[Review] 생각은 어떻게 행동이 되는가 (데이비드 바드르 著, 해나무)

생각은 어떻게 행동이 되는가 - 목표를 세우고 성취하는 인지조절의 뇌과학
데이비드 바드르 지음, 김한영 옮김 / 해나무 / 2022년 2월

 “생각은 어떻게 행동이 되는가 (데이비드 바드르 著, 김한영 譯, 해나무, 원제 : ON TASK: How Our Brain Gets Things Done)”를 읽었습니다. 

저자인 데이비드 바드르 (David Badre)는 브라운대학교에 재직 중인 교수로 인지과학, 언어학, 심리학을 연구하는 분이라고 합니다. 특히 인간 인지 분야에 대한 연구로 명성이 높다고 하며, 뇌의 인지조절과 관련하여 선구적 연구하고 있다고 합니다.

한 사람이 있습니다. 스마트폰 알람을 새벽 5시에 맞추면서, 일찍 일어나 조깅을 하겠다는 야심을 가지고 있습니다. 하지만 다음 날 새벽이 되면 그 알람 소리를 듣고 설 깬 상태에서 슬그머니 알람을 끕니다.

바로 이 사례에 이 책의 핵심이 담겨져 있습니다. 

인간의 뇌는 (저자의 표현에 따르면) 경이롭기 그지 없는 정신 활동을 통해 목표 관리 활동을 지속하고 있다고 합니다. 깨어 있는 동안에 목표가 떠올랐다 가라 않는 활동이 반복적으로 이루어집니다. 그 목표는 사업, 주택 매입, 가족 계획 등부터 커피를 마신다거나 크림을 찾는 등 사소한 것까지 매우 광범위합니다. 하지만 그 목표를 끝까지 추구하지는 않습니다. 역시 정신 활동을 통해 끊임없이 목표를 재설정하거나 재평가합니다. 또한 예기치 않거나 원하지 않았던 다른 목표가 끼어들어도 큰 무리 없이 우리의 뇌는 이를 처리합니다. 

이것은 뇌가 행하는 놀라운 성과이지만 우리의 뇌는 이것을 정말 잘합니다. 그래서 사람은 이것을 그저 일상으로 여깁니다. 하지만 이 놀라운 활동에는 약점이 있습니다. 뇌는 끊임없이 목표를 세우고, 추적하고, 평가하고, 수정하지만 이를 정확한 행동과 일치시키는데에는 정교하고 빼어난 신경 메커니즘이 필요합니다. 이를 인지조절 혹은 집행 기능 (Executive function)이라고 합니다. 하지만 과학자들에게는 이러한 인지조절을 통찰할 방법이 마땅히 없다는데 문제가 있다고 합니다. 아는 것과 행동하는 것 사이에는 거대한 심연이 존재하는데 인지조절 과정 자체가 그 심연에 자리잡고 있을 뿐 아는 것과 행동하는 것의 둘 어느 쪽에도 속하지 않는다는거죠. 

이러한 인지조절 능력에 손상을 입은 사람들이 있습니다. 여러 다양한 신경계 질환을 앓는 사람들이죠. 흔히 전전두 피질 (Prefrontal Cortex)에 손상을 입은 사람들입니다. 그래서 과학자들은 이러한 전전두피질이 우리의 최상위 정신 기능이라 할 수 있는 인지조절 능력에 있어 중요한 역할을 하는 것이라 생각하고 있습니다. 

인간이 하나의 행동을 성공시키기 위해 필요한 조건들이 얼마나 많은지를 생각해본 적은 없습니다. 단지 아는 것만 가지고는 행동으로 이어지지는 않죠. 단순하게 바나나를 먹는 것만 해도 엄청나게 많은 조건들이 포함됩니다. 아는 것과 행동하는 것 사이의 간극에 대해 오랫동안 과학자들은 이해하지 못했고, 심지어 많은 과학자들은 아는 것 = 행동으로 가정하고 연구를 지속해왔습니다. 

하지만 제대로 행동하기 위해서는 아는 것 뿐 아니라 행동을 제어할 구조가 필요하다는 사실을 깨달은 것은 현대적 컴퓨터가 등장하고 난 다음이었다고 합니다. 컴퓨터의 제어 흐름을 통해 인간 역시 아는 것과 행동 사이에 간극이 있다는 사실을 깨닫게 된 것이죠.

이 책, “생각은 어떻게 행동이 되는가”는 신경과학 분야에서 최근 각광받는 인지조절 (Cognitive control) 이론의 성취에 대한 이해를 높이는 흥미로운 대중교양 과학 서적입니다. 최근 뇌과학이라 불리우는 신경 과학 관련 대중 과학 서적이 많이 출간되고 있는데 단순히 뇌과학이 아니라 인간의 행동에 대한 이해를 높일 수 있는 독서 경험을 할 수 있게 도와준 책이 되었습니다.

#생각은어떻게행동이되는가, #해나무, #데이비드바드르, #김한영, #신경과학, #인지조절이론, #이북카페 

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 클락워크 도깨비 (황모과 著, 고블)

클락워크 도깨비 - 경성, 무한 역동 도깨비불 ㅣ 고블 씬 북 시리즈
황모과 지음 / 고블 / 2021년 12월

"클락워크 도깨비 (황모과 著, 고블)”를 읽었습니다.

황모과 작가는 최근 한국 문학계를 뒤흔들고 있는 일련의 작가군 중 한 명입니다. 저자는  한국과학문학상을 수상했으며 최근 활발하게 활동하고 있는데 “밤의 얼굴들”, “우리가 다시 만날 세계” 등 소설집, 장편소설 외에도 다양한 엔솔로지에도 참여하고 있습니다.

구한말부터 일제강점기 시기에 벌어진 역사적 사건들을 스팀펑크적으로 재구성한 “클락워크 도깨비”는 들녘 출판사의 장르 문학 브랜드인 고블에서 출간된 책으로 중편소설입니다. 

(이하 스포일러의 가능성이 높으므로 유의바랍니다.)

연화. 대장장이의 딸이자 진홍의 동반자. 그리고 끌려간 딸들, 손녀들인 복이, 향이, 순이, 금이, 은이가 돌아오는 길을 밝히는 존재.

갑이. 조선의 마지막 남은 도깨비이자, 최초의 조선 출신 시계태엽(Clockwork) 도깨비. 그리고 마지막에는 제국의 불을 사그러뜨리는 ‘불’이 된 존재.

‘날 보고 사내아이인지 계집인지 묻지 않는 네가 좋았는데 너는 스스로 조선인인지 내지인인지 줄곧 물어왔구나.’

연화와 갑이는 씨름을 통해 교감했습니다. 계집 같지 않은 계집 연화는 그것을 묻지도 말하지도 않는 갑이가 좋았고, 도깨비인 갑이는 인간 답지 않은 근성을 보여주는 연화가 좋았습니다.

‘너의 불로 길을 밝히자. 길 잃은 사람들이 돌아오도록.’

누군가, 우리가 길을 잃었을 때 발 밑을 밝힐 등불이 되어주었고, 그 등불에 기대어 지금의 우리에 이르렀을지 모릅니다. 비록 그게 도깨비불은 아닐지라도

‘우리 딸들이 돌아오는 길을 밝혀주렴’

갑이는 자신의 불이 꺼지지 않고 타오르는 이유를 이제서야 알게 되었습니다. 연화만이 믿어주었기에 연화로 인해 불이 꺼지지 않았던 것이죠. 연화가 갑이의 불이었습니다. 그리하여 갑이는 ‘영원히’ 타오를 수 있게 될 것입니다.

이 책은 짧지만 긴 두 존재의 이야기입니다. 처참했던, 그리고 어쩌면 비루했던 현실의 역사를 장르적 상상력이라는 무기로 다시 만들어 내었고, 읽는 내내 독자의 관점에서 생각해 볼 소재를 많이 던져주는 작품입니다. 

이야기를 읽는 내내 켄 리우 (Ken Liu)의 몇몇 소설들이 연상되었습니다. 특히 ‘즐거운 사냥을 하길 (Good Hunting)’과 거의 비슷한 구조와 등장인물을 보면서 의아하였지만 작가의 말에서 켄 리우의 작품들에서 아쉬웠던 부분들에 대해 한국적 오마주를 시도했다는 대목을 읽고 충분히 공감하고 이해했습니다.  

#클락워크도깨비, #경성무한역동도깨비불, #황모과, #고블, #들녘, #컬처블룸, #컬러블룸서평단

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 이렇게 인간이 되었습니다. (박재용 著, MID)

이렇게 인간이 되었습니다 - 거꾸로 본 인간의 진화
박재용 지음 / Mid(엠아이디) / 2022년 1월

“이렇게 인간이 되었습니다. (박재용 著, MID)”를 읽었습니다.

저자인 박재용 작가는 대중과학서적에 관심 있는 독자라면 낯익은 분입니다. 과학저술가이자 커뮤니케이터로 활발하게 활동하고 있는 분이기 때문입니다. 특히 “과학이라는 헛소리”, “과학이라는 헛소리 2” 등을 통해 유사과학의 각종 사례와 폐해를 독자들에게 알려주기도 해서 더욱 이름이 알려지기도 했습니다. 이 뿐만이 아닙니다. 저자는 특정 과학 분야에 얽매이지 않고 다양한 분야에 걸쳐 대중들에게 과학과 과학기술이 미치는 영향 등을 알리기 위한 집필 활동을 계속해 나가고 있으며, 그 결과로 “1.5도 생존을 위한 멈춤”, “모든 진화는 공진화다”, “냉장고를 여니 양자역학이 나왔다”, “우주의 역사”와 같은 책들을 출간하기도 했습니다. 또한 EBS 다큐프라임 ‘생명 40억년의 비밀’ 시리즈를 대표 집필하기도 하였습니다

일단 책의 구성을 살펴볼까요?

이번에 출간한 “이렇게 인간이 되었습니다.”는 우리 인류가 지금의 모습에 이르기까지의 여정을 거꾸로 되짚어 보는 교양 생명과학책입니다. 구성 역시 생명의 역사가 진행된 시간의 역순으로 구성되어 있습니다. 

상당히 독특한 방식입니다. 

약 1만년 전 인류가 처음으로 이룩한 문명부터 이야기가 시작됩니다. 그리고 목축에 대한 이야기를 들려주고, ‘길들이기’를 통해 가축을 만든 이야기를 들려줍니다. 시간을 조금더 뒤로 돌려보면 인간의 조상이 되는 영장류가 나무에서 내려와 걷기 시작한 이야기도 볼 수 있네요. 

이제 더 오래된 과거로 시계를 돌려보면 이제 포유류로 진화하기 시작한 고대 생물을 볼 수 있습니다. 그리고 육지에서 호흡하기 위한 그 험난한 여정도 엿볼 수 있습니다. 그리고 뼈(척추, 척삭)와 턱을 가지게 된 중요한 전환점도 짚고 넘어가야겠지요. 

생명에게 있어 환경 등 외부와 상호작용에 반드시 필요한 것이 바로 감각기관입니다. 그러므로 감각기관에 대한 진화도 빼놓을 수 없습니다. 드디어 생명의 시작 단계까지 왔습니다. 지금까지 밝혀진 바로는 지금으로부터 약 38억 년 전, 처음 생명의 씨앗이 탄생했습니다. 이 생명은 지구 상에 있는 모든 생명체의 공통 조상이 되는 씨앗입니다.

이렇게 인류가 이 땅에서 왜 이 모습으로 살아가는지를 되짚어 보는 여정이 마무리됩니다.

인류의 진화를 보여주는 다른 책들은 대부분 진화의 시간순으로 구성하는 반면 이 책은 앞서 말씀드린 것처럼 시간의 역순으로 구성하는 방식을 채택하고 있습니다. 상당히 독특한 방식이지만, 책을 읽으면서  효과적인 방식이라는 생각이 들더군요. 미로 퍼즐을 풀 때 중간에 길을 잃는 경우가 많은데 이 경우 도착지에서 거꾸로 가면 의외로 쉽게 풀리는 경우가 많습니다. 진화의 실타래 역시 시간순으로 나타내면 엉키고 엉켜 나중에는 풀어내기 어려운, 이해하기 어려운 경우도 자주 만나게 됩니다. 하지만 이를 시간의 역순으로 풀어내면 이미 우리가 알고 있는 결과에 대해 집중할 수 있기 때문에 매우 쉽게 이해되는 경험을 하게 되었습니다.

모든 여행의 끝은 결국 집으로 돌아오는 것입니다. 이 책 역시 인류의 문명부터 시작하여 생명의 처음까지 되짚어본 여정의 끝은 다시 인간입니다. 인간은 대단히 성공한 생명종이지만 미래는 불투명합니다. 인류의 미래가 지금보다 더 희망적이기 위해서는 인간은 보다 ‘나은’ 생명이 되어야 할 것 같습니다. 과연 우리가 단일 생명종으로는 지구 역사 최초로 생태계 전체를 파멸로 이끈 존재가 될 지, 아니면 지속적인 지구 생명의 발전을 이끌 존재가 될지 그 갈림길에 서있거든요. 이 책은 작은 희망을 담아 인류의 진화에 대해 밀도 높은 이야기를 독자에게 선사하고 있습니다. 

#이렇게인간이되었습니다, #박재용, #MID, #책과콩나무

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 베이컨의 신기관 (손철성 著, EBS북스)

베이컨의 신기관 - 근대를 위한 새로운 생각의 틀 ㅣ EBS 오늘 읽는 클래식
손철성 지음, 한국철학사상연구회 기획 / EBS BOOKS / 2021년 12월

 “베이컨의 신기관 : 근대를 위한 새로운 생각의 틀 (손철성 著, 한국철학사상연구회 企, EBS북스)”를 읽었습니다. 

저자인 손철성 교수는 현재 경북대학교에 재직 중인 분으로 비판적 사회이론, 분배 정의, 평등 원리, 미래 세대에 대한 책임 등 사회철학, 사회윤리를 연구하시는 분이라고 합니다. “독일 이데올로기 연구”, “유토피아 희망의 원리”, “헤겔 & 마르크스 : 역사를 움직이는 힘 “ 같은 학술서나 교양 철학서적을 집필하기도 하였으며 “자유주의 (존 그레이 著)”, “테러 시대의 철학 (지오반나 보라도리 著)”와 같은 책들을 번역하기도 하였습니다.

이 책, “베이컨의 신기관”은 한국철학사상연구회에서 기획하고 EBS북스가 펴낸 ‘EBS 오늘 읽는 클래식’ 시리즈 중 한 권입니다. 이 책은 베이컨 (Francis Bacon, 1561~1626)의 저작인 ‘신기관 (Novum Organum, sive Indicia Vera de Interpretatione Naturae )’을 중심으로 베이컨의 사상을  설명하는 교양 철학서입니다.

베이컨의 사상이 중요한 이유는 근대 철학의 시조라 불리우며 근대 과학 혁명을 이끈 생각의 틀을 만드는데 가장 큰 공헌을 한 철학자이기 때문입니다. 그의 신기관은 ‘아는 것이 힘이다 (Knowledge is power)’라는 말로 요약되는데 이를 풀어보면 인간이 지닌 지식과 힘은 서로 다른 것이 아니라는 의미입니다. 그 이유를 다시 풀어보면 원인을 모른다면 결과를 해석할 수 없기 때문에 자연을 해석하기 위해서는 반드시 자연을 이해해야 한다는 말이 됩니다. 즉, 원인을 찾아야 결과를 해석할 수 있고, 법칙을 찾아낼 수 있다는 의미이지요. 여기에는 자연을 관찰해서 지식을 축적하고 법칙을 찾아내는, 법칙의 확실성을 점진적으로 확립하고자 하는 귀납법적 사고의 틀에 대한 사상 또한 담겨져 있습니다. 

베이컨의 사상은 어느 날 갑자기 등장하지 않았습니다. ‘사상은 시대의 아들’이라는 말도 있듯이 베이컨이 살았던 시대는 르네상스를 거치면서 인간의 이성과 능력에 대한 신뢰가 높아지는 시대였습니다. 과거 신본주의적 학문관에서 인본주의적 학문관으로 일대 혁신이 필요한 시점이 무르익었을 때에 비로소 베이컨의 사상이 만개할 수 있었던 것이지요. 베이컨은 그의 구상을 사상 자체만으로 머무르게 하는 것이 아니라 국가의 지원을 받아 대규모, 그리고 집단적 연구를 통해 실제적이며 참된 지식을 축적하고, 이를 통해 자연을 관리, 통제하여 풍요로운 사회를 만들어내고자 했습니다. 

또한 베이컨은 자연을 인간의 행복을 위한 도구적 존재로 규정하며, 이를 위해서는 자연을 효과적으로 통제하고 관리해야 한다고 보았습니다. 이는 현대에 이르러 과학적 지식이 보다 쌓인 시점에 와서는 과도한 인간 중심적 사고 방식이라 비판 받을 수는 있지만 시대적 한계로 보아야 할 것입니다.  

과학적 사고방식의 틀을 개척하고 근대를 열었으며 ‘아는 것은 힘이다’라는 격언을 남긴 철학자. 새로운 지식을 얻기 위해 기존 지식이 가진 4가지 우상을 타파해야 한다 주장했던 개혁가. “베이컨의 신기관”은 그의 사상을 집대성한 ‘신기관’을 해설을 통해 이해할 수 있는 기회가 되었습니다.

#베이컨의신기관, #EBS북스, #한국철학사상연구회, #손철성, #인문교양, #서양철학, #근대과학

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[100자평] 베이컨의 신기관

베이컨의 신기관 - 근대를 위한 새로운 생각의 틀 ㅣ EBS 오늘 읽는 클래식
손철성 지음, 한국철학사상연구회 기획 / EBS BOOKS / 2021년 12월

근대 과학의 기초를 놓은 위대한 철학자의 저작을 해설과 함께 읽을 수 있어 기대하고 있습니다.