[Review] 숫자는 어떻게 인류를 변화시켰을까 (칼렙 에버레트 著, 동아엠앤비)

숫자는 어떻게 인류를 변화시켰을까? ㅣ 혁명 시리즈
칼렙 에버레트 지음, 김수진 옮김 / 동아엠앤비 / 2021년 6월

 “숫자는 어떻게 인류를 변화시켰을까 (칼렙 에버레트 著, 김수진 譯, 동아엠앤비, 원제 : Numbers and the Making of Us: Counting and the Course of Human Cultures)”를 읽었습니다. 이 책은 수학사를 다룬 대중과학서적이자 역사책입니다. 다른 교양 수학 서적과 다른 점은 인류라는 종이 생존하고 성공적으로 문화와 문명을 이루는데 수와 수학이 미치는 영향에 보다 중점을 다루었다는 것입니다. 

저자인 칼렙 에버레트 (Caleb Everett)는 마이애미 대학에 인류학 교수로 재직하고 있으며 전 세계의 문화 속에서 언어와 인지를 연구한다고 합니다.

이 책의 구성은 인간의 경험에서 존재를 확인할 수 있는 숫자에 대해 탐구하고, 숫자가 없는 세계를 실증적으로 살펴봅니다. 그리고 숫자가 우리의 삶에 어떤 영향을 주는지도 함께 이야기합니다. 실제로 숫자를 셀 수 있어 구체의 표현이라 오해하기 쉽지만 숫자로 표현되는 수는 사실 구체(具體)가 아니고 추상(抽象)화된 개념입니다. 

인류는 숫자는 언어적 혁신의 핵심으로 환경에 대한 변화를 촉발시킨 인간의 창조물이며 이 개념 도구 덕분에 생존에 결정적 유리함을 획득하게 되었을 것이라 저자는 추측하고 있습니다. 실제 우리는 사회 생활을 하는데 있어 키가 얼마인지, 내가 산 물건의 값은 얼마인지, 나이가 얼마인지 등등 부지불식간에 많은 숫자를 활용하고 있습니다. 많은 사람들이 이러한 숫자에 대한 답을 하는데 있어 크게 어려움을 느끼거나 하지는 않을 것입니다. 

하지만 지구 위에서 생존하고 있는 모든 생명체 중 유일하게 인간만이 이러한 숫자라는 개념도구를 활용하고 있다는 점을 저자는 강조합니다. 이 대목에서 뭔가 좀 이상하다는 점을 생각하는 분들도 있을 것입니다. 수는 자연에 분명히 존재하는 것으로 보이기 때문입니다. 문어의 다리는 여덟(8)개이고, 개의 다리는 네(4)개이며, 사(4)계절이 존재하고 있기 때문이지요. 하지만 그것의 규칙성을 인지하고 추상화, 개념화하여 언어 체계에 편입시켜 사고와 인지의 일부분으로 체화한 것은 인간이 유일합니다. 그렇기에 언어체계에 편입된 숫자는 인간의 발명품이라고 볼 수도 있습니다. 

우리는 보통 10진법에 기반한 수 체계 속에 살고 있습니다. 하지만 과거에는 7진법, 12진법, 60진법 등 다양한 수체계가 있었고 그 흔적은 우리 생활 속에 구석 구석 남아 있기도 합니다. 이 책을 통해 숫자라는 체계가 어떤 과정을 거쳐 발전했으며, 인류라는 종이 번성하고 지구 상의 지배종이 되기 까지 영향을 미쳤는지를 확인할 수 있었습니다. 참 흥미롭고 즐거운 독서 경험이었습니다.  

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※ 본 포스팅은 네이버 카페 문화충전200%의 서평으로 제공 받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다.

[Review] 일본이 선진국이라는 착각 (유영수 著, 휴머니스트)

일본이 선진국이라는 착각
유영수 지음 / 휴머니스트 / 2021년 6월

 “일본이 선진국이라는 착각 (유영수 著, 휴머니스트)”를 읽었습니다. 과거의 선진국이었던 일본은 더 이상 선진국이 아니라는 취지의 글을 담은 책입니다.

저자인 유영수님은 SBS 기자로 다년간의 일본 특파원 생활과 함께 일본 근현대사를 중심으로 탐구를 많이 한 ‘일본통’으로 불리우는 분이라고 합니다. 저자는 식민시대를 거치면서 일본이 우리나라에 미친 영향에 대해 관심을 가지면서 우리를 알기 위해서는 일본의 근현대사를 알아야 한다고 이야기합니다. 특히 최근 COVID-19에 대한 대처와 같은 일본의 모습은 소위 선진국이라고 하는 국가로서의 모습이 아니라 많은 사람들을 당황하게 하였습니다. 저자는 일본은 ‘더 이상 선진국이 아니’라고 판단하고 있다고 합니다. 

선진국이라는 정의는 매우 다양합니다. 하지만 일반적으로 통용되고 많은 사람이 동의하는 정의중 하나는 UN 사무총장이었던 코피 아닌이 말하는 ‘사람이 자유롭고 안전하고 건강하게 살 수 있는 나라’라는 정의를 저자는 준용하고 있습니다. 이 정의를 준용할 경우 ‘현재의’ 일본은 세계 3위의 경제대국이기는 하지만 선진국은 아니라고 이야기합니다. 

이런 주장을 하는 이유에 대해 저자는 이 책, “일본이 선진국이라는 착각”을 통해 하나하나 풀어내고 있습니다.  

저자는 몇 년 전 인질 사법이라는 단어를 널리 알린 카를로스 곤 前 닛산 회장의 말을 인용하면서 일본이 법치주의 국가일까라는 의심을 하고 있습니다. 실제 일본의 경우 구속영장 기각율이 매우 낮고 (1990년 0.2%, 2018년 5.89%) 구속기간도 무제한이라고 합니다. 또한 기소될 경우 유죄율이 무려 99.4% (이마저 10여년 전 99.9%에 비해 떨어진 수치라고 합니다)에 이르기 때문에 피의자의 방어권을 보장받을 수 없다고 합니다. 물론 유죄율은 양면성을 가지고 있지만 구속영장 기각율, 구속기간 등을 고려할 때 근대 형사법적 체계와 사상이나 법치주의 원칙이 지켜지지 않고 있다는 의심이 드는 것은 사실입니다. 또한 인권마저 지켜지지 않고 있는 일본의 형사사법 현실을 이 책에서 자세히 설명하고 있습니다. 

2018년 칸 영화제 황금종려상은 일본 감독 고레에다 히로카즈 (是枝裕和, 1962~) 감독의 ‘어느 가족’이 수상했습니다. 하지만 이 작품의 칸 영화제 황금종려상 수상은 오히려 일본 내 비난을 불러왔다고 합니다. 바로 일본의 아름다운 부분이 아닌 일본의 어두운 현실을 그려냈기 때문이라고 합니다. 비슷한 주제를 가진 ‘기생충’이라는 작품이 다음 해 황금종려상을 수상했을 때 우리나라의 반응과는 사뭇 다른 일본의 반응이었습니다. 과거만을 추억하며 반성하지 않고 현재를 직시하기를 두려워하며 관용이 사라진 국가가 과연 선진국의 자격이 있을지 의문이 강하게 드는 대목입니다. 

일본은 선진국일까? 21세기 초만 해도 이런 질문 자체가 우문이었을 적이 있습니다. 하지만 지금에 와서는 많은 사람들이 의문을 품고 있는 것 역시 사실입니다. 선진국의 정의는 여러가지가 있겠지만 단순히 경제만이 아니라 문화, 세계 각국에 미치는 영향력, 국제 정치에서의 리더십 등을 고려할 때 일본은 더이상 선진국이 아닐 것 같다는 의심 말입니다. 이 책을 통해 그러한 의심의 상당수는 근거가 있으며 우리의 의심이 맞을지도 모른다는 생각을 하게 되었습니다. 돈만 많고 잘 버는 나라가 선진국은 아닐 것입니다. 국가 체계가 제대로 잡혀있고 운용되어  ‘사람이 자유롭고 안전하고 건강하게’ 살아가는 나라가 진정한 선진국이겠지요. 하지만 지금의 일본은 그렇지 못한 나라가 되어가고 있다는 사실을 다시 한번 확인할 수 있었습니다.

#일본이선진국이라는착각,  #유영수, #휴머니스트, #책과콩나무

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 체르노빌 히스토리 (세르히 플로히 著,책과함께)

체르노빌 히스토리 - 재난에 대처하는 국가의 대응 방식
세르히 플로히 지음, 허승철 옮김 / 책과함께 / 2021년 6월

“체르노빌 히스토리 (세르히 플로히 著, 허승철 譯, 책과함께, 원제 : Chernobyl: The History of a Nuclear Catastrophe)”를 읽었습니다. 이 책은 지금까지 인류가 겪은 최악의 7등급 원자력 대형사고 중 유이한 (다른 하나는 후쿠시마 원자력 발전사고입니다.) 체르노빌 원자력발전소 폭발사고를 다룬 작품입니다.

저자인 세르히 플로히 (Serhii M. Plokhy, 1957~)는 유럽의 냉전사를 연구하는 역사학자로 하버드 대학교에 재직 중인 분입니다. 저자는 우크라이나 출신으로 체르노빌 원자력발전소 폭발사고 당시 우크라이나에 살고 있었던 참사 생존자이기도 합니다. 저자는 자신이 참사 생존자이기도 하면서 역사학자이기도 한 배경을 바탕으로 체르노빌 원자력발전소 폭발사고와 관련한 총체적이 역사적 접근을 통해 이 책, “체르노빌 히스토리”를 저술하였으며 재난이라는 상황에서 국가가 어떻게 대처하는지를 잘 보여주고 있습니다. 

어렸을 적, 체르노빌 원자력발전소 폭발사고 소식을 뉴스를 통해 접했을 때, 이 이야기가  남의 이야기인 줄 알았습니다. 하지만 이웃나라 일본에서 또다시 원자력발전소 사고가 발생했을 때에서야 비로소 대재앙은 언제나 우리 옆에 함께 하고 있다는 사실을 깨달았습니다. 

미드 ‘체르노빌’에서 잘 보여주고 있듯이 체르노빌 원자력발전소 폭발사고는 국가의 무능함이 얼마나 큰 재앙을 불러올 수 있는지 알 수 있습니다. 또한 소시민들의 영웅적 활동도 분명 감동을 불러일으키지만 영웅은 국가라는 거대한 체계에 비해 그 힘이 무력할 수 밖에 없습니다. 국가라는 체계가 불러일으킨 대재앙을 영웅들의 작은 활동으로 막아내기에는 역부족이지요. 관료주의의 경직성과 불투명성으로 인해 발생한 대재앙이라는 측면과 반면에 재앙의 확산을 막기 위한 영웅적 개인들이 등장하는 이 사고는 앞으로 두고 두고 인류가 참고해야 할 반면교사일 것입니다. 

특히 저자는 체르노빌 사고를 과거의 재앙으로만 여겨서는 절대 안된다는 이야기를 우리에게 들려줍니다. 저자는 체르노빌 사고가 일어나게 된 원인은 여전히 현재에도 곳곳에서 발견되고 있다는 섬뜩한 이야기를 하고 있는 것입니다. 그런 의미에서 “체르노빌 히스토리”에서 저자가 접근하고 있는 방식은 체르노빌 원자력발전소 폭발사고라는 대참사를 다룬 훌륭한 서적인 “체르노빌의 목소리 (스베틀라나 알렉시예비치 著, 김은혜 譯, 새잎, 원제 : Чернобыльская молитва)”, “체르노빌 생존 지침서 (케이트 브라운 著, 우동현 譯, 푸른역사, 원제 : Manual for Survival: A Chernobyl Guide to the Future)”, “그날 밤, 체르노빌 (애덤 히긴보덤 著, 김승진 譯, 이후, 원제 : Midnight in Chernobyl: The Story of the World's Greatest Nuclear Disaster)”과 같은 유사한 주제를 다른 관련 서적과는 매우 달라 신선하게 느껴집니다. 특히 이 책은 역사적 맥락에서 체르노빌 사고를 이해하기 위해 원인과 과정, 그리고 결과까지 탐구하면서 이후의 대안까지 포괄적으로 다룬 역사서라는 점에서 그 가치는 더욱 빛납니다. 

체르노빌 원자력발전소 폭발사고의 결과

누출 방사능양 : 약 5천만 퀴리 (530경 베크렐, 히로시마 원폭의 약 400배)

피폭자수 : 약 83만명 (단, 방사능 확산에 따른 유럽 내 피폭자 수 미포함)

국가 예산에 준하는 투입 비용으로 소련 해체에 결정적 영향을 줌 (고르바초프 인터뷰)

체르노빌 및 프리퍄트 지역은 사람이 살 수 없는 지역으로 페허가 됨.

여전히 핵연료는 원자로 내에서 핵분열 중이며 현존하는 위협을 남아있음. 콘크리트 석관으로 덮어놨을 뿐….

#체르노빌히스토리, #세르히플로히, #허승철, #책과함께, #책과콩나무

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 틸, 줄 위의 남자 (다니엘 켈만 著, 다산책방)

틸 - 줄 위의 남자
다니엘 켈만 지음, 박종대 옮김 / 다산책방 / 2021년 7월

“틸, 줄 위의 남자 (다니엘 켈만 著, 박종대 譯, 다산책방, 원제 : Tyll)”를 읽었습니다.  

저자인 다니엘 켈만 (Daniel Kehlmann, 1975~)은 독일 소설가입니다. 비교적 젊은 나이의 다니엘 켈만의 문학적 성취는 대단하다고 평가 받고 있는데 특히 그가 30살에 출간한 “세계를 재다 (박계수 譯, 민음사, 원제 : Die Vermessung der Welt)”는  18세기 역사소설로 두 천재 훔볼트와 가우스를 등장시켜 세계의 크기를 측정하기 위한 그들의 이야기와 더불어 천재성에 가려진 인간에 대한 접근을 통해 문학계의 찬사를 받은 적이 있습니다. 또한 대중적으로도 큰 성공을 거두었는데 출간 당시 출판계를 휩쓸고 있던 ”해리 포터”나 “다빈치 코드”보다 독일 내 판매 부수가 더 많았다고 합니다. 

이번에 출간된 “틸, 줄 위의 남자”는 역시 역사소설이면서 다니엘 켈만의 장점이 그대로 묻어나는작품이라 생각합니다. 특히 1300년대를 배경으로 한 독일의 민담에 등장하는 광대를 30년 전쟁 시기로 데려왔습니다. 우리에게 30년 전쟁은 면죄부 판매로 인해 시작되어 신교와 구교 간에 치열하게 싸운 종교전쟁 정도로만 배웠지만 실제 그 시대를 살았던 사람들에게는 서로 다른 종교적 믿음이 실체를 띈 위협과 공포로 다가왔을 것입니다. 틸을 포함한 여러 인물들의 시선을 통해 여러 장르의 문학작품을 뒤섞어 재현해내는 역량은 정말 대단해 보입니다.  

뉴욕타임즈 선정 최고의 역사소설, 부커상 파이널리스트 등 문학계의 평가 역시 굉장히 높을 뿐 아니라 많은 이들이 이 작품에 대한 찬사를 아끼지 않고 있습니다. 특히 30년 전쟁이라는 거대한 역사적 소용돌이 속에 종교적, 정치적 권력 싸움과는 별개로 힘든 삶을 이어가고 있는 민초의 생명력을 독자들에게 흥미롭게 들려주고 있습니다. 또한 당대의 권력자들을 비웃고 조롱하며 함부로 대할 수 있는 광대의 모습은 우리네 전통에서 볼 수 있는 마당놀이나 탈춤에서의 그것과 유사한 부분이 있어 흥미롭게 여기며 있었습니다. 다만 시점이 바뀌기도 하고 사건의 흐름이 선형적이지 않아 다소 혼란스러운 부분이 있었는데 읽기에 적응하고 난 다음에는 몰입하며 읽을 수 있었습니다. 

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[Review] 명상 살인 (카르스텐 두세 著, 세계사)

명상 살인 - 죽여야 사는 변호사
카르스텐 두세 지음, 박제헌 옮김 / 세계사 / 2021년 7월

“명상 살인 (카르스텐 두세 著, 박제현 譯, 세계사, 원제 : Achtsam morden )”을 읽었습니다. 

평생동안 누구를 때려 본 적 없는 변호사. 난폭함과 거리가 먼 이 변호사는 마흔두 살이 되어서야 처음으로 살인을 저지릅니다. 그는 자신의 업무 환경에 비추어 보면 너무 늦은 살인이었다고 후회합니다. 그리고 곧바로 일주일 동안 여섯 건의 살인을 추가하죠. 

그는 극심한 스트레스로 인해 일과 가정의 균형을 맞추지 못하는 상태였습니다. 아내의 권유로 명상을 접했고 12주간 명상 훈련을 하게 됩니다. 그런데 그 명상 훈련이 중요한  순간에 효과를 발휘합니다. ‘내가 하고 싶지 않은 일은 할 필요가 없다.’ 명상 훈련에서 배운 이 말 때문에 딸과 별장으로 소풍을 가기로 한 날, 갱단 두목에게 범죄의 뒷처리를 요청받습니다. 그가 명상을 배우지 않았다면 두목의 말을 들었겠지만 명상 훈련에서 배운 것과 같이 충실이 이행하면서 결과적으로 살인을 저지르게 됩니다. 적극적인 살인은 아니지만 그런 일이 일어나리라는 것을 알았기에 그는 살인이라 생각하기로 합니다. 

독특한 제목과 흥미로운 이야기를 가진 이 작품을 쓴 작가는 카르스텐 두세 (Karsten Dusse, 1973~)라는 이름의 독일 변호사, 저술가이자 소설가입니다. 또한 방송 작가로서도 성공을 거둬 관련한 상을 여럿 수상하기도 했다고 합니다. 또한 변호사라는 직업을 살려 법률 상담 관련 책도 여럿 출판했다고 합니다. 소설은 바로 이 ‘명상 살인’이 첫 작품이라고 합니다. 첫 작품임에도 불구하고 독일 아마존과 슈피겔誌 베스트셀러에도 장기간 올랐다는 것을 보면 타고난 사람이 따로 있는 것 같기는 합니다. 읽는 내내 페이지가 줄어드는 것이 너무 아까울 정도로 재미있게 읽었습니다. 

“명상 살인”이 워낙 높은 인기를 누리고 있다 보니 시리즈로 계속 해서 출간되고 있는 것 같습니다. 독일 현지에서는 3부까지 출간된 것 같은데 우리나라에서 얼른 번역 출간되기를 기대해 봅니다. 

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※ 본 포스팅은 네이버 카페 문화충전200%의 서평으로 제공 받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다.