[Review] 과학에 더 가까이, 탐험 (제니 오스먼 著, 이케이북)

과학에 더 가까이, 탐험 - 오지에서 미지의 세계까지 위대한 발견 실화 80
제니 오스먼 지음, 김지원 옮김 / 이케이북 / 2020년 12월

“과학에 더 가까이, 탐험 (제니 오스먼 著, 김지원 驛, 이케이북, 원제 : The Little Book of Big Explorations)”을 읽었습니다. 이 책은 과학사에서 큰 업적을 남긴 80가지 탐험에 대한 기록입니다. 

우리의 문명을 이룬 여러 미덕 중에 호기심은 그 첫 손에 꼽을 만할 것입니다. 책에서도 이야기했듯이 우리에게 호기심이 없었다면 인류는 지금 우리가 누리고 있는 기술이나 문명을 이루지 못했을지도 모르겠습니다. 그러한 호기심은 우리는 미지와 미답의 영역을 인정하지 않게 합니다. 언제나 알고 싶어하고 가보고 싶어하지요. 그렇기에 아문젠 (Roald Engelbregt Gravning Amundsen, 1872~1928)이나 유리 가가린 (Ю́рий Алексе́евич Гага́рин, 1934~1963), 닐 암스트롱 (Neil Alden Armstrong, 1930~2012)처럼 미답지에 처음 발을 디딘 탐험가를 위대하다고 하는지도 모릅니다.   다만 인류의 위대한 도전 중 과학 지식의 발전에 공헌 하지 않은 탐험(ex. 마르코 폴로, 에드먼드 힐러리 등)은 이 책에서 다루고 있지 않습니다.

우주 공간에 펼쳐진 수많은 별, 은하, 성운, 성단들의 화려한 사진의 대부분은 허블 우주 망원경이 촬영한 것입니다. 

지상에서 하늘의 천체를 관측한다는 것은 일정 왜곡을 감수해야 하는 부분이 있습니다. 바로 대기 때문입니다. (최근에는 이런 대기의 왜곡을 보정하는 적응광학 기술이 발달하고 있다고 합니다.) 

그렇기에 천문학계여서는 우주 공간에 망원경을 띄우고자 하는 노력을 오랫동안 기울여 왔습니다. 1990년 우주왕복선 디스커버리에 실려 우주 공간에 나아간 망원경이 바로 허블 우주망원경입니다. 30년이 지난 지금까지도 서비스 타임을 이어가고 있는 이 망원경은 우리가 우주에 대해 알았던 많은 것들을 바꿔왔다고 합니다. 

나선 은하에 존재하는 별들의 배열, 대마젤란 은하까지의 거리를 측정하기도 하고, M87의 중심에 있는 초거대질량 블랙홀의 증거를 발견하기도 했습니다. 또한 창조의 기둥에서 갓 태어나는 별들을 우리에게 보여주기도 했습니다. 허블 우주망원경의 위대한 업적 중의 하나는 우리가 빈 공간이라 생각하던 암흑 속에 수많은 은하들이 있는 것을 발견한 허블 딥 필드, 허블 울트라 딥 필드입니다. 이 허블 우주 망원경의 관측 결과로 최근에는 134억 년 전의 아기 은하까지 관측하였습니다. (책에는 빅뱅이 일어난 지 40억년 후라고 번역되어 있는데 아마 4억년의 오타인 것 같습니다.)

이렇듯 엄청난 활약을 한 허블 우주 망원경은 바로 우주가 팽창한다는 증거를 찾아낸 에드윈 허블 (Edwin Powell Hubble, 1889~1953)의 이름을 딴 것입니다. 에드윈 허블은 당시 정상 우주론과 우리 은하가 우주의 전부라는 주류 이론을 뒤엎을 만한 증거를 찾아내어 우주가 팽창하고 있으며 우리 은하는 우주에 있는 많은 은하 중 하나라는 사실을 밝혀낸 천문학자입니다.

과학은 이론만으로는 성립할 수 없습니다. 이론만으로 믿음을 강요한다면 그 자체로 더 이상 과학이 아닙니다. 과학은 언제나 실험이나 실증을 통해 그 이론이 옳음을 증명해야 합니다. 그렇기에 탐험은 과학을 뒷받침하는 중요한 수단 중 하나입니다. 이 책에서 다루고 있는 탐험은 오지, 미지에 대한 탐사를 포괄하는 개념입니다. 과학적 사실들을 뒤바꾸어 놓고, 우리가 가지고 있는 지식에 대한 갈망, 호기심을 충족시켜 왔던 탐험의 역사에 대해 궁금하다면 한번 읽어봐도 좋은 책일 것 같습니다.

#제니오스먼, #과학에더가까이탐험, #김지원, #이케이북, #컬처블룸, #컬처블룸리뷰단 

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 세 번째 뇌 (장 미셸 우구를리앙 著, 나무의마음)

세 번째 뇌 - 모방 욕망에 숨겨진 관계 심리학
장 미셸 우구를리앙 지음, 임명주 옮김 / 나무의마음 / 2020년 11월

  “세 번째 뇌 (장 미셸 우구를리앙 著, 임명주 譯, 나무의마음, 원제 : Notre troisième cerveau)”를 읽었습니다. 이 책은 거울신경세포, 즉 모방과 공감의 중추 역할을 한다고 알려져 있는 뇌신경 네트워크를 통한 다른 사람과의 관계 심리학에 관한 책입니다. 

저자인 장 미셸 우구를리앙 (Jean-Michel Oughourlian, 1940~)은 프랑스 출신의 의사이자 심리학자로 르네 지라르 (René Girard, 1923~2015)가 주창한 모방 이론를 연구하여 임상적 관점에서 발전시킨 것으로 알려져 있습니다. 그의 저서 중 모방 이론을 기반으로 사랑과 욕망, 질투를 설명한 “욕망의 탄생 (김진식 譯, 문학과지성사, 원제 : Genese du desir)”이 번역 소개되어 있으며 “세 번째 뇌”는 두 번째로 소개되는 책이 될 것 같습니다.

먼저 이 책에서 말하고 있는 세 번째 뇌가 어떤 것인지 알 필요가 있을 것 같습니다. 뇌에는 영역별로 고유한 기능이 있고 각각의 기능이 뇌의 전체 활동을 책임지고 있습니다. 이런 뇌의 기능 중 책에서는 사고와 기억 기능을 담당하는 대뇌 피질을 첫 번째 뇌라 칭하고 감정의 기능을 담당하는 대뇌 변연계를 책에서 두 번째 뇌라 칭하고 있습니다. 책에 따르면 이 두 뇌의 기능이 그 동안 심리 작용과 심리 현상에 대한 연구의 대부분을 차지해왔다고 이야기합니다.

 하지만 저자는 사람 간의 관계, 상호성, 모방 같은 변수들이 정신 현상에 미치는 영향이 크고 정신 분석에서 바라보는 시각을 확장할 필요가 있다는 주장을 합니다. 1990년대 발견한 거울신경체계가 바로 이 역할을 한다는 것인데 저자는 이것을 세 번째 뇌라고 부르기로 합니다.

(거울신경체계는 해부학적으로 볼 때 별도의 영역이 있는 것은 아니며 뇌 신경의 네트워크에 가깝다는 사실은 짚고 넘어가야 제목이나 명칭에서 불러일으킬 수 있는 오해를 피할 수 있을 것 같습니다.)

이렇듯 저자가 세 번째 뇌라 칭한 거울신경체계는 인간의 이성이 작동하기 전에 즉각적으로 모방하고 정보를 획득하는 기능을 수행하는데, 이는 감정 체계와 의식 및 사고 체계 간 복잡한 상호 관계가 있을 것이라는 것이 바로 ‘공유망 가설’이라고 합니다. 특히 과학자들은 뇌에서 인지 작용이 미처 일어나기 전에 거울신경체계가 먼저 작동한다는 사실을 발견했는데 뇌가 타인의 의도를 재현 혹은 모방하려고 결정하는 것이 아니라 타인의 행동에 대해 먼저 자율신경계에서 활성화되고 감정체계나 사고체계는 이에 뒤따라 반응한다는 것이 이 책의 핵심 주제입니다. 

 또한 이러한 모방 메커니즘은 경쟁을 일으킬 수 있다고 주장합니다. 욕망이 동일한 대상을 향하는 것은 모방 메커니즘 상 필연적인데 이런 피드백을 거쳐 그 욕망은 강화되고 인정하게 된다고 합니다. 하지만 그 대상이 공유할 수 있다면 욕망하는 주체는 상호간의 유대감이 늘어날 수 있지만 공유할 수 없는 무엇인가라면 오히려 경쟁관계에 놓인다는 것이지요.

그러나 인간은 이러한 경쟁적 모방 메커니즘이나 자아의 많은 부분이 타인에게서 왔다는 사실을 인정하지 않고 그 이유를 두 번째 뇌에서 그에 해당하는 감정을 찾아내고 다시 첫 번째 뇌에서 합리적 설명과 정당성을 부여한다고 이 책에서는 주장합니다. 뇌의 주요 기능을 발견한 것은 사고, 감정, 모방의 순서이지만 작용은 그 역순으로 진행된다는 것이지요.

거울신경세포라는 이야기를 들어본 적은 있었지만 구체적으로 어떤 작용을 하고 인간의 심리 체계에 어떤 영향을 미치는 지까지는 그동안 알지 못했습니다. 책을 읽으면서 거울신경체계에 대한 저자의 주장은 매우 흥미로웠으며 새로운 사실 역시 알게 되었습니다. 다만 심리학이나 정신분석학에 대한 조예가 깊지 않아서 잘은 모르겠지만 주장의 기저가 되는 많은 레퍼런스들이 다소 낡은 것들이라 저자의 모든 주장을 선뜻 받아들이지는 못하고, 관련하여 다른 독서가 필요할 것 같습니다.

#세번째뇌, #장미셸우구를리앙, #나무의마음, #임명주

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 메이지 유신을 설계한 최후의 사무라이들 (박훈 著, 21세기북스)

메이지유신을 설계한 최후의 사무라이들 - 그들은 왜 칼 대신 책을 들었나 ㅣ 서가명강 시리즈 14
박훈 지음 / 21세기북스 / 2020년 12월

 “메이지 유신을 설계한 최후의 사무라이들 (박훈 著, 21세기북스)”는 ‘서가명강 시리즈’ 중 14번째 책입니다. 

저자인 박훈 교수는 서울대학교 동영사학과 교수이면서 일본 정치문화와 일본인의 대외 인식에 관심을 가지고 연구를 하고 있다고 합니다. 또한 그는 일본 역사에 대한 대중의 올바른 이해를 돕기 위해 여러 매체에 칼럼을 연재하고 있다고 하네요.

저자가 서문에서 밝혔듯이 우리는 일본의 역사에 대해 그다지 아는 것이 많지 않습니다. 저자도 지적했듯이 일단 일본의 인명(人名)이 첫번째 장애물인 것 같습니다. 또 한가지는 일본의 식민 경험으로 인해 의식적으로 일본의 역사에 대한 무관심 내지는 증오로 인한 것일 수도 있습니다.

하지만 분명한 것은 일본은 우리의 이웃일 뿐만 아니라 한반도를 둘러싼 국제 정세 중 일본의 영향력을 무시할 수 없다는 것입니다. 그러므로 일본의 역사를 과도하게 무시하는 것은 일본이라는 나라를 제대로 바라보지 못하게 하는 일종의 필터로 작용할 것입니다.

특히 메이지 유신은 일본 국민 대부분이 일본 근대화의 ‘영광스런 출발’이자 ‘자랑스런 뿌리’로 인식하고 있다고 합니다. 그러기에 메이지 유신을 제대로 이해하는 것은 일본의 현재 정치를 이해하는데 도움이 될 것입니다. 저자 역시 ‘근대 일본을 아는 첫걸음은 메이지 유신부터 시작’하는 것이 좋다고 이야기하고 있습니다. 또한 ‘일본의 현재를 이해하는데 큰 도움’이 될 수도 있다고도 이야기합니다. 

최근 1인당 GDP(PPP 기준)에서 우리나라가 일본을 앞섰습니다. 저자의 이야기처럼 이제 우리는 일본과 제대로 경쟁하는 위치에까지 올라왔습니다. 이제 일본과 제대로 경쟁하기 위해서는 무엇보다 경쟁상대에 대해 잘 알아야 하겠지요. 현대에까지 이어지는 흐름을 보면 일본 근대사에 대한 이해는 반드시 필요할 것이라 생각합니다. 

이 책은 메이지 유신에서 큰 활약을 한 요시다 쇼인 (吉田 松陰, 1830~1859), 사카모토 료마 (坂本 龍馬, 1836~1867), 사이고 다카모리 (西郷隆盛, 1828~1877), 오쿠보 도시미치 (大久保 利通, 1830~1878) 등 유신지사 4명의 이야기를 통해 메이지 유신을 조망하고 있습니다. 메이지 유신을 다룬 다른 책과는 관점이 다릅니다. 그리고 각 개인의 활약을 통해 시대를 바라보는 줌아웃 Zoom Out의 역사 기술(記述)을 통해 근대 일본을 이해하는데 도움을 주고 있습니다.

일본 역사를 잘 모르는 독자를 위해 들어가기 전 일본 역사를 이해하는데 반드시 필요한 키워드에 대한 자세한 설명으로 접근성을 용이하게 풀어줍니다. 이웃나라이지만 생소하고도 어려운 일본 역사, 그 중 가장 복잡하고 어렵다고 알려진 일본 근대사에 대해 보다 쉽고 재미있게 이야기해주고 있어 일본 근대사에 대해 궁금한 독자들은 한번 읽어봐도 좋은 책일 것 같습니다. 

#메이지유신을설계한최후의사무라이들, #박훈, #21세기북스, #서가명강

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 남자 주인공에겐 없다 (듀나 著, 제우미디어)

남자 주인공에겐 없다 - 재미있는 영화 클리셰 사전 ㅣ 재미있는 영화 클리셰 사전
듀나 지음 / 제우미디어 / 2020년 12월

 “남자 주인공에겐 없다 (듀나 著, 제우미디어)”를 읽었습니다. 이 책은 “여자 주인공만 모른다 (듀나 著, 제우미디어)”의 후속편 성격의 책인데 영화에서 찾아볼 수 있는 클리셰를 모아 놓은 책입니다.

저자인 듀나는 현재 한국과학소설연대 대표이기도 하며 SF 작가, 영화를 비롯한 대중문화 평론가로 잘 알려져 있습니다. 20여년 넘게 작가와 평론가 활동을 하였지만 워낙 신원이 안 알려져 있는데 토끼 사진 혹은 토끼 인형을 아바타로 활용하여 대외 활동을 하고 있습니다. 

먼저 클리셰 Cliché라는 말의 정의부터 하고 넘어가야 할 것 같습니다. 과거에는 독창적이고 진지한 의미를 가진 생각, 문구, 영화적 트릭 등이었으나 지금은 생각없이 반복되는 것이라고 저자는 정의하고 있습니다. 저자는 이러한 정의 중 반복이 아니라 ‘생각없이’에 방점을 찍어 클리셰를 정의하고 있습니다. 

원래 클리셰는 19세기 당시 인쇄공들이 활자판에 쉽게 끼워 넣을 수 있도록 미리 만들어 놓은 조판을 의미하는 인쇄 용어에서 시작되었다고 합니다. (지금도 워드프로세서에서 주로 활용하는 상용구 등이 이런 전통을 이어 받았다고 볼 수 있겠네요.) 

단순히 반복한다고 해서 클리셰, 즉 진부함이라 폄훼할 수 없다는 것이지요. 보통 클리셰는 작품을 따분하게 하고 재미 없게 하는데 저자는 이에 대해 ‘생각 없이’ 반복함으로써 작가의 진실성이 없어지기 때문이라고 이야기하고 있는데 이에 대해서는 상당히 공감이 가는 주장입니다.

저자는 그동안 영화를 비롯한 영상물에 대한 남다른 조예와 깊이가 있는 많은 글들을 써왔는데 그 중 앞에서 설명하였던 대중 문화 작품 속에 등장한 클리셰를 유형별로 분류하여 저자의 해박한 대중문화 지식으로 재미있으면서도 깊이 있게 설명하고 있는 책이 바로 “남자 주인공에겐 없다”입니다. 한번 잡으면 책의 끝까지 읽어야 할 만큼 빠져드는 글들이지만 시간 날 때마다 한 두 편씩 짧게 짧게 읽어가도 좋은 책입니다. 

#남자주인공에겐없다, #듀나, #제우미디어, #여자주인공만모른다

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 브레인 3.0 (임창환 著, Mid)

브레인 3.0 - 뇌공학자가 그리는 뇌의 미래
임창환 지음 / Mid(엠아이디) / 2020년 12월

일런 머스크(Elon Reeve Musk, 1971~)라 하면 수많은 회사를 설립한 괴짜 기업가로 알고 있는 사람들이 많을 겁니다. 하지만 그는 인공지능 분야에 많은 인사이트를 불어넣은 사람 중 하나로 그동안 인공지능의 블랙박스적 성격, 지나치게 빠른 발전 속도, AI에 의한 여론 조작 가능성, 기술 발전으로 인해 진짜 뉴스와 구분하기 어려운 가짜 뉴스 등 인공지능의 위험성과 이에 대한 대비가 부족함에 대해 지속적으로 경고해왔습니다. 이에 대한 대비를 하지 않는다면 강인공지능이나 아니면 약인공지능이라 할 지라도 강인공지능과 구분이 안될 만큼 강력한 AI에 의해 인간이 종속적 존재로 전락할 가능성이 크다라는 경고였습니다. 일런 머스크는 이에 대비하기 위해 OpenAI나 뉴럴링크 (Neuralink) 같은 회사를 설립하고 관련 연구와 대비를 하고 있다고 주장합니다. 

이 중 뉴럴링크는 생명 공학을 주 업종으로 하는데 그 중 핵심 연구 분야는 바로 BCI, 즉 뇌-컴퓨터 인터페이스(Brain–Computer Interface)입니다. 즉, 인공지능과의 우위에서 밀리지 않기 위해 인간의 뇌를 전자 삽입물 (implant)을 통해 증강하겠다는 아이디어입니다. 뉴럴링크의 발표에 따르면 최근까지 실험은 매우 성공적이라고 합니다. 유인원을 활용한 실험에서 BCI를 통한 컴퓨터 조작이 성공하였고, 돼지를 활용한 실험에서는 뉴럴링크 임플란트의 삽입과 제거가 그리 어렵지 않음을 증명하였다고도 합니다. 그리고 신경 손상 환자에 대한 대규모 임상 실험을 곧 진행할 것이라는 계획도 있고 FDA로부터 승인을 받았다는 이야기도 들려옵니다. 

만약 뉴럴링크에서 상용화된 BCI를 출시하게 되면 이제 모든 것이 달라질 수도 있을 것 같습니다.하지만 구체적으로 현재의 기술 수준과 앞으로의 전망에 대해 알아 보고 싶었지만 단편적으로 제공되는 뉴스로는 갈증을 해결하지 못하던 차에 “브레인 3.0 (임창환 著, Mid)”을 읽었습니다. 

이 책은 크게 3개의 챕터로 구성되어 있습니다. 첫번째 챕터는 우리가 가지고 태어난 두뇌에 대한 이야기입니다. 두 번째 챕터는 우리가 만들어낸 외부의 뇌, 바로 인공지능의 발전에 대한 이야기를 다루고 있습니다. 그리고 마지막 챕터에서 바로 브레인 3.0이라 일컬어지는 자연 지능과 인공지능의 결합 테크놀로지, 뇌공학에 대한 이야기를 들려줍니다. 또한 각 챕터 마지막 부분에 실제로 받은 질문에 대한 저자의 답변 형식으로 구성된 부분은 제가 그동안 궁금했던 사항에 대한 많은 답을 주고 있어 매우 유익했습니다. 

저자인 임창환 교수는 현재 한양대학교 생체공학과 교수이자 뇌공학연구센터 센터장에 재직 중인 뇌공학 전문가입니다. 더구나 그가 주로 연구하는 분야 역시 앞서 이야기한 뇌-컴퓨터 인터페이스(Brain–Computer Interface) 분야이니 이 책을 통해 제 궁금증을 충분히 해소할 수 있을 것이라는 기대를 하였고 그 기대에 충분히 부응한 독서 경험이었습니다. 

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.