[Review] 수학은 우주로 흐른다 (송용진 著, 브라이트)

수학은 우주로 흐른다 - 문명을 이끈 수학과 과학에 관한 21가지 이야기
송용진 지음 / 브라이트(다산북스) / 2021년 12월

“수학은 우주로 흐른다 (송용진 著, 브라이트)”를 읽었습니다.

저자인 송용진 교수는 국제수학올림피아드 위원으로도 활동하고 계신데 한국 대표단을 이끌기도 한 경력을 가진 분입니다. 특히 수학 영재를 발굴해 지도하고 수학 교육을 연구하기도 하시는 분이라고 합니다.

이 책, “수학은 우주로 흐른다”는 현대 문명을 만들어낸 수학에 대한 이야기를 다룬 책입니다. 저자는 인류 문명 이래로 수 천 년간 지속적으로 발전해 온 유일한 학문이라 단언하면서 수학의 역사는 과학의 역사이자 인류 문화의 역사라 이야기 합니다. 특히 그는 과학이라는 학문은 이제 태동기에 접어들었으며 앞으로의 발전을 통해 과학이 바꿀 1만 년 후의 세상이 궁금하다고 이야기합니다. 저자는 이런 희망과 미래에 대한 비전을 수학이라는 학문에 담아 이야기 합니다. 수학과 과학의 역사, 사회적 역할, 그리고 인문학적인 의미 등을 이 책을 통해 다룹니다. 

많은 사람들은 흔히들 과학과 기술의 쓸모를 이야기합니다. 하지만 과학 연구의 시작은 순수한 학문적 목적이지 쓸모를 염두에 두지는 않습니다. 물론 과학이 발전하는 과정에서 너 많은 비전이 생겨나고 다양한 성취와 변화가 일어날 수는 있습니다. 이는 과학이라는 학문을 연구하는 과정에서 도출된 부산물이지 애초의 목적은 아니라는 것을 염두에 둘 필요가 있습니다. 또한 많은 응용학문들은 결국 그 원천이 되는 기초 학문에 의존성이 강한 경향이 있습니다. 미국과 소련 등 강대국이 8-90년 전에 확보한 발사체 기술을 이제야 우리나라가 확보하고 있는 것은 바로 이 기초 학문에 대한 투자가 부실했기 때문일 것입니다. 저자는 이러한 상황을 반성하며 이제부터라도 기초 학문 육성에 힘을 기울여야 할 것이라 이야기합니다. 특히 명나라를 비롯한 동양의 과학이 유럽에 뒤처진 것은 과학의 실용적 가치에만 매몰되어 진리 탐구라는 기초 학문의 정신을 이해하지 못했기 때문이라고 이야기합니다. 최근 우리나라 연구자들 역시 세계적 수준의 연구 결과를 발표하는 경우가 많아졌지만 그들 대다수가 실험과학자라는 측면에서 아쉽다고 이야기합니다. 즉 이론이나 기초 연구가 아직까지 충분하지 못하다는 반증이기 때문일 것입니다. 

문명과 비문명을 가르는 기준은 무엇일까요? 혹은 지성체임을 확인할 수 있는 방법은 무엇이 있을까요? 많은 기준들이 있겠지만 과학자들은 그 기준을 수학으로 보고 있는 듯 합니다. 그러고 보면 현대 과학이나 기술의 많은 부분은 수학에 기댄 바가 큽니다. 저자가 태동기라 이야기는 하고 있지만 최근 4-500년 사이 과학의 발전은 정말 눈이 부실 정도입니다. 그 작은 성취로도 우주 탄생과 생명의 비밀을 인류는 알아내기 시작했습니다. 앞으로의 성취가 얼마나 될 지 그 누구도 알지 못합니다. 저자는 이러한 성취는 앞으로도 계속 될 것이라 장담하고 있습니다. 그러니 그 미래가 얼마나 기대되는가에 대한 희망을 이야기하고 있는 것이지요. 

이 책은 단순히 수학만을 이야기하지는 않습니다. 수학이 가지는 인문학적 의미, 역사 속에서 발전하면서 인류 문명과 문화에 미친 영향들을 알기 쉽게, 그리고 재미있게 들려줍니다.

이 책을 읽으면서 수학이 인류 문명에 어떤 영향을 미쳤고, 또 앞으로 어떤 영향을 미칠 것인지에 대한 생각을 해보는 것도 의미있는 시간이 될 것 같습니다.

#수학은우주로흐른다, #송용진, #브라이트, 

[Review] 어머니, 그리고 다른 사람들 (세라 블래퍼 허디 著, 에이도스)

어머니, 그리고 다른 사람들 - 상호 이해의 진화적 기원
세라 블래퍼 허디 지음, 유지현 옮김 / 에이도스 / 2021년 12월

“어머니, 그리고 다른 사람들 (세라 블래퍼 허디 著, 유지현 譯, 에이도스, 원제 : Mothers and Others: The Evolutionary Origins of Mutual Understanding)”를 읽었습니다. 

이 책의 저자인 세라 블래퍼 허디 (Sarah Blaffer Hrdy)는 인류학자이자 영장류학자입니다. 특히 저자는 진화사에서 여성이라는 존재를 수동적이며 자기희생적인 단일한 계층으로 인식하고 있는 남성 중심의 편견에서 비롯한 진화생물학의 가정을 깨뜨리는데 많은 노력을 기울이고 있는데, 이 책 이외에도 “어머니의 탄생 (황희선 譯, 사이언스북스, 원제 : Mother Nature: Maternal Instincts and How They Shape the Human Species)”, “여성은 진화하지 않았다 (유병선 譯, 서해문집, 원제 : The Woman That Never Evolved)”와 같이 진화론적 관점에서 모성, 가족, 여성성 등을 탐구한 책들을 여러 권 집필하기도 하였습니다. 

저자는 이 책, “어머니, 그리고 다른 사람들”을 통해 인간과 다른 영장류와의 차이, 즉 다른 사람의 마음을 읽는 행위, 공감하고 협력하는 태도, 나눔과 같은 ‘상호 이해 (Mutual Understanding)’ 가 어디에서 기원했는지에 대해 진화론적으로 탐구한 결과를 대중들에게 보여주고 있습니다. 

저자는 이러한 인간만의 특질을 설명하기 위해 비행기에 탄 침팬지와 인간을 비교합니다. 비행기에 탄 인간은 언제나 손가락과 발가락이 제대로 붙어 있고 살아 있는 채로 비행기에서 내릴 것입니다. 하지만 침팬지를 비롯한 대부분의 영장류들만으로 비행기 승객을 채웠을 경우 그러기를 기대하기는 어렵습니다. 저자는 서로를 폭행하고 죽이고, 찢는 등 아수라장이 벌어질 것이라 장담합니다. 심지어 비교적 온순하다고 알려진 보노보도 그럴 것이라 이야기하죠. 인간 역시 질투, 분노, 폭력, 혐오, 살해 등에 대해 비슷한 성향을 가지고 있지만 우리는 우리와 가장 가까운 친척에 비해 그런  성향을 내보이지 않고 억제하는 데 더 능숙합니다. 우리는 대체로 다른 사람들과 사이좋게 지내려고 합니다. 침팬지처럼 마구잡이로 공격하지도 않습니다. 

바로 이 책이 그런 마음의 기원, 우리와 가까운 친척들과 왜 다르게 진화했는지를 탐구하고 살펴보는 책입니다. 

저자는 인간은 다른 영장류와는 다르게 협동 번식, 돌봄 공유라는 새로운 양육 방식을 통해 진화사에 있어 큰 변곡점을 만들었다고 보고 있습니다. 이러한 양육 방식은 앞서 이야기한 상호 이해라는 중요한 특질을 나타나게 하였고, 이를 통해 상호 협력이라는 수단을 통해 진화상 이점을 가지게 되었다는 것이 저자의 주된 주장입니다. 

덧붙이는 말 : 우리나라 인류학자인 이상희 교수의 “인류의 기원 (이상희, 윤신영 共著, 사이언스북스)”와 함께 읽으면 더 좋을 것 같다는 생각이 들었습니다. 

#어머니그리고다른사람들, #세라블래퍼허디, #유지현, #에이도스, #상호이해의진화적기원

[Review] 이렇게 시작하라, 아마존 FBA (강진구 著, 비제이퍼블릭)

이렇게 시작하라 아마존 FBA - 노트북 하나로 전 세계인을 고객으로 만드는 셀링 노하우
강진구 지음 / 비제이퍼블릭 / 2021년 11월

“이렇게 시작하라, 아마존 FBA (강진구 著, 비제이퍼블릭)”를 읽었습니다.

이 책은 온라인 셀링 사업 중 하나의 대안인 아마존 FBA에 대한 실용서입니다. 저자인 강진구님은 직장을 다니던 중 아마존 FBA를 접한 후 Home & Kitchen 분야로 창업하게 되었고 일정 수준의 매출이 나오게 되자 좀더 사업을 키우기 위해 퇴사 후 전업으로 온라인 사업에 도전하게 된 분이라고 합니다.

먼저 아마존 FBA라는 용어가 낯선데요, 아마존 FBA(Fulfillment by Amazon)는 아마존에 일정 수수료를 지불하는 대신 아마존에서 주문 처리, 창고 보관, 배송, 교환, 반품, 환불, 고객 서비스까지 다 해 주는 방식의 온라인 사업입니다. 

COVID-19 팬데믹 이후 비대면 거래 환경이 가속화되면서 온라인 사업에 대한 창업 관심이 늘어나는 듯 합니다. 이전에도 많은 온라인 유통 업체들이 있었지만, 특히 아마존 (Amazon.com)은 엄청난 숫자의 활성 고객들을 보유하고 있어 예비 창업자들에게 많은 기회를 제공하고 있는 업체입니다. 특히 유료 멤버십인 아마존 프라임 고객수만 1.5억명에 달한다는 뉴스를 볼 때 충성 고객층 역시 매우 두터운 플랫폼으로 온라인 셀러들에게는 최고의 시장 환경을 제공한다 볼 수 있습니다. 

저자는 이러한 점에다 FBA라는 특성상 시간과 공간의 제약에서 비교적 자유로운 점을 장점으로 꼽고 있습니다 FBA의 수수료가 비싸다고 느껴질 수 있지만 FBA를 통해 아마존에서 대행해주는 서비스를 개인이 부담하려고 하면 인건비나 시간적 측면에서 그보다 더 큰 비용을 지불해야 할 수도 있기 때문에 매우 만족하며 이용하는 서비스라는 점을 강조하고 있습니다. 특히 간과하지 말아야 하는 점 중 하나는 아마존의 고객 중 상당수가 북미 고객이고 아마존 FBA를 이용하는 가장 큰 목적은 바로 이 북미 고객을 타겟으로 하고 있기 때문에 아마존 창고에서 배송되는 FBA 서비스가 매우 유용하다는 점입니다. 

이 책에서는 저자는 아마존 FBA 초보자들에게, 혹은 입문하려는 사람들에게 먼저 경험한 선배의입장에서 해외 가상 계좌 개설, 아마존 셀러 가입, 상품의 브랜드화, 아이템 소싱, 샘플 및 단가 협상, 정식 주문, 상품 리스팅, 광고, 리뷰 관리, 세금 및 외부 프로그램 등 하나 하나 설명해 줍니다. 

아마존 FBA는 온라인 유통에 필요한 많은 일들을 아마존이 대행해 준다는 점에서 회사원이나 다른 직업을 가진 분들이 최소의 시간을 들여 온라인 셀링 사업을 할 수 있는 어쩌면 최적의 사업 시스템으로도 볼 수 있습니다. 하지만 사업이라는 것은 결국 모험이고 그 모험의 결과는 본인의 책임을 돌아온다는 점을 감안하면 쉽게 접근할 수 없고, 처음에 많은 공부를 하고 도전해야 한다는 점에서는 다른 여타 사업과 다를 바가 없습니다. 그런 점에서 먼저 그 길을 걸어 본 분들의 자세한 코칭은 매우 큰 자산이 될 것입니다. 아마존 FBA에 대해 블로그나 유튜브에도 많은 자료들이 있지만 아무래도 파편적이고 전체적인 맥락에서 파악하기는 쉽지 않습니다. 도전하기 전에 이 책, “이렇게 시작하라, 아마존 FBA”를 통해 전체적인 흐름에 대한 이해를 선행해서 갖추는 것도 좋은 방법이 아닐까 합니다. 

#이렇게시작하라아마존FBA, #강진구, #비제이퍼블릭, #책과콩나무

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 우리 몸이 말을 할 수 있다면 (제임스 햄블린 著, 추수밭)

우리 몸이 말을 할 수 있다면 - 의학 전문 저널리스트의 유쾌하고 흥미로운 인간 탐구 보고서
제임스 햄블린 지음, 허윤정 옮김 / 추수밭(청림출판) / 2021년 12월

 “우리 몸이 말을 할 수 있다면 (제임스 햄블린 著, 허윤정 譯, 추수밭, 원제 : If Our Bodies Could Talk: A Guide to Operating and Maintaining a Human Body )”을 읽었습니다.

저자인 제임스 햄블린 (James Hamblin)은 의사 출신의 저널리스트이며 ‘건강 분야 미디어에서 가장 영향력 있는 인물’로 선정된 경력도 가지고 있는 분입니다. 현재는 ‘아틀랜틱 (The Atlantic)’ 誌의 수석 편집자로 활동하고 있다고 합니다.

정상성이란 무엇일까요? 인간의 두뇌는 매우 게을러서 우리가 접하는 많은 사실들을 있는 그대로 보려고 하지 않습니다. 오히려 복잡한 현상을 단순화시켜 범주화시키려고 하죠. 그렇다 보니 우리는 본능적으로 복잡한 현상들을 양극단의 범주에 넣으려고 합니다. ‘정상’이라는 개념 역시 마찬가지라 저자는 이야기합니다. 사실 정상이라는 개념을 정의내리기란 어려운 일입니다. 저자는 ‘손가락이 손목에 닿을 정도로 구부릴 수 있는’ 케이스를 예로 들고 있습니다. 통계적 범주로 보면 분명 정상의 범위는 아닙니다. 그렇게 할 수 있는 사람이 그렇지 않은 사람보다 훨씬 적을테니까요. 하지만 이게 큰 영향을 주지는 않고 큰 혐오감을 불러일으키지는 않습니다. 하지만 우리가 눈꺼풀을 뒤집는 모습을 보는 것에 대해서는 혐오감이 듭니다. 이런 현상을 행동 면역 체계 (Behavioral Immune System)이라는 개념으로 설명합니다. 그런 행동은 건강에 어떤 위협이 있고 그게 ‘몸’에 영향을 줄 가능성이 있기 때문에 기분이 불쾌해질 수 있다는 개념입니다. 이는 자기 보존 기능이 불완전하게 작동하는 방식인데 인간의 행동에는 이런 불완전성이 내포되어 있다고 합니다. 이런 행동 면역 체계로 인해 일어나는 각종 차별이나 혐오 역시 설명할 수 있습니다. 하지만 그게 ‘정상’이라는 의미는 결코 아닙니다. 즉, 과학은 정상 상태라는 개념을 피할 수 없지만 사회적 의미로서 정상을 재정의할 필요가 있다는 의미이지요. 

건강이라는 개념을 세계보건기구 (WHO)에서는 ‘단순히 질병이 없거나 허약하지 않은 상태가 아니라 신체적, 정신적, 사회적으로 완전히 안녕한 상태’로 정의하고 있습니다. 저자 역시 이 정의에 동의하고 있습니다. 하지만 이런 상태는 아직까지 현실로 이루어지지는 않고 있습니다. 지금 이 순간에도 신체적, 정신적, 사회적으로 안녕하지 못한 사람들이 많기 때문입니다. 건강에 영향을 미치는 요인은 많지만 그 중 사회경제적 요인이 가장 큰 영향을 미친다고 저자는 이야기합니다. 하지만 많은 나라가 (심지어 선진국마저도) 건강에 대한 문제를 개인화하는 경우도 많습니다. 예를 들어 미국 같은 나라가 대표적입니다. 미국은 다른 어떤 나라보다 1인당 건강 관리비 지출이 많지만 기대 수명은 43위에 불과하고 개인 건강 상태에 있어서는 하위권에 불과합니다. 이는 개인의 건강을 좌우하는 많은 요소들 중 보건 의료 서비스보다는 사회적 환경, 행동 등에 좌우되기 때문이라는 것입니다. 또한 이런 관점에서 건강을 다룰 때 기관계가 아닌 사용 범주로 접근해야 한다고 저자는 이야기하고 있습니다. 그리고 이 책은 바로 이러한 관점에서 집필되었다는 점을 저자는 강조하고 있습니다. 

이런 관점에서 보면 저자가 책 머리에 건강과 정상성에 대한 이야기를 먼저 꺼낸 것은 어쩌면 당연한 일일 수도 있습니다. 우리가 몸에 대해 알아야 하는 이유는 바로 건강하기 위해서, 정상적으로 삶을 영위하기 위해서일 것입니다. 그리고 이 책, “우리 몸이 말을 할 수 있다면”은 우리가 평생 의지하고 살고 있는 ‘몸’에 대한 이야기를 들려줍니다. 신체 표면, 인지 등 감각 작용, 생명 유지, 수분 보충, 성(性), 생명의 지속과 죽음 등 ‘몸’에 대해 그리고 몸을 건강하게 유지하기 위해 어떤 것들이 필요한지에 대한 이야기를 흥미롭게 유쾌하게 들려줍니다. 우리 몸에 대해 궁금하시다면 이 책, “우리 몸이 말을 할 수 있다면”을 읽어보시기를 추천드립니다. 

#우리몸이말을할수있다면, #제임스햄블린, #허윤정, #추수밭, #책좋사

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[100자평] 역사에 없는 사람들의 미국사

역사에 없는 사람들의 미국사 - 밀려오고 적응하고 내쫓기며… 이민자들이 만든 나라, 미국
로널드 다카키.레베타 스테포프 지음, 오필선 옮김, 김민정(金民晶, KIM, Minjung / 갈라파고스 / 2022년 1월

미국이라는 나라의 정체성을 제대로 알고 싶습니다. 이 책이 그 갈증을 풀어줄 수 있을 것 같아요.