정치적 올바름

정치적 올바름 - 한국의 문화 전쟁
강준만 지음 / 인물과사상사 / 2022년 9월

Political Correctness, 즉 정치적 올바름을 표하는 약자 PC는 전 세계에서 이미 정치적으로 뜨거운 이슈인 것 같다. 미국에서는 이미 오래전부터 불거져 나왔고 우리나라에서도 최근 이 문제들이 정치적인 요인과 결합하여 애초에 내포한 뜻과는 다르게 변질되어가는 모습에서 과연 '정치적 올바름'이란 단어가 타당한 것인지, 존재할 수 있기나 한 것인지 자문해 보지 않을 수 없었다.

나의 올바름을 반대편 진영에서도 과연 올바르다고 판단할 것인가?를 떠올려본다면 이념과 신념, 그 모든 정치적인 상황에서 이 얼마나 의미 없고도 이상적인 단어일까 싶은 게 나의 부정적인 생각이다. 그래서 PC로 촉발되는 다양한 사안들을 바라봤을 때 그것을 시초로 한 진영에서도 아이러니한 짓거리들을 에둘러 포장하는 행태에 진저리가 나기도 했다.

사회적 약자, 젠더, 계급 등의 인간이 우월감에 젖을 수 있는 그 모든 상황에서 올바름의 잣대로 포장하는 인간의 본성은 역시 거스르기 힘든 것임을, 나의 올바름이 상대방에게 똑같이 적용되지 않음을, 그래서 이 모든 것들이 정치적 사안으로 휘둘리며 충돌하는 사안들이 이제는 놀랍게 다가와지지도 않는다.

그동안 정치적인 사안들을 까대기 하는 강준만 교수님의 글을 보면서 인간이 존재하는 한 영원히 바뀌지 않는 숙명과도 같은 현상이 이것들이 아닐까 싶은 두려움은 늘 있었지만 그럼에도 선의로 시작되고 본질에서 벗어나지 않는 것들이 이해충돌을 겪으며 정치적으로 변질되고 예기치 않은 편가르기가 되어 비난하고 헐뜯는 상황들을 지켜보며 그것이 더 악화되지 않기를, 모쪼록 그것을 바라는 무리들의 잇속을 충족시키며 놀아나지를 않기를 바라는 마음이 컸는데 솔직히 이 책을 읽으며 역시 인간은 인간이라는, 작은 희망에 기대어보려는 마음조차 헛된 것은 아닐까란 생각에 암울한 마음만 가득해졌다.

나는 실수로 투명인간을 죽였다

나는 실수로 투명인간을 죽였다
경민선 지음 / 팩토리나인 / 2022년 10월

'이 얼마나 말도 안 되는 제목인가?' 싶으면서도 호기심에 반드시 펼쳐보게 되지 않을까 싶은 이 소설은 K 소설을 좋아하는 독자라면 눈여겨볼 출판사인 팩토리나인에서 출간된 소설이라 더 궁금증이 들었다.

부모님의 높은 교육열로 전폭적인 지원을 받으며 자란 한수는 일찌감치 중학생부터 자신이 공부에 소질이 없다는 것을 깨닫게 된다. 하지만 부모님의 기대를 저버릴 수 없어 각종 운동과 악기를 배우며 자신의 특기를 발견해 보려 했지만 부질없는 짓임을 깨닫게 된다. 발악하듯 한국의 교육 환경이 자신에게 맞지 않는다며 외국으로 도피하였지만 이미 놓아버린 공부의 끈을 이어가기란 힘든 법. 그렇게 한심하기 그지없는 나날을 보내던 한수는 목소리가 배우 같다는 스터디원의 칭찬 한마디에 뒤늦게 배우의 길을 걷겠노라 선언하지만 부모님과 동생의 반응은 싸늘하기만 하다. 그간 들인 노력에 허탈함을 느낀 부모님은 한수를 반지하 월세방으로 쫓아버리며 더 이상의 지원은 없노라 선언하고 떠밀리듯 홀로서기를 한 한수는 이제 누구에게도 기댈 수 없는 처지에 몰리게 된다.

하지만 뒤늦은 나이에 배우가 되겠노라 홀로서기를 했건만 연기조차 한수에게는 멀기만 했으니 앞에서는 많이 좋아졌다며 위로해 주는 이들이 뒤에서는 조롱하고 비웃는다는 것을 알게 되었을 때의 심정은 오죽했을까, 나중에라도 도움이 필요할 때를 대비해 차마 발길이 떨어지지 않는 친구들 모임에 나갔던 한수는 오랫동안 모임에 참석하지 않는 기영에게 문자를 보내게 되고 뒤늦게야 자신의 집으로 찾아오라는 기영의 문자를 받고 반가운 마음에 만난 기영은 자신이 투명 인간을 죽였다며 도와달라고 이야기하는데.... 이에 한수는 기영이 장난을 치는 거라고 생각해 가볍게 받아쳤지만 이윽고 소파 위에 보이지 않는 감촉으로 정말 투명 인간이 있다는 것을 알게 된다. 그리고 기영의 부탁으로 투명 인간을 용달로 옮겨 처리하며 혹여 꿈이 아닐까 생각했지만 이틀 후 기영의 형으로부터 기영이 자살했다는 소식을 전해 듣게 되고 한수는 기영의 방을 정리하다 자신의 이름이 적힌 편지에 모르는 오피스텔 주소가 적힌 것을 발견하게 된다.

그렇게 편지에 적힌 주소를 찾아간 한수는 눈에 보이지 않는 투명 인간인 사사녀와 대면하게 되고 그녀로부터 도와달라는 부탁을 받게 된다. 오래전부터 숲속에서 생활했던 투명 인간은 묵인이라는 이름으로 불리었고 인간으로부터 어떤 지령을 받아 좋지 않은 일에 개입하게 된다.

학창 시절 전교 1등의 수재였던 기영이 왜 묵인과 엮이게 되었으며 묵인들을 이용했던 인간들의 악랄함은 정말 어딘가에 이런 일이 존재할 것 같은 오싹함을 느끼게 한다. 그런 일은 당연히 존재하지 않으리라 생각하면서도 상상을 초월한 인간들의 비밀 프로젝트들을 음모론과 떠올려본다면 아주 허황된 이야기는 아니지 않을까란 생각에 작가가 떠올린 기발한 상상력이 더 소름 끼치게 다가와졌던 것 같다.

광화문 괴담

광화문 괴담 - 오류와 왜곡에 맞서는 박종인 기자의 역사 전쟁
박종인 지음 / 와이즈맵 / 2022년 10월

우리가 잘못 알고 있는 왜곡된 역사를 신랄하게 비판하는 내용을 담은 <광화문 괴담>

휴...책을 읽으면서 연신 터져나오는 탄식에 제발 박종인 기자가 오류만을 골라담은 글이기를 바라는 마음이 나도 모르게 강하게 들었다. 당연히 그러하겠거니 생각했었던 것들이 사실은 전혀 상관없었던 것이라면 어리둥절함을 넘어 문제를 비판하는 사람을 불신하기에 이르는 강한 심리적 반발심에 혼란스러움을 느낄 수밖에 없을 것이다. 하지만 그동안 우리가 얼마나 잘못 알고 있었는지 반박할 수 없는 다양한 사료와 고증들을 접하면 지금껏 알고 있었던, 너무도 당연하게 생각해왔던 것들이 지금 상황을 얼마나 위험하게 만들었는가 되묻지 않을 수 없게 된다.

이 책은 우리나라가 국권침탈을 당했을 때 겪었던 가슴 아픈 내용들이 현재에 이르러 어떻게 와전되고 각색되었는지를 짚어보고 있다. 청와대 뒷편 바위에 새겨진 '천하제일복지'라는 글이 만들어낸 천하 명당이라는 풍수지리설부터 그 풍수지리에서 시작된 조선 수도 한성이 만들어진 이야기, 광화문 앞 월대의 존재 여부와 상징 여부, 조선 왕실 제단이라고 밝혀진 위령비가 일본군 말 위령비라는 사실, 아관파천으로 러시아공사관으로 피신했던 고종의 길, 베트남 호찌민이 목민심서를 읽었다는 내용, 임진왜란 명나라로 향하며 망명을 결심했던 선조를 류성룡이 막았다는 이야기, 교과서에 당연하게 나오는 조선에 영향을 미쳤다는 실학의 실상, 조선의 르네상스를 이끌었다고 표현되는 정조의 실체 등... 이미 너무도 당연하게, 오랫동안 교과서로 배우고 매체로 접했던 내용들이 이 책을 읽으며 산산조각 부서지는 것을 느껴야하는 고통은 꽤나 쓰리고 아프다. 일제강점기에 일본이 행한 가혹한 인권을 말살했던 실상을 접하는 것만큼이나 분노하게 되고 답답함을 넘어 복장이 터질 지경이라 읽으면서도 사실이 아니라고 믿고 싶은 마음이 너무도 컸다. 한치의 의심도 없이 너무 당연하게 알고 있었던 것들로 인해 엄청난 혈세가 길에 낭비되고 있으며 존재하지도 않았던 월대나 잘못 알려진 축들로 인해 인력과 돈낭비, 시민들의 불편함은 어떻게 정의내려야할지 난감하기만하다.

왜 좀더 제대로 된 고증이 이루어지지 않았을까, 왜 당연하게 알고 있었던 것들에 대해 한번도 의심해보지 않았을까 싶은 의문은 책을 덮을 때까지 계속 이어진다. 엄청난 국세를 낭비해가면서 굳이 왜 용산으로 이전하려는지 모르겠는 현 정부의 행보도 분노하게 되지만 문화재청이나 관련 전문인들의 관점도 이쯤되면 문제가 됨을 절실히 느끼게 된다.

임진왜란 나라를 구한 영웅 이순신을 담은 이야기나 일제강점기 독립운동가들의 이야기는 소위 국뽕에 차오르게 만드는 힘을 가지고 있다. 그동안 축적된 역사적 지식과 인식으로 전쟁 시기에 나타나 역사의 한 획을 그은 이들의 이야기는 억압받았던 감정에 조금이나마 위안을 준다. 인간이라면 당연하게 느끼는 감정일텐데 몇년 전 개봉되었던 '봉오동 전투'를 재미있게 봤던 나로서는 한 네티즌이 그 전투로 인해 무고한 조선인들이 보복 학살되었다는 이야기를 올려 씁쓸한 반발심을 느껴야했는데 그때 느꼈던 감정들이 이 책을 읽으면서도 느껴져 내내 당황스러웠던 것 같다.

국민의 감정을 이용해 만들어진 왜곡된 역사를 진실이라고 알고 있었다면, 한치의 의심도 하지 않았던 사람이라면 이 책을 읽으며 얼마나 큰 혼란과 분노의 감정을 느껴야할지, 수천억원이 들어가는 공사에 우리 문화를 다시 살리는 일이라면..이란 마음이었던 사람이라면 고증되지도 않은 역사에 쓸데없이 세금이 낭비되는 상황을 가만히 지켜보기는 힘들지 않을까 싶다.

사라진 여자들

사라진 여자들
메리 쿠비카 지음, 신솔잎 옮김 / 해피북스투유 / 2022년 10월

이런저런 핑계로 귀가가 늦는 남편, 갓난쟁이를 둔 셸비는 남편이 둘러대는 핑계와 옷깃에 묻은 립스틱 자국에도 화를 낼 여력이 없다. 이미 어긋나기 시작했고 남편이 외도를 저지르고 있다고 생각하지만 그것을 따져 묻는 것조차 귀찮을 뿐이다. 그런 셸비에게 유일한 위안은 남편의 귀가 후 동네를 운동하는 것이지만 그것은 남편에게 둘러대기 위한 핑계였을 뿐 셸비 또한 이름조차 제대로 모르는 남성과 잠깐의 쾌락을 즐기고 있었으니 부부의 모습이 위태롭기 짝이 없는 와중에 셸비는 외도를 즐기러 나간 길에 사라지게 된다.

현재 나이가 몇 살인지 가늠조차 할 수 없는 딜라일라, 처음 납치되었을 때 딜라일라는 하루하루를 꼽아보려고 애썼었다. 하지만 춥고 냄새나며 습하고 축축한, 아무것도 보이지 않아 낮인지 밤인지조차 가늠할 수 없는 공간에서 하루를 세는 일은 불가능했고 그렇게 자신을 납치해온 여자와 남자가 주는 곤죽 같은 오트밀을 살기 위해 목구멍으로 넘기며 생명을 부여잡고 있다. 그러던 어느 날 혼자였던 그 공간에 거스라는 아이가 잡혀오면서 딜라일라와 거스는 얼굴조차 제대로 본 적 없지만 서로 의지하게 되고 딜라일라는 거스를 위해 탈출을 감행하기로 한다.

늦은 밤 조시와 레오는 이웃집에 사는 케이트의 집에 방문해 아내인 메러디스와 딸 딜라일라를 보지 못했냐며 도움을 요청한다. 하지만 케이트는 메러디스와 딜라일라의 행방을 알지 못했고 그렇게 며칠이 흘러 메러디스와 딜라일라가 실종되었다는 대대적인 매체를 접하게 된다.

실종되기 전 메러디스는 알지 못하는 누군가에게 협박 문자를 받는다. 아무리 생각해도 자신이 그런 문자를 받을만한 잘못을 저지른 기억이 없지만 자신의 이름을 대며 죽어버렸으면 좋겠다는 문자에 메러디스는 살기를 느낀다.

<사라진 여자들>은 11년 전 셸비와 메러디스, 딜라일라가 실종된 시점과 현재 시점을 오고 가며 전개된다. 11년 전 실종됐던 셸비와 메러디스가 시체로 발견되고 행방이 묘연했던 딜라일라는 11년 만에 감금되었다 도망쳐 나와 피폐해진 모습으로 발견되고 동생인 레오의 현재 시점이 등장하면서 도대체 세 여자는 누구에게 납치되었던 것이며 무슨 이유로 이런 엄청난 사건에 휘말린 것인지 더욱 궁금하게 만든다. 도대체 왜 이런 사건들이 일어난 것인지 읽을수록 더욱 갈피를 잡을 수 없어 도중에 절대 덮을 수 없게 만든다. 그리고 떠오르는 가설들을 무참히 깨며 이들의 교집합이 드러나는 순간 헉하게 만든다.

기존 '디 아더 미세스'란 소설을 읽으며 처음 접하게 됐었고 그때도 꽤 강렬한 느낌이 있었지만 개인적으로는 이번 소설이 더 강렬하고 재미있게 다가왔던 것 같다. 이미 TV 드라마 제작 확정이 될 정도로 작가의 소설을 알아본 이들이 많았다는 소개는 전혀 부풀려진 이야기가 아니기에 아직 접해보지 못한 독자라면 자신 있게 추천하고 싶다.

<출판사로부터 제공받아 작성하였습니다>

[100자평] 사라진 여자들

사라진 여자들
메리 쿠비카 지음, 신솔잎 옮김 / 해피북스투유 / 2022년 10월

흥미진진해서 절대 도중에 덮을 수 없는 소설