[Review] 처음 읽는 정치철학사

처음 읽는 정치철학사 - 세계사를 대표하는 철학자 30인과 함께하는 철학의 첫걸음
그레임 개러드.제임스 버나드 머피 지음, 김세정 옮김 / 다산초당(다산북스) / 2021년 5월

“처음 읽는 정치철학사 (그레임 개러드, 제임스 버나드 머피 共著, 김세정 譯,다산초당, 원제 : How to Think Politically)”를 읽었습니다. 이 책은 세계사 속의 위대한  사상가 30명의 이야기를 통해 ‘정치’라는 행위의 본질, 그리고 그 행위를 사상적으로 뒷받침하는 철학들이 어떻게 발전해왔는지를 들려주는 책입니다. 

정치라고 하면 일반적으로 ‘진흙탕’에 비유되는 경우가 많습니다. 비단 우리나라 뿐 아니라 동서고금을 막론하고 그랬던 것 같습니다. 많은 경우 정치인의 신뢰도는 낮은 편이며, 특정 집단의 이익을 위해 봉사하는 경우도 많았습니다. 

하지만 이러한 정치는 언제나 양면성을 가지고 있습니다. 정치인의 낮은 신뢰도에도 불구하고 공동체의 개혁과 발전을 이끌어온 기여도를 무시해서는 안되며, 특정 집단의 이익에 반하는 결정을 통해 공동체 전체적인 복리를 증진시킨 것도 정치의 일단입니다. 책에서는 ‘정치에 무관심할 수 있지만 정치는 우리에게 관심이 있다’는 표현으로 정치에 대한 양면성, 그리고 모순성을 지적하고 있습니다.

정치판을 단순히 이해관계가 충돌하는 현장으로 이해해서는 안된다고 책에서는 이야기합니다. 인류 역사에서 정치는 언제나 사상과 철학이 결정적인 영향을 미친 경우가 많았습니다. 특히 정치에 있어 가장 중요한 개념이 두가지가 있는데 하나는 권력이고 다른 하나는 정의라고 합니다. 철학적 사상은 이러한 권력과 정의, 두가지 개념 모두에 정당성을 부여하는 역할을 가지고 있습니다. 

이 책에서 등장하는 사상가는 동양의 스승, 공자를 시작으로 플라톤, 아리스토텔레스, 아우구스티누스, 알 파라비, 토마스 아퀴나스 등 지금의 정치 철학의 뿌리를 이루고 있는 사상적 배경을 제공한 위대한 사상가들로부터 시작합니다. 그리고 점차 시대가 현대에 가까워지면서 마키아벨리, 홉스, 존 로크 등 근대적 정치 철학을 이야기한 사상가들도 소개하고 있습니다. 

이 중 미국의 정치철학자이자 여성학자인, 마사 누스바움 (Martha Nussbaum, 1947~)의 이야기를 소개드리고 싶습니다. 마사 누스바움은 우리가 최근 들어 이야기를 많이 듣고 있는 HDI (인간 개발지수)의 바탕이 된 개념을 주창한 철학자입니다. 즉 발전의 기본은 경제가 아닌 행복에 중심이 되어야 한다는 것입니다. 물론 경제, 중요하죠. 하지만 경제는 인간의 행복을 구성하는 하위요소여야지 그것이 전부는 아니라는 것입니다. 우리네가 늘상 하는 이야기입니다. 하지만 그동안 측정은 경제로만 해왔습니다. 바로 GDP말이지요. 마스 누스바움은 ‘역량 이론’을 통해 이러한 점을 주목했고 인간 변영에 대한 총체적 시각을 제공하였습니다. 

많은 사람들이 정치에 대해 큰 관심을 두지 않거나 심지어 정치를 혐오하는 경우도 있지만 사실 사실 정치라는 사회적 활동은 우리 삶 깊은 곳까지 관여하는 매우 중요한 개념입니다. 하지만 우리는 정치를 피상적으로만 이해하고 반응하는 경우가 있습니다. 그렇기에 정치를 이해하기 위해서는 그 깊은 곳에 숨어 있는 철학적 혹은 사상적 배경을 이해하는 것이 무엇보다 중요할 것 같습니다. 이 책을 통해 정치 철학의 흐름을 이해하게 된다면 지금의 정치를 좀 더 제대로 바라 볼 수 있지 않을까 합니다.

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 길고 빛나는 강 (리즈 무어 著, 황금시간)

길고 빛나는 강
리즈 무어 지음, 이나경 옮김 / 황금시간 / 2021년 6월

 “길고 빛나는 강 (리즈 무어 著, 이나경 譯, 황금시간, 원제 : Long Bright River)”를 읽었습니다. 이 책은 범죄 스릴러 소설이면서 미국이 골치 아파하는 마약 문제를 다룬 정통 사회파 소설이기도 합니다. 

저자인 리즈 무어 (Liz Moore)는 뮤지션으로 활동하다 소설가로 데뷔한 특이한 경력을 가지고 있는 작가입니다. 우리나라에도 출간된 적이 있는 “무게 (이순영 著, 문예출판사, 원제 : Heft)”로 더블린 IMPAC문학상 후보에 오르기도 하였으며 로마문학상을 수상하기도 한 역량을 인정받는 작가입니다. 또한 최근 뉴욕타임즈가 기획하여 출간한 엔솔로지 “데카메론 프로젝트 (정해영 譯, 인플루엔셜, 원제 : The Decameron Project: 29 New Stories from the Pandemic)”에도 참여하였습니다.

켄징턴, 미국에서 가장 오래된 도시 중 하나인 필라델피아의 한 구역입니다. 제조업의 중심지로 긴 역사를 자랑하지만 제조업의 쇠락과 함께 이 구역도 빠르게 시들어갔습니다. 쇠퇴하는 도시의 대부분이 그러하듯, 이 구역도 많은 문제를 안고 있습니다. 특히 성매매와 약물 문제는 심각합니다. 미키 피츠패트릭이 처음 경찰 일을 시작했을 때 1년에 서너 건 뿐이었던 사망 신고를 지금은 1200건 넘게 받습니다. 사망자를 확인할 때마다 미키는 안도합니다. ‘케이시’가 아니구나. 가장 먼저 드는 생각입니다. 

의문의 살인사건이 일어나게 되고 미키의 제보자마저 살해당하는 일이 벌어지게 되면서 이야기는 급진전됩니다. 처음 시작은 도시에서 늘상 일어나는 ‘흔한’ 범죄였지만 그 안에 뿌리 깊게 자리잡은 도시의 역사를 파헤치면서 드러나는 진실. 

이 책은 드라마나 영화처럼 매끈한 이야기를 들려주지 않습니다. 정교하게 짜여진 프레임 내에서 등장인물이 연기하는 그런 장면처럼 느껴지지 않습니다. 이 책에 등장하는 인물들은 현실의 인물처럼 느껴지며 마치 핸드 헬드 카메라를 들고 추격전을 벌이는 실황 중계를 보는 듯한 느낌을 줍니다. 탐사 르포물처럼 말이지요. 하지만 이야기의 힘이 대단합니다. 초반에 느껴지는 약간의 불편함을 참고 넘어가면 이 책의 진가를 제대로 알 수 있는 독서 경험을 갖게 될 것입니다. 

덧붙이는 말 : 한국인들이 느끼는 중독성 약물에 대한 느낌과 미국인들이 느끼는 위기감은 참으로 다른 것 같습니다. 그 중에서 필라델피아는 심각한 듯 하구요. 이 책을 읽고 잠시 찾아 봤는데 마약성 진통제 위기라고 해서 심각하게 다루고 있는 이슈더라구요. 

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※ 본 포스팅은 네이버 카페 문화충전200%의 서평으로 제공 받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다.

[Review] 꽤 유쾌하고 쓸모있는 과학 (빅토리아 윌리엄스 著, 하이픈)

꽤 유쾌하고 쓸모있는 과학 ㅣ 한 번에 이해하는 단숨 지식 시리즈 1
빅토리아 윌리엄스 지음, 박지웅 옮김 / 하이픈 / 2021년 6월

 “꽤 유쾌하고 쓸모있는 과학 (빅토리아 윌리엄스 著, 박지웅 譯, 하이픈, 원제 : Science Made Simple)”을 읽었습니다. 이 책은 가볍게 읽을 수 있는 대중 교양 과학 서적입니다. 

저자인 빅토리아 윌리엄스 (Victoria Williams)는 진화생물학과 과학커뮤니케이션을 전공한 작가입니다. (최근 우리나라에서 과학커뮤니케이터라는 개념이 도입된 지 얼마 되지 않았는데 외국에는 벌써 전공 학위 과정이 있다는 사실을 이 작가를 통해 처음 알았습니다.)

전기가 만들어져 집으로 오기까지 어떤 과정을 거칠까요? 물은 왜 얼면 물에 뜰까요? 지구의 생물들은 왜 이렇게 다양하게 진화하였을까요? 이 책은 244페이지에 불과한 분량임에도 불구하고 과학의 정말 많은 분야와 질문들을 다루고 있습니다. 어떤 분야를 다루고 있는지 한 번 볼까요? 화학, 양자역학, 우주론, 지질학, 행성론, 뉴턴 역학, 에너지, 전기, 물질의 상변화, 생태계, 분류학, 유전학, 진화생물학 등. 정말 다양하죠. 그렇기 때문에 각 아티클들은 매우 짧을 수 밖에는 없어요. 한 페이지에 한 아티클을 다루고 있다보니 아무래도 내용이 다소 단편적입니다. 그럼에도 불구하고 우리가 알아야 할 과학적 지식들의 많은 내용들이 이 책에 담겨져 있습니다. 

가볍게 읽으면서도 과학 지식에 쉽게 접근할 수 있는 이런 류의 책을 무시하는 분들을 가끔 만납니다. 하지만 좀더 깊이 있는 과학책을 읽기 위해서는 어느 정도 과학적 사고방식이나 과학 지식에 익숙해져야 합니다. 즉 입문 단계가 필요하다는 의미겠지요. 스낵처럼 가볍게 접근하면서도 어느 정도 깊이가 있는 상식 혹은 과학 지식을 습득하다 보면 어느 정도 시간이 지나다 보면 좀 더 어렵고도 심도있는 내용을 다룬 과학 서적에도 도전할 수 있을 것입니다. 이러한 가벼운 대중 과학 서적들의 역할이 바로 그런 길을 찾아주는 것이라 생각합니다. 심화용으로는 부족하지만 입문용으로는 맞춤한 책이라 특히 어린이나 청소년용이 과학에 입문하기 위해 읽는다면 좋은 책입니다. 그런 의미에서 “꽤 유쾌하고 쓸모있는 과학”은 상당히 유용한 가치를 가지고 있다고 생각합니다. 

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 우정의 과학 (리디아 덴워스 著, 흐름출판)

우정의 과학 - 최첨단 과학으로 밝혀낸 유대의 기원과 진화, 그 놀라운 힘
리디아 덴워스 지음, 안기순 옮김 / 흐름출판 / 2021년 7월

“우정의 과학 (리디아 덴워스 著, 안기순 譯, 흐름출판, 원제 : Friendship)”을 읽었습니다. 이 책은 유대감, 우정이라는 현상의 기원과 그것들이 우리 몸과 마음에 미치는 영향에 대해 살펴보는 책입니다.

저자이 리디아 덴워스 (Lydia Denworth, 1966~)는 미국 출신의 과학 저술가이자 저널리스트, 그리고 강연자라고 합니다. 보통 과학과 사회적 이슈를 이어주는 글을 많이 쓴다고 알려져 있는데 우리나라에 소개된 책은 “우정의 과학”이 처음인 것 같습니다.

다른 영장류종에 비해서 정말 보잘 것 없는 근력을 가진 인류종이 지금의 호모 사피엔스라는 지배종으로 발전하기까지 그 원동력이 된 힘은 무엇일까요? 많은 과학자들은 그 원동력을 연대와 협동의 힘에서 찾고자 하는 것 같습니다. 유전적 친연성을 가진 혈연 관계가 아니더라도 연대와 협동할 수 있는 힘은 바로 유대감 그리고 우정에서 나오는 것 아닐까요? 

가족 간의 유대관계는 인생에 많은 영향을 미칩니다. 좋은 유대관계는 큰 기쁨과 성취감, 그리고 행복을 가져오지만 그렇지 못한 경우에는 비참해지고 심각한 마음의 병을 얻기도 합니다. 이 책에서 우정 역시 비슷한 영향력을 가지고 있다고 저자는 이야기합니다. 우정은 소속감이라는 인간의 기본 욕구를 충족 시킬 뿐 아니라 고통이나 쾌락을 유발하여 그 욕구에 집중할 수 있게 도와주는 기제가 되기도 합니다. 그럼에도 불구하고 혈연이나 남녀 간의 애정에 비해 우정은 과학 분야에서 소홀한 취급을 받아왔다고도 이야기하고 있습니다. 그렇지만 최근의 연구 결과에 의하면 우정은 문화적 소산일 뿐 아니라 생물학적이며 진화적 토대가 있다고 합니다. 특히 우정의 경우  관계의 양보다 중요한 것은 관계의 질이며, 이것이 부족할 경우 사회적 기능 장애의 원인이나 치명적 생리적 결과로 이어진다고도 합니다. 

우리 인류종은 개체 하나 하나를 보면 그다지 살아남기 어려울 것 같습니다. 하지만 수십 만년 동안 우리는 집단을 이루고, 문명을 이루고, 문화를 이루어 왔고, 이제는 우주와 자연의 진리를 탐험하고 있습니다. 이렇듯 인류가 지금의 인류로 발전할 수 있었던 원동력에는 아마도 협동 그리고 유대감, 더 나아가 우정이라는 숨은 힘이 있었기 때문 아닐까 하는 생각을 이 책을 읽는 내내 했습니다. 또한 그동안 이러한 유대감에 대한 과학적 통찰은 그다지 찾아보기 힘들었던 것 같은데 이 책, “우정의 과학”은 우정이라는 매력적인 주제를 과학적인 방법론을 통해 고찰하고 심층적으로 탐구함으로써 문화적 산물 뿐만이 아닌 뇌과학 측면에서 인류의 또다른 측면에 대해 생각해볼 수 있는 독서경험이 되었던 것 같습니다. 

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 숲, 다시 보기를 권함 (페터 볼레벤 著, 더숲)

숲, 다시 보기를 권함
페터 볼레벤 지음, 박여명 옮김, 남효창 감수 / 더숲 / 2021년 6월

“숲, 다시 보기를 권함 (페터 볼레벤 著, 박여명 譯, 남효창 監, 더숲, 원제 : Der Wald: Eine Entdeckungsreise )”를 읽었습니다. 자연을 있는 그대로 바라보는 저자 특유의 시선이 잘 드러나 있는 책입니다.

저자인 페터 볼레벤 (Peter Wohlleben, 1964~)은 독일 생태 작가이자 숲 해설가로 활동하고 있습니다. 그가 저술한 많은 책들이 우리나라에도 상당수 번역 소개되어 있는데 저는 이 작가를 “인간과 자연의 비밀 연대 (강영옥 譯, 남효창 監, 더숲, 원제 : Das geheime Band zwischen Mensch und Natur: Erstaunliche Erkenntnisse über die 7 Sinne des Menschen, den Herzschlag der Baume und die Frage, ob Pflanzen ein Bewusstsein haben)”를 통해 먼저 만나본 적이 있습니다. 

최근 환경 문제가 인류의 심각한 현안으로 떠오르고 있습니다. 특히 기후위기라던가 탄소중립 (중심이 아닙니다.), 그리고 제로 에미션이라는 단어들은 이제 친숙하게 들리기까지 합니다. 어렸을 때는 자연보호라는 애매한 수사로만 이야기했던 것들이 이제는 보다 구체화되어 해야할 행동까지 제시하여 주기도 합니다. 하지만 이러한 인간의 개입이 과연 자연과 환경에 올바르게 작용되기만 할까요? 바로 이 책 “숲, 다시 보기를 권함”을 통해 페터 볼레벤은 이러한 인간들의 행위에 대한 질문을 던지고 있습니다. 환경을 보호하고 자연을 보호하려는 인간의 의지는 선한 것이 분명하지만 자연의 습성을 제대로 이해하지 못한 상태에서 인간의 개입은 오히려 악영향으로 작용할 수 있다는 점을 분명히 하고 있습니다. 

자연은 언제나 필요한 환경을 스스로 만들어왔고 적응하는 존재라는 이야기를 저자는 이 책을 통해 들려줍니다. 또한 자연에의 개입을 최소화하면서 자연이 스스로 환경을 조절할 수 있도록 내버려두는 것이 최선이라는 주장을 합니다. 특히 인간은 우리가 보편적으로 사용하는 자연보호라는 개념 때문에 정작 진짜 자연의 보호가 등한시되고 있으며 훼손된다고 강하게 이야기합니다. 저자는 종 다양성보다 중요한 것은 원시 상태의 다양한 서식지를 보호하는 것이 더 중요하다는 이야기를 들려줍니다.  

이외에도 책에서 저자가 들려주는 많은 이야기는 지금까지 제가 생각해왔던 자연 보호나 환경보호의 개념과는 사뭇 달라 매우 혼동스러웠습니다. 앞서 읽은 “인간과 자연의 비밀 연대”에서도 느꼈지만 오랜 기간 동안 숲과 함께 살아오면서 통찰력을 쌓아온 저자이기에 가능한 이야기인 것 같다는 생각과 함께 자연의 있는 그대로의 모습을 지키기 위해 인간이 어떤 일을 해야 하는가 혹은 하지 말아야 하는가를 생각해볼 수 있는 기회가 된 독서경험이었습니다.

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※ 본 포스팅은 네이버 카페 문화충전200%의 서평으로 제공 받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다.