펠레를 통해 당시 사회를 엿보다

정복자 펠레 ㅣ 레인보우 북클럽 10
마르틴 안데르센 넥쇠 지음, 정해영 옮김, 최창훈 그림 / 을파소 / 2009년 4월

가만 보면 어른책 뿐만 아니라 어린이 책에서도 영미권 이외의 문학은 그다지 접할 기회가 없었던 것 같다. 그나마 프랑스나 독일 문학은 접할 기회가 좀 있었지만 이 처럼 덴마크를 배경으로 하는 책들은 거의 기회가 없었다. 게다가 주인공은 스웨덴에서 태어나 덴마크로 일을 하러 떠난 경우이므로 범위는 더 좁아진다.  

영화로도 나왔다지만 그에 대한 사전정보가 전혀 없는 상태로 이 책을 접했다. 대상이 청소년 이상이라지만 일단 두께가 상당해서 은근히 걱정을 했다. 뭐, 항상 읽고 나면 그럴 필요가 전혀 없었다고 느끼는 것은 항상 똑같지만 말이다. 시간에 쫓기는 상태에서 마음도 불편한 채로 읽어서인지, 아니면 묘사가 거의 없이 상황만 따라가는 현대적 경향의 책을 주로 읽어서인지 처음에는 집중이 잘 되지 않았다. 게다가 스톤 농장에서 일하는 사람들은 왜 그리 많은지.  

주변의 토지를 조금씩 사들여 거대한 농장을 이룬 스톤 농장에서 일하게 된 어린 펠레는 비록 어머니가 없고 가난하지만 가장 든든한 후원자인 아버지 라세 덕분에 긍정적인 방향으로 자신의 삶을 개척한다. 주변의 대개의 사람들이 노동을 하며 싸움을 일삼는 것을 보며 생활하기 때문에 나쁜 길로 빠지려면 얼마든지 그럴 가능성이 있지만 펠레는 그 길로 살짝 들어섰다가도 다시 빠져나온다. 그리고 어느 것이 옳은 길인지 스스로 판단하는 힘도 갖게 된다. 게다가 다른 사람에게 감정을 그대로 드러내도 결코 좋지 않다는 것을 체득하고는 자신의 감정을 드러내지 않는 것 뿐만 아니라 다른 사람의 표정도 읽으려고 노력한다. 거기에는 물론 아버지의 사랑과 믿음이 바탕이 되었음은 말할 것도 없다. 

여덟 살의 어린 나이에 농장에 들어가서 고된 노동을 했던 펠레가 어느덧 자신의 앞길을 스스로 찾아나설 만큼이 되자 아버지의 만류에도 불구하고 그곳을 떠나기로 한다. 그렇게 펠레는 어딘가로 가기 위해 스톤 농장을 떠나면서 이야기는 끝난다. 사실 마지막이 가까워져도 정복자 펠레라고 이름 붙일 만한 어떤 일을 하지 않아서 참 의아했는데 뒤에 있는 작품해설을 보고야 알았다. 전부 4부로 된 작품이라니 이제 서두가 끝났을 뿐이다. 막심 고리키가 이 소설을 가리켜 사회주의적 사실주의 작품이라고 했다는데 아마도 당시의 사회상을 잘 표현했기 때문에 그럴 것이다. 단순히 묘사만 한 것이 아니라 약간은 비판적인 시각을 갖고 있었던 것도 사실이고. 원래 이런 책은 마지막 권까지 쌓아 놓고 읽어야 하는데 아쉽다. 나머지는 언제 나오려나...

재미있는 할머니 이야기에 풍덩!

꽃이 많아 꽃댕이 돌이 많아 돌테미 ㅣ 높은 학년 동화 17
김하늬 지음, 김유대 그림 / 한겨레아이들 / 2009년 3월

책을 읽으며 과연 배경이 된 장소가 어디일까 궁금했다. 대개 이렇게 장소를 자세히 묘사할 경우는 작가가 보았던 곳을 생각하며 글을 쓴다는 이야기를 들었기 때문이다. 산의 모습이라던가 그 산이 품고 있는 바위며 샘물까지 자세히 묘사한 것을 보며 문득 고향 동네가 생각났다. 그 산에도 사시사철 마르지 않고 비가 오거나 가물어도 항상 일정한 양의 물이 나오는 샘이 있다. 거의 산꼭대기에 있는 샘인데 그 샘과 꼭대기에 있는 나무에는 일종의 전설 같은 이야기가 전해내려온다. 마치 황씨 할머니가 아이들에게 해주는 이야기처럼 말이다. 

여름 방학 숙제로 마을의 전설이나 이야기를 수집하라는 선생님의 말씀을 착실하게 듣는 아이들의 이야기로 시작된다. 모임에서 한창 구비문학에 대한 것을 공부할 때 모임을 주도했던 분도 그런 이야기를 했던 기억이 난다. 그 전에는 전혀 생각도 못했는데 그럴 수도 있겠구나하고 생각했던 기억도 난다. 예전에는 그런 이야기들이 어른들에서 아이들로 전해졌지만 지금은 그럴 기회가 거의 없다. 이야기가 전해지는 동네에 어린이가 없으니 그럴 수밖에. 현실이 그러하니 이 책에 나오는 선생님(아마도 또 다른 작가의 모습일 테지만)은 그런 문제에 대해 많이 생각했던 분 같다.  

그리고 이 동네 아이들은 참 예쁘다. 각자 개성이 뚜렷하고 분별력이 있으며 적당히 요즘 아이들 같은 모습도 지니고 있다. 또한 남의 아픔을 함께 느낄 줄 아는 마음을 가졌다. 현실의 많은 아이들도 그랬으면 좋으련만. 한 무리의 아이들이 동네 전설을 조사하다가 나이가 가장 많은 할머니에게 이야기를 듣다가 개발에 찬성과 반대로 나뉜 동네 문제까지 덤으로 해결한다. 사실 겉표지에 있는 글을 보고는 스키장 개발을 막기 위해 고군분투하는 아이들의 모습이 훨씬 많으리라 생각했는데 그 보다는 할머니의 이야기가 대부분을 차지한다. 그러면서 중간중간 아이들의 아픔과 여러 문제들을 이야기한다. 

특히 할머니의 솔직하면서도 구수한 사투리는 마치 옆에서 누군가가 이야기해 주는 듯한 느낌을 준다. 아이들 앞에서 할아버지를 '이눔의 영감탱이'라고 서슴없이 이야기하는 것을 보니 문득 영화 <워낭소리>의 할머니가 생각난다. 어쩌면 그래서 더 친근하게 느껴졌는지도 모르겠다. 지어낸 것이 아니라 진짜 할머니들이 그런 식으로 이야기한다는 것을 아니까. 작가의 목소리가 할머니 입을 통해 자주 드러나지만 시원하고 구수한 입담에 빠져서 잘 눈치채지 못했다. 게다가 그림작가의 익살스러운 그림을 보는 재미 또한 쏠쏠했다.

그럼, 혼자 노는 것보다 함께 노는 게 훨씬 재미있지

게으른 고양이의 결심 - <책 먹는 여우> 프란치스카 비어만의 ㅣ 저학년을 위한 꼬마도서관 45
프란치스카 비어만 지음, 임정희 옮김 / 주니어김영사 / 2009년 3월

투실투실한 표지의 고양이를 보니 문득 가필드가 생각난다. 아마 이렇게 퉁퉁한 이유가 게으르기 때문일 것이다. 역시나 뒹굴이는 소파에서 떨어질 줄 모른다. 아주 아주 급한 볼 일이 있기 전에는 말이다. 모든 것을 소파에서 해결하기 때문에 소파가 아주 웅덩이처럼 패였다나. 소파에서 딱 붙어 사는 것은 비단 뒹굴이만은 아니라는 것을 살짝 느끼며 도대체 뒹굴이가 어떤 결심을 했는지 들여다봐야겠다. 

정말이지 뒹굴이는 하루 종일 소파에서 뒹굴뒹굴한다. 딱 한 번만 일어난다니 대단하다. 그렇다고 하루 종일 먹고 자고 하는 것은 아니다. 계획표를 보면 아주 이상적이다. 특히 웬 공부가 그렇게 많은지 하루의 대부분이 공부하고 쉬는 것이다. 물론 중간중간 잠을 자주는 센스도 있다. 하루를 아주 세분화해서 치밀하게 계획표를 짜 놓고 정확하게 실천을 한다지. 모든 것을 소파 위에서 말이다. 

그러던 어느 날 아주 사소한 사건이 하나 발생했다. 그러나 그 파장은 결코 사소한 것이 아니었으니... 드디어 뒹굴이가 소파를 벗어나게 된 것이다. 물론 처음에는 아주 투덜대며 루디에게 옮은 벼룩을 떼어내기 위한 목적이었으나 기니피그를 만나 예쁘게 치장해 주고 젖소를 만나서는 파리를 몽땅 잡아주는 등 선행을 베푼다. 목적이야 어쨌든 결과는 그렇게 되었다. 그러나 뒹굴이를 변화시킨 결정적인 것은 아마도 그토록 싫어했던 아이가 실은 생각보다 나쁘지 않았다는 사실일 게다. 

벼룩을 떼어 놓고 들어와 원래의 자리인 소파로 돌아왔지만 뒹굴이는 이미 다른 멋진 세상을 맛본 뒤였다. 그래서 큰 결심을 하게 된다. 애초에 뒹굴이가 소파를 떠나게 만들었던 일을 상기하면서 말이다. 혼자 생활하는 것은 편할지는 모르나 결코 재미있지는 않다는 것을 뒹굴이가 드디어 알았나 보다. 그래서 뒹굴이를 보며 꼭 게으름을 고친다기 보다 함께 하는 즐거움을 알았다고 하는 편이 맞을 것이다. 그런데 아이들이란 친구와 노는 것에 맞들이면 한동안은 정신 못차리곤 하지. 그래도 혼자 뒹굴뒹굴하며 지내는 것보다 함께 노는 것이 훨씬 좋다는 것을 뒹굴이를 봐도 알겠다. 뒹굴아, 이제 친구들과 재미있게 지내보렴.

원리를 알고 나면 달라 보일 걸...

아하! 그땐 이런 과학기술이 있었군요 - 아하! 우리 역사 7 과학사 ㅣ 위풍당당 만화도서관 23
지호진 지음, 이혁 그림 / 주니어김영사 / 2009년 4월

어린이 책을 보면서 흥미를 붙인 분야가 두 개 있다. 바로 역사와 과학. 당시는 오로지 공부로만 접근해서 재미있는 줄 몰랐는데 공부에서 자유로워진 지금은 무척 재미있다. 이렇게 재미있는 걸 왜 그토록 어려워했을까 안타깝기까지 하다. 어쨌든 새롭게 흥미를 붙인 두 분야를 함께 이야기하는 책을 만나니 무척 반갑다. 그리고 역시 재미있다. 

단순히 역사적으로 가치 있는 문화재에 대해 설명만 하는 것이 아니라 그 속에 숨어 있는 과학적 원리를 알려주고 있다. 또한 성은 성끼리 모아 놓고 무기는 무기끼리 모아 놓았다. 특히 '아하 과학기술' 코너는 문화재에 사용된 과학 원리를 설명하고 있어서 큰 도움이 된다. 아이들에게 꼭 알려주고 싶었던 활자 주조하는 방법도 나오고 거리를 잴 때 사용하는 도구인 기리고거에 대한 설명도 그림과 함께 잘 나와 있다. 책마다 여기저기 조금씩 흩어져 있던 내용들을 한 군데 모아 놓은 것 같다고나 할까. 

특히 책장을 넘기다 눈길을 사로잡는 곳이 있었으니 바로 성덕대왕신종의 특징을 설명한 부분이다. 예전에 강화도 전등사에 갔을 때 중국의 종을 본 적이 있는데 그동안 보았던 우리나라의 종과는 많이 다르다는 것을 느꼈다. 또한 음통도 우리나라 종에만 있다는 소리를 들었다. 헌데 아이들에게 그것을 어떻게 설명해 줘야 할지 잘 몰랐었다. 음통 때문에 소리가 맑다는 것은 알겠는데 정확한 원리를 몰랐기 때문이다. 그런데 여기에 그림과 함께 잘 나와 있다. 속이 비어 있는 음통으로 종의 내부에서 나는 잡음이 빠져나간다는 것이다. 그 옆에는 밀랍으로 범종을 만드는 방법이 그림으로 나와 있어 이해하기 쉽다. 이 외에도 문화재 곳곳에 숨어 있는 과학에 대한 이야기를 하자면 끝이 없을 것이다. 

단순히 이런 것이 있었다고 알려주는 것이 아니라 그것을 왜 만들었고 어떻게 만들었는지, 그리고 거기에 사용된 원리는 무엇이었는지를 잘 설명하고 있다. 그러기에 이 책을 찬찬히 읽다 보면 문화재에 대한 상식이 넓어지는 것은 물론 우리 문화의 우수성을 깨닫게 될 것이다. 즉 지식을 얻는 것에서 더 나아가 지혜를 배운다고 해도 과언이 아닐 것이다. 유물이나 유적지를 그냥 휙 둘러보는 것이 아니라 이 책을 읽어서 조금이라도 알고 간다면 달라보이지 않을까.

이렇게 많은 동물이 사라지고 있다니...

사라지는 동물의 역사 - 멸종의 카운트다운
데이비드 버니 지음, 이원경 옮김 / 문학동네 / 2009년 4월

멸종이라는 말은 두려움을 준다. 하지만 옛날에도 동식물은 멸종을 거듭했고 지금도 멸종이 진행되고 있다. 지구의 동물은 거의 15분에 한 종씩 멸종되고 있단다. 하나가 멸종되면 단순히 그것으로 끝나는 것이 아니라 다른 생태계에 영향을 준다. 하지만 예전부터 자연은 그렇게 이어져 왔다. 다만 다른 점이 있다면 그 때는 자연스럽게 진행되었지만 지금은 인간으로 인해 멸종이 진행된다는 점이다. 즉 급격히 빠르게 진행되기에 생태계에 심각한 위험을 줄 수 있다는 것이 문제다. 

그렇다면 지구상에 멸종 위기에 처한 동물은 어떤 것이 있을까. 그에 대한 답을 알려주는 것이 바로 이 책이다. 우리에게는 특히 친숙한 호랑이가 표지를 장식하고 있는 이 책은 다양한 종류의 동물을 다루고 있다. 그 중에서도 가장 안타까웠던 것은 바로 인간의 사냥 때문에 멸종 위기에 처한 동물에 대한 이야기다. 상아의 값이 비싸기 때문에 사라져야 하는 코끼리나 인간의 입을 즐겁게 하기 위해 사라져야 하는 상어. 게다가 상어는 지느러미만을 잘라내고 나머지는 그냥 버리기까지 한단다. 값이 나가는 지느러미만 필요한 것이다. 

반대로 사라질 뻔한 동물이 사람의 노력으로 다시 개체수가 늘어난 경우도 있단다. 아이들이 가장 좋아하는 팬더의 경우도 조금씩 늘고 있단다. 하지만 아직도 그렇지 못한 동물이 훨씬 많다. 마지막 개체라는 것을 뻔히 알면서도 죽어가는 것을 지켜봐야하는 심정은 어떨까. 자연적으로 사라지는 것이야 어쩔 수 없다쳐도 인간의 잘못으로 갑자기 사라지는 것은 막아야 할 것이다. 

지금 이 책을 읽는다고 해서 당장 어떤 가시적인 효과가 있는 것은 아닐 게다. 하지만 적어도 이 책을 읽은 아이들이 나중에 어른이 되면 그러한 일을 하지는 않으리라 생각한다. 어떤 것이 옳지 못한 일인지 알게 될 테니까. 그러기에 이런 책이 자라나는 어린이에게 필요한 것일 테고.