다윈이 삶을 따라가보자...

찰스 다윈 - 탄생과 멸종, 생명의 비밀을 밝힌
루스 애슈비 지음, 김민영 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2009년 5월

진화론을 이야기하면서 빠질 수 없는 인물인 다윈. 그러나 정작 다윈에 대해 아는 바는 그다지 많지 않다. 책이 그렇게 많이 나와있는데도 말이다. 그나마 올해 다윈 탄생 200주년이라고 해서 전시회를 하는데 거기 다녀온 덕분에 조금 알게 되었다. 다윈에 관한 것만 따로 알기 보다 다른 사건이나 인물과 연결시켜 에피소드로 알고 있는 게 전부였던 차에 이렇게 다윈의 일생을 만날 수 있다니.  

시간이 지나고 나면 그것이 운명은 아니었을까하는 생각을 하는 경우가 있다. 다윈에게 비글호를 탄 일이 바로 그런 경우가 아닐까 싶다. 어느 하나에 특별히 관심을 보이지도 않고, 재능도 있는 것 같지도 않아 아버지에게 인정을 못 받고 있던 다윈에게 비글호는 인생의 전환점이 되었다. 그렇다고 다윈이 아무 준비도 없는 상태에서 비글호를 탔으며 거기서 우연히 <종의 기원>이 나온 것은 절대 아니다. 그 전부터 생물에 관심이 많았기 때문에 이런 결과가 나온 것이다. 워낙 부유한 가정에서 태어났기 때문에 일을 하지 않아도 되었다는 점도 다윈에게는 좋은 여건이었겠지. 

도시의 연약한 청년이 5년간 비글호를 타고 난 뒤 건장한 청년으로 탈바꿈한 모습이 눈앞에 선하다. 항해 도중 누나에게 보낸 편지를 통해 항해의 고통과 가족에 대한 그리움도 알 수 있다. 또한 항해를 하다가 정박하는 곳에서 보여주는 다윈의 행동을 통해서 그가 얼마나 호기심이 많은지도 알 수 있다. 그리고 기억에 남는 것 중 하나는 그가 노예제에 반대했다는 점이다. 그것은 아마도 다윈이 생명체를 다루는 사람이었기 때문에 사람에게도 그런 마음이 적용되었던 것은 아닌가 싶다. 

지금도 일각에서는 다윈의 진화론을 반대하는 사람들이 있고 그의 결과물에 이의를 제기하기도 한다. 다윈을 인용하거나 그의 책 제목을 인용한 저작물도 꽤 있다. 이것은 그만큼 그가 차지하는 비중이 크다는 것을 의미하는 것일 게다. 초등학생이 근대 생물학의 한 획을 그은 다윈의 삶을 살펴보기에 적당한 길이와 내용의 책이다. 제대로 알고 있는 것과 여기저기서 주워들은 것을 짜깁기해서 알고 있는 것은 확실히 차이가 있다. 그러니 말로만 '다윈'과 '종의 기원'을 듣고 알고 있다고 생각할 것이 아니라 직접 읽어볼 것을 권한다. 초등학생에게 알맞은 책이니까.

진짜 처음부터 끝까지 냄새를 풍기는군!

똥 냄새 나는 책 ㅣ 미래그림책 101
아녜제 바루찌.산드로 나탈리니 글.그림, 오희 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2009년 6월

아이들이 좋아하는 소재를 다루고 있다. 그것도 아주 많이. 아니, 똥에 대한 이야기로 시작해서 똥에 대한 이야기로 끝난다. 그야말로 다양한 동물의 똥에 대한 다양한 이야기가 가득 들어있다.  

고양이나 개, 비둘기에 대한 것은 주변에서 많이 보니까 그렇구나하고 넘기지만 공작이나 뱀의 똥 이야기는 새롭다. 그러고 보니 뱀은 똥을 눈다는 생각조차 하지 않았다. 당연한 이야기건만 보는 것만으로도 징그러워 그 외의 것은 생각하질 않았던 것이다. 방귀 냄새에 비해 오히려 똥 냄새는 구수하게 느껴지기까지 한다는 스컹크나 뉴질랜드에만 사는 키위새에 대한 것 등 미처 생각지도 않았던 동물의 '똥'을 보여주고 들려준다. 

뼈까지 씹어 먹기 때문에 똥이 하얗다는 하이에나, 먹는 것이 무엇이냐에 따라 색깔이 달라지는 달팽이 이야기도 나온다. 그리고 마지막으로는 똥이 마려울 때 어떻게 하면 되는지와 안 나올 때 어떻게 하면 되는지까지 이야기한다. 정말 처음부터 끝까지 '그거'에 대한 이야기군. 덕분에 여기에도 전부 '그거' 이야기밖에 없다. 내 참, 리뷰가 이렇게 똥 이야기만 하긴 처음이네. 그래도 아이들은 무척 좋아하는 책이다.

아멜리아의 작전 성공!

개를 기르고 싶어요 ㅣ 미래그림책 99
팀 보울리 지음, 엄혜숙 옮김, 안드레 네베스 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2009년 6월

거의 대부분의 아이가 개를 기르고 싶다고 조르는 시기를 거칠 것이다. 그 시기에 누가 이기느냐에 따라 개를 키울 수도 있고 안 키울 수도 있고 때로는 다른 애완동물로 대체하기도 한다. 우리도 그 시기에 아이들이 이겨서 결국 강아지를 키우고 있다. 그래서 이런 책을 보면 마치 우리집 이야기를 하는 것 같아 솔깃하다. 어느 집이나 과정이 비슷하구나하고 말이다. 

아멜리아도 개를 무척이나 기르고 싶어한다. 신문을 보고 있는 아빠에게 졸라 보지만 당연히 거절당한다. 한 번에 승낙하는 집이 과연 얼마나 될까. 아무리 강아지를 좋아하는 사람이라도 키우는 것은 또 다르니까. 역시 아멜리아의 아빠도 다른 사람이 말하는 이유를 들어 거절한다. 바로 치다꺼리할 게 많다는 이유. 그런데 어쩐 일로 아멜리아가 순순히 물러난다. 거실 벽에 온통 강아지 액자가 있을 정도로 좋아하는데 말이다.  

하지만 다음 장면을 보면 왜 그렇게 순순히 들어갔는지 알만하다. 새장을 들고 나와서 새를 기르자고 하질 않나(차라리 이 정도는 애교로 봐줄 수 있다.), 말을 기르자고 하질 않나, 코끼리를 기르자고까지 한다. 고래, 호랑이, 하마까지 등장하는 동물도 참 다양하다. 과연 아멜리아가 이런 동물들을 진짜로 집에서 키울 수 있다고 생각해서 하는 이야기인지 의아할 정도다. 하지만 마지막 장면을 보면 혹시 이게 다 계산된 행동은 아니었을까 의심이 간다. 그리고 흡족하게 웃는 장면을 보면 확신하게 된다. 

아주 센 것을 먼저 말하고 나서 약한 것을 요구하면 마치 약한 것이 별 것 아닌 것처럼 느껴지는 사람의 심리를 이용한 것이다. 아멜리아가 계획했던 행동이든 그렇지 않은 우연한 행동이든 아멜리아는 이제 강아지를 키우게 되었다. 얼마나 기뻐할지는 우리 아이들을 생각하면 이해할 수 있다. 장난감을 총동원해서라도 자신의 요구를 관철시키는 아멜리아에게 아빠는 어째 매일 당하고만 살 것 같다. 그래도 예쁘기만한 것이 또 부모의 마음이겠지.

다름을 인정하고 친구되기

폴 아저씨와 폴 아저씨 ㅣ 알맹이 그림책 12
만다나 사다트 글.그림, 최윤정 옮김 / 바람의아이들 / 2009년 7월

세상은 다른 사람이 함께 살기 때문에 더 재미있다고 했던가. 그러나 때로는 다른 사람도 내 맘 같았으면 하는 생각이 들기도 한다. 그런데 만약 모두 똑같은 마음을 갖고 살아간다면... 그러면 재미없을 것 같기도 하다. 또한 그러면 발전이라는 것도 없을 테고. 세상은 모두 다르기 때문에 발전해 온 것이 사실이니까. 

처음에 나오는 폴 아저씨의 집을 보면 '우와' 소리가 절로 난다. 굳이 '모든 게 완벽하게 정리되어 있다'는 글을 읽지 않더라도 알 수 있다. 깔끔한 걸 좋아하는 사람이라면 이 장면을 보고 편안함과 안도감을 느낄 것이다. 그러나 그 반대의 사람이라면 답답함과 차가움을 느끼지 않을까. 무엇 하나 흐트러진 것 없이 정확히 제자리를 지키고 있는 물건들이라니. 난생 처음 편지를 받았다고 하는 것으로 보아 친구도 없나 보다. 하긴 이 정도로 결벽증이 있으면 친구 사귀는데도 얼마나 까다로울까 짐작이 간다.  

그런데 잘못 배달된 편지 때문에 폴 아저씨의 인생이 바뀐다. 그 편지는 바로 이름이 똑같은 옆집 아저씨의 것인데 그 집에 편지를 갖다 주러 가 보니... 좀 심할 정도로 어질러져 있다. 오죽하면 깔끔한 폴 아저씨가 펄쩍 뛸 정도일까. 그림이 정말 재미있다. 펄쩍 뛰는 장면을 이렇게 표현하다니. 게다가 깔끔한 폴 아저씨는 모습도 깔끔하다. 지저분한 폴 아저씨는 모습도 정신 없다. 집은 말할 것도 없다. 놀라는 것이 이해가 간다.  

지저분한 폴 아저씨가 아파서 누워 있으니 깔끔한 폴 아저씨가 해야 할 일은 이미 정해져 있다. 아픈 폴 아저씨를 돌보고, 당연히 집안을 정리하는 것이지. 쓸고 닦고 설거지 하고. 그런데 이 시인 폴 아저씨도 외로운 사람인가 보다. 누군가가 자기를 챙겨주는 것이 처음이라니. 이제 어느 정도 정리가 된 집, 보기 좋다. 고마운 마음을 나타내고자 시인 폴 아저씨는 마음으로 고마움을 전하고 감동 받은 깔끔이 폴 아저씨는 자기도 모르게 시인 폴과 그의 친구들을 초대하고 만다. 그야말로 얼떨결에. 

뒤에 어떻게 될지는 대충 짐작이 갈 것이다. 깔끔한 폴 아저씨네서 사람들이 웃고 먹고 노느라 집은 엉망이 되었고 둘은 친구가 되었으며, 더욱 중요한 사실은 서로 중용을 알게 되었다는 점이 아닐까 싶다. 지나치게 깔끔했던 한 집은 적당히 깔끔하고, 아니 쬐금 지저분하고 지나치게 지저분했던 집은 적당히 깔끔해 졌으니까. 그리고 둘은 친구가 되어 행복하게 잘 살지 않았을까. 그러나 마지막까지 둘의 다른 점은 어쩔 수 없다. 한 명은 물고기를 잡고 있고, 또 다른 한 명은 물고기를 살려주고 있으니. 그래도 이처럼 다른 점을 인정하고 함께 한다면 더욱 즐겁고 행복하겠지.

지금 이 곳에서 일어나는...

뻔뻔한 칭찬 통장 ㅣ 미래아이 저학년문고 7
김성범 지음, 이수영 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2009년 6월

작가의 말부터 뭔가 심싱치 않다. 작가는 아예 작정하고 할 말이 있는 사람처럼 보인다. 사실 나도 독후감 1차 심사를 한 적이 있는데 많이 망설인 적이 있다. 분명 초등학교 저학년의 아이가 쓴 글이라고 믿을 수 없을 정도로 수준이 높은데 그렇다고 어른이 써 줬다고 단정할 수가 있을까하는 고민이 되었던 것이 사실이다. 가끔 정말 아주 가끔은 글쓰기에 소질이 있는 아이들이 있지 않던가. 주변에 있는 어떤 아이도 글을 무척 잘 쓰는데 대회에서 입상을 못하는 경우를 보았다. 그 아이의 글도 혹시 너무 잘 써서 그랬던 것은 아닌가 하는 생각마저 든다.  

그렇다. 이 책은 아이들이 읽는 동화지만 부모가 읽기를 권하고 쓴 것이 아닌가 싶을 정도로 어른들 이야기가 많이 나온다. 초등 저학년의 경우 숙제가 대부분 부모 숙제라는 말이 새삼스럽지도 않다. 또, 그런 아이들이 상을 많이 타는 것도 사실이고. 다른 사람들은 다 도와주는데 나만 안 도와줄 수도 없다. 마치 하리 엄마처럼 처음에는 이성적으로, 아이 숙제는 못해도 아이 스스로 해야 하는 것이라고 생각하지만 돌아가는 상황을 보면 그 마음을 끝까지 유지하기란 그리 쉽지 않다. 결국 하리 엄마도 나중에는 팔 걷어붙이고 나서지 않았던가. 

여기서는 별로 주목받지도 못하고 그다지 잘하는 것도 없는 평범한 하리의 정확한 현실비판으로 모든 문제가 말끔히 해결되었지만 현실에서는 어디 그런가. 하긴 현실에서는 하리처럼 행동하는 아이도 없긴 하다. 만약 있다 해도 그 의견을 받아들이고 변화하기 보다 따돌리는 경우가 더 많을 게다. 선생님도 마찬가지고. 그런 면에서 이 책에 나오는 인물들은 비록 잘못을 하긴 했지만 그것의 잘못된 점을 깨닫고 올바른 방향으로 변화시키는 것으로 보아 모두 바람직한 인물이다. 학부모들도 그렇고 선생님도 그렇고, 무엇보다 아이들이 그렇다. 

현실에서 일어나는 일이기에 아이들도 충분히 공감하며 읽지 않을까 싶다. 헌데 요즘 초등학생들 수준이 이렇게 높은지 몰랐다. 2학년인데도 학급회의 하는 수준이 상당히 높다. 또한 하리의 수준도 이야기에서 나오는 수준보다 실제로는 훨씬 높아보인다. 처음에는 화가 뺨치게 잘 그린다는 이야기를 정확히 이해 못하고 자기 선에서 적당히 알아듣더니만 나중에는 속담을 완벽하게 자기 것으로 응용할 줄 아니 말이다. 당나귀가 소금을 지고 물 속으로 빠지는 모습과 솜을 지고 일부러 빠지는 모습을 정확히 응용한 것을 보고 하는 말이다. 이것은 아무래도 작가가 2학년 눈높이를 넘어선 것은 아닌가 하는 생각이 든다. 엄마와 선생님에게 하고 싶은 말이 너무 많았던 것은 아닐런지.