세계의 다양한 전통가옥을 구경해보세요

손수 지은 집 - 세계 각지의 전통가옥
존 니콜슨 지음, 양상현 옮김 / 현암사 / 2008년 6월

얼마전에 부모님을 모시고 아는 분이 하는 식당에 가서 밥을 먹었다. 나오면서 아버지가 지붕 이엉 얹을 때 도와줄테니 전화하라고 하신다. 초가지붕이었던 것이다. 어렸을 때는 지붕의 재료가 다양했는데 지금은 거의 똑같다. 시멘트. 우리 동네에서도 가을 일이 끝나면 아저씨들이 모여서 돌아가며 이엉을 엮었던 것이 어렴풋이 기억난다. 그리고 바로 슬레이트로 바뀌었으니 아주 잠깐이었을 게다. 지금은 과연 지붕이라고 부를 만한 것이 있는 집에서 사는 사람이 얼마나 될까. 똑같은 모양의 특색 없는 건물에서 살수록 각 나라의 전통가옥들이 더 눈에 들어오는지도 모르겠다.

세계 각지의 전통가옥들을 설명과 그림으로 보여주고 있는 이 책은 이글루나 유르트처럼 알고 있는 것도 있지만 생소한 종족의 집들도 있다. 게다가 손수 지은 집을 소개하기 때문에 우리처럼 소유와 투기 개념과는 전혀 거리가 멀다. 즉 좀 더 넓은 땅을 차지하려 욕심 부리지 않고 자연과 함께 하려는 집들이라 더 대단해 보인다. 개중에는 현대적인 것들을 거부하고 전통 방식을 그대로 고집하는 사람들도 있다고 한다.

전통가옥들을 두루 살펴보니 공통점이 있다. 그것은 바로 공동생활을 지향하고 있다는 점이다. 그리고 당연히 자연을 잘 활용하여 지혜를 발휘한다. 하지만 저자도 이야기하듯이 얼마 지나지 않아 여기에서 소개한 많은 집들이 사리질지도 모른다. 그렇다고 사람들에게 전통 방식을 유지하라고 할 수도 없다. 나는 현대적으로 살면서 눈요기를 하기 위해 남에게 예전 방식으로 살라고 할 수는 없는 노릇이니까. 이 책에서 우리 전통가옥으로 낙안읍성에 있는 초가가 소개되었는데 실제로 그곳에서 살던 많은 사람들이 떠났다고 한다. 여하튼 욕심 같아서는 집 그림이 좀 더 자세하고 많았으면 하는 아쉬움이 있지만 자연의 일부로서 살아가는 사람들이 손수 지은 다양한 집을 구경하는 멋진 시간이었다.

수학과 평생을 함께 한 오일러

수학의 힘으로 세상을 만나라, 오일러 ㅣ 수학 영재들이 꼭 읽어야 할 천재 수학자 6
전다연 지음, 박문희 그림, 계영희 감수 / 살림어린이 / 2008년 6월

내가 평범한 사람이라 그럴까. 이상하게 천재적인 재능을 가진 사람의 이야기가 흥미롭다. 이것이 비단 나만 그런 것을 아닐테지만 단지 그들의 재능이 부러워서가 아니라 그들이 보여주는 집념이 부러워서다. 책 속에서 정리나 공식의 이름으로 다가왔던 수학자에 대한 이야기는 특히 흥미롭다. 어쩌면 수학이라는 따분하고 손에 잡히지 않는 분야를 어떻게 좋아하고 공부하게 되었을까에 더 관심이 가는지도 모르겠다.

이번에는 한붓그리기 하면 생각나는 오일러의 생을 따라가 보았다. 어려서부터 천재성을 발견한 아버지의 도움으로 13살에 대학에 들어가서 공부를 했다고 한다. 지금 그런 아이가 발견된다면 어떨까. 현재의 우리와 같은 교육제도에서는 그냥 평범하게 자랄 확률이 높았을 것이다. 어쨌든 오일러의 수학적 재능을 아까워한 지도교수가 아버지를 설득해서 신학 대신 수학을 공부할 수 있었다.

한번 연구를 하면 끝까지 물고 늘어지는 성격(이건 대부분의 천재들이 비슷하다. 꼭 천재가 아니더라도 어떤 업적을 이룬 사람은 다 그렇다.) 때문에 시력을 잃었지만 좌절하지 않고 왕성하게 논문을 발표해서 수학을 발전시킨 오일러. 그는 모든 것을 수학적으로 생각했다고 한다. 과연 수학에 빠진 사람답다. 자상한 아버지이기도 했던 오일러의 삶을 훑어 보니 어느 한 분야를 좋아하고 거기에 빠진다는 것이 어떤 것인지 알 것 같다. 

아이들에게 무조건 공식이나 정리를 외우라고 하고 싶지 않고 어떻게 그런 공식이 유도되었는지, 더 나아가 그 사람의 삶이 어땠는지를 알게 해주고 싶어서 수학자에 대한 책을 찾던 중에 만난 시리즈다. 물론 수학자들이 공식을 유도해낸 방식이나 어떤 내용인지를 알려주기에는 무리가 있을 것이다. 초등학생을 대상으로 한 도서이기에. 그래서 삶을 주로 조명하고 수학에 대한 집념과 사랑에 초점을 맞췄나보다. 그 점도 내가 찾던 것과 일치한다. 물론 내용이 짧다보니 한 명의 삶을 두루 조명하거나 자세하게 다루지는 못했다. 개략적으로만 다뤘을 뿐이다. 그러나 수학사에 이런 이름의 인물이 있고 그가 이런 일을 했다 정도만 알고 나중에 그의 공식이나 정리를 접한다면 훨씬 덜 생소하고 친근하게 느껴지리라 생각한다.

내가 쇠는 명절은 몇 개나 될까?

우리 명절에는 어떤 이야기가 숨어 있을까? ㅣ 손에 잡히는 옛 사람들의 지혜 20
햇살과나무꾼 지음, 한창수 그림 / 채우리 / 2002년 7월

솔직히 말해서 대표적인 명절, 아니 좀 더 솔직히 말해서 모두가 아는 떠들썩한 명절을 제외하곤 나도 잘 모른다. 그에 관한 책을 안 본 것도 아니건만 잘 입력되지 않는다. 아마도 그것은 명절의 의미를 휴일 정도로만 생각하는 요즘의 생활 탓은 아닐런지. 농사를 지으시는 부모님은 절기와 여기에 나오는 명절을 모두 알고 계신데 계절에 그다지 영향을 받지 않고 사는 나는 머리에 안 들어온다. 즉 절기나 명절이 농사를 짓는 우리 조상들의 지혜가 들어있는 것이기에 그런 생활을 하지 않는 우리들은 잘 모르는 것이다. 

그러니 요즘 아이들은 오죽할까. 내가 어렸을 때만 해도 추석이나 설에는 음식도 많이 장만하고 새옷도 꼭 얻어 입었는데 지금은 어떤가. 음식은 꼭 해야 하는 것만 하고(그렇지 않아도 먹을 것이 많으니까) 딱히 새옷을 사주지도 않는다. 그래도 아이들이 뭐라 하지 않는다. 그만큼 아이들에게 있어 명절은 큰 의미가 없는 것은 아닐까하는 생각에 씁쓸하고 아쉽다.

아무리 비슷한 내용이 들어있는 책이 있어도 명절에 관한 책을 보면 또 집어든다. 이러다 명절을 직접 경험하는 것은 고사하고 이름도 모르는 것은 아닐까하는 걱정에서다. 여기에 나와있는 명절 중 아이들이 아는 것을 골라보라면 몇 개나 고를까. 아마도 이름만 들어본 것도 꽤 되지 않을까 싶다. 아예 모르는 것도 있을 테고. 게다가 이제는 날씨까지 변해서 언제 입춘이 빨라질지, 언제 입추가 사라질지 모르는 마당이니 더 하다.

여기서는 각 명절에 얽힌 옛이야기를 들려주고 해당 명절에 대한 자세한 이야기를 다룬다. 무작정 어떤 명절이라고 설명하는 것이 아니라 유래를 설명해 주고 있어서 잊지 않을 것 같다. 그러고보니 왜 이야기가 숨어 있다는 말을 썼는지 알겠다. 아이들과 명절에 관한 이야기도 알아보고 명절의 의미도 알아보는 기회가 될만한 책이다.

그런데 명절이라는 것이 이어저 내려가야만 의미가 있는 것일 텐데 과연 나는 그 매개자 역할을 하고 있는가. 자신이 없다. 그러니 아이들이 모르는 것이 당연하겠지. 물론 여기에 소개된 명절을 들어보긴 했어도 직접 뭔가 행동으로 보여주는 것은 설, 추석과 삼복(그나마도 삼복 중 하나만 챙긴다.)이 전부다. 대보름날은 엄마가 나물을 해주시면 먹고 그렇지 않으면 잊고 지나간다. 동지 팥죽은 아예 엄두도 내지 못했다. 안 되겠다. 지금 이후로 남은 명절로 동지가 있으니(중양절 단풍놀이는 자신이 없다.) 올해는 아이들과 동그란 새알심을 넣은 팥죽을 쑤어 봐야겠다.

다양한 모습의 용기

용기가 필요해!
바르트 무야르트 지음, 로트라우트 수잔네 베르너 그림, 김완균 옮김 / 살림어린이 / 2008년 8월

아이들에게 많이 이야기하는 것 중 하나가 용기를 가지라는 말일 것이다. 하지만 용기가 적용되는 범위는 무척 넓다. 누군가의 잘못을 보고 그냥 넘어가지 않는 용기도 있을 수 있고 자신의 잘못을 솔직하게 이야기하는 용기도 있고 때로는 어떤 희생을 감수해야 할 용기도 있을 것이다. 그렇다면 과연 나는 아이들에게 용기를 내라고 할만큼 용기가 있는가. 글쎄.

이 책에는 세 개의 에피소드가 나온다. 각각 다르게 적용되는 용기를 보여준다. 다른 사람의 편지를 가지고 와서 볼까 말까 망설이다가 엄마에게 이끌려 돌려주고 사과하는 이야기가 첫 번째다. 원래 남의 편지를 보고 싶어하는 마음은 누구나 가지고 있을 것이다. 그러나 그건 양심에 어긋나는 일이며 자신을 속이는 일이라서 의도적으로 하지 않는 행동일 뿐이다. 아이들에게 언제나 일어날 수 있는 이야기이자 절대 해서는 안될 행동을 이야기로 잘 풀어주고 있다.

두 번째는 아이들이 가장 이해하기 힘들어할 이야기가 아닐까 생각되는 이야기다. 아마도 환경이 우리와 달라서 그럴 수도 있겠지. 그러나 아이들에게 가장 절실하게 필요한 용기에 대한 이야기이기도 하다. 바로 친구를 사귀는 것에 있어 필요한 용기니까. 친구가 내게 다가오기만을 바라는 것이 아니라 먼저 다가갈 줄 아는 용기가 아이들의 학교 생활을 가장 풍요롭게 해주는 한 방법일 것이다.

그리고 마지막은 아마 부모라면 가장 많이 기억에 남을 이야기일 것이다. 지금도 문제가 되는 폭력문제니까. 아무 이유없이 당하는 아이와 누구에게 도움을 청할 수도 없는 상황에서 용기있게 헤쳐나가는 방법에 대한 이야기. 그야말로 진짜 용기있는 행동에 대한 이야기다. 현실에서도 이처럼 전부 해결이 잘 된다면 얼마나 좋을까. 그래도 이런 이야기를 읽고 아이들이 암묵적으로나마 용기가 왜 필요한지 어떻게 해야 하는지를 알게 되면 많은 도움이 되리라 본다. 아예 모르고 있는 것보다는 나을 테니까.

수학의 눈으로 세상 바라보기

비밀, 거짓말 그리고 수학 - Do The Math 1
웬디 리치먼 지음, 박영훈 옮김 / 주니어김영사 / 2008년 8월

수학. 아이들에게 가장 많은 두려움을 안겨주는 과목이 아닐까 싶다. 고민했던 문제가 풀렸을 때의 그 기분을 느낄 줄 안다면 그렇게 싫어하지 않을 텐데, 무조건 빨리 답이 나와야 하고(그것도 깔끔하게) 결과만을 따지려고 하는 공부 방법을 택하고 있기에 수학을 싫어하는 것은 아닐런지.

여기에는 수학을 좋아하는 테스가 등장한다. 부럽기도 해라. 생활에서 모든 상황을 수학에 연결시키는 묘한 능력까지 있다. 아니, 묘한 능력이라기 보다 좋아하다 보니 저절로 그렇게 된 것이 아닌가 싶다. 실은 이 자리에서 고백하는데 나도 비슷한 경험이 있기에 하는 말이다. 뭐, 수학은 아니고 밝히긴 뭣한데 밝히지 않으면 이야기 진행이 안 되니 어쩔 수 없이 밝혀야겠다. 바로 고스톱의 상황인데(오해마시라. 지금은 전혀 하지 않는다. 그리고 이것도 어렸을 때 잠깐 했던 것 뿐이다.) 좋은 것을 선택해야 할 상황이 되면 나도 모르게 청단과 홍단 중 어느 것을 먼저 먹을까하는 상황이 연상되는 것이다. 내 참... 끊은지가 언젠데.

여하튼 테스는 모든 상황을 수학과 연결시킨다. 예를 들면 엄마와 딸의 닮은 점을 이야기할 때는 벤다이어그램으로 연상하고 친구를 나타내는 기호를 수학적 기호를 사용하는 것이다. 특히 언제나 긍정적으로 생각하는 미란다를 절대값으로 생각하는 것을 보며 감탄을 했다. 누군가와 대화를 할 때도 수학적 암시를 이용하여 이야기를 한다. 대부분 상대는 엄마가 되지만. 또 엄마는 그다지 수학을 잘 하지도 좋아하지도 않는 것 같지만 말이다.

그렇다고 이 책이 수학을 좋아해야 한다느니 잘 해야 한다느니 하는 것에 초점을 맞췄다고 생각하면 오산이다. 결국 사춘기 아이들에게 가장 중요한 것은 친구관계라는 것을 밝히고 있으니까. 그 또래 아이들이 고민할 만한 이야기는 모두 들어가 있으면서 주변 사람의 의문의 죽음을 다루고 있어 미스테리한 부분을 끝까지 유지하는 등 복잡한 구성처럼 보이지만 그들의 마지막에 추구하고자 하는 것은 친구였다. 그리고 곳곳에 나오는 수학적 기호를 실생활과 연결시킨 것을 보며 문득 내 딸도 이렇게 수학을 좋아했으면 얼마나 좋을까라는 생각을 해본다. 아마도 딸에게 이 책을 권하는 이면에는 그 마음이 더 크게 자리하고 있을지도 모른다.