[Review] 미적분의 힘 (스티븐 스트로가츠 著, 해나무)

미적분의 힘 - 복잡한 세상을 푸는 단순하고 강력한 도구
스티븐 스트로가츠 지음, 이충호 옮김 / 해나무 / 2021년 9월

“미적분의 힘 (스티븐 스트로가츠 著, 이충호 譯, 해나무, 원제 : Infinite Powers: How Calculus Reveals the Secrets of the Universe)”을  읽었습니다.

저자인 스티븐 스트로가츠 (Steven Strogatz)는 코넬대학교 교수로 재직 중인 수학자로 특히 카오스와 복잡계 이론의 권위자로 알려져 있습니다. 저서는 “동시성의 과학, 싱크 (조현욱 譯, 김영사, 원제 : Sync: How Order Emerges From Chaos In the Universe, Nature, and Daily Life)”과 “x의 즐거움 (이충호 譯, 웅진지식하우스, 원제 : The Joy of x: A Guided Tour of Math, from One to Infinity) 등이 우리나라에 번역 소개된 바 있습니다. 이 중 “동시성의 과학, 싱크”는 십 수년 전에 정말 재미있게 읽었던 기억이 있습니다.  

미분이 놀라운 것은 바로 특정인에 의해 발명된 도구라는 것입니다. 한 사람이 아닌 두 천재가 각각 독립적으로 발명했다는 점은 더욱 놀랍습니다. 그 주인공은 바로 뉴턴(Isaac Newton, 1643~1727)과 라이프니츠(Gottfried Wilhelm von Leibniz, 1646~1716)입니다. 두 천재가 발명한 미분은 수학과 과학의 물결을 완전히 바꾸어 버립니다. 

이 책, “미적분의 힘”은 미적분이라는 도구가 어떻게 만들어졌는지, 그리고 실생활에서 어떻게 사용되고 있는지를 알려줍니다. 또한 미적분이 발명된 이후 과학사 전반에 걸쳐 미적분이 어떻게 활용되고 발전하였는지 역시 알려줍니다. 

우주는 매우 수학적입니다. 특히 우주는 항상 미적분학적 언어로 쓰여진 법칙을 따르고 있습니다. 파인만은 한 소설가에게 이런 이야기를 했다고도 전해집니다. “미적분학을 배워두면 좋을 거요. 신이 사용하는 언어이니까.” 

인류는 미적분이라 불리우는 신의 언어를 통해 정보 혁명을 이루었으며 현대 문명의 대부분이 미적분의 도움을 받았다고 해도 과연이 아닐 것입니다. 미적분은 순간과 영원을 표현하는 인간의 유일한 언어라고도 불립니다. 인간은 순간을 감지하지 못하고 영원을 인식하지 못하기 때문에 인간이 가진 자연어로는 순간과 영원을 설명할 수 없습니다. 하지만 인간은 미적분이라는 도구를 가짐으로써 기어코 순간과 영원을 문명 안으로 끌고 들어올 수 있었습니다.  

미적분은 훈련을 하지 않는 이상 어려울 수 밖에 없는 도구입니다. 하지만 비록 미적분 계산은 할 수 없다 하더라도 현대를 살아가는 문명인이자 교양인이라면 미적분이라는 도구가 어떻게 탄생되고 어떻게 발전해왔는지, 그리고 어디에 활용되는지에 대해서 알아 두면 좋을 것입니다.   

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 도시는 왜 사라졌는가 (애널리 뉴위츠 著, 책과함께)

도시는 왜 사라졌는가 - 도시 멸망 탐사 르포르타주
애널리 뉴위츠 지음, 이재황 옮김 / 책과함께 / 2021년 9월

“도시는 왜 사라졌는가 (애널리 뉴위츠 著, 이재황 譯, 책과함께, 원제 : Four Lost Cities : A Secret History of the Urban Age)”를 읽었습니다.  이 책은 차탈회윅, 폼페이, 앙코르, 카호키아 등 지금은 사라져 버린 4개의 도시에 대한 ‘멸망 탐사 르포르타쥬’입니다. 

저자인 애널리 뉴위츠 (Annalee Newitz, 1969~)는 저널리스트이자 편집자로 활동하고 있는 분입니다. 특히 SF 소설가로도 많은 활동을 보여주고 있는데 네뷸러상, 휴고상, 로커스상 등에 노미네이트 된 바 있으며 람다 문학상 및 시어도어 스터전상을 수상한 바 있습니다. 또한 SF의 의미, 그리고 실생활이나 과학, 사회에 미치는 영향들을 이야기하는 팟캐스트 ‘우리의 의견이 옳다’로 휴고상 최우수 팬캐스트상을 수상한 이력도 있습니다. 

우리는 대다수의 인류가 일상을 영위하고 있는 곳, 바로 도시가 영속할 것이라 생각합니다. 내가 가족과 함께 사랑을 나누고, 직업을 영위하고, 산책하고, 외식하는 이 공간이 짧은 시간 내에 사라질 수도 있다는 생각 자체를 떠올리지 못하지요. 아마도 수시로 이것을 떠올리는 사람이라면 아마도 강박증을 의심해봐야 할 것입니다.  

하지만 도시는 사라질 수 있습니다. 실제 역사에서도 많은 도시들이 사라져갔습니다. 어떤 도시는 외적의 침입을 받아 철저히 파괴되어 사라지기도 했고, 어떤 도시는 자연 재해로 인해 사라지기고 했습니다. 그리고 어떤 도시는 유지에 많은 자원이 들어갈 수 밖에 없는 설계로 인해 유지할 수 없는 상황에 이르게 되자 사라져 버렸습니다. 심지어 어떤 도시는 단지 잊혀져 버림으로써 사라져 버린 도시도 있습니다. 

이런 역사적 사례들은 우리가 발 디디고 살아가는 이 공간, 도시라는 공간이 언제든지 사라질 수 있음을 의미합니다. 저자는 우리의 조상들이 대지의 자유를 버리고 도시라는 좁은 공간에 스스로를 몰아넣고 살아가는 방식을 선택한 이유에 대해 궁금했다고 이야기합니다. 그 해답을 찾기 위해 지금은 사라져버린 도시의 흔적과 유적을 실제로 탐사하고 그곳에서 살았던 사람들의 이야기를 찾아내려는 일련의 작업을 했고 그 결과물이 바로 이 책, “도시는 왜 사라졌는가”입니다. 

도시화율은 유사 이래 가장 높은 수준에 달한 지금, 인류 대부분은 도시에서 살아가고 있습니다. 그러나 도시 집중 현상은 그 편리함 만큼이나 위험성도 큽니다. 저자는 지금 많은 도시들이 겪고 있는 문제들 역시 과거 번성했다 사라져버린 많은 도시들이 겪고 있는 문제와 비슷하다고 이야기합니다. 도시 집중 현상이 가속화되고 있는 지금 인류의 운명은 도시의 운명과 함께 매여 있으며 21세기 지금에 와서도 과거의 실패를 다시 겪을 수도 있다고 이야기합니다. 과거의 도시들은 실패로 끝났지만 우리의 운명은 아직은 결정되지 않았기에 과거 도시들의 실패를 통해 배워 우리가 영위하는 도시 생활이 실패로 끝나지 않았으면 한다고 저자는 소망하고 있습니다. 우리가 이 책을 통해 과거 도시가 멸망한 이야기를 읽는 이유도 바로 그런 이유일 것입니다. 

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[100자평] 지오포이트리

지오포이트리
좌용주 지음 / 이지북 / 2021년 9월

지금까지 조연에 그쳤던 지구과학을 전면에 내세우면서 빅히스토리를 다룬 많은 책들에서 간단하게만 언급하고 지나갔던 많은 과학적 사실들을 담고 있습니다. 지구과학과 빅히스토리에 관심이 많은 독자들에게 추천드리고 싶은 책입니다.

[Review] 지오 포이트리 (좌용주 著, 이지북)

지오포이트리
좌용주 지음 / 이지북 / 2021년 9월

 “지오 포이트리 (좌용주 著, 이지북)”을 읽었습니다. 이 책은 지구과학을 다룬 책입니다. 

태양계가 만들어지고 5000만년 정도 지난 시점,  태양으로부터 3번째 떨어진 행성, 원시 지구도 어느 정도 모양이 갖춰지고 있었습니다. 물론 뜨거운 마그마 덩어리에 불과하긴 했지만. 이때 비슷한 궤도를 돌고 있던 화성 크기의 행성 테이아가 원시 지구와 충돌하게 됩니다. 그 결과 지구의 마그마가 체적 팽창하여 주변으로 흩어지게 되고 그것들이 다시 뭉쳐 달이 됩니다. 

이것은 현재로서는 달과 지구의 탄생을 설명하는 가장 유력한 가설인 거대충돌설입니다. 지구는 최초로 태양계에 나타난 원시지구와 테이아라는 행성과의 충돌에 의해 탄생하였으며 달 역시 그 부산물이라는 의미입니다. 

최근까지도 지구 과학은 학문적 중요성에 비해 대중에게 큰 관심을 받지 못했습니다. 우리가 발을 디디고 사는 유일한 행성이 바로 지구임에도 불구하고 말이지요. 화려하고 경이로운 우주, 세상 모든 것을 설명하고 있는 것만 같은 물리학, 우리 생활 깊숙히 들어와 있는 화학, 주변에서 언제나 볼 수 있으면서도 호기심을 자아내는 생물학 등에 비해서 지구과학은 대중의 호기심과 관심을 받기에는 애매하였지요. 하지만 기후 위기가 점차 심화되면서 대중의 관심 영역에 지구과학이 포함되기 시작했습니다. 하지만 지구과학과 관련해 본격적으로 다룬 대중과학 서적은 여전히 부족하기만 합니다. 지구과학은 빅히스토리나 기후위기를 다룬 책에서 하나의 파트로 작게 다루어진 책들을 읽는 경우가 대부분이었습니다. 

“지오 포이트리”의 가장 큰 특징은 그 동안 많은 과학 서적에서 조연이나 엑스트라로 취급하던 지구과학을 주연으로 삼고 있는 책이라는 것입니다. 지구가 처음 생성되는 시기부터 대기와 바다가 만들어지는 시기, 그리고 지각이 만들어지고 판구조 운동을 시작하던 시기까지 자세히 이야기해줍니다. 

특히 이 대목이 중요한 것은 바로 지구가 특별한 이유, 생명이 탄생하고 번성한 (지금까지) 유일한 행성이 될 수 있었던 조건이 되었기 때문입니다. 그러므로 다음으로 다루어야 하는 이야기는 생명의 탄생, 그리고 생명과 지구가 상호작용을 통해 다시금 서로 진화하는 내용일 것입니다. 

그리고 지구 위에 두 발로 서서 문명을 일구어낸 인류가 등장합니다. 그리고 인류 문명의 눈 부신 발전은 기후 위기를 촉발시켜 많은 생명을 대멸종으로 이끌고 있습니다. 하지만 지구와 우주의 시간으로 보면 이러한 대멸종은 어쩌면 순환의 과정일지도 모릅니다. 언젠가는 판구조 운동도 멈추고 해양과 대기도 소멸해버릴 테니까요. 그리고 결국 지구도, 태양도 소멸할 운명을 가지고 있습니다. 

기본적으로 이 책, “지오 포이트리”는 빅히스토리를 다룬 대중과학서적입니다. 하지만 지금까지 조연에 그쳤던 지구과학을 전면에 내세우면서 빅히스토리를 다룬 많은 책들에서 간단하게만 언급하고 지나갔던 많은 과학적 사실들을 담고 있습니다. 지구과학과 빅히스토리에 관심이 많은 독자들에게 추천드리고 싶은 책입니다.  

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 글록 (폴 배럿 著, 레드리버)

글록 - 미국을 지배하는 또 하나의 제국 ㅣ 건들건들 컬렉션
폴 배럿 지음, 오세영 옮김, 강준환 감수 / 레드리버 / 2021년 9월

“글록 (폴 배럿 著, 오세영 譯, 강준환 監, 레드리버, 원제 : Glock : The Rise of America's Gun)”을 읽었습니다.   

이 책의 독특한 점은 총기 규제에 대한 특정한 의견, 즉 찬성과 반대에 대해 한 쪽에 치우쳐 서술되지 않았다는 점입니다. 다만 글록이라는 총기 브랜드가 어떻게 만들어졌는지, 그리고 어떻게 미국 시장에 받아들여졌는지에 대한 사실을 있는 그대로 다루고 있습니다. 그러면서 미국이라는 나라와 구성원들이 총기에 대한 의견과 문화, 그리고 그 이면까지를 다루면서 왠만한 스릴러 소설을 능가하는 섬뜩함을 독자에게 느끼게 하고 있습니다. 

글록은 성(性)을 매개로 유명인사들을 공략하면서 시장 내 인지도를 넓혀갑니다. 스트립쇼 극장인 골드 클럽에서 매주 목요일 진행한 ‘글록의 밤’ 에피소드에 이런 내용이 잘 나타나 있습니다. 코카인과 같은 마약, 성매매 등 불법적인 수단들이 활용되죠. 물론 글록의 책임자는 이러한 불법 행위에 대해 알지 못한다고 강조하기는 하지만 늘 이곳에서는 불법적인 수단들이 늘상 활용되었습니다. 

또한 글록은 그 총을 사용하는 사람이 누구인지는 중요하지 않았습니다. 비록 경찰 등 법 집행 기관에 납품하기는 해도 영화 등 대중매체에서는 총의 성능을 강조할 수 있다면 범죄자가 사용하는 장면도 허용합니다. 다른 총기 브랜드와는 다르게 말이지요. 실제로 ‘다이하드 2’에서 테러리스트들이 사용한 총기로 글록이 대중 문화에 처음 등장합니다. 미국 대중은 그 총이 누가 사용하느냐가 중요한 것이 아니었습니다. 얼마나 힙(hip)한지 그리고 성능이 얼마나 좋은지가 중요한 것이었죠. 

이 책에서 더욱 섬뜩한 것은 바로 일반 시민들의 인터뷰 내용이었습니다. 그들은 총기를 소유함으로써 더욱 안전하다고 느낀다고 입을 모아 이야기합니다. 심지어 성경 구절, 혹은 신의 가르침으로 총기 소유 및 휴대를 정당화하고 신의 뜻을 따르는 것이라 이야기하는 대목은 정말 놀라웠습니다. 

이 책은 ‘글록’이라는 총기 브랜드를 이야기함으로써 그 이면에 숨은 미국의 총기 문화에 대해 정면으로 다루고 있는 책입니다.독립부터 서부 개척 시대를 거치면서 자경단 문화가 발달한 미국이라는 나라에서 총기는 정말 복잡한 문제임이 틀림없습니다. 비슷한 문화와 의식구조를 가지지 못한 우리로서는 도저히 상상도 할 수 없는 문제일 것입니다. 하지만 그들이 총기에 대해 어떻게 생각하고 받아들이고 있는지에 대해 조금이나마 알 수 있는 계기가 된 독서 경험이었습니다.

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.