빨간 버스

빨간 버스 ㅣ 파랑새 그림책 79
제인 고드윈 글, 안나 워커 그림, 강도은 옮김 / 파랑새 / 2009년 4월

매일 아침 유치원버스를 기다리는 아이들 막상 차가 도착하면 앞에 앉을까 뒤에 앉을까 고민하는 모습이 너무도 귀엽고 어린시절이 생각나기도 한다. 어린시절 학교 앞에 살지는 않았지만 꽤나 먼거리를 걸어서 등교를 해야만했었는데, 더 먼거리를 통학하던 아이들은 버스를 타고 다녔기에 버스를 타고 다니는 아이들이 너무도 부럽기만 했었다. 세월이 흐르고 진학을 하여 막상 버스를 타보니 부러워만 했던 버스의 즐거움은 온데간데 없이 사라지고 말았었다.

 

[빨간 버스]는 통학차인 빨간 버스를 타고 다니는 주인공 키티의 일상을 담은 책이다. 언니와 함께 차를 타 함께 앉고 싶지만 늘 언니는 친구들에게 가버리고, 꼭 앉아보고 싶은 앞자리는 먼저 온 친구들의 몫이 되어버려 키티는 늘 똑같은 버스길을 달리는 일상이 지루하기만 하다. 그러던 어느 날 늘 함께 하는 언니가 아파 학교에 함께 가지 못하고 키티에게는 특별한 경험을 하게 되는데....

 

같은 원에 다니는 아이들이기에 늘 오빠, 동생이 함께 하려고 하는 경우들이 많다. 같은버스를 2년에 타서 그런지 하나가 없으면 무척 서운해 하여, 가끔은 아프지만 무리하여 보내기도 하고, 아프지 않지만 아이를 안보내기도 한다. 어쩌다 동생과 오빠와 떨어져 버스를 타는 날에는 아이들은 더 많은 이야기를 꺼내놓는데.. 오빠가 없어서 무서웠다...동생이 없어서 심심했다는 이야기로 늘 싸우던 남매의 모습은 사라진다.

 

늘 같은 길로 왔다갔다 똑같은 일의 연속이지만 평범함 속에서 특별함을 찾는 이야기이다. 언니가 없어 자신의 내리는 곳을 지나치고 종점에 이르러서야 눈을 떠 무서웠지만 따뜻한 기사님의 미소와 담요가 키티의 평범함속에서 새로운 경험을 하게 된다. 어둡고 무서운 길이지만 자신이 버스 앞자리에서 마치 주인공이 된 듯한 기분을 느끼며 가족의 품에 돌아간다.

 

키작은 키티에게 버스는 늘 초라한 자신을 대변하는 것만 같았고 주인공은 따로 있으며 키 큰 아이들에게 밀리고 작은 자신은 늘 구석의 자리에서 같은 길을 바라봐야만 했지만, 우연한 기회에 자신이 타는 같은 버스에서 자신이 주인공이 될 수 있음을 알게 된다는 내용의 이야기를 가지고 있다. 작가는 키가 작았던 어린시절의 이야기를 함께 넣어두어 자신의 인생의 주인공은 바로 "나"이며 늘 같아 보이지만 언제ㅏ 바뀔 수 있다는 것을 보여주는 것 같다.

부모라는 이름으로..

부모 - 스펜서 존슨
스펜서 존슨 지음, 이혜승 옮김 / 청림출판 / 2009년 5월

부모라는 것은 무엇을 의미할까. 단순하게 아이를 낳은 아빠, 엄마의 의미만을 가지고 있지는 않을 것이다. 평소 부모의 자격시험이 있다면 점수는 어느 정도가 될까 과연 커트라인을 넘을 수는 있을까 하는 고민에 한 적이 있는데 커트라인이라는 점수의 기준도 없기는 하지만 그만큼 부모가 되기는 늘 힘들다고 생각을 해왔다. 하지만 모든 부모들이 나이의 많고 적음을 떠나 아이들을 잘 키우고 싶은 욕망을 지니며 살고 있다.

또한 과연 아이를 잘 키우는 것은 무엇을 의미할까. 그저 시험점수를 100점 맞고, 우수한 성적으로 원하는 대학에 입학을 하고 원하는 직장을 얻는 것만으로 아이를 잘 키웠다고 자부 할 수 있을까. 물론 가끔은 원하는 대학까지 보내주는 것이 부모의 의무를 다하는 것이 아닐까 하는 생각을 하고는 했지만 요즘 같은 흉흉한 기사들로 난무한 이 시대는 단순히 잘나가는 직업. 직장이 전부가 아님을 실감하고 있으며 먼저 인간이 되는 것이 우선임을 서서히 깨닫는다.

아이를 키우기 시작하면서 아이를 잘 키우기 위한 많은 도서를 곁에 두고 읽어 왔다. 점점 쌓여가는 책을 보면서 과연 책속에 정답이 있는 것일까. 그들이 말하는 제대로 된 부모든 도대체 어떤 것을 의미할까 하는 매너리즘에 빠지곤 했다. 책을 읽는 그 순간은 책속에서 말하는 제대로 된 부모가 되는 듯 했지만 어느 순간부터 욕심쟁이 부모로 돌아서는 사이클을 반복해왔다 그러기를 몇 번 반복되자 스스로 지쳐 어느 순간 멀리하게 되었다.

헬리곱터 부모, 감시 카메라형 부모, 방임형 부모, 현명한 부모 등 부모를 지칭하는 수 많은 수식어들로 가득하다. 좋은 의미의 부모들의 유형도 물론 많이 있지만 자신들의 욕심에 가득찬 부모들을 대변하는 의미의 말들이 더욱 많아 조금은 안타까운 생각이 들며 내 스스로 반성을 하곤 한다.

세계적인 베스트 셀러인 <누가 내 치즈를 옮겼을까>로 스펜서 존슨이라는 저자를 처음 알게 되고 그 후로도 선물과 선택등 많은 책으로 내 자신을 채찍질 하곤 했는데, 인생의 최대 고민 단어인 <부모>라는 책으로 다시 만나게 되었다. 아나운서 이혜승의 번역으로 조금은 더 친근한듯 느껴지기도 했다. 자신들의 아이가 태어나면서부터 부모라는 꼬리말은 아마 평생 아니 사후에도 자신을 대변하는 이름만큼이나 괴롭히고 담금질이 필요하다.

스펜서 존슨은 1분이라는 짧은 시간을 이용해 진정한 부모가 되고 진정한 가족이 된다는 것을 알려주고 있다. 1분이라는 시간은 아무렇지도 흘려보내도 무방하리만큼 짧은 시간이지만 그 시간들을 잘 활용한다면 자신들의 삶을 좀 더 평화롭고, 사랑스러우며, 행복하고, 그들이 원하는 삶을 살 수 있다고 자신하고 있다.

1분목표, 1분칭찬, 1분훈계 어쩌면 가장 단순하면서도 간단하다. 늘 부모가 되기는 쉽지 않다고 생각했던 나였기에 1분에 관한 다양한 스토리들은 많은 자극을 받기에 충분했다. 한 젊은 부모의 현명한 엄마 찾기가 시작되고, 그녀의 이야기를 통해 현명한 부모의 1분 비책을 듣게 되는데, 책을 읽는 동안에도 가끔은 서로 사랑하는 아이와 나였지만 서로에게 상처가 되는 말과 행동으로 스스로에게 생채기를 냈었지만 스스로를 다잡는 시간은 충분했다.

키크기 프로젝트

왕땅꽁 왕자의 키크기 프로젝트
박정수.조애경 지음, 이정욱 그림 / 꿈소담이 / 2009년 1월

요즘 아이들이나 부모들이 가장 걱정을 하고 있는 문제중의 하나가 바로 키일테다. 부모 예상 자녀키를 계산을 해보기도 하고 성장 클리닉이 문전성시를 이루는 이유가 키문제 인것이다. 아이들이 태어나면서부터 건강하고 쑥쑥 남들보다 더 많이 자라는 것 같아 마음이 뿌듯하기도 하지만 적성선에서 멈추지 않을까 한편으로는 걱정을 하고 있는데, 키는 어른들의 걱정거리만이 아니다. 아이들 스스로가 남들보다 작은 키 때문에 스크레스를 받고 그 때문에 아이들에게 따돌림을 당하기도 하는등의 많은 문제가 생기기도 한다.

 

너도 나도 키크기를 원하고 있는데 과연 키를 크게 하려면 어떻게 해야할까. 부모로 부터 물려받은 기본은 있겠지만 요즘은 영양과 운동등 더 많은 부분에서 영향을 많이 받고 있다고 한다. 키는 크고 싶지만 어떻게 해야할지 모르겠는 아이들에게 딱 맞는 학습만화가 바로 <왕땅콩 왕자의 키크기 프로젝트>이다. 키크기 프로젝트 키크는데 도움이 되는 음식, 운동등 다양한 방법을 만화라는 재미있는 형태의 책으로 선보이고 있다. 조미숙, 이종미 박사의 추천도서이기도 한 이책은 왕땅콩이라는 별명을 지닌 자이언트 왕국에서 왕이 되고 싶어하는 왕자에게 키가 커질 수 있도록 다양한 방법으로 도와주고 더이상 작은키로 고민하지 않고, 키짱이 되고 왕이 되는데 커다란 도움을 준다.

 

정말 좋은 성장 안내서이다. 다양한 매체에서 키크는 방법이나 식이요법을 알려주고 있지만 부모들의 강요에 의해 조금은 아이들이 어렵게 느끼며 쉽게 실증을 느끼게 한다. 또한 부모들을 위해 만든 자녀들의 키크는 도서들에 비하면 너무도 쉽게 정리되고, 재미있는 구성에 어린이나 부모들 모두가 이해하기 쉽게 소개되었으며 나도 할 수 있다는 자신감을 갖게 된다. 이제는 키큰 아이들 부러워만 할 것이 아니라 내 아이의 미래를 위해 키크는 프로젝트 이제부터 시작을 해야겠다. 또한 부록으로 실린 학부모를 위한 가이드는 좀 더 자세한 영양소등 다양한 이야기가 실려 있어 더 많은 도움을 얻을 수 있도록 하고 있어 정말 강추하는 책이다.

두뇌속의 재능 찾기

두뇌월드 큐 1 - 잠재능력 Q의 세계로!, MBC 계발 학습 만화 ㅣ 두뇌월드 큐 1
이수겸 글, 비타컴 그림 / 꿈소담이 / 2008년 9월

 
매일 만나는 이웃아줌마, 가끔 만나는친구들 그들과 나의 공통된 걱정거리는 바로 아이들이다. 어떻게 하면 아이들을 공부를 잘 시킬까. 남들보다 더 뛰어난 무언가를 찾기 위해 수많은 소문들과 정보에 너도 나도 머리를 맞대고 있다. 부모들이 걱정을 하거나 어떤 정보를 듣도 오게되면 그 피해는 바로아이들에게 가는 것이다. 두뇌계발에 좋다는 것, 창의력, 재능에 좋다는 다양한 교재나 교구들을 들이민다. 그러면 아이들의 스트레스는 극에 달해 오히려 비뚤어지게 되는 게 내 아이와 많은 아이들의 현실이다. 한편으로 보면 다 부모들의 만족감을 채우기 위해서이기도 하지만 tv나 이웃의 뛰어난 아이들을 보면 어느 순간 또 돌변해 있는 나를 발견하고는 한다.

 

<두뇌월드 큐>는 MBC와 C-lancer와 공동기힉을 하고 소담주니어의 출판으로 이어진 우리 아이 재능 키우기 프로젝트 도서이다. 무엇이든지 쉽게 포기하고, 하고 싶은 의욕도 없고, 노력하는 모습이라고는 찾아볼 수 없는 온우주에게 어느날 나타난 가이드Q 덕분에 유치원 친구인 난아라와 함께 두뇌월드에 도착한다. 정리된 모습은 전혀 없고, 엉망진창이고 의욕없는 Q들, Q의 천적들인 네가로가 오히려 활개를 친 모습에 당황하는데, 그 모습이 현재 온우주의 두뇌의 현재 모습임을 알고 우주와 아라는 당황한다.

 

현실과 두뇌속을 오가는 우주와 아라 그리고 두뇌월드속의 Q와 네가로, 발명대회에 우연히 참가하게 되고 우주에게는 자극제가 되기도 하는데, 워낙에 게으른 우주에게는 쉽지 많은 않은 문제들이 생긴다. 두뇌월드로 안내하고 조금씩 잃어버린 자아존중감을 회복하고, 두뇌를 트레이닝을 하게 되는데, 잘 정리된 아라이 두뇌월드 만큼 우주는 언제쯤 두뇌를 활성화 시키게 될지.....

 

교과와 연과된, 때로는 학습에 연계된 학습만화를 접했던 지금까지와는 전혀 다른 샐운 학습 만화라는 생각이 든다. 재능계발과 학습만화 어쩌면 전혀 상반된 내용이라 어울릴 것 같지 않은 분야가 재미있고 아이들에게 자극을 줄 수 있는 촉매제 같은 역할을 하는 도서이다. 앞으로 계속 출간될 예정인 다음 책이 벌써 부터 궁금해질 정도로 흥미롭기도 하다.

 

단순히 교구나 교재로 아이들의 재능을 계발하는 지금까지와는 달리 자신의 미래의 모습을 상상해보기도 하고, 우주의 두뇌월드처럼 내 두뇌월드도 비슷하지 않을까. 나는 아라와 우주 누구와 더 가까울까 하는 생각등 다양한 자극을 받는다. 또한 단순히 만화를 읽는데 그치는 것이 아니라 특별부록으로 워크북이 실려 있어 자극받은 두뇌를 한번더 체크 해주기도 한다. 또한 부모를 위한 가이드북 역시 아이들의 재능계발에 열을 올리고 있는 부모들에게도 많은 도움을 주고 있다.

 

어린시절 내 아이는 머리는 좋은데 노력을 안한다 그래서 성적이 안나와!!! 이렇게 말하는 부모의 말이 당연한듯 나는 머리가 좋아, 누구는 정말 머리가 좋은 것 같다 이렇게 생각을 하고는 했지만 그것이 다만 자기만의 노력 부족의 변명거리라는 것을 알게 되었다. IQ에 이은 EQ, CQ등 단순히 지식능력이 아닌 다양한 두뇌의 능력을 요구 하는 시대인 요즘은 아이들 스스로가 자신의 숨겨진 재능을 찾는데 도움을 주고 그 재능을 좀 더 재미있게 즐거운 마음으로 노력을 한다면 좀 더 멋지고 훌륭한 아이들로 자랄 수 있음을 알게되고, 그것이야 말로 부모의 가장 커다란 역할인 것 같다. 

 

도전 논술 골든벨

도전! 골든벨 9 - 논술편 ㅣ 도전! 골든벨 9
이병무 글, 이석호 그림 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2009년 3월

한자, 과학, 수학, 국어, 역사에 이르는 다양하고 재미있는 분야의 내용 중 초등학교에서 배우는 요점만을 쏙쏙 배우고 있는 도전 골든벨이 아홉번째에서는 논술편을 배우게 된다. 처음 논술이라는 단어를 보고는 막연한 글쓰기가 아닐까 생각을 했다. 초등학교에서는 그다지 많은 도움이 되지 않고 대입입시나 중고생이 되어서야 쓰이게 된다는 아둔한 생각을 했던 나는 논술 골든벨이라는 책이 조금은 신선한 충격으로 다가왔다. 아이가 초등생이 된다는 막연한 부담감을 갖고 있는 것은 사실이지만, 도대체 어떤 것을 배우는지 또 알아야할지 어렵고 부담스럽기만 할 뿐이다. 아직은 너무도 갈길이 먼 유아 둘을 키우는 엄마인 탓일지도 모르겠다.

 

한참을 자주 보던 프로였던 도전골든벨!!! 책의 제목을 보고 그 프로그램이 생각이 났다. 선별된 고등학생들이 나와서 푸는 주어진 문제를 푸는 과정을 보면서 맞추어 보기도 하고 틀려 웃음거리가 되기도 했었는데 하면서 웃음이 났다. 학습만화 <도전 골든벨>은 지금까지 한자와 수학등 아이들이 알아야할 지식들을 재미있는 스토리를 가진 만화로 아이들에게 흥미는 물론 학습이라는 두마리 토끼 이상을 잡게 하고 있다.

 

처음부터 끝까지 만화가 아니라 중간 중간 논술의 더 자세한 설명을 따로 학습페이지를 두어 학습하게 했으며 따로 관련된 퀴즈를 만날 수 있어 단계별로 지식을 습득하게 된다. 단답형이 아닌 서술형 문제. 다양한 생각을 이끌어 내는 신나고 재미있는 학습 만화로 단순히 교과서와 함께 지루하게 배우는 것이 아니라 만화주인공과 함께 즐거움으로 가득한 학습의 새로운 길임을 알 수 있다.

 

9권에서는 폐교위기를 지켜내기 위한 나야나가 전국 골든벨 챔피언에 도전하는 데, 경쟁자인 고스트 그리고 고스트와의 특별한 관계를 지느 선생님등 다양한 인물들과 재미있는 스토리가 전개 된다. 경쟁자를 위하는 나야나의 마음을 알아가기도 하고, 고스트에게 숨겨진 사연들을 들 을 수 있는데, 과연 누가 골든벨 챔피언의 자리를 차지하게 될지 무척이나 궁금해진다.