[Review] 스페인 여자의 딸 (카리나 사인스 보르고 著, 은행나무)

스페인 여자의 딸
카리나 사인스 보르고 지음, 구유 옮김 / 은행나무 / 2021년 5월

“스페인 여자의 딸 (카리나 사인스 보르고 著, 구유 譯, 은행나무, 원제 : La hija de la española)”을 읽었습니다. 이 작품은 공권력의 폭력이 넘쳐나게 되면서 오히려 무정부의 상태에 가까워진, 그리고 경제 공황의 만성화로 인한 극도로 피폐해진 베네수엘라의 현실을 실감나면서도 현실감 있게 묘사하고 있는 소설입니다. 

작가인 카리나 사인스 보르고 (Karina Sainz Borgo. 1982~)는 베네수엘라 카라카스 출신으로 20대에 스페인에 정착하여 활동하고 있는 저널리스트하고 합니다. “스페인 여자의 딸”은 작가의 첫 소설로 “타임”지에서 선정한 가장 중요한 책 100권에 선정되기도 한 작품이기도 합니다.

이 책, “스페인 여자의 딸”의 주인공, 아델라이다는 어머니와 함께 살아가던 베네수엘라의 평범한 여성입니다. 어머니도 이제 돌아가시고 난 다음, 이제 철저히 혼자가 되었습니다.  

하지만 베네수엘라의 지옥 같은 현실은 그곳에서 혼자 살아가는 주인공에게 녹록치 않습니다. 생리대를 사는데 수만 볼리바르를 지불해야 살 수 있습니다. 안정적으로 거래하기에는 달러화가 좋지만 이제 외화로 거래하는 것은 불법이 되어 버렸습니다. 외화를 소지하기만 해도 반역죄와 같은 죄가 되어버린 것입니다. 

국가기관의 구성원은 아무 집에나 들어가 약탈을 해댑니다. 오늘도 제복을 입은 남자들 무리가 이웃집을 털었습니다. 그들은 어깨에 장총을 지고 전자레인지, 컴퓨터를 비롯해 숱한 약탈물을 들고 아파트에서 빠져 나갑니다. 집에서조차 안전을 장담할 수 없습니다. 언제 누가 약탈을 하러 들어올지 모르니까요.

어느날, 아델라이다의 집에 일군의 약탈꾼들에게 빼앗깁니다. 그들은 그냥 약탈꾼이 아니라 지역 보안관과 패거리입니다. 공권력을 등에 업고 폭력으로 사적 축재를 일삼는 무리입니다. 아니 애초에 그들에게 공권력은 그런 목적이었을지 모릅니다. 이제 아델라이다는 아무것도 남지 않습니다. 

한때 남미에서 가장 부유한 국가였던 베네수엘라. 하지만 석유에 의존하던 베네수엘라 경제는 유가 폭락으로 인해 흔들리게 되고 정책적 실패와 부정부패, 그리고 쿠데타로 이어진 정치적 불안으로 인해 막장으로 치닫게 됩니다. 거기다 신자유주의 정책을 적극적으로 도입하면서 빈부 격차는 극심해지기도 했고, 지속적인 경제 불안과 하이퍼 인플레이션으로 인해 베네수엘라 국민들의 삶은 나락으로 떨어지게 됩니다. 일반적으로 빈부 격차가 극심한 상황에서 경제적 혼란이 지속되면 사회적 갈등이 심해지게 되면서 범죄율이 올라가는 경향성을 보이곤 합니다. 이 나라 역시 예외는 아니어서 치안 역시 매우 불안한 상황인데, 전 세계에서 가장 치안이 불안한 나라로 손꼽히고 있습니다. 특히 살인률과 범죄율에 있어 최근 5년 간 세계 1위로 최악의 국가라는 오명을 안고 있는 나라입니다. 

이러한 나라에 살고 있는 사람들에게는 삶 자체가 현실의 지옥이겠지요. 하지만 이러한 참상은 사실 먼 나라에서 살고 있는 우리들에게는 그냥 텍스트에 불과할 지 모릅니다. 하지만 그러한 참상이 개인의 경험과 이야기로 우리들에게 전해질 때 우리는 비로소 공감하고 그 나라의 현실을 마주할 수 있습니다. 

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 유럽 민족의 기원 (엘리자베스 하멜 著, 글로벌콘텐츠)

유럽민족의 기원 - 기후학.고고학.언어학.유전학 관점에서 살펴본
엘리자베스 하멜 지음, 김재명 옮김 / 글로벌콘텐츠 / 2021년 5월

 “유럽 민족의 기원 (엘리자베스 하멜 著, 김재명 譯, 글로벌콘텐츠, 원제 : Das Werden der Völker in Europa: Forschungen aus Archäologe, Sprachwissenschaft und Genetik)”을 읽었습니다.

저자인 엘리자베스 하멜 (Elizabeth Hamel, 1952~)은 독일 출신 저널리스트이자 번역가로 활동하는 사람입니다. 우연한 기회에 유럽 민족 간의 혈연적 유연성에 관심을 갖게 되어 관련한 여러 학자와 교류하고 자료를 수집하면서 수년 간  연구한 결과물이 바로 이 책이라고 합니다.

이 책의 구성은 크게 고고학, 언어학, 유전학을 통해 유럽 민족의 형성 과정을 살펴보고 각각이 어떻게 영향을  끼쳤는지에 대한 고찰을 충실하게 보여주고 있습니다. 

유럽의 언어들 중 상당수는 인도유럽어족입니다. 하지만 이미 사라진 세미티드어라던가 유럽지역에 존재하지만 인도유럽어족이 아닌 언어들 (예를 들어 우랄어족이나 알타이어족 등) 같은 아티클 같이 전문 연구자가 아닌 독자의 입장에서는 언어학적  접근이 매우 흥미롭게 읽었습니다 

이 책은 유럽의 여러 민족과 언어, 즉 문화적 공동체가 형성된 과정을 기후학(climatology), 고고학 (archeology), 언어학(linguistics), 유전학(genetics) 등을 통해 접근하고 있습니다. 일반적으로 특정 문화적 공동체가 형성되는 과정을 역사적 관점이나 언어학적 관점 등 한 두 가지 학문적 배경에서 접근하는 경우는 많은데 이렇게 광범위한 학문적 배경을 통해 접근하는 경우는 드문 편입니다.

그래서 저자에 대한 궁금증이 많았는데 의외로 학문 연구에 종사하는 분이 아니라 저널리스트인 점이 더욱 놀라웠습니다. 만약 학문 연구에 종사하는 분이었다면 이렇게 다양한 학문적 배경을 통한 저술이 어려웠을 것이고 다양한 분야에 대한 접근하는 방법에 대한 훈련을 받은 저널리스트였기에 이렇게 방대한 저술이 가능했지 않나 생각이 들기도 하였습니다. 

이 책에서 다루고 있는 것은 저자의 독자적인 연구를 바탕으로 한 것이 아닙니다. 하지만 다양한 연구자들의 연구 결과를 집대성하였다고 볼 수 있어, 오히려 그러므로 유럽 내 많은 민족들이 어떤 과정을 통해 형성되었는지에 대한 이해를 더욱 넓힐 수 있을 것이라 생각합니다. 

특히 부록에서 다루고 있는 어원, 유럽에서의 석기 시대 연표, 용어 설명 등은 다른 책들을 읽을 때 참고 사항으로 훌륭히 활용할 수 있을 것 같습니다. 

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[Review] 세상을 바꾼 51가지 물건 (팀 하포드 著, 세종서적)

팀 하포드의 세상을 바꾼 51가지 물건 - 새로운 것들은 어떻게 세계 경제를 변화시켰을까
팀 하포드 지음, 김태훈 옮김 / 세종(세종서적) / 2021년 5월

 “세상을 바꾼 51가지 물건 (팀 하포드 著, 김태훈 譯, 세종, 원제 : The Next Fifty Things That Made the Modern Economy )”을 읽었습니다.

저자인 팀 하포드 (Tim Harford)는 ‘파이낸셜 타임즈’의 수석 칼럼니스트이자 “경제학콘서트 (김명철 譯, 웅진지식하우스, 원제 : Undercover Economist)”의 저자로 유명한데 최근에는 팟캐스터로도 활약하고 있다고 합니다. 그가 쓴 “세상을 바꾼 51가지 물건”은 인류 문명에 등장한 여러 발명품들이 경제와 인류사에 미친 영향에 대해 이야기해주는 책입니다. 

이 책에서 다루고 있는 ‘물건’들은 연필, 벽돌, 우표, 재봉틀, 신용카드, 인쇄기, 석유, 자이로스코프와 같은 실제 물건이나 재료들 뿐만 아니라 스톡옵션, 블록체인, 프랜차이즈, 경매, 연금 같은 개념들도 등장합니다. 그는 이러한 물건과 개념, 그리고 기술들을 소개하면서 현대 경제 시스템에 대해 이야기를 이어가고 있습니다. 

예를 들면, 캔 식품에 대해 설명할 때 저자는 최근의 실리콘 밸리에서 벌어지는 기술 경쟁을 끌어들입니다. 다르파 (DARPA)에서 100만 달러를 내걸고 2004년 자율주행차량 모하비  사막 횡단 대회를 개최한 적이 있는데 캔 식품도 비슷한 경진대회를 거쳐 탄생한 발명품이기 때문입니다. 실제 1795년 프랑스에서는 식품 보존 방법을 발명하는 대가로 무려 12,000프랑의 상금을 내걸은 적이 있습니다. 당시 우승한 방법은 바로 병조림이라는 방법이었으며 이 방법이 나중에 개량되어 통조림, 즉 캔 식품이 탄생하게 된 계기기 되었습니다. 당시 프랑스 정부는 전쟁에서 이기기 위해 이러한 식품 보존 방법을 연구하는데 돈을 지불했지만 캔 식품은 싼 가격에 식품을 원활하게 유통할 수 있게 하는 방법을 제시하였고 콜드 체인이 발명되기 이전에는 보다 많은 사람들의 식단과 영양 상태를 개선하는데 도움을 주었습니다.

이렇듯 발명된 하나의 물건이나 개념은 그 자체로 머무르지 않고 점차 다른 물건과 개념과 시스템으로 통합되면서 문화적, 사회적, 경제적 영향력을 획득하기 때문에 그 자체로만 존재하거나 영향을 미치지 않습니다. 그러므로 하나의 물건이 미치는 영향에 대해 알아보는 것은 단편적일 수 밖에 없으므로 통합적 시각에서 바라봐야 하는데 이 책에서 팀 하포트 역시 그러한 관점에서 각각의 물건들이 미치는 영향을 이야기하고 있습니다. 

예를 들면 재봉틀의 발명이 결국 넷플릭스라는 서비스를 탄생시키는데 작은 공헌을 하였고, 넷플릭스라는 서비스는 결국 OTT로 연결되었다는 식으로 말이지요. 시드마이어의 ‘문명’이라는 게임 시리즈를 플레이 해보신 분이라면 기술이나 문명의 발전 단계와 영향의 상호작용에 대해 쉽게 이해할 수 있을 것 같습니다. 

팀 하포트의 탁월한 이야기 솜씨와 경제 원리에 대한 탁월한 인사이트를 통해 흥미로운 이야기를 즐기면서 현대 경제의 작동 원리와 시스템에 대한 이해를 높일 수 있는 독서 경험이 되었습니다.

#세상을바꾼51가지물건, #팀하포드, #김태훈, #세종, #책과콩나무

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[100자평] 슈퍼매스

슈퍼매스 - 수학, 인류를 구할 영웅인가? 파멸로 이끌 악당인가?
애나 웰트만 지음, 장영재 옮김 / 비아북 / 2021년 5월

수학이 가지고 있는 힘과 그 힘의 한계, 불공정성에 대한 이야기를 들려주고 있습니다.

[Review] 슈퍼매스 (애나 월트만 著, 비아북)

슈퍼매스 - 수학, 인류를 구할 영웅인가? 파멸로 이끌 악당인가?
애나 웰트만 지음, 장영재 옮김 / 비아북 / 2021년 5월

 “슈퍼매스 (애나 월트만 著, 장영재 譯, 비아북, 원제 : Supermath: The Power of Numbers for Good and Evil)”를 읽었습니다.

많은 수학 관련 대중서적에서는 수학이나 수의 보편성에 대해 이야기하고 있습니다. 많은 과학자들이나 일반인들이 수학은 매우 보편적이라 생각하는 것 같습니다. 그렇기에 외계인에게 보내는 메시지에 기초 수학을 포함하는 것이겠지요. 하지만 저자는 수학이나 수가 과연 보편성을 갖는가에 대한 의문을 표합니다.

 대표적인 사례로 오크사프민 사람들의 신체 부위를 활용한 기수법을 사례로 들고 있습니다. 많은 문화권에서 손가락을 바디카운팅에 활용하고 있지만 오크사프민 사람들은 손가락 외에도 손목, 팔뚝, 팔꿈치, 어깨, 귀, 눈, 코 등을 바디카운팅에 활용합니다. 그들은 무려 27진법을 사용하고 있습니다. 하지만 이러한 기수법의 단점은 충분히 추상화되어 있지 않기 때문에 구체적인 대상이 없다면 수를 헤아릴 수 없다는 것입니다. 최근 서구 문명을 접하면서 그들 역시 서구의 기수법을 받아들이면서 점차 그들 나름의 기수법을 잊어가며 수의 추상성을 받아들이고 있지만 수가 추상화되지 않은 문명권도 있을 수 있다는 사례를 보여주고 있습니다.

또한 이 책에서는 잉카 문명의 결승 문자인 키푸를 통해 수학의 한계도 보여주고 있습니다. 그 동안 많은 수학자들은 키푸를 수 체계 내지는 수학적 기록이라 생각해왔습니다. 하지만 그들은 바로 그 사실에 매몰되는 바람에 수학적 기록이라 생각할 수 없는 매듭을 무시해왔습니다. 하지만 이후에 밝혀진 사실은 키푸는 수 체계나 수학적 기록이 아니라 일반적인 문서라는 것이었습니다. 이러한 발견에 힘입어 키푸의 일부가 해독되기 시작하면서  그 중 일부는 키푸를 만든 사람들의 이름을 해석해냈습니다. 인류가 남긴 유산에 수학 그 이상이 있을 수 있음을 간과한 수학자들로 인해 100여년 이상 키푸가 수 체계나 수학적 기록이 아닐 수 있음에도 불구하고 무시당한 것은 매우 흥미로운 이야기입니다. 또한 많은 수학자들이 밝히려고 노력하는 소수(Prime Number)의 비밀에서 알 수 있듯이 수학은 다음에 올 수를 예측하지 못합니다. 아마도 상당 기간 동안 소수는 수학의 한계로 여전히 남아 있을 것 같습니다.

무엇보다 이 책에서 흥미로운 부분은 수학이 악마가 될 수 있다는 점입니다. 바로 공정성을 결여한 편견에 대한 이야기입니다. 알고리즘은 수학적 기반을 가지기 때문에 일반적으로 공정할 것이라 생각하기 쉽습니다. 하지만 알고리즘은 분명 불공정한 결정을 내립니다. 알고리즘은 가난하고 소수인종인 사람들은 백인에 비해 재범율이 높을 것이라 예측합니다. 그러므로 보석금이 높게 책정되며 보석금을 감당하지 못하는 사람들은 불공정하고 수감됩니다. 실제 통계는 그들의 재범율이 더 낮음을 보여준다 하더라도 알고리즘은 바뀌지 않습니다. 이는 미래에 대한 이야기가 아닙니다. PSA나 COMPAS 같은 재범 예측 알고리즘이나 교정 범죄자 관리 프로파일 같이 실제 운영되고 있는 알고리즘의 사례입니다.

수학은 알게 모르게 우리의 일상에 큰 힘을 미치고 있습니다. 하지만 우리는 수학에 대해 너무모릅니다. 막연하게 수학은 보편적이고 공정한 도구라 생각하고 있습니다. 하지만 이 책에서는 수학이 가지고 있는 힘과 그 힘의 한계, 불공정성에 대한 이야기를 들려주고 있습니다.  

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.