그녀, 클로이

그녀, 클로이
마르크 레비 지음, 이원희 옮김 / 작가정신 / 2020년 6월

매력적인 외모로 배우를 꿈꿨던 클로이는 불의의 사고로 인해 두 다리를 잃게 된다.

여행을 계획했지만 자신의 바쁜 일정으로 클로이를 내버려 뒀기에 그녀에게 그런 사고가 일어났다고 생각하며 자책하는 남자친구 '줄리어스'와 하나밖에 없는 딸아이의 사고에 괴로워하는 그녀의 아버지 '브론스타인' 교수.

다리를 잃은 아픔과 정신적인 고통까지 더해져 클로이는 절망스러운 마음이지만 그녀를 수술해 준 의료진들 덕분에 다시금 용기를 내어 세상에 문을 열기로 한다. 하지만 평소 멀미가 있어 차를 오래 타지 못해 지하철을 즐겼던 그녀에게 이제 지하철을 이용하는 것은 공포에 가까운 일이란 것을 알게 되었고 잃어버린 40센티미터로 인해 사람들 시야에서 보이지 않는 곤란함이 더해지면서 그녀는 자신의 9층 아파트에서 내려다보는 길거리 풍경이 더 익숙하고 편하다.

한편 인도 뭄바이 최고의 호텔 지분을 가지고 있지만 돌아가신 아버지의 재산 때문에 늘 각을 세우는 삼촌들로 인해 인도보다는 뉴욕에서 자신의 데이트 애플리케이션 사업 확장 투자를 받기로 결정하고 대학 친구인 샘에게 도움을 요청한다. 재산 때문에 그 누구에게도 의지할 수 없었던 산지는 오래전 신분이 낮은 남자와 결혼하기 위해 미국으로 도망친 고모에게 자신의 의탁을 부탁하게 되고 고모의 도움으로 미국에 머무를 수 있게 되는데 당초 계획엔 없었지만 가족이란 이름으로 고모의 집에 머무르게 되면서 전도 유망했던 크리켓 선수였던 고모부가 왜 자신의 꿈을 이루지 못하고 뉴욕의 부자 아파트에서 수동식 엘리베이터 승무원이 되었는지 알게 된다.

이미 인도에 백여 명의 사원을 거느리고 있던 산지는 자신의 사업이 더 성장할 수 있을 거란 확신이 있었고 이에 샘과 투자 받기 위해 바쁜 나날을 보내던 중 우연히 공원에서 트럼펫 공연을 보다 옆에 있던 클로이와 대화를 주고받은 것이 인연이 되었고 고모부인 디팍이 일하는 아파트의 주민이 클로이란 사실을 알게 되면서 우연은 인연으로 이어지게 된다.

각자의 충실하고 평범한 일상 속에 고모부인 디팍과 교대로 일하던 리베라가 계단을 내려오던 중 부상을 당하게 되면서 산지가 급하게 야간 근무자로 투입이 되고 며칠간의 불편함이 계기가 되어 주민들의 재산을 관리하는 회계사는 엘리베이터 자동화를 추진한다. 무엇보다 자신의 소망이었던 크리켓 선수를 포기하면서 39년이나 애정을 품었던 수동식 엘리베이터를 떠나야 하는 디팍에게는 크리켓 선수 대신 품었던 꿈을 포기하는 것보다 오랜 시간 돌봐왔던 주민들이 단 며칠간의 불편함과 오해로 디팍을 달리 대하는 것에 대해 느낀 인간적인 서운함이었는데 뉴욕의 부유한 아파트에 사는 다양한 사람들이 가진 인종차별적 선입견과 편견은 이 사건을 통해 여과 없이 비친다.

이민자의 나라라는 미국에서 유색인종이고 가난한 나라에서 왔다는 이유만으로 도둑이나 부랑자, 강간범, 마약상인으로 내몰리는 시선은 편협하고 불편하게 다가온다. 누군가는 많은 사건사고의 수치를 보고도 그들로부터 내가 안전할 수 있겠냐며 여론몰이를 하기도 하지만 그렇게 만들어버리고 선을 그어버린 건 그들이 아니었기에 소설의 내용은 많은 생각을 하게 만든다.

사랑을 위해 목숨을 건 도망을 감행했던 디팍과 랄리, 장애인이란 편견을 버리고 클로이를 일반인과 다르지 않게 대했던 산지, 달달하기만 한 로맨스 소설의 예상을 엎고 인도의 카스트 제도와 인종차별, 장애인을 바라보는 일반적인 시선들을 복합적으로 고민하게 만드는 소설로 다가왔던 <그녀, 클로이>, 등장인물들의 티키타카식 재치 있는 대화도 꽤 기억에 남는다.

기억 1,2

[세트] 기억 1~2 - 전2권 (특별판)
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2020년 5월

보는 각도에서 달리 보이는 그림, 다소 밋밋하게 다가올 수 있는 제목을 상쇄시켜주는 강렬한 표지는 '그런데 왜 얼굴이 여러 개로 겹쳐 보이는 그림일까?'라는 궁금증을 낳는다. 그리고 책을 덮는 순간 표지를 보며 느꼈던 궁금증은 베르나르 베르베르라는 작가가 주는 기발함과 맞닿아 있음을 알게 된다.

고등학교에서 역사를 가르치는 '르네'는 학교 동료와 함께 센강 유람선의 <최면과 잊힌 기억들>이라는 공연장에 갔다가 오팔이라는 최면술사에게 지목돼 전생을 경험하게 된다. 처음 최면술사의 지시에 따라 의식의 계단을 내려가 보이는 숫자를 통해 르네는 자신이 112번째의 삶을 살고 있다는 것을 알게 되고 바로 앞의 삶인 111번째 문을 열어 제1차 세계대전에서 프랑스 병사인 펠리시에의 삶을 경험한다. 그리고 눈앞에 펼쳐진 전투 상황에서 자신이 적군을 죽이는 과정을 경험하며 큰 혼란에 휩싸인 르네는 공연 도중 밖으로 뛰쳐나오게 되고 불안정한 감정이 채 가시기도 전에 노숙자와 시비가 붙어 그를 살해하기에 이른다. 그저 지나가듯 생각해봤을 전생의 막연함은 이제 르네에게 현실로 다가오게 되고 전생의 충격과 노숙자를 살해한 충격에 다시 오팔을 찾아 자신의 또 다른 전생을 경험하게 된다.

그 과정에서 르네는 자신의 유산을 노리는 가족을 둔 백작 부인의 전생을 경험하기도 하고 자신의 최초 전생인 1번 방에서 신화 속에 등장하는 아틀란티스 섬을 직접 보게도 된다. 하지만 자신이 저지른 살인 때문에 르네는 경찰에 잡히는 신세가 되고 동료의 도움으로 정신병원으로 옮겨지게 되지만 1번 방의 전생이 너무 강렬했던 르네는 아틀란티스가 대홍수로 없어진 신화 속 이야기를 따라 정신병원에서 탈출해 이집트로 향하게 된다.

그리고 자신의 전생인 아틀란티스의 기억을 따라 그들을 대홍수로부터 구출해 주기 위한 르네의 노력이 결실을 맺으며 르네는 그들에게 추앙받는 인물이 된다.

그저 재미로 최면술 공연이 들렀던 르네, 112번째의 삶을 살고 있는 현재 자신의 삶은 전생을 직접 경험하게 됨으로써 순탄하게 흘러갈 수도 있는 삶에 큰 변화를 가져온다. 오팔의 최면술로 시작되었던 르네의 전생 체험은 르네 스스로 자기최면을 통해 전생에 직접 개입하며 신화 속 이야기에 뛰어든다는 설정은 흥미롭게 다가온다.

어떤 주제에 대해 놀라울 정도로 창의적인 베르나르 베르베르의 시선은 이미 너무도 익숙한 전생이란 소재거리 앞에서 역시 베르나르 베르베르라는 수식어에 모자람 없이 다가온다. 앞으로의 전개가 어떻게 펼쳐질지 예상할 수 없다는 게 그의 소설을 호기심에 읽게 되는 또 다른 이유로 다가오곤 하는데 이번 이야기인 <기억> 또한 전혀 예상할 수 없는 기발한 전생들이 꼬리에 꼬리를 물고 이어져 흥미롭게 읽을 수 있었다.

행복한 교사가 세상을 바꾼다

행복한 교사가 세상을 바꾼다 - 틱낫한이 전하는 교실 속 명상 안내서
틱낫한.캐서린 위어 지음, 정윤희 옮김 / 해냄 / 2020년 6월

 해냄 / 행복한 교사가 세상을 바꾼다 / 틱낫한. 캐서린 위어 지음

나의 학창시절엔 숙제를 안해가거나 교칙을 위반하는 일, 때론 선생님의 그날그날 기분에 따라 가해지는 체벌을 묵묵히 받아들였던 시대였다. 그것이 말그대로 학생의 잘못이었을 땐 체벌을 앞세워 선생님의 또 다른 관심으로도 비춰지곤하였는데 아이를 키우며 나의 학창시절과 많이 다른 살풍경한 학교 풍경 앞에서 교육의 방향성에 대해 많이 생각해보게 되곤 한다.

학생에게 체벌이 가해질 수 없는 교실, 교권의 위신은 땅에 떨어진지 오래되었고 교사와 학생간의 끈끈함은 찾아보기 힘들어졌다. 학부모와 선생이란 입장은 어른의 자존심 싸움으로 대두되곤해 똘망똘망한 눈을 바라보며 사명감을 불태웠던 초심은 기억조차 가물거리는 먼 옛날 이야기가 되어버렸고 학습에 대한 열정은 제출해야하는 서류들에 파묻혀버려 하루를 겨우 버텨내기 일쑤인 대한민국의 교육 현장.

<행복한 교사가 세상을 바꾼다>란 제목을 처음 접했을 때 당장 마음에 와닿지 않아 제목을 다시 한번 읽었었는데 우리나라의 교육 현실을 생각하며 읽다보니 교실에서 가장 필요한 것이 바로 이런거일수도 있겠다는 생각이 들었다.

나의 학창 시절에도 그랬지만 아이가 하루의 대부분을 보내고 오는 교실에서 있었던 이야기를 듣고 있노라면 선생님도 사람이기에 아이들에 대한 적절한 대응이라기보다 뜻대로 감정조절이 안되어 아이들에게 짜증을 낸 것 같다는 느낌을 받곤하는데 대한민국 교육 시스템과 행정적인 절차를 따지며 어쩔 수 없다라고 체념하며 자신의 이상과 현실 사이에서 괴로워하기보다는 책 속에서 소개되는 틱낫한의 명상법이 많은 도움이 될 수도 있겠다는 생각이 들었다.

내가 바꿀 수 없는 시스템을 탓하며 울분에 가득차 교단 앞에 서기보다 나의 마음을 명상으로 다스리며 화를 가라앉히고 자신이 겪은 명상법을 아이들과 함께 실천해봄으로써 공부에 치이는 아이들에게도 도움이 될 수 있는 내용들이 바로 팃낫한이 프랑스 플럼 빌리지에서 '마음가짐'으로 교사와 학생들에게 전파했던 내용들이다.

그렇다면 초반부터 줄기차게 말하고 있는 '마음다함'이란 무엇일까? 의문이 드는데 행복한 교사가 행복한 학생을 만든다는 믿음 아래 교사와 학생이 스스로에 대해 더 잘 알고 몸과 마음을 알아차리며 긴장을 줄이고 자신감, 확신, 자비심, 편안함, 즐거움을 기르는 방법으로 틱낫한의 명상법에 기초하고 있다.

그리고 명상법을 십년, 이십년을 해도 또 다른 놀라운 면을 맞닥뜨리게 되므로 습관화할 것을 강조하는데 그렇다면 선생님만 마음다함을 해야하느냐하면 그렇지 않다. 선생님이 먼저 실천하고 아이들에게 전파해줌으로써 발산되지 못한 불필요한 감정들을 걸러내고 그럼에서 오는 마음의 편안함을 유지하여 서로간의 월활한 의사소통과 서로간의 이해를 통해 만연하게 퍼져있는 감정들을 정리하자는 이야기인데 사실 초반에 읽다보면 '이게 현실적으로 가능할까?', '수업 진도 빼기도 빠듯한게 교육현실인데 수업시간에 명상을 한다면 학부모가 가만두지 않겠지' 싶은 노파심이 자연스럽게 든다. 하지만 역시 교실에서 중요한 것은 지식 욱여넣기가 아닌 인간의 본질에 대해서 배우는게 우선순위가 아닐까 싶은 생각에 틱낫한의 마음다함은 교실에서만 이뤄질 것이 아닌 학부모도 함께 할 수 있는 명상이 되어야한다는데 생각이 미친다

<행복한 교사가 세상을 바꾼다>는 틱낫한의 마음다함 명상법을 교실에 적용하는 내용으로 이루어져 있는데 처음 이것을 실천하는 선생님의 말에 아이들은 그저 멍한 표정으로 선생님을 바라보지 않을까 싶다. 이것 하나만으로 불러올 파장은 굳이 생각하고 싶지 않지만 너무 빨리, 더 많이 앞서가기 위해 교단에 만연해있는 교육 현실에서 이보다 더 절실한 것이 있을까 싶은 생각도 함께 드는 것을 보면 현재 처해있는 교육 상황이 너무 안타깝기 때문일 것이다.

머리속에 지식을 넣기만하느라 정작 나에 대해서 돌볼 틈 없이 살아가는 아이들에게 내 마음, 내 자신을 생각해보게 되는 즐거운 시간이 되어줄 마음다함, 내 아이가 행복하게 살아가기 위한 가장 본질적인 것이 무엇인가에 대해서 생각해보게 되는 책이다.

기적을 만드는 소녀

기적을 만드는 소녀 - 제4회 NO. 1 마시멜로 픽션 수상작 ㅣ 마시멜로 픽션
이윤주 지음, 이지은 그림 / 고릴라박스(비룡소) / 2020년 6월

고릴라박스 / 기적을 만드는 소녀 / 이윤주 글. 이지은 그림

우주의 수많은 행성들 속에 지구처럼 생명체가 존재하는 행성이 존재할까?

우리에게 밝혀지진 않았지만 어딘가에 살아 움직이는 생명체가 있다면?

어릴 적부터 이런 생각은 누구나 해보았을 것이다.

UFO, 화성인, 미스터리 서클, 고대 벽화 속 외계인으로 추정되는 그림 등 인간이 한 일이라고 여겨지지 않을 만큼 지구에는 미스터리한 일들이 많이 벌어지고 있다. <기적을 만드는 소녀>는 바로 그런 궁금증에서 시작하는 이야기이다.

하늘 초등학교 5학년인 오로나는 아파트 단지가 들어올 7구역에서 실종된 로나의 엄마를 봤다는 지민의 부름에 공사장에 들렀다 싱크홀에 빠져 며칠 동안 의식을 잃게 된다. 생과 사를 넘나드는 갈림길에서 며칠 만에 눈을 뜬 로나는 큰 부상 없이 퇴원하게 되었지만 이후로 보이지 않는 누군가의 목소리가 들리는 경험을 하게 된다. 이런 경험은 로나가 외계인의 흔적을 찾는 개인 방송인 '금요일의 불시착'에 더 열을 올리게 만들지만 어릴 적부터 친구인 휘의 방해 때문에 방송은 어수선해지기 일쑤이다.

그렇게 퇴원 후 오랜만에 등교한 로나는 평소와 다른 반 분위기에 의아함을 느끼게 되고 아이들이 마스커로부터 받은 와우톡으로 인해 이상 증상을 보이는 것을 발견하게 된다. 그리고 그 즈음 형체 없이 로나에게 들리던 목소리의 정체가 이프 행성에서 마스커에게 쫓겨 지구로 오게 된 라솔라 공주라는 것을 알게 되고 그녀와 같은 행성에 있었던 실비안의 도움으로 와우톡을 통해 지구인들에게 접근해 소멸시키고 지구라는 행성을 손에 넣으려는 마스커의 계략을 알게 되면서 로나는 마스커에 맞서게 된다.

이 과정에서 엄마의 실종과 프로그래머였던 아빠의 실체를 알게 되고 마스커의 와우톡을 통해 조종당하는 아이들이 죄책감 때문에 괴로워하다 소멸되기 직전까지 몰리는 급박한 상황에 당당히 맞서는 로나를 통해 소멸되지 않기 위해 이프 행성을 탈출했던 라솔라가 이프 행성을 찾기 위해 지구를 떠나는 이야기로 이어지면서 그녀를 돕기 위해 함께 이프 행성으로 향하는 로나와 휘의 다음 이야기가 어떻게 그려질지 자못 궁금해진다.

아이들 시선에서 호기심으로 다가올 또 다른 생명체가 살고 있는 행성의 이야기와 마스커가 지구인들을 소멸시키기 위해 지구인들이 분신처럼 들고 다니는 핸드폰으로 침투하는 설정은 너무 현실감 있게 다가와 뜨악하게 되었던 것 같다.

이프 행성으로 떠난 로나와 라솔라, 휘는 과연 마스커 일당에게 맞서 이프 행성을 다시금 되찾을 수 있을지, 마스커에게 납치된 엄마를 로나는 다시 만날 수 있을지 다음 전개도 궁금해진다.

명진이의 수학여행

명진이의 수학여행 - 권재원 교육소설 ㅣ 함께교육 5
권재원 지음 / 서유재 / 2020년 5월

서유재 / 명진이의 수학여행 / 권재원 교육소설

오랜 교직생활에서의 안식년을 선언한 권오혁 선생은 글을 쓰기 위해 카페를 찾았다 나미 엄마를 만난다.

아이 잘되기를 바라 전 재산을 정리하고 대치동으로 옮겼다는 나미 엄마는 고정돼 있는 월급에 반해 다달이 나가는 엄청난 사교육비로 인해 생활은 더 어려워졌다며 툴툴거린다. 하지만 권 선생의 눈에 보이는 나미 엄마는 항상 고가의 옷을 걸치고 있다.

그러던 어느 날 급하게 한 끼를 해결하려 찾았던 지하 분식집에서 고가의 옷을 걸치고 떡볶이를 먹고 있는 나미 엄마를 보며 권오혁 선생은 한국 교육이 처한 현실을 마주하게 된다.

28년 전 서울대학교 사범대 운동권이었던 권오혁은 노동자들과 연합하여 더 나은 대한민국을, 노동자들이 대우받을 수 있는 나라를 만들고 싶었지만 정작 노동자의 애환을 모른 채 이론으로만 떠들다 사무직 노동자인 선생을 택했고 워낙에 어렸을 때부터 집안이 좀 살다 보니 서울 중심권 밖에서의 교직 생활도 해본 적이 없게 된다. 그러다 서울권이지만 중심부가 아닌 변두리에 발령을 받게 되면서 지금껏 누렸던 쾌적한 환경 또한 턱없이 모자란 현실의 부재감이었음을 알게 되었고 중심부와 다른 아이들을 상대하며 28년간의 에피소드가 펼쳐진다.

그중에는 열악한 환경 때문에 제대로 된 예절을 배우지 못한 아이를 바라보는 선생님과 어른의 시선이 담겨 있기도 하고 여자아이들 간에 감정싸움으로 밀려나 또래로부터 배척을 당하는 아이, 일본 상품 불매운동으로 인해 일본 시험을 보지 않겠다는 의지를 담은 아이의 이야기도 등장한다. 교직에 있으면서 겪은 다양한 이야기와 본인이 대학생 시절 이론으로만 설파하며 굽히지 않던 자존심이 사회에 나오며 이상과 현실에서 분리되어버린 이야기, 청렴하고 깨끗해야 할 교육은 경쟁과 배척을 낳으며 아이들의 창의성을 죽이는 현실에 대한 씁쓸한 이야기를 조금은 덜 절망스럽게 담아내고 있다.

교육소설이라 피치 못할 묵직함을 담고 있을 거란 생각은 했지만 자신의 학창 시절 노동권 이야기를 곁들이며 전반적인 교육에 대한 이야기를 담고 있어 더 흥미롭게 읽을 수 있었던 것 같다.