[Review] 스노볼 (박소영 著, 창비)

스노볼 (양장)
박소영 지음 / 창비 / 2020년 10월

“스노볼 (박소영 著, 창비)”을 읽었습니다.

‘창비 X 카카오페이지 영어덜트 장르문학상 대상’ 수상작이며 ‘스마트폰을 이기는 소설 (김하나 에세이스트)’, ‘다음 시즌은 언제죠?(전민희 작가)’라는 추천사를 받은 디스토피아물입니다.

(스포일러의 가능성이 있으므로 유의바랍니다.)

‘전쟁 문명’이 모든 것을 파괴하고 평균 기온 -41도의 혹한이 계속되는 세상이 되어버렸습니다. 액터나 디렉터와 같이 선택받은 사람만이 따뜻하고 안락한 ‘스노볼’에 들어가 살 수 있고 선택받지 못한 사람들은 스노볼에서 살아가는 액터들의 삶을 TV로 보며 언젠가는 그곳에 들어가 살겠다는 희망 하나를 바라보며 혹한의 세상에서 스노볼에 필요한 전력과 자원을 공급하는 노동을 하며 겨우 겨우 살아가고 있습니다. 

소설 초반부는 혹한과 자원부족에 시달리는 바깥 세상과 그에 대비되는 스노볼에 대한 세계관에 대한 이야기에 치중합니다. 왜 바깥 세상에서 살아가는 사람이 스노볼을 선망할 수 밖에 없는지, 그래서 액터나 디렉터처럼 스노볼에서 살 수 있는 직업을 바라는지에 대해 독자가 충분하게 납득할 수 있도록 인물 간의 대화나 행동에 대한 묘사를 통해 공을 들여 세계관을 보여줍니다.

그리고 ‘전초밤’은 혹한의 세상에서 살아가는 16살의 노동자입니다. 그녀는 자신의 우상 ‘고해리’의 삶을 보면서 언젠가는 자신도 스노볼의 디렉터가 되어 스노볼에서 살고 싶다는 희망을 품고 살고 있습니다. 어느 날, 그녀가 동경하던 디렉터 ‘차설’이 그녀 앞에 나타나 액터로서의 삶을 제안합니다. 바로 자살로 생을 마감한 고해리의 대역으로 말이지요. 마치 ‘설국열차’, ‘트루먼쇼’, ‘헝거 게임’ 등을 뒤섞어 놓은 설정임에도 불구하고 매우 독특한 이야기로 시작합니다. 

소설 초반 그 동안 접했던 디스토피아물에서 본 듯한 낯익은 설정들을 접하면서 머리 속에 전형적인 전개와 이야기 구조가 그려졌습니다. 하지만 소설 중반을 지나면서 드러나는 음모와 그 음모를 해결해나가는 과정들은 그런 선입견이 깨어지는 과정이었습니다. 애써 만들어놓은 정교한 세계관을 이 한편으로 끝내는 것은 조금 아깝지 않나라는 생각이 들정도로 매우 재미있는 소설이었습니다. 작가의 다음 작품도 기대해보겠습니다.

#스노볼, #박소영, #창비

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 엘리트 세습 (대니얼 마코비츠 著, 세종서적)

엘리트 세습 - 중산층 해체와 엘리트 파멸을 가속하는 능력 위주 사회의 함정
대니얼 마코비츠 지음, 서정아 옮김 / 세종(세종서적) / 2020년 11월

“엘리트 세습 (대니얼 마코비츠 著, 서정아 譯, 세종서적, 원제 : The Meritocracy Trap: How America's Foundational Myth Feeds Inequality, Dismantles the Middle Class, and Devours the Elite)”을 읽었습니다.

‘사람은 누구나 능력과 노력으로 혜택이 얻어져야지 계층과 함께 상속되면 안된다’ 라는 것이 능력주의(meritocracy)의 이상입니다. 하지만 이러한 능력주의 자체가 속임수라는 것이 저자의 주된 주장입니다. 능력주의는 노력과 기량, 합당한 보상이라는 이상을 통해 사회를 통합하려 하지만 실제로는 그 약속과는 다르게 작동하고 있다는 것인데, 실제 중산층 자녀는 부유층 자녀에 비해 학력이 떨어지고, 명문대에 입학할 확률도 낮습니다. 이는 미래 기대 소득이 더 낮을 가능성이 높다는 것으로 중산층의 붕괴와 소득 및 자산의 불평등이 더욱 가속화됨을 의미합니다. 

하지만 능력주의는 이를 시스템이나 사회의 책임이 아니라 개인의 책임으로 귀속시키고 오히려 경쟁에서 패배한 사람들을 비난할 수 있는 근거를 제공합니다. 또한 ‘노력’을 통해 너도 얻을 수 있다는 헛된 희망만 안겨주나 실제로는 극소수만이 계층의 사다리를 타고 올라갈 행운을 누릴 뿐입니다. 

그럼에도 불구하고 능력주의는 신분제와 같은 과거의 계층 제도와 같이 비난을 받지 않습니다. 바로 후천적 노력에 의해 부와 지위를 획득할 수 있다는 이상 덕분인데 실제로는 그렇게 작동하지 않고 능력주의 엘리트 계층 역시 세습되므로 이것이 바로 속임수라는 것입니다.  오히려 능력주의는 부와 특권을 집중시키고 세습하는 메커니즘으로 작동시키면서도 철저하게 그 이상 뒤에 숨어 비판을 피하고 있다는 것입니다.

이렇듯 능력주의는 신자유주의와 결합하여 불평등을 지속적으로 강화시키고 있으며 앞으로도 크게 개선될 가능성도 없어 보입니다. 어떤 학자는 ‘전면적인 핵전쟁이 터져야’ 재분배 구조를 재설정할 수 있다는 이야기까지 할 정도입니다. 저자는 능력주의에 따른 불평등 해소는 ‘문명 차원의 문제’라고 이야기합니다. 그러므로 저자는 부유층의 기부 행위 (특히 학교나 출신 동문에 대한 기부)로 인한 세금 혜택을 축소하거나 없애고 학교 역시 일정 수준 이상  저소득층의 입학을 받지 않을 경우 세금 면제를 없애는 방법을 제시하고 있습니다. 또한 엘리트 대학의 정원을 대폭 확대하여 교육의 포용성을 회복해야 한다고도 이야기합니다. 저자는 능력주의 덫은 굳이 저소득층이나 중산층에만 해악을 끼치는 것이 아니라 수혜 계층인 엘리트 계층에도 역시 해악을 끼친다고 이야기하며 힘을 합쳐 능력주의의 덫에서 벗어나야 한다고 이 책을 통해 제시하고 있습니다.

최근 대한민국에서는 공정성 담론이 매우 뜨거웠습니다.  공정성이라는 가치는 두 말 할 나위 없이 당연히 가져가야 할 진리이자 가치이며 정의임에는 틀림없어 보입니다. 하지만 최근의 공정성 담론을 떠받치고 있는 것은 능력주의에 대한 맹목적인 믿음이나 ‘만인의 만인에 대한 투쟁’ 혹은 각자 도생적 태도이며 사회적 연대 같이 중요한 가치가 빠져 있지 않나 하는 생각이 듭니다. 사실 개인의 능력이라는 것도 사회적, 환경적, 구조적 불평등으로부터 자유롭지 못하다는 것이 최근 사회 과학의 연구 결과 드러나고 있습니다. 

특히 부의 불평등이 심화되고 있는 현재의 상황에서 능력주의는 어쩌면 신화에 불과한 것이 아닌가하는 생각마저 들고 있습니다. 아니, 어쩌면 능력주의라는 말은 불평등의 세습 구조로 접어드는 지금의 시점에서 공정을 가장한 프로파간다로 써먹기 좋은 말은 아닐까요?

#엘리트세습, #대니얼마코비츠, #서정아, #세종서적

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 다시 만난 지구 (정명섭 외 著, 그린북)

다시 만난 지구 ㅣ 그린이네 문학책장
정명섭 외 지음, 최용호 그림 / 그린북 / 2020년 10월

이야기는 생각을 담아내는 좋은 그릇인 것 같습니다. 그래서인지 예로부터 인류는 그들의 생각을 이야기에 담아 때로는 신화로, 때로는 전설로 후대에 전해왔으니까요. 지금은 소설을 비롯한 문학 작품들이 그 역할을 담당하고 있습니다. 이야기가 가지는 힘은 대단하니까요.

특히 SF라는 장르는 그 특성상 미래에 대한 이야기가 많습니다. 하지만 SF는 미래를 예언하거나 예측하기 위한 도구는 결코 아닙니다. 사실 지금 우리가 발 디디고 살고 있는 현재를 이야기하는 경우가 많습니다. 하지만 너무 익숙해서, 우리가 살고 있는 현재가 너무 익숙해서 현재가 잘 보이지 않습니다. 그렇기에 SF는 우리가 사는 현재를 극도로 발전시키거나, 멸망시키거나 아니면 아예 방향성을 틀어버림으로써 낯설게 만들어 작가가 하고 싶은 이야기를 우리가 보다 쉽게 받아들이게 합니다. 그럼으로써 이야기에 담긴 생각을 보다 잘 드러낼 수 있습니다. 

즉, SF를 통해 작가가 이야기하고 싶어하는 것은 지금 우리가 살고 있는 현재의 이야기인 경우가 많다는 것입니다.

“다시 만난 지구 (정명섭, 이민진, 남유하, 김선민 著, 최용호 畵, 그린북)”은 이야기라는 그릇에 생각을 제대로 담아낸 SF 작품집입니다.

(이하 스포일러일 수 있으므로 유의바랍니다.)

수백년전 지구를 탈출한 인류는 프록시마b로 이주했지만 치명적인 문제에 직면하게 됩니다. 다시 이주를 떠나야 하는 상황이 되어 거주 가능 행성을 탐사하게 되는데 그중 당연히 수백년 전 떠나온 지구도 포함되어 있습니다. 지구로 보낸 탐사대는 탐사선이 인공위성 잔해와 충돌하면서 흩어지게 됩니다. 지구에 불시착한 탐사대원들은 거대한 사막이 되어버린 대서양을, 방사능에 적응하여 진화한 인류를, 새로운 지구의 지배종을 발견하게 되는데…

“다시 만난 지구”는 탄소 위기 이후의 지구를 탈출한 인간들이 수백년이 지난 이후 다시 지구로 돌아오기 위해 탐사대를 지구로 보낸다는 주제를 4명의 참여 작가가 일관된 이야기를 전해주고 있습니다. 굳이 이름을 붙이자면 연작 엔솔로지 정도라고나 할까요? 독자 대상이 청소년이나 어린이로 설정되어 있어서인지 이야기는 직선적이고 비교적 단순하지만 메시지는 분명하게 전달됩니다. 

“지구는 무한한 우주에  (현재로서는) 단 하나 밖에 없는 존재이고 우리가 살아가는 공간이므로 소중하게 지켜야 한다.”

#다시만난지구, #정명섭, #이민진, #남유하, #김선민, #최용호, #그린북

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] NASA 과학자 아빠가 들려주는 우주생물학 (이문용 著, 자음과모음)

NASA 과학자 아빠가 들려주는 우주생물학 ㅣ 자음과모음 청소년과학 1
이문용 지음 / 자음과모음 / 2020년 10월

COVID-19로 인해 연초에 계획했던 여행도 취소되고 매일 집안에만 갇혀 지내는 것 같아 별 관측지에 아이들을 데리고 가 함께 별을 관찰하였습니다. 이후부터 아이들은 우주에 대한 관심이 매우 많아졌습니다. 이것저것 물어보곤 하는데 일반적인 내용들이야 대답해줄 수 있다지만 어디 아이들이 그런 일반적인 내용들만 질문하던가요? 엉뚱하면서도 디테일한 질문들로 굉장히 당황스럽게 만들기도 하니까요. 

NASA (미항공우주국, National Aeronautics and Space Administration)에서 우주중력생물학을 연구하는 저자가 두 딸과 나눈 이야기를 계기로 청소년들이 우주에 대한 관심을 갖게 하기 위해 “NASA 과학자 아빠가 들려주는 우주생물학 (이문용 著, 자음과모음)”을 썼다고 밝히고 있습니다.

책에 나온 내용 중 흥미로운 부분 하나만 소개할게요.

일반적으로 사람의 체세포 중 일부는 초당 50만개 수준으로 사라지고 생성된다고 합니다. 그중 하루에 300~8000개 정도의 암세포가 나타나는데 이는 세포의 생성과 소멸 과정에서 나타나는 일종의 고장난 세포입니다. 하지만 이런 수준의 암세포는 면역 체계에 의해 제거됩니다만 고장난 세포가 급격하게 늘어나게 되면 면역 체계가 이를 감당하지 못하게 되고 그러면 암에 걸리게 되는 것이지요. 

그런데 무중력 상태에서는 세포 내 신호 전달 체계를 무력화시켜 암세포 성장을 막을 수 있다는 주장이 제기되었다고 합니다. 실제 연구진은 지구상에서 인공적으로 무중력을 발생시켜 암세포가 8~90% 정도 성장이 억제한 것을 확인했다고도 하네요. 실제 우주 공간에서도 이러한 효과가 나타나는지에 대한 실험도 예정되어 있다고 하니 이 부분도 기대됩니다.

책 제목에 맞게 책의 내용은 모두 저자와 딸의 대화 형식으로 이루어져 있습니다. 저자가 딸에게 들려주듯이 쓴 글이고 독자 대상이 청소년이기 때문에 크게 어려운 내용은 없습니다. 앞서 아이들에게 답을 들려주기 위해 인터넷에서 검색하여 이야기해줘도 좋겠지만 이처럼 책으로 읽게 하면 더 좋을 것 같습니다.

다만 제목은 저자의 전공 및 연구분야를 감안하여 ‘우주생물학’이라고 되어 있는데 실제 내용은 우주생물학에 대한 내용보다는 NASA 이모저모, 우주정거장 등 오히려 다른 내용이 더 많아 조금 아쉬운 부분이 있었습니다. 

#NASA과학자아빠가들려주는우주생물학, #이문용, #자음과모음, #컬처블룸, #컬처블룸리뷰단

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[100자평] [세트] 화성탈출 1~2 - 전2권

[세트] 화성탈출 1~2 - 전2권
제레미 오 지음 / 고즈넉이엔티 / 2020년 10월

우리나라에 훌륭한 SF작가가 많아졌지만 장편하드 SF작가는 드문데 제레미 오 작가의 ‘보이저‘의 경우 이야기의 재미를 제대로 보여주어 기억하고 있었습니다. 다시 ‘화성탈출‘로 찾아왔네요. 이번에는 어떤 이야기를 우리에게 들려줄지 정말 기대됩니다.