그림이 무척 아름답고 화려한 모험 이야기

아주르와 아스마르 - Azur & Asmar, 초등용 그림책
미셸 오슬로 지음, 김주열 옮김 / 웅진주니어 / 2007년 9월

실은 이것이 영화로 먼저 나온 것이라는 것을 몰랐다. 그러다가 소개에서 <프린스 앤 프린세스>를 이야기하니 그제서야 이 영화의 격(?)을 짐작할 수 있겠다. 책과 영화의 교배가 흔한 탓에 이젠 어떤 경우 책을 읽으며 이게 만약 영화로 만들어진다면 어떨까라는 생각을 하며 읽기도 한다. 그러니 이 책은 반대로 영화에선 어떻게 표현되었을까를 궁금해 하며 읽었다.

이름이 비슷해서 무척 헷갈렸다. 워낙 한 글자만 똑같아도 헷갈려하는데 이건 두 글자나 비슷하니 그럴 수밖에. 어쨌든 금발 머리에 파란눈인 아주르와 갈색 피부에 검은 눈동자를 가지고 있는 아스마르는 함께 자란다. 분명 둘의 모습으로 보아 한 형제는 아닌데 말이다. 바로 아스마르의 엄마가 아주르의 유모이기 때문이다. 둘은 엄마가 해주는 이야기를 들으며 무럭무럭 자란다.

그러나 주종관계인 그들은 자라면서 점점 자신들이 처한 환경이 다르다는 것을 알게 된다. 아주르는 주인의 아들이기 때문에 좋은 교육을 받아야 하지만 아스마르는 그럴 수가 없다. 그러면서 둘의 사이는 점점 벌어진다. 급기야 아주르가 공부하러 멀리 떠나자 아주르의 아버지는 아스마르와 그의 엄마를 내쫓는다. 결국 아스마르는 자기 나라로 돌아간다. 아주르는 공부를 마치고 돌아와 이제는 당당하게 자신의 의지대로 행동할 것을 선언한다. 바로 어렸을 때 들었던 요정 진을 찾아나서겠다는 것.

그렇게 우여곡절 끝에 아스마르를 찾아가지만 이미 세월이 많이 지나서일까, 아니면 그동안 아스마르의 마음 속에 분노를 키웠기 때문일까. 아스마르는 결코 아주르를 기쁘게 받아들이지 않는다. 하지만 인간에게는 함께 지낸 세월만큼의 정이라는 것이 있는 법이다. 비록 신분이 다르고 피부색이 다르고 문화가 달라서 서로의 길이 달랐지만 인간이라는 조건은 똑같은 셈이다. 둘은 서로 도우며 결국 요정 진을 찾아가니 말이다.

커다란 판형에 시원한 그림이 한 가득 펼쳐져 있는 모습은 감탄사를 자아내게 한다. 아름다운 원색으로 된 그림과 화려한 이슬람 문화를 눈으로 쫓아가다 보면 글을 먼저 읽어야 할지 그림을 먼저 봐야 할지 망설이게 한다. 야자나무를 표현한 것은 또 어떻고. 인물을 단순하게 처리하고(그러나 그들의 옷은 화려하기 그지 없다.) 배경을 화려하게 함으로써 화면가득 화사함이 묻어나게 한다. 그리고 무엇보다 뭉클한 것은 마지막이다. 아스마르가 숨을 거두며 처음이자 마지막으로 아주르에게 형이라는 말을 한다. 물론 이런 이야기에서 주인공이 죽을 리는 없다. 요정의 도움으로 아스마르는 살아나니까.

서로 화합의 메시지를 숨겨 놓은 듯 하기도 하고 완전히 매듭을 짓지 않음으로써 결말을 열어두어서 혹시 다음 이야기가 나오는 것은 아닐까라는 생각도 잠시 해본다. 화려하고 섬세한 그림이 두 화면 가득 찰 때는 순간 나도 모르게 숨을 참는다. 그러다가 정신을 차리고 다음 장으로 넘긴다. 물론 긴 영화를 짧은 책으로 그려냈기에 굵직굵직한 사건만 다뤘겠지만 그래도 보통의 그림책(근데 이걸 그림책이라고 해도 되나?)보다는 훨씬 두껍고 글도 많다. 환상적인 그림과 신나는 모험 이야기... 아이들이 좋아할 만한 책이다.

물고기들이 괜히 그렇게 된 것이 아니지~

놀라운 과학이 담겨 있는 물고기
하늘매발톱 지음, 백일수 그림 / 가교(가교출판) / 2007년 10월

꽃과 나무, 풀에 대해서는 이제 조금은 알 것 같은데 물고기는 정말 모르겠다. 음식으로 사용하는 생선도 구별을 잘 못하는데 나와 관계없는 물고기야 오죽할까. 집 근처에 개울이 있어서 물고기를 잡은 적이 있다. 그런데 밝은 그릇에 두면 색이 연해지다가 어두운 그릇에 두면 색이 진해지는 게 아닌가. 이 책 제목에 과학이라는 말이 들어가는 걸 보니 문득 그 생각이 났다.

물고기들도 살아남기 위해 스스로 변해야만 했을 것이다. 그러기에 산소가 적은 아마존 같은 따뜻한 강에 사는 폐어는 아가미 호흡과 폐 호흡을 함께 하도록 진화했을 것이고, 무리에 유일하게 있던 수컷이 죽으면 암컷 중 가장 큰 녀석이 수컷으로 변하기도 하는 것이겠지. 참 신기하다. 책을 읽다 보면 신기하기도 하고 재미있기도 한 이야기들이 많이 나온다. 아니 과학이 담겨 있는 이야기라니 모두 신기한 것이라고 해도 되겠다.

흔히 볼 수 있는 붕어부터 시작해서 천연기념물로 지정되어 있는 어름치까지, 그리고 민물고기부터 바다물고기까지 아이들이 관심있어 하는 종류들을 골고루 다루고 있다. 둘째는 표지에 있는 복어를 보더니 예전에 바닷가 식당에서 아저씨가 복어 잡던 것을 떠올린다. 정말로 배가 빵빵하게 부풀었던 것을. 쉽게 이야기하듯 되어 있어 아이들도 재미있게 읽을 것이다. 다만 아쉬운 점, 아니 바라는 점이라면 그림과 함께 실물 사진도 좀 있었으면 좋지 않았을까라는 점이다.

신화의 이면을 생각하는 기회

신화 속에 담긴 의미를 찾아라 - 사랑과 계략 그리고 열정 01 ㅣ 사고력을 키우는 논술스터디 6
미셸 피크말 지음, 김주경 옮김, 스브랭 미예 그림, 윤신혁 감수 / 주니어김영사 / 2007년 10월

요즘 우리 신화에 관심을 갖고 있어서일까. 이 책을 보자마자 당연히 우리 신화에 대한 이야기일거라 생각하고 무심코 읽었다. 그런데 웬걸. 작가의 말을 읽는데 갑자기 딸 이름이 이상한 것이다. 그제서야 작가 이름을 보았다. 이크, 외국인이구나. 그렇다면 당연히 우리신화가 아니겠지. 대개 책을 읽기 전에 작가에 대한 것부터 읽는 편인데 우리신화에 대한 사명감 때문이었는지 아무 생각없이 '신화'라는 말에만 집중하고 있었던 것이다. 일종의 편견이었다고나 할까.

한때는 그리스 로마 신화가 너무나 헷갈려서 계보를 그려가며 읽어내려간 적이 있었다. 그나마도 중간에 포기했다. 뭔 등장인물이 그리 많은지, 또 웬 이름은 그리 비슷비슷한 데다 어려운지... 그래서 그냥 한번 읽어보는 것으로 끝냈다. 그런데 아이들은 그 어려운 이름을 줄줄 외우는 것이다. 이제는 나도 조금은 안다. 그건 신화를 여러 번 읽고 그와 관련된 이야기들을 접했기 때문에 가능했다. 하지만 아직도 줄줄이 꿸 정도는 아니다. 단지 들어봤다라는 생각이 드는 것으로도 만족할 뿐이다.

이 책은 많은 신화 중에서도 사랑에 대한 것만을 뽑아서 들려주는데 그것도 간단하게 이야기한다. 우선은 그 유명한 트로이 전쟁의 원인이 된 파리스와 헬레네에 대한 이야기로 시작을 한다. 그도 그럴 것이 10년이나 계속된 전쟁이었으며 그 전쟁에서 수많은 영웅이 탄생했기 때문이다. 이처럼 여러 신들과 인간의 사랑이야기가 주를 이루고 그에 못지 않게 질투와 계략이 펼쳐진다. 때로는 아름답게 이루어지는 사랑도 있으며 때로는 안타깝게 빗나가는 사랑도 있고 간혹 슬프게 끝나는 사랑 이야기도 있다.

지금의 사고방식으로는 이해하지 못할 이야기들이 대부분이지만 당시의 사회를 이해한다면 전혀 이상한 이야기도 아니라고 여러번 말한다. 하나의 이야기가 끝날 때마다 신화 속에 담긴 의미에 대해 이야기하고 있는데 일종의 해설이라고 해도 되겠다. 그리고 다음에는 이야기에 나온 것 중 필요한 것을 설명하고 마지막으로 논술을 위한 발문이 있는 형식이다. 약간은 억지스러운 발문도 있고 꼭 이렇게까지 해야 하나라는 생각도 들긴 하지만 현실이 그러니 어쩌겠나. 가끔은 그 발문을 생각하며 다음 장을 넘기곤 한다.

이런 공주 들어보셨나요? 몰랑 공주, 뚱뚱 공주, 전봇대 공주...

잊혀졌거나 알려지지 않은 공주백과사전
필립 르쉐르메이에르 지음, 김희정 옮김, 레베카 도트르메르 그림 / 청어람미디어 / 2007년 10월

아무리 제목에 사전이라는 말이 있어도 그림책이니 금방 읽을 수 있겠거니 했다. 그런데 웬걸. 책장을 넘기면서 사전이라는 말이 괜히 붙은 말이 아님을 실감했다. 그리고 또 웬 공주가 이렇게 많은지. 잊혀지거나 알려지지 않은 공주 이야기라고 하는데 내가 보기에는 거의 알려지지 않은 공주이야기가 아닐까 싶다.

딸 아이는 시험기간이었음에도 불구하고 이 책을 보고 또 보고 한다. 물론 초등 고학년이며 자칭 사춘기라고 하는데도 말이다. 게다가 공주를 썩 좋아하지도 않는다. 하긴 요즘 학교에서 공주라고 하면 비난의 의미가 담겨 있는 말이니 좋아할 리가 없기도 하다. 여자 아이들은 공주라는 말에 알레르기 반응을 보이면서도 속으로는 은근히 동경을 하고 있는지도 모르겠다. 그렇지만 여기에 있는 공주들을 보면 '정말 이게 공주 맞아'라고 할 만한 공주들도 꽤 있다. 뚱뚱 공주라던가 전봇대 공주, 거대 공주 등. 각 공주들의 설명을 읽다 보면 어떤 것은 서로 연결되어 있기도 해서 찬찬히 '정독' 을 해야 한다. 책머리에서 이 책을 뒤적이다 보면 여러분의 이야기가 나올 수도 있다며 독자를 유혹한다. 그러나 내 얘기는... 없다. 다행인건가?

처음부터 횡설수설 하듯 이야기를 하지만 가만히 읽어보면 정말 맞는 얘기다. 예를 들자면 공주님이 탄생하면 대개 축제를 하는데 이 때 찬밥 신세 손님이 생기지 않도록 주의를 기울여야 한다고 한다. 왜냐하면 찬밥 신세 손님은 불 같이 화를 내며 저주를 퍼붓기 때문이다. 그 대표적인 예가 바로 백 년간 지속된 잠을 잔 잠자는 공주라고 한다. 또한 게으름뱅이 왕가의 공주로 몰랑 공주가 있는데 같은 왕족에 '바늘에 찔린 상처를 핑계로 자신은 물론 왕국 전체를 꿈나라로 이끌어 장장 백 년째 잠자고 있는' 슾 속의 잠자는 미녀가 있단다. 

이렇듯 이미 알고 있는 공주 이야기를 약간 비틀어 해학적으로 표현하기도 하는데 그것을 읽는 맛이 그만이다. 사실 새로운 공주 이야기-듣도 보도 못한-를 읽는 것보다 이미 알고 있는 공주 이야기를 들려주는 부분이 훨씬 재미있을 정도다. 딸도 그 부분이 재미있는지 쫓아다니며 읽어준다. 그리고 뒷부분에 나와 있는 실용적인 안내서는 또 어떻고. 새빨간 종이에 깨알 같이 씌어 있는 글을 읽어가다 보면 웃지 않고는 못 배긴다. 왕자라는 직업도 고생이 이만저만이 아니라는 둥, 공주는 공주니까 특권을 인정해야 한다는 둥 표현이 참 재미있다. 그리고 하이라이트는 바로 공주 테스트. 당신은 어떤 종류의 공주인가요?

푸르른 강산을 위하여...

숲을 사랑한 사람, 문국현
김숙분 지음, 문희정 그림 / 가문비(어린이가문비) / 2006년 2월

책을 읽는 시기에 따라 읽고 난 후의 느낌이 다르다는 것은 누구나 경험해 보았을 것이다. 때론 시의적절하게 읽었기에 훨씬 좋을 수도 있고 때론 차라리 다른 때 읽는 것이 더 좋았을 수도 있을 것이다. 내 경우 이 책은 후자가 아닐까 싶다. 차라리 문국현이라는 사람이 대선 후보로 나오기 전에 읽었더라면 훨씬 좋았을 걸 하는 아쉬움이 남는다. 그건 전적으로 내 책임이며 개인적인 감정이라는 걸 미리 밝혀둔다.

문국현이라는 인물에 대해서는 진작부터 알고 있던 터였고 그 사람의 환경에 대한 공헌과 관심을 높이 평가하던 차였다. 간혹 매스컴에 나와서 하는 이야기들을 보며 공감하기도 했다. 게다가 유한양행의 사회기여도나 경영윤리를 보며 그것이 바로 우리 기업들이 지향해야 할 방향이라고 생각하고 있었다. 특히 요즘처럼 모든 수단과 방법을 가리지 않고 경영권 승계(되도록이면 세금을 안 내고)를 위해 발버둥치는 어떤 기업을 보면 유한양행은 아름다워 보이기까지 한다. 아마 사람들에게 유한양행은 '우리 강산 푸르게 푸르게'라는 구호로 더 잘 알려져 있지 않을까 싶다. 그리고 그 핵심에는 바로 문국현이라는 인물이 있었다.

문국현은 나무와 숲, 자연에 관심이 많으신 부모님 덕분에 어려서부터 자연을 마음껏 느낄 수 있었으며 소중함을 알게 되었다고 한다. 특히 형들과 여러 날에 걸쳐 북한산 곳곳을 누비고 다녔다고 한다. 그것도 어머니의 격려하에... 그런 어린 시절이 있었기에 커서도 자연의 중요성, 특히 나무의 중요성을 알게 되었고 숲은 가꾸는 일을 하게 되었던 것이다. 그리고 유한킴벌리에서 나무 심는 일을 주도하게 된다. 그 사업은 단순히 우리나라만을 대상으로 하는 것이 아니라 주변의 여러 나라들도 포함된단다. 

분명 문국현이라는 사람이 지대한 공헌을 한 것은 사실이다. 그런데 구체적으로 무슨 일을 했다는 것인지 모르겠다. 여러 숲 가꾸기 운동에 대해서 나열하긴 하는데 거기서 문국현이라는 인물이 어떤 역할을 했는지 잘 모르겠다. 아니면 내가 잘못 이해한 것일까. 그리고 지나치게 주변을 묘사한 부분이 많아서 어느 것에 촛점을 맞춘 것인지 헷갈렸다. 어쨌든 현존인물을 다룬다는 것은 운신의 폭이 좁을 수밖에 없을 것이다.