[Review] 구부러진 계단 (딘 쿤츠 著, 북로드)

구부러진 계단 ㅣ 스토리콜렉터 93
딘 쿤츠 지음, 유소영 옮김 / 북로드 / 2021년 6월

제인 호크 시리즈(Jane Hawk Series)의 세번째 이야기, “구부러진 계단 (딘 쿤츠 著, 유소영 譯, 북로드, 원제 : The Crooked Staircase)”을 읽었습니다.

 

주인공 제인 호크는 FBI 요원으로 촉망받던 유능한 수사관이었습니다. 어느날 남편이 갑작스럽게자살을 하기 전까지는. 제인 호크는 남편의 죽음을 순순히 받아들일 수 없습니다. 제인 호크는 남편이 자살한 이유와 그에 얽힌 진실을 캐내기 위해 숨겨진 비밀에 발을 디디는데, 그 속에 숨은 진실은 제인 호크를 수배자로 만들어버립니다. 전 인류의 뇌를 통제하려는 역대 최악의 빌런 집단의 뒤를 쫓게 된 제인 호크. 하지만 막강한 적과 싸우는 그녀의 옆에는 아무도 없습니다.

“구부러진 계단”에서 이야기는 시리즈의 앞 부분인 “사일런트 코너 (유소영 譯, 북로드, 원제 : The Silent Corner)”나 “위스퍼링 룸 (유소영 譯, 북로드, 원제 : The Whispering Room)”보다 훨씬 이야기가 풍부해집니다. 그리고 친절했지만 이제는 변해버린 이웃들이 저지른 범죄에 노출된 피해자들이 느낄 수 있는 일상의 공포는 가깝게 그리고 점차 극대화됩니다. 제인은 점차 진실에 가까워지고 결국 그 일단을 붙잡는데 성공한 제인 호크. 하지만 그는 만만치 않습니다. 제인 호크는 깊이 숨어 있는 진실을 캐내기 위해 그들과 같은 수단을 사용하게 됩니다. 제인은 정의를 위해 무엇에도 흔들릴 것 같이 않은 강력한 의지를 가지고 있지만 ‘구부러진 계단’을 통해 악몽 혹은 진실과 마주할 시간이 되었지만 더 이상 준비할 수 있는 것은 아무것도 없을 것 같습니다.

딘 쿤츠 (Dean Koontz, 1945~)는 미국 출신의 대중 작가로 스티븐 킹(Stephen Edwin King, 1947~)과 비견할 만한 인지도를 가지고 있습니다. 특히 그는 SF와 스릴러를 주로 썼는데 초현실적인 공포를 나타내는 데 탁월한 능력을 가지고 있다는 평가를 받고 있습니다. 그리고 최근 발간하고 있는 제인 호크 시리즈는 기존에 활용하던 초자연적인 수단이 아닌 SF적 장치나 첨단 기술을 적절하게 사용하여 소설의 재미를 끌어올리고 있으면서도 현실에의 시사점을 던져주고 있습니다. 정통 스릴러의 참맛을 느끼고 싶은 분들에게 추천드리고 싶은 작품입니다.

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[Review] 사랑하는 아이 (로미 하우스만 著, 밝은세상)

사랑하는 아이
로미 하우스만 지음, 송경은 옮김 / 밝은세상 / 2021년 6월

“사랑하는 아이 (로미 하우스만 著, 송경은 譯, 밝은세상, 원제 : Liebes Kind)”를 읽었습니다. 이 작품은 스릴러 혹은 범죄 소설 장르에 속하는데 독일 슈피겔誌 베스트셀러 1위에 오르기도 하였으며 훌륭한 이야기를 가진 작품입니다. 

 “뮌헨에서 23세 여대생 실종!”

이 작품, “사랑하는 아이”는 23세의 여대생 레나 벡이 실종되면서 시작합니다. 어릴 적부터 교사가 되고 싶어했던 레나. 그러나 파티에 갔다가 집으로 돌아오던 중 흔적도 없이 사라져버립니다.

레나의 아버지, 마티아스는 실종된 딸을 찾기 위해 백방으로 노력하지만 14년 동안 수사의 진척은 그다지 없습니다. 마티아스의 친구 게르트 브륄링 경감 역시 마찬가지이지만 아무런 단서를 발견할 수 없습니다. 어쩔 수 없는 언론의 생리일까요? 자극적이고 선정적인 보도만 일삼는 언론에 화가 나는 마티아스. 하지만 대중의 관심이 점차 멀어지면서 언론 보도도 뜸해지고 점차 잊혀져가는 사건. 하지만 마티아스는 한 순간도 딸을 찾으려는 마음을 버릴 수 없습니다. 14년, 그 시간 동안 레나가 반드시 돌아오리라는 자그마한 희망 안에 존재하였습니다만 이제는 그 공간도 사라져버릴 것 같습니다. 

14년이 지난 어느 날, 실종된 딸과 비슷한 인상착의의 교통사고 환자가 있다는 연락을 받은 마티아스는 급히 달려가지만 딸이 아닙니다. 그런데 그곳에서 자신의 딸과 똑같이 생긴 한 아이를 발견합니다. 분명 딸 대신 그 아이가 온 것 같습니다.  그리고 드러나는 비밀들….

 이야기의 전개는 빠르지만 비밀에 대해서는 조심스럽게 접근하면서 점점 긴장감은 고조됩니다. 화자는 모두 세 명입니다. 마티아스, 레나, 그리고 한나. 각자의 관점에 따라 조금씩 혼란스러운 이야기. 하지만 작품 후반부에 깨닫게 되는 진실은 이 작품이 왜 그토록 높은 평가를 받고 대중의 사랑을 받았나 이해할 수 있게 만듭니다.

 저자의 첫 소설이라고 믿어지지 않을 정도로 잘 짜여지고 뛰어난 이야기를 가진 이 작품은 저자인 로미 하우스만 (Romy Hausmann, 1981~)에게 2019년 쾰른 크라임 어워드를 안겨주었다고 합니다. 첫 작품임에도 불구하고 이런 훌륭한 이야기를 우리에게 들려줄 수 있었던 것은 아마도 소설가 이전에 로미 하우스만이 TV 방송국에서 일하면서 수많은 성폭행 피해자, 학대 피해 아동, 난민 등을 인터뷰하면서 쌓인 사람에 대한 깊은 이해 때문이 아닐까 생각합니다.

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 뼈의 방 (리옌첸 著, 현대지성)

뼈의 방 - 법의인류학자가 마주한 죽음 너머의 진실
리옌첸 지음, 정세경 옮김 / 현대지성 / 2021년 6월

 “뼈의 방 (리옌첸 著, 정세경 譯, 현대지성, 원제 : 存骨房: The Bone Room)”을 읽었습니다. 

뼈의 방이라 함은 법의인류학자들이 기증받은 유골을 모아둔 곳을 의미합니다. 이곳에는 신원을 알 수 없는 시신, 가족이 인수하지 않으려는 시신, 기증 받은 시신들이 모여 있다고 합니다. 

그 뼈 하나 하나에는 한 사람의 이야기가 담겨져 있습니다. 그렇기에 뼈의 방에 있는 유골 상자 하나는 한 사람의 삶이라 생각해도 좋을 것 같습니다.

저자인 리옌첸 (李衍蒨)은 유골과 시체의 신원을 찾는 일을 하는 법의인류학자라고 합니다. 저자는 자신의 ‘뼈의 방’에 있는 많은 유골들의 이야기를 이 책에 담아냈습니다. 이 책은 뼈에 대한 이야기이면서 삶에 대한 이야기이기도 합니다. 뼈는 죽어서야 비로소 드러나는 존재이지만 살아 있는 동안 몸과 함께 성장하며 일생의 모든 경험을 하나 하나 기록합니다. 그러므로 뼈에 새겨진 흔적들은 그 사람이 살아온 인생의 전기라고 해도 무방하다고 합니다. 

법의인류학자의 임무는 뼈를 분석하여 유골의 정확한 신원을 확인하는 일이라고 합니다. 일반적으로 아는 법의학자와는 그 역할이 다르다고 하는데요. 법의학자는 사망원인을 찾는 것이 역할인데 주로 연조직이 남아있는 시신을 다룬다고 합니다. 하지만 법의인류학자는 백골화된 시체 혹은 미라화된 시체를 다루기도 한다고 합니다. 유골을 처음 접하고난 다음 법의인류학자가 하는 일은 바로 Big 4라 할 수 있는 정보, 즉 성별, 나이, 혈통, 키를 찾아내는 일이라고 합니다. 외상, 만성 질병, 활동 흔적을 조사하여 Big 4와 연결하면 유골의 주인에 대한 기록 파일을 만들어낼 수 있다고 합니다. 

이 책에서 저자는 자신이 경험하고 배운 많은 정보들을 자신의 경험에 얹어 전해주고 있습니다. 이 책을 읽음으로서 이름도 생소한 법의인류학이라는 학문의 역할과 그 효용에 대해 배울 수 있는 기회가 되었고 또한 삶과 죽음에 대해 한번 더 생각할 수 있는 기회가 되었습니다.

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 로비스트, 그들은 우리를 어떻게 세뇌하는가 (스테판 오렐 著, 돌배나무)

로비스트 그들은 우리를 어떻게 세뇌하는가 - 2021 세종도서 교양부문
스테판 오렐 지음, 이나래 옮김 / 돌배나무 / 2021년 5월

 “로비스트, 그들은 우리를 어떻게 세뇌하는가 (스테판 오렐 著, 이나래 譯, 돌배나무, 원제 : Lobbytomie)”를 읽었습니다. 이 책은 공공보건 정책 수립에 있어 이해집단들의 프로파간다와 로비가 어떤 영향을 미치고 있으며, 그것이 우리에게 어떻게 밀접하게 맞닿아 있는지를 폭로하는 책입니다.

저자인 스테판 오렐 (Stephane Horel, 1976~)은 프랑스 유력 일간지인 르몽드 紙의 기자로 로비 활동과 이해충돌이 정책에 미치는 영향을 오랫동안 추적해왔다고 합니다. 특히 2018년 몬산토에 대한 탐사 보도로 유럽 언론상을 수상하기도 해 탐사 보도 전문 기자로서의 역량을 인정받기도 했습니다.

이 책의 원제인 로비토미 (Lobbytomie)는 권력자들에게 이해 관계에 얽힌 문제를 진정하거나 탄원하는 행위를 의미하는데 lobby라는 단어와 lobotomie라는 단어의 합성어입니다. 여기서 lobotomie라는 단어에 주목할 필요가 있는데 원래 의미는 뇌엽절제술을 의미합니다. 즉 로비토미라는 의미를 로비가 단지 로비를 통해서만 정책적 의사결정에 영향을 미치는 것이 아니라 프로파간다를 통해 대중의 여론을 조작함을 통해서도 정책적 의사결정에 영향을 미치는 것까지 의미하기도 합니다. 

우리는 하나의 정책적 의사결정이 공동체에 어떤 영향을 미치는지 제대로 깨닫고 배웠다고 믿고 있습니다. 바로 ‘가습기 살균제 사태’를 통해서 말이지요. 실체가 밝혀지기 전까지는 음모론 취급을 받았지만 결국은 가습기 살균제의 의한 폐 질환이 원인이었고 이러한 피해를 입은 사람들이 엄청나게 많다는 사실도 드러났습니다. 하지만 이러한 피해에 대해 제대로 사과하는 사람도 없고 실제 처벌을 받은 경우도 드뭅니다. 피해자만 남게 된 것이지요. 이 사건의 경우 로비스트가 개입한 정황은 없지만 안전을 관리해야 하는 정부측 심의기관에 해당 기업의 연구소장이 심의위원으로 활동한 것으로 확인되면서 결국 이해 충돌의 상황에서 정책적 의사결정을 위한 판단 근거를 기업측에서 제공한 것처럼 되어버린 것입니다. 

이 책을 통해 알 수 있는 것인 ‘진실’은 ‘이해관계 혹은 ‘이윤’에 의해 얼마든지 조작되고 대중들에게 강요할 수 있다는 것입니다. 물론 시간이 지나면 조작되지 않은 진실의 일단이 세상에 드러나는 경우도 있지만 누군가 굳이 파헤치지 않으면 그대로 묻혀버리는 경우도 있습니다. 

이 책에서 저자는 로비, 이해충돌 등의 결과로 발생하는 의도적 정책적 결함에 대해 이야기하고 있습니다. 그들은 유령 작가를 통해, 미디어를 통해, 과학자를 통해, 프로파간다를 펼치고 대중을 속이며 대중의 건강과 돈을 약탈하는 그들의 행위를 기록하고 있습니다.

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 처음 보는 비밀 미술관 (데브라 N. 맨커프 著, 윌북)

처음 보는 비밀 미술관 - 모든 그림에는 시크릿 코드가 있다
데브라 N. 맨커프 지음, 안희정 옮김 / 윌북 / 2021년 6월

“처음 보는 비밀 미술관 (데브라 N. 맨커프 著, 안희정 譯, 윌북, 원제 : The Secrets of Art)”을 읽었습니다.

음악이나 문학 작품의 경우 별다른 지식이 없더라도 바로 즐길 수 있는데 반해 미술 작품은 진입장벽이 있습니다. 미술에 대한 관심이 있다하더라도 알아야할 사전 지식이 없다면 제대로 된 감상이 어렵죠. 그런 의미에서 미술 작품에 숨은 이야기를 아는 것은 미술 작품을 감상하는데 필수적이기까지 합니다. “처음 보는 비밀 미술관”에는 많은 미술작품들이 등장하고, 그 작품들에 숨겨진 이야기를 들려줌으로써 미술 작품을 감상하는데 느끼는 진입장벽을 낮춰주는 역할을 하고 있습니다.  

그 중 하나를 소개해볼까 합니다. 

이 작품은 ‘골리앗의 머리를 든 다윗’이라는 작품입니다. 네, 우리가 아는 그 다윗과 골리앗을 모티브로 한 작품이라고 생각하고 그냥 지나칠 수도 있겠지요. 하지만 이 그림에는 재미있는 이야기가 숨겨져 있습니다. 다른 많은 미술작품이 그러하듯이요.

이 작품을 그린 화가는 미켈란젤로 메리시 다 카라바조 (Michelangelo Merisi da Caravaggio, 1571~1610)라는 화가입니다. 본명보다 카라바조로 더 잘 알려져 있는 화가이지요. 당대에 이름이 높은 화가였지만 성격이 불 같았던 그는 살인을 저지르고 맙니다. 성공의 정점에 다다랐던 그는 이 죄로 말미암아 사형 선고를 받고 로마에서 도망치고야 맙니다. 

그는 그 이전에도 다윗과 골리앗을 주제로 그림을 그렸는데 그 중 마지막 작품이 바로 이 작품입니다. 전쟁에서 패배하여 머리만 남은 거인 골리앗. 그리고 그 골리앗에게 승리를 거뒀지만 골리앗을 향한 연민을 품고 있는 다윗. 

이 그림에 숨겨진 비밀이 두 가지가 있습니다. 하나는 골리앗의 얼굴이 바로 카라바조 본인의 자화상이라는 점입니다. 뛰어난 화가로 당대에 인정받던 미술계의 거인이었지만 살인이라는 씻을 수 없는 죄로 말미암아 도망자의 신세가 된 자신의 얼굴을 패배한 골리앗에 투영한 것이지요.

또 하나의 비밀은 다윗 역시 카라바조의 어렸을 적 얼굴이라는 것입니다. (여기에는 이설이 있고 책에서는 두가지 설 모두를 소개하고 있습니다.) 이 해석을 따르자면 패배한 골리앗을 바라보는 다윗의 모습은 어렸을 적 성공을 향해 나아가던 젊은 혹은 어린 카라바조가 성공의 뒤안길에서 쓸쓸히 도망다니고 있는 카라바조를 연민스럽게 바라보는 그림으로 해석할 수 있습니다. 이 이야기를 듣고 보니 익숙한 소재이다 보니 쉽게 지나칠 수 있는 그림을 보다 흥미롭게 감상할 수 있는 해석이 됩니다.

앞서 이야기하였듯이 우리가 미술 감상을 어려워하는 것은 그 작품 속에 숨겨진 이야기를 들어보지 못했거나 들려준 사람이 없었기 때문일 것입니다. “처음 보는 비밀 미술관”은 미술 작품에 담긴 숨은 이야기를 들려주는 책입니다. 이 책에는 앞서 소개한 이야기 외에도 작품 하나를 완성하기 위한 미술가의 고뇌를 과학기술을 이용해 밝혀낸 이야기라던가, 자신의 작품을 파괴하면서 그것을 즐기는 예술가의 속내 등 많은 이야기가 있습니다. 이 책을 통해 미술 작품과 조금 더 가까워질 수 있는 계기가 되는 독서였습니다.

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