과학적 통설들이 가진 오류를 깨는 재미

알을 낳는 개 - 현대과학의 오류를 바로잡는 새로운 과학상식
한스 페터 베크 보른홀트 외 지음, 염정용 옮김 / 인디북(인디아이) / 2007년 12월

우 리가 갖고 있는 상식 중에서 얼마나 많은 오류가 있을까? 사실 믿고 싶지 않지만 참 많은 오류들이 발견될 수밖에 없다. 그도 그럴 것이 일반인들이 아무리 '과학적'이라고 생각하더라도 일반인들이 과학을 접하는 것은 한계가 있기 마련이고 어른이 되고 나서는 그나마도 접할 기회가 없다. 끊임없이 발전하고 진리가 오류가 되어가는 시간의 흐름 속에서 내 머릿속의 상식은 아직도 진리에 멈춰있기 마련이니까.
그리고 그런 가운데, 이를 활용해서 속임수로 활용하거나 공인된 지식으로 변질시키는 경우들도 종종 일어난다. 그리고 그런 것들을 과학적으로 풀어서 보여주는 책이 바로 이 '알을 낳는 개'다.



이 책은, 실제 교수인 한스 페터 베크 보른홀트, 헤르만 두벤이 자신들이 강의를 했던 내용을 엮은 것으로 그 강의는 우수 강의에 수상하는 '피셔 아펠트상'을 수상했다. 그도 그럴 것이 무언가 자신이 과학이라 믿고 있던 것이 깨져갈 때의 카타르시스, 그리고 새로운 지식이 유입되는 즐거움 등 그저 교육적이라거나 한 것을 넘어선 재미가 있는 그런 소재이기 때문일거다. 그리고 실제 이 책 속에 담긴 수많은 케이스들은 굉장히 흥미로운 것들이 많고. 왜 세상에는 질병의 '양성 반응'이 그렇게 많이 나오는지, 선거전략에서 쓰이는 몇몇(혹은 대부분의) 통계자료가 갖고 있는 오류 등의 재미있는 케이스들을 하나하나 읽어가며 그 오류를 조목조목 책과 함께 풀어가는 재미가 꽤 쏠쏠하다.

조금 경우는 다르지만 예전 '공상비과학대전' 이라는, 공상과학 속에 담겨진 오류들을 과학적으로 분석하는 책을 즐겁게 읽었던 경험과 꽤 비슷한 느낌이랄까. 물론 교수라는 직업이 갖는 특성, 그리고 현대 과학 속에 담겨진 오류들을 발견하는 것들이기에 훨씬 본격적이고 좀 더 논리적이라는 부분이 다르다.

<책 속에 담겨진 하나하나의 오류에 대한 설명들은 참 친절하고 과학적이다. 누가 교수님들 아니랄까봐~>


그 덕분에 이 책 속에 담겨진 수많은 오류 찾기 하나하나를 굉장히 흥미롭게 읽었다. 굉장히 본격적이고 과학적인 분석력에 탐복하면서, 그리고 나름대로 굉장히 과학적이라고 생각했고, 공대를 나온 나로서도 머리를 싸매며 수학적인, 통계적인 부분들을 풀어가면서.

전 체적으로 참 교육적이고 또 흥미로운 책이다. 그리고 실제 상식적으로 도움이 되기도 하고. 다만 약간의 우려는 생긴다. 소재가 흥미로운 것은 사실이지만 풀어가는 과정은 극히 과학적이라는 것에서 발생하는 문제. 바로 책 자체를 꽤 어렵게 느낄 수 있다는 점. 그 부분이 잘못하면 독자들에게 소화불량의 요소가 될 가능성도 높다. 개인적으로도 좀 피곤하고 생각하기 싫을 때는 잡지 않았던 책이니까. 그런 부분만 염두에 둔다면 간만의 지적 유희(나도 머리가 많이 굳었구나...)를 즐길 수 있는 좋은 책이다.

굉장히 와닿는 홈즈 선생님의 한 마디. 고백컨데 사실 나 자신도 가끔씩 그러하니까

내가 알고 있던 이집트 문명은 틀린 것이었다

이집트 - 고대 문명의 역사와 보물 ㅣ 세계 10대 문명 1
조르조 페레로 지음, 김원옥 옮김 / 생각의나무 / 2007년 11월

어 쩌면 이집트는 한국과 비슷한 점이 많은 문명인지 모르겠다. 반만년의 역사를 갖는 흔치 않은 문명. 수많은 외침과의 아픈 과거, 그리고 지금까지도 해결되지 않는 현재를 가진 그런 회한의 문명. 그리고 그 오랜 역사만큼이나 찬란한 자신만의 무언가를 가진 그런 문명으로서 말이다. 비록 고대 문명에 우리네 문화가 속하지 않는다는 것은 아쉽지만 말이다.

고대 문명에 담겨진 지혜를 지속적으로 보존하려는 그런 노력은 언제나 값지다. 그리고 굉장히 흥미롭고. 사실 이런 고대 문명에의 개인적인 흥미는 꽤 높은 편이다. 그랬기에 '로스트 랭귀지'같은 책들도 참 즐겁게 읽었고 이번 이 이집트도 마찬가지. 짐작도 가지 않는 까마득한 과거의 것을 만나는 여행, 그것도 국내에서 구하기 힘든 최상급의 사진들을 통해 맛보는(이번 반 고흐전에 갔다가 뼈저리게 느꼈다. 생각의나무사의 인쇄품질이 얼마나 뛰어난 것이었던가를) 경험은 굉장히 즐거웠다.

확실히 이런 책은 대형 판본으로 보아야 한다. 감동의 크기가 다르다(크기 비교 협찬에는 왕선생님의 유혹하는 글쓰기가 수고해주었다)

최근의 고고학적 성과를 통해 보다 확실하게 만나볼 수 있었던 이집트 문명

5 천년 역사이기 때문일까, 총 5장으로 구성된 이 책은 각 시기의 유물들과 각종 고증 자료를 통해 그 동안 막연히 배웠던 '고대 문명 중의 하나'로서의 이집트가 아닌 좀 더 살아난 역사를 맛볼 수 있게 해 준다. 개인적으로도 그간 각종 매체를 통해 보아왔던 단편적인 지식들이 아니라, 정말 역사로서 그리고 찬란한 문명으로서의 이집트를 다시 한 번 내 머릿속에 재구성할 수 있는 귀한 경험이 되었다.






화 려한 건축물들과 조각들. 막연히 머릿속에 들어있던 그들의 '피라밋과 스핑크스, 그리고 파라오상'은 시기별로 어떻게 발전하고 달라져왔는지 그 차이와 아름다움을 인식하는 것만으로 마치 새로운 문명처럼 느껴진다는 점이 참 신기하기까지 하다. 마치 내가 알고 있던 문명은 전혀 다른 것이었던 양.

 

내가 알고 있는 이집트 문명과 동일한, 또는 전혀 다른 그런 유물들을 통해 그들의 문명의 제 모습을 인식할 수 있었던 것. 참 소중한 경험이었다

책 한 페이지, 한 페이지를 아름다움에 대한 감탄과 이집트 문명의 찬란함 속에서 넘겨가면서 읽었다. 그러면서 어쩌면 이 책은 이집트 문명을 대한민국에서 만날 수 있는 가장 좋은 방법이 아닐까라는 생각이 자꾸 맴돌았다. 사실 대한민국에서 고대 문명의 찬란한 보고를 만날 수 있는 방법이랄게 있을까. 책이라는 귀중한 수단이 아니라면 말이다. 그런 책들 가운데에서도 비록 짧은 독서량이지만 이 정도의 감탄사를 끌어낸 책은 없었던 것 같다. 충분히 책값은 한다고 느낄 정도로.

다만 자꾸만 머리를 맴도는 생각 하나는, 우리 한 민족의 고된 역사 속에서 피어난 아름다운 문화, 비록 고대 문명으로 인정받지 못하지만 그 어느 문명보다도 찬란하고 아름다운 우리 문화도 이런 아름답고 훌륭한 책으로 나와주었으면 얼마나 좋을까 하는 그런 바람이다.  반 고흐 전에서 팔던 도록같은 아쉬움이 아니라 이 책같은 훌륭함으로. 최근 몇몇 책들을 보고 새삼 느낀 것이지만 사진의 감동은 그 판본의 크기와 인쇄 품질에 비례한다. 그 소재가 아름다우면 아름다울수록.

인문학의 바다에서 찾는 첫번째 보석, 유가(儒家)

유가 인간학 - 어진 사람은 적이 없다
렁청진 지음, 김태성 옮김 / 21세기북스 / 2008년 2월

인간의 지혜. 수많은 사람들의 사유와 경험을 통해 확립되어온 인간의 지혜는 그 무엇보다 중요한 우리의 유산 중 하나다. 그리고 변화의 속도가 그 어느 때보다 다른 현 시점에서 더욱 더 필요한 덕목이기도 하고. 그래서 그 과거를 살피고 그를 통해 지혜와 앞으로의 통찰력을 기르려는 노력이 각광받고 있다.
그리고 작년 큰 인기를 모았던 '인문의 숲에서 경영을 만나다'는 그런 컨셉을 전면에 내세우고 좋은 결과물을 내놓았던 경우고. 바로 그 '인문의 숲에서 경영을 만나다'를 내놓았던 21세기북스에서 같은 컨셉의, 보다 본격적인 책이 바로 이 '유가 인간학'이다.

'인문의 숲에서 경영을 만나다'와 흡사한 문구를 통해 인문학을 통한 경영서의 장을 열려는 의욕이 엿보이는 시리즈 로고. 과연 몇 권까지 나올까?

과거, 중국의 춘추전국시대, 제가백가라 불리는 수많은 학문들이 창궐했고, 그에 따라 노자, 공자, 장자, 묵자, 맹자, 순자, 한비자 등 수많은 문화적 거인들이 출현했다. 큰 땅덩어리만큼 수많은 국가들이 경쟁을 하면서 필요했던 것이 지략이고 치인(治人)이었을 터, 그를 위한 수많은 학문이 나오는 것은 결코 이상하지 않은 당연한 일이었는지도 모르겠다. 하지만 이 책의 해제를 읽으면서 중국인들이 그렇게나 지략과 정치에 기반을 두고 있다는 것을 새삼 발견하고 꽤 놀랐다. 수많은 나라를 다스리기 위한 지혜가 필요했고, 그 필요에 따라 변해갔다곤 하지만 '지략형 문화'라고 불릴 수 있을 정도일 줄이야.
그런 의미에서 어쩌면 유교를 숭상하고 사실상 몇백년간 그들의 학문과 지혜가 배울 수 있는 거의 대부분이었던 우리 나라도 큰 영향을 받을 수 밖에 없었을 것만 같다. 그리고 지금에 와서도 그들의 지혜가 CEO들을 타겟으로 한 책으로 만들어질 수 있을 만큼이나 적용될 수 있다는 것이 놀랍기도 하고.

CEO 인간학 시리즈의 첫권인 '유가 인간학'은 너무나 유명한 공자가 발원, 제자백가 중 으뜸으로 칭송받았던, 그리고 수많은 나라에 영향을 미쳤던 '유학'을 통해 사람을, 회사를, 나아가서는 나라를 다스릴 수 있는 그런 지혜를 탐구한다. 물론 그렇다고 해서 우리가 흔히 접할 수 있었던 삼강오륜이나 논어같은 학문을 통해서가 아니라 당시에 있었던 수많은 사람들의 역사를 실례로 소개하고 그 사건들에서 지혜를 얻고 궁극적으로는 그런 지혜를 현재에 적용시키기 위함이다.
이런 실전적인 접근은 고리타분하기 쉬운 인문학적 단점을 보완하고 보다 쉽게 현재에 적용할 수 있는 지혜를 배울 수 있도록 하려는 노력이고 그 노력은 꽤 성공적이다. 이미 완성되어 있는 사상을 그냥 흡수하는 것이 아니라 유가의 사상은 이런 것이며, 그 배경에는 이런 일이 있었다는 식으로 자연스럽게 하나하나의 사상, 혹은 지혜를 자신의 입장에서, 또 현대의 입장에서 생각하고 응용하며 또 취사선택할 수 있는 그런 기회를 제공한다는 것.

물론 그렇다고 해서 쉽게 읽힌다는 것은 아니다. 워낙 방대하고 또 다양한 사건들 속에서 발전된 학문인 만큼, 하나하나를 받아들이고 익히기에 녹록하지는 않다. 반대로 이야기하면 그만큼 알차고 건질 것이 많다는 이야기이기도 하고.

흔히 우리가 알고 있는 유가의 핵심은 '어질다는 것'. 즉, '인자무적(仁者無敵)이다. 긴 시간동안 수많은 사람들에게 영향을 주었던 학문인만큼 얻을 것도 많고 지금 시기에 적용시킬 것도 많았다. 하지만 막연한 학문으로서는 그 안에서 지혜를 얻어내기 결코 쉽지 않다. 개인적으로도 지금까지는 그런 입장이었고. 이 책, 유가 인간학은 그런 의미에서 꽤 읽을만한 가치가 있는 책이다. 하나의 학문이자 사상, 혹은 철학이기까지 했던 유학은 문, 사, 철(文.史.哲)로 대표되는 인문학의 개념에 참 적합하다고 할 수 있으며 그것으로부터 경영의 통찰력을 찾기에 굉장히 좋은 소재인 셈이니까. 여러 의미에서 한번쯤은 읽어볼만한 책이다. 소화시키는 데에는 꽤 오래 걸릴 것 같긴 하지만.
 

인의예지. 너무나 익숙한 단어지만 그 안에 담긴 큰 의미를 찾기엔 더 어렵다. 그렇기에 더욱 이 책의 가치가 있고

모범적인, 아주 모범적인 트리뷰트

셜록 홈즈, 마지막 날들 - 이안 맥켈런 주연 영화 [미스터 홈즈] 원작 소설 ㅣ 새로운 셜록 홈즈 이야기 1
미치 컬린 지음, 백영미 옮김 / 황금가지 / 2007년 12월

어려서 참 추리소설을 좋아했댔다. 수많은 밤을 추리소설과 함께 보냈고, 멋지게 사건을 해결해가는 명탐정들은 나의 우상들이었다. 엘큘 포와로, 엘러리 퀸, 셜록 홈즈... 심지어는 그들의 사고를 따라가고 싶어 당시에 유행했던 '사건 해결 퀴즈(밀실 사건 등을 설정하고 몇몇 실마리를 던져주고 답을 찾게 하는 일종의 퀴즈 모음 서적)'같은 그런 책들을 사모으기도 했었으니까.

이런 책들, 당시에 참 인기 있었지... 아니 나만 그랬나?

그 중에서도 나에게 셜록 홈즈가 가진 카리스마는 정말 대단한 것이었다. 지금에 와서야 코난이나 김전일 같은 녀석들이 명탐정 소리를 듣지만 당연하게도 그가 가진 매력과는 비교할 수 없을 것만 같다. 당연히 셜록 홈즈가 나온 소설들은 모조리 찾아읽었고, 그가 등장하는 게임들도 가능한 것은 열심히 찾아서 플레이했었다. 그런 나에게 셜록 홈즈를 기리는 트리뷰트 작품의 등장은 굉장히 반가운 일이 아닐 수 없었고, 그 시리즈의 시작이 바로 '셜록 홈즈 마지막 날들'이다.

EA가 예전엔 이런 작품들 잘 만들었었는데 말이지. '셜록 홈즈의 로스트 파일 - 장미 문신 사건'(1996)




   셜록 홈즈 약력

◈ 1854년 영국 잉글래드 요크셔 출생

◈ 옥스퍼드,케임브리지 대학 수학

◈ '글로리아 스코트호'(1874),

'머스그레이브가의 의식문'(1879) 등을 해결하여 명성을 얻은 뒤 1880년 세계 최초의 컨설턴트 탐정이 됨.  

이후 23년간 탐정 생활.

◈ 1879∼1880년 셰익스피어 극의 명배우로 활약.

◈ 1881년 평생의 친구가 된 의사 왓슨과 처음 만남.

홈즈의 사건 기록 담당이었던 왓슨은 모든 사건을  정리, 후에 '주홍색 연구' 등을 펴냄

◈ 1903년 은퇴하여 서섹스 지방에서 꿀벌사육과  집필로 만년을 보냄

◈ 1957년 1월 6일, <탐정학의 모든 것>을 완성한  이날 밤 103세를 일기로 별세.




셜록홈즈 팬사이트 '베이커가 221B'에서 발췌
셜록 홈즈 마지막 날들은 위의 약력 중 핑크색으로 표기한 꿀벌사육과 집필로 만년을 보낸 시기의 이야기를 미치 컬린이라는 뛰어난 작가의 손을 통해 다시 태어난 이야기다. 이야기 자체도 재미있었지만 무엇보다 흥미로웠던 것은 왓슨의 입이 아니라 홈즈의 입을 통해 벌어지는 이야기라는 것. 93세가 되어버린 홈즈의 모습을 만끽할 수 있는 재미 뿐 아니라, 트리뷰트가 당면하는 당연한 문제인 화자의 이질감을 한 방에 해결하고 있다는 점에서 책 자체에 쉽게 몰입할 수 있었다. 미치 컬린이라는 작가의 작품은 처음이지만 역량이 느껴지기도 하고.

93세라는 노령에서도 홈즈의 모험은 끝나지 않는다. 일본으로의 긴 여행을 떠나기도 하고 벌들에 의한 가슴아픈 죽음의 사건을 풀어내기도 한다. 그리고 그와 동시에 전기작가인 오랜 친구(누구겠어!)의 권유에 따라 자신의 기억 속에 남은 사건을 정리하는 글을 쓰기 시작한다. 그래서 그 덕분에 독자는 노령의 홈즈의 일상과 이야기를 맛볼 수 있음과 동시에 예전에 보지 못 했던 홈즈의 새로운 사건을 즐길 수 있다. 즉 노령의 홈즈의 일상에 따라 이야기가 흘러가다가 그 사이사이 그가 정리하던 기묘한 사건의 기록을 읽거나, 혹은 쓰거나 하면서 사건을 읽을 수 있는 일종의 액자 소설의 방식을 취하고 있다.

이렇게 펼쳐지는 이야기는 작가 미치 컬린의 취향으로 보이는 '일본에의 관심' 덕분에 전에는 볼 수 없었던 홈즈의 일본 여행 이야기를 즐길 수 있다거나 기존의 냉철한 홈즈의 이미지와는 전혀 다른, 먹을 만큼 나이를 먹어 아주 인간적이 된 모습을 만날 수 있어 즐거웠다. 이런 같으면서도 다른 모습을 만나볼 수 있다는 점이 바로 트리뷰트가 갖는 즐거움이 아닐까 한다.

 반면, 너무 모범적인 트리뷰트라는 아쉬움도 동시에 존재한다. 우선 굉장하거나 머리를 치게 하는 트릭이 없다는 것. 그래서 셜록 홈즈라는 대단한 탐정의 뛰어난 트릭을 즐기는 재미는 좀 부족한 편. 물론 이해는 된다. 트리뷰트인 만큼 뛰어난 트릭을 담을수록 자칫 잘못하면 더이상 '셜록홈즈가 아닐' 위험이 발생할 수 있는 것은 사실이니까. 추리 소설에서 트릭의 해결방식 또는 트릭 자체는 어쩌면 셜록 홈즈를 셜록 홈즈이게 하는 큰 요소 중의 하나니까. 포와로적인 트릭 해결이라거나 엘러리 퀸적인 트릭 해결이 되어버리게 될 가능성을 배재한다는 요소가 아니었을까 추측해본다. 이 이외에도 당장 홈즈를 화자로 했다거나, 기존의 인물들의 출연을 최대한 배제하고 있다는 점등은 그런 트리뷰트의 아슬아슬한 선에서 최대한 위험요소를 피하고 있는 느낌이다.

새로운 셜록 홈즈 이야기. 팬으로서 좋은 작품들이 쏟아지길 기다린다. 즐겁게.

하지만 그런 만큼 이 작품은 그야말로 안정적인, 모범적인 트리뷰트 작품이 되었고 그랬기에 즐겁게 새로운 셜록 홈즈의 이야기를 즐길 수 있다. 또한 현대 작가의 작품인 만큼 요즘의 독자들이 기존의 셜록 홈즈를 읽었을 때 받을지 모를 고리타분함도 없어 홈즈의 팬이 아니더라도 즐겁게 읽을 수 있는 그런 작품이다. 모쪼록 이 작품을 시작으로 '새로운 셜록 홈즈 이야기'가 지속적으로 펼쳐지길 빈다. 셜록 홈즈의 팬으로서. 그리고 추리소설의 팬으로서.

새로 나온 셜록 홈즈 전집이 200만부 돌파라... 역시 셜록 홈즈는 아직도 사랑받고 있다. 다시 한 번 사서 읽어볼까?

그녀의 매력적인 치유의 독 사용법에 질투를 느낀다

그녀의 눈물 사용법
천운영 지음 / 창비 / 2008년 1월

천운영이라는 작가. 솔직히 단 한 번도 들어보지 못 했던 작가였기에 처음 이 책을 잡는 것은 그리 쉽지 않았다. 그녀의 눈물 사용법이라는 제목도 그랬거니와 그녀의 대표작 '바늘(2001)'을 수식하는 '원초적 여성성'이라는 것도 마찬가지였다. 뭔가 호기심이 스멀스멀 일어나긴 하지만 확 끌리진 않는 그런 느낌?
하지만 뒷표지의 추천사가 그런 거리감을 줄여냈고, 이 책을 읽었다.
그리고 그 매력에 빠졌다. '바늘'을 읽어보고 싶을 정도로.
마치 이 책의 추천사를 썼던 박민규를 '삼미 슈퍼스타즈의 마지막 팬클럽' 한 권에 좋아하게 되었던 것처럼.

박민규의 추천사. 미안하게도 전철에서, 또 까페에서 나는 천운영을 읽었어. 미안해.

그녀의 글은 분명 대표작인 '바늘'이 담고 있을(읽지 않았으므로) 여성성을 담고 있다. 이 책, 그녀의 눈물 사용법에 담겨진 8편의 작품들은 각각 조금은 비주류인 -어쩌면 그로테스크할지 모를 - 그런 여성들의 이야기다. 동성애며 혼혈아, 바람나고 그 결과 남편의 죽음을 맞은 여교수, 극빈 속에서 겪은 경험으로 일그러져가는 자매... 등. 그런 인물들의 다양한 욕망이 표현된다. 특히 그들의 욕망이 펼쳐지는 모습, 소재 등마저도 독특해서 꽤 느낌이 까끌까끌하다. 하지만 그런 욕망의 표출이 수렴되는 곳은 결국 사랑과 온기랄까. 그런 극한의 장소에서 펼쳐지지만 결국 따뜻함 혹은 연민으로 귀결되는 모습들 속에서 그녀의 소설은 완성되어간다.

그녀의 바늘, 명랑을 읽고 싶어졌다

독특한 그녀의 그로테스크함 속에서 느껴지는 따뜻함. 일반적인 행복한 Happily Ever After 소설이 아니기에 오히려 매력적이라는 느낌은 꽤 인상적이다. 그녀가 가진 독, 매력적이고 고통과 아픔을 수반하지만 결국은 치유력을 보여주는 그녀만의 독에서 아마 박민규는 질투를 느꼈나보다. '정말이지 추천하고 싶지 않은 책이다'라고 말할 정도로. 덩달아 나 자신도.