아빠가 곁에 있다는 것만으로도...

곱슬머리 아이 ㅣ 파랑새 그림책 78
김영희 글.그림 / 파랑새 / 2009년 3월

이 작가는 이 책이 첫 그림책이라는데 왜 이리 낯익을까. 아마도 닥종이 인형으로 만든 다른 책이 생각나서 그랬나 보다. 단순히 재료를 같은 걸로 했다고 이렇게 헷갈려하다니. 덕분에 다른 작가의 책을 다시 한번 펼쳐보는 계기가 되었다. 

짐작컨대 이 이야기는 작가의 경험담이 아닐까 싶다. 아니면 가족의 경험담이거나. 작가소개에 저자가 오래전부터 독일에 살면서 작품활동을 하고 있다는 것을 보니 문득 그런 생각이 들었던 것이다. 여하튼 그건 그다지 중요한 것이 아닐 수도 있으니 넘어가기로 하고. 

빨간 머리의 장이는 친구들로부터 놀림을 받는다. 단지 머리카락색이 빨갛다거나 곱슬머리라서가 아니다. 아빠가 없기 때문이다. 엄마로부터 아빠도 곱슬머리이며 바이올린 공부하러 먼 나라로 떠났다는 이야기를 듣는다. 하지만 장이는 곱슬머리 때문에 친구들이 더 놀린다고 생각해서 어떻게든 펴보려고 애쓰지만 매번 헛수고다. 

어느 날 아빠가 돌아왔다. 그런데 정말 아빠도 장이와 똑같이 빨간 곱슬머리였던 것이다. 그것을 확인한 순간부터 장이는 곱슬머리가 귀찮다거나 펴야 하는 어떤 것이 아니라 자랑스러운 것이 된다. 아빠와 자기가 똑같다는 것만으로도, 아빠가 옆에 있다는 것만으로도 더 이상 문제될 것이 없다. 아이들에게 아빠의 존재가 주는 의미와 역할에 대해 생각해 보게 한다. 그러나 작가는 그림책의 역할이나 의미에 대해 그다지 고민한 것 같지는 않다. 딱히 뭐라 말할 수는 없지만 뭔가가 빠진 느낌이 든다.

세종과 평강을 한 곳에서 만나다

책귀신 세종대왕 ㅣ 책귀신 2
이상배 지음, 백명식 그림 / 처음주니어 / 2009년 4월

누가 내게 가장 존경하는 인물을 묻는다면 세종대왕이라고 이야기한다. 예전에는 딱히 꼽을 만한 사람이 없다고 느꼈기에 대충 아무나 그때 그때 생각나는 사람을 이야기하곤 했는데 이젠 아니다. 많은 사람들이 한글을 만들었기 때문에 세종을 꼽는 경우가 많다. 그러나 내 경우는 한글을 만들었기 때문 만이 아니다. 그 보다는 현재에 안주하지 않고 계속 새로운 도전을 한 것을 꼽고 싶다. 또한 인재를 알아보는 안목과 옳고 그른 것을 판단할 줄 아는 능력에 반했다. 지금 시대에 그와 같은 인물이 있다면 우리가 한 단계 도약할 수 있을 텐데. 

그러한 세종에 대한 이야기라니 눈이 갔다. 특히 책을 좋아했다는 세종을 내세워 책에 대한 이야기를 한다니 사뭇 기대되기도 했다. 그런데 결론을 말하자면 약간 실망했다. 이처럼 역사적 인물을 매개로 이야기를 끌어간다는 것이 쉽지는 않을 것이다. 사실만을 가지고 이야기를 만들면 재미가 없을 것이고, 그렇다고 완전한 허구로 이끌어간다면 몰입을 할 수 없기 때문이다. 그래서 이 책은 사실과 허구를 적절히 섞었다. 하지만 역시나 너무 유명한 인물을 내세웠기 때문에 완전히 믿을 수도 없었고, 그렇다고 완전히 허구라고 여길 수도 없는 어정쩡한 상태로 책을 읽었다. 

세종이 왕자 시절에 형인 세자로부터 받은 평강공주에 대한 이야기를 쓴 '평강일기'라는 책을 읽는 것이 주를 이룬다. 즉 세종의 이야기 속에 평강의 이야기가 들어있는 셈이다. 여러 가지 설이 있는 평강공주와 온달에 대한 이야기도 알 수 있고 세종에 대한 것도 알 수 있다. 특히 셋째였던 세종이 어떻게 왕이 되었는지에 대한 이야기가 살짝 나와 있어 역사적 지식도 겸할 수 있겠다. 그러나 그 어떤 것보다 역점을 두는 것은 역시 세종도 평강도 온달도 책을 무척 많이 읽었다는 점이다. 거기에 고구려의 재상인 을파소까지. 약간의 억지스러움과 애매함이 느껴지지만 그래도 책을 읽는다는 것이 얼마나 중요한 것인지는 충분히 전달 되었을 것이다.

그 시대, 그 사람들을 노래하다

철이에게 ㅣ 처음어린이 2
이오덕 지음 / 처음주니어 / 2009년 3월

이오덕이라는 이름은 우리나라 어린이 문학에서 큰 자리를 차지한다. 작가소개에서도 있듯이 곧은 교육자로 평생을 살았던 분이기도 하다. 특히 아이들에게 글쓰는 것이 어떤 것인지를 알려주고자 애쓴 분이기도 하다. 여러 면에서 임길택 선생님이 생각나기도 한다. 특히 시골에서 교직에 있으면서 그곳에 있는 아이들에 대한 글을 써온 것이 비슷하게 느껴진다. 

그곳에 있는 아이들, 현실을 살아가는 아이들을 위해 글을 쓰셨던 분이기에 지나치게 예쁜 것만 노래하고 빈 말로 기술만 뽐내는 것을 질타하는 평상시의 마음이 소개되어 있다. 그래서일까. 여기에 있는 시들은 모두 편안하지 않지만 나름대로 현실을 살았던 사람들을 이야기한다.  

세 개의 시집 중에서 42편을 모아 예쁜 그림과 함께 펴낸 시집으로 대부분의 시들은 자연과 관련이 깊다. 만약 어린 시절을 도시에서만 보낸 사람이라면 언뜻 공감이 안 갈지도 모르겠다. 마찬가지로 지금의 아이들은 전혀 공감이 안 될지도 모른다. 아니, 분명 공감하기 힘들 것이다. 고추밭 매는 것을 어찌 알 것이며 나무를 한다는 것이 무엇인지 어찌 알까. 그런 면에서 이 시집은 어른들이 추억을 떠올리게 만드는 책이 아닐까 싶다. 

그러나 가끔 그런 생각이 든다. 지금 아이들이 전혀 공감하지 못하는 것이라고 해서 그런 것들을 제쳐둔다면 과연 전통이라는 게 살아남을 수 있을까 하고 말이다. 이렇게 누군가가 과거의 생활을 알려줘야 예전에 어땠는지 알 수 있지 않을까. 무조건 세대차이라고 제쳐놓을 것이 아니라 조금씩 조금씩 간극을 좁혀 가는 것 또한 필요하리라 본다. 사실 나도 여기에 있는 시들을 읽으며 지금과 참 많이 다르구나를 느꼈고, 마찬가지로 나 어렸을 때와 또 다르구나를 느꼈기에 하는 얘기다.

궁금해서 덮을 수 없게 만드는 이야기들

나불나불 말주머니 ㅣ 파랑새 사과문고 66
김소연 지음, 이형진 그림 / 파랑새 / 2009년 3월

우리나라 도깨비는 어수룩하면서도 남을 해치지 않는다고 한다. 그래서인지 옛이야기에 나오는 도깨비들은 하나같이 순박한 듯하면서도 어딘가 모르게 우직한 맛이 느껴진다. 가끔은 사람에게 피해를 당하기도 하니 어수룩해도 보통 어수룩한 게 아니다. 그런데 언젠가부터 도깨비라고 하면 무섭고 사람을 위협하는 것으로 이미지가 변했다. 하지만 여기 나온 도깨비들은 모두 전통적인 이미지와 닮았다. 

지은이의 말에서 진지하게 어린 시절에 시골에 간 경험을 이야기하기에 그때 할머니나 할아버지에게 들었던 이야기를 해주려나 보다 싶었다. 그런데 웬걸. 지나가는 도깨비에게 들었던 이야기란다. 경위야 어찌되었든 도깨비에게 들었던, 아니 알사탕과 바꾸었던 이야기들이 모두 재미있고 그럴싸하다. 

대개 옛이야기는 결말이 훤히 보이고 권선징악적 요소가 강하다. 그런데 그러한 요소들이 거슬리지 않고 잘 녹아들어 있어서 눈치채지 못할 정도다. 예를 들어 짤막이 이야기에서도 짤막이의 키가 크기 위해 세 명의 혼을 빼먹는 것이 아니라 오히려 도와주겠구나라는 것을 알았지만 워낙 이야기가 재미있다보니 오히려 다른 사람을 도와주는 것에 안도하게 된다. 만약 현대의 아이들을 다룬 동화였다면 이런 뻔한 결말에 식상하다고 생각했을지도 모르겠다.  

옛이야기 형태를 띠지만 작가가 지어낸 이야기, 즉 동화집이다. 하지만 어린 독자라면 그것을 전혀 눈치채지 못할 것이다. 아이들이 좋아하고 재미있어하며 뭔가를 느낀다면 형식은 중요하지 않다. 각각의 이야기들이 다음엔 어떻게 될까 궁금해서 한번 잡으면 다 읽어야 직성이 풀린다. 이 책은 아이보다 내가 먼저 보았는데 읽을 책을 가지고 오라는 알림장을 보곤 이 책을 넣어줬다.

다음 권이 기다려지게 만드네~

도전! 골든벨 9 - 논술편 ㅣ 도전! 골든벨 9
이병무 글, 이석호 그림 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2009년 3월

둘째가 이 책을 읽더니 대뜸 10권도 사 달라고 한다. 워낙 만화책을 좋아하니까 그런가보다 했는데 내가 읽어보니 그 이유를 알겠다. 아주 아슬아슬한 순간에 끝이 났으니 누군들 안 궁금할까. 

이번에는 논술편인데 때로는 나도 명확히 답을 못하는 문제도 있다. 그런데 여기 나오는 아이들은 어쩜 그리 똑똑한지. 나오는 문제마다 척척 맞춘다. 특히 세번째 관문의 문제는 까딱하면 틀리기 쉬운데 얘네들은 실수도 하지 않는다. 결과가 앞에 와야한다는 것을 읽었으면서도 나도 모르게 그만 원인이 앞에 오고 결과가 뒤에 오도록 문장을 만들어서(물론 속으로) 전혀 다른 접속사를 썼다. 

가면을 절대로 벗지 않는 고스트는 흔히 이런 만화에서 나오는 전형적인 역이다. 복수심에 불탄다거나 실력은 월등하지만 찔러도 피 한 방울 나올 것 같지 않은 냉정한 인물. 그러나 결국 뒤에 가서는 선한 의지가 이겨서 친구가 되는 인물이기도 하다. 그렇다면 고스트도 나중에 나야나와 친구가 되겠지.   

이 시리즈를 전부 다 읽은 것이 아니라 중간중간 연결이 안 되는 부분도 있지만 두 인물과 미션을 먼저 수행한 사람이 상대방에게 컴퍼서리를 주는 방식은 기억이 난다. 그 컴퍼서리의 절묘함 또한 기막혔던 것도 기억이 난다. 물론 어떠한 컴퍼서리가 오더라도 둘은 거뜬히 해결하지만 말이다. 그나저나 고스트의 삼촌이자 나야나의 선생님은 왜 게임을 무효라고 했을까. 얼른 다음 권이 나와야 할텐데...