붉은 여왕

붉은 여왕 - 아무도 보지 못하는 것을 보는 자
후안 고메스 후라도 지음, 김유경 옮김 / 시월이일 / 2022년 5월

스페인 소설하면 역사와 풍자를 담은 문학 소설만 읽어보았기에 스페인 작가의 스릴러 소설은 어떤 느낌일지 꽤나 궁금했었다. 솔직히 나라를 떠나 대중화된 스릴러 소설이 주는 흥미로움을 알고 있기에 어떻게 그 맛을 잘 살려냈느냐, 아니면 살리려다 실패했느냐로 엄격하게 구분할 수 있겠고 아직 접해보지 못한 작가의 필력이 어떨지 알 수 없으니 반신반의하는 마음으로 펼쳐들었으나 <붉은 여왕>을 시작으로 한 3부작 <검은 늑대>, <화이트 킹>이 100만부 이상 판매를 이어가며 주목받은 게 괜한 이야기는 아니었구나 실감했다.

3부작의 시작이기 때문에 전 세계 상위 1%에 드는 천재적인 두뇌의 소유자 안토니아와 그녀와 콤비를 이루게 되는 경찰 존의 만남에서부터 이들에게 떨어진 첫 사건을 파헤쳐 가는 이야기를 담고 있기 때문에 어떤 사연을 담고 어떻게 흘러갈지는 앞으로 더 두고 봐야겠지만 우선 시작부터 이 책은 한시도 눈을 뗄 수 없을 만큼의 속도감으로 독자들을 몰입하게 만든다.

상당한 기억력을 지녔지만 사람들 앞에 띄는 것이 두려운 안토니아는 자신의 뛰어난 재능을 숨긴 채 적당한 성적을 유지하며 살아왔지만 어느 날 친구를 따라간 테스트에서 멘토르는 그녀의 진면목을 간파하고 함께 일할 것을 제안한다. 유럽에서 일어나는 범죄나 테러리스트들을 쫓는 것이 그들의 일이고 그들을 관리하는 정부기관 대신 붉은 여왕 프로젝트라는 이름으로 멘토르와 안토니아는 함께 일했지만 그녀의 남편이 사건에 휘말리게 되면서 그녀는 결국 붉은 여왕 프로젝트에서 빠지게 된다. 하지만 사건은 연일 일어나고 안토니아의 두뇌가 필요했던 멘토르는 마약에 중독된 어린 소녀를 포주에게서 구해주기 위해 헤로인을 포주의 차에 싣다 오히려 덜미를 잡혀 경찰직이 박살 나기 일보 직전인 존에게 그녀를 집 밖으로 나오게 할 것을 제안한다. 그렇게 결국 3년 만에 집 밖을 나오며 안토니아와 존이 맡게 된 첫 사건은 유럽의 최고를 자랑하는 은행 총장의 아들이 기이한 형태로 살해당한 것이었는데 이에 더해 스페인 대부호인 라몬 오르티스의 딸 카를라가 납치되면서 범인에게 협박 전화를 받으며 더욱 흥미진진하게 전개된다.

기이한 아들의 살인, 대부호 딸의 실종, 하지만 그들 부모는 경찰에 적극적인 협력을 구하지 않는다. 자식이 죽고 혹은 생사의 갈림길에 서 있는데도 조심스러우며 은밀한 이들의 행동은 이해할 수 없는 모습을 보이지만 그래서 더욱 이들이 감추고 있는 것이 무엇인지 궁금증을 자아낸다. 돈으로도 해결할 수 없는 것, 자식의 죽음 앞에서 무기력해질 수밖에 없는 부모가 숨기고 싶은 것은 무엇일까, 상상을 더해도 감도 잡을 수 없어 다가올 2부작, 3부작이 더욱 기다려진다.

<출판사로부터 제공받아 작성하였습니다> 

책들의 부엌

책들의 부엌
김지혜 지음 / 팩토리나인 / 2022년 5월

그저 아무 생각 없이 바라만 봐도 좋을 통이 큰 창, 따스한 햇살 덕에 나른함이 몰려오지만 무언가에 쫓기기보다 그것을 즐기게 되는 여유로움을 갖게 되는 공간, 때로는 우중충한 잿빛 하늘에서 쏟아지는 빗방울을 보며 사색에 잠기게 되는 공간, 잔잔한 쿨재즈가 흘러나오는 공간에 벽 가득 책들이 질서정연하게 꽂혀 있다면. 상상만 해도 너무나 행복하지 않은가.

책을 좋아하는 사람이라면 오롯이 독서만을 즐기고 싶은 공간에 대한 탐닉이 있을 것이다. 정말 책을 좋아하는 사람이라면 사람이 부대끼는 출퇴근 지하철이나 버스 안에서도 스스럼없이 책을 읽을 수 있다고 얘기하지만 일상의 버거움을 다 내려놓고 그저 책만 읽고 싶은 장소에 대한 환상이 있다면 <책들의 부엌>에 등장하는 '소양리 북스 키친'이 그에 부합하지 않을까?

스타트업 사업을 접고 일출을 보러 향한 마을에서 막연히 생각하던 것을 실행시킬 땅이 마침 매물로 나와 그곳을 '소양리 북스 키친'으로 만든 유진, 넓은 정원에서는 커피를 마실 수 있고 북스테이를 겸해 이용자들이 편히 이용하고 쉴 수 있도록 설계된 소양리 북스 키친을 찾아온 사람들의 이야기를 담은 <책들의 부엌>은 평소 책을 좋아하는 사람이라면 제목만 보고도 혹하게 되는 소설이다.

각각의 입맛에 맞는 음식을 추천해 주듯 책을 추천해 주고 맛있는 음식을 먹으며 힐링이 되듯 책을 읽으며 쉬어가는 공간이 되었으면 하는 마음에 유진은 '북스 키친'이란 이름을 붙인다. 북스 키친의 주인 유진과 함께 일하는 스태프 형준과 시우를 비롯해 그곳을 찾는 사람들의 다양한 사연은 현재를 살아가는 사람들에게 많은 공감을 불러일으킨다. 하루하루가 반복되는 일상에서 겨우 제자리 지키기도 버거운 사람들의 휴식 공간이 되어준 소양리 북스 키친은 하루하루가 힘겨운 사람들에게 스스로 털고 일어설 수 있는 힘을 준다. 이제껏 아무 상관도 없었던 사람들이었지만 주인과 손님으로 만난 이들은 그 순간만큼은 끈끈한 유대와 공감으로 아픔을 토닥거려주며 스스로 일어설 수 있는 용기를 준다.

책을 읽으며 읽어봤거나 아직 읽어보지 못한 책들이 등장하고 북스 키친을 중심으로 변해가는 계절의 생생함은 에피소드를 읽을수록 마치 내가 현재 북스 키친에 와 있는 듯한 착각이 일 정도로 어느새 친근한 느낌마저 든다. 언젠가 와본 것 같은 느낌과 현재 내가 그곳에 앉아있는 듯한 착각이 들 정도라 책을 읽고 있는 내내 나 또한 누군가에게 위로받는 느낌이 많이 들었다. 요새 꽤 많이 지쳐있었던 터라 어딘가로 사라져버리고 싶다는 충동이 일어 당황스러웠는데 소설을 읽고 기분 좋은 충전이 되어 감사한 마음이다.

기이현상청 사건일지

기이현상청 사건일지 ㅣ 안전가옥 오리지널 18
이산화 지음 / 안전가옥 / 2022년 4월

호기심을 마구마구 자극해 읽지 않고서는 못 배길 것 같은 <기이현상청 사건일지>는 강렬한 호기심 뒤로 아직 접해보지 못한 작가님이었기에 반신반의하는 부분이 있었더랬다. 기괴하고 오묘하며 미스터리한 내용이라 왠지 정말 지구 어딘가에서 존재할 법한 이야기일지도 모를 예상을 했었는데 막상 소설을 읽으며 작가의 상상력을 내가 쫓아가지 못한다는 생각이 여러 번 들었다. 나만 그랬던 것인지 다른 독자들도 그런 것인지 모르겠지만 미처 따라가지 못하는 상상력에 문장을 되짚어 읽는 수고스러움을 여러 번 거쳤음에도 그것이 귀찮다기보다는 호기심과 작가 특유의 문체가 나름 신선하게 다가와 내용과는 상반되게 기분 좋게 읽었다.

문화체육관광부 소속 기이현상청은 온갖 불온하고 위험하며 수상쩍은 초자연적 존재와 현상, 즉 기이라 일컬어지는 것들을 관리하는 곳이다. 순간 '이런 곳이 정말 있는 거야?'란 얼토당토않은 호기심이 들었던 것이 순간이었는데 읽다 보면 이런 첫 느낌은 소설을 읽는 내내 이어진다. 영화에서, 정말 현실 어딘가에서 이런 일들이 벌어지고 있는 것은 아닐까라는 쓸데없는 믿음이 조금씩 싹트는 것을 보면서 백지를 날아다니는 활자와 상상력이 어느 감독님의 눈에 띄어 멋들어진 영상으로 탄생했으면 좋겠다는 생각이 계속 들었으니 영화로 만들어져도 손색없을 것 같은 고민은 소설을 읽는 즐거움 중에 하나였던 것 같다.

아무래도 기이현상과 관련된 내용이라 '신과 함께'나 '퇴마사' 또는 '사제' 같은 영화가 자연스럽게 연상되었는데 평소 이런 느낌의 영화나 소설을 좋아했던 독자라면 작가의 무궁무진한 지식에 놀라지 않을 수 없을 것 같다. 마지막 등장하는 '왕과 그들의 나라'가 분량을 꽤 많이 차지하고 있지만 나는 '잃어버린 삼각김밥을 찾아서'라는 단편을 읽으면서 작가님의 상상력에 감탄했는데 정말 기이 현상조차도 예사롭지 않은데 그것을 해결하는 과정도 전혀 예상할 수 없으니 어찌 책에서 눈을 돌릴 수 있었을까!

어떤 단편에서는 이게 말이야 방귀야? 싶은 내용이 있는데 이것마저도 감탄하게 만드는 범접할 수 없는 연결고리엔 정말 두 손 두 발을 다 들게 됐던 것 같다. 색다르다고 밖에 할 수 없는 <기이현상청 사건일지>, 평소 SF 장르를 좋아하지도 않고 파충류는 더더욱 좋아하지 않아 서문에 실린 짧은 작가 이력을 보며 기대감을 살짝 낮췄던 것이 사실이나 이 책을 읽고 작가님의 전작들은 어떤 기상천외함을 담았을지 읽어보지 않을 수 없을 것 같다.

<출판사로부터 제공받아 작성하였습니다> 

[100자평] 기이현상청 사건일지

기이현상청 사건일지 ㅣ 안전가옥 오리지널 18
이산화 지음 / 안전가옥 / 2022년 4월

신기하고 기이한 이야기를 만날 수 있는 소설!

민낯들

민낯들 - 잊고 또 잃는 사회의 뒷모습
오찬호 지음 / 북트리거 / 2022년 5월

알고 있지만 굳이 들먹이고 싶지 않은 나의 단점을 상대방이 들추었을 때의 기분은 상상하지 않아도 살면서 몇 번씩이나 겪었던 일이기에 꽤나 열받고 착잡하며 절망스럽기까지 한데 내가 살고 있는, 우리가 살고 있는 사회의 민낯을 그대로 바라본다는 건 누군가가 나의 치부를 들추었을 때의 치욕감이 몇십 배, 몇백 배나 느껴지기에 애써 외면하고 싶은 문제들일 것이다.

당장 내 생활도 벅차고 힘든 판국에 누군가의 힘듦에 귀 기울이고 작은 위로나 도움의 손길조차 내밀지 못하는 사회, 어쩌면 그러 사회를 탓하는 것조차 이기적이라 말하는 사회에서 상식적이지도 않으며 용서할 수도 없는 일들이 비일비재하게 일어나고 있다. 그런 사건과 사고를 접하면서 그 피해자가 내가 아니란 사실에 안도감을 느껴야 하는 나 자신의 누추함을 언제까지 모른척할 수 있을까....

<민낯들>은 열두 가지의 민낯을 담고 있다. 성소수자의 인권이 용납될 수 없는 군대의 모습을 담은 변희수 하사의 이야기, 사이버 공격을 받으며 조금씩 무너졌던 가수 최진리, 인간이 견뎌낼 수 없을 만큼의 체벌을 고심 끝에 신고했지만 아무도 도와주지 않았던 최숙현 선수의 이야기, 하청 직원의 목숨에도 등급이 있음에 충격을 주었던 김용균 씨 이야기, 선택적 복지에서 차별되어 고립되었던 성북동 네 모녀 이야기, 정부와 기업의, 아직도 속시원히 잘못을 인정하지 않는 가습기 살균제 사건, 코로나19로 인해 더욱 격차가 벌어지고 차별화되는 현시대 이야기, 소녀와 여성이 그저 몸으로만 평가되고 가학적이고 변태적인 행위가 수많은 남성들에 눈에 아무런 잣대 없이 비쳤던 n번방 사건, 사회와 종교적인 이유로 오랫동안 억압되었던 낙태죄 폐지, 정부의 무능함을 여과 없이 보여줬던 세월호 사건, 이건 나라가 아니라며 들고 일어섰지만 현재를 돌이켜보면 뭐가 달라졌는지 다시금 의문점이 들게 하는 박근혜 탄핵 사건, 공정하다는 착각을 불러온 조국 사태 이야기를 통해 차별화는 혐오로, 계층 간 고립으로, 어느덧 그런 시선들이 당연하게 자리 잡아온 사회의 모습을 여과 없이 보여준다.

그래서 아프다. 가진 자는 가진 게 없어서 차별받고 배우고 잘 사는 사람들은 죄를 지어도 그것이 팬덤 현상으로 이어지는 희한한 사회에서 우리는 무엇을 희망하며 살아야 하는 것인지, 두렵고 혼란스러운 마음과 계속되는 반문 속에 뚜렷한 해답이 있음에도 그것이 언제쯤 개선될지 착잡하기만 하다. 그래서 이 책은 마주 보는 것 자체가 힘겨움 그 자체이다. 알고 있는 민낯을 들여다보며 들쑤시고 그 아픔을 온전히 그러안기가 너무도 버겁기 때문에 힘들고 아플 수밖에 없다. 그럼에도 이 책을 읽어야 하는 이유는 올바른 잣대가 흔들리는 것을 막기 위해서, 당장 무엇이 달라지지는 않더라도 그것을 인지하고 개선하려는 인식을 가지기 위해서, 무엇보다 시류에 휩쓸려 내가 인간이라는 본성을 거스르지 않기 위해 자근자근 꼭꼭 씹어 읽어봐야 한다. 아프지만 그래서 더 마주해야 할 이야기들, 우리의, 사회의 민낯이라 아프지만 피하지 말아야 할 이야기이기에 많은 사람들이 이 책을 읽었으면 좋겠다.

<출판사로부터 제공받아 작성하였습니다>