어둠이 걷힌 자리엔

어둠이 걷힌 자리엔
홍우림(젤리빈) 지음 / 흐름출판 / 2022년 2월

접해보지 못한 작가의 소설은 호기심이 이는 동시에 곧 모험심을 동반하게 되는데 평소 웹툰을 보지 않는 나로서는 누적 몇천만 부란 수치는 그저 숫자에 불과해 지나치려는 찰나 경성과 기묘한 이야기란 띠지 문구에 시선이 사로잡혀 혹하게 됐던 <어둠이 걷힌 자리엔>은 카카오 웹툰에서 '젤리빈'이란 필명으로 활동했던 그의 작품을 소설로 각색한 것이라 한다. 작가에 대한 지식이 하나도 없기에 소개된 글보다는 얼른 내용이 궁금해 펼쳤던 <어둠이 걷힌 자리엔>은 일제 침략기 경성에서 '오월 중개소'란 사무실을 꾸리는 최두겸을 중심으로 기묘한 이야기가 전개된다.

경성에서 미술 골동품을 취급하는 일을 하는 최두겸은 사장은 아니지만 실질적으로 오월 중개소를 꾸려나가는 인물이다. 하지만 골동품을 취급하는 그의 직업보다 그를 찾는 사람들은 전혀 다른 의뢰를 하곤 하는데....

어린 시절 아버지의 자살 후 사람들 눈을 피해 마을에서 조용히 살길 원했던 어머니, 하지만 두겸은 마을 사람들이 믿는 오래된 악습이 거짓이라 생각해 사람들 눈밖에 나있던 어느 날 동생의 발작에 마을 사람들은 악귀가 씌었다며 뒷산 오래된 우물에 동생을 산 채로 던져버리고 이후 평소 정상이 아니라고 생각했던 두겸조차 사람들에 의해 우물에 던져지게 되면서 두겸은 우물 속에 갇혀 있던 치조에 의해 전에 없던 능력을 갖게 된다.

전에 없던 능력이란 보통 사람들이 보고 듣지 못하는 것을 보고 듣게 되는 능력으로 최두겸의 이런 능력을 필요로 하는 사람들은 알음알음 그를 찾아와 도움을 요청하게 되고 소설은 최두겸이 사건을 해결해 가는 과정에서 겪게 되는 오래된 기담이나 기묘한 이야기를 담고 있다.

지금껏 보았던 오래된 기담만을 다루었다면 뭔가 신선하다는 느낌이 덜했을지도 모르지만 어쨌든 기담이라 하면 자다가도 일어날 만큼 좋아하는 나로서는 어디선가 들어봄직한 원령에 대한 기묘한 이야기가 일본강점기의 암울한 분위기와 잘 섞여 흥미롭게 다가왔다. 각 사연들은 암울하고 힘들었던 분위기만큼 가슴 아픈 이야기들이 많지만 그럼에도 이야기에 빠져들 수밖에 없을 만큼 흥미진진해 최두겸을 중심으로 이야기가 계속 이어졌으면 하는 좋겠다는 생각이 들었다.

[100자평] 더 파이브

더 파이브 - 잭 더 리퍼에게 희생된 다섯 여자 이야기
핼리 루벤홀드 지음, 오윤성 옮김 / 북트리거 / 2022년 2월

우리는 살인마 잭더리퍼가 아닌 희생된 다섯명의 여인을 기억해야한다.

더 파이브

더 파이브 - 잭 더 리퍼에게 희생된 다섯 여자 이야기
핼리 루벤홀드 지음, 오윤성 옮김 / 북트리거 / 2022년 2월

영국의 산업혁명은 그야말로 역사에 획기적인 한 획을 그었지만 빛이 있으면 어둠이 따르듯이 먹고살기 위해 도시로 몰려든 사람들 수요에 발맞추지 못한 도시 정비 문제는 그야말로 열악한 인간의 삶을 적나라하게 보여줘 경악을 금치 못하게 하는데 바로 그 시대 영국을 떠들썩하게 만들었던 살인사건이 발생하게 된다. '잭 더 리퍼' 하면 단번에 떠올릴 수 있는 이 엽기적인 살인사건은 당시 사회 전반적으로 먹고살기 힘들었던 약자들의 삶을 보여주기보다 그저 그 살인 대상이 매춘부였다는 것이 표적이 되어 뭔가 사건의 본질이 한참 비켜나간 듯한 인상을 지울 수 없는데 바로 이런 문제점을 바로잡기 위해 저자인 '핼리 루벤홀드'는 사실에 입각하여 자료를 수집하고 주관적인 견해를 배제해 희대의 살인마라 불리는 '잭 더 리퍼'에게 희생된 다섯 명의 여성들이 어떤 삶을 살았는지 파헤치고 있다.

돈 좀 있는 중산층은 상상조차 할 수 없을 정도로 열악한 환경 속에서 살아간 빈민층 시민들, 씻고 먹고 배설하며 아이를 재운 공간에서 또 다른 아이를 만드는 일이 한 공간 안에서 벌어지는 것이 당연시되던 주거환경은 어둡고 침침하며 곰팡이와 악취, 그에 따른 온갖 질병들에 노출되었고 그런 공간조차 마련할 수 없었던 시민들은 남녀노소 구분할 것 없이 길거리에 내몰려 노숙하게 되는 일이 비일비재했던 상황은 영화 '향수'의 한 장면이었던 생선더미 위에서 아이를 낳는 여성의 모습을 연상시키게 한다. 어둡고 침침한, 지린내와 오물 냄새로 가득한 골목길에서 매춘부로 알려진 여인들이 잔인하게 살인되었던 사건, 심지어 침대에서 자고 있던 여성을 잔인하게 난도질했던 사건까지 더하면 그것만으로도 기함할 정도로 충격적인 사건이지만 남성이 중심이 된 사회에서 진상은 가려지고 그저 매춘부여서 살인마의 표적이 되었다는 인식과 이해는 어떤 식으로라도 용서받을 수 없는 것일 텐데 사실 따지면 이런 인식은 아직까지도 온전히 뿌리 뽑혀지지 않는 것 같아 안타깝다.

그래서 이 책은 그동안 영화나 뮤지컬, 소설로 등장했던 '잭 더 리퍼'에 대한 인식을 바꾸기 위한 저자의 피나는 노력을 엿볼 수 있는데 그저 흥미롭다는 이유로 이 사건에 흥미를 보였던 사람들에게 살인마의 이름이 아닌, 처절하게 살인당한 여인들이 알려진 것과 달리 누군가의 아내, 자식, 자매였다는 사실을 보여줌으로써 인간 생명의 존엄성을 일깨워주고 있다. 매춘부라서 살해당해도 괜찮다는 인식 자체가 사실은 죄악이며 오만인데도 우리는 태연하게 그것을 당연시하거나 무관심으로 일관하며 살아온 것에 대한 경종으로 보아도 좋을 것 같다.

잭 더 리퍼에게 희생되었던 폴리, 애니, 엘리자베스, 케이트, 메리 제인의 기록을 통해 가난한 여성이라는 이유로 무참히 살해당하고 왜곡된 채 죽음이 정당화되는 일이 다시는 벌어지지 않게 하기 위해서 이 책이 많은 사람들에게 읽혔으면 하는 바람이다.

<출판사로부터 제공받아 작성하였습니다> 

사과는 떨어지지 않는다

사과는 떨어지지 않는다
리안 모리아티 지음, 김소정 옮김 / 마시멜로 / 2022년 3월

사회 집단을 구성하는 인간의 본성에 대한 심리묘사가 탁월한 리안 모리아티의 소설은 꽤 방대한 분량에도 늘 궁금증을 자아내게 해 신간마다 안 읽어내고는 못 배기게 만드는데 아무래도 '허즈번드 시크릿'의 임팩트를 맛보았던 독자라면 이후 만났던 소설에서는 약간의 아쉬움을 느끼지 않았을까 싶은데 그럼에도 이번 소설은 인간의 어떤 모습을 야멸차게 긁어냈을까 하는 호기심이 가장 큰 작가 또한 리안 모리아티가 아닐까 싶다.

빵을 싣고 가볍게 페달을 밟으며 타기 좋을 자전거가 도로 옆에 쓰러져 있다. 사과가 바구니에서 떨어져 흩어져 있지만 지나가던 운전자가 자전거를 싣고 가면서 떨어져 있는 사과는 자연스럽게 썩고 자전거의 흔적이 사라지면서 주인공의 존재는 어떻게 되는 걸까? 란 의문과 함께 시작되는 <사과는 떨어지지 않는다>

사라진 자전거 주인의 존재는 이후 네 명의 남녀가 어머니 실종을 운운하는 이야기를 하면서 최근까지 아버지와 함께 테니스 교실을 운영했던 조이라는 것이 밝혀지는데 자식들은 어머니가 일주일째 실종 중임에도 아버지가 범인일지 몰라 신고하지 못하는 기괴한 대화를 이어간다. 어머니의 생사가 확인되지 않은 상태에서 경찰에 신고하지 못하는 이 상황은 대체 무엇일까?

함께 테니스 교실을 운영했던 조이와 스탠 부부는 테니스 교실 운영을 접고 이미 장성해 뒷바라지할 자식도 없어 조금은 무료한 삶을 살아가고 있다. 한때는 자신들을 이어 네 명의 자식 중 테니스 선수가 나오길 기대했던 적도 있었지만 뜻대로 되지 않았고 이제는 훌쩍 자라 각자 자기의 삶을 살아가고는 있지만 자식들도 이런저런 문제에 닥쳐있어 부모 자식 간 사이는 여느 집과 다르지 않음을 볼 수 있다.

조이의 실종, 범인이 아버지일지 모른다는 자식들의 의심은 이어 조이와 스탠 부부의 삶에 갑자기 끼어든 사반나가 등장하며 이야기는 묘하게 흘러간다. 더군다나 지금까지 아무런 관계도 없던 사반나가 그들의 집에 머물게 되면서 조이의 호감을 얻게 되지만 이야기가 전개되며 사반나의 의도가 조금씩 드러나기 시작한다.

부모의 기대에 힘겨웠던 자식들, 서로 말 못 하지 못했던 감정을 지녔던 부부, 사반나의 개입에 더욱 시끄러워지는 가족들의 이야기 <사과는 떨어지지 않는다>는 역시 리안 모리아티 특유의 섬세한 심리묘사가 돋보인다. 어느 가족이나 겉에서 보는 것과 안에서 들여다보는 것이 다르듯 어떤 가족도 마냥 좋지만은 않음을, 타인의 마냥 좋아 보이던 삶이 그저 편하게 이루어진 것이 아님을, 작은 울타리를 치며 살아가는 가족 간 심리 상태에 아마도 이런저런 비슷한 공감을 가지게 될 텐데 더군다나 여성 심리 묘사라면 빠지지 않을 작가니 여성, 그것도 엄마의 입장에서 공감하는 여성들이 꽤 있었으리라 생각한다.

재미로 읽다가 100점 맞는 색다른 물리학

재미로 읽다가 100점 맞는 색다른 물리학 : 상편 - 교과서보다 쉽고 흥미진진한 물리학 교실 ㅣ 재미로 읽다가 100점 맞는 색다른 물리학
천아이펑 지음, 정주은 옮김, 송미란 감수 / 미디어숲 / 2022년 3월

어렵기만한 물리를 재미있게 접할 수 있다고?

<재미로 읽다가 100점 맞는 색다른 물리학>은 어렵고 또 어렵기만한 물리란 분야에 흥미롭게 다가설 수 있도록 구성되어 있다. 일단 수학에 이어 물리까지도 포기했던 나조차도 차근차근 읽을 수 있을 정도였으니 이만하면 일단 물리의 기본 개념을 훑어보기엔 손색없는 책일 것 같다.

아이가 없었다면 이런 분야의 책을 읽어봤을까 싶게도 나의 관심 분야에서 멀고도 먼 물리지만 저자는 나와 같은 수 많은 사람들의 심리를 잘 꿰고 있는듯하다. 운동, 힘과 뉴턴의 운동법칙, 열에너지와 운동량, 열현상이란 큰 챕터로 분류하며 속도나 길이나 기준에 대한 측량, 가속도, 중력이나 마찰, 물질의 상태 변화 등을 기본 개념과 그림, 공식을 통해 아이들이 이해하기 쉽도록 담아냈는데 온전히 이해하기는 쉽지 않아도 어느정도 흥미를 끌어주며 호기심을 놓지 않도록 구성되어 있는걸 볼 수 있다.

운동의 상대성이란 개념도 달팽이와 거북이에 비유해 이해가 쉽고 책을 통해 처음 접해본 '사망 가속도'란 용어도 흥미로웠고 '판사주환'과 '검발노장'이란 고사성어를 통해 높이 들어 올려진 물체가 가지는 에너지를 뜻하는 '중력퍼텐셜에너지'를 통해 본 탄성은 이렇듯 우리 생활과 밀접한 관계가 있으면서도 과학이란 관점에서 바라보지 못했던 일화들이 많았음을 엿볼 수 있었다.

공식을 피해갈 수 없는 물리학이지만 이런 관점으로 물리학을 바라볼 수 있다는 관점을 열어주기에 좋은 책이라 학기 중 틈틈이 방학동안 읽어내기에 좋은 책이다.