[Review] 은하행성 서비스센터, 정상 영업합니다 (곽재식 著, 네오픽션)

은하행성서비스센터, 정상 영업합니다 ㅣ 네오픽션 ON시리즈 4
곽재식 지음 / 네오픽션 / 2022년 10월

“은하행성 서비스센터, 정상 영업합니다 (곽재식 著, 네오픽션)”을 읽었습니다.

곽재식 작가의 팬이라면 제목에서부터 어떤 시리즈인지 감이 오실 것 같습니다. 바로 ‘미영과 양식’ 시리즈입니다. 

웹진이나 지면을 통해 발표되는 곽재식 작가의 작품 중 몇 안되는 시리즈물인데다 SF적 상상력이 돋보여 좋아하는 시리즈입니다. 초기작 세 편을 엮은 “은하수 풍경의 효과적 공유 (에픽로그)”를 통해 처음 출간되었고, 웹진 등에 발표한 작품을 묶은 증보판인 “ㅁㅇㅇㅅ (아직)”이 출간되기도 했던 시리즈이기도 합니다. 

이번에 읽은 “은하행성 서비스센터, 정상 영업합니다”는 ‘독서평설’에 1년 간 연재하였던 시리즈를 묶어 출간한 것인데 역시 곽재식 작가 특유의 유머와 더불어 미영과 양식, 두 주인공이 캐릭터성이 잘 버무려진 작품이라 할 수 있겠네요.

언제나 그렇듯이 회사의 설립 목적과는 맞지 않은 돈벌이를 따라 우주 곳곳을 누비고 다니는 미영과 양식. 

철통 행성 이야기 하나를 들어볼까요?

미영과 양식은 중요한 소식을 알리러 철통 행성에 방문합니다. 곧 소행성이 충돌해 행성 자체가 파괴된다는 경고가 바로 그 소식입니다. 상식적으로는 소행성 충돌에 대비한 방어 체계를 구축하거나 아니면 최소한 대피라도 해야 할 것 같습니다.

소행성 위험 안내자료를 담은 저장장치와 종이책 검역을 쓸데없이 길게 하다 결국 소행성 하나와 충돌하게 됩니다. 다행히 이번 소행성은 큰 게 아니라 작은 것이었지만 사람들이 다쳤습니다. 그런데 이 행성에서는 여전히 소행성 충돌 대비에 힘을 쓰는 게 아니라 천문 연구원을 처벌하려고 합니다. 야구나 볼 수 있는 쌍안경 정도의 장비만 지급헀던 바로 그 연구원들을요.

결국 미영과 양식이 가져간 소행성 위험 안내자료는 중복 규정 위반에 걸려 수령을 거부당합니다.

하지만 행성 사람들은 자신만만합니다. 소행성 충돌에 대비한 법을 만들었거든요. 이제 연구원들 처벌 규정을 강화해서 자신 만만해 합니다. 

이 작품집에는 모두 12행성을 방문한 이야기를 들려줍니다. 그런데 읽다 보면 이건 공간 도약 기술로 은하를 넘어 우주 곳곳을 다니는 미래 이야기가 아닌 바로 지금 우리가 맞이하고 있는 현실의 이야기처럼 느껴질 때가 많습니다.

#은하행성서비스센터정상영업합니다 #곽재식 #네오픽션 #미영양식 #이북카페

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 초대받지 않은 형제들 (아민 말루프 著, 소미미디어)

초대받지 않은 형제들
아민 말루프 지음, 장소미 옮김 / ㈜소미미디어 / 2022년 10월

“초대받지 않은 형제들 (아민 말루프 著, 장소미 譯, 소미미디어, 원제 : Nos freres inattendu)”을 읽었습니다.

저자는 아민 말루프 (Amin Maalouf)로 레바논 베이루트에서 출생한 프랑스 작가로 “사마르칸드 (이원희 譯, 정신세계사, 원제 : Samarkand), “아랍인의 눈으로 본 십자군 전쟁 (김미선 譯, 아침이슬, 원제 : Les croisades vues par les Arabes)”, “동방의 항구들 (박선주 譯, , 원제 : Les Echelles Du Levant)” 등의 작품으로도 우리나라에 잘 알려져 있기도 하고, “타니오스의 바위 (이원희 譯, 정신세계사, 원제 : Rocher de tanios)”로 1993년 공쿠르 상을 수상하기도 하여 문명(文名)이 높은 작가입니다.  

‘무슨 일이지? 무슨 일이 일어난거지?

불현듯, 이해되었다. 적어도 알 것 같다고 느꼈다.’

라디오도, 전화도 모든 것이 먹통이 되었습니다.

‘감히 일을 벌였어.’

천재지변이 아니라 인간의 손으로 자행된 갑작스런 세상의 종말. 우리 종족 최후의 만행. 마침내 핵전쟁이 일어났을거라 생각합니다. 하지만 아니었습니다.

인류를 피해 생존하던 ‘엠페도클레스의 친구들’이 본격적으로 등장하면서 지구적 네트워크를 차단하면서 블랙아웃을 일으키게 됩니다. 그들은 현생 인류보다 훨씬 높은 문명 수준과 능력을 가지고 있습니다. 그들은 자신들의 능력을 통해 인류의 갈등과 문제를 해결하겠다고 제안합니다. 

사람들이 앞다투어 그들의 제안을 받아들이면서 세계는 더 이상 과거의 세계가 아니게 됩니다. 이제 병이 없어진 세상, 그리고 영생에 가까운 삶을 누리는 인류. 세계는 심지어 핵전쟁의 위협으로부터도 자유롭습니다. 자 이제 모든 삶이 행복해져야 할 것 같습니다. 하지만 정말 행복할까요?

이번에 읽은 “초대받지 않은 형제들”은 디스토피아적 세계를 다룬 전형적인 SF 소설입니다. 아민 말루프가 소설로 공쿠르 상을 수상한 소설가이기는 하지만 ‘“아랍인의 눈으로 본 십자군 전쟁” 등 역사 논픽션으로도 유명한 작가이기에 SF와 같은 장르소설을 썼다는 점에서 일단 놀랐습니다.

저자의 메시지는 흥미롭습니다. 하지만 그것 뿐입니다. 메시지를 담은 그릇과 메시지를 표현하고자 하는 고명이 어울리지가 않습니다. 장르문학은 그것만의 문법이 있음에도 불구하고 마치 4-50년 전에 유행하던, 지금은 내 체형에도 맞지 않는 옷을 입은 듯 삐걱거리는 느낌에 메시지를 담을 그릇을 잘못 선택한 것 같다는 생각을 했습니다.  

#초대받지않은형제들, #아민말루프, #장소미, #소미미디어, #책과콩나무

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다. 

[Review] 핀치 오브 매직 3 : 펜들윅의 마녀들 (미셀 해리슨 著, 위니더북)

핀치 오브 매직 3 : 펜들윅의 마녀들 ㅣ 핀치 오브 매직 3
미셀 해리슨 지음, 김래경 옮김 / 위니더북 / 2022년 10월

최근 출간되는 판타지 시리즈 중에 ‘핀치 오브 매직 (A Pinch of Magic)’이 있습니다. ‘13가지 보물’시리즈를 통해 데뷔한 영국 출신의 아동 및 청소년 소설 작가인 미셀 해리슨(Michelle Harrison)이 집필 중인 시리즈입니다. 

우리나라에는 올 초에 처음 출간되었는데 벌써 3권이 나왔습니다. “핀치 오브 매직 3 : 펜들윅의 마녀들 (미셀 해리슨 著, 김래경 譯, 위니더북, 원제 : A Tangle of Spells)”가 바로 그 책입니다. 

자매들은 위더신즈 가문에 내려진 저주에 대해 알게 되고, 할머니에게 받은 ‘마법 한 줌’이라 불리우는 물건 세 개와 함께 모험은 시작됩니다. 집안의 수많은 여자들이 이 저주에 목숨을 잃었지만, 용기를 잃지 않는 세 자매. 과거의 역사는 과거일 뿐. 자매들에게 모험은 언제나 새로운 것입니다. 저주에 굴하지 않는 자매들은 그 모험의 끝에서 드디어 오랜 기간 이어져온 저주를 깨뜨립니다. 

저주가 사라져 이제 자매들은 자유롭게 살아갈 수 있을 것이라 생각했지만 이내 자매 중 하나인 찰리는 납치 당합니다. 언제나 담대한 자매들은 비밀의 섬을 향해 다시 모험을 시작할 때입니다. 지도에도 없는 그 섬으로. 

‘모험은 담대한 자를 기다린다!’

이제 자매들은 섬을 떠납니다. 바람소리도, 배관에서 나는 소리도 작별인사 같습니다. 눈물이 나지만 새로운 곳에서의 삶이 설레기도 합니다. 이게 다 스스로 저주를 깨뜨렸기 때문에 가능한 일입니다. 짧은 평생이나마 이 곳을 떠나기를 바랬는데 드디어 떠날 수 있다니 믿어지지 않습니다. 

하지만 새롭게 정착하고자 하는 집은 마음에 들지 않습니다. 삐딱하고 당장 무너질 것만 같습니다. 마녀가 살고 있을 것만 같습니다. 아니 이 집에서 마녀가 죽었다 해도 믿을 판입니다. 이백 년 전에 지어진 집이랍니다. 맙소사. 

아니, 알고 보니 집이 문제가 아닙니다. 마을 전체가 문제였습니다. 자매들에게는 항상 모험이 따라다니는 법. 이제 자매들은 새로운 저주를 깨뜨려야 합니다. 

한 권의 책이 끝났을 때 미셀 해리슨이 만든 세계에 다시 돌아오고 싶은 마음이 간절합니다. 미셀이 펼쳐내는 ‘핀치 오브 매직’의 이야기는 지루할 틈이 없이 바로 바로 시작되고 이어집니다.  이제 익숙했던 섬을 떠나 새로운 곳에서 모험을 시작하는 위더신즈 자매들은 여전히 살아있는 듯 생생하고, ‘마법  한 줌’의 세계는 짜임새 있는 세계관을 가지고 있습니다. 그리고 그 세계관 속에서 벌어지는 일들은 독자로 하여금 오싹하고 즐거운 경험을 맛보게 만듭니다. 매력적이면서도 생생한 캐릭터, 훌륭한 세계관과 더불어 흥미진진한 이야기 구조 등은 이 작품에 빠져들게 하기에 충분합니다. 아이들이 읽을 책이라 선입견을 가지고 읽기 시작했지만 아이들과 함께 팬이 되어버리게 만든 ‘핀치 오브 매직’. 이제 4권을 기다릴 수 밖에 없습니다. 

[Review] 생물은 왜 죽는가 (고바야시 다케히코 著, 허클베리북스)

생물은 왜 죽는가
고바야시 다케히코 지음, 김진아 옮김 / 허클베리북스 / 2022년 10월

죽음, 노화. 인류가 나타난 이래로 많은 사람들의 관심사 중 하나는 바로 불로불사였습니다. 영원히 늙지 않고, 죽지 않는 것. 아마도 필멸의 생명체가 영원히 도달할 수 없을 것 같은 그 경지를 희구하는 것은 당연할지 모릅니다. 그렇기에 신, 신선 같은 불멸의 존재를 갈구하고 있을지도요. 

오랜 기간 동안 불로와 불사는 상상의 개념이었고, 종교나 철학의 영역이었습니다. 하지만 최근에 들어와서는 죽음과 노화에 대한 연구가 발전하면서 일정 부분 이에 대한 비밀도 과학에 의해 밝혀지고 있습니다. 

“생물은 왜 죽는가 (고바야시 다케히코 著, 김진아 譯, 허클베리북스, 원제 : 生物はなぜ死ぬのか)”는 노화연구의 최전선에 선 연구자가 쓴 생물학 대중과학서적입니다. 

이 책을 통해 저자는 ‘왜 우리는 죽어야만 하는가?’라는 근원적인 질문을 통해 생물학에 대한 기본적인 소양에 대해 알려주면서 생물이 죽음으로 맞이할 수 밖에 없는 이유를 설명하고 있습니다. 흥미로운 점은 생물의 구조는 우연이 필연으로 전환됨으로써 존재하게 되었다는 점입니다. 지구에 존재하는 모든 생물은 진화의 결과물입니다. 현재 우리가 만나는 모든 생물은 바로 최종 진화체인 것입니다. 바로 우연과 필연의 이유가 존재하는 것이지요. 

우리가 죽음을 이야기하면 일반적으로 한 개체의 생명이 다하는 것을 의미합니다. 하지만 우리가 놓치는 것이 하나 있습니다. 바로 종 전체의 죽음, 바로 멸종입니다. 

종 전체의 죽음이 생명계 대부분에서 나타나는 것을 바로 대멸종이라고 합니다. 과학자들은 지구에 생명이 탄생한 38~40억년 전부터 지금까지 모두 다섯 번의 대멸종이 있었다고 추론하고 있습니다. 

그리고 지금, 우리가 살아가는 바로 이 순간 여섯 번째 대멸종이 진행되고 있다고도 이야기합니다. 우리가 맞이하는 대멸종은 운석의 충돌이나 지질학적 대변동, 혹은 우주에서 날아온 감마선 따위에 의해 일어나고 있는 것이 아니라 바로 인간에 의해 저질러지고 있다는 점입니다. 

더구나 우리가 저지르고 있는 여섯 번째 대멸종은 지구사적으로 보더라도 유래없이 빠른 속도라는 점이 특징입니다. 지구 상에 존재하고 있는 약 8000만 종의 동식물 중 적어도 100만 종은 앞으로 수십 년 내에 멸종할 수 있다고 IPBES에서는 예측하고 있습니다. 그 중 우리도 포함될 수도 있습니다.

우리는 죽음에 대해 어떻게 받아들일까요? 소중한 사람들과의 이별, 살아 남은 자들의 추모, 기억, 영원한 단절.

하지만 생명체의 죽음은 피할 수 없는 것이며, 그 자체로 생명활동의 일부입니다. 그렇기에 죽음을 이해하려면 생명과 생태계를 이해해야 할 것입니다. 그런 의미에서 이 책은 그 이해로 가는 길에 좋은 가이드가 될 수 있을 것 같습니다. 

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 빌런의 공식 (사샤 블랙 著, 윌북)

빌런의 공식 - 욕하면서 끌리는 마성의 악당 만들기 ㅣ 어차피 작품은 캐릭터다 1
사샤 블랙 지음, 정지현 옮김 / 윌북 / 2022년 11월

소설을 읽거나 영화를 보다 보면 캐릭터들이 흥미로울 경우 이야기에 몰입하기가 쉬워집니다. 작품을 훨씬 재미있게 이해하고 즐길 수 있게 되죠.

주인공도 중요하지만 반동인물 (反動人物 / antagonist ) 역시 매우 중요합니다. 아니 어쩌면 주인공보다 반동인물의 중요성을 더욱 강조해야 이야기의 흥미가 더욱 배가될지도 모르겠습니다.

슈퍼맨의 경우 그 강력한 힘에 대항할 자가 없습니다. 만약 슈퍼맨에 대항하기 위한 반동인물을 구상할 경우 그와 유사한 힘을 가진 존재를 상정할 경우 단순히 파워 대결로 흐를 가능성이 높아 이야기가 지루해질 수 있습니다. 그렇기에 렉스 루터의 존재는 독특하면서 흥미로운 대결의 관점을 제공해줍니다. 렉스 루터는 천재적인 두뇌를 가진 악당입니다. 또한 흥미로운 개인사 역시 가지고 있지요. 하지만 중요한 점은 그는 슈퍼맨과 비교하면 형편 없는 육체적 힘을 가진 보통 사람입니다. 빌런일지언정 슈퍼빌런조차 아닌 존재이지요. 하지만 그는 자신이 가진 역량과 강점, 그리고 슈퍼맨의 약점을 적절하게 사용하여 슈퍼맨을 죽음에 이를 정도의 활약을 펼칩니다. 신적 존재를 죽음에 이르게 할 수 있는 보통 사람의 존재. 이런 스토리가 이야기에 힘을 가지게 합니다.

반대의 경우도 있습니다. MCU (Marvel Cinematic Universe)에서의 타노스는 우주에서 가장 강력한 힘을 가진 존재입니다. 그는 ‘어벤져스: 인피니티 워’가 상영되는 동안 주동인물(主動人物, protagonist)들에 비해 월등한 힘의 우위를 과시합니다. 하지만 그가 매력적인 것은 단순한 힘 때문만은 아닙니다. 그가 가진 사상, 그리고 (일련의 순례 행위처럼 보이는) 그 사상을 구도하는 자세로 수행하는 그의 행적 때문입니다. 

이렇듯 매력적인 반동인물은 이야기 전체의 매력을 올리기 마련입니다. “빌런의 공식 (사샤 블랙 著, 정지현 譯, 윌북, 원제 : 13 Steps to Evil: How to Craft Superbad Villains)”은 이렇듯 매력적인 빌런의 캐릭터 아크를 형성하고 서사를 이끌어나갈 수 있도록 도와주는 작법서입니다. 

저자는 히어로보다 오히려 중요한 것은 빌런이라 단언합니다. 물론 이야기 전체를 이끌어나가는 주인공이 중요하겠지만 이야기는 갈등이 중심 축이 되므로 빌런이나 반동인물의 무게감이나 매력이 덜하다면 이야기는 한쪽으로 흐를 수 있습니다. 그렇게 되면 뻔한 전개, 지루한 이야기가 될 가능성이 높지요. 

빌런의 욕망은 히어로에게 갈등으로 작용하고, 이러한 갈등은 승리를 향한 대결로 치닫습니다. 서로의 목표가 치열하게 대립하는 대결에서 누가 승리하는가는 독자들로 하여금 손에 땀을 쥐게 하는 재미를 선사하고 이야기를 매력적으로 끌고 나갈 수 있는 힘을 줍니다.

빌런에게 중요한 것은 빌런의 행위에 당위성과 이유를 부여하는 것이라 저자는 이야기합니다. 당위성이나 이유가 없는 악행은 매력적이지 않지요. 최근에는 빌런에게 서사를 부여한다는 표현을 쓰기도 하는 바로 그것입니다. 

일상에는 ‘왜’가 존재하지 않습니다. 하지만 인생의 특별한 사건에는 ‘왜’가 존재합니다. 인간은 그 ‘왜’를 추구하면서 살지요. 우리가 접하는 소설이나 영화는 ‘특별한 사건’입니다. 일상과 같다면 굳이 우리는 소설이나 영화를 감상할 이유가 사라지지요. 그렇기에 ‘왜’가 필요합니다. 

빌런은 이야기를 읽어야 하는 ‘왜’를 제공해줍니다. 그리고 사샤 블랙은 빌런에게 ‘왜’를 부여하는 방법을 이 책, “빌런의 공식”을 통해 우리에게 알려주고 있습니다.

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.