모린이 아니라 마법사 모린 페르소나

백설공주와 마법사 모린 ㅣ 사계절 중학년문고 14
임태희 지음, 김령언 그림 / 사계절 / 2009년 5월

작가는 말한다. 비록 백설공주가 나오지만 주인공은 결코 아니라고. 그렇다면 마법사 모린이 주인공일까. 이쯤되면 모린이 옛이야기 속에 나오는, 백성공주와 대립된 어떤 인물일 것이라 생각하기 쉽다. 그런데 모린은 단지 주인공 아이의 이름일 뿐이다. 외국 이름 같아서 현실의 인물이 아니라 어떤 이야기 속에 나오는 등장인물로 생각했던 것이다. 

모린의 반은 학예회 때 부모님을 초청해서 백성공주 연극을 하기로 했다. 거기서 모린은 백설공주의 엄마인 왕비 역을 맡았다. 드디어 공연하는 날, 모린은 엄마를 기다리지만 공연 시작 시간이 되었는데도 엄마가 오시지 않는다. 모린은 온 신경을 거기에 쓰느라 무대에 나갈 때부터 실수연발이다. 게다가 거울을 바라보며 말을 해야하는데 엉뚱한 말을 하고 만다. 그리고 이것이 결정적인 역할을 한다. 현실의 모린이 마법사 모린으로 다시 태어나는 계기가 되었으며 환상 세계로 들어가는 입구가 된다. 

그렇게 환상 세계로 들어간 모린은 파루시챠의 왕비라는 것을 깨닫는다. 대개의 이야기가 그렇듯 얼떨결에 환상 세계로 들어가면 다른 사람들이 본인의 정체를 알려주곤 한다. 처음엔 재미있게 지냈으나 왕이 전쟁에서 돌아와 모린에게 권위적이고 위압적인 태도를 보이자 왕관을 버리고 그곳을 떠난다. 거추장스런 옷은 잘라 편하게 만들고 멋진 구두는 벗어버린 채. 이것은 자신의 삶을 주체적으로 살고자하는 의지를 표현한 것일 게다. 또 그 와중에도 거울 속의 남자를 두고 갈 수가 없다며 거울을 챙기는 것으로 보아 남의 아픔을 지나치지 못하고 함께 아파할 줄 아는 순수한 마음도 갖고 있다. 

이처럼 모린은 환상 속에서 모든 일을 주체적으로 해결한다. 어떤 상황이 닥쳤을 때 적극적으로 해결하려 애쓰며 때로는 가지고 있는 온갖 정보와 지식을 사용할 줄도 안다. 그렇다면 현실의 모린은 어떨까. 엄마가 안 보이자 초조해하고 상심하는 것으로 보아 그다지 용감한 편은 아닌가 보다. 그러나 환상 속에서 스스로 일을 멋지게 해결하고 돌아온 모린은 이제 예전의 모린이 아니라 마법사인 모린 페르소나가 되었다. 그러니까 늦게 온 엄마를 이해하는 것이리라. 그것도 작가의 눈높이가 아닌 모린의 눈높이에서 말이다. 환상 세계에 빠져 있다 돌아온 모린이 꿈을 꾼 것이라거나 혼자만의 상상이었다고 하면 어쩌나 걱정했는데 다행히 작가는 모린의 환상 세계와 현실 세계를 적절히 인정함으로써 둘을 충족시켰다.

우주에 대한 간단명료한 상식이 줄줄

천기누설! 우주의 비밀 - 지식in 03
케르스틴 란트베어 지음, 이유림 옮김, 손영종 감수 / 조선북스 / 2009년 6월

호기심을 갖기도 하고 막연히 경외의 대상이기도 한 것이 우주가 아닌가 싶다. 가끔 지구의 생성부터 생각하고 우주의 넓이를 생각하면 짧은 인생에서 아옹다옹하는 것이 무슨 의미가 있을까하는 생각도 든다. 그만큼 우주는 인간의 시간으로 짐작조차 하기 힘든 시간이 존재하고 인간의 눈으로 볼 수 없는 세계가 펼쳐진다. 그런 우주에 대해 관심을 갖고 호기심을 갖는 것은 어쩌면 당연할지도 모른다. 

아이들은 대부분 지구에 대해, 그리고 우주에 대해 관심을 갖고 질문을 한다. 그러나 어른이라고 해서 모든 것에 답해 줄 수는 없다. 그런 생각을 하며 이 책을 보는데 어, 짤막하게 질문이 나오며 그에 대해 간단명료한 해설이 나온다. 그럼 머리속에 쏙쏙 들어오겠다는 생각이 먼저 든다. 길게 설명되어 있는 책을 보기도 하지만 책장을 덮는 순간 뇌 깊은 곳에 들어가서 나오질 않으니 나중에 찾고 싶어도 어디였는지 기억이 안 나는 경험을 자주 했던 터였다. 그럴 때는 차라리 이런 책이 좋겠다. 깊은 지식은 없다해도 기본적인 지식에 대한 것은 충족시켜 줄만하다. 

하늘을 보는 것에 묘한 매력을 느껴서 시도해 보았지만 그게 쉽지는 않다. 그래서 마침 망원경에 대해 일목요연하게 나오길래 아이와 함께 망원경의 종류에 대해 알아보기로 했다. 

색종이 다섯 장을 준비해서 접었다 편 다음 망원경의 종류에 대해 적었다. 

글을 쓴 다음 다시 접으면 이런 모양이 된다.   

각각 접은 색종이를 면끼리 붙이면 별 모양이 완성된다.

빨간색이라 반사되어 글씨가 보이지 않지만 이 곳에는 망원경의 종류에 대한 글이 있다. 이렇게해서 스타북이 완성되었다. 그냥 두기 나쁘면 실을 꿰어 매달아 놓아도 된다. 그러면 모빌처럼 되기 때문에 장식용으로서도 손색이 없다.

버티의 재치는 못 말린다니까

꼬질이 버티 2 - 벼룩! ㅣ 꼬질이 버티 2
앨런 맥도널드 글, 데이비드 로버츠 그림, 고정아 옮김 / 중앙출판사(중앙미디어) / 2009년 6월

어린이 책을 읽으며 오랜만에 깔깔 웃어보았다. 전편을 읽으며 아이가 좋아하겠구나라고 생각했는데 예상대로다. 어른이 보기에는 조금 엽기적인데 아이들은 오히려 그것 때문에 좋아한다. 오죽하면 다음 권도 전부 사달란다. 아직 나오지도 않았는데. 

벼룩 이야기는 어찌나 재미있던지 안에서 공부를 하건 말건 소리내서 웃었다. 강아지를 키우고 있기에 더 공감이 갔는지도 모르겠다. 특히 버티가 동물병원에 가기 싫어하는(다른 가족도 마찬가지다. 모두 회피하는 바람에 결국 버티가 데려가게 되었다.) 위퍼를 데리고 가기 위해 벌이는 잔꾀는 기발하다. 아니, 너무 재미있다. 인라인을 타고 소시지를 매단 시장가방을 끌고 가는 것까지는 그럴 듯했는데 동네 개들이 모두 그 뒤를 따라가는 바람에 소동이 일었다. 물론 그것 때문에 이야기는 더욱 재미있어졌다. 

용기 있는 사람놀이를 하다가 결국 말썽을 부린 이야기며 의도는 좋았으나 결론적으로 다른 사람을 곤경에 처하게 한 이야기는 재미있다기 보다 걱정이 앞서기도 했다. 이럴 때 보면 아무리 아이 입장에서 책을 읽으려 해도 어쩔 수 없는 어른이라는 것을 느낀다. 만약 어린이라면 그 대목에서 다른 걱정은 하지 않고 오로지 재미만 느낄 테니까. 이렇게 말썽부리고 엽기적인 일을 저질러도 버티를 미워할 수 없다. 그것은 작가가 버티에 대한 애정을 가지고 있기 때문일 것이다. 그것을 바꿔 말하면 어린이에 대한 애정이라고 할 수도 있지 않을까. 여하튼 우리 아이는 이 시리즈의 확실한 팬이 되었다.

풍자로 가득찬 인물과 이야기

마리아의 비밀 정원 ㅣ 레인보우 북클럽 12
T. H. 화이트 지음, 김영선 옮김, 신윤화 그림 / 을파소 / 2009년 6월

길다. 정말 길다.(그러나 미하엘 엔데의 <끝없는 이야기> 보다는 훨씬 짧다. 그런데도 왜 이리 길게 느껴졌을까. 물리적인 길이가 아니라 심리적인 길이라고 말하는 편이 맞을지도 모르겠다.) 글씨 크기도 작은데다가 설명이 어찌나 많은지 대화체가 나오면 반가울 정도였다. 처음 제목을 보았을 때는 <비밀의 화원>처럼 몰래 정원을 발견하고 가꾸는 것으로 생각했다. 물론 마리아가 정원을 몰래 가꾸는 것은 맞다. 그러나 그 과정이나 기타 사건들은 전혀 다르다. 한 마디로 예상했던 내용과는 일치하는 부분이 하나도 없었다고 할 수 있다. 시종일관 조나단 스위프트의 <걸리버 여행기>를 모티브로 이야기가 전개된다. 거기서 나왔던 소인국 사람인 릴리퍼트인들이 아주 많은 부분을 차지한다. 아니, 그것이 주된 이야기라고 해도 과언이 아니다.  

부모님을 모두 잃고 가정 교사와 목사에게 학대 아닌 학대를 받으며 지내는 마리아가 어느 날 우연히 호수 안에 있는 섬에 가면서 일이 생긴다. 마리아가 15센티미터 정도 밖에 되지 않는 소인국 사람들과 신뢰를 쌓아가는 과정과 나중에는 서로에게 도움을 주기까지의 지난한 과정이 그려진다. 때로는 설명이 지나치게 많아서 곤욕스럽기도 했다. 요즘의 책은 묘사를 많이 하지 않기 때문에 더 힘들었는지도 모른다. 이 책이 1946년에 씌어졌다고 하니 그 점을 감안해야 할 것이다. 그리고 역사적 사실과 결부시킨 이야기가 많이 나와서 그것을 알고 있었다면 책을 읽는데 훨씬 재미있었을지도 모르겠다. 

비록 묘사와 설명이 많아서 책장을 넘기는데 힘들었다손 치더라도 이 책의 가장 큰 묘미는 바로 풍자다. <걸리버 여행기> 자체도 풍자가 많은 책인데 거기에 이 작가가 풍자를 더 넣었으니 오죽할까. 릴리퍼트 왕국이 이웃나라와 전쟁을 한 원인이 '달걀을 깨는 방법'때문이란다. 객관적으로 보면 말도 안되는 것처럼 보이지만 현실에서 그러한 일이 없으라는 법도 없다. 당시에는 커다란 문제처럼 보이지만 지나고 나면 아무것도 아닌 일 말이다. 목사와 브라운 양이 서로 마리아를 도망치게 했다고 상대를 의심하다가 못된 진실한 마음을 서로 알아채고 신뢰하게 된다는 이야기는 또 어떤가. 다른 사람의 말은 듣지도 않고 자신의 이야기만 하는 주지사며, 아는 것이 많을지라도 그것을 이용하는 방법을 모르고 거창하게 말을 하는 교수 등 모든 인물이 풍자의 대상이 된다. 간혹 말장난(풍자와 별개로)에 너무 많은 부분을 할애하는 것은 아닌가하는 생각도 들긴 했지만 그것을 제외하면, 그리고 시대를 생각하면 이 책이 지금도 사랑받는 이유를 알 만하다.

요즘 아이들, 참 좋겠다

수학 마녀의 백점 수학 - 1.2학년 교과서 수학원리동화 ㅣ 공부귀신 2
서지원 지음, 아리 그림 / 처음주니어 / 2009년 6월

요즘 아이들은 참 좋겠다. 예전에는 공부는 오직 딱딱한 공부로 접근해야 한다고 생각했는데 지금은 이처럼 다양한 방법이 있으니 말이다. 그래서 수학이나 과학도 재미있는 이야기로 만날 수 있다. 가끔은 지나치게 재미 위주로 아이들을 길들이는 것은 아닐까 걱정될 정도다. 

초등 1,2학년이 수학을 재미있게 배울 수 있도록 해주는 책이다. 큰 아이가 10의 보수를 그토록 오랫동안 했는데도 제대로 이해를 못하다가 학교에 가서 배우더니 금방 이해했던 기억이 난다. 적정 연령에 배우니 이해하는 속도가 훨씬 빨랐던 것이다. 그러기에 이 책도 부모의 욕심 때문에 너무 일찍 접하지 않았으면 한다. 물론 일찍부터 읽기 시작해서 자꾸 반복해서 읽다보면 이해가 갈 수도 있지만 너무 욕심을 부리지 않았으면 하는 마음이다. 

10의 보수를 비롯해 세 수의 덧셈과 뺄셈, 가르기와 모으기(이건 참 좋은 방법인데 아이들이 어려워하는 것 중 하나다.), 거기다 시간 보는 법까지 나온다. 주인공 나나가 마법의 세계로 들어가서 마녀에게 배운다는 설정이 재미있다. 아이들은 마녀란 모든 것을 할 줄 안다고 생각하니까. 또 해골 모양 호박이라던가 지렁이 잼 등 엽기적이지만 아이들이 좋아하는 것들이 나와 지루하지 않게 읽을 것이다. 그러다 보면 계산도 잘 하지 않을까. 무조건 기계적인 계산을 하도록 하는 것이 아니라 원리를 알려주니까 이해하기도 훨씬 쉬울 것이다.