천방지축 못말리는 훈따

훈따와 지하철 모키 ㅣ 익사이팅북스 (Exciting Books) 13
박효미 지음, 한지예 그림 / 미래엔아이세움 / 2008년 7월

남자 아이들은 어렸을 때 대개 곤충을 무척 좋아한다. 우리 둘째도 마찬가지여서 작년 여름에 매미 허물을 모아 놓은 통이 아직도 있다. 일 년이 지나서 다시 매미가 극성을 부리는데도... 보다 못한 내가 이제 그만 버리자고 했더니 절대 안 된단다. 하긴 작년 이맘때 아파트 주위를 돌아서 주워 오고 얼마나 기뻐했는지 모른다. 좋아하는 정도가 아니라 아주 흐뭇해 어쩔 줄 모를 정도였다. 그런 것이니 순순히 버릴 리가 없지.

훈도도 자신만의 보물통을 가지고 있다. 보통 사람들이 생각하듯 그런 보물이 아니라 죽은 곤충들을 모으는 것이다. 죽은 나비, 죽은 장수풍뎅이, 번데기 허물까지는 좋은데 살아있는 것도 괘념치 않는다. 아니, 살아있는 것은 더욱 좋아한다. 방충망에 걸린 노린재를 엄마보다 먼저 발견하고는 흐뭇해하는 표정이라니. 마치 둘째를 보는 것 같다.

그러나 훈도의 행동을 가만히 지켜보면 정말 개구쟁이에다 못 말리는 말썽꾸러기라는 것을 알 수 있다. 수업 시간에 집중하지 않는 것은 당연하고 지하철에서 바닥에 앉아 가방에 있는 것 꺼내지를 않나 박물관에서 곤충통에 손을 집어 놓고 휘휘 젓질 않나... 하지만 훈도는 나름대로 이유가 있다. 지하철에서는 어차피 자리에 앉지 못했는데 가방에 있는 보물통을 보려니 어쩔 수 없는 것이고 박물관에서는 모키가 그 안으로 들어가는 바람에 모키를 '구하려고' 그런 것 뿐이다. 하긴 아이들이란 언제나 자기 중심적이긴 하지.

우연히 지하철에서 모기랑 비슷한 모키를 발견하고 모키를 데려오면서 훈도는 더욱 말썽을 부리게 된다. 게다가 다른 사람들, 특히 어른들은 훈도의 말을 도통 믿으려 하질 않으니 더욱 그렇게 보일 수밖에 없다. 책을 읽다 보면 어른들은 뭔가 모기 같은 것이 휙 지나가는 것을 볼지언정 그것을 자세히 보지는 못한다. 반면 아이들은 자세히 보기도 하고 심지어 말하기도 한다. 그만큼 아이들의 상상력의 세계가 훨씬 다양하고 폭넓다는 것을 짐작할 수 있다.

어른들에게는 보이지도 않는 모키를 통해서 웬수였던 훈도와 이석이가 친구가 되는 과정을 보면 아이들의 순진함이 절로 느껴진다. 그래서 아이들은 금방 친구가 될 수 있나보다. 저자는 여기 나오는 훈도 엄마와 같은 어른을 통해 요즘의 부모를 꼬집는다. 남의 눈을 의식해 말과 행동이 달라지는 것은 기본이고 박물관에서 느긋하게 마음으로 느끼는 것이 아니라 무조건 적으라고 윽박지르는 모습은 어디서 많이 본 듯하다. 어디 그 뿐인가. 민새 엄마가 보여주는 행동은 또 어떻고. 자기 아이는 아무 잘못이 없고 잘못된 행동은 모두 친구 때문이라는 태도를 보며 한때는 나도...라는 생각이 슬며시 들기도 했다.

아이들은 훈따의 행동을 따라가다 보면 스트레스가 확 풀릴지 모르나 어른들은 과연 그럴까. 마지막 장면에 나오는 그림처럼 아이들은 신나서 계단을 오르며 놀이에 빠진 데 반해 어른들은 하나같이 찌푸리며 내려가는 모습이 바로 현재 아이들을 바라보는 우리 어른들의 전형적인 모습 아닐런지... 근데, 솔직히 말해서 훈도 같은 아이라면 나라도 아이 친구로 선뜻 받아들일 수 있을지 모르겠다.

언제 들어도, 언제 읽어도 재미있는 도깨비 이야기

신통방통 도깨비들의 별별 이야기 ㅣ 잘잘잘 옛이야기 마당 2
이상교 글, 이형진 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 7월

아이들은 옛이야기를 좋아한다. 그 중에서도 도깨비 이야기를 특히 좋아한다. 우리 부모 세대들은 지금도 도깨비에 대한 추억을 가끔 꺼내 놓으신다. 그것이 진짜인지 아니면 착각에 의한 헛것인지는 모르겠으나 이야기를 들으면 말도 안 된다 싶다가도 금방 흥미를 느끼는 게 사실이다. 그러니 아이들은 오죽할까.

이 책은 옛이야기 중에서도 도깨비에 대한 것을 모아 놓았다. 여섯 개의 이야기가 있는데 각 이야기마다 그림도 정성들인 게 느껴진다. 얼마전까지만 해도 도깨비라고 하면 쁠이 달려있고 표볌 가죽 무늬 옷을 어깨에 걸친 그림이 나왔지만 이제 많이 변했다. 그런 그림은 일본의 오니를 표현한 것이라는 것 쯤은 이제 알 만한 사람은 다 아니까.

우리 도깨비는 영악하지 못하고 어수룩하며 사람에게 일부러 해코지 하지 않는다고 한다. 이미 알고 있는 이야기도 있으나 어차피 옛이야기라는 것은 해주는 사람에 따라 다르고 동일한 사람이라도 할 때마다 다른 게 맛이니 알고 있다고 건너 뛸 필요가 없다. 아니 그럴 수가 없다. 과연 이번에는 어떻게 풀어냈을까 하는 궁금증에 다시 읽게 된다. 그게 바로 옛이야기의 맛인 게다.

누구나 한번쯤 도깨비 방망이를 얻길 소원하지만 어디서도 그런 이야기는 듣지 못했다. 다만 도깨비와 씨름했다는 이야기만 많이 들었다. 우리 부모들은 자신이 직접 겪었거나 주위에서 겪었다며 이야기해 주었지만 우리들은 그럴 일이 없으니 이렇게 책으로 읽어줘야겠다. 아이들과 도깨비 이야기에 빠지다 보면 여름의 짧은 밤이 더 짧게 느껴진다.

괜한 사건은 아무 것도 없다

이 배는 지옥행 ㅣ 동화 보물창고 21
야마나카 히사시 지음, 햇살과나무꾼 옮김, 임수진 그림 / 보물창고 / 2008년 8월

망치를 잘못 휘두르는 바람에 새로 산 텔레비전을 구멍내고 꿈이었으면 하고 바라는 가즈야를 보니 그 심정을 알 것 같다. 정말 상황이 안 좋을 때는 꿈이었다면 얼마나 좋을까하고 바란 적이 많이 있었다. 얼마나 절망적이었으면 그랬을까. 그런데 만약 내가 가즈야 부모라도 펄펄 뛰었을 것이라는데 더 안타까운 마음이 들었는지도 모른다. 200만원을 주고 새로 산 텔레비전 화면에 구멍을 뚫어 놓았으니 당연하지. 그냥 동화인데도 내가 괜히 아깝다. 너무 책 속에 빠졌나보다.

마코토가 그림 그리러 가자는 제안에 탈출구를 찾은 듯 항구로 나갔다가 이상한 아저씨를 만나고, 마코토가 그 아저씨를 기절시키는 바람에 둘은 얼떨결에 도망을 친다. 그런데 하필이면 그 이상한 아저씨가 있는 배로 도망을 칠 게 뭐람. 가즈야가 처음에 텔레비전을 부순 후 가출을 결심하고 사 놓은 음료수로 간신히 목을 축인다. 이렇듯 여기서는 사소한 행동도 그냥 이루어지는 것은 없다. 나중에 알고 보면 다 뜻이 있고 이유가 있는 것들이다. 

그림을 잘 못그리는 가즈야가 항구에 있는 배를 아무렇게나 막 색칠할 때부터 뭔가 일은 꼬이기 시작한 것이다. 게다가 화 나면 앞뒤 생각없이 충동적인 행동을 하는 마코토도 한몫을 단단히 했다. 그럼으로써 둘은 똑같은 신세가 된 것이다. 마코토는 가즈야에게 자기 때문에 이렇게 된 것이라며 미안해 하지만 가즈야도 어차피 큰 문제를 안고 있었기에 마코토를 탓하지 않는다.

그렇게 타고 있던 배에서 결국은 발각되었다가 선장, 이마무라 선원과 함께 탈출하기까지 숨막히는 모험이 펼쳐진다. 보험 사기극이라는 것을 뻔히 알면서도 개인적인 복수를 하기 위해 자신을 내던지려 했던 선장이 가즈야와 마코토 덕분에 삶을 선택하기도 한다. 

끝까지 이야기 속에 괜한 소품은 등장하지 않는데도 전혀 억지스럽지 않다. 다만 가즈야가 총을 잡고 꼭 한번 쏴보고 싶었다고 생각하며 쏘는 장면은 어른으로서 괜한 불안감을 느끼게 한다. 물론 방어하기 위해, 자신이 살아남기 위해 어쩔 수 없는 선택이었다 할지라도 요즘 아이들은 그런 게임을 하며 진짜로 총을 잡아보고 싶다고 느끼는 것이 사실임을 감안하면 괜한 불안감은 아니라고 생각한다. 어린이 책에서 지나치게 어린이 취급하는 것을 경계하면서도 이런 식의 표현을 두려워하니 나도 어쩔 수 없는 이 시대의 어른인가 보다.

정체성을 찾는 과정보다 풍자가 더 와닿는다

내가 누구인지 몰라도 괜찮아 - 참 나를 찾는 진정한 용기
파올라 마스트로콜라 지음, 윤수정 옮김 / 추수밭(청림출판) / 2008년 7월

과연 나는 내가 누구인가 내지는 내가 어떻게 살아야하는가에 대한 고민을 한 게 언제였을까. 아니, 그런 고민을 하긴 했을까. 돌이켜 보건대 아무 생각없이 지냈던 것은 아닌 것 같다. 고등학교 때 그런 고민을 잠시 했던 기억이 어렴풋이 나기도 하니까. 

자신을 찾아 떠나는 여행기라고 할 수 있는 이 책은 동물을 등장시켰지만 신랄한 풍자가 들어있다. 외형만 달리 했을 뿐 모든 일들은 그대로 인간들의 모습을 재현시켜 놓은 것들이다. 목적도 없이 왜 하는지도 모르고 무작정 일만 하는 비버들. 그들에게 주인공이 왜 그렇게 열심히 일하냐고, 무엇을 목적으로 일을 하냐고 물어보자 오히려 그런 의문을 가진 주인공을 의아하게 쳐다본다. 꼭 목적이 있어야만 하는 것일까라는 의미겠지. 그러나 어쩌면 그들은 그 질문에 깊이 파고들어가는 것이 두려워서 회피하는 것은 아닐까라는 생각도 잠시 들었다. 또한 남의 말은 듣지도 않고 오로지 자신의 말만 하는 박쥐들은 맨날 앉아서 탁상공론만 하고 있다. 진짜로 바꿀 의지가 있는 것도 아니면서... 이렇듯 각 동물들은 인간의 모습을 고스란히 보여준다.

슬리퍼가 자신의 엄마라고 믿는 주인공 오리를 보고 처음엔 나도 뭐 이런 황당한 경우가 있을까라는 생각이 먼저 들기도 했다. 그러나 조금만 들여다보면 아무도 가르쳐주지 않는 상태에서, 보여지는 것을 가지고 판단을 해야 한다면 충분히 그럴 수도 있을 것 같다. 그렇게 오리는 직접 자신이 누구인지를 찾아나서면서 여러 부류의 동물을 만나면서 차츰차츰 자신을 발견한다. 그렇다고 다른 사람의 판단으로 규정지어지는 것이 아니다. 모든 것은 스스로 발견했다. 오로지 자신만의 가치관을 가지고서.

그런데 요즘처럼 사육되다시피 하는 아이들이 그런 고민을 할 시간은 과연 언제일까. 그에 대해 남편과 우연한 기회에 이야기할 기회가 있었다. 이야기의 발단은 한창 멋내고 연예인에 관심을 갖는데다 반항강도가 점점 세지는 딸을 두고 이야기하던 도중이었다. 남편은 딸이 순한 모범생 스타일이었으면 좋겠다고 한다. 물론 나도 그랬으면 좋겠다. 그러면 적어도 내가 신경쓸 일은 줄어들 것 같으니까. 하지만 언젠가는 한번쯤 자신에 대해 진지하게 고민하는 시기가 있으므로 이왕이면 일찍 고민하고 자신을 찾았으면 하는 바람도 있다. 그래서 자신의 인생을 스스로 결정해 나가기를 바라는 것이다. 내가 알기로는 아무리 나이가 들어도 그런 고민을 한번 쯤은 하는 것으로 안다. 만약 그렇지 않고 아무 생각없이 노년을 맞이한다면 그 사람의 인생은 그다지 행복했다고 할 수 없을 것이다.

잔잔한 듯하면서도 이야기 구성이 치밀해서 긴장감이 있다. 그리고 무엇보다 풍자가 웃음짓게 만든다. 비록 씁쓸한 웃음일지라도. 그러나 굉장히 철학적인 대화들은 그런 것을 별로 가르치지 않는 우리 현실에서 볼 때 청소년들의 마음을 얼마나 빼앗을지 모르겠다. 이건 우리의 문화 탓이리라. 자극적이고 당장 이해할 수 있는 말이 나와야 속이 시원해지는 그런 것. 언제쯤 바뀔 수 있으려나...

과연 지금 제대로 돌아가고 있는 것은 무엇이지?

촌놈들의 제국주의 - 한.중.일을 위한 평화경제학 ㅣ 우석훈 한국경제대안 3
우석훈 지음 / 개마고원 / 2008년 6월

도발적인 제목과 달리 예쁘장한 표지에 눈길이 먼저 간다. 대개 이런 책은 표지가 무겁게 디자인되지 않나? 어떤 이름이 붙든 경제에 관한 것이라면 엄두를 내지 못하는 내게 평화경제학이라는 부제를 단 책을 집어드는데 노란표지가 부담감을 많이 덜어주었던 것이 사실이다.

제국주의라는 말을 떠올리면 유럽의 많은 나라들과 함께 일본이 생각나면서 자동으로 식민지로 살았던 우리의 역사가 떠오른다. 그런데 여기서 주장하는 이야기들을 읽어보니 나도 모르게 우리가 제국주의로 가는 것에 찬성하고 있었음을 깨닫는다. 제국주의의 희생양이 되지 않고 주체가 된다면 별 상관이 없다는 식의 생각을 가지고 있는 것인지도 모르겠다. 마치 전쟁이 우리 땅에서만 일어나지 않는다면 비록 전쟁은 반대할지라도 그 이면에 숨어 있는 득을 따져볼 수도 있는 그런 상황과 비슷해 보인다. 

제국주의가 어떻게 생겨났는지를 따지다 보면 현재 우리가 처한 상황과 교묘하게 맞아 떨어진다는 것을 발견할 수 있다. 더이상 국내에서 경제안정의 해법을 찾을 수 없게 되자 자연스레 밖으로 눈을 돌리게 되어있다는 단순한 논리가 지금의 현실과 정확히 일치하고 있다. 또한 그런 연장선상에서 북한의 가치를 인정하는 많은 논조들을 익히 듣고 있었고 어느 정도 나도 거기에 동조하고 있었다. 북한이 한 민족이라서 챙겨야 하는 것이 아니라 다른 나라가 먼저 선점하는 것을 막기 위해 우리가 끈끈한 관계를 계속 유지해야 한다고 생각하고 있던 터였다. 그렇게 되면 그것이 결국은 북한을 우리의 내부식민지로 만드는 것과 다름없단다. 물론 짐작은 하고 있었지만 이렇게 직접 식민지라는 말을 하니 기분이 이상하다. 아마도 일본의 식민지배를 받았기에 식민지라는 말에 과민반응을 보이는지도 모르겠다.

어쨌든 여러 정황으로 보건대 우리는 현재 어설픈 제국주의로 가고자 하고, 그 길이 가장 쉬운 문제 해결 방법(현재의)이라는 것이다. 우리가 워낙 민족주의적 성격이 강한 사람들임에는 틀림없다. 때로는 그것 때문에 우리 민족이 자랑스러웠던 때도 있으나 갈수록 점점 무서워지는 것이 사실이다. 그렇게까지 나와 남을 가를 필요가 있을까하는 생각에서다. 그리고 민족이나 국가를 앞세워 개인의 의사를 드러내는 통로가 막힌다는 사실을 절감하면 더욱 그렇다.

우리는 자주 국가라고 하지만 실질적으로 식민지나 다름없다고 저자는 이야기한다. 물론 모두 아는 사실이긴 하지만 그래도 한편으론 설마라며 착각이길 바랐다. 이미 문화도 상당히 많은 부분 미국화 되었으며 고급 두뇌들도 미국으로 가서 유학을 하고 거기서 배운 것들을 가지고 들어오면 지배층이 되어 다시 나라를 이끌어 가니 당연한 것이겠지. 게다가 우리의 역사는 그다지 중요하게 여기지 않고 내버려 두다가 누군가가 그것을 이야기 하면 그제서야 발끈하고 나서는 게 현실이다. 중국의 동북공정만 해도 그렇고, 근래 불거졌던 독도 문제만 해도 그렇다. 스스로 해결할 생각을 하지 않고 그저 힘센 나라들에 기대서 해결하려고 했던 게 사실이니까. 

우리가 경제적 안정을 찾는 것도 중요하고 북한과의 관계를 잘 이끌어 가는 것도 중요하지만 궁극적으로는 중국 일본과 어떻게 평화를 유지해 나가느냐가 이 책에서 끝까지 이야기 하고자 하는 것이다. 그래서 부제도 '한 중 일을 위한 평화경제학'이라고 했나보다. 세 나라가 서로 얽히고 설킨 현재의 관계를 잘 풀어나가야만 동북아시아에서 평화가 유지될 수 있을 것이다. 저자의 말대로 서로 협력해서 여러가지 정책을 마련한다면 얼마나 좋을까만은 아직까지 그럴 가능성은 거의 없어 보인다. 특히 우리가 미국에게만 의지하려고 할 경우에는 더욱 더.

그나저나 닫는 글에서 현재의 교육 실태를 비꼬는 이야기들을 읽으며 상당 부분 공감이 갔다. 그리고 저자가 다른 나라의 상황을 이야기하는 것처럼 우리도 그렇게 바뀌었으면 좋겠다. 우리 아이들을 위해서, 그리고 우리나라의 미래를 위해서. 그러나 과연 그럴 가능성은 있는 것일까. 왜 이렇게 가능성 없는 것들이 많은지 모르겠다. 하고 싶은 이야기가 많았는데 자꾸 꼬이기만 하고 정리가 안 된다. 이런...