[Review] 수학의 함정 (자비네 호젠펠더 著, 해나무)

수학의 함정 - 아름다움에 사로잡힌 물리학자들
자비네 호젠펠더 지음, 배지은 옮김 / 해나무 / 2020년 12월

“수학의 함정 (자비네 호젠펠더 著, 배지은 譯, 해나무, 원제 : Lost in Math)”을 읽었습니다.

최근의 과학 연구는 막대한 예산과 인력을 필요로 하는 거대과학 (big science)이 되어버린 지 오래입니다. 과거 한 사람의 천재성으로 과학의 패러다임을 바꾸던 시대가 이미 아니게 되어 버린 것이지요. 그렇기에 하나의 과학적 이론을 실험하기 위해서는 그 이론에 대한 판단이 들어가야 합니다. 물론 그 판단은 수학적 규칙이나 엄밀성이 바탕이 될 것입니다. 저자는 많은 과학자들과의 대화를 통해 그 수학적 규칙과 엄밀성은 이성이나 합리성 뿐만 아니라 주관적 척도나 판단이 포함된다고 이야기하고 있습니다. 바로 그 주관적 척도나 판단의 기준이 되는 것이 ‘자연스러움’ 혹은 ‘아름다움’이라는 것입니다. 

저자는 지난 30여년 간 과학계가 맛본 실패의 역사를 이야기합니다. 인류가 만든 가장 거대한 실험장치인 LHC (강입자충돌기, Large Hadron Collider)는 ‘새로운 자연법칙을 뒷받침할 근거를 보여주지 못했고 천체물리학자들은 암흑물질과 암흑에너지의 이론적 근거를 발견하지 못했다고 합니다. 이런 상황에서 물리학자들은 수학적 엄밀성을 추구하지만 실험으로 이를 뒷받침하지 못하기 때문에 그 이론에 대한 판단의 기준은 바로 수학적 ‘미(美)’로 삼고 있다는 것입니다. 

하지만 저자는 과학자들이 추(醜)하다고 판단했던 많은 이론들이 사실로 밝혀졌던 사례들을 이야기합니다. 하이젠베르그와 슈뢰딩거가 서로의 이론을 쓰레기라 비난했지만 나중의 연구 결과로 같은 이론임이 밝혀졌던 사례나 아인슈타인이 끔찍한 아이디어라고 표현했던 ‘빅뱅’ 가설, 맥스웰의 전자기장 같은 것들 말이지요. 또 과학자들이 아름다워 진리라 여겼던 많은 이론들은 지금은 사실이 아닌 많은 사례도 역시 이야기합니다. 

그러나 여전히 많은 과학자들이 ‘자연스러움’과 ‘아름다움’을 이론을 판단하는데 중요한 기준으로 삼고 있음을 지적합니다. 실험적 데이터가 부족한 상황에서 이렇듯 이론을 판단하는 기준이 우리를 실수로 이끌 수 있고 그 실수는 과학적 발전에 있어 막다른 곳으로 데려갈 수 있다고 저자는 걱정을 하고 있습니다. 또한 리하르트 다비트와 같은 일부 철학자들은 과학적 방법론의 엄밀성을 포기하기를 종용하기도 합니다. 

하지만 많은 경우 자연스러움, 그리고 수학적 아름다움은 관측이나 실험과 모순을 일으키는 경우가 많다고 합니다. 하지만 많은 과학자들이 추구하는 자연스러움, 수학적 아름다움은 관측, 실험과의 모순을 설명하지 않고, 심지어 어떤 과학자들은 설명할 필요도 없다고 생각하기 때문에 문제 조차 드러내지 않는 경우도 많다고 합니다. 

저자는 과학은 자연스러움, 완전함 혹은 미학이 문제가 아니라는 주장을 이어갑니다. 특히 저자는 우리가 현재 가지고 있는 자연법칙에 대한 이해가 불완전하다는 점을 이해하고 이러한 이해를 완성시키기 위해서는 과학적 방법론의 엄밀성과 일관성에 집중하여야만 한다는 이야기를 하고 있습니다. 

이 책은 많은 과학적 사실들이 등장하기도 하지만 추천사를 쓴 김민형 교수의 표현에 의하면 ‘과학사회학’에 대한 이야기입니다. 현대의 과학자들이 가지고 있는 관심사를 분석하고 이에 대한 비판과 대안을 제시한 책으로 비전문가 혹은 일반인으로서 대중과학책을 읽을 때 무비판적으로 읽는 것을 예방해주는 책이라 할 수 있을 것 같습니다.

#수학의함정 #자비네호젠펠더, #배지은, #김근영, #해나무

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 세상을 연결한 여성들 (클레어 L. 에반스 著, 해나무)

세상을 연결한 여성들 - 과학자, 프로그래머에서 사업가까지, 여성이 이끈 인터넷의 역사
클레어 L. 에반스 지음, 조은영 옮김, 한국여성과총 교육출판위원회 기획 / 해나무 / 2020년 12월

20세기를 앞둔 1999년, ‘라이프’지에서는 지난 천 년 동안 인류의 삶을 가장 크게 바꾼 100대 사건을 선정하여 특집기사를 낸 적이 있습니다. 우리가 알 만한 여러 큰 사건들이 선정되었지만 그 중 첫 머리는 바로 활자 인쇄술의 발명이었다고 합니다. 활자 인쇄술은 책을 대량으로 인쇄하는 것을 가능하게 하고, 이는 곧 지식과 커뮤니케이션의 확산을 의미합니다. 그리고 지식의 확산은 바로 학문과 기술의 발전을 가능하게 하는 원동력이 됩니다. 

인터넷의 개발과 확산은 활자에 의한 대량 인쇄술에 버금가는 대사건이 아닐까 합니다. 인터넷을비롯한 IT 기술이 일으킨 지식과 커뮤니케이션의 확산은 대량 인쇄술이 일으킨 그것보다 훨씬 더 엄청나게 큰 규모로 일어났으며, 지금도 일어나고 있기 때문입니다. 국가별, 계층별로 엄청난 규모로 존재하던 정보 격차마저 무너뜨려버리기도 하였지요.

이러한 IT 기술과 인터넷의 역사를 이끌던 사람에 대해 생각해볼까요? 스티브 잡스, 빌 게이츠, 세르게이 브린, 래리 페이지, 마크 주커버그, 제프 베조스….

이외 다른 이름들을 생각해봐도 죄다 한 쪽 성별의 이름만 생각납니다. 그런데 IT 기술이 발전하는데 다른 성별을 가진 과학자, 기술자, 사업가들의 기여는 전혀 없었을까요?

“세상을 연결한 여성들 (클레어 L. 에반스 著, 조은영 譯, 해나무, 원제 : Broad Band: The Untold Story of the Women Who Made the Internet)”에는 인터넷의 역사 속에서 IT의 발전에 기여한 여성 과학자, 여성 기술자, 여성 사업가에 대한 이야기들이 많이 준비되어 있습니다. 최초의 프로그래머로 잘 알려져 있는 에이다 러브레이스 백작부인 (Augusta Ada King, Countess of Lovelace, 1815~1852), 최고의 프로그래머 중 한 명으로 평가 받는 ‘어메이징’ 그레이스 호퍼 제독 (‘Amazing’ Grace Murray Hopper, 1906~1992), 지금의 인터넷을 있게 한 그 전신 아르파넷(ARPAnet)을  관리한 엘리자베스 파인러 (Elizabeth Jocelyn "Jake" Feinler, 1931~) 등과 같이 우리가 반드시 알아야 할 IT 역사에 있어 마일스톤과 같은 존재들에 대해 이 책은 깊은 이야기를 들려줍니다. 

보통 이렇듯 하나의 주제에 대해 여러 이야기를 엮은 류의 책들은 이야기 하나하나가 짧은 경우가 많아 상당히 부실한 기술이 될 수 있는데 이 책에서는  한 사람 한 사람에 대해 공을 들여 기술하고 있습니다. 

그동안 알지 못했던, 혹은 알려지지 않았던 인터넷, IT의 역사 속에서 기여한 여성들의 이야기를 알고 싶다면 이 책을 추천드립니다.

#세상을연결한여성들, #클레어에반스, #조은영, #해나무

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 경여년 : 오래된 신세계 상 2권 (묘니 著,이연)

경여년 : 오래된 신세계 - 상1 - 시간을 넘어온 손님
묘니 지음, 이기용 옮김 / 이연 / 2020년 10월

"경여년 : 오래된 신세계 상 2권 (묘니 著, 이기용 驛, 이연, 원제 : 庆余年)”을 읽었습니다.

저자인 묘니 (貓膩, 1977~)는 중국의 웹소설 작가인데 작품 대부분이 영상화될 정도로 인기 있는 작가 중 하나라고 합니다. 그의 대표작 중 하나인 “경여년”은 2019년 드라마로 제작되어 무려 66억뷰를 기록하고 10대 우수 드라마에도 선정될 정도로 작품성과 흥행 모두 인정받기도 했습니다. 

“경여년”은 우리나라에 종이책으로 출간되기는 했지만 원전이 웹소설이다 보니 매우 방대한 분량으로 모두 6권 완간 예정이라고 합니다. 이번에 읽은 “경여년 : 오래된 신세계 상 2권”은  ‘얽혀진 혼동의 권세’라는 부제를 달고 있고 전체 시리즈 중 2번째 이야기입니다.

“경여년” 역시 굳이 장르를 따지자면 무협소설에 가까운데 정치물적인 장치를 정교하게 배치하여 이야기의 풍성함은 타의 추종을 불허할 정도입니다. 최근의 무협 소설은 과거 무공을 전면에 내세웠던 과거의 무협 소설과는 다르게 정치물, 추리물, SF나 판타지 등 타 장르적 장치와 이야기 구조를 적극 수용하면서 이야기를 풍부하게 하는 것 같습니다. 

의도하지 않게 “경여년”을 읽게 되었는데 너무 훌륭한 이야기에 생각하지도 않은 선물을 받은 느낌이었습니다. 다만 보통 무협의 경우 우리나라 한자 발음으로 표현하는 것에 익숙하다 보니 등장인물의 이름이 중국어 발음으로 표현되어 있는 것에는 적응하기가 쉽지 않습니다. 등장인물 소개 외에도 본문에서 한자라도 병기해주면 독서에 큰 도움이 될 것 같습니다.

덧붙이는 말  : ‘21년 2월까지 여섯 권 모두 출간할 예정이라고 하는데 엄청 강행군이군요! 응원합니다.  

#경여년, #오래된신세계, #묘니, #이기용, #이연, #테마소설

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 탄소 사회의 종말 (조효제 著, 21세기북스)

탄소 사회의 종말 - 인권의 눈으로 기후위기와 팬데믹을 읽다
조효제 지음 / 21세기북스 / 2020년 11월

“탄소 사회의 종말 (조효제 著, 21세기북스)”을 읽었습니다.

저자인 조효제 교수는 한국인권학회장, 국가인권위원회 설립준비기획단 위원을 역임하였으며 세계인권선언 70주년 유엔 본부 기조 강연을 진행한 인권 분야의 권위자입니다. 

저자도 이야기하듯이 지구 온난화와 같은 기후 문제와 인권 문제를 연결시켜 생각하기는 쉽지 않습니다. 저자 역시 10여 년 전 우연한 기회에 가진 관심으로 인해 이 문제에 대해 깊이 연구하였다고 고백하고 있습니다. 그러한 연구를 기반으로 “탄소 사회의 종말”은 인권의 시각에서 기후 문제를 다루고 대중의 관심을 촉발시키기 위한 목적으로 저술한 책입니다.

저자는 자본주의의 논리와 작동방식을 내면화한 고탄소 사회체제와 그러한 체제에서 파생한 불평등이 전 지구적으로 깊이 뿌리 내린 현실을 ‘탄소 사회’로 규정하고 있습니다. 저자는 이러한 문제의식을 기반으로 기후 문제를 과학의 관점 뿐만 아니라 사회적 차원을 부각하고 기후 대응의 일반적인 패러다임인 감축과 적응을 넘어서는 관점을 강조하고 있습니다. 또한 기후위기에 대한 관점 및 방향성의 정립 역시 중요하다는 주장을 하면서 지구, 생태, 빙하와 같이 거시 담론적인 측면 뿐만 아니라 ‘자신’의 인권 문제 역시 강조해야 기후 위기에 대한 행동을 촉발시키는 효과가 크다고 이야기합니다. 특히 기후 위기는 인류의 실존에 관한 문제로 탄소 자본주의와 이에 부역하는 산업적 이해관계나 정치 권력은 반인도적인 범죄의 관점에서 봐야 한다고 강조합니다.

최근 COVID-19 팬데믹 상황에서 드러났듯이 재난은 보편적이지만 재난으로 인한 악영향은 보편적이지 않고 차별적으로 작용합니다. 이러한 현상으로 알 수 있듯이 전통적인 인권담론으로는 기후위기 하에서 우리 시대의 문제를 감당할 수 없다고 저자는 이야기합니다. 전통적인 인권 담론에서는 환경이 도구적인 가치를 가지고 있으나 이를 본원적 가치나 내재적 가치로 전환하여야 지속 가능한 발전이 가능하다는 것이 저자의 핵심 주장입니다. 

최근 문재인 대통령이 국회 시정 연설에서 2050년 탄소 중립 선언을 한 바 있습니다. 이는 단순히 정략적이거나 인기 영합주의적인 발상이어서는 안되고 여야나 민관이 따로 없이 인류의 미래를 위해 반드시 달성해야 하는 절대절명의 목표가 되어야 하지 않을까 하는 생각합니다. 

#탄소사회의종말, #조효제, #21세기북스, #기후위기, #기후변화, #환경, #기후불평등, #탄소사회, #탄소중립, #기후인권, #문화충전

※ 본 포스팅은 네이버 카페 문화충전200%의 서평으로 제공 받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다.

[Review] 동· 남중국해, 힘과 힘이 맞서다 (마이클 타이 著, 메디치미디어)

동·남중국해, 힘과 힘이 맞서다 - 교역의 중심, 동·남중국해를 둘러싼 패권 전쟁 ㅣ 메디치 WEA 총서 10
마이클 타이 지음, 한승동 옮김 / 메디치미디어 / 2020년 11월

"동· 남중국해, 힘과 힘이 맞서다 (마이클 타이 著, 한승동 驛, 메디치미디어, 원제 : China and Her Neighbours: Asian Diplomacy from Ancient History to the Present)”를 읽었습니다.

최근 일대일로 사업, 인도와의 국경분쟁 등 중국의 미국을 향한 패권경쟁이 날이 갈수록 심해지고 있는 상황입니다. 특히 인도양과 태평양을 둘러싼 패권 경쟁은 직접적으로 우리나라에도 영향을 미치게 되므로 크게 관심이 가는 상황입니다. 

한국이 초강대국의 패권 경쟁에 휘말리지 않고 헷징할 수 있는 정책을 입안하고 실행하기 위해서는 그 이면의 역사와 맥락을 이해해야 할 필요가 있습니다. 하지만 우리는 동남아시아의 역사에 대해 잘 알지 못하는 것이 현실입니다. 

그런 의미에서 오키나와, 베트남, 필리핀, 말레이시아 등 동중국해, 남중국해를 둘러싸고 있는 여러 국가들의 역사, 그리고 그 역사 속에서 각 국가와와 중국의 역학관계의 변화를 미리 살펴보는 것은 미국과 중국의 패권 경쟁과 그 이면에 숨은 중국의 전략적 의도를 짐작하는데 필요한 인사이트를 제공할 수 있을 것입니다. 

“동· 남중국해, 힘과 힘이 맞서다”는 중국과 동· 남중국해에 접한 여러 국가의 역사를 전체적으로 조망하고 있습니다. 또한 중국과 베트남, 일본 등과의 현대에 벌어진 영토 분쟁 (특히 조어도, 댜오위다오 혹은 센카쿠 열도와 관련한 중일 분쟁은 현재까지도 이어지고 있습니다.)은 그 시작부터의 경과를 살피면서 독자의 이해도를 높여주고 있습니다.

다만 저자는 중국이 명망은 누리되 권력을 독점하지 않는 글로벌 거버넌스의 선두에서 미국과 나란히 설 것이라는 다소 중국에 치우친 듯한 서술을 하고 있습니다. 하지만 중국 중심주의를 과도하게 밀어붙이면서 최근 중국에 대한 반감이 아프리카나 유럽 등지에서 발생하고 있습니다. 과연 중국이 저자의 바램처럼 국제 사회의 헤게모니를 장악하지 않으려고 할까요? 이러한 질문에 대해 중국은 국제 사회에 충분한 신뢰를 확보하고 있을까요? 이에 대해 국제 사회 구성원 대부분은 아직 의문 부호를 가지고 있지 않을까 생각이 듭니다. 

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.