이번 겨울 방학 때 큰아이가 시에서 주최하는 영어캠프에 다녀왔다. 장장 3주일을 집을 떠나 그곳에서만 하는 생활이었다. 처음에는 왜 신청했느냐며 가기 싫다고 하던 아이가 돌아와서는 또 가고 싶다고 주말 프로그램이 있다던데 거기 보내달라고 하는 것이다. 일단 외국인과 3주를 생활해서인지 어느 정도 알아들을 수 있다고 한다. 얼마나 기특하던지. 남들은 방학만 하면 외국으로 간다는데 우린 아직 그 정도는 못하겠고 그나마도 작년까지 전혀 생각도 해보지 않았던 캠프였는데 의외로 좋아해서 좋았다. 그런데 미국에 43일을 머무른 사람들이 있단다. 그것도 자기 아이들을 데리고 가거나 캠프를 보내기 위해 떠나는 것이 아니라 한 선생님이 다섯 명만 데리고 떠나는 연수란다. 목적도 물론 영어와 친하기 위해서라지. 그야말로 부모들이 원하는 그런 연수가 아닐까싶다. 게다가 현지에서 아는 사람집에 머무는 홈스테이라니 얼마나 좋을까. 하지만 진행하는 선생님은 무척 힘들었을 것이다. 내 자식 하나 둘도 어려운데 자기 아이와 남의 아이 넷을 데리고 다녀야 하다니. 또 막중한 임무를 띠고 있으니 더욱 그렇겠지. 천방지축 꼬맹이들을 데리고 말이다. 출국해서 귀국하는 날까지의 43일을 날짜별로 써 놓은, 그야말로 연수를 함께 받고 돌아온 느낌이 들 정도로 자세한 기록이었다. 그 많은 날들을 어쩜 이렇게 알차게 보낼 수가 있을까 놀랍다. 그리고 연수를 떠나면서 주의해야 할 일이라던가 참고할 만한 것들도 함께 이야기해 주어서 직접 연수를 떠나고자 하는 사람에게도 많은 도움이 되겠다. 처음에는 두께에 놀라서 언제 읽나 걱정했는데 의외로 술술 넘어간다. 중간중간 아이들의 일기를 보여주는데 그 놀라운 발전이 눈에 그대로 보인다. 그리고 하루하루 정해진 일을 미리 계획한 흔적이 엿보인다. 그냥 대충 떠난 연수가 아니라는 게 확실히 드러난다. 그리고 더 놀라운 것은 그때 함께 연수 갔던 아이들이 그 후에도 끊임없이 만나서 영어의 끈을 놓지 않고 있다는 점이었다. 사실 우리 아이도 캠프 갔다 온 후로 그 리듬을 계속 유지시켜 주고 싶은데 마땅한 방법을 찾지 못해 안타깝던 참이었다. 그런데 여기 이 선생님은 후속 프로그램도 꾸준히 하고 있다니 역시 베테랑이구나싶다. 앞에 매일매일 적은 글이나 아이들의 이야기를 읽을 때는 그런가보다 했는데 마지막에 그 부분을 읽으니 다르게 보인다. 그 아이들은 참 행운아들이다. 마침 아이가 영어캠프에 다녀온 후 읽게 된 책이라 참 많이 공감했고 더욱 호기심이 일었던 책이다. 이런 경험, 아이에게 한번쯤 시켜줘도 참 좋을 텐데...
가만 생각해 보니 내가 발해에 대해 아는 것이 하나도 없다. 그저 대조영이 세웠고 다른 부족도 함께 있었다는 정도? 기억으로는 발해에 대해서는 깊게 다루질 않았던 것 같다. 하긴 지금도 발해의 역사에 대해서는 확실한 것보다 불확실한 것이 더 많으니 당연했을 것이다. 그래도 이상하게 발해 하면 해동성국이 절로 떠오른다. 그만큼 강하게 자리잡은 이미지인가 보다. 솔직히 말해서 말갈족이 어땠는지 거란족이 무엇을 했는지 무척 헷갈린다. 그래도 이 책을 보니 정리가 되는 듯하다. 물론 여기서도 확실한 자료가 없다보니 추정하거나 짐작하는 부분이 많긴 하지만 그건 그 누구의 잘못도 아니다. 다만 관심을 갖지 않고 발굴하려 애쓰지 않은 그동안의 우리를 탓할 수밖에. 그래도 이이화 선생님처럼 아이들에게 역사를 쉽게 접해주려고 애쓰는 분이 있으니 다행이다. 그 분의 책이라면 일단 무조건 신뢰가 간다. 아마 나만 그렇지는 않을 걸... 아이와 발해에 대해 알아보자고 한 후 설명을 하려고 보니 나도 정리가 안 된다는 느낌을 받았다. 책은 읽고 돌아서면 잊어버리는 관계로(특히 숫자는 더욱더) 굵직굵직한 사건이라도 이야기를 해주려 했지만 역시나 힘들었다. 그래서 우선 요즘 왜 발해에 주목하는가부터 이야기를 시작했다. 물론 아이도 중국의 동북공정 때문이라는 것은 알고 있다. 그러나 그것이 가져올 파장이라던가 현재 우리가 어떤 것을 해야하는지에 대한 것은 전혀 모르는 그저 막연한 책 속의 이야기일 뿐이라는 것을 새삼 깨달았다. 그래서 그렇게 깊이 있는 이야기보다는 발해의 역사연표를 만들면서 어떤 일이 있었는지 당시 주변국과의 상황은 어땠는지 알아보기로 했다. 아이가 책을 읽고 모든 것을 알기를 바라는 것은 무리라는 것을 알기에 책을 보며 정리해가기로 했다. 고구려가 멸망한 연도는 알겠는데 대조영이 발해를 세운 연도는 나도 몰랐었다. 발해가 멸망하고 그 이후의 이야기도 있지만 우선 발해에 촛점을 맞췄다. 936년 발해가 멸망할 때까지 적어 보았다. 마지막 왕은 시호도 정해지지 않았다고 한다. 아코디언 북처럼 접으려고 했는데 그만 간격이 맞지 않아서 약간 이상한 모양이 되자 꾸며서 뒤의 글씨보다 표지를 돋보이게 하겠다더니 열심히 꾸민다. 옆으로 세워 놓은 모습이다. 그 안에 더 많은 사건을 적고 싶었지만 처음부터 너무 자세하게 하면 오히려 더 헷갈릴 것 같아 중요한 사건 위주로 적었다. 어느 나라나 멸망하기 전에 보이는 징조는 같다는 생각을 했다. 속시원히 발해의 역사를 알 수 있는 날이 왔으면 좋겠다.
개인적으로 책 읽어주기를 강조하고 다닌다. 큰 아이들이라도 읽어주라고. 물론 우리집 큰 아이에게는 잘 안되고 있지만 만약 아이가 원한다면 충분히 그럴 의향이 있다. 지금은 책 읽어주기의 중요성을 많은 사람들이 공감하는 것 같다. 특히 잠자리에 들 때 읽어주기를 실천하는 부모들이 많다. 올바른 방향으로 가고 있다고 생각한다. 지금이야 그렇지 않지만 아이가 어릴 때 흔히 명작을 꼭 읽혀야 한다는 강박관념이 있다. 그 이유 중 하나는 학교에 가면 인용되는 것이 그러한 이야기들이기 때문이다. 그래서 처음 구비하는 것도 그런 책이었다. 하지만 그렇게 일률적으로 기획된 책보다는 차라리 엄마가 읽어주는 것이 훨씬 좋지 않을까. 멋진 그림이 들어 있는 책이라면 그런 책을 봐도 되지만. 처음에는 구연동화라는 부분에서 약간 의아했다. 잠들 때 들려주는 이야기인데 왜 구연동화라고 했을까. 그리고 이렇게 두꺼운데 어떤 이야기들이 있을까하고 말이다. 그런데 책을 펼쳐보니 어렸을 때 해 주고 싶은 이야기나 이솝 이야기, 지혜를 일깨우는 옛이야기 등 많은 이야기가 들어있다. 그리고 구연동화라고 해서 우려했던 것처럼 그런 게 아니라 목소리를 어떻게 하면 좋을지 조언해 주는 정도였다. 책을 많이 읽어주다 보면 어떤 목소리로 읽어주면 좋을지 표정이나 몸짓은 어떻게 하면 될지 대충 감이 오지만 초보 부모는 그것도 쉽지 않을 것이다. 그래서 이 책도 부모와 아이가 맨 처음 교감하는 책이라고 했나보다. 어떤 책은 읽어줄 때 남자인데 여자 목소리를 내서 '다시'라고 말하고 대사를 읽었던 기억이 나서 피식 웃음이 났다. 이건 그럴 필요 없겠네. 이야기를 많이 듣고 자란 아이는 집중도 잘 한다고 한다. 또 이야기를 들으면서 마음껏 상상할 수 있기 때문에 상상력도 풍부해진단다. 그러니 이런 책으로 하루에 한 두 가지씩 읽어주면 큰 자산이 될 것이다. 내 경우 그림책을 읽어줄 때는 함께 누워서 팔을 뻗은 상태로 책을 읽어주는데 이것은 절대 그러지 못하겠다. 아마 머리맡에 앉아서 아이 눈을 지그시 바라보며 읽어주는 용도로 알맞지 않을까. 두꺼워서 누워서 들고 읽었다가는 팔 아파서 고생할 테니까.
홍길동전 하면 가장 생각나는 것이(많은 사람들이 그렇듯이) 서얼에 한이 맺혀 아버지에게 호부호형을 못하는 것에 대한 원망을 쏟아내는 장면이다. 언젠가 코미디 프로그램에서 이것을 변형하여 풍자해서 한참 웃었던 기억이 난다. 아마 홍길동이라는 이름은 관공서에서 가장 많이 쓰이는 이름이 아닐까. 이름난에 예시로 적어 놓는 이름이 바로 홍길동이기 때문이다. 사실 이 시리즈 중 구운몽을 읽었었는데 그때 구운몽 자체의 이야기보다 김시습이라는 인물의 이야기가 더 흥미로웠던 기억이 난다. 역시나 이번에도 허균의 일생이 더 마음을 끌었다. 게다가 홍길동전은 워낙 많이 알려져 있어서 책을 읽지 않았다할지라도 대강의 이야기를 알고 있기 때문에 혹시 언젠가 읽었던 것은 아닐까 의심이 될 정도다. 이 기회에 홍길동전도 읽어보고 허균의 일생도 알아보는 기회가 되었다. 알다시피 허균의 삶은 결코 평탄하지 않았다. 그의 누이 허난설헌도 그랬고. 비운의 여류작가라는 타이틀이 항상 따라붙는 게 바로 허난설헌이지 않던가. 그렇다면 허균도 평탄하지 않았다는데 과연 어떤 삶을 살았을까. 허균은 어려서부터 글재주가 좋아서 신동이라는 말을 들었다고 한다. 그러나 그런 글재주가 저절로 나오는 것은 아니다. 엄한 아버지가 글을 가르쳐주었기에 가능했던 것이다. 그러나 아버지가 돌아가시자 방탕한 생활을 했다지. 그래도 나중에 마음을 잡고 학문에 정진해서 벼슬길에 오르니 다행이다. 물론 나중에는 유배를 많이 가긴 하지만. 허균에 대해 따로 이야기를 한다거나 홍길동전만 따로 읽는 것보다 이렇게 함께 보는 것이 훨씬 좋다. 작품이란 시대를 떠나서 해석할 수 없고 작가의 삶을 떠나서 존재할 수 없는 것이니까. 뒷부분에 일생 후반에 대한 부분을 읽을 때는 참 안타깝다. 결국은 순리대로 죽은 것이 아니라 역적으로 처형을 당했으니까. 이 책은 허균이 자신의 이야기를 들려주는 방식이기 때문에 마지막에 자신이 죽는 장면을 설명할 때는 약간 이상하기도 하지만 어쩌면 그래서 더 허균에게 공감이 가는지도 모르겠다.
역사와 세계사에 대해 관심을 갖게 된 것이 실은 아이를 키우면서다. 전에 학교 다닐 때 이렇게 관심을 갖고 흥미를 가졌더라면 얼마나 좋을까만은 이미 지나간 거 후회해 봐야 소용없으니 이제라도 관심을 갖게 된 것을 다행이라 생각하고 있다. 뭐, 아이에게 조금이나마 도움이 될까해서 시작한 관심이 이제는 내가 좋아하는 분야가 되고 말았지만 말이다. 우리 역사에 대한 것은 직접 찾아다니며 해설을 듣고 책을 읽고 해서 어떻게 조금 알게 되었다지만 세계사는 참 난감하다. 그렇다고 외국을 돌아다니며 해설을 들을 수 있는 것도 아니고. 그래서 책이 있으면, 특히 아이들 눈높이에 맞게 나온 책이 있다면 무척 반갑다. 한번 읽어서 세계사를 전부 알 수 없다는 것을 알기에(이거 나이가 들수록 더하다.) 자꾸 읽어보려고 한다. 지금도 기억나는 것은 인류의 진화과정에 대한 것을 무척 헷갈려 했다는 것이다. 호모 사피엔스니 에렉투스니 하는 용어는 기억이 나는데 그게 서로 연결되는 것이 아니라 하나씩 따로 존재하니 이건 지식이 아니라 용어를 알고 있는 것에 불과하다. 또 문명의 시작하면 4대 문명이 저절로 나오지만 깊이 있게 들어가면 모두 불투명 그 자체다. 그래서 이 책을 보고 처음부터 차근차근 읽으니 안개가 걷히는 느낌이 들었다. 물론 돌아서면 또 잊어버려서 그렇지. 입말로 되어 있어서 딱딱하지도 않고 내용도 재미있어서 쉽게 읽힌다. 역시 <한국사 편지>를 잇는다는 광고가 괜한 문구가 아니었다. 게다가 그림이 멋지다. 대개 이런 책에 있는 삽화는 대충 시늉만 하는 경우가 많아서 아예 기대도 하지 않는데 이 책은 멋지기 때문에 그것을 보는 재미도 쏠쏠하다. 내용도 쉽고 그림도 신경을 썼다는 점에 후한 점수를 주고 싶다. 앞으로 이 시리즈 나오면 유혹을 뿌리치기 쉽지 않을 것 같다. 승아가 캠프에서 돌아오기만을 기다렸다가 이 책을 보여줬다. 본인도 세계사에 대해 아는 것이 없으니 공부를 좀 해야한다는 데는 인식을 같이 한다. 그러나 아직 급한 것이 아니라 그런지 내가 읽어보라고 하기 전에는 읽지 않는다. 그래서 하는 수 없이 우선 설명을 해 가기로 했다. 먼저 인류의 진화 순서를 정리해 보기로 했다. 예전에 경기도박물관에 갔을 때 영상을 본 기억이 나서 물어봤더니 승아도 생각이 난단다. 용어는 들어봤지만 정확히 무엇을 의미하는지 몰랐었기에 이 기회에 알아보는 기회가 되었다. 간단하게 종이를 가로 세로로 한 번씩 접어서 만든 비밀스런 책이다. 그냥 벌어져 있는 것보다 지갑처럼 닫아 놓으니 훨씬 그럴싸하다. 첫걸음이라는 제목에 맞게 신발을 그렸다. 인류의 진화과정에 대한 설명이다. 호모 하빌리스에서 호모 에렉투스로 그리고 호모 사피엔스에서 다시 호모 사피엔스 사피엔스까지... 그러나 이렇게 진화하는 과정을 지금이야 쉽게 이야기하지만 한 단계를 지나는데 몇 십만 년이라는 세월이 걸렸다는 것을 생각하면 현재 2008년이라는 숫자가 순간이라는 생각이 든다. 하긴 지구의 나이를 일 년으로 가정한다면 인류가 나타난 시기는 12월 31일 저녁 8시경이라고 하니 인간이 제아무리 잘난 체를 해봐야 별 거 아니라는 생각이 든다. 세계의 4대 문명에 대해 정리해 보았다. 좀 더 자세하게 정리하고자 했으나 어차피 처음부터 세세하게 나가봤자 머릿속에 들어오지 않을 것 같아 간단하게 정리했다. 이걸 설명하다가 갑자기 이스라엘과 팔레스타인 이야기가 나오는 바람에 한참동안 옆길로 샜었다. 지금도 어쩌지 못하는, 최선의 방법이 무엇일지 방황하고 있는 문제로. 아무튼 일단은 여기까지 정리해 보았다. 앞으로 이 책을 차근차근 읽으면 그래도 어느 정도 줄기를 잡을 수 있지 않을까.