사람 냄새가 나는 동네

서울특별시 시골 동네 ㅣ 책꾸러기 11
정영애 글, 윤문영 그림 / 계수나무 / 2009년 4월

큰 아이가 5학년 때 이사를 와서 친구집에 놀러갔었다. 그런데 와서 하는 말이 아파트가 아닌 친구네 집은 처음이라며 굉장히 신기해 하는 것이다. 외가가 시골이라 그토록 신기해할 줄은 몰랐다. 그런데 생각해 보니 그동안 아파트 밀집지역에서만 살아서(물론 어렸을 때는 아파트가 아닌 곳에 살았지만 기억을 못하는 관계로) 일반 주택에 사는 친구가 한 명도 없었던 것이다. 그러니 아파트 말고 다른 형태의 주택이 있다는 것이 아이에게는 먼 남의 일로 받아들여졌던 것이다. 그렇다면 이 책에 나오는 배경을 과연 얼마나 이해할까. 그나마 지금은 주변에 빌라도 있고 주택도 있어서 조금은 이해하지 않을까 싶다. 

하나는 골목길이 있고 단독 주택이 있으며 아파트라야 5층이 최고인 그런 동네에서 산다. 골목길에서 조금만 더 걸어나가면 전혀 다른 동네가 펼쳐지는 것으로 보아 그쪽은 재개발이 이루어진 듯하다. 너도나도 아파트가 좋다며 그곳으로 옮겨가는 판에 하나와 그 친구들이 사는 모습을 보면 과연 정말 그럴까라는 생각이 든다. 특히 어린이들은 더할 것이다. 어른이야 아무래도 편한 것이 좋으니까 사람 냄새가 어쩌고 해도 아파트를 선호할 테지만 아이들은 정형화된 아파트 보다 새로운 것을 발견할 가능성이 훨씬 많은 주택을 선호하지 않을까 싶다. 우리 아이들만 보더라도 말이다. 

슈퍼를 혼자 꾸려가는 아빠와 둘이 살고 있는 하나는 그나마도 아빠가 병 때문에 누워 계시는 바람에 슈퍼에서 일을 돕는다. 아니 한동안은 아예 하나가 꾸려나간다는 표현이 맞다. 배달도 혼자 했으니까. 그런데 만약 하나에게 친구가 없었다면 그 시간을 견딜 수 있었을까. 아마 자신의 처지를 원망했을지도 모른다. 하지만 하나에게는 한 동네에서 마음껏 뛰어다니며 놀 수 있는 친구들이 있어서 그런 생각을 할 겨를도 없었다. 게다가 나중에는 아빠도 회복을 해서 다시 예전의 생활로 돌아올 수 있었다. 

마음씨 좋은 의사 선생님과 욕을 많이 하지만 알고 보니 그 욕마저도 구수하게 생각되는 할머니, 비록 무섭지만 원칙에 어긋나는 법이 없는 할아버지 등 여기에 있는 인물은 모두 예전에 '마을'에서 볼 수 있는 사람들이다. 지금은 문을 꼭 닫고 들어가면 누구의 방해도 간섭도 받지 않는 주거 형태라 다른 사람과 굳이 부대낄 필요가 없지만 예전에만 해도 그러지 않았던가. 게다가 하나와 친구들은 마을의 놀이터가 없어지는 것을 아쉬워하며 자신들의 문제를 스스로 해결하려고 노력도 한다. 비록 현실에서는 얼마나 가능한지 모르겠지만 말이다. 특별한 절정이 없는 잔잔한 이야기지만 사람 냄새가 나는 이야기다. 일종의 다큐멘터리 휴먼드라마를 보는 것 같다고나 할까.

못 말리는 말썽쟁이 버티

꼬질이 버티 1 - 지렁이! ㅣ 꼬질이 버티 1
중앙출판사(중앙미디어) / 2009년 5월

처음에는 지렁이에 대한 정보책인 줄 알았다. 그러니까 <세상에서 젤 꼬질꼬질한 과학책>과 비슷한 종류의 책이라고 생각했다. 어, 그런데 그게 아니네. 그냥 순수한 동화책이잖아. 뒤로 갈수록 이 책 시리즈로 나오면 참 재미있겠다 싶었다. 다 읽고 나서 뒷표지 안쪽을 보니 근간에 나올 버티 시리즈가 많단다. 그럼 그렇지. 대개 이런 책은 한 권만 나오지 않는 법이다. 

버티를 보며 여러 가지 생각이 교차했다. '고놈 참 귀엽네'부터 '얘네 엄마 참 힘들겠구나'까지. 물론 그 중간에 '심한 장난꾸러기네'라던가 '너무 심하다'등 여러 가지가 생략되었다. 딱 저학년들이 읽으며 재미있어 할 내용이며 대리만족을 느낄 만한 이야기다. 현실에서는 이처럼 말썽을 못 부리니 이렇게 읽는 것으로라도 만족해야겠지. 

꼬질이 버티라고 하길래 버티가 엄청 지저분한 아이인줄 알았는데 이 정도면 양호하다. 뭐, 툭 하면 손가락을 콧속에 집어 넣고 있긴 하지만 그 정도는 대부분의 아이들이 하는 행동인 걸, 뭐. 그런데 그 보다는 버티의 좌충우돌 생활 이야기가 재미있게 펼쳐진다. 가고 싶지 않은 생일파티에 초대받아서 파티를 엉망으로 만들어 놓은 것이며 엄마의 꽃꽂이 대회용 꽃을 버린 일 등 하는 일마다 말썽이지만 그래도 미워할 수가 없다. 왜냐. 그게 보통 아이들의 모습이니까. 어쩌면 그래서 더 아이들이 버티를 좋아할지도 모른다. 그나저나 이거 나오는대로 다 사달라고 하는 거 아닌지 모르겠네.

자신을 소중하게 생각하는 계기가 되었으면...

이 세상에 태어나길 참 잘했다 ㅣ 어린이작가정신 어린이 문학 1
박완서 지음, 한성옥 그림 / 어린이작가정신 / 2009년 4월

보통 아이들과 같으면서도 약간은 다른 복동이가 자신을 찾아가는 과정을 담은 이야기라고 표현하면 맞으려나. 흔히 말하는 자존감을 갖고 자아정체성을 찾아가는 이야기라는 수식어를 붙이지 않더라도 한 아이가 성장하는 과정을 담은 이야기라는 것만은 확실하다. 

엄마는 돌아가시고 아빠는 자신을 버리고 떠나버린 것을 알면서도 상황을 그다지 원망하지 않는다. 그것은 아마도 이모와 할머니가 무한한 사랑을 줬기 때문일 게다. 게다가 약간은 변두리라는 상황 설정은 지나친 경쟁에서 그나마 자유롭기 때문에 친구들과 인간적인 관계를 유지할 수 있게 만든 것일 테고.  

약간의 장애를 가지고 있는 이모가 애지중지 보살피는 것을 알면서도 자기 편의대로 생각하고 행동하는 복동이는 차츰 자신의 마음을 돌아보기 시작한다. 그래도 이모에게 미안한 마음을 갖고 자신이 이모를 부끄러워한다는 것을 자책하기도 한다. 그러면서 성장하는 것이다. 그러다 아빠가 미국에서 재혼했다는 이야기를 듣고 방학 때 그곳에서 영어 공부를 하기 위해 떠난다. 새엄마의 아들에게 잘해주는 아빠를 보며 한때는 질투도 하지만 끝내 데니스를 이해하기도 한다. 그리고 자신의 가족은 역시 한국에 있는 이모와 할머니라는 것을 받아들이면서 스스로를 소중한 사람으로 받아들이게 된다. 

가끔 지나치게 내 위주로 사물을 바라보고 어떤 상황을 판단하는 것은 아닐까하는 생각을 한다. 마치 내가 겪었거나 주변에서 경험한 것들이 모든 것을 대변할 수 있다고 생각하는, 소위 말해서 일반화의 오류를 범하고 있는 것은 아닐까 하는 생각 말이다. 특히 어린이 책을 읽으며 그런 우려를 많이 한다. 전에는 그러지 않았는데 아이들도 다양하고 환경도 다양하다는 것을 느끼면서부터 조심스러워졌다.  

만약 전 같았으면 이 책을 읽고 너무 뻔한 이야기라거나 뭔가 부족한 것 아닐까라는 생각을 훨씬 많이 했을 것이다. 그러나 이제는 어떤 책이든 느끼는 것이 똑같지 않다는 것을 알기에(실은 '인정하기에'라는 표현이 맞을 것이다. 전에도 알긴 알았으니까.) 그냥 내 느낌만 생각하기로 했다. 음, 그러니까 여기서는 복동이가 자존감에 대해 고민하게 된 계기가 그다지 명확하지 않다고나 할까. 그 밖에도 갈등구조가 약해서 밋밋한 감도 있지만 그래도 아이들이 이런 책을 읽으며 자신을 소중하게 생각하는 계기가 되었으면 좋겠다. 

다음은 어린이책 작가가 꿈이라는 중학생 딸의 간략한 리뷰다. 시험기간이라 시간이 없어서 간단하게 썼다. 

차라리 장편이었으면 나았을지도 모르겠다. 복동이의 상처가 아물어가는 과정을 그린 것 같은데 구성이 좀 빈약한 것 같다. 그래도 미국에 대한 자세한 묘사는 좋았다. 정말 눈 앞에 있는 것처럼 생생하게 느껴졌기 때문이다. 복동이는 나이를 먹으며 이해심이 커졌는데 나보다 더 빨리 정신적으로 성숙했다. 원래 남자 아이들은 지적 능력이 늦게 발달한다던데...

물리적인 구멍이 아닌 심리적인 구멍

구멍에 빠진 아이 ㅣ 상상도서관 (다림)
조르디 시에라 이 화브라 지음, 리키 블랑코 그림, 김정하 옮김 / 다림 / 2009년 2월

어린이책도 이렇게 철학적일 수 있구나하는 생각이 먼저 들었던 책. 인간을 향한 신랄한 비판이 담겨 있는 책. 이것이 바로 이 책을 읽으며 느꼈던 것들이다. 작가 소개를 보니 여행을 많이 다니며 주로 인권, 청소년 폭력 등 '사회 문제'를 다룬 작품을 주로 썼단다. 어쩐지. 여기서 보여지는 모습도 상당히 비판적이었다. 특히 어른의 아집과 교만, 독선을 비꼰다. 때로는 그래서 속이 시원한 면도 있었다. 다만 지금도 비판적인 시각이 상당히 강한 딸이 읽으면 더 비판적이 되지 않을까 하는 우려가 살짝 되기도 했다. 

처음부터 마르크에 대한 별다른 설명없이 구멍에 빠진 것으로 시작한다. 여기서 구멍이란 길에 있는 맨홀을 생각하면 안된다. 그런 것이라면 철학적 사유가 끼어들 여지가 없는 일종의 사고일 테니까. 마르크가 빠진 구멍은 자기 몸에 꼭 맞는 마춤구멍이다. 게다가 원래 길에는 어떠한 구멍도 없었다. 그런데도 마르크는 빠졌다. 웬 말도 안되는 소리라고? 지나가는 모든 사람들이 그렇게 말했다. 말도 안 되는 소리 하지 말라고. 그런 생각을 하고 있는 독자라면 여기서 그토록 비판하는 그런 종류의 사람일 가능성이 농후하다. 부디 자신의 생각을 돌아보시길. 

그런데 딱 한 명(사람으로서는)은 마르크가 처한 상황을 제대로 본다. 바로 가진 것이 아무것도 없는 거지다. 그리고 인간은 아니지만 마르크가 구멍에 빠졌을 때 친구가 되어 준 개 라피도가 있다. 거지는 본인도 예전에 그러한 구멍에 빠진 적이 있기 때문에 마르크를 이해할 수 있었던 것이다. 여기서 구멍이란 물리적인 구멍이 아니라 심리적인 구멍이다. 즉 그 거지도 아무도 없는 곳으로 사라지고 싶었던 경험이 있다. 마르코도 마찬가지다. 엄마 아빠의 문제로 힘들어했고 심지어는 죄책감까지 있었으며 자기의 마음은 젼혀 표현하지 못하고 혼자 끙끙댔던 것이다. 그래서 자신의 존재가 한없이 작게만 느껴졌겠지. 결국 구멍에서 빠져 나왔다는 것은 마르코 앞에 놓인 문제를 마주할 힘이 생겼음을 의미한다. 

마르코가 구멍에 빠졌을 때 등장하는 모든 사람들은 위선에 가득 차있다. 또한 자기가 하고 싶은 말만 하며 듣고 싶은 것만 듣는다. 남의 입장은 전혀 생각지도 않고. 그런데 여기서 등장인물들을 지나치게 극단적으로 표현했다고 말할 수 있을지 모르겠다. 실제로 주변에서도 그런 사람들이 꽤 있으니까. 중간중간 들어 있는, 심지어는 개 라피도의 말조차도 상당히 철학적이다. 그동안 일상에서 일어나는 소소한 문제들을 평범하게 풀어나간 동화를 보다 이런 책을 보니 신선하다. 음, 동화책에서도 충분히 철학을 논할 수 있군.

다양한 직업이 장소별로 알아보기 쉽게 되어 있네

직업 옆에 직업 옆에 직업 - 생생 직업현장 들여다보기 ㅣ 교실 밖 지식 체험학교
파트리시아 올 지음, 권지현 옮김, 세바스티엥 무랭 외 그림, 김나라 감수 / 미세기 / 2009년 4월

며칠 전에 큰 아이가 진로에 대해 다시 한번 생각해 봐야겠다는 말을 했다. 본인은 작가가 되고 싶은데 글쓰는 게 자신이 없다면서 고민을 한다. 오히려 글쓰기 보다는 미술 부문에서 인정받는 것을 보며 나도 살짝 고민하던 참이었다. 그런데 어떤 직업이 좋은지 아이에게 이야기를 해주려니 딱히 떠오르는 것이 없다. 사실 나도 자세한 직업에 대해서는 많이 알지 못하기 때문에 조언해 줄 말이 딱히 떠오르지 않았다. 집에 직업과 관련된 책이 있기에 그 책을 읽어보라고 했더니 거기에 나오는 직업은 모두 보통 이상의 직업이라 와 닿지 않는단다.  

그런데 이 책은 쉽게 접할 수 있는 직업을, 그것도 일터별로 나누어서 설명을 하고 있어 찾아보기가 쉽게 되어 있다. 공연장을 기준으로 한다면 그곳에서 볼 수 있는 다양한 직업을 설명하고 때로는 해당 직업으로 성공한 사람을 소개하기도 한다. 또한 비슷하거나 약간 다른 직업을 설명하기도 한다. 그리고 그 직업을 가지려면 어떻게 하면 되는지도 간단하게(정말 간단하다.) 설명해준다.  

큰 아이에게 작가가 아니더라도 같은 업종인 출판사와 관련된 직업을 보여줬더니 유심히 살펴본다. 나중에 무엇을 하게 될지는 몰라도 어떤 직업이 있는지 알고 접근하는 것과 모르고 우연히 들어서는 것은 분명 다르리라 생각한다. 둘째는 과학자가 되고 싶다는데 안타깝게도 여기에는 해당되는 설명이 없다. 이 책에서는 장소를 중심으로 직업을 소개했는데 다음에는 과목별로 직업을 소개해도 괜찮을 것 같다. 

둘째와 장소에 해당하는 직업에는 무엇이 있는지 정리해서 스텝북을 만들어 보기로 했다.

정리는 간단하게 생각그물로 했다. 처음에는 설명부분에 있는 직업을 쓰더니 나중에는 이처럼 그림으로 그려진 장면을 보고 적는다. 이처럼 그림으로 그려져 있어서 한눈에 알아보기가 쉽다. 

준비된 네 장의 종이에 네 장소에 대한 직업을 적었다. 아무래도 관심 있는 곳을 위주로 적었나 보다. 

겉표지를 씌워야하는데 그만 깜빡하고 전부 다 생각그물을 적어버렸다. 색을 맞추느라 마땅한 표지를 못 찾았다. 

이렇게 해서 간단한 스텝북 완성. 이왕이면 전부 해보면 좋겠지만 그러러면 장수가 만만치 않다. 이렇게 정리하다 보면 생소한 직업도 친숙하게 느껴지지 않을까.