[Review] 뇌 과학이 인생에 필요한 순간 (김대수 著, 브라이트)

뇌 과학이 인생에 필요한 순간 - 2021 세종도서 교양부문
김대수 지음 / 다산북스 / 2021년 4월

“뇌 과학이 인생에 필요한 순간 (김대수 著, 브라이트)”을 읽었습니다. 이 책에서 저자는 뇌에 대한 많은 사실들과 더불어 뇌가 원하는 것을 따라가지 않고 인생을 만들어가는 이야기를 들려주고 있습니다.

저자인 김대수 교수는 카이스트 교수로 행동유전학과 뇌를 연구하는 과학자입니다. 대학원 시절 ‘네이처’에 논문을 게재하면서 주목을 받았고, 그 뒤로도 지속적인 연구를 통해 권위를 인정받고 있다고 합니다. 또한 그는 대중에게 과학을 알리는 데에도 지속적으로 활동을 이어가고 있습니다. 특히 김대수 교수는 뇌가 가진 한계와 능력을 잘 이해한다면 보다 나은 인생을 살아가는 데 도움이 된다는 이야기를 즐겨 하곤 하는데 이 책, “뇌 과학이 인생에 필요한 순간”은 바로 그런 저자의 이야기가 담겨져 있습니다.

책은 ‘뇌 사용 설명서’라는 컨셉으로 뇌를 이해하는데 필요한 과학적 지식과 저자의 학문적 경험이 담겨져 있습니다. 이 책을 통해 가장 크게 공감한 부분은 바로 ‘뇌의 한계’에 대한 부분입니다. 또한 우리가 알고 있다고 생각하는 지식의 대부분은 ‘안다는 느낌’에 더 가깝다는 사실이라는 것입니다. 많은 사람들은 경험 등을 통해 얻은 지식으로 알 만큼 안다라고 착각을 하곤 합니다. 하지만 우리가 알고 있는 지식이 대부분은 매우 단편적이며 유치합니다. 

저자는 그 예로 ‘발해’를 들고 있습니다. 한국 사람이라면 대부분 알고 있는 고대 국가의 이름입니다. 하지만 발해에 대해 알고 있는 사실들을 종이에 쓰다 보면 우리가 알고 있는 발해에 대한 지식이 매우 일천하다는 것을 깨닫게 됩니다. 사실 이는 뇌가 안다는 느낌을 만들어내면서 발생하는 착각이라고 합니다. 뇌는 약간의 사실만 알아도 그것을 안다고 착각하기 때문인데요, 유튜브 같은 곳에서 유행하는 짧은 강의들의 만족도가 높은 것은 지식의 양이나 수준 때문이 아니라 안다는 느낌을 주기 때문이라고 합니다. 하지만 앎은 무지에서 출발하는 것인데 안다는 느낌으로 인해 좀더 깊은 앎에 대한 기회를 박탈하는 측면이 있습니다. 그러므로 보다 깊은 앎으로 들어가기 위해서는 ‘안다는 느낌을 내려놓는’ 경험이 중요하다고 합니다. 즉 뇌가 만들어내는 착각을 이겨내야 한다는 것이지요.  

저자는 교만과 겸손 모두 무지에서 출발한다고 합니다. 교만은 무지에 대한 무지, 즉 내가 무엇을 모르는지 모르기 때문에 나오는 것이고 겸손은 무지에 대한 자각, 즉 내가 무엇을 모르는지 알기 때문에 나오는 것이라는 것입니다. 이 책을 통해 뇌가 만들어낸 느낌, 착각 등 뇌의 한계에 대해 이해하고 이전보다 조금은 더 깊게 바라볼 수 있게 되었습니다.

#뇌과학이인생에필요한순간, #김대수, #브라이트

[Review] 하얀 토끼를 따라가라 (필립 휘블 著, 흐름출판)

하얀 토끼를 따라가라 - 삶의 교양이 되는 10가지 철학 수업
필립 휘블 지음, 강민경 옮김 / 흐름출판 / 2021년 6월

 “하얀 토끼를 따라가라 (필립 휘블 著, 강민경 譯, 흐름출판, 원제 : Folge dem weißen Kaninchen: ... in die Welt der Philosophie)”를 읽었습니다 

저자인 필립 휘블 (Philipp Hübl, 1975~)은 독일의 철학자로 2012년에 출간한 “하얀 토끼를 따라가라”를 통해 민델하이머 철학상을 수상하였습니다. 또한 이후 많은 책들을 저술하고 있는데 그는 음모론과 가짜 뉴스에 대항하기 위한 비판적 사고에 대한 의무를 강조하고 있고 정치적 부족주의에 대한 경고를 하는 등 현실 정치와 사회에 대한 비판적 입장을 견지하고 있다고 합니다. 

이 책, “하얀 토끼를 따라가라”는 앞서 이야기했듯이 사람이 살아가면서 누구나 한 번쯤 할 만한 질문들에 대한 철학적 대답이 담긴 책입니다. 철학적으로 생각하는 방법을 예시로 보여주는 현대 철학 입문사라 이해해도 무방할 것 같습니다.

이 책에서 다루고 있는 질문들은 신의 존재, 감정의 역할, 안다는 것, 아름다움, 죽음, 의식, 자유의지, 언어, 꿈과 무의식, 육체에 대한 인식 등 매우 폭이 넓습니다. 그리고 그 질문에 대한 대답들을 다양한 철학 이론들의 논쟁을 흥미롭게 풀어내고 있습니다.  

이 책의 제목, 하얀 토끼는 이상한 나라의 엘리스가 본 그것일 수 있고, 매트릭스의 네오에게 온 메시지의 그것일 수도 있습니다. 우리가 늘 익숙하게 보아온 사물이지만 ‘하얀 토끼’를 따라가다 보면 ‘이상한 나라’에 들어가거나 ‘매트릭스’의 실체를 알게 될 수 있습니다. 

네, 하얀 토끼는 바로 철학이라는 도구입니다. 늘 익숙하게 바라보는 사물, 알고 있다고 생각하는 개념 역시 철학의 틀로 보면 전혀 새로운 사물, 개념이 될 수 있다는 의미입니다. 

어렸을 적, 철학이 어떤 학문인지 궁금했던 적이 있었습니다. 또한 철학이 다른 모든 학문의 토양이 되는지조차 이해하지 못했죠. 나이가 들어가면서 철학이라는 학문의 중요성을 이해할 수 있게 되었습니다. 또한 최근 과학 기술이 급격히 발전하면서 평범한 사람의 인지 수준을 아득히 뛰어넘어 버리기도 하면서 기존의 가치관 역시도 급속히 해체되고 대체되면서 현재를 살아가는 우리는 갈 길을 잃어버리면서 인간으로서 생각하기는 더욱 중요해진 것 같습니다.

하지만 철학사나 현대 철학은 너무나 어렵기만 하더군요. 이 책의 저자도 지적하였듯이 무엇보다 지루합니다. 이해하지 못하고 그냥 글자만 읽을 뿐이지요.

하지만 이 책은 독자에게  와 닿는 이야기를 통해 철학 혹은 철학으로 생각하기를 탐험할 수 있습니다. 철학에서 어떤 힘을 받을 수 있을 지, 이 책을 통해 확인해보시는 것도 좋을 것 같습니다.

#하얀토끼를따라가라, #필립휘블, #강민경, #흐름출판, #책과콩나무

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 프랑켄슈타인 (메리 셸리 著, 현대지성)

프랑켄슈타인 (무삭제 완역본) - 현대판 프로메테우스 ㅣ 현대지성 클래식 37
메리 셸리 지음, 오수원 옮김 / 현대지성 / 2021년 5월

 “프랑켄슈타인 (메리 셸리 著, 오수원 譯, 현대지성, 원제 : Frankenstein or the Modern Prometheus)”을 읽었습니다. 이 소설은 일반적으로 고딕 소설 혹은 공포 소설로 잘 알려져 있었습니다. 그러나 영국의 SF 작가인 브라이언 알디스 (Brian Wilson Aldiss, 1925~2017)에 의해 진정한 의미에서 최초의 SF라고 평가받으면서 현대에 와서 비로소 최초의 SF 장르로 인정받고 있는 기념비적인 소설입니다. 

저자인 메리 셸리가 이 책을 쓰게 된 배경도 참 흥미롭습니다. 메리 셸리 (Mary Wollstonecraft Shelley, 1797~1851)가 19살이 된 1816년 연인과 함께 여행을 떠납니다. 이때 여동생인 클레어 클레어먼트(Claire Clairmont, 1798~1879)와 함께 동행하는데 이때 바이런 (George Gordon Byron, Baron Byron, 1788~1824)도 함께 하게 됩니다. 

이들이 여행을 함께 하는 도중 바이런이 바이런이 누가 가장 무서운 이야기를 들려 줄 수 있는지에 대한 내기를 제안하는데 이때 메리 셸리는 전기의 힘으로 시체를 되살린 과학자 이야기를 들려줍니다. 매우 놀라운 이야기를 들은 바이런은 출판할 것을 제안합니다. 메리 셸리는 이 이야기를 다듬어 1818년 익명으로 출간하게 되는데 이 소설이 바로 “프랑켄슈타인, 현대의 프로메테우스 (Frankenstein; or, The Modern Prometheus, 1818)”입니다.

당시 메리 셸리는 이탈리아의 과학자 갈바니(Luigi Aloisio Galvani, 1737~1798)의 개구리 실험에 관심을 가지고 있었고, 여기에서 “프랑켄슈타인”의 모티브를 따왔다고 알려져 있습니다.  

프랑켄슈타인이라는 이름의 과학자가 생명 혹은 생명의 불꽃을 만들어내겠다는 욕망으로 시체를 꿰어 실험하다 마침내 괴물을 탄생시킵니다. 

괴물은 인간의 언어를 얻지만 돌아오는 것은 학대, 그리고 고난 뿐입니다. 괴물은 결국 프랑켄슈타인에게 돌아가 반려가 될 수 있는 또다른 괴물을 창조해달라고 부탁하지만 프랑켄슈타인은 창조를 포기하게 되면서 괴물은 분노합니다. 

창조주라 할 수 있는 프랑켄슈타인은 자신의 피조물을 통제하지 못하고, 분노한 괴물에게 사랑하는 사람을 잃어버리게 됩니다. 결국 복수심에 불탄 프랑켄슈타인은 괴물을 추적하다 조난당한 뒤 작중 화자의 배에서 결국 죽게 됩니다.

이 책의 첫 출간일이 1818년이니 벌써 200년이 훌쩍 넘은 소설임을 감안하면 정말 대단한 소설입니다. 또한 소설의 주제의식 역시 낡지 않았으며 현대에도 공감할 수 있다는 점을 고려하면 놀라울 정도입니다. 더구나 최근 AI에 대한 관심이 늘어나고 있는데 이 시점에 있어 인간이 창조주로서 과연 AI를 이해하고 통제할 수 있을까 하는 철학적 질문이 있는데, 이미 200여년 전에 이러한 질문을 했다는 점에서 지금에 와서도 “프랑켄슈타인”은 시사점이 매우 크다고 할 수 있습니다. 단지 클래식으로써가 아니고 현대에도 살아있는 인사이트를 줄 수 있다 생각합니다. 

#프랑켄슈타인, #현대판프로메테우스, #메리셸리, #현대지성, #컬처블룸, #컬처블룸리뷰단

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 30일 역전의 경제학 (오영수 著, 이담북스)

30일 역전의 경제학 - 경제학 하수에서 고수로 유쾌한 뒤집기 한판, 개정판
오영수 지음 / 이담북스 / 2021년 5월

 “30일 역전의 경제학 (오영수 著, 이담북스)”을 읽었습니다. 이 책은 기본 개념부터 시장, 그리고 우리가 직면하게 되는 경제 문제까지의 경제학에서 다루고 있는 많은 이야기들을 하루에 하나씩 읽어볼 수 있도록 구성한 경제학 입문서로  2016년 출간한 동명의 책을 개정한 책입니다.

저자인 오영수 교수는 경북대학교에 재직 중인 경제학자로 한국경제교육학회 회장을 역임한 바 있습니다. 저자는 ”매직 경제학 (사계절)”, ”경제학 갤러리 (사계절)”, ”31가지 테마가 있는 경제 여행  (사계절)” 등 대중에 대한 경제학 관련 서적들을 자주 출간하시는 분입니다.  

책은 흥미로운 이야기를 통해 기초 개념을 알려주는 1장, 경제가 이루어지는 (추상화된) 공간의 개념인 시장에 대해 이야기해주는 2장, 그리고 지금 우리가 살아가면서 맞이하는 각종 경제 문제에 대해 명쾌한 해설을 통해 들려주는 3장 등 크게 세 부분으로 구성되어 있습니다. 

기본적으로 알파고와 이세돌이 맞붙은 세기의 대결을 통해 합리적 선택과 한계에 대한 경제학의 기초 개념을 설명한다던가, 금주령이라는 역사적 사건을 통해 시장의 기능을 설명하는 등 스토리 텔링의 기법을 활용하여 다소 어려울 수 있는 경제학적 개념들에 대해 쉽게 설명하면서 일반 독자들의 접근성을 높이고 있습니다. 

책에 나온 내용 중 하나를 소개드리고자 합니다.

저자는 자본과 이자에 대한 설명을 하기 위해 셰익스피어(William Shakespeare, 1564~1616)의 희곡 ‘베니스의 상인’을 들고 옵니다. 이 작품에는 샤일록이라는 고리대금업자가 등장하지요. 고리대금업자이라 칭해지는 사람들은 지금으로 말하면 대부업 혹은 은행업에 종사하는 사람입니다. 즉 자본을 통해 이자수익으로 살아가는 사람입니다. 

이자는 아주 오래 전부터 존재해왔습니다. 그러면 이자의 정체는 무엇일까요? 바로 시간에 대한 프리미엄이나 혹은 돈을 사용한 댓가로 이해할 수 있습니다. 사람들은 일반적으로 미래의 불확실성보다 현실을 선호하는 경향이 강한데 이의 정도를 나타내는 지표를 시간선호율 (time preference)라고 합니다. 바로 이 시간선호율이 이자율의 본질 중 하나입니다. 

그러나 이자의 본질에는 이러한 시간선호율만 있는 것은 아닙니다. 또다른 중요한 속성이 내재되어 있는데 바로 자본의 한계생산성이라는 개념입니다. 이러한 두 개념으로 인해 이자율이 결정되는 것이지요. 

어쩌면 샤일록은 고리대금업자라고 욕을 먹었을지는 모르지만 그가 책정한 이자율은 당시 적정한 이자율이었을지도 모릅니다.  (어쩌면요….)

경제학에 관심이 많지만 어려울 것 같아 그동안 망설였다면 이 책을 통해 입문하는 것도 좋은 방법이 될 것 같습니다.

#30일역전의경제학, #경제학, #오영수, #이담북스, #컬처블룸, #컬처블룸리뷰단

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[100자평] 이주, 이동, 식민, 이민의 세계사

이주, 이동, 식민, 이민의 세계사
다마키 도시아키 지음, 서수지 옮김 / 사람in / 2021년 6월

인류라는 단일종의 전 대륙에 걸친 네트워크에 대한 장구한 역사를 다룬 책