교통경찰의 밤

교통경찰의 밤
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 하빌리스 / 2019년 11월

하빌리스 / 교통경찰의 밤 / 히가시노 게이고

일년에 한편도 내지 못하는 소설가들이 많은 반면 히가시노 게이고는 해마다 꾸준히 2~3편의 작품을 내놓는다. 팬들 사이에서도 다작을 내놓기로 유명한 작가인데 그래서 그런지 평소 히가시노 게이고의 팬이라고 자처하는 독자들도 그가 지금껏 내놓은 작품을 다 읽었다는 독자는 나도 만나본 적이 없었던 것 같다.

전작을 읽은지 얼마 안된 것 같은데 새롭게 출시되는 책들로 인해 독자에게 행복한 비명을 지르게하는 히가시노 게이고, <교통경찰의 밤>은 지금은 너무도 유명한 그의 초기작이라한다. 그랬기에 아직은 낯설고 왠지 미흡해보이는 부분이 있지는 않을까 싶었던 <교통경찰의 밤>은 초기작이라고하기엔 역시 히가시노 게이고의 명성을 갉아먹지 않는 단단한 작품이다. 그가 데뷔한지 얼마 지나지 않아 내놓은 작품이기 때문에 지금의 교통상황하고는 다른 면이 많이 보이기는 하지만 그럼에도 이야기의 탄탄함은 역시 탄성을 지르게 한다.

이 책은 총 6개의 단편으로 이루어져 있다. 모두 교통 범죄와 관련된 이야기로 뉴스나 주변, 때론 내가 겪었던 분통 터졌던 교통 관련 이야기와 크게 다르지 않기에 더 공감이 갔던 것 같다.

사거리에서 승용차끼리 부딪친 사건, 다행히 한 승용차의 탑승자들은 무사한 반면 경승용차에 탔던 운전자는 빈사의 상태라 급히 병원으로 옮겨지고 사건 현장에서 벌어지는 조사에서 탑승자들은 서로 파란불일 때 건넜다고 주장한다. 조사관인 진나이는 서로 상반된 주장 속에 앞은 보이지 않지만 라디오에서 흘러나오던 노래와 신호등의 신호 주기를 따지며 눈이 보이지 않는 소녀의 진술이 상당히 신빙성이 있다고 생각하고 반대편 승용차의 차주를 의심하기 시작하는데....비록 소리가 들리지는 않지만 신호를 위반하고 거짓말을 하며 자신의 오빠를 죽음으로 몰고 간 운전자를 자기만의 방식으로 응징하는 이야기 '천사의 귀'

잘사는 사모님의 잘못된 운전 습관과 타인을 배려하지 않는 위험천만한 상황이 불러온 결말은 하루하루 열심히 살아가던 한 가정을 슬픔으로 몰아넣게 되고 그에 대한 똑같은 응징에 나선 배우자의 이야기를 담았던 '중앙분리대'

한적한 도로, 늦은 야근을 마치고 지름길로 빨리 귀가하고 싶은 운전자는 앞에 초보딱지를 붙이고 천천히 운전하는 차량을 짜증스럽기만하다. 그런 기분으로 앞차에 상향등을 비추기도하고 바짝 따라붙어 겁을 주면서 주행하던 중 자신으로 인해 앞차는 커브길에서 미끄러져 사고가 나게 되고 바짝 따라붙던 운전자도 앞차를 살짝 박게 되지만 귀찮은 일에 휘말리기 싫어 급히 그 자리를 뜨게 된다. 하지만 그 사건으로 인해 앞에서 달리던 운전자는 기억을 잃게 되고 예상치 않았던 일들이 갑자기 일어나며 그는 자신이 벌이지 않은 살인 사건에 휘말리게 되는 '위험한 초보운전'

여자친구와 연초를 보내고 신년 인사 차 절에 가기 위해 차로 향한 주인공은 무지막지하게 자신의 차가 긁혀 있는 것을 보고 화가 난다. 누가 긁었는지도 모르는 상황에서 쓰린 속을 부여잡고 차 수리 견적을 받는데 얼마 후 자신이 차를 긁었다며 자수를 해온 사람이 직접 연락을 해와 차 수리비를 주겠다고하여 주인공은 날라갈 것 같은 기분을 느낀다. 하지만 우연이라고하기엔 의외의 장소에서 자꾸 그 사람과 부딪치게 되면서 뭔가 찜찜함을 느끼던 주인공은 그 사람의 배려 덕분에 여자친구와 스키를 즐길 별장을 무료로 이용할 수 있게 되는데....왠지 모를 찜찜함이 가져온 사건의 전말을 담고 있는 '건너가세요'

결혼 인사 차 여자친구집에 들렀다 올라오는 고속도로에서 갑자기 여자친구는 무언가에 맞아 급히 병원에 옮겨지지만 앞차에서 버린 커피캔으로 인해 실명을 하고 만다. 억울한 마음에 증거물이 될 커피캔을 비닐봉지에 잘 넣어놨지만 경찰이 사건을 조사해줄지 알 수 없는 상황에서 직접 사건을 추리해가던 주인공은 결국 아무런 소득도 얻지 못한다. 하지만 주인공이 흘린 커피캔으로 인해 진범이 잡힐 수 있었던 이야기로 흘러가며 결국 죄를 짓고는 살 수 없다는 통쾌함을 담은 '버리지 말아 줘'

사고가 났고 운전자가 자신이 한 일임을 자백했지만 현장에 남은 증거와 갑자기 나타난 증언자로 인해 의아함을 느꼈던 조사관은 사건을 조사하며 핸들의 운전 미숙으로 인해 벌어진 사건임을 알게 되면서 사건이 전말이 드러난 '거울 속에서'

여섯 편의 이야기 속에 등장하는 사고 유발자들은 안이하고 뻔뻔한 운전 습관을 가지고 있다. 내가 당하면 억울하지만 그 일을 내가 했을 땐 어쩔 수 없는 현실에 합리화를 부여하는 인간의 뻔뻔함을 담고 있기에 운전을 하는 사람들에겐 더 많은 공감을 가져올 수 밖에 없는 이야기인데 상대방의 안이함 때문에 덧없는 죽음을 맞이한 등장 인물들에게 때론 통쾌한 복수를 날리는 주인공들의 모습은 후련함을 느끼기도 하지만 편리함만큼 찰나의 실수가 돌이킬 수 없는 상황을 만드는 운전이 얼마나 무서운 것인지 경각심 또한 느끼게 해주는 소설이라 흥미로움만큼이나 생각할 거리도 많이 던져주고 있다.

빅 엔젤의 마지막 토요일

빅 엔젤의 마지막 토요일
루이스 알베르토 우레아 지음, 심연희 옮김 / 다산책방 / 2019년 12월

다산책방 / 빅 엔젤의 마지막 토요일 / 루이스 알베르토 우레아 장편소설

70세에 암 선고를 받은 '빅 엔젤', 다가오는 자신의 생일을 마지막이라고 생각하며 버티고 있던 그에게 100세 어머니가 갑자기 돌아가시게 되고 빅 엔젤은 자주하지 못했던 사람들과 함께 시간을 보내기 위해 어머니의 장례식과 자신의 생일을 하루 간격을 두고 치르기로 결정한다.

험난한 멕시코 이민자란 꼬리를 달고 관리자의 자리까지 올라갔던 빅 엔젤, 미국인들의 선입견을 깨고 그 자리로 올라가기 위해 더욱 많은 노력을 했을 빅 엔젤의 유년 시절과 젊은 시절, 현재에 이르까지의 전반적인 그의 삶은 이틀간이란 시간속에 머무르며 재생되지만 평탄하지 않았던 삶 속에서 자리르 잡고 학대를 받았던 자신의 어린시절을 뒤로하고 자식들에게는 좋은 아버지이기 위해 노력했던 그의 삶은 덤덤하지만 우리의 삶과 다르지 않아 더욱 공감하게 되는 내용들이 많았던 것 같다.

빅 엔젤의 생일과 어머니의 장례식을 위해 준비하는 막내 미니와 천방지축인 아들 랄로와의 시간은 얼마 남지 않은만큼 더욱 소중하기만하고 이민자로서 온갖 고난을 겪으며 치고 올라갔던 사회생활 중에도 아내 페를라를 향한 빅 엔젤의 지고지순한 모습은 또 다른 감정을 불러온다.

무엇보다 소중한 건 가족이라는 것을 모르는 사람은 없지만 매일매일 얼굴을 맞대고 섞여 살아가야하는 가족에게 의외로 무덤덤해질 때가 많아 어느 순간 이런 나의 감정에 소스라치게 놀라게 되곤하는데 아마도 세대마다 이 책을 보면서 느끼는 감정은 비슷하지만 조금은 다르게 다가오지 않을까 싶다.

함께 살아가며 피는 물보다 진하다는 말을 절실히 느끼는 때가 있는가하면 남보다 못한 사이로 다가와 소리치고 싸우게 되는 날도 있지만 그럼에도 가족이란 울타리가 주는 감정은 각자의 부피는 다르더라도 동일하게 다가오지 않을까, 빅 엔젤의 반을 넘는 인생을 살아온 나에게, 중년이란 삶을 절실히 실감하고 있는 나에게 <빅 엔젤의 토요일>은 그만큼 남다른 감정을 불러일으켰던 소설임은 분명한듯하다.

끝없는 살인

끝없는 살인
니시자와 야스히코 지음, 주자덕 옮김 / 아프로스미디어 / 2019년 10월

아프로미디어 / 끝없는 살인 / 니시자와 야스히코 장편소설

'이치로이 고즈에'는 평범한 직장인이다. 여느때와 마찬가지로 고단한 하루를 마치고 집으로 돌아온 고즈에는 갑자기 나타난 괴한의 습격으로 인해 생사의 갈림길에 놓이게 된다. 머리를 가격당한 후 정신을 잃는 와중에 자신의 목을 조르던 범인에게 필사적으로 저항하던 고즈에는 그 과정에서 범인의 뒷주머니에 꽂혀져 있던 수첩을 빼게 되고 그로 인해 잠시 당황한 범인을 가격하여 겨우 목숨을 구할 수 있었다.

신고를 받고 고즈에의 집에 들이닥친 경찰들은 범인이 당황해 고즈에의 목숨을 살렸던 수첩을 보고 깜짝 놀라게 되는데... 수첩 안엔 고즈에 뿐만 아니라 다른 세명의 신상이 적혀져 있었는데 모두 얼마전 발생한 살인사건의 피해자들로 밝혀지면서 수사의 활기를 띄게 된다.

하지만 추적 끝에 수첩의 주인으로 밝혀진 '구츠와 기미히코'는 사건 이후 행방이 묘연해져 빨리 끝날 수 있었던 검거는 흐지부지 되면서 4년이란 시간이 흐르게 된다.

그리고 미해결로 남은 이 사건을 위해 고즈에는 물론 미스터리 작가, 사립탐정, 범죄 심리학자가 모인 연미회란 모임이 결성되어 고즈에와 일면식도, 이미 살해된 사람들과의 접점도 없었던 사건을 추리하기에 이른다. 목숨을 잃을뻔했던 사건에서 고즈에는 도대체 왜 범인이 자신을 죽이려했는지를 알고 싶다. 연미회 사람들이 사건에 근접하기 위해 다양한 추리를 늘어놓는 과정에서 디테일한 추리는 소설만큼이나 풍부하게 다가온다.

추리에 추리, 가설에 가설이 덧붙여지면서 이들은 과연 연관성 없어보이는 사건의 전말을 풀어낼 수 있을까?

과연 왜? 도대체 왜?라는 궁금증으로 마지막까지 치닫게 되는 <끝없는 살인>은 전혀 예상할 수 없었던 반전으로 독자들에게 시원한 한방을 먹이는데 예상할 수 없었기에 더욱 헉!소리 나게 다가와졌던 것 같다.

서브머린

서브머린
이사카 고타로 지음, 최고은 옮김 / 현대문학 / 2019년 11월

현대문학 / 서브머린 / 이사카 고타로 장편소설

<서브머린>이 <칠드런>의 후속작이라는 얘기에 아직 읽어보지 못했던 <칠드런>을 먼저 읽게 되었다. <칠드런>이 출간된지 십오년만에 출간된 <서브머린>, 기존에 '칠드런'을 읽었던 독자들도 진나이라는 독특한 캐릭터는 떠올려도 아마 세세한 이야기까지는 기억에 남지 않을만큼의 세월이 지났기에 이번 편을 통해 '칠드런'을 다시 읽어보는 계기가 될수도 있을 것 같은데 어쨌든 후속작으로 이어지는 이야기들은 그 소설속에 등장하는 인물들만큼이나 반갑게 다가오는 것 같다.

가정재판소 조사관인 진나이와 무토가 비행 청소년들을 상담하며 벌어지는 이야기와 진나이가 조사관이 되기 전 만난 가모이와 나가세가 등장하며 다섯가지 에피소드가 등장했던 '칠드런'은 가정재판소 조사관이면서도 엄격하지 않고 틀에 박히지 않은 상식으로 아이들에게 다가가는 꽤나 독특한 캐릭터인 진나이 때문에 웃음을 터트리게 되는데 '칠드런'과 마찬가지로 '서브머린'도 진나이가 주인공이 되어 이야기를 끌어가는 형식이 아닌 진나이와 함께 가정재판소 조사관으로 일하고 있는 무토의 관점에서 이야기를 끌어가고 있다.

칠드런에서 진나이와 떨어져 가사분쟁을 맡았던 무토는 이번편에서 진나이와 같은 팀이 되어 일하게 된다. 그들 앞에 나타난 두 명의 소년 범죄자인 '다나오카 유마'와 '오아마다 슌', 무면허로 조깅하는 사람을 친 유마는 일반인들에게 대책없고 철없는 소년으로 보일 수 있다. 사람을 치였다는 것 자체가 가벼운 일은 아니므로 사람들에게 지탄받아 마땅하지만 무토는 유마를 조사하는 과정에서 어린시절 교통사고로 인해 부모님을 잃었고 친한 친구 또한 사고로 잃었던 아픔을 가졌다는걸 알게 된다.

유마와 함께 맡게 된 또 다른 아이 슌은 인터넷에서 타인들에게 협박 메시지를 보냈던 이들에게 경고 메시지를 보내게 되는데 이 일로 무토와 대면하게 된다. 우등생임에도 슌은 등교 거부를 하며 악플러들에게 경고 메시지를 보내는데 바로 자신이 누구보다 악플러에게 시달리는 고통을 알기에 행동에 나선 것이었는데 그런 그가 무토에게 자신이 인터넷에서 발견한 협박장을 보여주며 그냥 지나칠 일이 아니라고 이야기한다.

'칠드런'과 마찬가지로 '서브머린' 또한 독특한 멘탈의 소유자인 진나이가 직접 이야기를 끌어가지는 않는다. 그와 가까이 있는 무토의 관점에서 소년 범죄 아이들을 대면하며 일을 처리하는 과정과 그들이 일으킨 범죄를 질책하기보다 그들 한명한명이 가졌을 상처와 아픔을 보여주며 같은 사회의 일원으로서 그들을 배타적으로 생각하지 말자는 메시지가 담겨 있다. 어쨌든 소년 범죄는 어른들과는 별개로 생각할 수 없다는 것이 나의 견해기 때문에 무거운 주제임에도 유쾌한 진나이란 캐릭터를 통해 세상은 틀에 박혀 있는 답답한 곳만은 아니란 것을 실감하게 된다. 아마도 성실하며 사회가 바라온대로 성실하게만 살아온 무토와 대비되는 캐릭터이기 때문에 진나이가 더욱 부각되어 그가 하는 말이나 행동들이 돌발로 비춰지겠지만 엉뚱하면서도 남다른 매력으로 다가오는 진나이를 조만간 다른 작품에서 더 만나봤으면 하는 바람이다.

위쳐 이성의 목소리

위쳐 : 이성의 목소리 ㅣ 위쳐
안제이 사프콥스키 지음, 함미라 옮김 / 제우미디어 / 2011년 10월

제우미디어 / 위쳐 : 이성의 목소리 / 안제이 사프콥스키 지음

평소 흥미있어하는 장르는 아니지만 넷플릭스 드라마 원작 소설이라기에 지나칠 수 없었던 <위쳐 이성의 목소리>

오랜 기간동안 검술과 마법을 익히며 죽지 않는 영약으로 돌연변이가 된 인간 '위쳐', 인간보단 월등한 힘을 가지고 있어 그들로부터 괴물들을 지켜내는 위쳐, 하지만 인간이지도, 괴물이지도 않은 그들은 그 어디에도 포함될 수 없는 존재이다.

위쳐인 '게롤트'는 다른 위쳐와 마찬가지로 괴물들로부터 사람들을 보호해주고 받는 댓가로 생계를 이어간다.

'이성의 목소리'라는 제목이 보여주듯 7개의 이성의 목소리를 통해 위쳐인 게롤트가 괴물들을 만나 물리치면서 벌어지는 일련의 일들을 따라가고 있다. 중세 시대를 배경으로 하고 있는만큼 흡입력있는 배경만큼 독자들을 더욱 흥미롭게 만드는 것은 유럽 신화는 물론 어린 시절부터 동화속에서 자주 만날 수 있었던 신데렐라는 백설공주 같은 이야기가 등장해 색다른 즐거움을 주고 있는데 평소 즐겨보던 장르가 아니었던만큼 의외의 재미성을 느낄 수 있었던 소설이다.

드라마는 물론 게임으로도 나올만큼 어마어마한 인기를 가진 소설이란 타이틀이 무색하지 않을만큼 위쳐인 게롤트가 맞서갈 다음 이야기 또한 너무 궁금하다.