어 히스토리 (댄 칼린 著, 김재경 譯, 북라이프, 원제 : The End Is Always Near: Apocalyptic Moments, from the Bronze Age Collapse to Nuclear Near Misses)를 읽었습니다.

이 책의 저자인 댄 칼린 (Dan Carlin, 1965~)은 미국의 팟캐스트 진행자로 ‘Hardcore History’라는 제목의 인기 역사 팟캐스트를 운영하고 있다고 합니다.

“하드코어 히스토리”는 저자가 종말과 대재앙을 다룬 에피소드를 중심으로 진행한 팟캐스트의 내용을 엮은 책입니다. 저자는 종말과 대재앙이라는 거대한 이야기에 대한 관심의 이유를 ‘기분 전환이나 재미’ 뿐 아니라 ‘역사적 감수성을 자극하면서 동시에 개인적인 성찰을 유도’하기 때문이라고 밝히고 있습니다. 풀어서 이야기하자면 자신이 그러한 종말의 상황이나 대재앙을 겪게 되면 어떻게 대응하고 반응할 것인가에 대해 숙고를 할 수 있게 만들어준다는 것이겠지요. 책은 원제에서도 드러나듯이 종말은 언제나 우리 곁에 있고 그렇기에 과거부터 지금까지 역사 속에서 드러난 종말의 순간들을 되새김하는데 그 주제가 있습니다.  

이 책에서도 전 세계적인 전염병 범유행 (pandemic)에 대한 이야기가 있습니다. 아무래도 우리가 지금 겪고 있는 상황이다 보니 관심이 가는 대목이었습니다. 아테네 인구의 1/4이 사망했다고 알려진 아테네 역병 (Plague of Athens), 성서에 등장하는 각종 질병, 카르타고를 덮친 전염병, 메소포타미아와 지중해를 덮친 안토니우스 역병, 키프로스 역병, 유스티니아누스 역병 등 책에서 소개하고 있는 고대의 전염병 사례들을 보고 있으면 인류의 역사는 언제나 전염병과 함께 해오고 있었음을 짐작할 수 있습니다. 특히 유스티니아누스 역병의 경우 한때 1억이나 되는 사망자를 낳은 역병으로 알려질 만큼 규모가 큰 사건이었다고 합니다. 이 역병은 후대에 페스트 혹은 흑사병으로 불리우게 되는데 중세 시대에 엄청난 대유행으로 유럽을 초토화시키도 합니다.

이러한 전염병의 대유행은 인간이 가지고 있는 어두운 부분을 건드리는데 신비주의나 미신의 추종이나 반지성주의의 창궐, 차별이나 혐오의 확산 등입니다. 실제로 흑사병이 대유행이던 중세 유럽에서 시작된 마녀 사냥이나 유대인 탄압이 대표적이라고 합니다. 

이러한 전염병 대유행은 1918년 다시 시작되는데 이번에는 인플루엔자 바이러스에 의한 습격이었습니다. 이 질병으로 인한 사망자는 아무리 적게 잡아도 당시에 벌어진 세계 대전으로 인한 사망자보다 많았다고 합니다. 이때는 이미 어느 정도 현대 의학의 기틀을 잡은 상황에서의 대유행이었으므로 지금에 와서도 전염병 기습의 가능성은 언제나 살아 있다고 저자는 경고하고 있고 2020년에 와서 그 경고는 현실화되었습니다.  

인류는 그 동안 역사를 통해 많은 종말과 대재앙을 겪어 왔음을 알고 있습니다. 여러 종이었던 사람종이 이제는 호모 사피엔스 하나 밖에 남지 않았음을 보면 역사 이전에도 (그것이 급격하게 다가왔던, 천천히 잠식하듯 다가왔던 관계 없이) 종말과 대재앙은 언제나 곁에 있었음을 쉽게 짐작할 수 있습니다. 사실 현대 문명 이전 언제나 종말이나 대재앙의 상황을 접하고 살아가는 선조에 비해 우리는 역사 이래 가장 안전한 시대를 살아가고 있고 종말이나 대재앙은 우리와 크게 관계 없다는 착각 속에 살아왔습니다. 하지만 도호쿠 대지진으로 말미암은 후쿠시마 원전 사고, COVID-19, 기후 위기 등 형태와 모습을 바꾼 종말의 징조나 대재앙은 언제나 우리 곁에 있음을 이제는 잘 알고 있습니다. 책에서 주로 다루는 문명의 종말, 대재앙 같은 주제는 매우 무겁고 어두울 수 밖에 없지만 여전히 인류는 문명을 이루고 살아가고 있습니다. 저자가 이야기하듯 그러한 종말과 대재앙을 겪어낸 사람, 이겨내기 위해 싸운 사람들이 언제나 있었기에 여전히 문명은 버티고 있는 것입니다. 

이 책을 통해 인류는 어떤 종말과 대재앙을 겪어 왔고 또한 어떻게 그것을 견뎠는지에 대해 이해할 수 있는 기회가 되면 좋겠습니다. 그리고 이렇게 거창한 목적 의식 없이도 재미있게 즐길 수 있는 책이기도 하니 부담없이 선택해도 좋을 것 같습니다. 

#하드코어히스토리, #댄칼린, #김재경, #북라이프, #역사서, #역사, #종말, #경제위기, #경제대공황, #핵, #전쟁사, #세계사, #전쟁, #전염병

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.