자기만의 방법으로 놀아서 좋고 나눠서 좋고

빨간 귀 토끼 ㅣ 미래그림책 89
에르나 쿠익 지음, 김라합 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 12월

그림책에서 토끼의 귀를 소재로 하는 이야기가 많아서 표지를 보며 생각한다. 아마 정체성에 관한 이야기거나 다름을 인정하는 이야기 일거야. 그런데 내용은 의외의 이야기다. 나누는 즐거움이라고나 할까. 하지만 처음부터 그에 대한 이야기를 하는 것은 아니다. 아니, 오히려 뒷부분까지 다른 방향으로 생각할 정도로 나중에서야 진짜 하고 싶은 이야기를 꺼낸다. 

처음에 아이와 읽었을 때는 내용이 제대로 들어오지 않았다. 그래서 그냥 그럭저럭 괜찮은 책이라는 생각을 하고 있었는데 나중에 혼자 찬찬히 읽어보니 꽤 괜찮다는 생각이 든다. 간혹 한 번 읽어서는 그 책의 진가를 알아채지 못하는 경우가 있는데 이 책도 그런 종류의 하나인가.  

어쨌든 책장을 펼치면 시원시원하면서도 꽌 찬 듯한 그림이 눈에 들어온다. 신문을 들여다보고 있는 바스티안도 보이고. 어린 토낀데 신문을 읽고 있네. 그런데 신문을 읽고 있는 건 아니란다. 다만 예전에 읽었던 것이라 그냥 들여다보고 있는 것 뿐이라고. 여하튼 읽은 건 읽은 거네. 신문을 북 찢어서 거기에 그림을 그린다. 바로 자화상을. 아시다시피 자화상은 거울을 보며 그려야 한다. 그런데 바스티안이 갖고 있는 거울은 너무 작아서 귀까지 다 보이질 않는다. 보이는 곳까지 그리고 보니 뭔가 허전하다. 당연하지. 귀가 빠졌으니까. 

바스티안이 그림 그리기에 몰두해 있을 때 친구들은 싫증이 났는지 숨바꼭질을 하러 밖으로 나간다. 결국 그렇게 혼자서 귀를 보이는대로가 아니라 느끼는대로 그린 다음 다시 느낌이 이끄는대로 빨갛게 칠한다. 이쯤에서 혼자 떨어진 바스티안이 외로워하거나 속상해하는 이야기라 생각했다. 대개 어떤 사건을 계기로 아이들은 친구를 멀리하기도 했다가 금방 언제 그랬냐는 듯이 친하게 지내니 이 책도 그런 내용일거야. 

하지만 뒤에 나오는 이야기는 내 예상을 보기 좋게 빗나간다. 아무래도 내가 아이들을 부정적으로 보고 있었나 보다. 순수하고 베풀기 좋아하는 아이들이 많은데 말이다. 자기만의 방법으로 놀이를 개발하는 아이의 멋진 창의력과 친구들과 나눌 때의 기쁨을 함께 맛볼 수 있는 그런 책이다.

알차면서도 쉽고 재미있네...

열려라, 뇌! - 신비한 머리 속 이야기 ㅣ 과학과 친해지는 책 5
임정은 글, 김은주 그림, 정재승 감수 / 창비 / 2008년 11월

지금은 예전보다 뇌에 대한 정보가 많이 밝혀졌다고 하지만 미지에 쌓인 게 가장 만흔 것 또한 뇌가 아닌가 싶다. 하긴 그 뇌에 대한 정보가 밝혀진 것도 불과 200년 정도밖에 되지 않았다고 한다. 뇌 속에 아주 작은 사람이 들어 있어서 생각을 한다고 믿었다는 케플러 이야기는 어디선가 보았던 만화를 연상케 한다. 지금이야 뇌가 모든 것을 관장한다는 사실이 당연하게 여겨지지만 그 전에는 케플러나 아리스토텔레스 같은 사람들의 말이 당연하게 여겨졌을 것이다. 언제나 사실을 알고 난 뒤에는 그런 법이니까. 

아이들도 어렸을 때부터 뇌에 대해 궁금증을 많이 갖는다. 다른 동물들과 비교해 가면서 말이다. 우리 아이들도 강아지에게 생각이 있을까부터 시작해서 여러 궁금증을 갖는다. 하지만 매번 정확한 답을 구하는 것이 아니라 추측으로 끝나고 만다. 그야 물론 정확하게 알지 못하니 그럴 수밖에 없을 것이다. 

헌데 이 책은 그런 사소하면서도 자주 질문하는 내용들에 대해 쉽게 설명해 준다. 그렇다고 쉽게만 설명하는 것은 아니다. 때로는 깊이 있는 지식을 알려주기도 한다. 저자가 전공자가 아니면 대개 수박 겉핥기 식으로 되기 쉬운데 이 책은 오히려 전공자가 아니기 때문에 독자들이 이해하기 쉽게 설명해준다. 우리가 궁금해 하는 것을 저자도 똑같이 궁금해했기 때문에 독자가 가려워하는 곳이 어딘지 알았다고나 할까. 뇌의 구조부터 역할, 그리고 스트레스나 치매 같은 이야기에서 미래의 뇌에 대한 이야기까지 아이들이 궁금해하는 갖가지 이야기가 재미있게 펼쳐진다. 또한 차례를 들여다봐도 구성이 알차고 기획이 잘 되었다는 것을 알 수 있다. 하긴 그러니까 좋은 어리이책 기획 부문 수상작으로 선정되었겠지.

여러 문명을 골고루 객관적으로 서술

말랑하고 쫀득~한 세계사 이야기 2 - 중세 시대에서 신세계 탐험까지 ㅣ 생각이 자라는 나무 14
W. 버나드 칼슨 지음, 남경태 외 옮김, 최준채 감수 / 푸른숲주니어 / 2009년 1월

세계사 이야기만 나오면 할 말이 없어진다. 왜냐하면 할 말이 없기 때문이다. 기본적인 것만 간략하게 배웠으니 그럴 수밖에. 그나마 나중에서야 관심이 있어서 그에 관한 책을 조금 보긴 했지만 아직도 머리 속에서 엉키기 일쑤다. 세계사는 너무 자세하면 자칫 지루할 수 있고 그렇다고 너무 간략하면 서로 연결이 되지 않을 가능성이 있다. 그런 면에서 보자면 이 책은 그 중간을 적절히 지키고 있는 듯하다. 

여기서는 가장 헷갈리지만 세계사라고 하면 가장 많이 언급되는 중세를 다루고 있는데 다른 책들과 구별되는 점(적어도 내가 보기에)은 다양한 문화를 골고루 다루고 있다는 점일 게다. 대개 '세계사'라고 하면 '유럽의 역사'라는 암묵적 동의가 이루어진 양 그들의 문화에 대한 이야기가 대부분인 다른 책들에 비해 이 책은 이슬람과 중국, 아프리카 등 전 세계를 골고루 다룬다. 특히 그동안 전혀 몰랐다고 해도 될 정도인 태평양 지역의 섬나라들에 대한 역사를 다루고 있다는 점이 눈에 띄었다. 그리고 각 문화를 고유한 영역으로 존중하며 우위를 가릴 수 없다는 서술이 마음에 든다. 

한 권에 유럽에서부터 마야와 아즈텍 문명까지를 다루고 있어서 자세하지는 않지만 문화를 이해하는데는 충분하다. 다만 어차피 세계사를 한 번에 끝낼 수 없는 것이므로 이 한 권으로 끝내겠다는 욕심은 버리는 게 좋을 것이다. 세계에서 여러 문명을 이루며 살았던 사람들의 삶을 훑어 보니 기본 원칙은 지금과 그다지 다르지도 않다는 생각이 든다. 어쩌면 자연에 귀 기울이며 더 지혜롭게 살았는지도 모르겠다. 시간적으로는 중세 시대부터 신세계 탐험까지를 다루고 있는데 신세계 탐험으로 인해 마야나 아즈텍 같은 문명이 사라졌다는 것이 안타깝다.

진실인지 허세인지 아이는 다 안다

아빠는 1등만 했대요 ㅣ 네버랜드 우리 걸작 그림책 16
노경실 지음, 김진화 그림 / 시공주니어 / 2008년 7월

이 책 보고 뜨끔할 아빠들 많지 않을까? 물론 아빠에 엄마를 대입시켜도 마찬가지일 것이다. 우리네 부모가 그렇듯이 우리도 자식만큼은 적어도 나보다 나은 삶을 살아가게 하고 싶어서 애를 쓴다. 자식에게 보상심리를 갖고 있으면 안 된다는 것을 많은 사람들이 깨닫고 있는 요즘에는 그 보다는 자식이 행복한 삶을 살기를 바라는 순수한 마음에서 아이들에게 이것저것 강요한다. 가끔 그것이 부작용으로 나타나서 탈이지. 

아빠는 뭐든지 일 등만 했다는데 현호는 도무지 믿기지가 않나 보다. 아무리 봐도 아빠랑 자기가 붕어빵인데 왜 자신을 일 등을 못 하는 걸까. 심지어는 아빠 아들이 아닐지도 모른다는 생각을 하기에 이른다. 실제로 뛰어난 부모를 둔 아이들의 경우 그런 생각을 한단다. 물론 모두 그렇다는 것이 아니라 아이를 이해해주지 않고 기대치만 높을 경우 그렇다는 것이다. 그러니까 부모가 어떻게 아이를 대하느냐에 따라 부모를 자랑스러워하며 자극받아 노력할 수도 있고, 부모와 자신을 비교하며 자존감을 잃고 주눅들어 생활할 수도 있다. 물론 모두 전자가 되길 바라지만 그게 어디 말처럼 쉬운가. 어쩌면 이 책은 후자의 아이들을 위해 쓴 책은 아닐런지. 

결국 현호는 타임머신을 만들어 아빠의 어린 시절을 보기로 한다. 그리고 그 방법은 아주 훌륭햇다. 아무리 아빠가 일 등을 입에 달고 살아도 아들은 진실이 무엇인지 알고 있으니까. 그렇다고 아빠를 무시하거나 거짓말쟁이라고 몰아부치지 않는다. 그 둘에게는 신뢰와 사랑이 바탕에 깔려 있기 때문이다. 그래서 진실을 알아도 아빠에게는 말하지 않고 자기만의 비밀로 간직한다. 아이는 의외로 똑똑해서 부모가 진실을 이야기하는 건지, 허세를 부리는 건지 안다. 현호 아빠처럼 허세를 부려도 괜찮으려면 평소에 아이와 건강한 관계를 유지해야 한다. 신뢰와 사랑으로 말이다. 모든 아이가 현호처럼 아빠를 이해하고 자신을 극복하는 것은 아니니까.

왜 꼭 모두가 같아야 하지?

발맞춰 걷는 건 싫어! ㅣ 미래그림책 90
장 프랑수아 뒤몽 지음, 이경혜 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2009년 1월

문득 어떤 광고가 생각난다. 모두 '예'라고 대답할 때 '아니오'라고 대답하거나 모두 '아니오'라고 대답할 때 혼자 '예'라고 대답하는 어떤 사람. 그러나 그것이 결코 쉬운 게 아니다. 하긴 그러니까 광고에 인용되는 것이겠지. 쉬우면 왜 나오겠어. 이 책의 제목을 보자 어떤 거위 한 마리가 의도적으로 획일적인 것을 바꾸는 것이라 생각했다. 게다가 내가 인식형이라서 더 거기에 초점을 맞췄는지도 모른다. 

그러나 지타는 일부러 그러는 것이 아니라 못하는 것이다. 새로 들어와서 익숙하지 않아서 그렇기도 하고 주변을 둘러보느라 놓치기도 한 것이다. 무엇보다 중요한 건 왜 그렇게 걸어야 하는지 모르겠다는 것이다. 하지만 그런 것을 이야기할 만큼 지타는 용기있는 거위는 아니다. 그래서 대장 이고르의 명령에 따라 조용히 혼자 남아서 자신을 책망한다. 기가 팍 죽어서 고개를 숙이고 훌쩍거리며 걷는다. 

그런데 이게 웬일인가. 지타가 내는 발자국 소리와 훌쩍이는 소리가 재미있다고 모든 동물들이 그 뒤를 따른다. 각자 개성있는 소리까지 합쳐서. 그래서 결국 지타 뒤에는 거대하고 경쾌한 행렬이 이어지고 그 후로 이고르의 구령은 끝나고 만다. 하지만 혼자서라도 고집스럽게 구령을 붙이며 걷는 이고르의 마지막 모습은 고집스럽게 느껴지다 못해 안쓰럽기까지 하다. 지타의 새로운 발견보다 이고르의 아집에 찬 모습에 눈길이 멎는다. 이런 사람 어디에나 꼭 있다니까. 다른 사람을 생각하는 것이 아니라 자기의 기득권을 놓치고 싶지 않아 안간힘을 쓰는 그런 인물. 아, 그림책 보고 또 괜히 열낸다. 

어디 이게 동물세계에서만 일어나는 일이던가. 아니 오히려 동물을 내세워 사람들의 모습을 은근히 이야기한다고 보는 편이 맞지 않을까. 질서란 필요하지만 지나치게 획일화 된 규칙을 고집할 필요는 없을 것이다. 특히 제도권 교육의 틀에서는 이런 경우가 많은데 지타가 부적응으로 남지 않고 오히려 그 상황을 리드하는 캐릭터로 그려저서 다행이다. 그걸 보면서 아이들은 위로를 받기도 하고 용기를 얻기도 하겠지.