눈사람과 친구가 되다.

눈사람 밥이 가르쳐 준 비밀
마크 킴볼 몰튼 지음, 이경희 옮김, 캐런 힐러드 굿 그림 / 예꿈 / 2010년 1월

아침에 유치원 차 태워 보내려고 나가니 쌀가루 같은 눈이 쏟아지고 있다. 아이는 그 눈이 반가운지 신나서 뛰어다니지만 폭설로 인해 고생을 해서 그런지 그다지 반갑게만 느껴지지 않는다. 금방 그쳐서 다행이다 싶었는데 아이는 아쉬워 하는 눈치다. 눈이 오면 눈 사람도 만들고 싶고, 눈 싸움도 하고 싶다면서 내내 눈을 기다리던 아이의 모습을 떠올리며 한 권의 책을 보았다. 몇 번 읽어 주었던 책이라 이번엔 딸에게 엄마에게 읽어 달라고 하니 슬픈 그림에, 슬픈 책이라고 한다. '왜 슬플까?' 바로 눈사람이 녹아서 사라지기 때문에....

'눈사람 밥이 가르쳐 준 비밀'은 생일을 맞은 아이가 특별한 생일 선물을 기다리는 모습을 담고 있다. 그 선물은 바로 '눈'이다. 첫 눈이 올 때의 설레임을 보고 있으면 괜시리 미소가 지어진다. 마치 첫 눈 오는 날이면 누군가와 함께 해야 할 것 같아서 전화기를 찾게 되는 그 마음과 같기 때문이다. 반가운 눈으로 눈사람을 만들고, 그 눈사람이 친구가 되어 즐거운 시간을 보내는 아이의 모습에서 무엇이든 마음을 나누면 좋은 친구가 될 수 있다는 것을 배우게 된다.

아이들이 가진 친화력, 유연함만큼 부러운 것도 없고, 어른이 되면 어느새 이것저것 재게 되고 동심이랑은 거리가 먼 생활을 하게 된다. 이 책이 알려주고자 하는 것은 바로 좋은 친구가 되기 위해 갖춰야 할 마음일 것이다. '기억해, 가슴에서 우러난 사랑가 믿음만 있으면 누구든지 친구가 될 수 있단다.' 책 속 눈사람 밥이 들려주는 이야기를 딸에게도 해주고 싶다. 곧 유치원에서 6살 반으로 올라가게 되고 좋아하던 선생님, 친구들과 떨어져서 새로운 반이 되기 때문이다. 그때도 새로 만나는 친구들과 좋은 우정을 나누었으면 좋겠다.

잔잔한 여운이 있는 책이지만 다소 이해가 안가는 부분도 있다. 처음엔 토끼가 눈을 기다리고, 눈오는 날 기뻐하는 모습으로 표현되다가 소년이 등장해서 눈사람 밥을 만드는 모습은 이야기가 끊기는 느낌이다. 마지막 장면에서도 토끼가 등장해서 뭔가 다른 의미가 있을 것 같은데 그걸 파악하지 못해서 내내 궁금하기만 하다. 거기에 숨겨진 의도는 무엇일까? 암튼 의문은 미뤄두고 눈 오는 날의 행복감, 눈사람과 친구가 되어 따뜻한 마음을 주고 받는 모습은 아이들에게 참 좋은 순간으로 기억될 것이다.

잔잔한 감동을 느낄 수 있는 성장 동화

형광고양이 ㅣ 스스로 읽는 성장 동화 1
아더우 지음, 하루 옮김, 다무 그림 / 푸른날개 / 2009년 9월

형광 고양이와 우물에 비친 빨간 고양이의 모습이 그려진 표지는 호기심을 자극시킨다. 주인공은 빨간 고양인데 왜 제목이 형광 고양이인지 이해가 가지 않았지만 동화를 읽다 보면 그 비밀을 알게 된다. 아이가 처음 읽기 독립에 들어가서 스스로 읽기 시작할때 보여주는 동화로 아주 적합하다는 생각이 든다. 글, 그림 모두 재미있게 꾸며져 있다. 무엇보다 다 읽고 난 뒤에 여운을 남아 좋다. 외모때문에 차별을 하고, 그 내면을 들여다 볼 생각을 하지 않는 우리의 자화상을 깨닫게 된다.

한 사람을 판단하는 시간은 3초에 불과하다는 말이 있다. 그만큼 첫인상만으로 쉽게 상대를 판단하고, 어떨 것이라고 무작정 믿어 버리는 것이다. 물론 어떤 사람은 그 3초에 불과한 첫인상으로 느꼈던 감정이 실제 그 모습임을 알게 되는 경우도 있지만, 어떤 사람은 정말 잘못 판단해서 알면 알수록 진국임을 느끼게 하니 왠지 부끄럽기도 하고 미안한 감정을 느끼게 한다. 아이에겐 '모두 저마다 좋은 점을 가지고 있으니 그걸 바라 볼 줄 아는 마음을 가져야 한다'고 말하면서 정작 한 인간으로서 나는 어떤 모습인지 생각해 보게 된다.

겉모습으로 판단해서 아이가 친구를 사귀는데에 있어서도 사귐에 선을 긋는 부모로서 어리석은 행동을 하지 않았으면 하고 바랄 뿐이다. 요즘은 왕따 같은 일도 심심찮게 벌어지고 있다. 아이 자체가 나쁜 감정을 가지고 있다기 보다는 그것이 좋지 않은 행동인지 잘 알지 못하는 경우도 있다. 자신은 모르고 한 행동이 상대에게 상처가 될 수 있으니 다른 사람을 배려할 줄 아는 마음을 키워주는 것이 참 중요한 일임을 깨닫는다. 그래서 배려 깊은 아이로 키우고 싶다는 것이 요즘의 희망사항이다.

아이가 유치원을 다니니 가장 관심 갖고 선생님께 질문하는 것이 바로 친구와의 관계이다. 친구를 어떻게 대하는지, 놀이하는 모습은 어떤지를 물어 보면서 좋지 않은 행동들은 조절을 하곤 한다. 겉모습 보다 중요한 것이 내면이고, 그 안을 들여다 볼 줄 아는 마음을 갖게 하는 것이 우리가 꾸준히 알려줘야 할 삶의 가치가 아닌가 싶다. 귀여운 형광 고양이가 들려주는 한편의 이야기는 잔잔한 감동의 세계로 이끌 것이다. 아이와 함께 보고 이야기 하는 시간을 가져 보면 좋을 것이다.

재미있는 역사 여행

단무지 한국사 - 단숨에 읽히는 무궁무진한 지식 사전, 즐거운 지식 탐험 첫 번째 이야기
홍난숙 지음, 강준구.이국현 그림 / 아이앤북(I&BOOK) / 2008년 11월

학창시절 가장 좋아했던 과목은 역사와 세계사였다. 짝사랑 했던 선생님 때문이기도 했지만 역사 속 사실들을 알아가는 것도 재미있었고, 그 시대를 이해함으로 해서 우리 것에 대한 자긍심을 느낄 수 있어서 좋았기 때문이다. 흔히 역사를 암기 과목으로 생각하는 경우가 있지만 그 흐름을 이해하지 못하고 단편적인 정보를 외워서는 오래 기억하지도 못하고, 지루하고 딱딱한 재미없는 과목으로 느껴져서 공부 하기도 싫어진다. 그렇기 때문에 좀더 재미있게 접할 수 있는 방법을 찾는 노력이 필요하다.

'단무지 한국사'란 제목이 재미있게 느껴진다. 공부를 함에 있어서 단순 무식하게 기초부터 천천히 접근하는 단무지 공부법이 생각났기 때문이다. 하지만 여기서 '단무지'는 '단숨에 읽히는 무궁무진한 지식사전'의 줄임말이다. 우리 역사의 중요한 사건들을 일목요연하게 정리하고 있어서 그 흐름이 한눈에 들어온다. 문답식으로 역사적 사건들을 접하니 더욱 재미있게 느껴진다. 고조선부터 일제 강점기까지의 시대적 상황을 퀴즈를 풀듯만나면 어느새 그 흐름이 자연스럽게 이해가 된다.

첫장부터 읽어도 좋지만 자신이 좋아하는 시대를 먼저 봐도 좋고, 목차 속에서 흥미진진한 제목을 골라서 읽어봐도 좋을 것이다. 어느 것이든 정답은 없다. 자신이 좋아하는 방식대로 접하고, 호기심을 느끼고, 탐구하다 보면 어느새 많은 지식이 생겼음에 깜짝 놀라게 될지도 모른다. 지루한 암기 과목이 아닌 재미있게 흥미진진한 역사 공부가 될 수 있도록 아이와 함께 다양한 체험을 하고, 정보를 확인하는 과정들이 되었으면 하는 바램이다. 즐겁게 지식을 접할 수 있게 해주는 것이 최고의 공부법이라고 할 수 있다.

우리 엄마가 최고야.

우리 엄마는 슈퍼맨 ㅣ 내인생의책 그림책 8
안젤라 맥올리스터 지음, 알렉스 T. 스미스 그림, 김현좌 옮김 / 내인생의책 / 2009년 12월

아이를 보고 있으면 다음엔 어떤 행동을 할지 예측이 된다. 그럴때면 아이는 '엄마, 어떻게 알았어?' 하며 깜짝 놀라곤 한다. 그 모습을 보면 웃음이 나지만 시치미 떼고는 '엄마가 모르는게 어딨어. 사랑하면 다 보이는거야.' 하고 말을 하는데 진짜 믿는 눈치다. 그런 엄마의 능력을 믿는 시기가 언제까지일지 짐짓 궁금해진다. 어릴적 내 모습을 생각해 봐도 엄마를 최고로 알다가, 점점 엄마처럼 안 살겠다고 큰소리 치다가, 아이를 키우면서 비로소 엄마를 이해하게 되는 시간과 마주하게 된다.

'우리 엄마는 슈퍼맨'은 마일로의 눈에는 엄마는 슈퍼맨이다. 그 능력을 시험해 보려고 하는 아이의 심리가 재미있게 표현되어 있다. 아이의 그런 순수한 생각을 들여다 보고 있으면 왠지 가슴이 따뜻해진다. 그렇게 맑은 눈으로 세상을 바라보다가 점점 욕심에 물들어 가면서 동심은 사라지고 돌아가고 싶은 유년의 기억이 되어 버리는 것이 안타깝기만 하다. 사랑하기에 아이의 생각을 읽을 수 있고, 어떤 행동으로 이어질지 미리 알 수 있다.

그런 관심과 사랑으로 지켜보던 따스한 눈길이 시간이 흐를수록 잔소리와 함께 간섭의 눈길로 변해가는 스스로의 모습을 느낄 때가 있다. 아이에게 좋은 엄마가 되어야지 다짐하면서도 참 어려운 일임을 알게 되면서 더 겸손해지려고 노력하게 된다. 순수하고 귀여운 아이의 상상력을 담겨 있는 그림책을 보면서 내 아이도 그런 상상을 갖고 성장할 수 있게 해주고 싶은 생각이 든다. 최고의 엄마, 힘들때 언제든 달려 와주는 엄마, 세상에서 가장 편한 안식처가 되어 주는 엄마가 되고 싶다.

'우리 엄마는 슈퍼맨'은 재미있는 상상력이 담겨 있어 더욱 재미있는 책이다. 아이에게 엄마는 어떤 모습으로 비춰지는지 들어 보면서 아이의 생각을 알 수 있었고, 스스로도 어떤 엄마가 되고 싶은지 생각해 보는 소중한 시간이었다. 엄마가 슈퍼맨이라고 생각하는 아이의 상상력에는 즐거움 뿐만 아니라 아이의 소망이 담겨 있음을 잊지 말아야겠다. 아이가 바라는 엄마의 모습이기 때문이다. '우리 엄마가 최고야' 라는 그 믿음을 깨지 않고 싶다.

숙제 잘하는 아이가 공부도 잘한다.

한 권으로 끝내는 방학 숙제 - 숙제 잘하는 아이가 공부도 잘한다 ㅣ 신나는 책가방 1
숨바꼭질 지음, 공덕희 그림 / 밝은미래 / 2010년 1월

'숙제 잘하는 아이가 공부도 잘한다' 이 말을 들으면 왠지 찔리는 구석이 있다. 어린시절 방학이 되면 신나게 놀다가 개학이 다가오면 그제야 정신없이 밀린 일기를 쓰고, 방학숙제를 했기 때문이다. 그러면서도 나중에 아이가 크면 방학숙제 제때 하지 않는다고 잔소리를 늘어 놓으며 '엄마는 안 그랬는데 넌 누굴 닮아 그러냐고....' 개구리 올챙이적 생각 못하는 이야기를 할지도 모른다. 아이들에게 방학만큼 중요한 시기도 없다는 생각이 든다. 몸도, 마음도, 성적 부쩍 성장할 수 있는 가능성을 지녔기 때문이다.

그래서 많은 엄마들이 방학이 되면 더 바빠진다. 아이들 또한 '이제 신나는 방학이다'라는 즐거움을 느끼기도 전에 학원이다 체험 프로그램이다 해서 정신없는 나날을 보내곤 한다. 그런 아이들의 모습이 안쓰러우면서도 그냥 놀으라고 할 수 없는 것이 엄마들의 솔직한 마음일 것이다. 방학 숙제도 해야 하고, 체험도 해야 하고, 새 학기 예습도 해야 하는데 어떻게 하면 보다 효과적인 방학을 보낼 수 있을지 고민이 많다. 그럴때에 딱 좋은 책이 바로 '한 권으로 끝내는 방학숙제'이다. 

방학숙제 가이드북이면서, 초등 교과서와 연계하여 새학기 준비도 할 수 있는 책으로 5주로 나누어 계획표짜기, 놀이처럼 즐거운 활동, 문화재 공부 및 체험 등 다양한 주제를 선보이고 있다. 학부모 가이드와 활용팁이 소개되어 있어서 일기, 독후감, 체험 학습 보고서 작성을 보다 쉽고 재미있게 할 수 있도록 해준다. 무엇부터 해야 할지 막막했던 아이, 엄마 모두에게 반가운 소식이며, 즐거운 체험 학습으로 숙제도 하고 방학도 알차게 보낼 수 있게 해주는 아주 유용한 책이다.