[Review] 1%가 아닌 99%를 위한 경제 (폴 애들러 著, 21세기북스)

1%가 아닌 99%를 위한 경제 - 그들만을 위한 자본주의, 왜 민주사회주의는 돌파구가 되는가
폴 애들러 지음, 한은경 외 옮김, 이원재 감수 / 21세기북스 / 2021년 1월

한 때 국가 주도 계획 경제 체제를 선택하여 사회경제 체제를 양분했던 공산주의는 구 소련 붕괴라는 상징적인 사건으로 패배를 선언하였고, 이후 사실상 자본주의의 독주였습니다. 이렇듯 최고의 호황을 누리던 자본주의 체제는 신자유주의적 질서가 지배한 이후 양극화가 극심하게 나타나면서 위기가 시작되었고, 지금에 와서는 많은 학자들이나 전문가들이 자본주의의 종말을 경고하고 있습니다.  

“1%가 아닌 99%를 위한 경제 (폴 애들러 著, 한은경, 김윤진 共譯, 이원재 監, 21세기북스, 원제 : The 99 Percent Economy)”를 읽었습니다. 

경제 체제가 지속적으로 불합리해지고, 이에 따라 많은 사람들은 고통에 떠밀리고 있는 현실을 저자는 자본주의의 실패이며, 현재 민주주의라 불리우는 정치 체제는 이러한 자본주의에 예속된, 금권정치나 다름없다고 이야기합니다. 특히  저자는 한 가문의 부가 그 국가의 40%에 해당하는 가구 전체의 재산보다 많은 상황, 합리적이지 않은 의료 서비스 가격, 공교육의 붕괴, 혐오와 차별 등 자본주의의 실패로 인한 현상을 해결하기 위한 대안이 필요하다 역설하고 있습니다. 

특히 자본주의는 사람을 위해서 만들어진 경제 체제가 아니라 ‘이익’을 위해 만들어진 체졔이므로 혜택이 불평등하게 분배되는 것은 필연적이며 자본주의의 장점이라 할 수 있는 많은 발전은 이러한 실패 속에 간헐적 성공에 불과하다고도 저자는 이야기하고 있습니다.

저자는 벼랑 위에서 실패를 향해 지속적으로 나아가고 있는 자본주의를 변혁해야 한다고 이야기하고 있습니다. 그는 ‘사람’을 위한 경제 체제로의 전환이 필요하며 이를 위해 정치 체제 역시 변화해야 한다는 주장을 책 속에 담고 있습니다. 

특히 그는 민주사회주의라는 정치 경제 체제를 주장하는데, 매우 파격적인 내용들이 많습니다.

예를 들어 투자자의 ‘이익’만을 위한 의사결정을 내리는 이사회나 최고경영자가 모든 결정권을 가져서는 안되며, 기업의 의사결정은 이익과 함께 인류 혹은 사회 전체적인 요구에 따라야 한다는 내용이나 기업의 사적 소유권을 공공 소유의 개념으로 대체해야 한다는 주장이 바로 그것입니다.

얼마 전에 읽었던 “홀로 선 자본주의 (브랑코 밀라노비치 著, 정승욱 譯, 김기정 監, 세종서적, 원제 : Capitalism, Alone - The Future of the System That Rules the World)”에서 지구상 유일한 사회경제 체제인 자본주의는 진화를 거듭해왔지만 현재에 와서는 해결하기 어려운 난제를 떠안고 있으며 이를 해결하기 위한 대안이 마땅히 없고, 그나마 ‘대중적 자본주의’라는 개념이 현재로서 최선이라는 주장을 접한 바 있습니다. 신자유주의로 대표되는 자본주의는 필연적으로 약육강식 혹은 금권적 성격을 가질 수 밖에 없을 것입니다. 하지만 이런 성격의 자본주의는 필연적으로 파괴적 몰락을 가져올 수도 있습니다.  지구 상 유일한 사회경제체제 자체가 몰락할 경우 엄청난 후폭풍을 몰고 올 수도 있을 것입니다. 

이 책에서 저자가 주장하는 ‘민주사회주의’가 옳은 것인지, 현재의 자본주의를 치료할 수 있는 처방인지는 잘 모르겠습니다. 하지만 현재의 자본주의가 잘못된 방향으로 마치 고장난 기관차처럼 폭주하고 있는 것은 명백한 현실이기에 이를 멈추거나 속도를 줄이려는 노력에 필요한 인사이트를 위해 일독의 가치는 충분한 책으로 보입니다.

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 인류를 식량의 위기에서 구할 음식의 모험가들 (아만다 리틀 著, 세종서적)

인류를 식량 위기에서 구할 음식의 모험가들
아만다 리틀 지음, 고호관 옮김 / 세종(세종서적) / 2021년 1월

인류는 식량을 보다 많이 확보하기 위해 많은 노력을 해왔습니다. 인류는 수렵, 채집을 통해 식량을 획득하던 방법에서 벗어나 직접 경작을 통해 식량을 획득하는 방법을 찾아냅니다. 이를 ‘농업 혁명’이라고 하죠. 하지만 농업 생산력이 뒤따르지 못하던 시절 멜서스 (Thomas Robert Malthus. 1766~1834)는 인구의 증가 속도가 식량의 증가 속도보다 훨씬 빨라 인류문명은 종말을 맞을 것이라는 주장을 했지만 과학기술의 발달에 힘입어 지속적으로 식량 생산은 증가하였고 프리츠 하버 (Fritz Haber, 1868~1934)에 의해 질소 고정법이 개발된 이후에는 식량 증산의 한계는 사실상 없어졌다고 볼 수 있습니다.
이후 인류는 지속적으로 식량을 증산해왔고 지금에 와서는 일부 지역을 제외하고 역사상 가장 풍족한 시대를 살고 있습니다. 현재 지구상에서 생산하고 있는 식량을 제대로 공급할 수 있다면 지구상 대부분의 인류가 굶주림없이 살아갈 수 있을 정도의 식량 생산량까지 도달하였습니다.  
하지만 지금에 와서 풍족함은 한계에 도달하고 있다는 이야기들이 들려옵니다. 생태적, 과학기술적 원인이 아니라 바로 기후위기가 원인입니다. 기후 위기는 우리의 삶 중 많은 것을 바꾸겠지만 특히 식량 문제에 있어 직접적인 타격이 될 수 있다고 합니다. IPCC( Intergovernmental Panel on Climate Change)에 따르면 앞으로 매 10년마다 전 세계 농작물 수확량의 2~6%이 감소할 수 있다고 경고하고 있습니다. 이렇게 되면 식량 가격의 상승과 더불어 식량 자원을 둘러싼 국제 분쟁 뿐 아니라 상당수의 인류가 영구적 기아 상태에서 벗어나지 못할지도 모릅니다.

“인류를 식량의 위기에서 구할 음식의 모험가들 (아만다 리틀 著, 고호관 譯, 세종서적, 원제 : The Fate of Food: What We'll Eat in a Bigger, Hotter, Smarter World)”은 바로 이러한 곧 닥칠 식량 위기 앞에 선 인류의 도전에 대한 이야기를 다룬 책입니다. 
최근 관심을 받고 있는 배양육, 3D 프린터 음식, 도시 수직 농장 등 SF영화에서나 봄 직한 미래적 모습 뿐만 아니라 환경과 싸워 나가면서 보다 많은 식량을 생산하여 기후 위기, 식량 위기에 대응하려는 많은 사람들의 노력을 이 책에서 이야기해주고 있습니다. 그럼에도 불구하고 이 책은 고담준론을 이야기하거나 어려운 이야기를 하지 않습니다. 저자가 직접 발품을 팔아 직접 듣고 본 이야기를 바탕으로 독자가 이해하기 쉽게 풀어주고 있습니다.
이 책을 읽기 전 식량 위기에 대해 생각해 본 적이 없었던 것 같은데 이 책을 통해 음식과 식량의 미래에 대해 곰곰히 생각해볼 소중한 기회를 얻었습니다.

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[Review] 신호와 소음 (네이트 실버 著, 더퀘스트)

신호와 소음 - 불확실성 시대, 미래를 포착하는 예측의 비밀, 개정판
네이트 실버 지음, 이경식 옮김 / 더퀘스트 / 2021년 1월

 “신호와 소음 (네이트 실버 著, 이경식 譯, 더퀘스트, 원제 : The Signal and the Noise: Why So Many Predictions Fail ? but Some Don't)”을 다시 읽었습니다.

제가 예전에 읽었던 “신호와 소음”은 2014년판이었으니 5-6년만에 개정판으로 다시 읽게 되었네요.

이 책은 수많은 데이터와 정보 속에서 유용한 신호를 걸러내고, 이를 통해 유의미한 인사이트를 도출할 수 있도록 다양한 이야기들을 들려주는 책입니다. 기본적으로 통계에 대한 이해를 높일 수 있는 책이라 보면 될 것 같습니다.  

앞서 수많은 데이터라 표현하긴 했지만 IBM의 추정에 따르면 우리는 무려 250경바이트 정도의 데이터를 ‘매일’ 생산하고 있다고 합니다. 상상도 안되는 엄청난 크기의 데이터인 것입니다. 이렇듯 엄청난 데이터 속에서 우리에게 미래를 예측하거나 예상하는데 필요한 인사이트를 얻을 수 있는 유용한 정보는 거의 찾아볼 수 없고 대부분은 우리에게 소음, 내지는 쓰레기입니다. 실제로 책에서 저자는 정보의 양이 엄청난 속도로 늘어나고 있지만 ‘유용한 정보의 양은 그렇게 빠른 속도로 늘어나지 않는다’고 주장하고 있습니다. 

그래서 저자는 이 책에서 수많은 정보에서 신호와 소음을 구분하고 예측의 해법에 대한 주제를 다양한 사례를 통해 제시하고 있습니다. 물론 저자 역시 예측의 해법이 ‘객관적’이고 ‘완벽’하다고 주장하지는 않습니다. 오히려 그는 ‘언제나’ 주관적 관점으로 예측이 오염될 수 있다는 분명한 사실을 주지시킵니다. 거짓으로 판명될 수 없는 가설은 과학적 가설이 아니라 보왔던 칼 포퍼의 관점처럼 저자 역시 예측은 현실 속에서 검증이 되어야 한다고 이야기합니다.

이 책을 처음 읽었던 당시에도 데이터 홍수에 대한 이슈는 있었지만 지금처럼 가짜뉴스에 대한 첨예한 이슈는 그다지 부각되지 않았던 때였습니다. 하지만 지금에 와서는 정교한 가짜뉴스로 인해 제대로 된 ‘신호’와 ‘소음’을 구분하는데 매우 힘든 것이 사실입니다. 

물론 이 책을 읽는다고 해서 그러한 가짜 정보를 ‘완전히’ 걸러낼 수 있을 수는 없습니다. 저자마저도 우리가 틀릴 수 있음을 인정해야 한다고 하고 있으니까요. 하지만 이 책을 통해 우리가 현상과 정보를 바라볼 때 그 이면과 앞으로 어떻게 될 것인지를 예측해보는 훈련을 해 본다면 어떨까 합니다. 

#신호와소음, #네이트실버, #이경식, #더퀘스트,  #컬처블룸, #컬처블룸리뷰단

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 화이트블러드 (임태운 著, 시공사)

화이트블러드
임태운 지음 / 시공사 / 2020년 12월

“화이트블러드 (임태운 著, 시공사)”를 읽었습니다.

이 책은 SF의 서브 장르 중 좀비 아포칼립스와 스페이스 오페라를 결합한 독특한 SF소설입니다.

특수광견병이라 불리우는 좀비가 창궐하는 지구, 인류는 마지막 희망을 담아 세대 우주선 ‘게르솜’을 인류의 새로운 정착지 ‘카난’으로 쏘아보냅니다. 그러나 뒤따라 출발하기로 예정되었던 ‘엘리에셀’은 정체를 알 수 없는 공격을 받아 파괴되어 버립니다. 

‘방주에 올라타지 못할 바엔 함께 자멸하자는 거지. 무의미하다고? 인간은 타인을 파괴할 때 의미를 따지지 않아.’

인류는 겨우 남은 잔해와 부품을 모아 40여년 동안 수천명만 탑승할 수 있는 ‘엘리에셀’을 건조하여 ‘카난’을 향해 출발합니다. 그리고 좀비를 막아주던 대방벽은 무너집니다.

이도.

그는 속칭 좀비, 특수광견병 감염자에 대항하기 위해 백혈시술이라는 생체 시술을 받은 초인입니다. 백혈 시술. 몸 속에 나노봇을 투입하여 생체 능력과 재생 능력을 극한으로 끌어올린 존재들. 하지만 그들의 생사여탈권은 인간들이 쥐고 있습니다. 또한 인간을 보호하지만 순혈인간이 아니라는 이유로 차별과 구속을 당하고 있기도 합니다.

카난을 향해 순항하던 ‘엘리에셀’에 무슨 이상이 생긴 게 틀림 없습니다. 그는 카난에 도착할 때까지 깨어나면 안되는데 두 명의 남녀 승무원이 그를 깨운 것입니다. 

반란이 일어난 것일까요, 아니면 태양돛이 찢어져 추진력을 읽어버린 것일까요?

40년 전에 출발했던 방주 게르솜을 통상 우주공간에서 발견한 것입니다. 계획대로라면 이미 카난에 도착하여 새로운 정착지를 일구고 있어야할 저 우주선이 왜 여기에 표류하고 있을까요? 이도와 카디야, 보테로 등 세 명의 백혈인간은 그 원인을 찾기 위해 게르솜에 투입됩니다.

그리고 발견한 것은. 여기에도 특수광견병이 발병한 것입니다. 방역에 실패한 것이죠.

작중에서 백혈인간은 순혈인간을 구원하는 혹은 보호하는 존재입니다. 하지만 생명과 자유는 자신의 피보호자에게 구속받고 있으며 차별당하는 존재로 그려집니다. 자신의 피보호자로부터 차별받는 절대자의 서사와 그로부터 파생되는 ‘인간의 자격은 누가 부여하는가’라는 물음은 홍정훈 작가가 쓴 “창세종결자 발틴 사가”가 언뜻 생각납니다만, 이 작품에서는 판타지 세계관이 아닌 우주와 거대한 우주선에 벌어지는 활극이 매우 흥미롭게 펼쳐집니다. 

최근 해외 작가의 SF보다 국내 작가의 SF가 더 많이 출간되고 있는데 국내 SF 작가의 장르적 범위가 점차 넓어지고 있는 것 같아 매우 기분 좋은 독서였습니다.

#화이트블러드, #임태운, #시공사

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 굉장한 것들의 세계 (매슈 D. 러플랜트 著, 북트리거)

굉장한 것들의 세계 - 가장 크고, 가장 빠르고, 가장 치명적인 생물의 진화
매슈 D. 러플랜트 지음, 하윤숙 옮김 / 북트리거 / 2021년 1월

우리는 ‘진화’라는 단어를 사용하곤 하지만, 곰곰히 생각해보면 생물의 진화는 놀라움을 넘어서는 것 같습니다. 어떤 생물은 우주 공간에 나가지도 않았지만 우주에서도 생존하는 녀석이 있는가 하면 초고온에도 견딜 수 있는 생물도 있다고 합니다. 

이렇듯 자신의 능력을 극한으로 진화시킨 (사실 진화의 주체는 자연과 환경이지 생물은 아닙니다.생물은 단지 적응을 했을 뿐이지요. 하지만 표현을 이렇게 쓰는 것을 양해바랍니다.) 각종 생물에 대한 책이 출간되었습니다.

바로 “굉장한 것들의 세계 (매슈 D. 러플랜트 著, 하윤숙 譯, 북트리거, 원제 : Superlative: The Biology of Extremes)”입니다. 

인간만이 언어와 도구를 사용하고 감정을 느낀다고 여겨지던 시절이 있었습니다. 하지만 많은 학자들이 동물 역시 언어와 도구를 사용하고 있다는 사실을 밝혀냈고 (최근에는 석기를 제작하는 카푸친 원숭이에 대한 기사도 나왔었죠.)  감정과 자의식이 있다는 것도 속속 밝혀지고 있습니다. 특히 인간 이외의 자의식이 있는 생물종을 비인간 인격체 (Non-human Person)라는 용어로 지칭하기도 합니다.

이 책의 마지막 장인 ‘똑똑한 것들’에는 인간만이 지구상의 유일한 지성체라 믿는 것이 얼마나 허망한 것인지, 잘못된 믿음인지 잘 드러나는 에피소드들이 있습니다.

아니, 책 전체적으로 자그마한 유기물질로부터 수억년에 걸친 진화를 통해 정말 ‘극단적으로’ 거대하고, 작고, 오래 살고, 빠르고, 시끄럽고, 강인하고, 치명적이며 똑똑한 능력을 가진 생명체 (Extremes)에 대한 이야기들이 넘쳐 납니다. 누구나 충분히 재미를 느끼면서 읽을 수 있는 책으로 추천드리고 싶습니다.

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