상대방을 통해 자신의 문제를 인식하며 성장하는 아이들

선영이, 그리고 인철이의 경우 ㅣ 사계절 아동문고 75
김소연 지음, 손령숙 그림 / 사계절 / 2009년 5월

시간이 지날수록 이혼 가정이 늘고 있으며 따라서 재혼 가정도 늘고 있다는 이야기를 듣는다. 그런데 희한한 것은 주변에서는 그런 분위기를 전혀 감지하지 못하겠다는 점이다. 물론 내가 정보에 어두운 편이라 잘 모르는 것도 있겠지만 이 책에서 작가가 선영이의 입을 빌어 이야기하는 것처럼 그것이 아직은 떳떳하게 밝힐 만큼 사회가 자연스럽게 받아들이지 않기 때문이라는 것이다. 

그렇다. 아직 우리 사회에서는 이혼과 재혼을 아무렇지도 않게 이야기할 정도는 아니다. 그래서 이런 책도 있는 것 아닐까. 엄마와 아빠가 이혼한 후로 갑자기 성격이 변한 선영이와, 자신의 엄마가 새엄마라는 것을 아무에게도 말하지 않지만 그것을 의식하며 끊임없이 누군가의 눈치를 살피는 인철이를 통해 그들의 방황과 성장을 이야기하는 이런 책 말이다. 전에는 이혼한 가정의 아이를 다루는 책이 주로 그들을 비정상적인 상태로 간주하고 정상 궤도로 돌아오게 하는 것에 초점을 맞췄다면 요즘은 그들의 상황을 인정한 듯한 태도를 보인다. 즉 이혼하거나 재혼한 부모를 가진 아이라도다른 아이들과 똑같은 아이로 간주하고 이야기를 이끌어 가는 것이다. 그래서 전에는 드러나는 문제를 일으키곤 하지만 요즘은 거의 표도 나지 않을 만큼의 문제를 일으키거나 아이 내면의 갈등을 치유하는 것이 주를 이룬다. 아마도 그것은 사회가 그만큼 이혼이나 재혼을 어느 정도는 받아들였기 때문일 것이다. 

하지만 아무리 사회가 받아들였다 해도 그들의 마음에 아무런 상처가 없다는 뜻은 아니다. 그러기에 그들의 마음을 어루만지고 이해해 주는 이야기가 많은지도 모르겠다. 이 책의 특징은 선영이와 인철이가 자기들의 문제를 어른의 도움을 전혀 받지 않고 친구와의 소통(소통이라는 말이 요즘따라 왜 이리 절실하게 들리는 것일까.)을 통해 해결한다는 점이다. 동일한 상황을 선영이와 인철이의 입장에서 번갈아 가며 들려주기 때문에 독자는 답답해하지 않아도 된다. 어느 한 사람의 입장에서만 서술된다면 오해가 있을 경우 답답한 것은 독자이기 때문이다. 

워낙 어렸을 때 아빠가 재혼을 해서 새엄마를 엄마로 알고 지내다가 새엄마라는 사실을 안 지 얼마 되지 않은 인철이는 자신이 새엄마와 특별히 문제가 있다고 여기지는 않는다. 그러나 뭔가 알지 못할 거리감이 있긴 하다. 그러다가 선영이의 고민을 알게 되고 위로해 주면서 자신의 문제가 무엇인지 깨닫게 된다. 어쩌면 자신의 문제가 무엇인지 명확히 드러나는 것보다 인철이처럼 정확히 잡히지 않는 뭔가가 있는 것이 나중에 더 큰 문제로 발전할 가능성이 높다. 그런 면에서 인철이는 선영이의 아픈 경험을 통해 자신의 문제를 해결한 셈이다. 분명 선영이와 인철이의 입장을 번갈아 가며 이야기하고 둘의 문제가 비슷하게 나오는데도 불구하고 선영이의 문제보다 인철이의 상황에 더 숨죽이게 된다. 잠재적 문제(요즘 이 '잠재적'이라는 단어가 영 불편하다.)라는 것을 알기 때문일까. 그래도 둘 다 상황을 잘 이겨냈고 성장통을 잘 겪었다는 점에 안도한다. 비록 동화지만 그래도 누군가는 이 책을 읽고 위로받거나 힘을 얻지 않을까.

상식을 늘리고 싶다고? 그럼 이 책 어때...

세계 최고의 지식 - 10대들이 가장 궁금해하는
잰 페인 글, 마이크 필립스 그림, 오윤성 옮김 / 명진출판사 / 2009년 5월

며칠 전에 남매가 사람이 사용하는 뇌의 비율을 가지고 열띤 논쟁을 벌인 적이 있다. 큰 아이는 반 (남자)친구들이 해준 이야기라며 우기고 둘째는 책에서 봤다며 누나의 말이 틀렸다고 박박 우긴 것이다. 내가 보기에도 동생의 말이 맞는데 큰 아이는 친구들이 했던 이야기만 믿고 우겼던 것이다. 결국 둘째가 검색해보고서야 누나 말이 틀렸다는 것을 확인했다. 큰 아이는 여자라서 그런지 상식과 관련된 책이나 과학과 관련된 책은 잘 읽지 않는다. 오로지 소설류만 읽는다. 반대로 둘째는 소설 보다는 과학관련 책만 주로 읽는다. 그래서인지 둘째가 상식 면에서는 누나보다 훨씬 풍부하다. 그러기에 이 기회를 놓칠 내가 아니지. 딸에게 너도 상식 관련책을 읽어보라고 종용했다. 마침 이 책이 있었기에 시험이 끝나면 읽기로 했다. 

겉표지에 '걸어다니는 구글이라고 불러'달라고 할 정도라니 이 책을 읽으면 그만큼 아는 것이 많아진다는 것인가. 확실히 많은 잡다한 지식과 상식이 들어있는 것은 맞다. 때로는 어이 없는 이야기도 있고 감탄을 하며 고개를 끄덕일 만한 이야긱도 있다. 그러한 것들이 아주 많이 들어 있으니 이 책을 읽으면 걸어다니는 구글이라고 불릴 만큼 아는 것이 많아지겠다. 다만 깊이 있는 내용은 따로 공부를 해야한다. 그리고 기억을 하기 위해서는 한 번 보는 것으로 끝내지 말고 심심할 때 자주 들여다봐야겠지. 하긴 청소년들은 기억력이 좋으니 한번으로도 머리속에 자리를 잡을지도 모르겠다. 

설명을 하면서 옆에 영어 단어를 함께 적어 놓은 걸 보니 중학생 필수 단어를 자연스럽게 익히도록 하기 위한 의도가 엿보인다. 그러나 가끔은 글을 읽는데 방해가 된다는 생각도 들었다. 물론 가끔은 단어가 궁금해서 입으로 발음해보기도 하고 새로운 단어를 알았다는 기쁨을 느낄 수도 있겠지만 책 본연의 목적을 생각한다면 글쎄. 그러나 어디에나 일장일단이 있기 마련이니 뭐라 딱 잘라 말할 수는 없을 것이다. 누군가는 분명 이런 방식으로 많은 도움을 받는 경우도 있을 테니까. 그리고 가끔은 설명이 아니면 말고식이라서 신뢰가 가지 않는 경우도 있었다. 아무래도 문헌상으로 남아 있지 않다거나 증명할 수 없는 것들이라서 그랬겠지만 그러한 사실이라도 확실히 설명을 했으면 하는 생각이 든다. 여하튼 공부하다 머리를 식히거나 상식을 늘리는 책읽기를 하고 싶다면 이 책이 도움이 될 것이다.

즐거운 나들이를 위해 이것만은 꼭~

나들이 갈 때 꼭꼭 약속해 - 공공장소에서 일어나는 사고 예방 ㅣ 어린이안전 365 4
박은경 글, 김중석 그림 / 책읽는곰 / 2009년 5월

주부들이 모인 자리에서 아이를 키우면서 있었던 일을 이야기하라고 하면 끝이 없다. 지난 번에는 누군가가 그런 말을 하기도 했다. 남자들이 군대 얘기하면 소재가 끊임없듯이 여자는 애 낳을 때 얘기가 그렇다고. 거기다가 애 키우면서 일어난 일을 합치면 어떨까. 아마 시간 도둑이 따로 없을 것이다. 그렇다면 범위를 좁혀서 아이를 잃어버린 경험을 이야기한다면? 이 또한 이야기가 끊이지 않으리라 장담한다. 나 또한 그랬으니까. 대형 마트에서 잃어버리기도 했고 백화점에서 잃어버린 적도 있다. 그럴 때는 어떻게 해야하는지 이론적으로 알고 있긴 하지만 막상 일이 닥치면 당황해서 그런 건 하나도 생각나지 않는다. 그러기에 이런 책을 보고 또 봐서 어른이나 아이나 자동적으로 행동이 나오게 해야 하는가보다.

집에서 일어나는 사고에 이어 이번에는 나들이 갈 때 그러니까 공공장소에서 일어날 수 있는 일을 알려준다. 나들이를 가더라도 여러 교통수단이 있으니 각 교통수단에서의 주의사항을 일러준다. 지하철에서는 승강장 사이에 발이 끼이지 않도록 조심하고 노란선 안쪽에 서 있어야 하는 등 보면 뻔히 알고 있는 내용이지만 아는 것과 실천은 또 다른 문제다. 특히 어린이는 워낙 호기심이 많아서 언제 어떤 돌발 행동을 할지 알지 못하니 더욱 주의를 기울여야 한다. 마찬가지로 에스컬레이터에서 역방향으로 가면 안된다는 것을 알지만 장난치는 아이들을 가장 많이 보는 게 또 그런 경우다. 하지만 보호자도 그다지 주의를 주지 않는다. 그렇다고 전혀 모르는 남에게 뭐라 할 수도 없고. 대신 내 아이는 절대 그러지 못하도록 가르쳐야겠지. 모두가 그렇게 가르친다면 나아지리라는 희망을 품으며.

즐거운 나들이 길에 단순히 사고를 예방하는 이야기만 하는 것이 아니라 공중도덕에 대한 것도 알려준다. 결국 공중도덕이라는 것이 남에게 불쾌감을 주지 않기 위한 것도 있고 안전을 지키기 위한 것도 있으니까. 심지어 현장 학습을 갔을 때 주의사항도 있다. 뻔한 이야기 같지만 지켜지지 않는 것들이 상당히 많다. 하긴 알고 있다고 모두 지켜진다면 고민할 필요도 없을 것이다. 또 어린이들은 자기 위주로  판단을 하기 때문에 알려줘도 돌아서면 언제 그랬냐는 식이니 끊임없이 이야기해야 한다. 사실 나부터도 잘 지켜지지 않는 것이 있다. 절대 아이 혼자 공중 화장실에 보내지 말라는데 막상 그 때가 되면 혼자 보내곤 한다. 이러니 어린이 탓만 할 것도 못된다. 이제는 정말 실천해야겠다. 이론보다 실천...

집에서도 조심 또 조심

집에 있을 때 꼭꼭 약속해 - 집에서 일어나는 사고 예방 ㅣ 어린이안전 365 3
박은경 글, 김동수 그림 / 책읽는곰 / 2009년 5월

아이를 키우면서 가슴을 쓸어내린 적이 한두 번이 아니다. 한번은 둘째가 걸음마를 하기 전이었는데 누워서 손톱깍기를 가지고 놀다가 그만 떨어트린 적이 있다. 팔을 들고 만지작거리다가 놓쳤으니 그대로 입으로 들어간 것이다. 순간 어찌나 놀랐던지 병원을 가야 하나 응급 조치는 어떻게 해야하나하고 그 짧은 순간에 별별 생각이 다 났다. 그런데 다행히 목에 가로로 걸려서 손으로 꺼냈다. 10년이 지난 지금도 그 생각만 하면 아찔하다. 정말이지 십년감수라는 말이 실감나는 순간이었다. 

이처럼 아이들은 생각지도 못한 곳에서 사고가 나는 경우가 허다하다. 모서리에 부딪치거나 문에 손이 끼는 것과 같은 사고를 한 번도 경험해 보지 않은 사람이 과연 있을까 싶을 정도다. 그렇다고 그러한 사고를 그냥 넘겨도 될 정도는 결코 아니다. 때로는 아주 커다란 사고로 이어지기도 하니까. 

어린이 사고 중 가장 빈도수가 높은 장소가 집이라고 했던가. 그만큼 집에서 보내는 시간이 많아서일 수도 있고 집은 편안하고 안전한 곳이라는 생각 때문에 주의를 덜 기울이기 때문일 수도 있을 것이다. 어쨌든 이 책에서는 집에서 일어날 수 있는 사고를 조목조목 알려준다. 엘리베이터를 탈 때부터 시작해서 집안 곳곳을 보여주며 무엇을 조심해야 하는지 알려준다. 대부분 아는 것이라고 여기겠지만 사고는 그래도 일어난다는 것이 문제다. 사고 중에 전혀 예상하지 못한 것이 과연 얼마나 될까. 그러기에 어린이에게 자꾸 인지시켜서 당연하게 받아들이도록 하는 것이 무엇보다 중요하다. 안전은 아무리 강조하고 조심해도 지나치지 않다.

철학적이고 심오한 메시지

보자기 유령 스텔라 1 - 피올라 구출 대소동 ㅣ 보자기 유령 스텔라 1
운니 린델 지음, 손화수 옮김, 프레드릭 스카블란 그림 / 을파소 / 2009년 5월

대개 유령이라면 정형화된 형태 없이(천이라고 해야하나?) 날아다니는 어떤 것을 연상한다. 그렇다면 그 천은 우리가 흔히 보는 천과는 어떻게 다를까. 물론 이 질문을 하게 된 것이 이 책을 읽은 다음이었다. 그 전에는 그냥 유령의 모양이 그렇게 생겼다는 것만 생각했으니까. 책이나 영화의 소재에 있어서 이 세상에 새로운 것은 없다는 말이 있는데 꼭 그렇지만도 않다는 생각을 해본다. 아니면 그만큼 내가 본 것이 적다는 말이던가. 

흐물흐물한 모양으로 날아다니는 유령이 우리가 흔히 보는 천으로 된 것이라는 가정을 하고 전개되는 이야기는 정말 그럴싸하다. 어른용 소설은 주로 생활을 소재로 하기 때문에 기발한 이야기가 나올 확률이 적은 것은 아닌가 하는 생각마저 든다. 오히려 어린이용 책은 장르가 워낙 다양하기 때문에, 그리고 무엇보다 판타지를 무제한으로 차용할 수 있다는 장점 때문에 책을 읽고 나면 '정말 그런 것이 아닐까'라는 생각을 하는 경우가 많다. 이 책만 해도 가끔 바람에 날아가는 천이 그냥 단순히 바람에 날아가는 것이 아니라 생명이 있는 어떤 것일지도 모른다는 생각을 하게 만든다. 

가방을 만드는 공장에 살고 있는 천들이 바로 등장인물인 유령들이다. 사람이 활동하는 낮에는 얌전히 접혀 있는 천으로 놓여 있지만 사람이 퇴근하고 난 저녁이면 그들의 세상이 된다. 흔히 생각하듯이 열쇠 구멍으로 빠져나가기도 하고 사람들을 놀래키기도 하는 그런 보통의 유령. 하지만 어느 세계나 그렇듯이 좋은 유령과 나쁜 유령이 있단다. 그리고 좋은 유령들이라도 갈등이 있고 경쟁이 있으며 남을 생각해 주지 않는 이기적인 유령도 있단다. 그러니까 모습만 다를 뿐이지 인간의 세계와 똑같다. 스텔라도 얄미운 친구를 곤경에 빠트렸다가 구하기 위해 동분서주한다.  

어린이 책인데도 스텔라가 정체성을 찾아가는 장면이나 유령 선생님과 몇몇 유령들이 하는 말은 굉장히 철학적이며 심오하다. 그냥 피상적인 고민을 다루는 책들과는 다른, 어떤 깊이가 느껴진다. 이 즈음이면 떠오르는 의문이 있다. 만약 우리 작가가 이런 책을 쓴다면 독자인 아이들이 어떤 반응을 할까 내지는 시장에서 살아남을 수 있을까. 아니면 왜 우리는 이런 참신한 소재를 잡아내지 못하는 것일까. 그러나 그것을 꼭 작가만의 문제라고 말할 수는 없다. 아직은 우리의 독자층이 다양한 것을 받아들일 준비가 되어 있지 않기도 하니까. 여하튼 우리 판타지도 얼른 발전했으면 좋겠다.